经年小满-第5部分

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　　“这几日越来越热了，镇里走动的人竟少了许多，那颜家的三少爷据说给大掌柜的当伙计去了，咱俩都几日无人点牌了。”千春啃了片瓜。
　　“可不是，不过呢，三娘最近好似也对生意不大上心了一般……她倒是不着急的。”千月整整玉手。
　　“她啊，那日跟魔怔了一样，起个大早，把姑娘们全呼喝起来，你猜怎么的，后来愣是一句也没说，又叫人全回去了。就是小满来的那日。”
　　“我看啊，她是倦了，做这一行多少年了。如今客人少了，也不见急，姑娘要走的，也不拦的，要是我，我也会烦，说不得哪日便寻个人嫁了。”千月说着往榻上一倒，“左右我是个好好的，没教人占了太多便宜，要嫁的那人只对我好便是了。”
　　千春擦了手在她腰上拧一把，“好你个小蹄子，竟想男人了。”说着两人笑成了一团。
　　次日大早，前院听得那扫地的婆子在骂，大意是哪家作死的书生，扔得这满院子的纸张。老五初初睡醒，听得无名火大冒，起来要教训这不懂事的婆子。一走到前院，满地的纸，上头还写了字，拈起一张，满纸“窈窕淑女，君子好逑”之类的句子。“哟，哪个作死的看上咱楼里的姑娘了……”老五一笑，“这情话倒是传到了，倒是留个名啊，也不说给谁的，可真逗。”
　　这样的情况持续了好几日，那扫地的婆子也骂烦了，后来也不骂了，纸张也少了，最后一次的终于写上了“千月姑娘”几个字。那婆子找不着送纸张进来的人，在心里一阵骂“这小浪蹄子”，好像过错都去了千月身上。
　　这事情在红粉轩里好一阵热闹，开始个个都猜测是写给谁的，相互之间较着劲呢，等到明白了，个个又嫉又恨地。
　　千月本人倒是没什么的，只觉得新鲜，有人为她花钱，有人为她出手，却头一回有人为她写诗句。她自小家中贫困，父母为了养活下面的弟妹将她插上草标卖与了人伢子，人伢子又转手将她卖与了柳三娘。所幸三娘是个仗义的，请人教她识字，跳舞，只要她不愿意的，从不逼迫她。柳三娘做一行却对谁都好，那名写诗的人呢，却只写给了她。
　　却说那书生姓魏，家境确是贫困潦倒，此番赶往京都投奔亲戚去的。因着盘缠不多，行至清河镇时竟是住店的钱都拿不出来了。那福来客栈的掌柜，任书生说尽好话只给了间柴房歇脚，水都不愿给一碗。书生无法，天气炎热，口渴难耐，只得护好背囊出门寻水去。本是计划歇一晚便走的，奈何银钱不足，真真寸步难行！魏书生心中抑郁，想想自己读书万卷，竟逃不过这金钱俗物造就的困境。再次清理一遍背囊，数来数去也只几个铜板，不禁长长地叹了一口气。
　　客栈的伙计到柴房来取柴火，“哟，您还在呐，掌柜的说了，今天您就得走，天下哪儿有白住的地儿。”
　　书生心中越发难平，都说商人重利薄情，果真。愤愤之下，竟真的携了背囊出了客栈。等到那火气下去，肚子也饿了，一时悔恨不已。自己何必与那势利之人计较，此时气是挣了一口，却是真的没有地方呆了。午后天气更加火热，魏书生只得沿着河堤的柳荫缓行。没走几步，听得有女子的笑声，那声音清婉惑人。书生想，莫不是那画中仙来寻我了？
　　抬头望去，只见客栈旁一座二层高的楼上，两名女子正晾晒被褥。其中一名身姿若柳，之前的笑声正是她发出的。距离有些远，看不清容貌，但魏书生认定了，那女子必是书中美人，画里的仙子！戏文里才子佳人的相遇不就是这样？
　　只可惜佳人并未在外面呆太久，魏书生心内一阵失落，又想天这样热，进去了也是好的。一时呆呆地立在原地，望着楼上只余的一名婆子。也不知道立了多久，书生才清醒些了。想起佳人还不识自己，心中失落更甚。
　　呆呆地从河东走到河西，又从河西走到河东，天也快黑了。于是狠下了心，还是进了福来客栈。
　　远远的伙计看到那魏书生回来了，连忙叫了掌柜的出来。好不容易送走了，如今怎地又回来了？
　　“哟，先生怎么回来了，莫不是未寻着去京都的路？”钱掌柜抖着小胡子从柜台里出来，不等那魏书生答话，便一手拉着他的宽博的衣衫，作势要往外带。“来，京都在那边。”
　　魏书生何曾与这般势利的人物较过真，巾帽都要歪了，为了那画中仙子，只能狠下心来忍耐。“掌柜的，掌柜的，您就再收容我几日吧，待我到了京都，必定嘱托家人带了银钱与您。”说着便是一辑。
　　钱掌柜的想，好你个书生，分明是没有钱的，还住什么店，要真去了京都还怎么还我银钱，我上哪里找你去？
　　见钱掌柜的不说话，书生又是一辑，旁边看的人也多了。路过的熟人纷纷冲钱掌柜的喊，“老钱，你就分他一间房吧。”钱掌柜的势利，清河镇里从孩童到大人都是知道的，这一起哄，人声充耳。
　　钱掌柜的无法，当着这么多人的面不好说别的，叫伙计带了书生去寻个房间。魏书生极是窘迫，还是冲众人的方向一辑，才抱起背囊随伙计到后面去了。
　　说是寻个房间，伙计还是把人带回了原来的柴房。魏书生如今这样子，也不能有所挑剔的了，只得呆着。一时想起自己看到的画中仙，一把抓住要转身离去的伙计。
　　那伙计吓了一跳，这书生虽是身无二两肉，四肢无力，但被这一抓住又挣脱不得，“你抓我作甚？”伙计想，他这是给魔愣了？两眼放光，呆着不说话的，现下还捉住我不放。
　　书生自顾自地发了会儿呆，回过神来放开挣扎的伙计，一辑，告知今日在客栈旁的高楼里见到的仙子，请问是谁名甚？
　　伙计听完就放心多了，一时又觉得这书生癞蛤蟆想吃天仙肉。能被迷成这样的，定是见着了红粉轩里那两位了，不是千春便是千月。想这书生定是没有钱进红粉轩了，上回住在店里的庄小爷花了百两银子，才不过在千春房里听了一支曲！像书生这般的，定是门也不让进了。一时觉得书生好可怜……于是委婉地表达了自己的想法。
　　魏书生一时竟未缓过神来，未想自己心中的仙子竟是青楼女子，又疼惜那女子如此神采。想着又呆了。得知要见那女子不容易，自己身无长物，不免长叹一声。且知道那两人的名字了，却分不清自己的仙子是哪名，这可如何是好？自己喜欢那姑娘，她可知道？思来想去，书生想到绝妙的方法：自己写了情诗散到院子里去，那姑娘总会出来吧，总会听到或者看到，这般自己也满足了。
作者有话要说：　　有梦才有人参呐！

　　☆、走了千月

　　于是，魏书生就地坐下，铺开纸笔写了起来。
　　那店里伙计见他忽愁忽乐的，越发觉得红粉轩的美人不能乱看的，这不，都要入魔了。想起前边还有桌凳未整理，也不理书生了，自己往前边去了。
　　饥饿、口渴，这些仿佛通通不见了。书生精神饱满，写完一页又一页。纸张是贵的，平时里他都不舍得多用，今日却极是舍得：背囊里的纸都用去了大半。
　　写得差不多了，书生从后门往外一看，街上依稀有几个人。便又倒回去，收拾了下东西，肚子也咕咕叫起来。钱掌柜的必是不肯与人白食的，不若在他栈里帮忙打个下手，不就解决了这几日的困境？书生以前是看不起商人的，觉得没有什么比读书更高尚的了。而现在却不得不打起精神来讨好这个势利的商人。去前头寻着钱掌柜，犹豫再三，这才吞吞吐吐地把想法说出来。
　　钱掌柜的眯着小眼睛，扇着大蒲扇，闻言笑将出来。“您这是哪出啊？”蒲扇一指，“做伙计，您是能提还是能扛？去，去，回去读书去吧，读书人。”
　　那魏书生本是下了极大的决心来的，此时窘迫无比，待要转身离开，又想起画中仙，自己还没能让她认得呢，怎么能走？复低头说：“掌柜的，您就多收容小生几日吧，小生任您吩咐什么便做什么。”
　　钱掌柜想他个小身板也不能做什么了，反正不能让他白吃白住的，就让他做些粗活儿抵房钱吧，左右自己心里好受点儿。也就答应了。
　　此后几日，魏书生白日里做工打杂，累得是四肢疲软。忙到晚了，也撑住了不休息，耳朵注意着隔壁楼里的动静。待到隔壁安静下来，便把写好的情诗从院墙下吹进去，因着纸质很轻，着实不易。纸张用尽，他用仅余的几个铜板买了些，只是得用省着点了。央着伙计打听，伙计可怜他，携着他爬上福来客栈与红粉轩之间的围墙，偷偷打量红粉轩里头。
　　那扫地的婆子骂骂咧咧，不多会儿院里聚了许多姑娘，千春、千月却不在里头。“喏。”伙计一呶嘴，书生往二楼一看，可不，那两位在楼上呢。细细分辨，两人均是样貌出众的，只是千春脸圆一些，千月的下巴尖一些。看那身姿，那书生心中的仙子是千月。
　　见他又要犯痴了，伙计连忙把人拉下去，一会儿让红粉轩里的龟奴看到，少不得一通赶。
　　就这般，魏书生的情诗上有了名字。
　　小满这些日子天天上河对面的陈小二哥家里学写字，故而不知道这些事情，等知道的时候，千月走了，跟着魏书生。小满想啊想的，真是不明白了，千月怎地就这样想不开，清河镇来往多少有钱的商人她不选，偏选了个一无所有的书生。
　　柳三娘说，人有万般，你爱财，她爱才，谁也说不清。
　　“就这样让她走了，楼里怎么办？”老五很是不平，“为了这么个书生，他们前后话都没说上几句，你养了她多少年，还抵不上这酸溜溜的几句诗？”
　　挥挥手，“让她去吧，以后楼里的姑娘谁有了去处，都放了吧，我也做了许多年，乏了。”柳三娘揉着眉心。
　　老五见她这个样子，也不好多说什么。看她是真的乏了，从她们相识起便是在风月场上，一同离开以前的地方，又一起来到这个镇子上，一起开始新的生活，此时又要一起结束？只是以后又该如何？
　　小满不如她想这么多，只是觉得女人真是傻，几张没有意义的纸就骗走了。
　　“大概是从未有人为她写过诗吧，来这里的人呐，愿意为你出钱，为你出手打架，却不会真的为你付出真心。”柳三娘叹。手往小满头上一摸，“这几日学得怎样？陈小二哥也是跟他先生学的，还不如我为你请个先生呢。”
　　“哎，别，我就是打发下时间，真请先生了又不一样了，且我本就白吃白住的，这怎么好。”小满知她好意，但是不想欠她太多。“也不是真的想学，就是见陈小二好玩，跟他玩呢。”
　　“这么大了，还跟小孩子玩呢，你呀，也不知何时寻着家人，放到别家，你这般早许了人家。镇里人知道你的，却是不好说你什么的了，爱怎么样玩就怎么样吧。自在。”
　　在小满心里，如柳三娘这般已是自在的了，还有谁比她更自由？她不明白，也不好问。
　　老五已经在跟红粉轩里的姑娘们示意，愿意走的便走，三娘不拦；不愿意走的，留下来，谁也不亏待。
　　姑娘们大多贫苦出身，大半是得了柳三娘及老五恩惠的，再者，出身于这行当，除了卖笑，弹琴，劝酒，大多数人别无长处，还不如傍着三娘过日子，左右亏待不了。是故，除了少数有出路的，大部分人还是选择了留下。
　　千春站在阁楼的小窗前，看着拿包袱进进出出的姑娘们唏嘘不已。“千月就是个傻子。”她对小满说。俏脸一鼓一鼓的，心里是有些生气的，找个什么样的不好，非找了个什么都没有的。但是又希望千月的选择是对的，希望离开这里的千月也能有人对她好。
　　叹了一口气，千春转身，“你今日怎地不去陈小二家了？成日地往他那里跑。”
　　“他哥回来了，他搭理他哥去了。”小满趴在桌子上转着杯子。其实也不是陈小二哥不搭理她，是因为不自在。
　　昨日正跟陈小二哥说着笑呢，他哥哥陈大回来了。原本吧，小满跟陈大夫、陈氏都挺熟了，在他家里吃个饭，帮忙晒药材也是常事了。只陈大在颜记做事，极少回来，偶尔在路上见到，等小满那脑袋想起人来的时候，路都不知走了多远。
　　这陈大一回来，早早就从巷子里的妇人口中得知，那个长相清秀的姑娘也在。一进院子，跟父母及弟弟打完招呼，看见那姑娘站在药架旁，微风拂过裙裾，发丝轻扬，一时呆愣住了。
　　小满也识不出那人到底怎地了，只觉得他目灼灼地看着自己，浑身不自在。
　　陈氏见这势头，心知大儿子约莫是对小满有些意思。把自家儿子往前一推，“这是小满姑娘，之前你弟常跟你提的那位‘姐姐’。”
　　陈大这才回过神来，给小满一揖，“小满姑娘好。”
　　“……你也好。”小满见陈氏满脸堆笑，陈大又呆愣不言。这般行为是在推销？她记忆虽是不见了，脑袋也没有那么不灵光。想到了个大概，心里就有点不大自然了。
　　陈氏拉了一把没反应过来的陈大夫，说是要收拾一下，做午饭了，留小满用个便饭。
　　小满一早得了唐六叔招呼，要回去吃饭的，再者也在这边呆了大半天了，遂表示要回去了。
　　陈小二哥是不知道大人心里的弯弯绕绕的，还未等其他三人做出反应，从地上蹭地站起来，“我送你回去。”
　　“这孩子，也不留你小满姐吃个饭。”陈氏想说与小满听，又不好直接说，只得假意责备自家二子。陈大夫与陈小二哥一般，想小满在柳三娘那里估计吃得比自己家里还好，要回去便回去吧。陈大则在心里干着急，不知上次去红粉轩被姑娘看着没？要是她心里误会了就不好了……想要跟着留她吃个饭，就这么想着，半天也开不了口，也不敢再看人家，低头盯着足上的皂靴。
　　“唐六叔说了，要我跟小满姐一定回去吃饭，加菜了。”陈小二哥嘻笑着一边推着小满，一边回头说与三人听。也不管其他了，小满挥挥手，“我们走了哦。”
　　“嘿，这孩子……”陈氏叉着腰，说也不是，不说也不是。见人都走远了，陈大夫收了药篓进去，陈大讷讷地看着自己母亲。“你也是。”陈氏一跺脚也进去了。
　　这般情形，小满估计与自己猜测那样差不了多少，所以也不怎么好意思去那边了，这才跑来千春屋里听她的牢骚。
　　“我听客人说，河面对新开了一家也是咱们这个行当的，还请了胡姬来跳舞，没日没夜的，咱们这里也的确冷清了不少，且看三娘又放了好些人走，看来呀，咱们的生意也不久了……嘿，你有听我说话吗？”千春摇了她一下。
　　“听了，听了，我也看见了，那胡姬穿得就这样的。”小满比划了一下。
　　“啧，真是不知羞……穿成这般。”
　　“……”小满不知道该怎么告诉她，那是正常的，至少在对方所生活的环境里。一时又想起柳三娘确实也萌生退意，便问她：“想没想过如果有一日不做这行当了，做什么呀？”
　　千春莫名，又仔细思虑了一番，真没想过。
　　“要不做点女人家的生意？”小满想啊，没有女人不爱打扮，打扮是为了赢是男人的目光，却没有谁比青楼女子更了解男人第一眼的目光。
　　千春自千月走后低落了几日，想着连千月也走了，自己索性也走吧，但又没有去处。接二连三地，又走了好些人，柳三娘全都给了适当的银钱当是盘缠，也没有挽留——她大抵是不想再做这一行了。心知来往多少