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囍上眉梢-第48部分
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面的人却比她们快了一步，一个柔柔的声音伴随着笃笃笃的敲门声响起，“夫人，你们里面有没有人受伤？”
“托姑娘的福，都一切安好，并没有人受伤。”里面的丫鬟们显然都已经吓瘫了，动都动不了，只有喜梅勉强能走到门口，跪在那里的垫子里打开了门，低头道谢着，却被人一把扶了起来。
“姑娘不必多礼，只是举手之劳而已。”那女孩子的声音软软糯糯，还带着几分胆小，似乎极其怕人，见着喜梅道谢，手忙脚乱的扶她起来，很难想象她竟然是刚才制服两匹悍马的人。
“原来是薛家小姐啊，怪不得我说谁竟然能制服这两匹烈马，想来京城中也只有薛家人有这份手段了。”带着赞赏的话从车厢里传来，却是沈宁恢复过来后被丫鬟扶着到了车厢口，她竟然是认得这少女的。
喜梅看着这姑娘，身上明显也是出门拜访的衣服，应该也是被邀请来宾客之一。看着她头发梳的一丝不苟，身上的衣服虽然面料不差，首饰也还算体面，但款式却都是极旧的，生生的把一个妙龄少女打扮的暮气沉沉。
“夫人谬赞了，婉儿，婉儿学艺不精才花了这般功夫，若是换了……”少女怯生生的一福，说道半道时语气里却有着几声哽咽，她顿了顿，等咽了那呜咽，才半是恳求的低声说道，“这两匹马是不可多得的良骏，从生来就该是驰骋疆场，立下不世战功的。虽然说现在国内已无战事，它们也派不是用场了，可请夫人哪怕让它们老死槽枥间，也不要用拉车这种事情来折辱它们……”
“我懂你的意思，你放心，这马在我家也是被我夫君当做命根子一样疼的，我这只是趁他不在偷偷拉出来显摆显摆，却是我浅薄了。”让人意外的时，这少女本人虽然怯懦，但沈宁对她却是前所未有的尊重，解释了自己行动之后，甚至还动了赠马之意，“既然薛小姐你这样懂马，不如我送你一匹罢了，相信它落到你们薛家手里，才不算明珠暗投。”
“多谢夫人厚爱”那薛小姐听到沈宁这话，没有拒绝也没有答应，过了半天才涨红着脸，声如蚊鸣般的说道，“只是我，我，我养不起……”
她说的含糊，可离得最近的喜梅和沈宁却听得一清二楚，看着她这身打扮，喜梅才忽然意识到，这么一匹马的确不是普通人家能供养的起的。越是骏马，越是所需不菲，喜梅跟着沈宁学着理家，也看过日常的账本，知道马厩的开销是阎家最大的一笔，甚至超过了沈宁和阎青和的交际所需。照薛家大小姐的打扮，她家应该也不宽裕，是负担不起着这笔开支了。
薛小姐似乎很为这句话羞愧，头压的低低的，几乎是要埋在地上了，而沈宁的脸上也不大好看，她还是第一次做出这般不聪明的事情。正在两厢尴尬着，那些串场的人总算来了，一辆马车呼啸着跑进，上面坐着个几乎干瘪却精神矍铄的老头。当马车稳稳的停在这边时，车门打开，阎家的马车夫和冬梅并着一个从来不认识的丫头从那边飞奔了过来，几乎是边跑边飚着泪。
“夫人，夫人，夫人……”冬梅哭着跑进，噗通一下就跪下了“婢子该死，婢子该死，若是夫人有了个三场两短的话，婢子却是死一万次都不够了。”
通过冬梅和几个车夫的七嘴八舌，喜梅才了解到事情原来是这样：因为那边有人争道，堵住了阎家的马车，而车夫下马和人理论时，却又跟人发生了争执。冬梅看到这个忙去劝解，不想阎家那两匹烈马又受了惊，当下发起狂来，几个人都奈何不得，只能看着它把一车人越拉越远。就当所有人又惊又惧的时候，薛家的马车刚好也在旁边等着，薛家小姐目睹了这一切，当下就下了马车，不顾一切的抢了马鞭，然后在所有人惊愕的目光中跳上了马车，然后就发生了接下来的一切。
阎家的仆人们哭诉完，又排成一排在薛婉儿面前砰砰砰的叩起首来，感激她救了主母，也间接救了他们所有人的命。阎青和与顾凤璋平常虽然都是和蔼的主儿，但是若伤害了他们最重要的人，恐怕那怒火可不会随随便便消除。
喜梅看着薛婉儿在那里手忙脚乱的让别人不要磕头，那姿势却似乎是真的没有受过大礼的，丝毫没有大家闺秀的范儿，让喜梅颇为愕然。
双方谢过之后，在依次辞别，各自上了车。等这回马车再平稳的哒哒行走的时候，喜梅才有空问沈宁那姑娘是什么人，沈宁听完却是一声长叹，“这薛家是大衍朝全体子民最应该尊敬的人，只可惜世人皆攀高厌低，趋炎附势，现在竟然没有几个人会记得他们了。”
“师傅，你的意思是？”喜梅对京城的豪门并不十分熟悉，因此听不懂沈宁的暗示，弱弱的追问了一句。
“薛家是大衍朝历史最悠久的将门，世代英烈，薛婉儿的哥哥，父亲、祖父都是有名的悍将，为保护边境的安宁立下了不朽的功绩，但所谓瓦罐常在井上破，将军难免阵前亡，五年前的一仗奠定了大衍朝的稳定，让百姓十多年不受战火之苦，可薛家的男丁却在那场大战中死亡殆尽，苏婉儿的母亲也在闻到噩耗时病发身亡，薛家竟然就只剩下一个十一岁的苏婉儿和她尚未满月的弟弟。”沈宁说道这里，话语里充满了同情，“一个刚过十岁的女孩儿，猛然遇到父母双亡，兄长身亡，嫂子改嫁的局面，该有怎样的无措？幸亏薛家还有一帮忠心的老伯扶持，才勉强为生。只是家中少了支柱，薛家的光景自然不同于往日，只靠着微薄的抚恤金过日子，而薛将军当初又清廉，家中也不曾置办田地，也没有额外收入，可薛婉儿却还偏偏想要维持薛家当年的荣耀，所以日子自然一日比一日艰难。”
“我当初也是想资助她的，但薛婉儿颇为硬气，说家父训导不可轻受人财物，所以对于和我一样有心帮助的人都一一拒绝，甚至关上薛家大门不许人入，长久下来，便也无人问津了。”沈宁说道这里顿了顿，“薛将军正直，本身交好的就不多，而京中的人也向来是人走茶凉的，于是不过两年多，就有人渐渐忘了薛家的功劳和苦劳，开始拿薛家的寒酸硬充面子说笑。”
“苏婉儿本来就不甚胆大，后来家里发生那样的事之后，越怕人家说笑，于是胆子越发的小了，除了为了维持家族体面出席一些必要的社交场合以外，其他的时间都缩在薛家的大宅里大门不出二门不迈，据说，”沈宁说道这里，停顿了好久才说，“据说连薛家的大门上都长满了苔藓，铜锁里都长满了锈迹。”
“竟然，竟然萧条至此？”喜梅简直不敢相信的低呼了起来，“那皇帝呢，他们是功臣啊”
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”沈宁听到这里忍不住冷笑了一声，“既然西边东边的敌人都已经被薛家打尽打残了，三十年里国内无战事，那皇帝为什么还要记着他们当初的功劳呢？整整五年，元日百官赐宴的时候，薛家的座位一挪再挪，竟然都挪到了那些弄臣之后了。皇帝宁可给那些陪伴他说笑，哄他开心的倡优戏子重赏，也不肯多给薛家姐弟一些金珠，让薛婉儿出席社交场合时有套新衣服。”
“新衣服……”喜梅听到这个词，不禁一默。
“你跟着你母亲，应该很能分辨哪些衣物是不是过时了的。”沈宁轻轻一笑，“苏婉儿的衣服都是用她娘当年的旧衣改制的，就算花了心思遮掩那些折痕，也没办法消除过时的花样，以及胳膊肘和袖口等各个小地方的磨损痕迹。十六七岁女孩子本来就是最爱美的时候，整天穿着那种衣服，她又不是瞎子聋子，怎么可能听不到那些嘲笑声，于是本来就没自信的人就更加唯唯诺诺，不敢抬头挺胸了。”
“果然，”喜梅想着薛婉儿刚才的模样，“只是她的功夫却真是厉害，如果不是我亲眼看到，我都不敢相信，她一个人竟然能制得住那两匹马。”
“薛家家学渊源，她虽然是女子，但据说功夫也不输入兄长，幼年还常在书房帮父亲编纂兵法，在谋略上也很有见地。”沈宁点点头，“我跟她也浅聊过几句，那时她也才如同你这般大，正式无忧无虑的年纪，羞怯但也却敢说话，谈论起兵事筹谋，那都是一等一的高。现在过得这么多年，想必在此道上更加精进了。”
第十六章 宋倩
只是薛婉儿在兵事上的出色却没办法挽救她所面临的窘境，薛家一天天衰败下来是个不争的事实。如果她个性强硬一些，或者说更灵活变通一些，或者不要那么死守家训，或者还有一个不一样的结果，但可惜，世界上没有如果。她尽了最大的努力，但却得到一个最糟糕的结果。
“好在，薛婉儿还有一个弟弟，她也算是有个盼头。只是，她弟弟今年才五岁多，离能支撑起门户至少还有十多年，而她已经十六，若是等到那个时候……”沈宁说道这里都忍不住摇了摇头，不再说话。
喜梅却是懂了她的意思，薛婉儿已经十六，都到了出嫁的年纪。娶妇娶低，嫁女嫁高，薛家的门第那么高，本身就不容易嫁，何况还是个空壳子，又有一大家人做累赘，只怕要嫁出去难了。可女孩儿的最佳年龄就那么几年，如果一耽误，就算是高门也难嫁，何况她这种老大难的。
薛婉儿的这辈子，几乎注定了赔给了薛家。
面对这种状况，沈宁最后只有一叹，“如果她是个男孩儿就好了。”
薛婉儿功夫不差，兵法上也有造诣，若是男儿身，必定可以为将为帅，可惜她却偏偏是个女孩儿，于是只能埋没于深闺之中了。
喜梅在一旁听得深有触动，也应了一句，“是啊，毕竟，不是每个时代都能出现花木兰的。”
“花木兰？”沈宁却是第一次听到这个名字，当下好奇的问了一句，“谁是花木兰？”
“这个，”喜梅这才意识到自己说漏了嘴，但沈宁逼问的紧，她也不好不答，便结结巴巴的说，“是，是我从一本破书上看到的，说是有个叫北魏的朝代里，有名叫花木兰的女孩儿，因为朝廷征召她父亲去打仗，她父亲年迈，家中又有幼弟，她便女扮男装的代父兄出征。她很勇敢，也很有才华，从小兵做了大将军大元帅，打败了来犯侵略者之后，皇帝要封她高官厚禄，她却请辞回家，跟家人一起过上了平静的日子。”
反正这个时代的书籍保存的并不完整，多次战乱的缘故让典籍遗失的很多，因此沈宁就算渊博，也不敢说自己看过所有的书。
“竟然有这样的书，我竟然从来都没有听过这么个故事。”沈宁听完之后对这个故事很有兴趣，听过之后沉吟了半响，却是一拍手，“天啊，这个故事多么适合改编成戏”
“编戏？”喜梅有些吃惊的看着沈宁，她知道的沈宁最爱看戏写戏编戏，却没有想到她脑子竟然转的这么快，不管什么事都能想到那个上面去。
但是话说回来，花木兰本来就是经典剧目，不管是京剧越曲黄梅戏还是梆子戏，甚至后面的动画片电影都反复的拿来演绎，这样经久不衰本来就说明这个题材的魅力有多大。
“是啊，现在上演的戏，要不然就是忠臣奸臣或者是才子佳人后花园赠金的，千篇一律到极点，她们没有演烦我都看烦了，正琢磨着想要编排出一出新戏呢，但是却苦无题材……”沈宁说道这里敲了敲头，满脸的笑意，“说不定我这剧目演起来，还能帮到薛家呢。”
“呃？”喜梅看着沈宁的笑容，便知道她这戏编出来，恐怕就不是自己记忆中的花木兰了。不过，她想了想却也是赞同，“好啊，这点子光听起来都很不错，如果以后师傅那里有我能帮得上忙的，一定义不容辞。”
编新戏当然不是一句话两句话就能说定的，沈宁跟喜梅说了些大概就到了王府门口，师徒便先搁着这些事，携手下了车。门口自然有王府的人来迎接，这些人对刚才的事故表达了歉意，毕竟刚才事故也是因为他们调度不周才发生的争道事故，不过沈宁对他们可没有一点好脸色的，当下就臭着张脸进了门。毕竟她刚才差点就命丧黄泉，怎么可能对这些人和颜悦色。
由于事故耽误的原因，沈宁她们到王府的时候已经很晚了，待到戏楼时里面的座位已经都坐的半满。因为沈宁的位子是在最前排，所以她们两人往前走的时候，不断有人站起来跟沈宁打招呼，这个时候就看出来沈宁的交游广阔了。各家的夫人小姐，多多少少跟她都有交情，而她也总能找到适当的话题，于是喜梅在旁边被上了一课活生生的交际课。
薛婉儿跟她们来的时间差不多，但相较之下就低调多了，或者说，其实是没有人搭理她们的。喜梅看着透过喧闹的人群看着那主仆俩安安静静的坐在最边上的座位，拘谨而又谨慎的看着周围，存在感微弱到可以忽略不计。
“这位小姐，请问怎么称呼？”喜梅正在发呆的时候，忽然旁边传来一个甜甜的女孩儿声音，喜梅回过神来，赶紧回了礼应了句，“家父姓顾。”
“顾？”那女孩子眼珠子一转，脸上堆满了笑，变魔术似的拿出了一个金线绣成的荷包不由分说的塞到了喜梅手中，“原来是顾小姐啊，小女子宋倩，初次见面，区区薄礼不成敬意。”
薄礼？喜梅入京城这么久，目光也因为随着母亲出入各大绸缎庄绣铺裁缝了练出来了，只一眼就看出这荷包是京城最出名的彩霞坊出品的，只一个彩线绣成的荷包都要二两银子，更何况这个却比那些在店铺里买的还要上乘许多，估计会更贵。况且送人也不可能只送空荷包，里面应该还有更贵重的东西才对，虽然是个玩意儿，可拿出去也够普通百姓家几个月的收入了，这女孩子却说是薄礼，出手真不是普通的阔绰。
“瞧瞧，小巴结又在巴结人了。”喜梅被塞了东西在手里，正是拿也不是退也不是时，忽然听到后面传来吃吃的笑声，她诧异的一转头，看到却是刚才打过招呼的两个不知道是哪个子爵府家的小姐正在掩口轻笑。
如此这般直戳戳的嘲笑人，喜梅倒没想到这些贵族小姐们竟然如此刻薄，她以为面前这宋倩会恼，却不料回头一看却发现她脸上仍然是甜甜的笑容，屈膝向后面两个行礼，“琴儿小姐万福，瑶儿小姐万福。”
“嗯。”那两个女孩儿见宋倩行礼，仰着头哼了一声，便高傲的走开了，喜梅这才觉得面前这女孩儿的特别之处来。她在这里见到的各家小姐，无一不是把眼睛长在头顶的，可就是这个却天生长着一副笑脸，跟人说话都是小心翼翼的讨好的。
况且，她身上的衣服是白颜色的，除非家里有孝，另外一种的可能性就是，她家里是白身，没有任何功名，因此不能乱穿其他颜色衣服，至少，不能在这种环境下乱穿。
就在喜梅猜测这女孩子是什么身份时，前面座位的却是来人了，原来是沈宁已经到了前头，正在催她过去。喜梅想自己若是不收，恐怕她要在那些人跌了面子，于是就拿了荷包，解下自己身上佩的玉佩回赠给她，“谢谢宋姑娘的礼物，喜梅不胜感激。”
“唉，”那笑脸姑娘杏目微睁，显然没有想到喜梅有这动作，当下僵在那里。而喜梅则是对她微微一笑，随人走到了前面。
“姑娘也忒实诚了，那种人的东西，拿着就拿了，干嘛还要给她回礼。”来领喜梅到前面去的也是沈宁身边的大丫头，目睹了喜梅的作为，当面倒没有说什么，只是等到两人走得离了宋倩远了些，才小声在喜梅身边嘀咕。
“我不习惯白拿人东西。”喜梅淡淡的说。
“姑娘，你没听到宋家那女孩子叫什么吗？”大丫头一笑，却是问了喜梅这个问题。
“宋倩啊，怎么了？”喜梅不明白白拿人东西跟�
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