书香门第-第82部分

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说起话来。

常顾走过去，帮着明姜移了移花盆，说道：“过一阵京中肯定有信来，到时就知道了。阿诚此番高中探花，以他的聪明才智，又有祖父和岳父在旁教导，想来日后的成就必不在祖父之下。”

明姜听了半响不语，等把花儿都看了一遍才说：“那也未必。祖父和陛下有师生之情，如今二叔教导太子，二哥自然就没有祖父那样的机遇了。”

常顾看着明姜脸上似有忧色，想了一会儿终于明白：“你是担心谦大哥？”

明姜转头看了常顾一眼，叹气：“是，毕竟大哥才是长房长孙，我……，唉，我也是杞人忧天罢了。当初爹爹在家经营书院，二叔入朝为官，如今一家人也好好的，并没什么事。”说完回了房，叫人端水洗手。

常顾跟着进去，不免也多想了一些，如今严景安夫妇还在，自然大伙并没觉出什么，可若有一天，两位老人家不在了，到要分家的时候，祖产都是要归长房的，那时二房肯甘心么？如今岳父虽已在朝为官，可二房的叔父已在詹事府任左谕德教导太子读书，将来太子即位，二叔就是如今的祖父，岳父的位置确实比较尴尬。

“蛛儿去厨房看看，今儿二爷回来得早，早点做好饭就早点吃吧。”明姜说完就已经把这一茬放下了，开始叫人去看晚饭。

等蛛儿出去，看着蝉儿也没在跟前，明姜才想起来跟常顾说：“这一阵我就想跟你说件事，可你营里忙，回来总是累的不想说话我，就一直没说，你身边的桂生和路安，年纪也不小了吧？婚事是如何打算的？”

常顾一愣：“婚事？我不知道啊！以前在府里都是管事妈妈们看着到了时候，去跟娘商量的，如今我们不在家里，要不你就做主吧！”

明姜摇头一笑：“你说的倒容易，我们在登州拢共这么几个人，我怎么做主？再说也不知道他们各自有没有中意的人，你寻个空也问问。还有，蝉儿和蛛儿两个也不小了，前次我娘来的时候还问我，怎么还没给她们找人家，如今鹏哥儿也生完了，我也没什么事了，就想着把他们的事都办一办。”

常顾不太在意这些事，随口说道：“那还问什么？这不是正好两对么？你给做主，他们只有谢恩的。”

“那可不行，婚姻大事哪能如此随意？总要你情我愿的才好。再说了，我看着你身边的路安虽然能干，却颇有些花花心思，最爱和年轻媳妇、丫鬟们调笑。”明姜还觉得路安配不上蝉儿两个呢。

常顾听了这个一下子站了起来：“有这事？你怎么不早跟我说？”

明姜赶忙拉住他：“是我说错话了，也不是调笑，只是爱说笑，偶尔碰见传话什么的，会多说两句，不像桂生那么老实谨慎罢了。”

常顾这才又坐下：“他是比桂生机灵活泛，我也曾听他私下嘀咕，说要娶个好看的媳妇。”

明姜就笑了：“你看，这事总要问清楚才好，别再好心办了坏事，到时多添一双怨偶，可没什么趣味。”

“那你是怎么打算的？我看蝉儿蛛儿两个对你都挺忠心，又跟着你时日不短，不如写信给娘，让她从府里选两个能干的小厮配了，将来也是我们的帮手。”常顾终于对这事上心起来。

明姜抬头看见蛛儿已经从厨房回来，就说：“我再问问她们两个再说。”接着蛛儿就进来回禀说饭一会儿就好，夫妻两个又说了点别的话，厨下就送了饭来，两人对坐吃了晚饭，又一起到院里走了走消食，这时鹏哥儿也醒了，夫妻俩又携手去看孩子。

第二日等送了常顾出门，明姜就留了蝉儿和蛛儿两个在屋里，问她们可有什么打算。两个人一听这话都有点懵，对视了一眼，然后一起低声说：“但凭奶奶做主。”

明姜就一手拉了一个在自己身边坐下：“其实我早该问你们的，可是自从有了鹏哥儿，我这精力不济，许多事也不顾上，差点耽搁了你们。咱们从小一处长大，你们两个待我忠心耿耿，我自然也要让你们都有个好归宿，现在小蛾和小虹也都能独当一面了，你们有什么想法但说无妨，是想聘出去，还是留在府里，只要是你们想的，我一定尽力帮你们办成。”

蝉儿和蛛儿都是严家在平江买的丫鬟。当年蝉儿家里祖母病重，父亲又游手好闲，家里就想把她卖了换钱，她进严家的时候才七岁，范氏看她老实本分，后来就把她放在明姜房里陪着明姜。蛛儿则是父母早亡，被婶婶嫌弃打骂，后来更是直接卖了她换了钱来花。

因此这两人都是一心跟着明姜，完全没有想出去的意思，只说婚事全凭她做主，但是出嫁以后也还想继续伺候明姜，就像金桔和阿芷一样。

147家事

过了两天；常顾在睡前跟明姜说：“我跟身边的人透了风，旁人都是听凭主子安排，还真是就路安有主意，说家里有个远房表妹，也是我们府里的下人；如今在京里；也不知嫁人了没有。”

明姜听了皱眉：“他倒会想，京里的事我们怎么好插手？”

常顾笑了笑：“我叫了他来问；说既然如此；不如就让他和母亲回京。他犹豫了半天，还是要跟着我；我想着自小的情分；不如成全他一回，索性写一封信给母亲，顺便也该要几个下人来使，鹏哥儿屋里也不能就乳母和两个妈妈在，你这里蝉儿蛛儿嫁了，也该添新人，我看其余几个也不小了。”

“那倒是，乌鹊和杜鹃跟小蛾小虹差不多大，再过两年放了她们，我手里确实没人了。”明姜叹了口气，“该早选几个小丫头让人带着，我只想着我们这里地方小，没地方住，就把这事给耽搁了。”

常顾安慰她：“这有什么？蝉儿和蛛儿也不是眼下就嫁出去，慢慢来呗。实在不行咱们就换个大点的宅子。”

明姜有些不安：“还换大宅子呢！你真是不当家不知柴米贵，如今我们全靠公公婆婆接济过日子，指着你的那点儿俸禄早饿死了。”

常顾讪笑了两声：“谁家不是这样？谁家能指着俸禄就能过日子了？家里都得有田庄有铺子来支应，日子才能体面的过下去。这个你不用担心，咱们家在京里和平江都有良田，好像这两年在青州也买了些地，京里还有几间铺面，咱们两个能花多少？”

明姜想想自己家的情形，似乎也是这样，渐渐放了心，跟常顾商量停当，写了一封信直接送到了京里，想着等常太太到京应也就能收到了。

院里的下人们很快就知道二奶奶有意给蝉儿和蛛儿找婆家，蝉儿和蛛儿是严家陪嫁来的，行事稳重妥帖，生的虽算不上貌美如花，可也端正秀气，又颇得二奶奶倚重，自然就有动心的。钱妈妈和孙妈妈都悄悄跟明姜递了话，一个推荐自己的侄儿，另一个则夸奖自己的外甥。

明姜也没应承，只说要想想，没几天王婆子也托了金桔来说，说王管事有个侄儿就在青州，人品本事都是顶好的。正好这时候去青州送范氏的下人回来，还带了赵丰家的并几个小丫鬟回来。

“太太说，怕奶奶这里人手不够，先挑了这几个小丫头送来，奶奶先使着，若是觉着不合用，等她老人家从京里回来再另选。”赵丰家的跟明姜回道。

明姜向着青州的方向行了一礼：“还是太太想的周详。赵妈妈一路辛苦，坐下说话。”让蝉儿给她搬了个小杌子坐，“赵妈妈来的时候，太太和我母亲可启程进京了？”

赵丰家的搭着个边侧身坐下，听见明姜问话，又前倾了身子答道：“奴婢出来的时候太太和亲家太太还没启程，说是奴婢走那日再晚两天就启程，这时候应该也上了船了。”

明姜算了算日子，差不多是该上船了，又问了一些家里的情况，见了见几个小丫头，就让金桔带着她出去，到金桔她们住的小院里休息。

在范氏走后，明姜让乳母带着鹏哥儿住了东厢北间，两个妈妈则住了东厢耳房，东厢南间仍是她的书房。西厢还是几个丫鬟住，如今冷不丁来了六个小丫头，还真不知能往哪里安置。她叫来蝉儿和蛛儿商量了半天，最后只得在东厢堂屋仿着西厢一样，隔了个小隔间，让小虹小蛾搬过去住。

六个小丫头里边，分了四个住在西厢堂屋，另外两个安排到西厢北间和乌鹊杜鹃住。明姜特意把乌鹊和杜鹃叫来嘱咐：“家里就这么大点地方，先挤一挤吧，你们两个也正好能就近看看这两个小的，多教着她们一些。”两个丫头老实答应了，回房的时候乌鹊还好，杜鹃却对着两个小丫头没什么好脸色。

正好有青州的人来，明姜就私下嘱咐了金桔，让她想办法打听一下几个妈妈说的那几个人，是不是像她们说的那样好，又找了由子把桂生叫来，让他办了一回事，瞧着还算可靠，就又问了蝉儿和蛛儿，蝉儿低头不语，蛛儿却微微抿嘴，明姜也就心里有数，跟常顾说，想把蝉儿给桂生。

“好啊！便宜这小子了，蝉儿配他真是富富有余。对了，爹这次来信也说我们这宅子太小，给了银子让我们另换一处，我叫人先去留意着？”常顾把他爹捎来的银票递给明姜。

明姜拿着几张二百两的银票发呆：“我们是赁宅子又不是买宅子，哪用得着这么些钱？”她其实有点舍不得这个小院，“好不容易我们亲手拾掇的像样了，又要搬？等蝉儿和蛛儿嫁出去了，家里也就没这么挤了，至多让他们外面住的换个大些的院子住就是了。”

常顾想想院里的菜地花圃秋千和葡萄架，也颇有些不舍：“那要不再等等也行，现在鹏哥儿还小，挪动也不方便，我先留意着，真有合适的，能搬进去就住的再说。或者，等我们有了老二老三再搬也使得。”

明姜啐了他一口：“这么快就想老二老三了，敢是不叫你生，苦的不是你！”她现在想起生孩子时那股疼法还怕呢，可不想那么快又生。

常顾想起明姜生产时的情景，也有些难受了，搂着她哄：“好好好，不生，反正咱们有鹏哥儿了，我也不舍得你再受那个苦。对了，今日我听两位千户大人的意思，不日我们又要上船，这次还不知要去多久，家里有什么事要我办的，请娘子加紧吩咐。”

“家里也没什么事，不知去多久是多久啊？总不能三个月半年吧？”常顾要是出去个半月一月的，她倒还能安心在家，若是再久一些，她还真有些慌。

常顾皱眉：“这还真不知道，据说刘大人想演练登岛夺岛，我们都不知他到底想去哪个岛，因此真说不上是多久，但半年总不至于，三个月应能回来吧。”

明姜撅了嘴：“那什么时候走？”常顾苦笑：“现在还不知。”明姜无法，也只能想着趁着常顾在家先把什么事办好，于是第二天就找王管事来，让他在附近再赁一处房子，眼下他们下人在外住的小院已经很挤巴，找了新房以后可以让赵丰家的他们迁出来，也正好收拾了给蝉儿和蛛儿成亲住。

王管事手脚麻利，很快就找好了两处，明姜让赵丰家的和金桔跟着去看了看，选定了西面隔街的一处，里面面南背北五间房，东西向也各有三间厢房，让赵丰家的一家住了靠东的两间，李二一家住了靠西的两间，厢房则收拾了预备着给蝉儿和蛛儿成亲后住。

蝉儿的亲事已经说定，桂生的父母都在京里，别的倒也不需要多啰嗦，只选了日子，明姜赏了一笔嫁娶银子，又自掏私房，给蝉儿和蛛儿各打了一套银头面，其后就只让她们调教小丫头，闲时自做嫁衣，身边只留小蛾小虹和乌鹊伺候了。

至于杜鹃，有一回给明姜撞到她拿簪子扎小丫头的手，就再也不敢往明姜跟前凑了，明姜索性把她许给了常顾身边一个丧妻的长随，也算是省了心了。所以杜鹃倒比蝉儿出嫁还早。

蛛儿这里，金桔反复打听，最后说钱妈妈的侄儿年纪略大，除了有些爱赌，旁的还都好；孙妈妈的外甥倒是个老实本分的，只是不爱说话，在青州管车马，只跟马儿在一处有话说，对着人就有些结巴；王管事的侄子本事虽不及王管事，人品倒跟他仿佛，只是身体不是特别好。

明姜听了觉得哪个都不甚满意，觉得都有些委屈蛛儿。登州这边的长随呢，除了桂生路安两个，年纪都不小了，有那没媳妇的也都是丧妻，明姜更不愿把蛛儿嫁过去了。

赵丰家的冷眼看明姜如此在意丫头的婚事，犹豫半晌，终于厚着脸皮跟明姜自荐：“奶奶若是不嫌弃，奴婢家里的小子倒是到了年纪，只是府里一直不缺人，他还不曾进府当差，只偶尔给他老子跑个腿。”

赵丰原先在青州是在门房里当差的，常怀安来了一趟，看着常顾这里不太像回事，门房缺个管事，正好常太太要送人过来，赵丰家的又在常顾他们院里伺候，索性就把赵丰也给了他们。

“是吗？我看着赵妈妈年轻得很，你们家小子都到了年纪了？”明姜还真不知道赵家的情形。

赵丰家的陪笑：“奶奶又打趣奴婢了，奴婢都在府里服侍了三十年了，家里的小子今年都十九了，可不是到了年纪。”

十九，还比蛛儿小一点，明姜就有些犹豫：“蛛儿今年二十了……”

赵丰家的赶忙说：“也不过就大几个月罢了，这个倒在其次，只不知奴婢那个小子能不能入得了奶奶和蛛儿姑娘的眼呢！”

明姜一听也是，就说改日叫赵丰家的带着孩子来见见，又私下去问金桔和阿芷，她们早先在一个院里住过，也曾打过照面，阿芷就说：“赵家大小子啊，是个勤快嘴甜的，一口一个嫂子，看见我们在院里干活，总是抢着帮忙。”

金桔点头，也说：“勤快是真勤快，前日收拾院子他可没少帮着干活，一点也不惜力气，就是看着稚气未脱。赵妈妈管家甚严，家里三个孩子都管的很听话。”

这点明姜倒不担心，有她在，赵丰家的也不敢给蛛儿脸色看，又问：“赵家是不是还有一个儿子？”

“是，小儿子今年才九岁，中间还有个丫头，今年十三，就是如今在院里伺候的豆儿。”金桔答道。

这次来的小丫头里有个是赵丰家的女孩儿，明姜是知道的，听到这里就问：“这几个新来的小丫头，你们瞧着如何？”

j□j小丫头的事金桔并没参与，阿芷却会来指导几个小丫头针线，于是阿芷就答道：“豆儿显然被赵妈妈教的极好，她也最大，从不多话，眼活手勤；谷儿爱说爱笑，会哄人，难得的是不偷懒，奴婢和蝉儿蛛儿都很喜欢她；粟儿太腼腆，一说话就脸红，做活儿细，也慢；大米小米两个很机灵，可是爱偷懒，不然上次杜鹃也不会抓住由头教训她们，小麦这个丫头，人小心眼多，奴婢觉着还不大看得透。”

明姜听了只点点头：“劳烦姐姐再好好管管她们，蝉儿那里还有一个多月就要出嫁，恐怕没多少精力，要倚仗姐姐多些了。”又给金桔和阿芷道了辛苦，让小蛾装了些糖果给她们俩拿回去给孩子吃。

过了两天，赵丰家的果然带着两个儿子来给明姜磕头，明姜让蛛儿伺候着隔了帘子问了赵家大儿子几句话，又让人抓了一把糖给赵家小儿子吃，然后就让他们回去了。等人走了问蛛儿：“如何？”

蛛儿红着脸沉默了一会儿，说：“但凭奶奶做主。”明姜一笑，就把这事也定了下来。

她这里刚把两个丫鬟的终身大事定下，还没等送她们出去，常顾就回来说要收拾行装，第二日就要上船出海，把明姜弄了个措手不及。

148出海

“此去至少两个月；归期未定。”常顾看着明姜收拾东西；说道：“行装从简吧；刘大人让我们只当是战时；别当着是出海去玩；多带两套里衣，现在天越来越热；铺盖带薄的就成。”

明姜有上回的经验，收拾的也很快；等把东西找好了，让丫鬟