为奴-第14部分

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当下不再多言，只是拍了拍老友的肩膀道：“这事，某不敢欺瞒恩师……”

章祖只是无所谓地摆了摆手，一脸心疼地收拾起那满席折断的算筹，头也不回地离了溪园……

当莘奴握住铜牌一路步履轻盈地出了溪园时，在一旁守候的张华连忙过来，看到莘奴手里的铜牌时，欣喜道：“姐姐也通过了，真是太好了！”

前来应试的八女中，除了两个人算错淘汰外，余下六人通过了初试。

那姬莹也通过了，此时正款款向站立一旁的妫姜走去，一扫之前的冷淡，微笑着道：“妫姜姐姐，我可是看见你一早便算出了，没想到姐姐这般神算，只单凭一手便可推算，不知有空可否讨教一二？”

张华听了，也一脸艳羡道：“我也是口沾唾液，在石板地上演算算筹这才算出十斗九升有余，妫姜姐姐竟然指算即可，当真是厉害！

众女说得高兴，可是莘奴在旁听得却是脸色苍白。方才张华说出的答案与她的根本不同！可是未见其他人反驳，可见她们算的数字是一样的……那么，便是自己算出的答案根本就是错的！

一时间莘奴的脸色一变，手里的铜牌顿时如烙铁一边，灼烧得手心发痛。

她心知定然是自己算错了，可是那章祖不知为何，竟然对自己网开一面，难道……是王诩的授意不成？

想到这，心内的羞愤顿时满溢。她婉言谢绝了张华一同进食提议，向启儿问明了章祖的住所后，便移步朝他的宅院走去。

可是还未及走到，便远远看见王诩身旁的书童引领着章祖朝着王诩的书房前行。

莘奴心念一动，也远远跟在后面可是入了书院的戒罚亭便不得入其门。

这戒罚亭在鬼谷中人看来，闻“亭”色变，往往是犯下大错之人才到这里领受戒罚。

现在章祖被带入戒罚亭，原因肯定是方才的那场初试有关。

莘奴正要举步前行，却听身后有人道：“还请止步于此。”

她回头一看，来者正是王诩的爱徒白圭。

此时的他卸下了魏国士卿长衫，一身素色的便装，倒是有几分洒脱之意。

他看着莘奴的神色，便知她已知情。当下说道：“你要如何？”

“自然是跟家主说清，莘奴不才，不必让他人受过。”莘奴答道。

白圭却摇了摇头：“故人有照拂之意，你自当领情。再说鬼谷选试非同儿戏，不可朝令夕改。你在此处也是无益，若是真不想辜负故人，不若去准备复试吧！”

白圭是何等的人精儿，一句话便将莘奴的心内的疑惑尽解了。

章祖网开一面，乃是照拂故人的情谊。虽然莘奴的过关有作弊的嫌疑，可是章祖毕竟是鬼谷中的老字辈，家丑不可外扬，只能将错就错。而初试这般侥幸，复试便没有这样的好运了。若是再有鬼谷中莘子的故人想要给她暗自留情，那么今日领罚的章祖就是活生生的前车之鉴。

这话里的意思压得莘奴有些抬不起头，她微微颤抖着嘴唇刚要说些什么，白圭又慢慢地说道：“你如今也长了几岁，不可再如小时一般任性妄为，一心认为如今谷内之人都与莘家为敌……莘子虽然已经仙逝，可是他的好，众人也是记在心头，自当适时回报。

可是这世间的是非曲直，并非的‘好坏’二字一语能评说的。你总是这般倔强，却又貌美而无父母庇佑，又无安身立命的本事，就算谷主真的放你出去，你又能怎样？与其这般，倒不如学会一个“柔”字，如水一般，皆可徜徉江海，又可安卧沟渠，领受了他人的好意，学些安身立命的本事，再图他法，这才是真正的聪明人啊……”

话点到这，便不可再说下去。对于向来不爱管闲事的白圭来说，今日起了些怜悯之心，这般指点已经是仁至义尽。至于莘奴能不能听得进去，就不是他所能操心的了。

白圭离去后，莘奴站在戒罚亭外许久，隐约能听到皮鞭抽到皮肉的闷响声。

她的眼底隐隐有些发烫，泪意下一刻便要涌出。直到章祖在仆役的搀扶下颤颤巍巍地走出戒罚亭时，她连忙跪伏在一旁。

可是章祖却连看都未看她一眼，干瘦的老者只是微微闭合双眼，嘴里似乎自言自语地冷哼一声：“大好光阴这般虚度，也难怪是个不成器的蠢材！”

说完在仆役的参扶下径自艰难地离去了。

莘奴立在原处，呆立许久。她本是激愤而来，可是回来时却有些魂不守舍，一时心内烦乱。

就在这时，启儿过来小声说，家主吩咐她去准备今晚的晚食。

王诩爱食肉，服侍他起居的莘奴虽然不善庖厨，但是却很会煮羊肉，是以偶尔她也要下厨洗手做羹汤。

莘奴起身回了后院，已经收拾干净的羊排被斩成了小段。将一旁去了肉的羊骨头一起投入鼎内熬汤，再将切好的羊排与羊肉投入汤锅中煮。羊肉煮熟后捞起来沥干，然后切成薄片放入滚开水里一氽，再倒入汤碗中，冲入雪白的羊汤水，撒上碧绿的葱花，香气四溢的羊肉汤就做成了。至于羊排也要捞起，码放在竹盘上，沾取姜末酱汁食用。

当莘奴将是食盘端入书房时，王诩正在院中操剑练功。

玄色的长衫在剑气里微微抖动，手腕翻转间，树上的桃花偏偏跟着一同盘旋飞转。散落在他披散的乌发之上。现出与平日的文雅不同的英气。

王诩眼角的余光自然瞟见了立在院子门口的的莘奴。

如今伊人袅袅，不再是小时的娇憨可爱。

不过此情此景，倒是有些旧时的模样。彼时尚且年幼的她是最喜看他在竹林修习武艺的，常常忘了食饭，一看就是半日……

每次他都对那小小的孺慕者视而不见，只是休息的间隙，任着她如奶狗儿一般蹭过来，一脸艳羡地伸出小手指点蹭着剑柄上的花纹，又小心翼翼地挨坐在他的身边，鼓着肥嘟嘟的小脸问东问西……

那时的他甚是不耐，可是如今竟有些怀念起那般的年少时光……

当收起最后一招剑式，满地花落，莘奴这才端着食盘踏入院中，入了书房开始在小案上布菜。

许是方才被炭火灼烧，她的眼角尚且带着一丝红晕，仿若燕脂晕染过一般，一双素手端着奶白色的羊汤，眉宇间有着遮掩不住的低沉。

王诩自然知道她是因为什么而这般略显萎靡。一向心高气傲的她，却要靠故人通融才可如其他稚龄少女一般通过初试，更是连累了他人遭受皮肉之苦，这心内的打击，恐怕比亲自责打她一顿都来得刻骨铭心。

“你已经加了三遍了……”他淡然对跪坐在小案一侧用铜勺舀着作料的莘奴开口语道。莘奴这才恍惚回神，有些疑惑地望着他。

“你已经加了三遍盐……”咽下了口内的咸汤，他自倒了一杯清水漱口，又对莘奴补充道。

果然如他所说，待她回过神来，都可以看见碗底尚未来得及融化的盐粒。

莘奴沉默了一会，起身准备再去重新盛一碗过来，却被王诩握住了手臂，一把扯进了怀里。

“哭过了？”王诩轻轻地撩开她颊边的碎发开口问道。

莘奴咬了咬嘴唇，没有说话。

又是这副倔样子……王诩的眸光转冷，伸手将她推出了自己的怀中，说到：“去，再盛一碗来。”

对于他的这种冷热无常的态度，莘奴早就习惯了，只是这次被推得一趔趄后，她并没有如获重释一般起身离去，而是重新起身，又咬了咬嘴唇，磨蹭着重新跪坐在他的身旁。

王诩不动声色地看着她又重新挨了过来，修长的手指轻轻滴点击了铜碗，斜眼看着身旁垂着头的少女。

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第23章

许是要开口之言太让人羞怯，那眼角的一点红慢慢地晕染得整个脸颊如晚霞映照一般。终于期期艾艾地开口道：“三日后复试，要考文史，恳请家主能借些书籍与我……”

这番请求，却是耗尽了莘奴所有的矜持自尊。从父亲去世以后，她便跟王诩别着一股气儿，无论何种情景，从不肯主动跟王诩索要东西。好也罢，坏也罢，恩宠与耻辱更是坦然受之，鬼谷新任家主给的，她只是被动地承受着，这是作为苟活下来的莘家女儿最后一点坚持！

所以当初她想要看书，也从不肯跟王诩开口，只是自己一个人去书房偷拿，再偷偷的送还回来。这等别扭心思，王诩如何不知？竟是跟一个无知少女杠上了一口恶气，以至于书房内的铜锁大箱是越来越多，铜锁的斤两也是越来越重！

如今，多年的小顽石竟然有些长进，扭捏了一个晚上，到底是开了一道裂口。

莘奴开口后，却并没有听见王诩的回答，她心内一沉，懊悔得无以复加，只能慢慢地抬起头，却看见王诩正端着那碗能咸出胆汁的羊汤，就着新烙的麦饼一口一口地喝着。

待得一碗喝完后，他大口地咬了一口麦饼消散一下口内的咸意后，对莘奴道：“除了看些史书，还要再修习些烹饪的秘籍，这汤真是太难喝了……”

本以为会被百般刁难，可是王诩却轻松地吐了口，待他吃完了晚饭后，王诩便命书童带着大串的钥匙入书房开箱，任凭莘奴拣选。

面对如山的书简，莘奴心知时间有限，就算三日不寝不食，也看不完这么多的书海。她问明了书童后，单拿了王诩新近亲自撰写的三篇时论，还有近十年来魏齐秦赵四国要史。

选王诩的著作是因为寻遍诸侯，再无一人能如他一般通晓时局。而选择四国，倒不是莘奴熟谙四国的政务，而是因为鬼谷的得意弟子俱是在这四国之中。

王诩心机何等深沉，既然得意的弟子俱在这四国，便说明四国四国的实力不俗，均是有问鼎之潜质。可见这些国史一定是考试的重点。

至于只选择近十年的，是因为鬼谷近年来栽培弟子注重实效。像雅音琴律一类，俱无人修习。所以在选拔弟子时，拣选的也应是通晓时事的，像那种如父亲一般沉迷于周公历法的守旧之人，想来王诩也是不屑一顾的。与其看旧史，不如了解新事。

莘奴也不知自己的猜想是否正确，可是如今也是盲目一搏，全无胜算，但是莘奴希望这复试时，就算不过也不可如初试那般狼狈而连累他人羞于启齿。

尽量缩减了范畴，可是单是四国的要史已经是看不完了。

王诩也许是食盐太多，口干得很，当夜并没有让莘奴回客舍，而是命她在外屋候着以便家主起夜时服侍汤水。

借着外屋的长明的青铜灯，莘奴将软垫靠在身后，半卧在席榻上，熬夜看了一宿书简。

这几年幽闭谷内，谷外却是风云变幻世事无常，莘奴已经许久没有看过什么正经的书籍了。虽然不耻于王诩的为人，可是莘奴通读了他的时论后，还是不得不情愿地承认，从剖析时局上看，自己父亲是远远不及那竖子的高瞻远瞩。

他的文风一如为人，清冷得透着残酷，字里行间言简意赅，将一国的兴衰命运剖析得一如无足轻重的草芥。

莘奴由初时的不屑，到最后的专注，简直是越看得越来越兴奋，竟是一夜无眠，可是当天色蒙蒙亮时，到底还是耐不住困意，斜靠铜灯旁沉沉睡去。

屋内一直闭着眼的男人这时才缓缓睁开眼，似乎毫无困意的模样。他慢慢坐身，赤足走到外屋，看着那少女手里抓握着自己的书卷，满头长发披散在颊边的娇媚模样，只觉得她睡得深沉而可爱，表情不禁一柔，又低头欣赏了一会，才弯腰将她抱起，安置在自己的枕榻一侧，用被包裹住她微凉的身子，摸了摸她冰凉的额头，在柔嫩的嘴唇上微微摩挲了两下。

然后起身来到外室，他坐在还沾染着少女体温的席榻上，半靠着软垫对莘奴拿来的通史挑挑拣拣了一番后，伸手拿起绘画之用的朱砂笔，在竹简上勾勾点点……

此时也夜色将尽，可是东方的晨曦还沉染在一片混沌的暗沉里，铜灯闪烁，拉长了灯下的人影，竹简轻轻的撞击声与屋内少女沉睡的呼吸声交融到了一处，黎明破晓前，静谧而无声……

当莘奴从酣睡中醒来时，王诩不知什么时候已经起身离去了。

她有些茫然地在被窝里翻转了一下，一时想不起自己何时上了枕榻。忽然想起什么一般，连忙起身，等她来到外屋时，散落一地的书卷已经被侍女归纳整理到了一处。

她拿起一卷，发现上面突然多了些红色的圈点。朱砂墨痕虽干，但是可以看出是新点的模样。摒弃里宫内的琐事，诸侯的日常，圈点出来的都是诸侯中的要事，这般有重点的看来，三天看完十几卷书简倒不是什么难事了。

莘奴咬了咬嘴唇，一时拿捏不准这是不是王诩所为，若是他画下的又是何意？难道是看自己初试时太过狼狈，而萌生了些许的垂怜？

就像白圭所言，自己不过身单力薄。她一直渴望出谷，可是先前的两次出逃已经证明，自己根本无力逃脱王诩布下的天罗地网这些年的奴仆生活，早就让她与外界的人事割裂。可是直到今日她才清楚地发现自己早已经是井底之蛙。。既然如此，倒不如积攒力量，顺从王诩的心意，按着他的安排顺水而行。

如果说王诩先前提议她投拜到他的门下休息，她还有些嗤之以鼻，可是经过初试后，却彻底被激起了强烈的好胜之心。

若说算数不是她所长，可是文史却是她自幼的喜好，就算比起其他的女子，自己中断了几年的修习，但是有十二岁之前的底子，毕竟要比那绕来绕去的算数要强上一些。

抱着这样的信念，莘奴便在考前结结实实地恶补了三日的书简。

王诩这几日出谷办事，倒是让她得了些清静，可以一心钻研，于是干脆也没有回客舍，只在王诩的书房里苦读了三日。

至于其他女学子问起，只说莘奴感染了风寒，略有些咳嗽，因为怕影响诸位休息，所以特意迁至别处休息。

那姬莹听了还有些不悦，只说为何只有她一人可以独处一室，狠狠地抱怨了一通。

三日后的复试终于来到了。考试的地点依旧是溪园。

不过这次主持考试之人却不再是章祖，而是魏国的国相白圭。

在座的诸位学子们虽然知道白圭乃是鬼谷子的高徒。可是没有想到已经贵为一国之相之人，竟然肯重回师门，主持选拔，一个个心内更是对入谷心驰神往。

白圭看着各自坐在席上上的众位学子们，微微一笑，谦和地语道：“今日我来主持此次复试，然后此次考试考诗文，请各位移目来看。

众人闻言，朝着溪园中央的遮着大布的案子望了过去，待解开遮布一看，原来是一个巨大无比类似棋盘的木盘。只不过木盘上摆放的不是棋子，而是贴着诸侯国名的木块。

就在众人诧异之时，白圭缓缓说出复试的试题：“大家可各选一国，做上卿，然后投掷竹签决定何方攻击，何方防守，而守方需要说服其他诸侯为盟友，攻方则要瓦解对方的联盟。

若守方能说服相邻三国便为胜，攻防能瓦解三方联盟则为胜……”

话音刚落，全场哗然，此番考试的命题是在是出乎众人的意料。虽然此时天子式微，天下群雄争霸，虽然阴谋算计不断，可是还没有哪个诸侯王敢公然宣布挑唆诸侯盟国只见的关系。

可是这小小的一处鬼谷，竟然公然将诸侯的不和摆在了明处，也难怪那些个儒生们提起鬼谷王诩一个个恨得咬牙切齿了。

可是虽然心有腹诽，却无人起身离席。其实能来鬼谷求师者，脑子里装的绝对不是儒家的迂腐之物。天下大乱便是丈夫建功之时，此番复试，不考文史，考的却是以后他们谋求前程的立命的根本啊！

脑子呆蠢的，在初试里都已经被撤了席子，留下的都是聪