经年小满-第23部分

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　　半晌，她说：“我不会做妾。”抬起头，整理好表情，她重复一遍：“我不会做妾，任何人的都不会。”
　　尚书大人有些恼怒，原以为是个识大体的女子，这一转眼还是个榆木做的疙瘩。
　　“士庶不得通婚，这是规矩。”他沉声道。
　　“嗯，我知道。”有前面庄青跟秦昭的事例，哪里能不知道因为知道，所以不惊讶。从两人确定感情开始，她就在为这一天积蓄勇气，只为了不那么狼狈。真的到了这一天，期待落空，却又放下心来，直面而来总好过暗处针对。
　　这样的对话，两个人都没有谈话的欲望，沉默的时间被拖长。
　　好像觉得对话已经进了死胡同，尚书大人挥挥手，冲外面喊一声“送客”。小满直起身，跟他福一下走出门去。
　　再次坐上轿子，一路直往得胜楼。
　　下轿的时候，小满问：“你不是官府的人？”
　　领头那人目光落在她身上，点点头，算是默许了这一事实。
　　仿佛知道她的疑问，那人说：“少爷走的时候姑娘刚好被人掳走，当时小人便在场。”
　　其余的话已不必再说，一切了然。
　　道了谢，提裙进去。
　　一众伙计停了生意等着她。
　　“掌柜的。”大伙见到人回来了，个个都放下心来。门口放着个火盆，小生子在一边催促她快点跨过去。
　　对于大家的帮忙，小满很是感激，自家厨房没有生火，但菜还是很多的。一众吆喝着做出一桌子菜来，甚至还开了一坛子好酒当是压惊了。
　　散席的时候小满觉得酒劲有些上头，她支起手臂揉着额头，微凉的手温让脑子恢复清醒。
　　林府的从人看到她被掳走，那林之言看到了没有？应该看到了，所以林府的人跟官府的人同时到达，顺便让自己见了林尚书？
　　意料之中的结局。
　　靠在椅背上，手掌盖住额头，耳边是伙计们来回走动的声响。
　　走动的声响淡去，稍微一点动静就被放大数倍，越显得空荡荡的，心里也是。
　　张前安排好杂务，看到她还坐在那里，手指在桌面上敲敲，“满姑娘，醉了？”
　　小满移开手，直起身，“没有，我回去了。”
　　大概今天才被吓了那么一出，张前很是担心，执意要送她。想想也是，一个人走回去，傍晚的街面上空荡荡的，怪难受的。
　　伙计从马棚里驾出马车，一路摇摇晃晃驶往南城。
　　进了院子，老五端着水盆走过去，“回来了？”
　　“嗯，回来了。”小满有些疲惫，此时此刻真的说不出其他的话来。
　　无精打采的跟家里其他人打过招呼，表示已经用过晚饭，脱下鞋子提在手上，跟游魂一样飘回房间。
　　心里的难过与委屈很想找个来说一说，但是说出来又惹得其他人担心，问题却解决不了。算了，让它烂到肚子里吧。
　　蒙头大睡，什么都忘记吧。
　　许久不曾做的梦又回来了，一张张陌生的脸孔用陌生又熟悉的声音在喊“程呈，程呈，回来！”
　　挣扎着醒来，用力在面上抹一把，分不清手上的是汗水还是泪水。
　　抱着膝盖坐起来，她有些想念庄青了。这些不可以说给别人听的话，都可以说给他听，不能被人理解的东西，他都能理解。
　　眼泪一旦开了闸，喊停也没用。枕巾好像泡在水里，又湿又重。
　　好想想起所有的事，从未如此想过。
　　又一个九月来了，盛夏的炎热已经远去，院里的槐花谢了，荷花结篷，树叶渐稀。小满再没见过林之言，也没有尝试去找他。过着没有认识他之前的生活，早上去红粉胭脂铺开店再步行穿过南城里巷，每日换一条小路，踏过青石路到得胜楼看看帐，帮帮手。
　　庄青来信了，一个小而饱满的信封外面包了羊皮纸，套了硬信封还是被磨得不成样子。半文半白，字迹潦草，一封给她，一封给张前。
　　还没有找到秦昭，但是他还会去找。云城像一个在云上的国度，天蓝水绿，云雾环山，美得不似人间。落脚的客栈环境清幽，掌柜的一家很是热情，得知自己要给妹妹写信，帮忙寻来纸笔，幼子脚踏矮凳帮忙研磨。等收到回信就再次出发，听来往的商旅说，再往边境上走就会看到草原。秦昭爱马，不知道会不会在那里……
　　小满想笑来的，然后看着看着哭了。
　　庄青说，生意不用太上心，有张前呢。钱够用了，不用再捎来，出门这么久一张银票都没动过。女孩子要打扮，自己的婚姻大事该上心些，再混下去要成老姑娘了。想不起来的事情大概是不怎么重要的，不必强求，顺其自然好了。
　　哭完了又觉得有些安心。
　　出门问了熟识的商户，云城在哪里？
　　那人说，在很南边的地方呢！
　　很南边是多远？能兑万丰钱庄的银票吗？
　　那人一副不可思议的表情，那里穷得只剩山水跟树了，怎么可能兑到银票？
　　小满的眼泪就掉下来，秦昭一个大小姐怎么可能去那样穷的地方，庄青你个混蛋脑子拿来做什么用的？难怪他说一张银票都没动过……
　　被问的人吓坏了，忙问，怎么了？
　　小满摆摆手，眼睛疼，一吹风就掉眼泪。
　　回到家里，三娘定是在铺子里；院子里乐乐趴着围栏学步，千月亦步亦趋；老五嫁给了对面院子江记的掌柜，当上老板娘；千春大概又偷懒上书肆去堵那什么玉郎君了；厨房已经生好火，唐六跟小福应该是在忙午饭吧。
　　站了一会儿，想着干脆出去再走走，后面扑上来一只大狗，又闻又拱。
　　“丑丑！”丫头冬儿在后面喊。追出来看到小满，“满姐姐回来了！”
　　千月也看见她，笑道：“今天怎么回来得这样早了？饿了？”说着抱起乐乐过来摸丑丑。
　　小满笑一笑，的确是饿了。“对啊，饿了，张前今天不管饭。”说完撸一把狗头，招呼冬儿进屋。
　　林之言没能去地方任职，哪里都没去也哪里都去不了。
　　城北到城南，六千余步的距离，他被困着出不来。
　　周氏已经很久没有参与京中贵妇的宴会了，她得守着儿子。一方面她并不认同儿子的想法，另一方面又十分心疼他。但在大事上面，她作不了主，夫君的意愿不是她能左右的，而自己的儿子什么脾气她也是明白的。她觉得两面为难，自己像是老了许多一般。
　　六月的时候，刘惜言来过，絮絮地说着几月未返家的夫君，空荡荡地院子，一堆说不上话的下人。周氏烦了她的身在福中不知福，随口找个理由将人打发出去。
　　林之语整天跟她哥哥呆一块，也不爱跟她说话；夫君回来处理完事务，倒头就睡；儿子更不必说，瘦了一圈，话更少了，一旬就蹦出几句话。
　　周氏算是这个年纪的妇人里保养得最得宜的，经过这几个月，她觉得自己身心俱疲。
　　说媒的来了一批又一批，儿子还未成婚，女儿将到出阁的年纪，自己却处在这乱摊子里不得其解。她将这一切的混乱归结于招惹自己儿子的狐狸精。
　　她不敢问林之言，也不敢问她夫君，所以只能在心里天天骂那个女人。
　　九月的下旬，最后一波热意被送走，晨起甚至有些凉意。
　　守夜的童子照例检查自家少爷的被子有没有盖好，掀开青帐，被子拱起一个轮廓，他打个哈欠，压好青帐吹灭烛火，步出内室。
　　夜最深的时候，林府后院的门悄然打开，从里面猫着身出来一个人。他轻轻合上门，借着微晕的月光疾走。夜风有些凉，他紧紧身上的衣衫，背好小小的包袱，瘦高的体格在月光下有些孤独的味道。
　　一路走到拐角处，一辆点灯的马车正候在那里。
　　“走！”他坐上去对驾车的人说。
作者有话要说：　　

　　☆、告别

　　二更天的时候，隔壁邻里的犬吠声不断，丑丑在房外挠门，哼哼唧唧。
　　被扰了清梦的汉子，大喝一声，犬吠声瞬时将其埋没。隔壁的王大娘家泼出一盆洗脚水，“哪个作死的冤鬼，快滚！”
　　奇怪的是平日里骂上一两句，众犬便会安静下来。这天却愈闹愈凶，过了好一阵子才清净下来。
　　晨起的时候，小满听到隔壁的王大娘隔着篱笆跟打哈欠的柳三娘闲聊。说是昨天夜里的狗跟发疯了一样，闹得厉害，定是哪个冤鬼上门来了！
　　柳三娘给她绘声绘色地一通说道吓得紧紧身上的衣衫，“可莫要乱说，哪有什么鬼怪！”
　　见她不信，王大娘指着院墙外对她说：“那，那车轱辘印子看到没？昨天傍晚都没有，现在怎么有啦，横着，竖着这些……哎呀！”说着一拍巴掌，“莫要是个贼吧！还驾着马车来拖东西！快，快数数，娃他爹！快，数数咱家的鸡……”
　　声音远去，邻里都吓得厉害，养了家畜的纷纷清点院里的动物，一时鸡飞狗跳。
　　柳三娘家没有养鸡，也没有养鸭，只有一条丑丑。
　　“小满！你的狗还在吗？”她冲里院喊。
　　回答她的是丑丑兴奋的叫声，还有小满没精打采的“在。”
　　柳三娘原地呆了一会儿，想想还是不放心，她第一次觉得宅子置在城边是件困扰的事情。“嗒嗒”的踩着鞋子到厨房叫上唐六清点一番。
　　出了这么个怪事，胭脂铺也没去开。伴着各种家畜的叫声吃过早饭，小满跟千春坐在廊下发呆。
　　“今天怎么不去堵人！”小满问。
　　千春摇头。“堵到了，真是哄人的。”
　　小满讶异的侧头看她，“真的让你抓到本人了？书肆掌柜没骗你吧？”
　　“真的。我一连去了多少次，三娘那里一空下来就去，哪里能让他跑掉！”
　　“怎么样？”拿胳膊肘碰一下她。
　　“不怎么样。”千春摇头道：“就是个书生，书肆的掌柜跟他说话，见我进去就不说了，可还是让我识破了，哈哈哈……你知道为什么吗？”
　　“为什么？”听众要称职。
　　“他手上拿着玉郎君的印章，桌案上一本显然是刚才盖上去的，印泥还是新鲜的呢！怎么样？厉害吧？”说到这里，千春有些得意。
　　“真厉害！”小满竖起大拇指。
　　“然后呢？”她又问，毕竟去堵人堵了那么久，难道只是想看一看？
　　“然后我就问他，是玉郎君吗？他又说是，又说不是，再说是。像个傻瓜一样，哈哈，可好玩了。”双手托腮又自顾自的笑了一阵。
　　小满感觉到空气里像是充满了粉红色的泡泡，丑丑哼哼唧唧的在她胳膊上蹭来蹭去，啊，忘记喂它了。刚想跟千春说一声，但看她那个样子说了也不一定听得见了……
　　紧接着来了一场大雨，这大概是这一年最后一场这样大的雨了。这种天气让人出入不便，生意惨淡。
　　柳三娘索性不去开铺子了，小满也没有去酒楼，一大家子凑在小院里头。
　　夜里受了些凉，之前像铁打一般的小满生病了。冒雨请了郎中过来，服了药，整个人都是昏沉的。
　　加了一床被子，后半夜又有些热，口干舌燥。她拥着被子坐起来，外面仍在下雨，淅淅沥沥。没有点灯，只是睁着双眼望向帐顶。这场雨到底要下到什么时候？
　　最后真是忘记它下了几天雨，只是天气好起来的时候格外兴奋，院里的花草上还带着水珠，呈现出最新鲜的模样。
　　洗晒衣服被子，雨水冲刷过的地面平整干净，一旦走过便会留下新的痕迹。那日的车轮印再没有痕迹。
　　得胜楼里坐满了客人，全是冲着这好天气来的。
　　忙碌让生活充实，时间跑得飞快。
　　有一日一辆豪华的马车停在得胜楼门口，车帘掀开，下来一名中年贵妇。相比起之前的一次，她憔悴了许多。
　　那妇人正是周氏，林之言的母亲。
　　当时小满正跟同德坊的掌柜坐在大堂的小几上说着下个月的米、面供应数量，张前先看到了，直起身道：“夫人。”
　　小满抬眼，她觉得这名妇人有些眼熟，细细回想，似乎跟林之言一起来过……一个念头飞快掠过脑海，开始觉得应该不是，又一想，他老爹都见过了，这下该他娘出场了也是正常。
　　“夫人，何事？”她大方地站起来礼貌地问。
　　周氏想了一肚子的话要训一训这女妖精，但碍于贵妇风范，她不能在外人面前说道自家事情。见对方毫无愧色地问自己，她愈想愈气，又不能发作。左右看看，想确定下有没有熟人，哪怕如今不在贵妇圈里活动，她还是担心自己在里面的话语地位。
　　小满见好有所顾虑，对旁边的小生子说：“带夫人去‘如意厅’，我稍后过来。”又对周氏说一遍。
　　她料想人家老娘找来定是没什么好事，但现在看来还是可以控制的。不过，就这个问题之前不是已经谈过了？自己也表明了态度，这又是闹哪出？
　　跟同德坊的掌柜打过招呼，把事情交给张前，一路不紧不慢地上楼。越是紧张，脑子越是放空的，想太多毫无用处。
　　走到门口，轻叩两下，门未合上，周氏在里面说：“进来吧。”
　　小满进去，随手合上门，一副恭谨的样子，等着对方发话。
　　“我儿，之言有没有来找过你？”周氏斟酌许久，最终只问出这一句。骂了又怎样，要是她一生气，干脆不告诉自己呢？再说，自己的身份在这里，莫要图痛快，失了身份。
　　找儿子？小满疑惑，“没有。”
　　“怎么可能？”周氏没有得到想要的结果，声音陡然拔高，“都是你！如果不是你，之言也不会……”她再也无法控制情绪，仿佛一口气提不上来了。
　　“他怎么了？我几月未见他了，到是尚书大人有召见小女子一次，夫人应该知道的。”语气平淡，不带情绪。
　　“你，你说谎！他一定会来找你的，一定会来！”周氏拿手指着小满面门，语气激动。
　　这个场面如果不是熟知前因，恐怕会以为是在拍鬼片。这个想法从小满脑子里闪过，但她却一点也笑不出来。
　　“林之言没有来过。”她一字一顿地说，迎视着这个情绪失控的妇人。她大概可以猜到林尚书找她谈话透露出的信息有三，一是他不会放林之言到地方上去，二是他不会同意林之言跟小满在一起，三是如果小满实在难以应付给她当个小妾好了。
　　而林之言最想要的大概是自由。自由在他心里几乎超过了一切：亲情与爱情。
　　他有没有来找过自己呢？小满回想跟他在一起的时光，快乐是有的。也许他来找过，但他找不到自己的住所；也许走的时候自由的空气太美好，让其他的都不重要，忘记了来找她。大概这就是没有缘分。
　　眼前歇斯底里的妇人让她生出同情，有点伤心，说不上是为了什么。她想，是不是自己要得太多？可是自己却并未向谁索取过什么呀！如果思想无法同步，那就不要在一起好了；障碍太多，多得无法跨越，那就放弃好了。这样的想法冒出来让她自己都吓了一跳。
　　大概是彼此都不够相爱吧。
　　送走周氏，小满扶着桌案慢慢坐下来。上次的风寒过后，好一阵子整个人都是飘的。
　　不是没想过林之言来找自己，她时常去书肆小坐，想要像某天的清晨那般，从书柜的阴影处走出一个瘦削的身影。
　　书肆的掌柜说，很久没见到林公子过来了，玉郎君的话本子也不出了，倒是姑娘你还是来得这么勤！
　　她想了一会儿说：“我以后也来得少了。”
　　“生意很忙吗？”掌柜的问。
　　“嗯。”小满回道。顺便将欠了许久的书费结了。
　　等到十一月底，庄青来信，找到秦昭了！小满看着他的潦草字迹