悠然田居札记-第4部分

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　　“我何时骗过你，你说咱俩相比，谁长得更好看？”
　　四丫迟疑，半响有些不确定的说：“现在当然是我。”
　　“进那县太爷府邸，是不是能穿绫罗绸缎，吃香的喝辣的？”
　　程氏一直透露这意思，四丫自不可能拆自己亲娘的台：“那是自然。”
　　“如此，我只是将情况言明，从未欺瞒过你。按照二伯的说法，进县衙伺候夫人们，的确比在村子里呆着轻松，而且又长见识。虽然可能会吃点苦，但在村里天天风吹日晒，就不是受累了？”
　　四丫愣住了，娘方才只与她说，干活辛苦，且做不好会被主子和老妈子训斥。可如今在村里，她也要时不时的下地干活，哪有给贵人端茶倒水来得轻松。
　　“既然这么好，那你为什么不去？”
　　宜悠苦笑，嘴贴近四丫轻声说道：“你可别告诉别人，刚才我不小心听到了大人们议论的那事，我进去是要赚我家修族学的那份子钱。咱们女孩子又进不去族学，我的钱最后还不是便宜了长生？
　　再说我爹没本事，我去的话肯定做不了什么好活计。但你就不一样了，二伯是族长，在咱们这一片也算有头有脸的人家，你去了肯定跟在主子边上，端茶倒水闲磕牙。到时候日子，怕是比城里那些小姐们还要好。”
　　四丫虽然疑惑，但还是忍不住顺着她的话往下想。捋了一遍，她不得不承认，二丫说得句句在理。
　　“那当然，我爹可不是四叔。对了，我娘肯定还会找你，到时候你可不许跟我抢。如果我成了，会给你捎好看的帕子。”
　　宜悠心中高兴，面色却是迟疑不定：“过个十天半个月我病也就好了，如果活计轻松，我也不愿意拒绝……”
　　她不争不抢，四丫肯定会疑惑。如此这般，却是更加坚定了对方的决心。抬高声音，她大声说道：“你不能跟我抢，这次我去定了。二姐，你就帮我这一回。”
　　“哦？”
　　突然而至的男子声音吓了两人一跳，宜悠仰起头，看到来人一下愣在了那里。
　　她从没想到，重生后会这么快的见到他。他穿着藏青色的衙役差服，国字脸上从右眼到左唇一道肉色的疤，高大的身躯站在她面前，整个人如一柄未出鞘的利剑。比起前世退亲之后，此刻的他虽依旧不苟言笑，但周身的气质却没有那么阴沉。
　　“你们是谁？”
　　四丫开口，眼睛盯着前面土黄色长袍的书生。书生名裴子桓，长着一张如名字一般的玉面。大启朝以白净为美，宜悠记得前世，书生便是包括她在内，十里八乡所有闺中女子的翘首以待的良配。可惜书生来头不小，有意结亲之人无不碰铩羽而归。后来她另攀高枝离开县衙，便再没听过他的消息。
　　“我们自县衙而来，顺带为夫人挑选几个合适的下人，你可是想入府？”
　　宜悠低下头，眼睛一直盯着后面那双黑色的衙役布靴。前世她退婚之事风波甚大，爹来看她时提起过，丢尽颜面的穆然辞去了衙役之职，带着幼弟远离故土，之后数年行迹萍踪。
　　当时她只觉彻底摆脱丑陋贫穷未婚夫的解脱，只觉肆意和畅快，自不把此事放在眼里。重来一次，却知道自己做的有多混账。穆家三兄弟幼年失怙，打拼多年才有安身立命之所，这一切却在一朝被她彻底毁掉。往事历历在目，再见来人，滔天的愧意几乎要将她淹没。
　　四丫却不同，见到面前如玉般的少年郎，她整颗心扑通扑通跳的厉害。完全忽略后面高大的身影，她沉浸在美好的幻想中：做着轻松地活计，每日与玉郎相见。
　　“是，我爹娘早前已与我言明，我愿意去。”
　　“沈家办事就是利索，如此刚巧，姑娘且引我二人前去见家人。”
　　裴子桓扬起唇角，做请的姿势，如玉面容晃得四丫眼热，连连点头：“这边请。”
　　穆然并未说话，而是看向枣树下穿红棉袄的姑娘。刚才她那眼神太过震撼，其中的含义特别复杂，让他有些疑惑。难道那天的事，她知道了？不太可能，周虎也一并下了水。虽然他解开了水下的水草，但扶她上岸的却是周虎，自始至终他没露过头。
　　看她手指颤抖，他有些了然。摸摸自己脸上那道疤，其他人都不适应，她一个姑娘家，害怕也是人之常情。
　　“子桓兄，咱们去前面。”
　　宜悠沉浸在思绪中，自动忽略了周围的声音。等她察觉到视线中没了黑靴，再次抬起头，三人的身影早已不见。不远处传来一阵骚动，一群人从正房中走出来，簇拥着中间的三人。
　　“两位官爷住一晚再回去，好让我们尽地主之谊。”
　　裴子桓拱拱手：“事情紧急，吾等不便过分叨扰。沈族长尽可放心，县丞夫人出身书香门第，对待下人一向宽和。”
　　沈福海笑得有些勉强：“那是自然，日后四丫就多劳烦两位。”
　　峰回路转，做丫鬟的终于成了四丫。没等宜悠轻松，突然感觉一股怨毒的目光笼罩着她。扭头看去，程氏站在祖屋台阶上，双目看向她这边，刻骨的怨毒。


☆、第七章
　　是夜繁星点点，清风吹过，带来几声吱吱的虫鸣。
　　沈家祖宅卧房内，程氏擦干脚上炕。白天的温良贤淑荡然无存，此刻她眉头紧锁一脸凶相，怒气冲冲的夺过沈福海手中的线装话本。
　　“光顾着看这没用的玩意，你倒是说说，今天这事你怎么看？”
　　正在兴头上的沈福海皱眉：“我怎么会知道，还不都是你的主意。你们女人就是头发长见识短，只会盯着那点子蝇头小利。看你算计来算计去，五年时间，到头来还不是竹篮打水一场空。”
　　“行行行，就你见多识广。沈福海，有本事你想个更好的招攀上县太爷。”程氏狠狠地掐了丈夫一把，梳着头发有些疑惑：“一大早我就觉得二丫怪怪的，顶着那张病怏怏的脸，她竟然不声不响得竟然把四丫给绕了进去。你说她烧了一场，怎么脑子反倒精爽了。”
　　吃痛下，沈福海也来了脾气：“还不是你教出来的蠢女儿。”
　　程氏声音拔高：“你竟然这么说我，这些年是谁一心给你操持着，把整个沈家攥在手中……”
　　沈福海蒙上被子，犯困又无奈的说着：“好了好了，别想那么多，县衙里多一个人也不多。既然你想办，过几天寻个由头再把送二丫进去就是。”
　　程氏嚎累了也躺下，点点头，想想又一咕噜坐起来：“不行，二丫可不是以前那个我指哪她打哪儿的傻子。如今她鬼精鬼精的，送她进去咱们也落不着好处。万一她攀了高枝，便宜的肯定是老四一家。你给我听好，绝对不能让她进去。”
　　沈福海打个呵欠：“都依你，太晚了赶紧睡吧。”
　　程氏又想了想，觉得还是自己想得最全面。闭上眼，没多久她又睁开：“我说当家的，你可得快点把四丫弄出来，她一个孩子在里面，得受多少委屈。”
　　回应她的，只有震天的鼾声。
　　**
　　同一时间，宜悠躺在床上，从纸窗破洞中看着外面灿烂的天河。粗糙的手被一只小肉手紧紧抓住，旁边躺着跟她闹一下午，累了睡过去的长生。窗外蛐蛐的鸣叫声传进来，她却是心绪难平。
　　虽然这次把二丫算计了进去，但以程氏的精明，现在保准就回过味来。老话说民不与官斗，族长再小也比她爹强。装傻充愣只能用这一次，往后的日子还长着，以她现在这点实力，得小心再小心。
　　“哎……”
　　爹惆怅而又压抑的叹息声传来，她神经一下子紧绷。
　　家里的状况她知道，说是家徒四壁也不为过。前世有她卖身的银子撑过这道坎，现在虽然她躲过了危机，但办族学是沈家一族的大事，这钱就是说到天边也得交。
　　她想着今天吃完饭后，厨房内爹娘的争执。娘想回邻村娘家借点钱周转，却被爹坚决的阻拦下来。她明白外祖家那笔糊涂账，当年一对大吉的龙凤胎，轰动了十里八乡，可没曾想不到周岁龙死凤生，大喜之事瞬间变成了凶兆。活下来的李家大娘子，也就是娘，落到了极为尴尬的境地。当年奶奶正是听说了这一点，才人说媒让她与父亲成亲。
　　一桩亲事，足以说明他们两人在各自家族的地位。虽然沈李二家都是附近有名的大族，他家如今却是哪边都指望不上。
　　“孩子爹，我就回去一趟吧，我娘总不会不管我。”
　　李氏细微的声音传来，沈福祥大幅度的翻下身，稍微拔高声音，再次斩钉截铁的拒绝：“不行。”
　　宜悠一直装睡，却听到娘忍不住的抽泣。指甲刺透手心，她却是更加坚定了决心。不论是为了眼下，还是以后，他们家都不能再这样一贫如洗。
　　**
　　抱着这份决心，宜悠翻找着过往的记忆。
　　陈德仁出身京城大族，外放为一省巡抚，吃穿用度自是极尽奢华。府中大到亭台楼阁，小到一根绣花针，拿出来都有说头。居移体养移气，陈府几年间她长了不少见识。曾经浸淫其中时只觉得是好享受，如今回到乡下，她却能体味出其中天壤之别。
　　繁华背后任何一门高超的技艺，都是无尽财富。现在她只可惜，当初傻得只知道争宠，未曾用心多学点。
　　想了一会，还真让她琢磨出那么点能来银子的本事。
　　说服疼她的爹娘，对她来说更是小菜一碟。
　　“卖包子？”
　　见李氏并没有直接否定，宜悠心里更有数：“女儿前几天病着，脑子里竟是平白多了许多东西。原先好些稀里糊涂的事，现在竟然全都明白过来。二伯一家虽然看似对我亲，但始终隔着一层算计。只有爹娘和长生，才是我最亲的人。”
　　坐在纺车前的李氏红了眼眶，先前她还只是怀疑，现在亲口听到，绝对假不了。闺女真的开窍了，只要她懂事，她就是再苦再累也值。
　　坐在李氏身边，宜悠趁热打铁：“读书人都说士农工商，匠人和商贾排在佃户之后。可娘放眼看这十里八乡，最穷的都是种地的。除去为官之人，就数商贾最富庶。二伯母昨天拿绫罗绸缎撺掇女儿与人为奴为婢，可女儿贪懒，不想去官家受那份罪。只能委屈爹娘，靠这别人瞧不上的伎俩赚钱。”
　　停下纺车，李氏擦擦眼泪。以前闺女看到漂亮衣裳都走不动道，现在却是全然变了。感动之余，她更恨二哥一家竟然打这份主意，真当她是泥捏的不成。被当灾星在李家长了十六年，没有点手段她早成一摊红颜枯骨。以前有顾忌，现在女儿转了性，她再也犯不着投鼠忌器。
　　看到娘脸色晦暗不明，宜悠有些吃不准：“娘，是不是女儿说错了什么？”
　　看闺女那小心的模样，李氏忙转了脸。她有这份心，她还有什么理由不支持。
　　“等你爹回来，我跟他商量下。”
　　话音刚落，背后传来中年男子的声音：“不用再商量了，我答应。”
　　就连一早跑出去玩的小长生跑过来，睁着乌溜溜的眼睛蹦蹦跳跳的凑热闹：“卖包子，蒸包子，长生也要来。”
　　**
　　商量好后一家人就忙活起来，家中虽然穷，但卖包子是小本买卖。即使卖不出去，也能存起来当干粮吃。
　　重生前作为一位宠妾，想要争宠，除了貌美如花之外，还要有些才情。宜悠起步晚，琴棋书画这些需要从小用银子对起来的富贵技能她统统不会，挑挑拣拣之后，她剑走偏锋学了厨艺。为了近在眼前的富贵，她可着实泡在厨房好几个月。高门大户里膳食总有些特殊门道，那段时间她学到不少秘方。
　　她敢肯定，自己做出来的包子，肯定比别家都好吃。
　　“明天正逢赶集，咱们得快点。”
　　宜悠第一次发现，她娘竟然是个风风火火的急性子。这么一会，她找齐了多数材料。地窖里有存下的白菜，面粉不够，她也有法子解决。油盐酱醋都是现成的，现在唯一缺的就是肉，白菜包子没肉不香，但他们家没钱卖肉。
　　“没肉不行，卖不上价钱，不香大家也不喜欢吃。”
　　宜悠摊手，见李氏进屋，半响拿出一支银钗。那是她嫁人时，从娘家带过来的唯一首饰。银钗跟胭脂长期放在箱笼最底层，只有逢年过节时，娘才舍得拿出来用。
　　“把这个拿去，抵押在周屠夫家。都是乡里乡亲，这么点事，他肯定会答应。”
　　宜悠和沈福祥异口同声的开口：“这不行。”
　　“你把钗子收好，我去赊账。二丫、长生，在家好好看着你娘。”
　　宜悠拉住沈福祥的衣摆：“不用，爹，我有办法让周屠夫自愿给咱们猪肉。”
　　见从大到小三双眼睛齐齐的盯住她，她也不卖关子：“我这次掉进水塘，不是因为浆洗衣裳时不小心，而是因为周勇调皮，抽走了我垫在鞋底下的方石。”
　　沈福祥大怒：“周勇那小兔崽子，枉我和你娘还对他千恩万谢。”
　　其实中间隔着重生，宜悠早就把这事给忘得差不多。要不是今天猪肉的事提起来，她还真没往那边想。看爹那怒发冲冠的模样，她窝心的同时，赶紧劝解。
　　“爹娘消消气，反正女儿我这罪已经受了，你们就是再怎么生气，也不能把周虎摁水塘里淹死。与其两家撕破脸闹得沸沸扬扬，不如趁机捞点便宜，也算为我出一口气。”
　　“哎。”
　　叹息过后，沈福祥握紧的拳头却是松下来。果然接下来的事很简单，周虎涨红着脸承认了自己失手。周屠夫虽然长了一脸横肉，但也不是那恶人。抡起棍棒教训儿子一通后，他提溜着儿子耳朵，亲自登门道歉。
　　“我们家也没啥好东西，这点肉就当给二丫压压惊。至于那求医问药的银钱，沈四兄弟你说个数目，我们一定悉数奉还。”
　　沈福祥与李氏也都是和善人，此刻气差不多消了，忙拒绝：“城里大夫说了，二丫平常就有些体弱，不完全是虎子的错。还都是孩子，你们也别太苛责他。”
　　友善而诚恳的态度，再次让宜悠觉出了云林村的好。朝一脸歉疚的周虎笑笑，都是半大孩子间的玩闹罢了，她不怪他。
　　“周叔，我现在已经没事了。这次多亏虎子跳下去救了我，还得谢谢她。”
　　周屠夫一家把宜悠一顿夸，两家谈的很愉快。投桃报李，临走时周屠夫很爽快的许下承诺：“没想到沈四哥是个爽快人，以后我家这肉，只收你本钱。”
　　沈福祥再三推辞，协议终于达成。宜悠拉着弟弟，再瞅瞅面前这一家子。这就是她的家人，比起陈府那些有头有脸的主子，一点都不差，甚至还更好。　　


☆、第八章
　　万事俱备，只欠开工。沈福祥要下地收拾庄稼，做包子的活计就落在了宜悠和李氏身上。
　　“娘，我来跟你一起做。长生别调皮，不然姐姐生气了。”
　　包子好吃才能卖得好，至于好吃的秘密，只有她一个人知道。
　　云林村西北角有座山，村中那条小溪就是山泉流下来的。山上多青石，十里八乡的人家盖房子都去那采。开凿出的青石中夹杂着一种发白的石头，材质过软做不了地基，一般抠出来弃置山脚，经年累月堆在成了一个小废石丘。村里的孩子们一般喜欢在石丘边玩，并给石头起了个名，唤做白石。
　　前世在陈府，偶然之中，她见过厨娘不小心掉进锅里一小块白石，结果烧开的水格外干净，还带着一股子甜味。后来她琢磨着，用这水做了糕点，味道果然别具一格，陈德仁也格外喜欢用。欣喜之余，这事她藏得严实，就连那厨娘都不知道。
　　重生以后不用再去讨好假惺惺又凉薄的陈德仁，这秘方也能用到正处。今早起来，她就捡了一块白石