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数量众多的安息轻骑兵构成安息军队的主要部份，他们极少穿戴盔甲，从而提高战马的奔跑速度。轻骑兵使用复合弓为主要武器，这种被称为帕提亚复合弓的长弓弓身由木材、兽骨与皮革胶合而成，而且是力量更大的反曲弓，因此其射程可以达到百步以上，比大汉和北方的匈奴使用的长弓射程还要远。

帕提亚轻骑兵在战斗过程中，最擅长的便是采用中亚游牧民族的打带跑骑射战术，也就是安息轻骑兵在与敌人交战时，首先会诈败佯退，趁著敌人追来之际，在马背上扭腰转身张弓回射追兵，这就是在卡尔莱会战中最出名的安息人战术。也正是因为有了这个战术，才使得安息人先是用弓箭射杀了大量的罗马士兵，然后利用重骑兵的冲击，最后打败了轻敌冒进的的罗马军团。

听完安玄大师的描述，老刘这才知道原来此时不仅罗马帝国有重装骑兵，便是安息帝国也早已经配备了同样的重骑兵。相比之下，大汉的骑兵虽然不少，但是至今尚未出现一支真正意义上的重骑兵，看来自己回去之后在这方面要加快重骑兵的开发进度了。如今自己在新州有数量足够用的上好精钢，重量比起铁或铜都要轻许多，而手艺精湛的工匠也有不少，因此只要自己把设计好的图纸交给马钧，他肯定便会在短时间内完成这些装备的制造，而有了重装骑兵，才可以在幽州的武器装备流散出去之后，继续保持自己的骑兵对于其他各地骑兵的优势。

大汉使团在几名安息士兵的带领下，从安息与贵霜的边界向安息内地的赫拉德城前进，由于这条路线乃是大汉与安息帝国之间的唯一通道，因此路上来往的各国商人倒也不少。到了中午的时候，使团在沿途经过的一处不大的村镇上休息吃午饭的时候，竟然还遇到了几位来自大汉的客商。

当这些客商知道他们遇到的乃是大汉出使安息的使团时，所谓老乡见老乡，两眼泪汪汪，因此这些客商都很激动。这些大汉的商人抛家舍业的来到安息做生意，图的便是每次从安息带回去的货物，都能在大汉卖出很好的价钱，他们也能得到很高的利润。但是这一路上也并不是很太平，在安息和贵霜境内都有一些山贼强盗，大汉的西域一带也是如此。这些强盗经常抢劫小股的行商，因此他们这次见到使团有四百多人，于是便派人出面，请求老刘能带上他们同行，这样他们就可以避免因为遇到山贼而破财甚至丢命。

既然是来自大汉的商人，老刘当然没有不同意之理，正好这几名商人也都精通安息帝国的语言，有了他们与使团一道，还可以在安玄大师有事的时候让他们来为使团充当翻译，而且老刘想的是将来一旦也与安息帝国签订了友好条约，那么大汉朝也需要有一些熟悉安息国情并精通两国语言的人，将来可以派他们到安息的大汉使馆中任职，那么这些商人将来不都是可以利用的人才吗。

如今已经是十一月下旬了，使团离开洛阳至今已经两月有余，天气已经是寒冷的冬天，尤其是在现在的安息境内，这里基本是沙漠地区，白天艳阳高照，气温倒不是很低，但是据那些来过这里的大汉商人介绍，等到了晚上气温会比白天低很多。好在使团早已经准备好了冬天的衣物，因此虽然天气冷点儿倒也不至于冻着他们。

第415章　子义神箭

由于安息与贵霜常年战事不断，因此从安息边境到赫拉德城的途中，经常可以看到在路边驻扎的安息军队，根据安玄大师的介绍，安息的军队只有皇家卫队是属于安息朝廷直接组建的，其余的军队都是那些贵族家中的私兵和扈从，好在这些贵族在安息帝国发生战事的时候，倒是都能为国分忧，由他们自己亲自带着家中的私兵上阵杀敌，也正是因为这个原因，安息帝国才能在与罗马和贵霜的交战中一直未落下风，至少目前两边的情况都基本维持着一个平手的状态。

自打从安玄大师口中知道安息帝国的军队主要是铁甲骑兵和弓骑兵之后，老刘便对安息的军队非常关注，尤其是他如今知道安息士兵手中的复合弓虽然威力不如马钧根据自己的提示所造出来的连弩，但是却远胜大汉其他地方的士兵所配备的长弓，而且他们也从罗马人那里学会了投掷标枪，因此现在看来，安息帝国军队的武器装备和战斗力都要比贵霜帝国的军队高，只是因为他们还要抵御来自罗马帝国的侵略，因此根本无暇全力对付贵霜，否则即便是贵霜帝国的军队数量远远高于安息帝国，但要是双方放手全力一搏的话，贵霜帝国肯定不是安息帝国的对手。

正好为他们充当向导的几名安息士兵都是弓骑兵，因此他们身上都带着那种形状与大汉的长弓有着明显不同的反曲复合弓，老刘等人也曾仔细打量过他们的装束，为了使战马的负重减少，从而能高速奔跑，安息弓骑兵的身上根本就没有盔甲，他们的头上只是简单的系着一根发带，上身穿的也是普通的皮衣或毡衣，只是下身的裤子有些特别，宽松的裤子后边和两腿内侧又加上了一层软皮，以防止被马背磨坏了裤子。他们的腰部系着一条宽大的皮带，左边挂着硬皮制造的弓袋，而右侧则是装着几十支羽箭的箭囊。

另外便是在这几名弓骑兵的身上，还都在腰带上别着一把匕首或短剑，除此之外他们便没有别的武器了。便是连在鲜卑和匈奴骑兵身上很常见的小圆盾，他们也都没有配备，因此老刘觉得这些弓骑兵虽然有复合弓在手，但是在战场上他们也有很大的危险性，那便是绝不可以与敌人近战，否则只有弓箭和短剑匕首的他们只能成为任人宰割的对象。

为了更好的了解安息士兵手中的复合弓的特点，中午吃完午饭休息的时候，老刘便让安玄大师带着太史慈过去和他们切磋一下，毕竟在使团的武将之中，只有箭术超人的太史慈身上还背着一张长弓，其余的将领现在连淳于琼在内，用的都是幽州制造的连弩，而太史慈当然也知道连弩的威力，所以他除了背着一张长弓之外，他的身边也带着一具连弩。

看到太史慈要与安息士兵比试箭术，使团中的几员武将当然不会错过这个机会，于是大家也都跟着去看热闹，而老刘则和其他人就在远处观看比试的情况。

等安玄大师把太史慈要和他们比试箭术的要求跟几位安息士兵说了之后，几名安息士兵看了看太史慈身上的长弓，都开心的笑了起来，因为在他们看来，这名大汉将军虽然身上的盔甲看上去不错，比起安息军队中最强的铁甲骑兵身上的铁制鳞甲或锁子甲都要坚固轻便，但是想与安息的弓骑兵比箭术，恐怕这些汉人可就差远了，除了这名将军之外，那么多汉军中就没见到还有带弓箭的存在，因此他们才会发笑，觉得这名汉人将军肯定不是他们的对手。

太史慈对于几名安息士兵的不屑并没有发怒，而是先让两名亲卫队员用一块木板画成了一个简单的靶子，然后插在了离他们至少一百五十步远的地方。

看到这名汉人将军竟然把靶子插到了那么远的地方，几名安息士兵才开始有些担心了，要知道他们的反曲弓即使力气最大的士兵，最远也就能射到这个距离，而且准头还会大打折扣，因此他们几人商量了一下，便让太史慈先射。

安玄把几名安息士兵的话告诉了太史慈之后，太史慈二话没说，从身边的箭囊中掏出三支羽箭，然后用了一招三箭齐发的绝活，只见三支箭离弦之后，带着呼啸之声转眼便越过了一百五十步的距离，正正的射在了靶心之上。

看到太史慈的这手绝活，都在看热闹的汉军士兵中不由得发出一阵叫好之声，而几名安息士兵则是面面相觑，他们自问射中远处的靶子还有可能，但是让他们这样一箭三发，并且都能射中靶心，那他们是万万做不到了。

不过他们也有他们的绝活，因此几名安息士兵商议了一番之后，便有一名安息士兵牵过自己的战马，然后翻身上马，向着靶子疾驰而去，在距离靶子六七十步远的时候，只见那名安息士兵左手持弓，同时还拿着两支备用箭支，右手搭箭拉弓，然后突然调转马头，回身向着靶子连发三箭，果然也都基本命中了靶心。

看到自己的同伴也都命中了靶心，几名安息士兵也发出了几声欢呼，而太史慈看到他们的绝技之后，也牵过自己的战马，然后翻身上马，与那名安息士兵一样，向着靶子的方向疾驰而去，只是他在距离箭靶足有一百步远的时候，便突然调转马头，也是回身连发三箭，结果三支箭又是全部命中靶心。

汉军中又爆发出一阵的欢呼声，太史慈射箭的距离比起那名安息士兵来远了三四十步，这个距离看似不远，但是要想做到也是非常不易，所以几名安息士兵互相看了一眼，脸上都露出了沮丧的神色。

突然一名安息士兵叽哩哇啦的冲着安玄大师喊了一通，而其余几名安息士兵似乎也在随声附和，等他们说完了之后，安玄大师便对太史慈道：“太史将军，他们说他们几位只是安息的普通士兵，您可是大汉的将军，当然无法相提并论了，要是他们的中队长在这里，那就绝对不会输给你了。”

原来安息士兵是钻这个空子，太史慈微微一笑道：“安玄大师，既然他们这么说，你告诉他们，他们可以从咱们的士兵中随便挑一名出来给他们看看，咱们普通士兵的箭法比起他们来如何。”

安玄大师当然见识过汉军连弩的厉害，所以他便把太史慈的话告诉了几名安息士兵。这几名安息士兵一听，让他们随便挑一名汉军来和他们比试，于是便点头答应了，然后他们在汉军的前边转了转，便随手一指，挑中了一名亲卫队员。

太史慈一看，心里更有底了，要是他们挑上一名御林军士兵，虽然有连弩在手，但是毕竟练习的时日尚短，因此他们在静止的时候在这么远的距离可以命中靶心，但是让马跑起来再想命中箭靶都很难。可是亲卫队员就不一样了，他们使用连弩的时间几乎有两年多了，对于连弩的使用可以说他们都已经熟练到家了，不管是射击静止的目标还是移动的目标，或者是在疾驰的战马上对目标进行攻击，对他们来说几乎从未失手，因此今天安息士兵点了一名亲卫队员出来与他们比试之后，那名亲卫队员也不用太史慈吩咐，立刻上了自己的战马，然后从原地出发，向着一百五十步以外的箭靶冲了过去。

这次亲卫队员一边向前冲，一边用手中的连弩瞄准了远处的靶子，然后迅速向箭靶放箭，等冲到距离靶子一百步远的时候，他已经向着靶子射出了六支弩箭，同样是箭箭命中靶心。然后亲卫队员也是调转马头，开始背对着靶子前进，他也采用了反身射箭的方法，一边跑一边对着靶子施放弩箭，等他到了刚才出发的地点时，又是六支弩箭全部射在了靶心上。

汉军中又是一阵欢呼声起，而几名安息士兵似乎被惊呆了，他们没想到一名普通的大汉士兵，竟然同样拥有如此高超的箭术，而且一个来回之后，竟然射出了十二支箭，并且箭箭命中靶心，即便是他们安息军队中最好的神箭手，恐怕也无法做到。

虽然老刘意识到这样做，可能会把自己手中的秘密武器暴露给安息人，但是想想反正他们想仿造也不是一件容易的事，况且袁绍去了幽州之后，谁知道他会不会将幽州的武器大肆贩卖给大汉各地的军队，因此连弩的秘密估计也不会保持多久了，自己这次的出访结束以后，贵霜、安息和罗马的骑兵便都会在自己的战马上装上马鞍马镫了，当然马鞍老刘已经看到了，在安息士兵的战马上已经有了，估计罗马骑兵也是一样，只是由于自己带领的汉军在这里的出现，令他们会马上掌握制造马镫的技术，毕竟这与连弩比起来可就容易多了。

结果一场比试便以汉军的胜出而告终，只不过老刘等人也很佩服这些安息的弓骑兵，他们靠的不是连弩的先进，而是完全凭着从小练就的这种本事，如果他们遇到的敌人身上没有汉军身上的精钢铠甲和头盔、护肩、护腿等护具防身的话，确实很难抵挡他们的骑射。当年克拉苏带领的罗马军团之所以败在了安息军队手中，应该就是输在了他们不了解安息人的作战习惯，同时轻敌冒进，最终被敌人包围所致。

第416章　无心插柳

有了这个小插曲，也令几名带路的安息士兵见识到了汉军的厉害，他们对汉军手中的连弩也很好奇，便请安玄大师跟汉军说说，他们想看看汉军手中的是什么武器，竟然会有如此的威力。

安玄把安息士兵的要求告诉了老刘之后，老刘便点头答应了，只是让亲卫队员给他们看连弩的时候，一定要把箭匣摘下来，以免他们不小心误伤了周围的人。

几名安息士兵拿着连弩看了半天，也没有看出其中的道理来，因此最后几人摇了摇头，把连弩还给了亲卫队员，只不过眼神中的那种羡慕之色也是显露无疑。

下午在几名安息士兵的带领下，使团继续向前方的赫拉德城前进，在经过了一个下午的长途跋涉之后，使团终于在当天晚上的戌时三刻，到达了使团进入安息帝国境内的第一个边陲重镇赫拉德城。

赫拉德城乃是地处安息帝国最东边的一个城市，此地也是安息的一个行省马尔吉亚那省的省会所在地，城内由安息国王任命的总督负责该省的一切军政要务，相比于安息国内的一些附属国来说，作为行省的地区都是由安息国王直接管辖的，因此这些地区也可以说是安息帝国的真实领地，不像那些依附于安息帝国的许多小国一样，一旦安息内乱发生或是在与罗马贵霜的战争中吃了败仗，便马上有些小国宣布独立，想脱离安息的控制，而安息军队到了他们那里之后，他们又马上向安息称臣纳贡，因此直到现，安息帝国已经存在了三百多年了，但安息也不是一个真正意义上的中央集权制的国家。

使团到了赫拉德城的时候，天色已经很晚了，但是从挂在城墙上的灯笼，仍旧可以看出这是一座不小的城池，至少相当于大汉的一个普通的县城。而赫拉德城的城墙与大汉的城墙一样，也是用青砖垒建起来的，因此使团中人刚开始看到这座城市时，还以为是回到了大汉的地盘。

几名安息士兵向着城墙上的守军喊了半天话，城上的士兵才从城墙上探出头来，看了看城外的大汉使团。然后一名似乎是个小官模样的安息士兵对城下的几名安息士兵说了几句什么话，便又把头缩回去了。

老刘身旁的安玄大师听到了城上那名小官所说的话，于是他对老刘道：“王爷，城上的士兵说他们也不敢擅自放使团进城，毕竟咱们有几百名士兵在内，所以他们去找城中的总督禀报情况去了，让我们耐心等一下，只要总督发话，他便马上让我们进入赫拉德城。”

城门已经关了，不敢私自放人进城也是城门卫兵的职责，因此老刘并没有怪罪城上的士兵，而是让张飞和太史慈带人马上在城外找个地方安营扎寨，即使城中的总督同意让使团进城了，这么多人恐怕也不好找住的地方。因此到时候还是由老刘带着几位使团中的官员进城与总督会面，而其余的士兵则继续在城外的军营中休息，这样也免得大晚上的惊扰了城中的百姓。

这边汉军的军营刚刚扎好，城上便出现了不少的安息官员，看样子应该是总督听说了大汉使团到访的消息后，便亲自带人到城门迎接使团来了。

这时城墙上的一名安息官员向着城下的众人道：“请问下边可是来自大汉的使团吗