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美人卷珠帘-第7部分

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今年过半百,也死了那份心。今日见到朱家的几个小丫头,喜得心花都开了,生怕小丫头们为姐姐的死不开心,吃过晚饭就搜肠刮肚地给她们讲宫里的稀罕事。
  直到最小的八妹躺在娘怀里睡着了,关苇航才站起来说:“真的该回去了,丫头们喜欢听的话,关伯伯下次再来给你们讲吧。”
  “那你一定要再来哦。”
  “一定一定。”被小丫头惦记着,关苇航一脸幸福的笑。
  客人走后,秀儿赶紧打发几个妹妹洗了上床睡觉。把她们都安顿好了,她又端了一盆热水来到爹娘的房前,正要叩门,却听见爹在问娘:“如玉,咱们家现在还有多少钱?”
  娘好像在整理箱笼,一边整理一边说:“把和尚们做法事的钱全部付清了,就差不多了。”
  爹大惊道:“你是说,付完这个钱,就再没多余的了?就连下个月的伙食费都没了?”
  娘忙用安慰的语气说:“你别急,现钱是没有了,不过我还有一些首饰,典当了可以顶一阵子的。”
  爹的声音听起来又疲惫又羞惭:“想不到我家已经败落到这步田地了,竟然要开始典押你的首饰!不行,我明天就去找几个朋友问问,尽快谋个职。你放心,你的首饰我一定会给你赎回来的。如果顺利的话,也许都不用典当了。”
  娘担忧地说:“可是,你现在这身体,前几天还吐过血的。”
  秀儿实在听不下去了,用水盆轻轻一顶,发现门是虚掩的,忙推门进去问:“爹,你什么时候又吐过血了?”
  爹从勃勃家回来的那晚就在车上吐过血的,那次他还专门叮嘱秀儿,叫她不要告诉娘。那么现在娘说的,就肯定是另一次了。
  颜如玉听到女儿口里的“又”字,也惊慌地问:“秀儿,你也见你爹吐血了?”
  虽然朱惟君不住地给秀儿打眼色,秀儿还是决定不隐瞒了。这不是小事,瞒来瞒去的结果,可能误了大事。
  母女俩一通气,才发现短短的七、八天,朱惟君至少已经吐过两次血了。虽然他死都不承认还吐过,母女俩的心已经沉了下去。
  偶尔吐一次血,还可说是因为急怒攻心,气血上涌。可是两次,甚至多次如此,就绝对是身体本身有问题了。
  秀儿叹息着说:“爹,你这样的身体,怎么出去做事?再说,你一出生就是富家公子,以前奴仆成群的,什么都是别人服侍,你哪里吃得了那种苦。”
  颜如玉也说:“半辈子没做事,现在老了老了,还去看人眼色?”
  朱惟君看了看妻子,又看了看女儿,故作轻松地一笑道:“我不过伤心蕴华的死,又被勃勃母子气到了,这才吐了两口血,你们娘俩不会以为我已经病入膏肓了吧?放心,我有这么美貌的妻子,这么可爱的女儿,怎么舍得死?我起码也要再活个十几二十年,等女儿们都出嫁了,老婆也变成老婆婆了,我再走。”
  颜如玉又哭又笑地说:“人家心里火烧火燎的,你还说这种话。”
  “好啦,我见你们瞎着急,逗你们玩的。我身体好得很,准备将来当‘老贼’的,老而不死是为贼,哈哈。如玉,等我们年纪超过了八十岁,我们就互称‘老不死的’,好不好?这个称呼多有韵味啊,跟打情骂俏似的。”
  “‘老不死的’,女儿还在房里呢,你就老不正经了。”
  “哈哈,这声‘老不死的’,跟‘冤家’,‘死鬼’,有异曲同工之妙。”
  秀儿端着盆子悄悄退了出来,水已经冷了,该去重新换一盆了。
  第二天,秀儿起得很早,本来准备洒扫庭园。可出来一看,到处干干净净的,空气里飘着刺槐的芳香。关家的仆人真细心,昨晚走的时候还把院子打扫了一遍,一点搬家的痕迹都看不到了。
  隔着几家的屋檐望过去,就是暗红的宫墙了。但秀儿对那里面的人和事都没有很大的兴趣,昨晚那么爱听关伯伯唠嗑,也不过是想听新奇故事而已,跟故事发生在哪里没多大关系。
  现在秀儿心里想得最多的是:家里往后的日子怎么过?
  积蓄全无,娘的首饰也有限,指望爹出去做事赚钱?爹活这么大还没谋过事挣过一厘钱呢,就如娘说的,现在老都老了,还看人眼色去?
  正愁眉不展,身后传来了脚步声和说话声:“秀儿,你就起来了,怎么不多睡一会儿?”
  秀儿回头笑道:“爹,你身体不好,才要多睡一会儿,这会子还早呢。”
  “我哪身体不好了?你跟你娘别听风就是雨,我身体好得很,你们别白着些急。”
  “好好好,我爹身体棒得很,就跟那小伙子似的,本来长得也跟小伙子似的。不知道的人,还以为爹没娶亲呢。”
  “瞧你说的,你爹有那么年轻吗?”话虽这样说,脸上却笑得好开心,好得意。人,不管男人女人,都希望别人夸自己年轻的。
  “当然啦,我爹是出了名的美男子,我娘是出了名的美人,那可真是一对璧人!再过几十年也还是不老神仙。”
  朱惟君乐得哈哈大笑:“你关伯伯一家昨天恨不得赖在这里不走,他有万贯家财,我有宝贝女儿,一个个都是大美人,给我万贯家财我都不换的。真的,秀儿,我知足了。老天爷不能什么都偏我吧,要是我什么都有,那对别人也太不公平了。”
  “爹说得对,我有这么好的爹娘,也很知足。”
  父女俩互相恭维了一番,心里阴霾尽去,神清气爽。朱惟君一边笑眯眯地往外走一边对秀儿说:“乖,天还早,你再进去睡一会吧,可怜昨晚熬了一夜。”
  秀儿忙跟上去问:“爹,你这是要去哪儿呀?”
  “去朋友家转转。”
  “那吃过饭再去吧,昨晚还剩了很多菜,我去热一热就行了。”
  “还是不要了,早点去好。去晚了,怕人家出门了,碰不到人。”
  “可是,爹空着肚子出门,会饿的。再说,一般的人家这会儿可能还没起床呢。”
  朱惟君只得站住,小声对女儿说:“我怕大白天出门被那鞑子和他的家人发现,那我们不就白搬家了?以后我要出门,就赶早或赶晚,省得碰到瘟神。”
  秀儿不好再拦,眼睁睁地看着爹去了。她知道,爹说“去转转”,其实就是求人谋事去了。
    第一折 (第十五场)芳邻
     更新时间:2008…9…26 19:21:15 本章字数:2154
  爹走后,秀儿呆呆地坐在院子里,想找点什么事做,又实在找不到。家里昨天才刚大扫除的,今天根本不需要打扫了。做早饭么,她们都还没起床,叮叮咣咣地反而吵了她们。
  朱家的女儿,也从来不兴做什么女红的,平时在家除了帮娘做点家务事,就是打打闹闹,好玩唱唱戏,日子过得无比地悠闲。
  之所以会如此,都是因为爹太宠溺的缘故。
  据说,娘本来是会一点女红的,如果嫁到勤谨的家庭,遇到厉害的婆婆,婚后让她针线不歇,现在或许已练成一把好手了。可问题是,娘嫁到朱家的时候,婆婆已经过世了,公公和丈夫都是出了名的玩家,也都性子一等一的好,把家庭的财政大权往新媳妇手里一交,就啥事也不管了。
  偏偏娘的性子又比那两个更好,无论他们请多少人回家吃流水席,一年在家里唱多少台戏,只要说一声,娘都会忙不迭地开箱子拿钱。
  秀儿还记得小时候,住在老宅雕梁画栋的屋子里,几个姨妈有时候私下里劝娘:“五妹,你不能再这样由着他们闹去了。既然钱都在你手里,你就要捏紧点,这一家老小往后还要过日子呀。”
  娘总是笑着说:“钱财乃身外之物,只要他们开心就好。再说,这钱本来就是他们家的,他们花自己的钱,有什么不可以。”
  姨妈们气得干瞪眼,也顾不上压低声音了:“你家又不是有金山银山,像这样流水似地花,几年就荡尽了,看你怎么办!”
  娘依然没脾气地笑着:“车到山前必有路。”
  姨妈们就恨铁不成钢地骂:“没救了!那我们就到时候看看,车到山前你有什么路?到时候你要饭可千万别要到我家门口去,我丢不起这个人。”说完怒气冲冲地一甩袖子走了。
  平心而论,姨妈们说的也都是好话,只可惜爹娘都是世上少有的洒脱人,对银钱真的不在乎。有就尽着性子花,没有了也没见他们互相埋怨过,照样恩恩爱爱,整天不是哼着戏就是互相打趣,的确就是亲戚们口中的“一对活宝”。
  有活宝爹娘,家里是很温馨,很快乐。秀儿和姐妹们从小到大,别说挨打了,连骂都很少挨过,爹娘永远和颜悦色,心肝宝贝地叫着哄着。
  如今,家里真的已经“车到山前”了,可也真的没见什么路。爹口里说出去找事做,但依秀儿对爹的了解,若遇到哪里有戏看,有热闹凑,他保准又高高兴兴地流连一天,把什么都忘在脑后了。
  无聊地独坐在院子里,想一会,愁一会,那股刺槐花的清香又幽幽地传了过来。秀儿左右瞄了瞄,没看见哪里有刺槐树。
  反正也是无事,她起身顺着刺槐花的香味在巷子里走,顺便看看周围的环境和邻居们的情况。
  看得出,这和宁坊的住户比清远坊的确实要富裕得多。首先,房子就比那里的大,也比那里的考究;其次,院子里多半停着马车,大门口还设有门房。而这在清远坊是很难看到的。
  走了大约有五、六家后,终于在一家的院子里看到了刺槐树,上面开满了一串串铃铛似的、雪白雪白的刺槐花。秀儿深深地呼吸了几口,果然清香扑鼻。也许以后跟邻居混熟了,可以求这里的主人给点种子,在自家的院子里也种上一棵。
  借住也好,租住也好,住在哪里一天,哪里就是家,就要把家尽可能布置得舒适一点。其实,家从来不是房子,而是人,只要一家人在一起,就是幸福的日子。
  这也是爹娘从大宅搬到小宅,从奴仆成群到凡事亲力亲为,从住自家屋子到借住别人的房子,依然能笑容满面,互相打趣的原因。
  想到这里,秀儿理解了娘为什么总是由着公公和丈夫的性子来。还是那句话,他们开心就好。
  这世间不是只有一种活法,尤其当今之世,异族当道,汉人被贬到了前所未有的卑贱地位,科举不能科举,投笔亦无处从戎。于是,那些才子们只好镇日泡在戏曲里,也惟有在那里,他们才能找到一些快乐,暂时安放他们无处安放的灵魂。
  看着刺槐花出了一会儿神,秀儿正打算转身回家,耳朵里却听见了压得极低的唱曲声,没错,就是唱曲。夹杂在唱曲声中的,还有一个男人的说话声,好像在抱怨唱得太小了。
  于是唱曲的女人就说:“大清早的,唱那么大,把邻居都吵醒了。”
  男人说:“你操些多余的心,他们还专门花钱跑到戏园子里听你唱呢,现在让他们免费听,还有意见了?”
  女人说:“这是两码事好不好?就说你吧,不管你多爱听戏,可是大清早你睡得正香呢,有人非要这会儿唱戏打搅你,你不烦啊。”
  男人说:“别人打搅我,我也许会烦。但如果是大名鼎鼎的曹娥秀打搅我,我还求之不得呢,立刻抱到床上去,让她躺在我怀里细细地唱给我听。”
  一阵嬉笑打闹声,然后那女声说:“好啦,别歪缠了,我唱给你听就是了。”
  于是,唱曲声再起,比先前大了一点,站在门口也能听清唱词,不过也还没大到吵到邻居的地步。
  秀儿眼里尽是惊喜,想不到搬了一趟家,竟然与曹娥秀姐姐为邻了。原来曹娥秀姐姐已经嫁人了。
  呃,不对呀,好像听爹他们说过,行院中人,都是有乐籍的,不能随便嫁人。要嫁人必须先“除籍”,否则就是犯法,若被人告发的话,是可以一绳子押到官府去的。
  难道,几天不见,曹娥秀姐姐就除籍嫁人了?
  那可真是太遗憾了,这样,以后就听不到曹娥秀姐姐唱戏了。
  不过,大家既做了邻居,以后可以常常往来,常常搭戏唱着玩儿。
  想到这里,秀儿又高兴起来。
    第一折 (第十六场)外室
     更新时间:2008…9…26 19:21:15 本章字数:2951
  自从朱家搬到泰亨坊的房子后,关家的太太们就把这里当成了关家的另一处宅第——本来就是关家的另一处宅第——时时造访,天天串门,走马灯似地往来不歇。
  那天早上,朱家人刚吃过早饭,关府的四太太和六太太就结伴而来。再过一会儿,七太太和九太太也来了。
  要说起来呢,她们也真的很无聊。家里统共就一个孩子,还经常不在家,关苇航忙的时候也是几天不见人影。家里平时就只剩下十几个女人守着一群仆人,也实在没什么意思。
  于是,打牌、看戏、串门就成了她们打发日子的方式。
  她们走后,也到吃中饭的时间了,颜如玉和秀儿去厨下忙活。秀儿一边摘菜一边说:“娘,你有没有发现,关家的伯母们总是单数的太太跟单数的太太好,双数的太太跟双数的太太好。”
  颜如玉别有深意地一笑道:“你还小,长大了就会明白的。”
  “嘿嘿,女儿我现在就明白了。”
  “那你说说看,为什么呢?”
  秀儿不紧不慢地说:“打个比方,四太太本来是新来的,也就是关伯父当时最宠爱的姨太太了。可是过两年,五太太来了,关伯父忙着陪着新娘子去了,肯定就会冷落她,对不对?所以,五太太是四太太的情敌。再过两年,六太太又来了,五太太一下子从新人变成了旧人。这样,六太太等于是帮四太太出了一口窝囊气,虽然她抢的同样是她的丈夫,却不是从她手里直接抢过去的,而是从她情敌手里抢过去的,这感觉就完全不一样了,她甚至会有‘你也有今天啊’那种痛快感。”
  颜如玉看了女儿半晌,才呐呐地说:“我的秀儿真聪明!”
  话虽这样说,可是那语气和表情,却颇为叹惋,大概,还是觉得女儿太早熟了吧。
  她也不想想,就她和朱惟君这种天真烂漫的夫妻,女儿能不早熟么?
  只有在成熟老练的父母羽翼下,才能生长出天真单纯的孩子。若父母本身就跟那贪玩的孩子似的,他们的孩子势必得早熟,不然,怎么生存?
  吃过饭,娘和妹妹们都睡午觉去了,秀儿再次走出家门,几乎是循着本能来到曹娥秀住的屋子前。
  自从那天后,已经好几天过去了,秀儿再没有听到屋里有任何动静。她确定那天听到的是曹娥秀的声音,她和曹娥秀同台唱过戏,不会听错的。
  站了一会儿,正打算转身回家,巷子那一头驶过来一辆大马车。秀儿赶紧就近避到曹娥秀家的门楼底下。
  驾车人“吁”地一声,马车在不远处停下,一个女人推开车门走了出来。秀儿眼睛一亮,正准备喊“曹娥秀姐姐”,却见曹娥秀将手指竖在嘴边,做了一个噤声的动作。
  秀儿赶紧闭嘴。然后,曹娥秀回身,扶出一个喝得有几分醉意的男人。
  他们互相搀扶着从秀儿身边走过,曹娥秀就像不认识秀儿一样,径直和那男人走进门,然后砰地一声把秀儿关在门外,差点撞到了秀儿的鼻子。
  秀儿呆瓜一样看着紧闭的屋门,无计可施,只得闷闷不乐地回了家。
  大概一个时辰后,那辆马车又从秀儿家门口经过。秀儿心里正想着:曹娥秀怎么才回来没多久又走了啊,回头,却见曹娥秀就站在她家的屋门前,朝秀儿勾了勾手。
  秀儿欣喜地跑过去,曹娥秀牵起她的手一起走进了自己的屋子
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