神厨娘子-第15部分

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小顾正在店内看书，七叔坐在门槛上打瞌睡。被我这一声吓得一跳，小顾的书都掉在了地上。

“丫头，你这是咋了？一惊一乍的。”七叔喊了声。

我回头对着坐在门槛上的七叔投以灿烂一笑，举着手中玉笋摇晃着：“我想到用哪种烧卖来同阿桑师父比赛了！”

是了，鲜笋烧卖！

笋的外形丰腴，口感鲜嫩清新，脆甜爽口，被世人誉为“菜王”。用这样的一味材料配合我十多年制作烧卖的经验，做出来的烧卖必然胜算极大。

回想这玉笋的来由，我心中蓦地涌起一股暖流，望着李大学士府邸的方向笑了。

当晚我在院中挖了个深坑，将御赐的黄金白银都慎重地埋了下去。至于那些绢帛有贡品的标识不能变卖，只有自己消受了。我送了几匹给七叔和小顾，特意挑了一些花样比较清淡的留下，准备送给近来都没有出现的流景，其余的都宝贝地锁进了柜子。

翌日，我便开始研究做鲜笋烧卖。鲜笋烧卖的关键，在于一个“鲜”字。

首先，便是食材的新鲜度。新鲜的食材和不新鲜的食材所做出来的食物，在色香味方面的差异是极大的。高手过招之中，这一点尤其重要。

但即便只是用普通的食材，也讲究一个新鲜。

我打听到每日破晓时分，便会有许多卖菜者挑着担子等在城门口，待天亮便入城进市场叫卖，便拉了小顾一同等在城门内。可是花了几天时间，我们都没有挑到足以胜任这次比赛的竹笋。

想想也是，最好的笋都长在南方，而京城位于北部。这里毕竟是古代，保鲜技术又没那么高超，没有人会走那么多路去运输南方的新鲜竹笋到北方贩卖。

想吃笋，也就只能指望近郊山头竹林里的出产。但是北方水土与南方相差较大，京郊出产的笋从外观和口感上就已经输了。

我左思右想，考虑过托小宝带些。没想到才提出来，就被小宝鄙视了。

“小萱儿，你以为我是电冰箱吗？同一个时代从南到北运过来尚且会变质，更何况是跨越几百年的时空运送新鲜竹笋了。”小宝爱莫能助地耸耸肩，“笋干倒是能帮你带些来。”

我瞪了他几眼，只得无可奈何地考虑放弃用笋，研究是否有其他足以制胜的食材。

但同样的，在我经验中最有胜算的食材，要么因为地理，要么因为时令，总不能找出满意的来。若是勉强用京城出产的充数，辅以小宝捎来的21世纪调味品，味道是好了。但拿来跟享有盛名的食神比试就未免太差强人意了。

焦躁感袭上心头，我整夜整夜难眠，在床上翻来覆去，眼睛都起了黑眼圈。

这日我提了菜篮子，又同小顾去市场寻觅食材。

忽然有不少人一边奔跑着，一边大声喊：“听说有朝廷里的大官在宫门外被当众扒光了裤子打屁股，快去看啊！”顿时市场上不少人被吸引了，跟着那些人往宫门方向跑去。

真是怪事年年有，今年特别多。

大臣被杖责倒是听说过，却没见过在大庭广众之下被扒光了裤子打的。

这事挺新鲜。

我提着篮子拉了小顾也一路跟了过去，中途竟碰上七叔也正夹在人群中赶过去。果然看热闹是大家共同的爱好。

穿街过巷地走了不少路，远远就望见宫门外围了里三层外三层。

七叔这时候就发挥他力大无穷的特色了，他伸出醋钵一样的大手在人群中那么一拨，便给我们开出了一条羊肠小道。我乐呵呵地跟在他后面一路挤到最前面，正要打眼张望，就听七叔惊呼一声：“哎呀不好！七叔一时忘记你是姑娘家了，那大官屁股光溜溜的，看不得！”

随即小顾手里的包袱皮已罩在了我的头上，我傻眼了。此时此刻站在最好的观察点，却什么都看不到，这是多么让人痛苦的一件事！

隔着包袱皮我只能隐约听到哨棒在空中呼啸的声音、打在皮肉上的闷响，以及随之而起的惨叫声。人群随着这一声声的惨叫，渐渐安静了下来，厂卫的计数声变得清晰可闻。不久，就连惨叫声也渐渐低了下去，渐渐再听不到。隔着包袱皮，我能感觉到小顾的手在轻微颤抖。

不久，我听到远处有厂卫禀报着：“督主，有几位大人已经晕死过去。”

似乎嘈杂之中有个声音问了声：“杖责完了吗？”

厂卫回禀：“尚未。”

“那就继续，杖责结束前不必再问。”那声音柔柔的却透着种阴狠。

我听在耳中心中一动，用力推开小顾的手，拉掉罩在头上的包袱皮向那头望去，却只望见一角青蟒衣的袍子在侍立于宫门外的厂卫间一闪便不见了。而近处是几名膀大腰圆的厂卫正轮直了梢棒，往地上已是皮开肉绽的数人身上打去。地上的人一声不吭，鲜血流淌了一地，也不知是死是活。

“柳姑娘……”小顾的声音小心翼翼地在旁响起。

我没了看热闹的兴致，回头道：“我们回铺子吧。”

走在半道，突然又传来一声惨叫，只见几名官兵锁了群披头散发的人，用铁链一路拖行过来，其中有男有女，有老人有小孩，一时哭喊声震天。

“这是……”我停下脚步，愣愣地看着眼前一幕。

“看起来多半又是哪家得罪那奸人，被抄了家……”小顾小声道。

旁边也有路人驻足在窃窃私语，我隐约听到他们在说：“听说是翰林院出事了，似乎因为对那位有不敬的言行，结果二十多名翰林院学士被抄家的抄家，贬职的贬职……这些就是刚才在宫门前被杖责之人的家眷，真是造孽啊……”

这一天，我回到烧卖铺子，觉得没有心情再做烧卖，便打算早早上了门板关店。

走到楼上，却发现李玢之不知何时来了我店里。

与往常华贵的装扮不同，今日他的头发只简单地梳了个髻，用一根玉簪固定，此时正独自坐在楼头喝着酒，一杯接着一杯。

“我们要打烊了，客官！”我没好气地站在门口下逐客令。

他连反应都没有一个，仿佛没有听到一般，背对着我坐在那里一仰头又饮下一杯酒。

我索性走上前，想去拍拍他。哪知手刚刚要接触到他的肩，他的肩膀却突然向匪夷所思的方向动了下，我拍了个空，一个趔趄，险些栽倒。

“你！”我生气地撑住身子，转头却看到他的侧脸，不由怔住了。

李玢之向来对谁都是面带微笑，很难看出他的情绪。说的话也是虚虚实实，令人摸不透。一派高深莫测的样子。

如今他的侧脸在夕阳余晖中却透出了一分忧伤。

这样的李玢之是我头一次见，我不由咽下了想说出口的话，不忍再打扰他。

夕阳西下夜幕降临时分，楼下有队人马经过。为首两人面色灰败、眼神悲愤地骑在马上，身后跟着几辆马车，随侍的仆人也都有些垂头丧气。不知是遭逢了什么巨变，似乎举家搬离京城。想来多半不会是什么好事。

我正猜测着，李玢之却从楼头站起，默默地举起手中酒杯，向楼下人遥送。

恰巧楼下两人正仰头向楼上望去，似是认出了他，顿时露出不屑鄙夷的神色，右边一人甚至像看到了什么污秽的东西般，狠狠啐了一口。

“他们这是做什么！”我刹那忘记了方才还在嫌他耽搁我准时下班，不知为何，忽然有些替这位李大学士愤愤不平起来。

我两手叉腰，探头向楼下猛抛白眼，可楼下那两人却再没抬起头，只是催马匆匆奔离。

“喂，他们这算什么，当朝内阁大学士亲自来送行，也太不给面子了吧。”我的白眼没有得到应有的回应，不由有些郁闷。

李玢之目送着他们远去，此时收回目光却只是露出一丝苦笑。他将手中酒杯放在桌上，直接拿起酒壶，仰头饮了起来。

我印象中的李玢之虽然猥琐好色，是一匹可恶的大种马，但饮酒却一向斯文得很，每每只是浅浅斟小口酌。此时他如此一反常态，让我不由意外地望着他。

马蹄声又起，刚才右边那人竟又策马回来，对着楼上的李玢之嘲讽道：“李大学士，草民竟忘记祝你今后仕途顺利了！”

他话未说完左边那人也策马赶了回来，李玢之放下杯盏，向楼下二人道：“两位大人，还请快快离开这个是非之地为是。”

李玢之苦笑间，那右边的谢大人已唾道：“我已不是什么大人，只是一介草民。当不起大人这一声称呼。草民如今只想说，李大人你不必如此假惺惺，我等鄙夷你的为人。想我三人同朝为官数载，同受先帝遗命辅佐今上，想不到你却临危变节，投靠奸宦，误了我等除奸大事。算我们瞎了眼，看错了人！”

“谢大人，莫要再与此奸人多话。奸宦耳目众多，在这小人面前，切不可意气用事。仔细口舌招尤，害了自己性命事小，莫要白白连累了家人。”

“大人说得是，相信恶人自有恶报！李大人，我们不挡你升官发财的路！”

说罢他便拂袖，与另一人策马而去。

楼头恢复了宁静，良久他才回过头来，背对着夕阳望向他们的去处，嘴角露出一抹苦笑：“世人怎能明我真意？倘若内阁三位顾命大臣若悉数辞官而去，朝廷只怕就真的落入奸人手中，我还需留有用之身，去保全值得保全的人。只是……从此我李玢之便将背负骂名，为天下人所不齿。”

他在楼头继续一杯接一杯地饮着酒，而后迎着初升的明月，执着竹筷敲击酒杯轻唱：“一掉头时生、老、病，一弹指顷去、来、今……”

有句话说：男愁唱，女愁哭。

李玢之今日如此，只怕心中真的是低落到了极点。

等他放下酒杯再转过头来，脸上却依旧是平日常见的笑容：“菱子，耽搁你打烊了。我也是时候该回府用膳，这就告辞吧。”

我张了张嘴，想留他在这里吃晚饭，可话到嘴边，忽然想起自己不是一直很讨厌这只大种马吗？为什么要留他？

☆、同寻食材

这么犹豫着，我最终便没有开口。

可是天公好像要与我作对，李玢之走到门口时，突然下起了雨。

“不如留在这里吃晚饭吧。”我趁势开口。

李玢之回头一笑：“也好，我还没有尝过你做的饭菜。”

带着李玢之到房里，在小顾和七叔疑惑的目光下，我卷起衣袖进了厨房。

我很久没有这样用心地做一次菜了，尤其还是用古代的炉灶。本想试试看做些别具风味的现代菜，但这毕竟是属于远隔着时空的产品，用古代有限的食材做来终究有些形似而神不似。

李玢之坐在桌边，看着我忙进忙出，若有所思地吃着菜。

最后一道菜完工，我抹了把汗，正要端菜出去，看到七叔和小顾悄悄闪身进来。

“丫头。”七叔的表情有些严肃，“叔刚才听街坊在议论，说当日曾在殿前跪求出去当世大奸人的百官中，为首三位顾命大臣，相约辞官求去。结果其中一位非但没有辞官，还升了官。大家都在说，准是投靠了奸人，才会如此。”

小顾也是忧心忡忡：“如今内阁就数此人最大，真不知道我们百姓今后日子还怎么过。我听说……”他小心翼翼地望了眼屋里，又忐忑地看了我一眼，“那位投靠奸人的大臣正是李玢之，你的夫君……”

原来是这样一回事吗……我沉思了下，向他们笑道：“你们不用担心，李玢之这人虽然平时总那么不正经，但我相信他不是那种会背信弃义的人。”

“既然丫头这么说，那俺也信他不是这种人。”七叔果断道。

我端着菜送进房内，见李玢之醉眼朦胧地趴在桌上，鬓发已有些乱了。他对我迷离地笑：“想不到娘子这么相信为夫，为夫心中甚慰。”

看这样子，刚才我们的对话都被他听见了。

我的脸腾地一下红了，匆匆放下菜，不自在道：“我只是实话实说，你不要想多了。”

李玢之却突然向我伸出手来，似乎想拥抱我，我吓得向后一躲，但觉被一片阴影挡住，已陷入一个带着浓重酒气的温暖怀抱里。

我羞得脸都发烫了，用力将他推开。却见他慢慢地顺着我手推的方向倒下，竟是醉得睡着了。

我松了口气，喊来七叔帮忙将他搬去客房里睡。

扶他躺下，盖上被子，灯下的我第一次能够安静仔细地看他的脸，发现他的面容竟是那般好看。长长的睫毛如同灯下一只欲展翅的蝶，盖住了他深邃的眸子。形状完美的薄唇和线条利落的下巴，让我忍不住伸手去勾勒。轻轻的，一笔一划，顺着他的面颊一直画到他的脖子，突然被一只修长的手捉住。

我惊了一下，抬头对上一对黑眸。方才还闭目酣睡的人，此刻已睁开了眼握着我的手，声音有些魅惑的沙哑：“娘子这是在挑逗我吗？”

闻言我像被烫到一般，挣脱他的手，连连摇头，然后羞愧不已地冲出去，耳边似乎还能听到他沙哑的笑声。我忍不住踹了一脚房门前的树，结果传来哎哟一声，树后跌出小顾和七叔来。

“你们在这里做什么？”我问道。

小顾咳了下，一脸尴尬：“赏月……同七叔一起赏月……”

我摸了把头上落到的雨水，抬头望天，天上依旧阴沉沉，小雨淅淅沥沥，哪里有月亮的影子。

白日里经历了这么多事，再加上比赛已迫在眉睫，晚上我失眠了。　　

睁着眼睛看天色又渐渐到了拂晓，巷口的鸡此起彼伏地叫了起来，提醒着我又是新的一天来临。

我越发心情烦躁，用力将枕头往地上一扔恨恨道：“叫叫叫！回头宰了你做鸡肉烧卖！”门外忽然传来扑哧的笑声：“娘子一大早好大的脾气。”

我闻声猛地翻身跳下床，几步跑过去打开门，果然见李玢之正神清气爽地靠在门边。

“你醒了就好，昨晚在这里消费的酒钱和饭菜钱正好可以付一下了。”我伸手摸摸自己因失眠而起的眼袋，心情非常不好。

“我听说京郊数里外有座无名山。”李玢之双手拢在袖中慢悠悠道，“山上有位隐士平生嗜好种竹，凡是天下能找到的竹种他都会想尽办法找来种进自家竹园。听说那园中常年都能挖到最好的竹笋……”

“无名山在哪里？”我的眼睛亮了。

李玢之却没有马上回答，打了个哈欠道：“今日雨后初晴，天高气爽，正是出游的好天气……可惜腹中空空……”

他话未完，我已冲向厨房：“等着，有世上最好的早餐孝敬你！”

吃过早点，已有李大学士府的下人牵了马过来，也不知是怎么知道李玢之在这里的。

李玢之潇洒地一个翻身便上了马，向我伸出手：“上来吧。”

“这……只有一匹马？”我犹豫了下，这岂不是代表着我得跟这大种马亲密接触？背后一阵发寒。

“你自己会骑马？”李玢之不答反问。

好吧……我确实不会……我犹豫再三，想起此行的目的，只得认命地把手递给他，下一刻被他一拉，便坐到了马背上，这匹马随即向前奔去。

这是我生平头一回坐到一头活生生的动物身上，随着马儿向前奔跑，只觉得马背一颤一颤，颤得我的小心肝也跟着颤了起来，哪里还顾得到是不是跟身后大种马坐得很近。

“慢点……慢点……”我害怕地叫着，将身子伏在马背上，双手揪紧了马儿的鬃毛。

马儿大约是被我揪痛了，仰首咴咴叫了两声，被坐在我身后的李玢之紧了下缰绳后才算安静下来。

“不用怕。”一只手轻轻拍了拍我的背，李玢之的声音在我身后响起，“我会放慢速度让你慢慢适应。”

他的声音难得如此不带讥讽不带试探，只是纯粹的温柔。我的心不禁为之一动，赶紧放开手中鬃毛，坐正了姿势，结果却发现自己坐正之后仿佛在李玢之的怀里一般。想起昨晚，我不由脸又红了起来。

李玢之这次果然只