水晶心-第7部分

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太阳变暖和了，照在他们的头和肩上，第一站是市常艾琳策马走向骑在面包店游行车后面的埃米。“我在找麦格，”她对他说。“你有没有看见他？”
这位老骑士摇摇头，群众挤上前，眼看着舞台上的鱼和面包突然奇迹似的多了起来。扮演耶稣的人把第一批面包丢下台，立刻响起一阵欢呼声。
艾琳脱下斗篷，挂在马鞍上，装着礼物的小木盒绑在她的皮腰带上，在她骑马前进时不停碰着她的大腿。城里的人也都挤到车旁看表演。她看见了羊毛公会的人全家大小，还有一直设法吸引她注意的染布匠。有三个骑士拿着一袋酒，爬上一辆装着干草的货车，上面坐了几个格格笑的农家女孩。一群学徒走在人群外围，手里挥舞着柳条，可是她没有看见麦格。
由太阳的角度来看，现在时候还得早。下一站是教堂，挤得进去的人就可以听到卫神父和新教士宣祷的升天节特别弥撒。
随后，游行的车辆会继续穿过市区，在金业会员的房子前面稍作停留，然后，上山到城堡去。
艾琳用手背拭去脸上的汗，心里真希望这庆典赶快结束。这时她看见麦格骑着小马走在一群学徒中间，她立刻掉转马头朝他骑去。
教堂的司事爬到钟楼上去敲钟的时候，游行的队伍出了城，蜿蜒地走在通行城堡的路上。中午刚过没多久，酒商提供的酒就已经没了，所以那些还没喝过瘾的人就跑到酒馆去打发这一个下午了，仍然清醒的人就挤在车辆与车辆之间，有的祈祷，有的唱歌，卫神父已经放弃了步行，坐到一辆装草货车上。他的新助理鼻子和脸都晒红了，此刻就代他走在队伍前头，仍然扛着教会的旗子，牧人群也带着大胸脯的猪神，用草札的手脚一路晃个不停。

（）
艾琳拉住麦格的鞭绳，不理会他的抗议，牵着他骑在皮匠公会的后面。　过了桥以后，艾琳下了马跟大家一起步行，并且也要麦格照做。
他们看见那年轻的教士已经快走到了护城河边的平台前，新任莫莱领主坐在烧毁的城门前面，两旁的骑士盔甲倒是擦得雪亮。
军队行经之处扬起一片尘土，让人几乎无法呼吸。艾琳取下头纱，穿这样走这么一大段路实在太热了，汗珠滑下她的肩膀，其他人看起来不比她好多少。
她把头纱塞到腰带间。羊毛公会的人走上前对新领主宣誓效忠，接着是皮匠公会的人捧着当礼物的马鞍走在后面。那些骑士成半圆形，遮住了她的视线，不过她仍然可以看见他的头顶。他已摘下头盔，暗红色的卷发已经汗湿，贴在他的头。她听见他对羊毛公会的人说了一些话，并且握住对方的手。
他那双大手，即使被一位骑士的背遮去了大部分，仍然让艾琳心头一惊。她不知道为什么。她听着羊毛业公会会长宣读着誓言。她心里突然有一种奇怪的感觉，仿佛觉得这位莫莱新任朱尼尔会改变他们的命运，就像新国王亨利和王后伊丽娜改变了英格兰一样。
艾琳有一点紧张，转身为麦格整理头发，并且拍掉他衣服前面的灰。他的头抬也不抬，伸手把她的手挡开了。
艾琳想着，这个新领主据说是半个诺曼人，半个爱尔兰人。全莫莱人都在猜想这位受国王酬赏的英雄不知会怎样治理这里。大部分的人都认为爱尔兰人非常野蛮。
就在这时，那个高高的队长走了过来，说他们是下一个。艾琳见过他，从前总是他在城里挨家挨户征税。
他站在她的面前。“你是金匠？”他环视四周，看看有没有人要纠正他的话，然后又转回来，把艾琳从头打量到脚。
她直视着他。“金业公会想送一件礼物给领主。”她拿出那个木盒子。
他又盯着麦格，似乎无法移开目光。“什么？”他看着她递给他的盒子。“不行，我不知道——我想，你自己交给他吧！”
他皱着眉头，匆匆走开了。羊毛公会的人已经退了下来。艾琳伸长了脖子想看清楚。朱尼尔正倾身把那疋布递给一位骑士。阳光照得他的盔甲闪闪发亮。
别人说他是大块头，一点也没错。那双长腿肌肉结实，尤其引人注意的是那宽阔的肩膀，强壮得足以大力挥舞一把沉重的剑。
她匆忙走上前，牵着麦格的手，一个骑士递给新领主一杯酒。她看着他大口喝下去，喉头的肌肉在动着。他把酒杯还给骑士，然后之前那位金发队长凑上前，在他的耳边低声说了一些话。
艾琳推着麦格叫他跪下，然后她也跪在他旁边，太阳实在太热了，她知道自己一定看起来满脸通红，浑身尘土。刚才那种不安的感觉又回来了，怎么也挥不走。她双手举起那个木盒子，然后抬头看新领主的脸。
她近得可以看见他眼角的细纹，近得可以看见那英挺的鼻子和坚毅嘴角，还有那垂在额前的暗红色头发。她原以为新领主的年纪会比较大。
她看着他的时候，不知怎的，她竟觉得好像从前看过那双眼睛。
他看着她，脸上的表情突然改变了，接着他的身子前倾，双手突然抓紧了椅子。然后他转头看麦格，眼睛瞪得大大的，继而再转回来看她。
艾琳听见身后的鞍匠在窃窃私语，有一位骑士咳嗽了一声。
莫莱爵爷仍然瞪着她，喉间发出了声音。“是你！”
艾琳眨着眼睛，看着他仍因某种情绪而绷紧了，他的嘴也扭曲了起来。
出了什么问题，聚在旁边的人都不敢动，睁大眼睛看着这位新爵爷好像突然被魔鬼附身了一般。
一阵耳语逐渐响起，一直传到后面路上的车队那里。艾琳抓住麦格的手，可是还来不及站起身，那个全身盔甲的大块头就已经冲上来，伸出双手，粗大的手指掐住了她的脖子。
“你这魔鬼！”这位新莫莱爵爷咆哮着。“叛徒！”他抓住艾琳，一手仍掐着她脖子。她猛力吸着气，眼睛凸了出来，他大声吼道：“他是我的，是不是！”
“妈妈！”麦格冲上来，想要扳开他的手。
可是艾琳已经昏了过去。
“老天，”尼尔咒道，“这威尔斯东边大半个地方的人都跟她借过钱！”
隔着敞开的工作室门，他们可以听见青蛙在院子里鸣叫。已经过了午夜，这座宅院里火炬在晃动着，几名骑士来来回回地把东西由屋里搬到车上。艾琳站在一辆车旁边，斗篷披在后面，头发像刚融化的金子般垂泻在肩头，车子上堆得高高的都是她的家产。她揽着孩子，一面仍在生气地哭着。
太可惜了，尼尔想着。他对她一点同情心都没有。至于他自己——他祈祷有奇迹出现，如今果然出现了，由他眼前所见，钮柏纳留下来的不仅是金店生意，也还有很可观的借贷事业，营业范围广及整个西英格兰。而这个家伙的老婆显然在他死后把事业扩展得更大。
他站起身，由工作台后面的架子上再取下一个保　管箱，用匕首尖把锁弄断。他已经打开四个了，这第五个也一样，底层装满了成袋的金币和银带。上层放的是成卷的借贷帐簿，记录了借款人的姓名和地址。


那些帐簿记录得十分工整精确，利息算得清清楚楚，看那些帐簿就可以知道其放贷对象大部分在这威尔斯边境地带，尤其是莫莱和查克，但是也远及雷山。有一些小的贷款对象则包括了各行各业，连捕老鼠的都在内。她真是锯细靡遗。
“这个放贷的老家伙，”华特说道。“把所有的财产留给那个骚寡妇，而她似乎可能弄得利上加利。”
尼尔哼了一声。他想着，难怪这个城市还这么繁荣，原来做生意的人都有地方求助，不虞缺乏资金来源。
他伸手把华特手里的帐簿转了一个方向。“你要这样子看才对。你应该学认字的，那样会过得更好。”
华特耸耸肩。“我已经够好了，至少我能看懂数字，不是吗？”
尼尔没有心情跟华特辨。他一心只想享受自己的战利品，经过这么漫长的岁月，他一直在猜想着她不知怎样了，而今她竟然自己送上门，而且财富比宫延里任何继承人都多。他真的是走运了。她这样做金银买卖至少有七、八年了，而这段期间正是无政府状态。
而且，没有人知道这件事。
想到这一点就令尼尔背脊上兴起一股寒意。他朝门外看去，见到她站在那里，双臂护着孩子。
老天在上，他没想到这辈子还能再见到她！他连她的名字都不知道。他原先甚至开始怀疑她到底是不是真的存在了。
有过几次，譬如有一次他在史塔福受了伤，发了三天高烧，就一直梦想着她，也不得不告诉自己，那只不过是他二十岁充满激｜情的遐想，实际上根本没有发生过，即使他当初确实在高斯特爵爷底下住过雷山。
这些年来他每次回想这件事，其真实性就越来越减低。她的金红色头发，那美丽的脸庞，他搂在怀里的身体，实在太完美了，他不禁得告诉自己，这世界上不可能有那么完美无瑕的女人。
不可能，那一夜没有一点是真实的。除了她跟他做完爱以后怎样解决这档事是一个残酷的事实以外，别的都是梦幻。他还记得自己是怎样醒来发觉身处雷山的臭巷子里，一辈子都记得很清楚。
十年了，他很讶异竟敢过了这么久，那时候他才二十岁，如今已经快三十一了。
今天，当他看着她的脸的时候，只听得自己耳边嗡嗡作响。脑子里一片昏眩，仿佛要面临死亡一般。
老天，她就在眼前！她是真的！
更重的一记打击是，她竟然带着他们的儿子。他一看就知道那个孩子是他的。一个人怎么可能不会注意到呢？看着那个孩子的脸，他就好像在照镜子一样！
他走到门口站着，看见一个仆人拿着火炬走向她，对她说了一些话。她用手背抹去眼泪，摇了摇头。
他咒了一声。现在她对什么事情摇头都没有用。可是她从一开始他掐她脖子那一刻就一直在抗拒。
她这整个宅院像一个屠宰场一样。仆人瞪大了眼睛，看着他的骑兵把家具搬上车运走。那些仆人竟敢对她都很忠心。那个老骑士一直拼命保护她，后来还是被他的法国兵缴了械。那些气愤的马童和厨房里的仆役也都花了好大工夫才赶走。他打量着她痛苦的表情。
要是不知道她的前夫和她那颗邪恶的心，别人可能会同情她，他想着。对于那种诱惑孩子兵的，你能怎么称呼她呢？如果他记得没错，是有一种魔鬼会化身女人做那种事的。那种女妖是鬼化身，常在夜里乘男人睡觉时爬在他身上，偷走他的呼吸，可能的话也会偷走他的种子。
尼尔揉揉下巴，依然看着她。他绝对相信有这可能。这个红发女妖不是偷了他的一个孩子吗？任谁一看都会知道这个孩子是他的。那孩子甚至长得跟他的祖父一模一样。
一时之间尼尔差一点又想掐她的脖子，先前要不是乔斯和华特好不容易把他拉开，他不知道后果如何。
“爵爷，”华特说道。“还有一些珠宝箱，我们——”
“全部拿走。”他把保　管箱的盖子用力一关。“把那些金子银子都装上车。派人看守着。　贵重的珠宝我自己拿。”
他非常清楚自己在做什么，这样其实是在侵占国王的财产，因为全英格兰的东西都是亨利的。除非国王有令，否则谁要是拿了东西都得向国王报告。
他取出盒子里的珠宝袋，塞了一些在自己的腰间，然后把其余的丢给华特。
他告诉自己，亨利是最大的威胁，国王要是知道的话，会把钮柏纳所有的家产都运到伦敦去。尼尔心里一直在想着国王的问题。
大家都知道亨利非常缺钱。打了十五年的仗，把英格兰都榨干了，那些勾心斗角的贵族更是吸尽了民脂民膏。
那些不怀好心的贵族要是能把国王拉下台的话，也会把他榨干的，至于伊丽娜王后，她虽然富有，可是别人能弄到的也不多。尼尔知道，国王跟他一样需要钮柏纳这笔财富。
华特去找人来搬这些保　管箱了。

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尼尔抬起头，看见高参站在门口。“有些商人在街上，”高参说道，并环视一下店里。“他们知道你把那个寡妇留在这里。他们想跟你谈一下关于她的问题。”
尼尔起身，跟着高参走到院子里。她立刻挡在他的面前。“求求你，”她的嗓子已经哭哑了，“请让我说——”
他把她甩开，天知道，他不必回答她，他什么也不欠她。他抓住那个男孩的手，将男孩拉过来，说：“别人怎么称呼你？”
男孩睁大眼睛看他。在男孩眼中看来，全身盔甲的尼尔像一个庞然大物。
“求求你，爵爷。”他回头看看妈妈。“求求你，我妈妈想知道你打算把我们怎么样。”
尼尔带着他朝门口走去。“现在别管，我以后会跟她说，可是你要先告诉我你叫什么名字。”
他犹豫着，又回头看他妈妈。“钮麦格。”他的声音很大，可是在发抖。
尼尔低头看他，心里兴起一种奇怪的感情。即使现在院子里这么黑，他还是可能看出他儿子简直就是他爷爷的翻版，他声音有些沙哑的笑：“我要叫你菲尔。”
男孩看起来很惊讶。他张嘴要说话，可是尼尔拉着他继续朝前门走去，骑士看见尼尔都向他行礼，可是眼睛都盯着男孩。
门房赶紧过来打开门，一小群人等在外面，带头的是一个高大的人，样子像是一个铁匠。他们的后面还有一大群市民，虽然夜已这么深，他们都仍聚在这里。
“大爷，我们来请求开恩。”酒商拿着帽子，跪到了地上。其他人都还站着，沉着脸，态度颇为顽固的。
“大爷。”酒商抬起头说。“我们是代表公会来的。”他瞪着尼尔身边的男孩。“那——金店——怎么——”他结结巴巴地说道。“怎么——”
大块头的铁匠走上前。“魏老板想要说的是，这一家人是不是冒犯了你，为什么要把东西装上车运走？”
有人咕哝道：“这是违法侵占。”
他可以看出他们想说又不敢说的是他打算怎么处置金店老板娘，他们不敢提她，只提东西的问题。他一手插腰，说：“所有的东西都要搬到城堡里去，那寡妇和她的孩子也一样。”
大家面面相觑，男孩紧紧抓住他的手。尼尔说：“这不是侵占，我声明这些都是她的嫁妆，今天晚上我就和她结婚。”
他听见大家都倒抽一口气。
有人喊了出来：“她不想结婚！你问每个人都知道。”
酒商魏杰明立刻说：“爵爷，钮夫人是公会的一员，很多人都大老远请人来说媒——”
“她要嫁给我，这件事就此打住，不要再说了。”尼尔拉着男孩朝回走，并示意门房把门关上。门当着大家的面关上了，外面街上突然一片沉默，然后有人又开始敲门。
尼尔踱着步子走开，一手仍牵着男孩。他叫唤着乔斯和华特，有几个士兵从屋里出来，踉踉跄跄地扛着一张大床。他们没有花时间把它拆开，而是整个搬出来，上面还撑着蓝丝绒的帏幔，他们把它卷着丢到一辆铺草的车上，有一个士官跟在他们后面叫嚷着。
尼尔停下步子，他站在那里看着手下设法把那些布幔和框架弄直。这张床非常大，无疑是这金店老板传家宝之一。
他突然明白了，知道自己认得这张床。他怎么可能忘记这张床——怎么可能忘记在床上度过的那一夜呢？虽然不是在莫莱，是在雷山，可是它和床没有变。
有那么一瞬间他很想大笑。真是老天有眼，他把这张床收为己有是再公正不过的！
华特走上来，乔斯在后面跟着。“去把教士找来，”尼尔对他说道。“那个年轻的教士，他看起来也不是什么正派人物。把他带到城堡去，”他把男孩交给乔斯。“他说他有一匹小马，把他放到他的马上，然后带他跟你一起回去。”
“爵爷。”男孩说道。他挺直背站在那里，可是嘴唇在发抖。“我要跟我妈妈在一起。”
尼尔把手放在男孩的头上，不过只有很短的时