大旗英雄传-第11部分

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　　　　因为没有武功的人，必定无法在这种地方生活下去，那么，她们是否为了避仇才藏身此地的？
　　　　她们的仇家究竟是谁？她们究竟是什么来历？
　　　　这些问题，刚在铁中棠心头闪过，远远己有人在呼唤：“灵儿，还不回来做饭么？”
　　　　语声沉凝，铁中棠听来只觉说话的人像在耳侧。
　　　　这种高深的内功，使得铁中棠心头大为一惊，水灵光己俯下身对他说：“走……走，带……带你……你去……去见……妈妈！”
　　　　短短一句话，她竟结结巴巴的说了许久才说出来。
　　　　铁中棠恍然大悟：“原来她是个结巴，难怪她不愿说话，总是唱歌，我常听人说十个结巴，其中有九个唱歌时就不结已了，如今看来，果然不错。”转念之间，身子已被那少女抱了起来。
　　　　“我……我很少有……有人……陪我……我……说……说话，所以……不……不会……会说……你……你笑……笑我……么？”
　　　　“我怎会笑你，以后我一定要常常陪着你说话，你的毛病一定会好的。”
　　　　水灵光展颜一笑，道：“你……你真好！”
　　　　她身法之轻灵，有如凌波海燕一般，铁中棠见她母女俱有如此高深的武功，不禁更是奇怪她们的来历。
　　　　那少女接连几个起落，已飞掠十数丈之远。
　　　　他飞掠在乱草沼泽之间，竟丝毫不觉吃力，铁中棠自念自己纵是未受重伤，轻功也远不及她。
　　　　大旗训练弟子极是严厉，铁中棠自幼练武，天份绝顶，名师高徒，他武功在江湖中已可称得上是一流身手。
　　　　但这少女小小年纪，武功竟比铁中棠还高，这自是令人惊异之事，想不出她武功是如何学来的。
　　　　只见一面高有四丈的山石，壁立眼前，石上干干净净，仿佛常经洗擦，与四下情况大不相称。
　　　　到了这里，水灵光才放缓了脚步，深一脚，浅一脚，在乱草泥沼下奔跑了起来，活像她的武功突然减弱了九成。
　　　　走到青石前丈余处，她竟又剧烈的喘息起来。
　　　　铁中棠大奇：“莫非她一直将自己身怀绝技之事瞒着她母亲？那么她武功又是从哪里学来的？”
　　　　他越想越奇怪，忍不住轻轻问道：“难道你的武功……”
　　　　话声未了，水灵光已伸手掩住了他的嘴，目中满现惊慌之色，轻轻摇了摇头，附耳道：“不……不要说！”
　　　　铁中棠满腹惊奇，疑团难解，只见她喘息着绕过青石，青石后便是一个洞窟，这青石是用来做这洞窟的屏风。
　　　　狭长的洞窟，虽然阴森黝暗，但打扫得却甚是清洁。
　　　　水灵光在洞口一团山麻上，擦了擦她那双山麻编成的鞋子，毕恭毕敬，一步步的走了进去。
　　　　走了二十余步，洞势向左一折，便豁然开朗。
　　　　一个四、五丈方圆的洞窟中，四面堆着一些山麻、枯藤以及野生的黄精山药。
　　　　一条麻索上，吊着三只风干的死鸟。
　　　　洞角边有一具水槽，承接着由山隙间滴下的水珠，一滴一滴的水声，击破了洞窟中的阴森静寂。
　　　　水槽旁，有一具石砌的火炉。
　　　　微弱的光线中，一张铺着山麻被褥的床上，盘膝端坐着一个满头自发、身披麻衣的枯瘦妇人。
　　　　她浑身已瘦得只剩下皮包骨头，面上颧骨高耸，一双眼睛，大而深陷，散发着野兽般的光芒，正阴森森的望着铁中棠，仿佛是方自地狱中逃出的恶魔幽灵一样。
　　　　最可怕的是，她目光中充满了一种对人世的仇恨与怨毒，忽然厉吼：“这人是哪里来的？”
　　　　铁中棠心头一震，再也想不到这枯瘦的身子里，竟然能发出如此巨大的吼声，直震得四下洞窟嗡然作响。
　　　　水灵光更是已骇得全身颤抖了起来：“他……他……是……是从……山……山上……上……上……”
　　　　她本已口吃结巴，此刻在这自发老妇面前，更是结巴得厉害，虽已说得满头大汗，一句话还是说不出来。
　　　　铁中棠又不禁暗暗在心里叹息：“想不到她竟对自己的母亲如此畏惧，难怪她这口吃之病，无法痊愈。”一念至此，就挺身而出：“在下身受重伤，由山壁上坠落下来，多蒙这位姑娘相救，才得保全性命。”
　　　　白发老妇从头到脚瞧了铁中棠一遍。
　　　　“你是什么人，怎会受了伤？”
　　　　“在下唐中，被仇家所逼，寡不敌众……”
　　　　“唐中，你可是四川唐家的门徒弟子，你的仇家都是些什么人？”
　　　　铁中棠立刻否认：“在下乃是形意门下弟子，在下的仇家，乃是西河道上的恶贼五毒帮。”
　　　　他料定这老妇久困壑底，必定不闻江湖中事，是以随意编出了五毒帮这名字，随意编造了自己的来历。
　　　　白发老妇森寒的目光，四下闪动，冷冷的问：“你既已到这里，以后究竟有什么打算，不妨说来听听。”
　　　　“在下被仇家所乘，伤势颇重，纵有什么打算，也要等伤势好了再说。”
　　　　活声未了，自发老妇忽然厉声狂笑起来。
　　　　“此地食粮，供我母女两人已是不够，这里的清水更是珍贵已极，哪里有你疗伤之地，你岂非是在做梦！”
　　　　铁中棠心头一寒，水灵光亦不禁神色大变。
　　　　她抢先一步，挡在铁中棠身前。
　　　　“我……我的给……给他……”
　　　　她天真未混，心中并无爱欲之情，她只知道这男孩子是她救下来的，应该保护着他——这也许是一种女子潜在的母性本能。
　　　　白发老妇冷笑，厉声道：“你要将你那一份食物和清水让给他是么？”
　　　　水灵光瞪大着眼睛，点了点头。
　　　　白发老妇反掌一拍石壁，怒道：“那么你呢？”
　　　　水灵光道：“我……我不……不要紧。”
　　　　话声未了，白发老妇已自石床上飞掠而起，闪电般在水灵光面上正反拍了两掌，掌声未落，她又已掠回床上。
　　　　水灵光仍然动也不动的垂首而立。
　　　　只听白发老妇骂道：“好呀，你不吃不喝，难道情愿为他饿死渴死，那么你叫我这残废的老太婆怎么办呢？”
　　　　这个身手如风的老妇人，竟是个残废。
　　　　白发老妇霍然转首，目光森森，逼视着铁中棠。
　　　　“我女儿要将食物让给你，她自己情愿饿死，你听到了么？”
　　　　“水姑娘的好意，在下虽感激，却万万不能接受的。”
　　　　“既然不能接受，就快些去死！”
　　　　水灵光惊唤一声：“娘，你……忍……忍心……”
　　　　白发老妇厉声道：“我为何不忍心？这世上兄弟相残，婆媳相杀的事，多得很，何况他与我们素不相识，他死了，和我们有何关系？”
　　　　水灵光满面惊惶，方待说话，铁中棠已大声道：“在下伤势并不甚重，只是太过疲累，只要稍微休息两日，便能工作了，到那时在下必定会去寻找一些食物、清水，拿来加倍还给前辈。”
　　　　“加倍还给我，你说得倒容易得很，你可知道这里的京物，比黄金还要珍贵么？”白发老妇说：“食物还不去说它，尤其是水……水……你看这一滴滴的水……”
　　　　她指着水槽：“除了这里之外，此间什么地方都没有水了，这里的水，能够三个人喝么？”
　　　　那水槽的滴水，当真有如眼泪一般，甚至比眼泪还少。
　　　　“雨水呢？”
　　　　“没有雨水。”
　　　　铁中棠叹息着瞧了水灵光一眼，这才知道她为何如此污脏。
　　　　“既是如此，也就罢了！”
　　　　水灵光却大声说：“娘……只……只要你……将……将洗脸的……的……水……让给……让他一点……”
　　　　白发老妇怒道：“好呀，你这死丫头，你叫老娘不要洗脸，将水让给这臭小子？你……你……好个不孝顺的臭丫头，你怎么不学你爹爹，他为了他妈，宁可叫自己的妻子去死！”
　　　　就在刹那之间，铁中棠心中忽然闪过一串灵光。
　　　　吉光片羽，便立刻在他心中连缀着一个形象，他不暇再多思索，忽然大喝：“盛大哥，你错了！”
　　　　白发者妇果然身子一震，颤声问：“你说什么？”
　　　　铁中棠心头暗喜，知道自己的猜想已有些对了，却故意摇了摇头：“没有什么。”
　　　　“你说不说？”
　　　　“在下只是胡乱猜测而已，也许不对。”
　　　　“决说快说，对不对都无妨。”
　　　　“在下口干舌燥，已将不能说话了。”
　　　　“水，给他水！”
　　　　水灵光看得甚是惊异，不知道少年怎能一句话便打动了母亲。
　　　　她走到水槽前，舀了一勺水，捧到铁中棠面前。
　　　　铁中棠微微一笑，道：“水姑娘，你先请。”
　　　　水灵光怔了一怔，回首望了她母亲。
　　　　自发老妇道：“喝吧！”
　　　　水灵光将一勺水全都喝了，又舀起一勺交给铁中棠，她口中虽未言语，但眼波中却已不禁流露出对铁中棠的情意。
　　　　直待铁中棠喝完了水，白发老妇立刻又说：“再给他一些吃的东西，免得他又要多事。”
　　　　铁中棠胡乱吃下一些黄精山粮，精神立刻为之一振。
　　　　白发老妇盯着他：“此刻你总可说了吧？”
　　　　“前辈生性本来最是温柔和婉，如今变得如此，必定是曾经遇着一些十分伤心之事。”
　　　　“你怎会知道我以前的事？”
　　　　“在下虽是揣测，但……”
　　　　“揣测？老实说，你是否那老太婆派来搜寻我母女的人？”
　　　　语声沉厉，有如雷鸣。
　　　　铁中棠声音不变，道：“前辈口中的老太婆，可是盛大娘么？”
　　　　白发老妇神情大变，道：“你到底是什么人？”她一听“盛大娘”三字，便仿佛生出畏惧之心，身子竟微微颤抖起来。
　　　　铁中棠道：“前辈只管放心，在下亦是盛大娘的仇人，而且对前辈的遭遇同情得很。”
　　　　“我有什么遭遇，你怎会知道我的遭遇？”
　　　　“昔年武林中，曾经有一位名传江湖的女剑客，‘柔情手’水柔颂，想必就是前辈了。”
　　　　自发老妇身子一震，道：“水柔颂……水柔颂……”忽然双掌一撑，自床上飞掠而起。
　　　　铁中棠只觉眼前一花，衣襟已被她一把拉住。
　　　　水灵光一直不知道他们在说的什么，此刻神情大变，颤声叫道：“娘，你……你……老……老……”
　　　　她已被惊得呆在地上，半步动弹不得。
　　　　只听白发老妇厉声道：“说！你怎会知道我是水柔颂？”她双腿动弹不得，此刻己跌坐在地，但掌力之惊人，已将铁中棠衣襟捏破。食、中、无名三指的指节，紧紧抓在铁中棠前胸骨上，只要手掌向前一送，铁中棠便要胸穿骨袭。
　　　　哪知铁中棠神色仍是丝毫不变：“前辈如此相逼，在下呼吸都难以畅通，话更说不出来了。”
　　　　“你知道我十分想听，是以便故意要胁，是么？”
　　　　“前辈果然有知人之明。”
　　　　白发老妇恨恨凝注了他半晌，终于松开了手掌：“快说！你若不说得清清楚楚，我更要将你生袭成八块。”
　　　　铁中棠道：“在下心情不适时，也不会说话的。”
　　　　白发老妇胸膛起伏，显见在勉强压制着胸中的怒火，也勉强压低了声音，道：“好好，你快说好么？”
　　　　水灵光在一旁看得更是惊奇。
　　　　她从未想到自己的妈妈竟会有一日对人如此忍气，一时之间，她不禁对这少年更觉神奇。
　　　　铁中棠却已经在说了：“此事说来，其实并无玄妙之处，紫心剑客盛存孝，自十六岁起，先后娶了三房妻室，却都相继而死，据盛大娘在江湖散布之言，说是三位盛夫人都是死在我大旗门人手中，但家师却十分惊奇愤怒，只因他老人家深知大旗门弟子绝未向这三位夫人下手。”
　　　　自发老妇面容一阵扭曲：“钱立珊、华向明两人，难道也不是大旗门下杀死的么？”
　　　　“大旗门数入中原，深仇来得偿雪，却替武林中一些不肖之徒背了不少黑锅，他们深知大旗门一击不中，便要全身而退，是以便将许多笔难算的帐，转到大旗门的头上。”铁中棠说：“那时家师便十分怀疑这些事都是盛大娘弄的手脚，她生怕媳妇夺去儿子之爱，竟下毒手杀死自己的媳妇，只是她手段毒辣好狡，不但瞒过天下耳目，更将盛存孝瞒得风雨不透。”
　　　　“你只当盛存孝真的一点都不知道？他只是在装糊涂而已。”
　　　　“难怪他直到今日，还不敢续弦娶亲。唉！此人倒当真不愧是位孝子！”
　　　　白发者妇默默垂首：“他原来还没有续弦……”忽然又厉声问道：“但你怎么会知道我便是水柔颂？”
　　　　“这位姑娘姓水，在下又看出前辈你必有隐痛，所以灵机一动，便试探着唤了一声‘盛大哥’，前辈果然面色大变，那时在下便知道揣得已不远了，唯一还有些怀疑之事，便是觉得前辈似乎比应有的年龄要老得多了，但后来一想，艰苦的岁月，忧愤的心情，自然易催人老，是以在下才敢断言，前辈必定就是将近二十年前被盛大娘暗害的柔情手水柔颂！”
　　　　凄清黯淡的光线里，只见这柔情手水柔颂幽灵般坐在地上，满面俱是悲愤哀伤，显已落入往事沉痛的回忆中。
　　　　水灵光睁大了眼睛，一会儿望向铁中棠，一会儿望向她母亲，忽也坐到地上，轻轻啜泣了起来。
　　　　良久良久，水柔颂方自缓缓道：“想不到你的思想竟如此敏锐，你……你揣得全都不错。”
　　　　她咬一咬牙，恨声接道：“约在二十年前，我五家在这山上与大旗门人苦斗数日，终于稍稍占了上风，但我已精疲力竭，又有了身孕，便悄悄去求盛大娘，让我早些回去，哪知她听了我的话，竟忽然狞笑了起来，她说绝不许我再生儿女，夺去她儿子的爱，我才自一惊，她已将我推下了悬崖，我虽能侥幸不死，但两条腿却已……”她面容又是一阵扭曲，忽然顿住了话声，目光中立刻充满悲哀与仇恨。
　　　　铁中棠叹道：“前辈你在那种艰苦的环境下，仍然生存了下来，晚辈实在自心里佩服得很！”
　　　　水柔颂恨声道：“那一段非人所能忍受的日子，将我折磨成这般模样，但我毕竟还是活下来了！”
　　　　她那充满仇恨的目光，缓缓移向铁中棠，接道：“那时，我正和你此刻一样，疲劳、悲哀，而又重伤。”
　　　　她面上慢慢起了一丝狠毒的笑容，望向铁中棠道：“但我是女子，既有身孕，又成残废，情况还远比你绝望的多，我还能在这种环境中单独生存下来，你一个男子汉，为什么不能？”
　　　　铁中棠心头一寒，道：“前辈的意思……”
　　　　水柔颂厉声道：“我虽不杀你，但也不能养着你，你快些给我滚出去，否则……哼哼，说不得我只有动手了！”
　　　　她手掌一撑，掠回床上，再也不看铁中棠一眼，水灵光伏在地上，低低啜泣，也没有劝阻之意。
　　　　铁中棠木然呆愣了半晌，他已用尽所有的智慧，要想打动水柔颂的心意，但此刻，他自知已完全绝望。
　　　　他紧握双拳，抬起目光，挣扎着站起来，挣扎着走出去，但方出洞外，他便立刻倒在地上。
　　　　为了有用的生命，他愿以自己所有的力量与智慧挣扎奋斗。
　　　　但是，他却绝不乞怜，更不哀求。
　　　　食水与山粮，已使他略为恢复了些许精力，但自洞内走出的一段路，却又使他全身脱力。
　　　　他四肢舒展，仰卧在地，尽量松懈了全身的肌肉与神经，然后，他尽力集中精神，默默调息起来。
　　　　仰首望着天色，暮色已将降临，一场更艰苦的奋斗也已将开始——生存的奋斗，不但艰苦，而且残酷。
　　　　他知道在黑夜未来之前，他必须先要找一处栖身之地，才能躲避蛇虫与蛟蚁的袭击。
　　　　太阳落山后，沼泽间便散发出一阵阵白雾