醉卧江山-第55部分

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虽然这些亲兵都只是青壮流民，没有接受过什么正规军的训练，本身也少有身怀武艺之人，但胜在人数不少，要知道整个焱勇军也才五千人。

余操自然是看不上宋知晋这些亲兵的，乌合之众便是乌合之众，人数再多也不过是炮灰罢了，他真正在意的说到底还是圣公军的那三百弟兄。

若圣公真的打到杭州城下，内应的任务，最终还是要落在他余操和三百圣公军弟兄头上。

但最近形势却并不乐观，先是大将军石宝以身犯险，混入焱勇军整编的锦鲤营，结果身份暴露，遭到全城搜捕，石宝身边的弟兄也被彻底清理掉。

余操也在暗中时刻准备着接应石宝，他甚至派人给宋知晋送了一封密信，若有可能，希望宋知晋能够暂时将石宝大将军送离杭州城，不得不说，这样的决定，无论对石宝，还是对于整个大局，都是有百利而无一害的。

宋知晋一向听话，对军师方七佛言听计从，余操也没闲功夫去怀疑这个宋知晋会有什么其他心思。

然而护送大车回来的途中，路过一条小巷，余操却在巷口的一颗老槐树上，看到了一个隐秘却又熟悉的标识！

这个火焰纹的印记乃是摩尼教中通用的联络暗号，眼下这等样的形势，留暗号之人的身份也就呼之欲出了。

余操不动声色地继续押送大车回去，又懒懒散散地处理完公事，直到傍晚时分，才拉着几个好弟兄，打算到青楼去喝点小酒。

当弟兄们喝得七倒八歪，抱着娇滴滴如水的姑娘往房里走的时候，余操却溜了出来，而后轻车熟路地走进一条暗巷，假意撇了一泡酒疯尿，确认没人跟着，才快步隐入黑暗之中，不多时便来到了一处低矮的民宅前面。

当他看到门户脚下留着的标识，就用特异的节奏敲了敲门，而后见到了开门的石宝。

这位堂堂猛将脸色并不好，可能是伤口余毒未消，又可能一路逃亡，消耗过大，进了屋之后，石宝便将事情的来龙去脉都说清道明。

余操作为圣公麾下的青年好手，平素里虽然懒懒散散，但关键时刻却是个靠得住的人物，否则也不会让他暗中掌管三百死士。

沉思了片刻之后，余操终于缓缓开口。

“若是平日里，这宋知晋砍了也便砍了，可眼下他手底的二千多民壮，作用实在不可忽视，圣公的大军估摸着最早明晚，最迟明早便抵达杭州城外，若能利用好宋知晋的民团，里应外合，以迅雷不及掩耳之势拿下杭州，必定天下归心，我圣公军大事可期矣。”

“所以这口气要忍，他宋知晋手底下那些人都是些求口救命饭吃的苦哈哈，就算我发动三百弟兄，也不可能短短一两天便收买得了，杀了宋知晋，反而会坏了大事。”

余操短短时间之内便将事情分析了个七八分，但石宝却也有着不同的意见。

他石宝也是个一言不合动辄杀人的狠辣角色，但并不表示他不懂顾全大局，余操的分析确实有一定的道理，但他也忽略的一个问题。

宋知晋敢对他石宝下手，这小贼的野心不可谓不大，谁敢保证他一定会充当内应，而不是临阵反戈，将自己当成真正的大英雄，为自己博一个千古名声？

毕竟这宋知晋乃是土生土长的杭州人，又是花花肠子最多的读书人，临了被他摆一道，杭州之战可就两说了。

对于石宝的担忧，余操也想到过，当下给石宝分析起来。

“宋知晋已经没有退路了，如果他胆敢这样做，我们就把他的老底揭穿，他又如何能在杭州城立足？”

石宝轻叹了一声，余操虽然也有头脑，但毕竟太过年轻了。

“你觉得朝廷和杭州百姓是相信一个土生土长的读书种子，还是相信咱们这些反贼？”

“况且，时势造英雄，他们不需要一个卖城的叛徒，却需要一个挺身而出的大英雄来激励士气民心，到时候就算咱们揭发开来，杭州人和朝廷方面也只会以为咱们在用反间计罢了。”

两人都不是没眼力的蠢物，也都有着各自的想法和主张，但最终还是没能够说服对方。

余操想留宋知晋，石宝却坚持要杀掉宋知晋，按理说余操应该听从石宝的指挥，但眼下他又掌控三百死士，关键时刻能够偷开城门，一举而定大局，所以石宝也不敢勉强。

进入方腊的圣公军之后，虽然军中约束并不严谨，但他们毕竟无法再像以前那样快意恩仇，意见不合总不能大打出手，谁赢了谁便说了算。

到了最后，二人只能选一个折中的法子，一切只能顺势而为，伺机而动，如果宋知晋没有变心也就罢了，若对大局不利，就是冒死也要杀掉他，至于余操，则必须将三百死士牢牢掌控，决不能让宋知晋插手染指。

石宝考虑了一下，也只能这样接受了下来，因为他身上伤势太过严重，眼下没有余操的协助，想要杀掉宋知晋，实是力有未逮的。

商议妥当之后，余操也替石宝做了一些措置，偷偷使人送来一应药物和日常用度，只静待圣公大军兵临城下则已。

而另一方面，宋知晋似乎也感受到了石宝的威胁，这次设计猎杀石宝没能成功，他心里自然千头万绪，虽然仍旧派了大量人手在城中搜索，但他知道，一旦失去了踪迹，石宝便像是鱼入大海了。

事情到了这一步，石宝必定不会放过他宋知晋，若自己成功将方腊军接引入城，拿下杭州，那便万事好说，可如果失败了，自己两边不讨好，身败名裂不说，灭族的危机都有了。

宋知晋自认为无法接受这种风险，事实上无论是谁，走到他今时今日的境况，也同样无法接受，所以他必须要给自己，给家族找一条后路！

城外惊恐地想要入城避难的流民潮，即将兵临城下的方腊叛军，城内紧张的备战，权贵富绅们仓惶找门路逃离，各方势力暗流涌动，所有的一切，都让这座昔日繁华奢靡的城市，染上了一种山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧的苍凉与恐慌。

李演武仍旧守在城头，一如往日那般尽责职守，温暖的阳光就好似暴风雪前夕的“回光返照”，充满了诡异，远处地平线悄悄升起来的黑云，开始慢慢聚拢，就像在酝酿着即将笼罩天地的黑暗。

而那片黑云下的白色地平线上，突然出现了一个黑点，就好像海天一线间的渺小灯塔。

那黑点慢慢变大，变成一个乘骑骏马，背着长条刀匣的黑衣少女，而少女的背后，慢慢出现一队人马。

人不多，但却给人一种要将整条地平线占满，仿佛迎头而来的，不是区区十几条人马，而是严阵以待的上千骑军！

李演武是焱勇军之中为数不多真正上过战场的人，所以他能够感受到这股无形的士气。

何为士气？

团结在一处，同心戮力，同仇敌忾，甚至生死相依，组成一个团队，才有士气。

寻常武林人胡乱扎堆，三五成群聚在一处，各怀鬼胎，那又岂能叫士气。

李演武看得出这些人都是武林人，但拥有士气的武林人，他第一个想到的便是，方腊军的前哨！

他没有马上带骑兵出去迎敌，因为他不知道对方后面还有没有大军压阵，他也没有即刻关闭城门，因为他还没有确认对方的身份，不想因此引起更大的恐慌。

所以他缓了缓心神，抬起手来，朝亲兵下令道：“枪来！”

阳光慢慢黯淡下来，阴云从远方渐渐靠拢，仿佛是那队人马带着头顶的阴云，扑向杭州。

吵吵闹闹涌入城门的流民潮之中，一骑逆流而上，拖枪前行，迎上了那支马队。

为首的黑衣少女眯起狭长的桃花眸子，只看了孤身而来的李演武一眼，便放空了心绪。

为了顺利抵达杭州，他们身上备了正经的户牒和路引，一路上也不知通过了多少关防，所以他们并不担心李演武看出什么来。

在所有人都拼了命想往外地逃生的时候，他们却选择从千里之外，来到了杭州这个地方。

他们都是来报仇的，而那个黑衣女子，除了报仇之外，还要报恩。

她嘴角挂着笑，遥望着远处的雄城，仿佛人还未到，心神已经行走到了杭州的街道上，走入了那个家伙的小院里，突然拍他肩膀，看他假装镇定，然而毫无形象地朝他笑着说。

“哈！我回来了，没卵蛋的胆小鬼！”

第九十一章　好好活下去

十二月末，一名焱勇军斥候在风雪之中策马狂奔，背后的角旗猎猎作响，暗血色的角旗在风雪之中，并不显眼，直到他倒在了城门口，露出后心插着的三四根羽箭。

这一刻，人们才真正感受到战争距离自己是如此之近，阎王爷的大笔就悬在自己命运的上空，时刻等待着打上一个朱红色的叉。

杭州城的城门终于轰隆落下，彻底隔绝了这座繁华城池与外界的联系。

城门外没能够入城的流民也放弃了纠缠，当一个人彻底绝望的时候，也便只剩下一个选择，那就是离开。

他们没有再哭喊，而是将哭喊哀求的力气节省下来，带着官府发放的微薄口粮，拖家带口继续北上。

人都说候鸟南迁，是为了躲避北方的寒冬，而今年的冬天，有这么一群人，反其道而行，冒着饿死冻死的危险，拼命往北方走。

两权其害取其轻者，之所以往北方走，是因为南方将遍地是火，战火。

他们的性命本就贱如草芥，在战火之中更是一文不值，往北走起码还能看到些许希望。

城门外的流民走了之后，城内也开始了热火朝天的临敌备战，难民们都被发动起来，还有力气的都被招募到民壮和辅兵团，只要肯出力，就能够领取额外的口粮配给，对于饱受饥渴的流民而言，这样的工作虽然无奈，却让他们无法拒绝。

成为典史的赵文裴带着苏瑜，整日里在城中奔走，协调各种内务，脚不沾地，真真可谓三过家门而不入。

刘维民也在不断筹备和积蓄粮草以及各种器械，整个杭州城可以说是秣马厉兵，只是总让人觉得缺少了些什么。

都指挥使关少平正在抓紧练兵，招募诸多辅兵等等，也算是临阵磨枪，至于赵霆和赵约自是坐镇中枢，时不时到城头和军营之中慰问激励。

在这样的状况之下，所有人似乎都感受到了战火即将爆发的前兆，而有一群人，并没有机会走上城头，他们的重点放在城内。

他们就是负责清剿细作谍子的杭州巡捕们，由郑则慎亲自指挥，余海带队，这段时间收获也不小，赵霆等人也展现出了雷霆手段，没办法上报三司，但证据确凿的情况下，当即斩于弃市，以振民心，以慑叛敌！

在如此人心惶惶的情况下，又有一则鸡毛蒜皮却又让人火冒三丈的消息传递了出来。

那个早已臭不可闻的第一才子苏牧，居然在这样的非常时期，大摆筵席，宴请好友痛饮作乐！

事实上，虽然消息是一直暗中紧盯苏牧不放的宋知晋泄露宣扬出来的，但苏牧也确实在宴请宾客，小小的苏府摆了满满几桌，甚至连虞白芍和巧兮都来了。

这不是什么战前动员，只不过是苏牧个人的想法，或许这一战过后，大家以后不一定还有见面的机会，总归是相识一场，说得不好定，散伙饭总是要吃一顿的。

而另一个原因自然是要给杨红莲等人接风洗尘，他们是回来报仇的，这顿酒也该喝。

报仇这东西很难说，反正就是你死我活的勾当，谁也不能保证一定大仇得报，缘分一场，再者苏牧也几乎将全副身家都投了进去，作为“老板”，如何也是要见一见这些人的。

满是络腮胡的中年人坐没坐相，站没站姿，像个颓废潦倒的穷酸秀才，似乎对满桌子美味佳肴并不感兴趣，蹲在一条凳子上，啃着第七个煎饼裹子。

酒过三巡，菜过五味，苏牧站起来，缓缓举杯，所有人安静下来之后，他环视一圈，嘴唇翕动，却终究没能说出什么豪言壮语来。

在这些人的眼中，无论是刚刚从千里之外赶回来的杨红莲，还是一直默默陪伴着的陆青花，亦或者是在背后充当保镖兼导师的乔道清，只要熟悉苏牧的人，都知道他话并不多。

那些跟着杨红莲赶回来报仇雪恨的大光明教高手们对苏牧了解不多，先前也只是知道苏牧是杭州城的富商之子，出了巨资帮助教众躲避方腊麾下高手的追杀。

但他们都是行走江湖武林的老手，搜集情报的手段异常高明，在茶馆里坐小半天就几乎将所有关于苏牧的事迹都掌握了。

这其中或许大部分都是添油加醋的道听途说，但他们已经懂得如何从一团乱麻之中，挑出有用的东西来。

按理说，像苏牧这般精于筹谋算计的人物，深谙人心，最擅长激励蛊惑，没有一张尖牙利嘴，又岂有苏秦张仪之风？

可今日喝了几杯酒的苏牧，却只是微醺红着脸，举起酒杯老半天，挤出了这么一句话来。

“世道不好，也要活下去。。。”

这句话说得没头没脑，大家还在等着他的下一句，却只见他仰脖一饮而尽，打了个酒嗝就坐了下去，再没有要起来的意思。

在座诸人将这句话想了想，同时举起酒杯来，无声共饮。

酒席到了晚上才散去，待得诸人离去，苏府的门口已经被人丢了一大堆烂菜叶和烂鸡蛋等垃圾，只是这些人视若无睹一般，没有看脚下一眼。

茶饮文人思，酒壮英雄胆，喝了这杯酒，他们也就可以开始做事了。

方腊篡夺了摩尼教的教主之位后，对一干死忠教众展开了追杀，若不是杨红莲带着那柄断刃圣物，四海奔走，又有苏牧那笔钱周转接济，只怕摩尼教的余党将荡然无存。

如今保存了火种的摩尼教已经改名为大光明教，那位络腮胡便是四大法王之一，除此之外，还有左右护法使两位，可惜这些人并没有来杭州。

方腊大势已成，他们也没法子逆转乾坤，但当初方腊篡位之时，一些内应的叛徒，却害死了教中无数的死忠弟兄，这个仇却是一定要报的，否则大光明教想要再度崛起，在武林之中便会毫无威信可言。

宋知晋一直在盯着苏牧，然则苏牧又何尝放得过他宋知晋？

经过这段时间的调查，苏牧早已经将宋知晋手底下那些死士的名单搞到手，这可是他花费了一个个不眠之夜才整理出来的资料，有了这些资料，大光明教的高手们，就能够按图索骥，将这些死士一一清洗！

这是大光明教清理门户的计划，但对于整座杭州而言，也是极为有利的举措。

只要他们将死士之中这些骨干暗杀掉，那余操余草鞋手底下三百号人便没有了凝聚力，到时候又如何给方腊大军充当内应？

再说了，这余操和石宝都在猎杀名单之中，除掉这两个人，这三百死士便群龙无首了。

也正是因为有了这层考量，郑则慎和关少平才对这些大光明教的高手睁一只眼闭一只眼。

临出门之前，杨红莲还是到了苏牧的房间前面，犹豫着要不要敲门，却发现门打开着一条缝，推门进去之后，发现苏牧坐在书桌边上，呆呆地出神。

他没有像往常一样写字，也没有埋头整理和分析那些情报和数据，只是盯着桌上摇曳的烛火。

杨红莲是何等的眼力，只稍微扫了一眼，便察觉到苏牧的不对劲，走到他身边才发现，他的双手压在大腿上，正不停地颤抖着！

“他在害怕！他居然也会害怕！”发现这一点的杨红莲，呆呆地怔在了原地。

在她的印象之中，苏牧从来就不懂得害怕，似乎任何事情都在他的预料和计划当中，甚至于在残酷血腥的训练营之中，他都能够游刃有余，连石宝这样的最强者都要败在他的手下。

当杨红莲还是个任人鱼肉的弱女子，拼了命想要保住自己的贞洁和性命之时，是苏牧站在了她的前面，用并不强壮的身躯