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剑气严霜-第1部分
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《剑气严霜》
作者：古龙
正文
暗流
谢金印徐徐将剑子自那名中年美妇的小腹抽将出来，剑尖淌下滴滴鲜血，他端详了尸身一下，冷冷自语道：“敢情连杀人都厌倦了？方才面对这风姿绰约的妇人，我几乎下不了手……”他抖剑一弹，“呛”地一声脆响亮起，一绺黄色的剑穗迎着自舱门吹进的夜风微微飘动。一灯如豆，依稀可见谢金印面部的轮廓，他年纪约莫在四旬左右，惨白的脸色却也无法掩去眼角经无情韶华所留下的鱼纹。他举步在船舱中绕行一匝，足步过处，血渍斑斑，昏黄色的灯光照着十数具死状各异的尸体，构成了一幅恐怖凄惨的图画。“司马道元一门十八口的人命都在这里了，嘿嘿，解决这些人倒是颇费了一番手脚呢。”他边哼边行，顷刻已自东角落走到了西边近门处，蓦然之间，感到背后一阵劲风压体，谢金印像闪电一般地回过身子，单剑横在胸前。朦胧中，只见一个华服老者自死尸堆中挣扎撑起，殷红的血泊不断地从他按在小腹上的指缝渗出，在谢金印的身子欲转未转时，他已疾起一掌拍了出去。“嗤！”谢金印右腕一抖，寒光绕体而出，华服老者一掌尚未递实，剑子已在他的胸膛穿了个窟窿。华服老者惨号一声，断断续续道：“你，你……原来是职业剑手……！”话犹未完便仰身倒下，胸前血如泉涌，死亡的形象旋即弥漫在他的脸上；五尺之外，谢金印仍抱剑而立，一种难以言喻的森寒杀气自剑上陈逼而出！须臾，谢金印才哈腰下去，用手掌去探了探华服老者的鼻息，再凑耳听他的呼吸，无可置疑的，老者是早已断气了。森寒的杀气渐渐淡薄下去，谢金印运剑人匣，低声道：“真是邪门得紧，近来我杀人老是不能做到干净利落的地步，方才若不是我的剑子够快够准，倒下去的怕不是司马道元而是我了……”他杀人之后，神态反而变得无精打采，生像是刚刚做过极为无聊事一般，身上仅存的那么一点劲儿也早已荡然无存。视线从华服老者的身上收回时，谢金印不禁嗟叹：“姓司马的名垂江湖近三十年，名下倒非尽虚，他中了我谢金桑柳一剑，不死已是奇迹，居然还能运掌偷袭，嘿，难怪那主儿此番不吝于出如此高的代价。”除了谢金印不时低哺自语外，船舱中是死一样的静寂，匹练似的月光从窗口射进来，洒了一舱的水银。约莫一盏茶的时间过去了，舱外忽然传来一道橹桨摇水之声！这声音虽然细小，但谢金印却听得清晰分明，他身子震了一震，心道：“是午夜了，这时候还有谁会在这荒僻的湖上泛舟？”他略一晃身，人已掠到了舱外，立在船舱上游目四顾，只见右舷边正有一艘帆船慢慢驶近！那帆船还未驶到，一阵铮铮的琴音已随风飘至，间而夹杂着清脆的女音：“琴声咽，秦蛾梦断翠湖月。翠湖月，年年柳色，灞陵伤别。霜落虫鸣满竹舟，烟云漠漠音尘绝。音尘绝，哀鸿为伴，清唱此阙。”歌声甚是委婉，漾出篷舟，漾在冰寒的湖上。顾盼间，那只小舟已紧傍着画舫停了下来，站在船头上的榜人挥起竹篙朝画肪上一点，船头偏侧了过去。画舫上的谢金印喝道：“冒黑撑舟，是谁？”下面那榜人将竹篙偏放在船头，应道：“这位爷台，咱送芷兰过来了。”谢金印心念一动，眼瞧那舟帘一掀，一个黄裳女子怀抱着一只木琴，施施步将出来。银白色的月光照着那婷婷的身影，荷叶祆、石榴裙，都是黄里镶红，白皙的脸上挑着两匹柳叶眉，盈盈的双眼宛如一对水蜜桃，秀发长垂到肩上，让那姣好的面孔更添了几分清新秀气。谢金印只瞧得心魂不定，暗道：“这娘儿是够美，也够成熟了。”那黄裳女子朝榜人道：“和谁在拉聒？还不送我上去。”那榜人唯唯，正要助她攀上画舫，谢金印心头一转，一拨手，将挂在船舷的软梯放下，高声道：“打从这儿上。”黄裳女子沿着软梯攀上了画舫，谢金印双眼上上下下打量了她一会，凭着他丰富的阅人经验，已大致可以测知对方的年龄当在二十五六之间。她，被谢金印瞧久了，垂着粉脸，扭着纤纤的腰儿，露齿一笑：“还未谢过大爷。”谢金印嗯了一声，道：“姑娘是个唱工？”黄裳女子颔首道：“戏妾芷兰，大爷请多关照。”谢金印再仔细端详了面前这女子一番，心中忽然有一种奇异的感觉，推究起来，这感觉似乎就是一种无可言喻的“杀气”！须知像他这等武人，对周遭的人物往往相当敏感，因此他乍一接近这女子，那种奇异的感觉便凛然而生，暗忖：“我自己就是经常使人感到‘杀气’的人，只是这芷兰只不过是一介女流，竟也带有如此逼人的‘杀气’，就像草丛之中猛然冲出一条毒蛇来时予人的感觉一样，就令人费解了……”没有什么事情发生，但谢金印已经有了戒心。谢金印道：“是什么人打发姑娘到此？”黄裳女子芷兰道：“司……司马官人先时吩咐舟子，接我到舫上唱支曲儿……”是卖唱的么？似乎不太像。谢金印有这个直觉。但无论如何，黄裳女子身上的那股杀气，很使谢金印感到兴趣。他伸手一指船舫，说道：“姑娘所说的司马官人就在舱中，请跟我进来。”谢金印当先举步，推开舱门，同时身躯一转，把芷兰让了进去。芷兰怀抱木琴，轻移莲步而人，一阵浓重的血腥气味迎面扑至，她柳眉微皱，停步在舱门上趔趄不前。目光转处，但见布设华丽的船舱里面一片惨象，桌倒椅翻，血迹处处，十数人横七竖八的倒卧血泊之中，显然早已气绝多时！谢金印一直注意观察芷兰面上的神情，却见她没有尖叫，没有叹息，没有一分一毫受惊的表示。他指了指躺卧在舱内一角的华服老者，道：“司马道元就躺在那儿，如果姑娘能用歌声将他送上极乐世界，那真是功德无量了。”他说着笑着，眼前这芷兰面对惨绝人寰的死亡景象，所表现的竟是出奇的冷静，谢金印再度感到兴致盎然。芷兰淡淡道：“舱里的人，都是大爷你杀的？”谢金印点头道：“不错。”芷兰道：“那么我的曲儿是唱不成了。”谢金印道：“我很佩服姑娘的冷静。”芷兰拍拍怀中木琴，道：“为什么？大爷你为什么要杀死他们？”谢金印笑笑不答，芷兰复道：“仇恨？纠葛？这就是大爷杀人的动机？”谢金印摇摇头，道：“不是仇恨，也不是纠葛。”芷兰道：“那么大爷你是——”谢金印微显不耐，说道：“一言以蔽之：某家是受雇杀人！”芷兰“哦”了一声，道：“受雇杀人？很新鲜的词句。不知那雇大爷的主儿付出多少报酬？”她竟不追问那幕后的主儿是谁，反倒问起无关紧要的酬金来，谢金印不由一怔，道：“五千封银子。”芷兰道：“数目虽不可谓不大，但大爷换用另一个方法，譬如去偷去抢，还不是一样可以取到银两。”谢金印哂道：“偷抢是下三滥贼子的勾当，某家不屑为之！”芷兰道：“大爷不屑偷抢，却宁愿杀人，想来必定以杀人为乐事了……”谢金印恚道：“胡说！某家是不得已而为之，姑娘信口雌黄，当真可恶！”芷兰变颜道：“是戏妾一时口快，不过大爷你既然要杀了我，也就不须再行道歉了。”谢金印一愕，诧道：“杀了姑娘？此话从何说起？”芷兰道：“画舫命案已落在贱妾眼中，大爷你当然须得杀我灭口。”谢金印哈哈笑道：“某家向来只是受雇杀人，凡是不为银钱就动刀动剑，那是多么愚蠢的事！”芷兰道：“难道大爷没有顾虑到我会将此事传扬出去？”谢金印仰天大笑，道：“纵天下人知晓此事，以某家为敌，某家又何惧哉！”芷兰道：“大爷口发豪语，令人欣羡不已，只是大爷必须注意到：那司马官人在江湖中交游颇广，人缘亦佳，大爷虽然无惧，但天下人群起而攻之，亦将令大爷防不胜防……”谢金印脸色一沉，道：“武林之事，姑娘怎生知道得这么清楚？”芷兰一时答不上话，良久始道：“贱妾卖唱之久，经常与武林人物接触，耳闻目染，自是略有所知……”谢金印沉吟不语，暗道：芷兰是一个奇异的女人，到目下为止，自己还是不清楚她的身份，但好歹总要将她的海底摸出来。芷兰转身走到舷边，忽又顿足，回首道：“司马官人已不可能听到贱妾唱曲，不知大爷你可有这等兴致？”谢全印道：“姑娘的意思是：要为某家唱只曲儿？”芷兰颔首道：“如果大爷乐意听的话。”无疑，芷兰身上的确负着某种任务，虽然不知她的目的究竟是什么，不过有一点可以肯定：她是冲着谢金印而来的！至于什么应司马道元之邀到此唱曲，那不过是托词罢了。谢金印虽然心里有数，但因没有将这件事看得很重，是以不加深究。当下道：“就在这儿？”花兰锁眉道：“画舫上一片血腥，与死人相处总是不太惬意，不如就请移驾到践妾的小舟上吧——”谢金印几乎要冲口喝问：“某家明白你是冲着我谢金印而来，到底你的心里有什么鬼主意？”但他生性特有的那股不在乎劲儿，又使他将话咽了回去。眼望芷兰已沿软梯攀下小舟，谢金印稍事踌躇，终忍不住好奇心所驱使，身子一拧，凌空飞落。操舟的榜人回头瞥见，吃惊的“啊”了一声，声音未歇，谢金印已稳稳落在船头榜人身旁，小舟只微微下沉了少许，若是大意时，连这少许的晃动也不能察觉。那榜人脱口赞道：“这位爷台好一身轻功！”谢金印哼哈一声，走过榜人身侧时，偶尔注意到他头上的青竹笠压得很低，差不多将大半个脸孔都掩住了。谢金印心念微动，侧身问道：“阁下真是榜人没错？”那榜人身子一震，右手紧紧地拈住头上竹笠，呐呐道：“小人在翠湖操……操舟多年，爷台何以有此……此一问？谢金印动了要掀对方头上竹笠的心，欲一睹这榜人的庐山面目，他欺身递手一晃，那榜人蹬步后退，孰料谢金印手臂忽地暴长急伸，手掌五指齐张，一下子已捏住对方竹笠边缘！陡闻在兰在后面叫道：“大爷你怎么了？”谢金印心神一分，捏住竹笠的手略松，那榜人乘机将上身微仰，双足向后舒徐弯曲，便已退到了两步之外。芷兰白了那榜人一眼，道：“你说，你倒如何慧上大爷的？”那榜人期期文艾道：“小……小人该死！……”谢金印心中冷笑道：“装得倒挺像，只可惜我谢金印天生就有揭破他人装假的能力，今夜事情发展下去似乎是愈来愈有趣了。”他口上说道：“不要紧，不要紧，咱们进篷上去吧。”芷兰引着谢金印走进篷中，将木琴往香桌上一放，她那白皙的脸孔在灯光下更增几分妩媚。两人默默相对而坐，篷外桨声荡漾，篷中灯火时明时灭，竟是别有一番情致．良久，芷兰低声道：“翠湖水月，须教丝竹和鸣，贱妾若唱得不好，请多多耽待则个。”她摆好木琴，调弄几下，幽幽的便唱了起来：“今夕何夕兮，中搴洲流；今日何日兮，得与郎君同舟。目眇眇兮愁予，袅袅兮秋风；心几烦而不绝兮，得知郎君，山有木兮木有枝，心说君兮君不知。”声音甚是凄伤，琴声犹自飘荡舟上，谢金印听着听着，不由英雄气短，大起怜惜之心，不忍立时便去了。谢金印击掌道：“姑娘唱奏俱佳，某家委实钦佩得紧。”及兰垂首道：“大爷谬赞了。”她娇躯向谢金印移近，阵阵香气随风传袭，谢金印嗅着嗅着，竟觉微醺，真不知是人间还是天上。这会子榜人掀帘走了进来，将酒壶和王觥置在桌上，他敢情发觉篷里的光景有异，赶快返身出去。芷兰道：“翠湖佳酿，大爷请尝尝——”她倒了满满的两杯酒，谢金印待芷兰喝过了，才擎起面前的酒觥，仰脸一饮而尽。艾兰赞道：“大爷好酒力。”说着，芷兰突然向谢金印扑去，碰倒了酒壶，酒把船板都弄湿了。一股浓郁幽香自芷兰身上传出，她伸出玉手把灯蕊捻熄了，谢金印不自觉地和她做出那没有真爱的男女之事。夜渐阑，月影偏斜，银光悄悄地自篷窗洒了进来。芷兰蓬散着秀发，生似要把谢金印捏死似的，在下面咬他的肩膀，扼住他的颈子，谢金印喘息着，呻吟首，好像一个即将在水里溺死的人。芷兰双手拢着谢金印的身体，紧紧地抱住他，篷里洋溢着一种生死搏斗的气氛。在那混合着快乐与痛苦的重压下，另有一股令人战栗的压力阵阵逼至。谢金印忽然感觉到一种紧迫而来的危险——这是他天生潜在的敏锐察觉本能——他一把推开芷兰，从她的身上横跨过去，抓住放在桌上的长剑！“呛”！谢金印剑子迅即出匣，黑暗中闪过一道剑光，布帘平空掀起，一个汉子慌忙往外面退了出去。谢金印迅速将衣服披好，一拧身，随后追出，只见船头端端立着那榜人！榜人此际已摘去头上竹笠，露出一张粗扩的面孔，但见他年约三旬，面上髭须横生，左眉角有刀疤，手里持着一只长达四尺的木桨。谢全印冷冷道：“嘿，果然是你！”那“榜人”道：“是我！姓谢的，咱们在王屋有过一面之缘。”谢金印沉声道：“乔如山，你号称关中第一剑手，某家却记不得与你有何过节，你为何要偷袭某家？”那乔如山道：“阁下与乔某例说不上有什么过节，但与芷兰嘛……哼哼……”谢金印怦然心动，道：“说下去——”乔如山道：“还记得太昭堡主赵飞星么？他年毙命在你的剑下，芷兰就是赵堡主的千金！……”芷兰！赵芷兰！他早该想到的。谢金印并不健忘，他在去春确曾杀死赵飞星——不用说，当然也是受雇杀的！当下遂道：“不错，赵堡主确是被某家所杀，但乔如山你凭什么代他出头？”乔如山一字一字道：“阁下要知道原因么？芷兰便是乔某的内人！”谢金印霍然一惊，蹬地倒退三步，呐呐道：“什么？芷兰是你姓乔的夫人？！而你……你竟在篷外，眼睁睁的瞧着某家和在兰做那……”乔如山沉声道：“这是一项重大的赌注——芷兰决定牺牲她的身体，为了父仇，也为了我！”谢金印不知不觉全身起了鸡皮疙瘩，他道：“是以你就乘某家欲仙欲死之际施出偷袭？敢情你们两人早经计划，不择手段来算计某家了？”不择手段！不择手段居然到这般田地？谢金印悚然了。他下意识的回头望去，见赵芷兰仍然静静地坐在篷里。乔如山道：“不想阁下在那极端兴奋之际，犹能保持高度的警觉，乔某偷袭不成，但却服了你啦。”谢金印道：“也亏你姓乔的见机得早，一击罔效，立刻退出，否则某家一剑不只在你的衣袂上穿个小洞，而是扎进你的小腹了！”乔如山俯首下望，果见自己的短襟下方，已被剑气洞穿了一个米粒般的小孔，霎时之间，冷汗涔涔而落。他惊羞成怒道：“今日你我之间，必有一人毙命于此！”语声方歇，举起手中橹桨，望准谢金印天灵盖一斫而下。谢金印身子一侧，向左闪出二步之外，“刷”一响，对方一橹自他右臂擦扫而过。但闻他喝道：“慢着！”乔如山不耐道：“还有什么事夹缠不清？”谢金印道：“适才某家听你说了一句：芷兰献上她的身体，不仅是为了报却父仇，也为她的夫君你，某家不省得此中之意？”乔如山冷笑道：“还用说明么？乔某若是偷袭成功，将阁下杀了，就不只是替芷兰报了父仇，同时乔某也代你而取得了职业剑手的资格了。”谢金印吃惊道：“你，你是说：芷兰为了父仇，更为了丈夫的职业竟而不惜牺牲贞操？”他说罢不禁摇头苦笑，暗忖：“芷兰的想法是多么的可怖！为了报父仇而杀我，犹有话可说，至于借此取得谋生之道，就令人不敢苟同了……”乔�
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