海伦娜的简奥斯汀时代-第8部分

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　　　　“呃……格林先生，尊敬的牧师，我有一些关于在手术前后和手术过程中尽可能防止感染的想法，想跟你们探讨一下，另外，据我故去导师林德先生得到的一些中国医书记载，一些在遥远中国已经被使用了数千年草药能够有效抗感染……”

　　　　医生、牧师和老霍华德先生立刻被吸引了，学术探讨重新开始。

　　　　如果说此时的马修·威斯顿先生还因为“莎翁戏男主角式”的独特处境，尚能引起海伦娜偶尔有心的关注，那么菲茨威廉·霍华德先生就早已被完全忽略掉，自动成为了背景的一部分。

　　　　而菲茨威廉·霍华德先生正好可以趁此机会尽情观察奥古斯汀小姐，想怎么看就怎么看，因为难得有个这样特殊的场合，让他成了最不引人注意的角色，他大可以保持着自己那一贯的面沉如水的模样，眼睛却大部分时间都在看着奥古斯汀小姐。

　　　　奥古斯汀小姐的医学才能无疑已经得到了证实，而她检查伤口时那镇定理性、自信从容的态度，让人惊异之余，更让她整个人都焕发出了光采。这种光采，霍华德先生曾有幸在书房里惊鸿一瞥的看到过一眼。

　　　　当然，霍华德先生也和一直以来的观念一样，认为一个淑女是不应该有任何职业的，何况是像医生这样时常要接触到污秽、疾病的职业，但当奥古斯汀小姐面带天使般的笑容，说出“拯救生命是世界上最圣洁的工作”这句话时，全身都笼罩在让人肃然起敬的圣洁光辉之中，或许……只是做一个科学研究者、医学家，也不是那么不可接受？……

　　　　然而，这还不是最让霍华德先生感到迷惑的问题。

　　　　查尔斯是奥古斯汀小姐的未婚夫，奥古斯汀小姐曾经接受他的求婚，为了他勇敢的远离熟悉的亲人和祖国，按理说，她自然是……爱过他的——不知道为什么，霍华德先生的内心突然很不愿意承认这个事实——刚才在看到查尔斯·威斯顿的一刹那，奥古斯汀小姐内心所受的强烈震动，连跟在她身后的霍华德先生都能感受得到，那种突如其来的酸楚和悲伤是绝对无法伪装的。

　　　　但是这位很特别的小姐没有哀泣、晕倒或者干脆转身逃走，只用了一会儿，她就镇定下来，跟格林先生谈论治疗方案，探讨医学，全心投入到对查尔斯先生的救治中去。

　　　　这真是一种……很特别的，转移和控制情绪的办法。

　　　　那么……她现在，还爱他吗？

　　　　霍华德先生对自己的判断向来相当自负，说实话，他丝毫也没有感觉到奥古斯汀小姐对查尔斯·威斯顿先生的爱意——这个念头顿时让他觉得安慰——她的悲伤，更像是一种对过去的哀悼。姑娘们面对自己的心上人时，绝对不会像奥古斯汀小姐这样，一谈论起自己感兴趣的话题，就整整一个小时对昏迷中的查尔斯连看都忘记了看一眼。这不可能。

　　　　但霍华德先生又不敢完全确定……她这样努力的试图帮助治疗查尔斯，如果查尔斯康复了……

　　　　管家敲门，请大家下楼去用晚餐。霍华德先生和主人马修一起站在门的两侧，让奥古斯汀小姐、几位老先生和牧师先走。奥古斯汀小姐与化学家耐特先生非常投入的讨论着氯水很容易分解逸出有毒氯气，应该试制更加稳定的含氯化学溶剂的问题，从两位先生眼前轻盈的走过，霍华德先生闻到一丝淡淡的香味，突然看到对面马修·威斯顿含笑看着海伦娜走过，又充满深意的对自己一笑，顿时警觉，突然浑身绷紧。

　　　　菲茨威廉·霍华德！你在想些什么！居然乐此不疲的揣测一位还不熟悉的小姐的心事，并为此迷惑！

　　　　不能再这样下去了！

　　　　最后，霍华德先生在晚餐的餐桌上，从头到尾都板着一个相当严厉的表情，并且看也不看奥古斯汀小姐一眼。

　　　　当然，这对海伦娜没有任何损失，因为她除了礼貌性的环视之外，几乎也没看过霍华德先生一眼。

　　　　在一顿大部分人都感到愉快的晚餐后，已经接近半夜十二点了（这整天都是过的什么日子……），大家约定好明天的事情，告别主人，各自登上马车。主人派了自家的马车送牧师，格林先生坐上了自家的马车，带着耐特先生回牛津街，但派了一位他的学生留在这里彻夜看护查尔斯·威斯顿先生；老霍华德先生带着海伦娜坐上他们来时坐的那辆挂了霍华德家族徽章的豪华马车，由菲茨威廉骑马护送，回到就在两条街以外的霍华德家的宅邸。
15Chapter　7（下）
　　　　这一夜，疲倦的海伦娜睡得非常好。她不但跟医学界接上头，还意外收获了一位化学家前辈的友谊，这年头各学科都才建立起来不久，区分不像后世那么严格，所以才会有“博物学家”这样的衔头，那意思就是什么都知道一点儿吧……

　　　　因为睡得太安稳，第二天日上三竿才醒，不过贵族阶层不用做事，又有舞会、牌会之类的娱乐可以在晚上进行，所以形成了起床迟，一日三餐都很迟的生活习惯，早餐时间本来就是早上十点，海伦娜还有时间慢慢梳洗。

　　　　海伦娜由侍女替自己梳好头发，下楼去吃早餐。楼梯下到一半，看到有几个人在客厅闲聊，神色或疲惫、或担忧、或关切，都不太轻松。海伦娜这才意识到，自己可能太神清气爽了点，连忙放缓了轻快的小脚步，端庄淡定的来到主人和客人们中间。

　　　　老霍华德先生还没有开口，一个年轻女子就走上前来：“奥古斯汀小姐！你看上去精神还好，真是令人欣慰，我一直担心你。”

　　　　这姑娘有着和老霍华德先生一样真诚的棕色眼睛，小眼神温柔关切，甚至有点儿怯生生的，这不是昨晚见到的其中一个斯宾塞夫人吗？

　　　　“自从来到伦敦，我女儿伊莎贝拉和她的丈夫哈里·斯宾塞每天都来陪我吃早餐，真是令人欣慰。伊莎贝拉一直很关心你，一度想回兰顿庄园去陪伴你，可惜她的身子已经不适合长途旅行了——她有宝宝啦。不过现在好了，她可以陪你在伦敦逛逛小姐们都喜欢的那些商店，喝喝茶，听听歌剧什么的。”

　　　　海伦娜先是惊讶，然后甜甜的笑了：“原来是这样，怪不得昨晚斯宾塞先生介绍‘亲爱的伊莎贝拉嫂嫂’的时候挤眉弄眼的。我早该想到啦，你们两家是这样亲密的朋友，又结为了姻亲，真是令人羡慕！”

　　　　她和年轻的斯宾塞夫妇互相行礼，哈里和他的弟弟查理一样，有着浅棕色的头发和眼睛，不过看上去要稍稍沉稳那么一点儿，眼神和妻子一样柔和亲切。再特意低头看看伊莎贝拉的肚子——什么也看不出来，因为这年头女士的服装虽然取消了可怕的女性杀手——紧身胸衣，改走古希腊的自由浪漫风，但那从胸线以下就自然蓬起的长裙却让每个女士看上去都有怀孕的嫌疑。

　　　　“谢谢你的关心，亲爱的，我很好，而且我早就想认识你了，虽然在兰顿庄园看到过你的画像，但你本人比画像上更美。”

　　　　伊莎贝拉微微红了脸，拉着她的双手，很诚恳的说：“说到美，在伦敦好久没有见过像奥古斯汀小姐这样的美人啦！父亲是你的保护人，那我就像你的姐姐一样，希望你能给我这个荣幸作为姐妹陪伴你。”

　　　　海伦娜微微有些感动，这姑娘一看就是在父亲和哥哥的保护下，在单纯的环境中长大的，善良热忱，因为幸福，所以没什么心事。这是大家闺秀最完美的状态。

　　　　“我一直希望有一个像你这样的姐妹，不，是好几个，不过，恐怕你不见得想要我这样的妹妹，我可是给你家带来了不少麻烦呢。”

　　　　伊莎贝拉也有些动容：“奥古斯汀小姐，你真是太善良了，听父亲说，对于那些造成了你今天的不幸境况的人，你没有过任何怨言，反而总是对自己给别人所带来的麻烦抱歉不已，如果不是昨天亲眼看到你赶来看望威斯顿先生，我可能都没办法完全相信你是这样宽容豁达的女孩，毕竟，你才十七岁啊，如果我十七岁的时候遇到这样可怕的事，就算能柔顺的接受命运，但对于那些造成我不幸的人，却是绝对不可能释怀的。”

　　　　海伦娜有些汗颜：我能这么豁达，都是因为其实此海伦娜已经非彼海伦娜啦！不关我事，当然不会肝肠寸断，怨天尤人。

　　　　正要谦虚几句，霍华德老先生体贴的说：“好啦，伊莎贝拉，我还指望你来陪伴奥古斯汀小姐，可以谈论一些更让她高兴的事情呢。”

　　　　“对了！”伊莎贝拉不好意思的笑道，“奥古斯汀小姐需要重新订做几条新裙子，我们这几天可有事情做啦，选布料、量尺寸、定样式，还要寻找相配的帽子、缎带、手套……”

　　　　“看吧，我指的就是诸如此类的事情。”老霍华德先生宠爱的看着两个女孩笑。

　　　　“请叫我海伦娜吧！我也叫你伊莎贝拉好吗？请问，我为什么要订做新裙子啊？这可不在我的伦敦计划里。”

　　　　“好啊，海伦娜。”伊莎贝拉高高兴兴的叫了一声，得意的说，“是哥哥早上出门之前告诉我的，要我向你推荐一位熟悉时下伦敦流行式样的好裁缝，他说你这几天里已经毁了两条裙子啦！”

　　　　昨晚睡觉前海伦娜才发现裙子上染了零星血污，应该是检查查尔斯的伤口时弄脏的，连她自己都差点没发现，却没想到菲茨威廉·霍华德居然这么眼尖的发现了。加上之前在书房被墨水弄脏的那条，的确是已经毁掉两条裙子了，都是上好衣料的嫁妆呢，海伦娜就那么点财产，可经不起这么赔……她开始考虑订做两件白大褂……需要自己预备的东西太多了，这年头什么也没有……

　　　　管家走进来告诉主人，早餐已经准备好，又把两封信送给海伦娜，说都是早上刚送来的。

　　　　于是大家都坐到早餐桌边，由于菲茨威廉代替父亲到格兰瑟姆男爵府上去帮忙了，现在一起吃早餐的只有老霍华德先生和他的女儿女婿，气氛很轻松，海伦娜一边吃早餐一边拆开信来看。

　　　　一封信是马修·威斯顿连夜写的告别信，他今天一大早就出发回家乡了，在信中除了道别，希望再见面之类的客气话，还特意再次代表格兰瑟姆男爵府上向她表示真挚、浓重的歉意。不过，不算长的信件中，大部分篇幅都用来对昨晚的所见所闻表示惊异和敬佩，称赞奥古斯汀小姐博学多才、善良无私，“当听到‘拯救生命就是最圣洁的工作’时，我眼中看到的是一个真正的天使，我敢说在场的其他绅士也和我有同样的感受。”

　　　　然后他无耻的旧事重提，声称自己担心奥古斯汀小姐惊世骇俗的举动将很难找到知己——一位高贵的小姐居然声称可以为病人做可怕的手术——所以他认为自己作为一个深深理解她高尚情操的人，应该最有资格努力获取她的芳心。

　　　　家里都这样了，还没忘记这些花花心思。海伦娜一笑放下信纸。

　　　　另一封信来自格林先生，这位老先生就更夸张了，他回去熬了一个通宵，耐特先生也兴致勃勃的跟他一起去了工作室，都在研究从奥古斯汀小姐这里得到的一些启示，还在显微镜下观察从查尔斯先生伤口上取下的感染组织与健康人皮肤细胞的不同，试图立刻找出她说的导致感染的具体微生物种类，然后用氯水处理过，再观察微生物——果然都失去了活性。因为这年代的显微镜都是自然采光，所以他们把家里能找到的蜡烛全都点完了，奈何“良宵苦短”，还在兴奋状态下，恨不得研究个三天三夜不睡觉的时候，天就亮了，他必须动身给查尔斯·威斯顿先生动手术。

　　　　老先生请她放心，他会以这次手术为实验，在手术前后对双手和所有器具小心消毒，并已经连夜搜集了大量黄连和金银花，用以熬制极浓的药水使用——这也是昨天海伦娜建议的。

　　　　总之，他觉得自己正以最好的状态准备手术，奥古斯汀小姐完全可以放心的在伦敦游玩几天。

　　　　一位五十岁以上的老先生，熬了一个通宵之后，紧接着就要去给病人做截肢手术，还让别人放心游玩，开什么玩笑！

　　　　不过昨晚经过讨论，海伦娜知道自己在这种环境条件下是没办法上台做手术的——何况这年头根本也没有什么专业的手术台，这种条件下，海伦娜就是个理论派，在实际操作中起不到任何作用，没办法，现代人说到底依赖的都是强大的工业背景，制造出各种最实用的工具，从小小的橡胶手套、一次性针管，到cT机、由医生操纵做手术的精密机械臂什么的，没了这些工具，就没有现代的西医。

　　　　就算想在一旁观摩都不行，因为那三种惊世骇俗的“麻醉方式”也是她完全没有办法接受的，光是想想都背上直冒寒气——她现在真的非常同情那位查尔斯·威斯顿先生。

　　　　而在这样的手术之后，查尔斯最危险的几天恢复期里，最好要避免情绪的过分激动，可能海伦娜并不适合去看她，当然，具体情况格林先生会随时给她写信或者派仆人送口信的。

　　　　所以接下来，她除了游玩消遣，过过贵族小姐应该过的日子之外，还真没有别的什么事情好做。

　　　　伊莎贝拉说到做到，吃过早餐就决定带她去逛商店，找一些可以用在新衣服上的缎带、花边之类的东西，她的父亲也热心的支持她们，并且表示已经交代过菲茨威廉，对奥古斯汀小姐应该像伊莎贝拉出嫁之前一样，从家里支取零用钱。

　　　　“哦！这怎么可以？”海伦娜惊讶的说，在记忆里搜索一下，好像亲戚朋友家的小姐到家里做客，主人以长辈的身份这样做是完全应该的，都是出于对未出阁的小姐这一娇贵生物应有的呵护，也是这个时代贵族所看重的体面所在的一个小小细节。

　　　　“……可菲茨威廉说他已经交代过管家啦，叫我在家好好休息一下，你们逛街他也已经拜托哈里代为照顾了，好像我已经不中用了一样。”老霍华德先生言若有憾，心实喜之的抱怨道。

　　　　伊莎贝拉拉着海伦娜的手笑道：“好啦！我正担心某位博物学家先生会用他那古老的审美观反对我们买一些时兴款式的帽子呢。”

　　　　“哦，你错了，年轻的女士，博物学家并不研究时尚，也绝对不会对你们的帽子发表任何评论，除非你们把知更鸟的窝顶在头上，或者让你那可爱的丈夫帮你摘下月亮来做一顶——我担心你的脖子可能会承受不了。”

　　　　大家都笑了，海伦娜一边笑一边诧异，这一家子都挺正常的，为什么独独那一位生就一张扑克脸？不过他的家人似乎都习惯了被他安排好一切，或许这就是他整天板着脸的原因？——你们从我十八岁起就把家庭的重担交给我，然后自己逍遥快活爱干嘛干嘛去了。

　　　　海伦娜觉得自己的脑补很有道理。
16Chapter　8（上）
　　　　时近初夏，天气难得的晴朗，但是抬眼望去，阳光下城市笼罩着一层烟霞——那其实是受到严重工业污染的空气折射阳光造成的，就像二十一世纪初，正在急速追赶工业化脚步的众多中国城市一样。可以想象，在英国常见的阴雨天里，雾蒙蒙铁灰色的天空笼罩下，森冷的雾都名副其实，也怪不得英国人这么热爱绿色