美人卷珠帘-第7部分

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今年过半百，也死了那份心。今日见到朱家的几个小丫头，喜得心花都开了，生怕小丫头们为姐姐的死不开心，吃过晚饭就搜肠刮肚地给她们讲宫里的稀罕事。
　　直到最小的八妹躺在娘怀里睡着了，关苇航才站起来说：“真的该回去了，丫头们喜欢听的话，关伯伯下次再来给你们讲吧。”
　　“那你一定要再来哦。”
　　“一定一定。”被小丫头惦记着，关苇航一脸幸福的笑。
　　客人走后，秀儿赶紧打发几个妹妹洗了上床睡觉。把她们都安顿好了，她又端了一盆热水来到爹娘的房前，正要叩门，却听见爹在问娘：“如玉，咱们家现在还有多少钱？”
　　娘好像在整理箱笼，一边整理一边说：“把和尚们做法事的钱全部付清了，就差不多了。”
　　爹大惊道：“你是说，付完这个钱，就再没多余的了？就连下个月的伙食费都没了？”
　　娘忙用安慰的语气说：“你别急，现钱是没有了，不过我还有一些首饰，典当了可以顶一阵子的。”
　　爹的声音听起来又疲惫又羞惭：“想不到我家已经败落到这步田地了，竟然要开始典押你的首饰！不行，我明天就去找几个朋友问问，尽快谋个职。你放心，你的首饰我一定会给你赎回来的。如果顺利的话，也许都不用典当了。”
　　娘担忧地说：“可是，你现在这身体，前几天还吐过血的。”
　　秀儿实在听不下去了，用水盆轻轻一顶，发现门是虚掩的，忙推门进去问：“爹，你什么时候又吐过血了？”
　　爹从勃勃家回来的那晚就在车上吐过血的，那次他还专门叮嘱秀儿，叫她不要告诉娘。那么现在娘说的，就肯定是另一次了。
　　颜如玉听到女儿口里的“又”字，也惊慌地问：“秀儿，你也见你爹吐血了？”
　　虽然朱惟君不住地给秀儿打眼色，秀儿还是决定不隐瞒了。这不是小事，瞒来瞒去的结果，可能误了大事。
　　母女俩一通气，才发现短短的七、八天，朱惟君至少已经吐过两次血了。虽然他死都不承认还吐过，母女俩的心已经沉了下去。
　　偶尔吐一次血，还可说是因为急怒攻心，气血上涌。可是两次，甚至多次如此，就绝对是身体本身有问题了。
　　秀儿叹息着说：“爹，你这样的身体，怎么出去做事？再说，你一出生就是富家公子，以前奴仆成群的，什么都是别人服侍，你哪里吃得了那种苦。”
　　颜如玉也说：“半辈子没做事，现在老了老了，还去看人眼色？”
　　朱惟君看了看妻子，又看了看女儿，故作轻松地一笑道：“我不过伤心蕴华的死，又被勃勃母子气到了，这才吐了两口血，你们娘俩不会以为我已经病入膏肓了吧？放心，我有这么美貌的妻子，这么可爱的女儿，怎么舍得死？我起码也要再活个十几二十年，等女儿们都出嫁了，老婆也变成老婆婆了，我再走。”
　　颜如玉又哭又笑地说：“人家心里火烧火燎的，你还说这种话。”
　　“好啦，我见你们瞎着急，逗你们玩的。我身体好得很，准备将来当‘老贼’的，老而不死是为贼，哈哈。如玉，等我们年纪超过了八十岁，我们就互称‘老不死的’，好不好？这个称呼多有韵味啊，跟打情骂俏似的。”
　　“‘老不死的’，女儿还在房里呢，你就老不正经了。”
　　“哈哈，这声‘老不死的’，跟‘冤家’，‘死鬼’，有异曲同工之妙。”
　　秀儿端着盆子悄悄退了出来，水已经冷了，该去重新换一盆了。
　　第二天，秀儿起得很早，本来准备洒扫庭园。可出来一看，到处干干净净的，空气里飘着刺槐的芳香。关家的仆人真细心，昨晚走的时候还把院子打扫了一遍，一点搬家的痕迹都看不到了。
　　隔着几家的屋檐望过去，就是暗红的宫墙了。但秀儿对那里面的人和事都没有很大的兴趣，昨晚那么爱听关伯伯唠嗑，也不过是想听新奇故事而已，跟故事发生在哪里没多大关系。
　　现在秀儿心里想得最多的是：家里往后的日子怎么过？
　　积蓄全无，娘的首饰也有限，指望爹出去做事赚钱？爹活这么大还没谋过事挣过一厘钱呢，就如娘说的，现在老都老了，还看人眼色去？
　　正愁眉不展，身后传来了脚步声和说话声：“秀儿，你就起来了，怎么不多睡一会儿？”
　　秀儿回头笑道：“爹，你身体不好，才要多睡一会儿，这会子还早呢。”
　　“我哪身体不好了？你跟你娘别听风就是雨，我身体好得很，你们别白着些急。”
　　“好好好，我爹身体棒得很，就跟那小伙子似的，本来长得也跟小伙子似的。不知道的人，还以为爹没娶亲呢。”
　　“瞧你说的，你爹有那么年轻吗？”话虽这样说，脸上却笑得好开心，好得意。人，不管男人女人，都希望别人夸自己年轻的。
　　“当然啦，我爹是出了名的美男子，我娘是出了名的美人，那可真是一对璧人！再过几十年也还是不老神仙。”
　　朱惟君乐得哈哈大笑：“你关伯伯一家昨天恨不得赖在这里不走，他有万贯家财，我有宝贝女儿，一个个都是大美人，给我万贯家财我都不换的。真的，秀儿，我知足了。老天爷不能什么都偏我吧，要是我什么都有，那对别人也太不公平了。”
　　“爹说得对，我有这么好的爹娘，也很知足。”
　　父女俩互相恭维了一番，心里阴霾尽去，神清气爽。朱惟君一边笑眯眯地往外走一边对秀儿说：“乖，天还早，你再进去睡一会吧，可怜昨晚熬了一夜。”
　　秀儿忙跟上去问：“爹，你这是要去哪儿呀？”
　　“去朋友家转转。”
　　“那吃过饭再去吧，昨晚还剩了很多菜，我去热一热就行了。”
　　“还是不要了，早点去好。去晚了，怕人家出门了，碰不到人。”
　　“可是，爹空着肚子出门，会饿的。再说，一般的人家这会儿可能还没起床呢。”
　　朱惟君只得站住，小声对女儿说：“我怕大白天出门被那鞑子和他的家人发现，那我们不就白搬家了？以后我要出门，就赶早或赶晚，省得碰到瘟神。”
　　秀儿不好再拦，眼睁睁地看着爹去了。她知道，爹说“去转转”，其实就是求人谋事去了。
　　　　第一折　（第十五场）芳邻
　　　　　更新时间：2008…9…26　19：21：15　本章字数：2154
　　爹走后，秀儿呆呆地坐在院子里，想找点什么事做，又实在找不到。家里昨天才刚大扫除的，今天根本不需要打扫了。做早饭么，她们都还没起床，叮叮咣咣地反而吵了她们。
　　朱家的女儿，也从来不兴做什么女红的，平时在家除了帮娘做点家务事，就是打打闹闹，好玩唱唱戏，日子过得无比地悠闲。
　　之所以会如此，都是因为爹太宠溺的缘故。
　　据说，娘本来是会一点女红的，如果嫁到勤谨的家庭，遇到厉害的婆婆，婚后让她针线不歇，现在或许已练成一把好手了。可问题是，娘嫁到朱家的时候，婆婆已经过世了，公公和丈夫都是出了名的玩家，也都性子一等一的好，把家庭的财政大权往新媳妇手里一交，就啥事也不管了。
　　偏偏娘的性子又比那两个更好，无论他们请多少人回家吃流水席，一年在家里唱多少台戏，只要说一声，娘都会忙不迭地开箱子拿钱。
　　秀儿还记得小时候，住在老宅雕梁画栋的屋子里，几个姨妈有时候私下里劝娘：“五妹，你不能再这样由着他们闹去了。既然钱都在你手里，你就要捏紧点，这一家老小往后还要过日子呀。”
　　娘总是笑着说：“钱财乃身外之物，只要他们开心就好。再说，这钱本来就是他们家的，他们花自己的钱，有什么不可以。”
　　姨妈们气得干瞪眼，也顾不上压低声音了：“你家又不是有金山银山，像这样流水似地花，几年就荡尽了，看你怎么办！”
　　娘依然没脾气地笑着：“车到山前必有路。”
　　姨妈们就恨铁不成钢地骂：“没救了！那我们就到时候看看，车到山前你有什么路？到时候你要饭可千万别要到我家门口去，我丢不起这个人。”说完怒气冲冲地一甩袖子走了。
　　平心而论，姨妈们说的也都是好话，只可惜爹娘都是世上少有的洒脱人，对银钱真的不在乎。有就尽着性子花，没有了也没见他们互相埋怨过，照样恩恩爱爱，整天不是哼着戏就是互相打趣，的确就是亲戚们口中的“一对活宝”。
　　有活宝爹娘，家里是很温馨，很快乐。秀儿和姐妹们从小到大，别说挨打了，连骂都很少挨过，爹娘永远和颜悦色，心肝宝贝地叫着哄着。
　　如今，家里真的已经“车到山前”了，可也真的没见什么路。爹口里说出去找事做，但依秀儿对爹的了解，若遇到哪里有戏看，有热闹凑，他保准又高高兴兴地流连一天，把什么都忘在脑后了。
　　无聊地独坐在院子里，想一会，愁一会，那股刺槐花的清香又幽幽地传了过来。秀儿左右瞄了瞄，没看见哪里有刺槐树。
　　反正也是无事，她起身顺着刺槐花的香味在巷子里走，顺便看看周围的环境和邻居们的情况。
　　看得出，这和宁坊的住户比清远坊的确实要富裕得多。首先，房子就比那里的大，也比那里的考究；其次，院子里多半停着马车，大门口还设有门房。而这在清远坊是很难看到的。
　　走了大约有五、六家后，终于在一家的院子里看到了刺槐树，上面开满了一串串铃铛似的、雪白雪白的刺槐花。秀儿深深地呼吸了几口，果然清香扑鼻。也许以后跟邻居混熟了，可以求这里的主人给点种子，在自家的院子里也种上一棵。
　　借住也好，租住也好，住在哪里一天，哪里就是家，就要把家尽可能布置得舒适一点。其实，家从来不是房子，而是人，只要一家人在一起，就是幸福的日子。
　　这也是爹娘从大宅搬到小宅，从奴仆成群到凡事亲力亲为，从住自家屋子到借住别人的房子，依然能笑容满面，互相打趣的原因。
　　想到这里，秀儿理解了娘为什么总是由着公公和丈夫的性子来。还是那句话，他们开心就好。
　　这世间不是只有一种活法，尤其当今之世，异族当道，汉人被贬到了前所未有的卑贱地位，科举不能科举，投笔亦无处从戎。于是，那些才子们只好镇日泡在戏曲里，也惟有在那里，他们才能找到一些快乐，暂时安放他们无处安放的灵魂。
　　看着刺槐花出了一会儿神，秀儿正打算转身回家，耳朵里却听见了压得极低的唱曲声，没错，就是唱曲。夹杂在唱曲声中的，还有一个男人的说话声，好像在抱怨唱得太小了。
　　于是唱曲的女人就说：“大清早的，唱那么大，把邻居都吵醒了。”
　　男人说：“你操些多余的心，他们还专门花钱跑到戏园子里听你唱呢，现在让他们免费听，还有意见了？”
　　女人说：“这是两码事好不好？就说你吧，不管你多爱听戏，可是大清早你睡得正香呢，有人非要这会儿唱戏打搅你，你不烦啊。”
　　男人说：“别人打搅我，我也许会烦。但如果是大名鼎鼎的曹娥秀打搅我，我还求之不得呢，立刻抱到床上去，让她躺在我怀里细细地唱给我听。”
　　一阵嬉笑打闹声，然后那女声说：“好啦，别歪缠了，我唱给你听就是了。”
　　于是，唱曲声再起，比先前大了一点，站在门口也能听清唱词，不过也还没大到吵到邻居的地步。
　　秀儿眼里尽是惊喜，想不到搬了一趟家，竟然与曹娥秀姐姐为邻了。原来曹娥秀姐姐已经嫁人了。
　　呃，不对呀，好像听爹他们说过，行院中人，都是有乐籍的，不能随便嫁人。要嫁人必须先“除籍”，否则就是犯法，若被人告发的话，是可以一绳子押到官府去的。
　　难道，几天不见，曹娥秀姐姐就除籍嫁人了？
　　那可真是太遗憾了，这样，以后就听不到曹娥秀姐姐唱戏了。
　　不过，大家既做了邻居，以后可以常常往来，常常搭戏唱着玩儿。
　　想到这里，秀儿又高兴起来。
　　　　第一折　（第十六场）外室
　　　　　更新时间：2008…9…26　19：21：15　本章字数：2951
　　自从朱家搬到泰亨坊的房子后，关家的太太们就把这里当成了关家的另一处宅第——本来就是关家的另一处宅第——时时造访，天天串门，走马灯似地往来不歇。
　　那天早上，朱家人刚吃过早饭，关府的四太太和六太太就结伴而来。再过一会儿，七太太和九太太也来了。
　　要说起来呢，她们也真的很无聊。家里统共就一个孩子，还经常不在家，关苇航忙的时候也是几天不见人影。家里平时就只剩下十几个女人守着一群仆人，也实在没什么意思。
　　于是，打牌、看戏、串门就成了她们打发日子的方式。
　　她们走后，也到吃中饭的时间了，颜如玉和秀儿去厨下忙活。秀儿一边摘菜一边说：“娘，你有没有发现，关家的伯母们总是单数的太太跟单数的太太好，双数的太太跟双数的太太好。”
　　颜如玉别有深意地一笑道：“你还小，长大了就会明白的。”
　　“嘿嘿，女儿我现在就明白了。”
　　“那你说说看，为什么呢？”
　　秀儿不紧不慢地说：“打个比方，四太太本来是新来的，也就是关伯父当时最宠爱的姨太太了。可是过两年，五太太来了，关伯父忙着陪着新娘子去了，肯定就会冷落她，对不对？所以，五太太是四太太的情敌。再过两年，六太太又来了，五太太一下子从新人变成了旧人。这样，六太太等于是帮四太太出了一口窝囊气，虽然她抢的同样是她的丈夫，却不是从她手里直接抢过去的，而是从她情敌手里抢过去的，这感觉就完全不一样了，她甚至会有‘你也有今天啊’那种痛快感。”
　　颜如玉看了女儿半晌，才呐呐地说：“我的秀儿真聪明！”
　　话虽这样说，可是那语气和表情，却颇为叹惋，大概，还是觉得女儿太早熟了吧。
　　她也不想想，就她和朱惟君这种天真烂漫的夫妻，女儿能不早熟么？
　　只有在成熟老练的父母羽翼下，才能生长出天真单纯的孩子。若父母本身就跟那贪玩的孩子似的，他们的孩子势必得早熟，不然，怎么生存？
　　吃过饭，娘和妹妹们都睡午觉去了，秀儿再次走出家门，几乎是循着本能来到曹娥秀住的屋子前。
　　自从那天后，已经好几天过去了，秀儿再没有听到屋里有任何动静。她确定那天听到的是曹娥秀的声音，她和曹娥秀同台唱过戏，不会听错的。
　　站了一会儿，正打算转身回家，巷子那一头驶过来一辆大马车。秀儿赶紧就近避到曹娥秀家的门楼底下。
　　驾车人“吁”地一声，马车在不远处停下，一个女人推开车门走了出来。秀儿眼睛一亮，正准备喊“曹娥秀姐姐”，却见曹娥秀将手指竖在嘴边，做了一个噤声的动作。
　　秀儿赶紧闭嘴。然后，曹娥秀回身，扶出一个喝得有几分醉意的男人。
　　他们互相搀扶着从秀儿身边走过，曹娥秀就像不认识秀儿一样，径直和那男人走进门，然后砰地一声把秀儿关在门外，差点撞到了秀儿的鼻子。
　　秀儿呆瓜一样看着紧闭的屋门，无计可施，只得闷闷不乐地回了家。
　　大概一个时辰后，那辆马车又从秀儿家门口经过。秀儿心里正想着：曹娥秀怎么才回来没多久又走了啊，回头，却见曹娥秀就站在她家的屋门前，朝秀儿勾了勾手。
　　秀儿欣喜地跑过去，曹娥秀牵起她的手一起走进了自己的屋子