明末称雄-第35部分

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想他带着二十多个弓手弟兄，还自诩他这队人是训练有素，可之前也只是狼狈逃窜的份，人家同样只有十来个老兄弟却能带着一百多新兵，远道而来，把几倍的贼匪击的大败。

赵大谷对刘钧的崇敬之情油然而生，人家虽然年轻，可这本领真不是吹的。

“此地不宜久留，贼人不定又会回来，我们先回虎头关再。”刘钧提议道，赵大谷连忙头。

这时战场也打扫的差不多了，张山前来汇报结果。

“击杀马匪十三，步匪三十七，另缴获好马七匹，刀枪弓箭铁甲等若干。我部无人战死，只有两名队员受了轻伤，但无大碍。”

贼人最终有五六个骑马的悍匪逃脱了。

赵大谷这边的伤亡情况比较严重，他出兵时几乎是带走了所有巡检司的人，只有一个副巡检和两个胥吏留守，赵大谷带着书吏和二十个弓手出来，眼下除了一个突围出去报信的弓手五，眼下还剩下十六个人，战死了五个，剩下的十六人也基本上人人带伤，赵大谷腿上和肩上都有箭伤，有两个弓手重伤，情况很不妙，还有几个也有可能要残废。

这一，虎头关巡检司元气大伤。

匆忙收拾了一下战场，九头鸟新兵们带走了五十个贼匪的首级，用七匹缴获的马驮着受伤的弓手，又用缴获的长枪做了几副担架，把战死的弓手们抬上，留下了一地的血腥与硝烟，他们缓缓撤向虎头关。

与此同时，太平驿另外几名报信的驿卒，快马加鞭终于赶到了县城以及沈庄保生堡。

“什么？虎头关赵巡检追贼被伏，现在被数百贼匪困在山中？是东面来的回左五营贼寇？”县令陆晋锡刚处理完之前剿匪一战后的给出兵民壮、捕快们的赏赐，难得高兴一回，就多喝了两杯。

刚想睡会午觉，结果就被师爷叫醒了，然后就是一个晴天霹雳。

县北虎头关巡检和手下被贼人引诱伏击，如今危在旦夕。当然，这还不是最让陆知县惊惧的，最让他惊惧的是，革左五营的贼人出现在了麻城县境内。

做为麻城知县，境内有梅之焕建立起来的乡绅联合武装乡团，县境内的匪情要好的多。除了一些打闹的贼匪，基本上没有什么大的贼寇能在麻城落的住脚。也多亏了梅之焕，他的日子才好过许多。

可他却也知道，就在大别山的另一面，就盘踞着一股极大的贼寇势力，流贼中的悍贼，贼寇中梁柱般的人物，老回回的回左五营，一直盘踞在一山之隔的英霍山区。好在这两年贼寇势力消极，老回回一伙也一直安心的呆在东面，并没有越入湖广蕲黄一带。

可现在，老回回的人马居然越界了，而且还把他的虎头关巡检给包围伏击了，这，贼人终于要越界了吗？一想到，成千上万的贼寇杀进麻城地界，陆晋锡就不由的头皮发麻。好不容易摆平了林家寨被屠之事，又出这事，难道他这个知县真的当到头了？

“快，备轿，立即去沈庄。”

遇此大事，陆知县自己根本无力解决，也只有去请梅之焕出手了。万一回左五营真有越界而来的动向，唯一能依仗的也就只有梅之焕的保生堡乡团和各地的乡绅武装了。

沈庄距县城不过十里，保生堡则就在沈庄附近，与县城和沈庄形成三角，成犄角之势，可相互守望。

此时在保生堡内，梅之焕也接到了太平驿驿卒的急报，确认情报后，他立即派人召集堡内的乡团各级军官前来。

“虎头关巡检在县最北端，距县七十里，赵巡检遇伏之地还在更北。二十余人被数百流匪伏击包围，等我们召集人马赶过去，只怕远水难救近火。”保生堡正兵营坐营官胡公国沉吟道。

“虎头关巡检司一众人肯定没的救了，救也来不及。我认为我们现在要讨论的不是如何去救人，而是如何应对回左五营的西进。看样子，很有可能是襄阳均州那一片叛乱的张献忠、罗汝才他们联络了英霍山区的老回回等人，邀他们西进汇合。”一名队头道。

陆晋锡是赵大谷的上司，而且平时关系还不错，此时见乡团众人有放弃救援之意，心下大急，忍不住道，“那报信的驿卒赵巡检虽遇伏击，可却且战且退，最后退到了一处山上坚守。而且突围出来的人，依他的意思，派人先去太平乡请刘钧出马相救了，不定现在刘钧已经赶往救援了呢，这个时候，我们一定得出兵增援啊。”

梅之焕还是第一次听到这个信息，眉头一皱，问，“刘钧？”

“就是九头鸟的刘钧刘继业，听这几天他正在太平乡，在那里招募新兵呢，赵大谷因此让突围的弓手第一时间去太平乡找刘钧求救。”

“刘钧的九头鸟好像这几天解散休假了吧？刘钧就算在太平乡，可身边估计也没几个兵，怎么救，拿什么救？”

没人觉得刘钧会那么冒险的去救援赵巡检，毕竟他虽勇猛，可身边没兵，难道要带着一群刚招募的新兵去救援赵巡检？

这怎么可能！

＇正文　第72章　紧赶慢赶还是来迟一步＇

（谢谢a卐沙之舟。。、在线1两位的打赏，谢谢！）

保生堡内一众乡绅正在争议不决，不少人都认为赵巡检肯定是救不了了。现在要考虑的是确认来犯的只是股贼匪，还是回左五营真的要大举犯境。

如果只是股盗匪还好，可如果是回左五营要过境，那形势就将很不妙了。回左五营虽然这两年势力没那么嚣张，有些减弱，可依然是流寇中的佼佼者，兵多贼众。若他们攻过来，大家就得依靠着自己来保护自己的家族和财产。

“应当立即派出夜不收队前往山里，查明确切情报。”胡公国建议。

梅之焕看着面前的蕲黄地形图，哪又看不明白眼下的危险，一旦本来盘踞在大别山东英霍山区里的那成千上万的回左五营杀过来，这将是一场灾难。梅之焕考虑的和胡公国想的差不多，觉得老回回等老贼是要过境往西去均州与张献忠、罗汝才这两股悍贼汇合。

“立即调夜不收前往山里打探，我要知道具体的情况。”梅之焕道，“另外召集各队乡勇，并联络各大家族和商行，让他们把人马召集起来，这次咱们很可能得打场硬仗，此外，县里也要动作起来，准备钱粮，另还要召集部份青壮。”

陆晋锡连连头。“那我们什么时候出兵？”

梅之焕沉吟，“贼人势大，不明清况之下不可冒然出战，不然赵巡检就是前车之鉴。等各路队伍集结之后再吧。”

就在这时，外面家丁报告，“春江公子在外求见。”

梅之焕有些意外，李春江这时不是在家养伤吗，怎么过来了。

“请！”

李春江伤的不算太重，用药过后，才几天已经不影响走路了。他大步走入厅中，神急焦急的向梅之焕道，“梅公，我刚得到消息，继业带着十来个九头鸟的兄弟还有一百二十个新招募的乡勇赶去救援赵巡检了。听围困赵巡检的贼人有三四百人，梅公，请你速速发兵增援继业。”

“什么？”

梅之焕也不由大吃一惊，之前陆知县跟他赵巡检派人先向在太平乡的刘钧求援的时候，他还认定身边没兵的刘钧肯定不会冒险前去救援。谁知道，刘钧居然还真去了。就带着十来个九头鸟队员还有一百二新招募的新丁就这样去了。

他真不知道该刘钧是勇敢还是莽撞了。

可是这个时候不是考虑这些的时候了，刘钧是个他非常欣赏的年轻人，如果就这样王殒落，他肯定会难以接受的。

“立即召集马队，让他们即刻出发，前往增援刘钧。”梅之焕大声喝令。

“梅公，切莫轻率啊。”几名乡绅劝道。可梅之焕却已经听不进去了，李春江高兴的道，“我这就跟他们一起赶过去。”

集结大队人马还需要时间，不过保生堡的那支二百骑的马队，却是随时待命的。接到梅之焕的命令之后，马队迅速集结起来，李春江带着自己的十余个家丁也早备好了鞍马在一边等待。

“出发，驾！”

大队人马奔驰出堡，直往北而去。

堡内外的百姓见这势头都不由的惊讶，“马队这么急急忙忙的跑出去，这又是哪里出事了？”

有个消息灵通的商贩连忙对大家道，“你们还不知道吧，东边的流寇杀过来了，虎头关巡检司的赵巡检和手下弓手都被贼人围住了，那位之前刚剿灭了子一伙悍匪的九头鸟刘继业只带着十几个乡勇就赶过去了，可听贼匪有好几百呢，这不，春江公子过来向梅公请了马队做援兵，赶去增援了呢。”

“哎呀，这位刘继业可真是胆大啊。”

“人家那叫勇武，是条好汉。”

“春江公子也不错，够义气。”

“那是，听春江公子和刘继业早烧过黄纸斩过鸡头跪地上结拜过的。”

李春江策马狂奔，并不知道身后百姓们的议论，他现在满心担心刘钧，生怕这个家伙被贼人给杀了。好不容易遇到这样一个合脾性的朋友兄弟，他可不希望他就这么死了。

“快。”

“再快。”

李春江不停的催促马队加速。

一路奔驰，从保生堡到虎头关巡检司，八十里路，李春江催着马队竟然只用了一个时辰就到了。

虎头关巡检司衙门里，刘钧正打量着这个处于山岭间的官衙。巡检司衙门并不设在县城，也不设在城镇之中，而是设在一些关津要道之上，类似一个关卡哨台。虎头关的衙门有官厅三间，左右厢房、仪门一座，另有左右角门大门各有，整个衙门外面还有一座围墙，总共周长八十丈，来也并不算。

围墙有两丈高，布置的也很严密。

平时巡检司的巡检就在这里办公和住宿，弓手们也在这里住宿生活。院里甚至还有一座牢房，是巡检们揖盗捕贼，抓捕逃兵、走私贩们的关押之处。

“刘队，有大股马队自南边驰来，不下二百骑，马上就到了。”在外面负责警戒的王谦跑进衙门的官厅向刘钧禀报。

“大股骑兵？”刘钧一下子紧张起来。有马的可都是精锐，不管是在官军还是贼寇那边，而两百骑的大股马队，那可就是一股很强的势力，绝不是他们先前打退的那三百多乌合之众。不过从南边来的，难道是麻城过来的，可来的也太快了一些吧。

“过去看看，让弟兄们警戒，随时准备战斗。”

幸好巡检司衙门相当于一座城堡，关起门来，有这一百多号人守着，对方也不是那么好攻进来的。不过刘钧期望来的不是贼匪，但愿是自己人。

刘钧踩着梯子登上围墙，举着千里镜打量着越来越近的马队，结果意外的发现熟悉的身影。

“公辑！”

刘钧笑了，这时他已经看到不少的熟面孔，好些上次剿匪时都一起喝过酒聊过天的，他已经认出对方是保生堡的那支马队了。

“赵大人，不用担忧，来的是我们自己人，公辑带着保生堡马队来了，援兵到了，我们不用再担忧心贼匪了。”刘钧长松一口气笑着对赵大谷道。

赵大谷一听来的是自己人，也长叹一声，整个人都大笑起来。其余的弓手们也都欢呼起来，虽然之前打退了贼人，可是他们还是很担心贼人会马上再杀过来。现在这么多精锐援兵到了，再不用担心贼人了。

“打开大门！”赵大谷喊道，一群弓手奔跑着过来将死的大门打开。

刘钧带着大家出门迎接。

“公辑！”刘钧笑着喊道，李春江一身灰尘，看到迎接出来的是刘钧，也不由的有些意外。他翻身跳下马，跑了过来，“继业你没事吧？”

“当然没事。”

李春江有些意外的上下打了他好几遍，“不是你带着十几个老兄弟和一百多新兵去救赵巡检了吗？”

“是啊，不过我们已经把人救回来了，来我跟你们介绍一下，这位就是赵巡检。”刘钧向李春江介绍赵大谷。

李春江身后的几名队头都难以置信的打量着刘钧和赵大谷他们，“不是贼人有好几百吗？”

“确实是有好几百贼人。”赵大谷这个时候主动接话道，“当时我们追捕几个贼匪，结果却反被伏击围困，最后困守北面一座山上，山下数百贼人团团围住，几乎山穷水尽了。当时我都以为我肯定要死在那里呢，结果刘兄弟却带着一百多兄弟赶了过来，然后与数倍于已的贼匪在山下对战。”

“那一战，真的难以相信。刘兄弟真是了得，仅带着一百多新招募不过数天的乡勇队员，队员们人手一根丈八竹枪，再加上诸位九头鸟老队员的鸟铳齐射，立即就把那几百贼寇杀的落荒而逃，丢下了五十具尸体，其中甚至有十七个骑马的悍贼。”

几个马队队长感觉听天书一样。

李春江倒是有些信了，之前刘钧也只用了一个来月就把一群新兵训练的一举灭了子五十余悍匪，现在他又带着新招募不过几天的新兵，击败了数百流贼，李春江觉得并不算太过奇怪。

“贼人虽众，其实只有十几个精干贼人，余者不过都是些裹挟的老弱乌合，我们一排鸟铳过去，惊天动地的这些人就已经吓的快晕了，然后又是弓箭，又是长枪阵，贼人哪抗的住，几个领头的一死，他们立即就溃散了。”刘钧笑着道，不过却等于承认了赵大谷所的。

“走，进里面喝水。”刘钧拉着众人进衙门内。

马队诸队长们跟着进入衙门，一进去，就见大院里面的操场当中，摆着一堆的东西。旁边有几个年轻人正在拿着石灰往上抹，一个队长走过去仔细打量了一眼，却发现居然都是一颗接一颗的人头。

原来那一堆都是人头，足有好几十个，而那些年轻人则是拿石灰在腌制这些人头，防止腐烂。

再看旁边，还有一堆缴获的贼匪的旗帜、衣甲、刀枪等等，一旁树下还栓着好几匹马，甚至一边还用钩子挂着一排的肉，细看就发现那都是马肉。

这下他是真相信刘钧确实救援了赵大谷，且击败了贼匪了，眼前这些都是实打实的证据。战马是缴获来的，马肉肯定是战场上受伤或者倒毙的战马拉回来的，另外还有那些刀枪衣甲，甚至这些人头。

“斩杀了多少？”他问。

赵大谷在一边回道，“刘兄弟带队击溃贼匪三百余，斩杀五十，其中有骑马悍贼十七。我巡检司前后杀伤敌人数十，斩级二十七！”

实实在在的七十七个首级，一场大捷啊。

“不知道弟兄们伤亡了多少？”李春江看着这么多斩获，忙问起伤亡。

“赵大人手下有五个战死，三个重伤残废，其余都是轻伤。我们九头鸟情况好些，只有几个受了伤，并无伤亡。”

李春江这个时候才回头打量起院里的那些九头鸟新兵，一个个都很强壮高大，特别是目光中有股子坚毅神色，确实都是些好兵。可依然让人震惊，刘钧居然凭十来个兄弟就带着这一百二新兵蛋子，跟几百个贼匪硬碰硬，结果还把贼人干跑了，自己还基本没伤亡。

天啊，这个刘钧刘继业，天生就是个带兵打仗的。

“公辑你现在不是应当在家养伤吗，怎么过来了，而且来的这么快？”刘钧问。

“我听你带着一百来个新招募的队员，就跑来解救被几百贼匪围困的赵巡检，我哪还坐的住啊。跑去找梅公一，他就把马队派来了。一路上紧跑慢跑，结果白忙一场，你早就自己全摆平了。”

刘钧忙道，“我非常感谢你跟马队弟兄们赶来增援，真的。”

“兄弟之间还那些见外话干嘛，好了，我也得派个人回去告诉梅公一声，要不然他也还为你担心着呢。不过我在想，等报信的人告诉梅公你仅带着一百余新兵就把几百贼人给击溃后，他会是个怎样的精彩表情呢。”李春江笑道。

＇正文　第73章　署虎头关巡检＇

西边的晚霞映红了半边天，金色的夕阳下梅之焕与陆晋锡带着大队人马到来。除了保生堡乡团，还有好�