三国之蜀汉儒将-第69部分

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�军队战斗力之羸弱，足以与当日的袁术相“媲美”。这也正常，这些基本上都是江东之战后招募的新军。缺乏训练同时又是经验不足，如何能与李严手下的精兵相提并论。这些天李严麾下伤亡不过一千多人，荆州军却已经死伤破万。
　　　　“傅校尉，挑选五百个精锐的兄弟，今晚我要给蔡熏来个惊喜。”李严忽地道。傅彤闻言一愣，随即有些难以置信地道：“将军，五百？”
　　　　“五百就够了，咱们没那么多马！”李严这才说出了缘由，傅彤闻言连忙应声照办。“将军，这样是不是太冒险了？”樊城县令刘泌听闻李严竟是要率五百人夜袭荆州军，也是大惊。
　　　　“无妨，蔡熏此人不通兵法。这些天我一味坚守，他定是以为我不敢出战。我观其营盘驻扎不成章法，若是乘着夜色以轻骑夜袭，必能成功！”李严自信满满地道。
　　　　刘泌闻言不再说什么，这时一旁他的外甥，樊城县尉寇封也是主动请缨道：“将军，寇封不才，自幼习武多年，愿随将军破敌！”
　　　　“封儿，你？”刘泌闻言也是一愣，但终究没有再说什么。是夜三更，李严点好人马，与傅彤、寇封正准备出发，就在这时探马来报道：“将军，荆州军大营突然起火，一片混乱！”
　　　　“什么？”李严闻言也是大感诧异，连忙命令探马再去打听，自己也赶紧登上城头查看。远远望去，却见驻扎在襄水边的荆州军大营已是火光冲天，杀声四起。
　　　　“看来是有人从水路袭击蔡熏！”李严稍一思量就明白是怎么回事了。事实正是如此，甘宁和苏飞经过数日水路奔袭，终于在临近傍晚时赶至樊城下游，随即不再进军。待到晚上蔡熏毫无防备，这才突袭其后营。甘宁率人陆上厮杀，苏飞则是拦截残兵败将，尽量不让他们逃过襄水回襄阳。
　　　　“蔡熏真是草包，这营盘居然扎在河边！”甘宁百忙之中还是鄙视了一下蔡熏的智商。他这营盘扎在河边，三面都有栅栏，唯有靠河的一面却是一马平川。蔡熏十有八九是自作聪明，想用襄水来作为天然屏障，但是如此一来一旦敌军走水路突袭，简直是事半功倍。
　　　　“杀！”甘宁熬到两更时分，眼见荆州军已经熟睡，立即率部杀向荆州军大营。熟睡的守军猝不及防之下，被杀了个措手不及。蔡熏混乱中被人叫醒，连忙手忙脚乱披上甲胄出账指挥。
　　　　“不要乱，稳住，稳住！”蔡熏急得连杀几个乱兵，但是形势已经不是他所能控制的了。这时樊城的李严也是率部杀出，李严居中，傅彤在左，寇封在右，三路人马犹如尖刀般插进荆州军的营帐。
　　　　“混蛋！”蔡熏不防竟是腹背受敌，当下跃上马想率军杀出一条出路，不想的却被远处的寇封盯上了。寇封眼见蔡熏穿着似乎是个将军，又在大声指挥，当下抽出一支箭搭上射去。
　　　　“啊！”一箭正中蔡熏后背，只惨叫了一声便摔下马来。荆州军更是大乱，完全组织不起有效的抵抗，或是被杀或是投降，剩下的被迫连夜泅水渡襄水逃回襄阳，或是往西逃往章陵。可是苏飞也不是吃白饭的，在他的拦截之下，最后逃回襄阳的不过数千水性特别好的。蔡熏运气不错，寇封那一箭虽然将他射下马，但是并没有让他丧命，甚至几个他的亲信还是找了条小船护着他逃回了襄阳。
　　　　“兴霸，当真是辛苦你了！”李严这时已经看清前来救援他的乃是甘宁，心中感叹不已。战场清扫完毕之后，这才发现竟是抓了近万的俘虏。“正方，你现在孤悬荆北，要不要和我们一起回扬州？”甘宁看了看周围的情况似乎不大乐观，连忙问道。
　　　　“无妨，只要有船在，要走不难，我还等着和赵将军他们夹击荆州呢。”李严呵呵一笑，有些意味深长地道。甘宁看了看谈笑间云淡风轻的李严，良久才叹道：“正方果然大智大勇，身处险地而泰然自若，甘宁佩服！”
　　　　甘宁并不是一个喜欢夸大其词的人，但是现在李严的处境确实非常凶险。眼下樊城往北是宛城，那里有已经投奔了曹操的张绣率军三万把守。虽然张绣身边现在已经没有贾诩了，但是依然是不可小觑。往西则是章陵郡，章陵守将乃是蒯越的族弟蒯祺，自然是蔡瑁和蒯越的死党。往东的汝南原本是自家地盘，但是现在已经被曹操占据，并有于禁率军在那里把守。往北就更不要说了，隔着襄水就是蔡瑁的大本营襄阳。整个樊城除了走襄水能够和江夏守护相望，在陆地上已经是四面楚歌了。
　　　　“无妨，除非是蔡瑁与蒯越亲至，如蔡熏之辈又有何足道哉！”李严自信满满地道。甘宁见此，也就不好再劝什么了，只能嘱托李严和傅彤一切小心，同时留下船只，让他们一有不对立即跑路便是。
　　　　“饭桶！饭桶！”蔡瑁看着眼前背上裹着厚厚绷带的蔡熏，连心疼都顾不上，直接破口大骂了。这些天蔡熏跟蔡和真是给他长脸了，一个让刘表飞天遁地逃之夭夭，一个打樊城打得落荒而逃，五万大军十不存一。蔡瑁发脾气发了半天，还是一旁的蒯越打了圆场，岔开话题道：“眼下樊城只是疥癣之疾，李严拥兵不过万余，只够自保。当务之急，乃是解决已逃至江夏的刘表。可惜荆襄水师却在苏飞之手，否则何至于如此被动。”说到这里蒯越也是心中暗叹，荆襄水师一向驻扎在江夏，都督黄祖也是蔡瑁心腹之人。不想此人年前无故暴毙，刘表当时以“年关将近”为由，只让副都督苏飞暂且掌管，待年后再做定夺。这个苏飞却是刘表一党，有了这招伏笔，刘表现在手上的本钱却是雄厚了不少。
　　　　“异度，依你之见，该当如何？”蔡瑁素来佩服蒯越智计，连忙问道。“以逸待劳，只等刘表自己打过来，我们就趁势将其一举歼灭。”蒯越沉声道。“那万一他不打过来呢？”蔡瑁有些犹疑地问道。
　　　　“他会打过来的，荆襄治所乃是江陵，他当年已经丢了宛城了，现在再丢江陵，那他这个荆州牧也就不要当了。”蒯越自信满满地道。说起来刘表也着实运气不好，或者是太过懦弱。当日他出任荆州牧时，治所本应设在宛城。但是当时袁术身为南阳太守，却是鹊巢鸠占不肯让位，刘表无奈之下只得迁移至南郡的江陵。这件事说起来确实比较丢脸，不过丢的是刘表的脸，蒯越现在故意当众说出来，也是为了在削他的面子的同时，鼓舞自家的士气。
　　　　“正是如此！”蔡瑁等人闻言表情也是轻松了许多。“异度，那你看刘表会从哪里进军呢？”蔡瑁展开地图问道。
　　　　“有两路，一路是经武陵郡至宜都郡；另一路则是自长沙北上攻打南郡。”蒯越看着地图道，说到这里蒯越也是笑了笑道：“幸好丞相已经控制了汝南，否则万一刘备自汝南走新野攻打襄阳，则我军就是三面受敌了。”
　　　　“正是如此！”蔡瑁看完地图也是直呼侥幸，不过随即他也想起一个问题：“若是刘备横插一手，该当如何？”
　　　　“刘备纵要插手，也只能走这两路。至于水师，我已命人在襄水之上构筑浮桥，构建水寨阻拦战船，不能再让他们这么轻松自如纵横于荆襄腹地。德珪，你是水战大家，此事劳你多费心了！”蒯越嘱咐道。
　　　　“那是自然！”蔡瑁深知二人已是栓在一起的蚂蚱，眼下谁都离不开谁了。转头看着地图上又道：“南郡乃是蒯氏祖业所在，自然由异度你亲自坐镇。可是宜都郡该当遣何人把守？”蔡瑁也是自家事自家知，自己两个弟弟不成才，蒯越的族弟蒯祺守卫章陵分身乏术，其余众将还真的一时间难以找出谁来坐镇宜都郡。
　　　　“我麾下有一将，姓霍名峻字仲邈，南郡枝江人，乃我部下校尉。此人精擅守城，然则刘表却不重用其人，昔日只以军司马之职待之。今我提拔其为偏将，令他镇守宜都郡，必可保万无一失！只要宜都不失，刘表久攻南郡不下，待其兵势衰竭，我等可趁势反击，击溃其军然后直下荆南，将刘表之辈尽数诛灭。之后再东进扬州，剿灭赵峰小儿，则东南之地，尽为我辈所有了！”蒯越豪情万丈地道。受其感染，蔡瑁也是哈哈大笑，之前的失利已是全然不在意。
　　　　然而无论是蒯越，还有蔡瑁，甚至是赵峰，刘表，乃至卷入这场纷争中的每一个人，都没有想到，这场荆襄内乱，最后却因一个意想不到的突发状况而搞得众人均是措手不及。事后所有人谈起这件事，也只能感叹天意弄人。
第九章　大旱
　　　　刘表逃至江夏后的第十五天，也就是甘宁突袭蔡熏回军的那一天。Www！太尉府长史鲁肃应邀赶赴江夏，会见刘表。双方的会面并没有敲定太多内容，只是意味着刘备将全力协助刘表平定荆襄叛乱。具体如何大规模进兵，那还要等开春道路畅通之后再说，现在只能确定届时会由关羽和赵峰等人进兵。之前水师虽然曾经沿襄水支援李严，但是陆路尚不适合大部队开进。
　　　　刘表对鲁肃的到来很是欢迎，亲自接见不说，甚至当场允诺愿意事成之后割让几个郡给刘备，不过都被鲁肃婉拒了。鲁肃再三表明，刘备这次进兵只为清除叛逆，绝无侵吞荆襄之意。刘表在得闻鲁肃的态度之后，却并没有怎么诧异，也没有对刘备的“仁义”太过感恩戴德。盛情款待鲁肃之后，刘表也开始布置人马，只等开春就准备和蔡瑁等人开战。
　　　　不过还没等到刘表和刘备进兵，一件突发事件就让不少人坐立不安了：公元201年，自年关过后，北方大面积地区没有降雨。加上年前也有将近一个月未曾降雨，整个北方已经有将近两个月没有下雨了。部分农田已经开始干旱，麦苗陆续枯死。
　　　　具体到大汉十三州，那就是雍州、司州、冀州、青州、兖州甚至徐州这些个北方的州显然要被这场干旱给弄得比较狼狈了。豫州也会受点影响，但是不会太大。南方的扬州、交州、还有西面的益州都是几乎不受影响。情况最为特殊的，就是号称天下炉鼎的荆州。
　　　　荆州南北纵深极长，南接交州，北连雍司，中有长江贯通东西。北方的荆北诸郡气候与雍州相似，受干旱影响颇深。但是过了长江的荆南四郡则是多为南方气候，雨水充足更兼河网交叉，此番干旱几乎不受影响。换句话说，就是刘表现在的地盘没啥事，而蔡瑁和蒯越占据的荆北怕是要遭灾了。
　　　　“北方大旱，曹操和袁绍都暂停了招兵买马，只能休养生息。曹操已经多番命道士设坛祈禳求雨，但至今未见其效。”这天寿春的太尉府中，典农校尉张昭有些幸灾乐祸地道。张昭一向喜怒不形于色，今天这种口气也是比较罕见的。
　　　　“徐州怎么样？”刘备最为关心的还是自己治下，曹操和袁绍再折腾是他们自己的事，自己要是跟着一起倒霉就不好玩了。
　　　　“徐州情形尚可，主公数年前就下令挖掘渠道引淮河水灌溉徐州农田，加上龙骨水车也已经得到广泛应用，今年徐州夏粮所受影响微乎其微。”张昭答道，随即眉头微皱道：“倒是兖州的泰山郡与山阳郡，还有青州四郡会受很大影响。三将军与魏将军那里怕是不太好过了。”
　　　　“速速调拨粮草准备在这两处救灾！”刘备倒也不是太慌张，毕竟就这几个郡受灾，人口加起来也才五十万左右，情况还不算太糟。随即刘备似乎想起点什么，急忙又问了一句：“荆州情形如何？”
　　　　“荆北受灾严重，荆南几乎不受影响。”接话的不是张昭，而是一脸微笑的诸葛亮。张昭却也不生气，这一个月来和这位寿春县令多番接触之后，张昭深觉诸葛亮一身才学远在自己之上，为人却是谦和有礼，这也让一向顽固乃至有些自大的张昭不得不佩服。
　　　　“既是如此，那蒯越和蔡瑁的日子就不大好过了！”刘备闻言也是呵呵笑道。这时关羽开口道：“大哥，今年既是大旱，想必曹操也无法兴兵，何不趁机收复豫州五郡？”只挨打不还手从来就不是关羽的风格，自己这个豫州牧地盘被抢走了一大半，这口气是无论如何都咽不下的。
　　　　“嗯？”刘备闻言也是怦然心动，一旁的庞统笑着接口道：“君侯此言不假，但是统以为君侯未必需要大战，曹操很可能主动放弃这些郡。至少，他也不会全部占据。”
　　　　“放弃？”关羽闻言有些纳闷。一旁的诸葛亮详细解释道：“曹操今年若是军粮不足，必然无法维持在豫州的兵马所需。以曹操之不择手段，他极有可能将这几个郡百姓的钱粮掳劫一空，收缩兵力退回兖州，而留下几个空壳子给我们，让我们背上负担。”
　　　　“他竟会如此？”关羽大惊道，这种做法让一向爱护百姓的关羽难以接受。“确有可能，曹操其人可是号称宁可我负天下人，休教天下人负我。”刘备也是叹道。
　　　　“既是如此，那我们如今该当如何？”关羽也有些拿不定主意了。庞统稍一沉思，随即开口道：“目前道路已然开化，但是无论是曹操，还是蒯越与蔡瑁，眼下暂无缺粮之虞。我们还是等上一等，待夏粮收获，曹操与荆北那些人都缺粮了再说吧。况且我军进兵，也要等收了夏粮。”庞统一向喜欢行险，但是现在连他也赞成等一等，刘备也就明白现在确实不少出兵的时候。与此同时，刘备也知会身在江夏的刘表，陈述其中利害关系，让他等上一等。
　　　　一直到农历三月末，北方才陆续有了些降雨，但是今年北方的夏收已经是元气大伤。虽不至于完全绝收，但是欠收是肯定的。“今年预计粮食产量只有去年的六成不到，其中青州几乎是绝收，眼下无已是不宜再战。”邺城的大将军府，负责钱粮的审配也是有些不大乐观的介绍了今年的情况。
　　　　“既是如此，那就暂且休养生息，以待明年吧！”袁绍闻言有些疲乏地挥了挥手道。这时谋士郭图眼珠一转，上前奏道：“主公，眼下刘备占据扬州，天下粮草之丰无出其右者，何不向其借粮？”
　　　　“嗯？刘备？”袁绍闻言也是一愣，随即皱眉道：“只是刘备与我是敌非友，如何肯施以援手？”
　　　　“主公，刘备此人素以仁德著称，主公只需以百姓为名，遣一善辩之士与其交涉，刘备必然答应。更兼刘备之所以与主公为敌，乃是前番曹操蛊惑所致。眼下刚刚在豫州火拼，二人之间联盟早已是荡然无存。”郭图笑道，随即又道：“再者，张飞与张颌将军对峙于临淄久矣，主公可以许以青州黄河以南诸郡，由不得刘备不答应。”
　　　　“你要我割地？”袁绍闻言顿时语气不大好，郭图连忙接口道：“主公勿急，适才审正南言道，青州今年乃是绝收。刘备纵得青州以南，也只会背上一个大包袱。再者，张颌将军还能依靠黄河天险以自守。我等只待过了眼前难关，待明年先灭曹操，再除刘备，岂不痛快？”
　　　　“此言有理，公则，就由你出使徐州，向刘备借粮。”袁绍想了想也是没觉得有什么不妥，于是就这么决定了，派遣郭图前往寿春面见刘备。
　　　　袁绍粮食不够，那曹操就更不够了。雍州关中虽说是产粮之地，但是比起冀州还是差些。加上曹操治下水利设施也不是很好，纵然是采取深耕细作之法，今年粮食也还是有些缺乏。
　　　　“主公，今年粮食怕是只有去年一半。雍州与兖州尚能自给自足，司州却是有些艰难。”荀彧有些不太乐观地道。曹操闻言眉头微皱，手指有节奏地在桌上敲着。“今年大军征战已是不行，袁本初也是力不从心，文若无需太过忧虑。”
　　　　“主公，就算是休养生息，只怕最后两个月，粮食也是不够。”荀彧有些