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患难与忠诚-第43部分
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黑心肠的兄弟失望地坐在欢乐的座客中间，眼睛盯着汉斯·梅姆林的钱包。为了更舒服些，他已经把它从身上解开，掷在桌上。他们可以多么容易地把那封信偷出来，换上另一封！有生以来第一次，他们感到没有像杰勒德那样学会写字真是十分遗憾。
这时，汉斯谈起他想上路，两兄弟便只好通过耳语同意暂时放弃他们的计划。他们刚作出这个决定，便看见狄尔里奇·布劳尔忽然站在门前，给他们递了个眼色。
他们走出去见他。“赶紧到市长那儿去。”他说道。
他们看到盖斯布雷克特坐在桌前，脸色苍白，十分激动。他前面摆着玛格丽特·范·艾克的手迹。“我已经照你们的意思写了，”他说道，“现在就差信封上的地址。是写的哪些字？你们看见了吗？”
“我们不识字。”科内利斯说道。
“那么这全是白费工夫，”盖斯布雷克特气急败坏地叫道，“蠢猪！”
“别着急，”西布兰特说道，“我听见他念的那些字，还没有忘记。写的是‘寄杰勒德·伊莱亚森。烦请可信赖的汉斯·梅姆林从速转交’。”
“这就行了。你说，信是怎样叠的？纸有多大？”
“比那张长点，比这张短点。”
“行了。他在哪儿？”
“在酒店。”
“这样好了，你们拿着这枚钱币，请他喝酒。然后你们要求看信，乘机拿这封把它换了，你们再带着那一封来见我。”
两兄弟表示赞同，拿了那封信前往酒店。
他们刚走一会儿，狄尔里奇·布劳尔便从市政厅出来，跟踪他们。给他的命令是紧紧盯着他们，直到原信落到他主人手中。他在酒店外面盯梢。
他并没有久等。他们几乎立刻就垂头丧气地走了出来。狄尔里奇走过来和他们打招呼。
“太晚了！”他们叫道，“我们来得太晚，他已经走了。”
“走了！走了多久？”
“你们必须马上回去见市长。”狄尔里奇·布劳尔说话。
“为什么？”
“没什么。走！”说着他催他们去市政厅。
盖斯布雷克特·范·斯威顿不是一个轻易承认失败的人。“好吧，”听到这坏消息后他说道，“就算他走了。他骑马了吗？”
“没骑马。”
“那么你们干吗不去追他呢？”
“追他有什么用！在他经过的路上又没有酒店。”
“笨蛋！”盖斯布雷克特说道，“难道除开靠灌酒和手巧以外，就没有别的办法掏一个人的腰包了？”
盖斯布雷克特和狄尔里奇交换了一个眼色，帮助这两兄弟理解这话的意思。他们马上脸色一变，对这事失去了任何热情。
“不行！不行！我们并不是恨杰勒德。我们不想冒被绞死的危险来对他出什么气，”西布兰特说道，“那可是傻瓜才干的鬼事。”
“被绞死？”盖斯布雷克特叫道，“难道我不是市长？你们怎么会被绞死呢？我看是这么回事：你们两个人害怕对付一个人；你们是兔子心肝，胆小！啊，我为什么不能再年轻起来呢？要是能够的话，我会单枪匹马地干。”
这老家伙现在已扔掉了一切伪装，向他们表明他整个的心都扑在这个事情上。他对他们又是灌迷魂汤，又是恳求，又是讥笑，但他发现没有哪个有口才的人能动员得了他们去采取这伴有危险的不光彩行动。最后他打开抽屉，露出一堆银币。
“只要你们给我换了这封信，”他说道，“你们每人都可以把一只手伸进这抽屉，一把能拿走多少就拿走多少。”
这可产生了魔术般的效果。他们的眼睛贪婪地闪着光，整个身体仿佛在膨胀，顿时获得了男子汉应有的活力。
“那么，你发誓吧。”西布兰特说道。
“我发誓。”
“不，得在十字架上发誓。”
盖斯布雷克特在十字架上发了誓。
见他发誓完了，两兄弟便赶忙动身去追赶汉斯·梅姆林。他们在离特尔哥大约两里格的地方看到了他。尽管他们知道他除开一根木棒以外别无武器，他们还是十分小心谨慎，不敢在白天对他下手。因此他们退了回来。
老实的汉斯离城已经三里格多路了，而且走在一条杂草丛生的道上——太阳已经下山，月亮还没有升起——他忽然发现腹背同时遭到了持刀歹徒的袭击。歹徒们声音响亮却有点颤抖地喊道：“站住，把东西交出来！”
袭击来得如此突然，计划得如此之妙，不能不使汉斯感到惊恐。“好汉们，别杀我，”他叫道，“我只是个穷人，东西全可以给你们。”
“就这样。快！把你的钱包掏空。”
“好朋友，我这钱包里除开一封信什么也没有。”
“我们得瞧瞧。”站在他前面的西布兰特说道，“当真，这是封信。”
“我求你们别把它拿走。这信分文不值，但那写信的好太太会难过的。”
“得了，”西布兰特说，“把信拿回去。现在掏空你的钱袋。快！别慢腾腾的！”
这时，汉斯已从惊慌中镇定下来。西布兰特的某种慌张，科内利斯的急促呼吸，再加上汉斯自己的一种说不出的下意识，使他确信他被迫对付的这两个家伙并不是什么英雄好汉。他先假装摸索他的钱，然后猛然把棍棒狠狠朝西布兰特脸上劈过去，打得他踉跄着倒退了几步，又给科内利斯耳朵上反手一击，打得他像三月的风信标那样直转圈圈。接着他把棒子在头上一转，活像个装在弹簧上的玩具人在路上蹦蹦跳跳，一边喊着：“来吧！你们这些笨贼，来吧！”
这本是一个明显的挑战，但他们却全然曲解了它的意思而拔腿就跑。汉斯在后面边追边喊：“捉贼！”他们则由于恐惧和疼痛边跑边拚命嚎叫。
第四十一章
丹尼斯在悲哀和悔恨的痛苦中被抓丁的带走了。他被夹在他的同行者中间，惟恐他会失去理性而企图逃跑。为了他的缘故，杰勒德放弃了从德国去罗马的路线，而他得到的报酬是什么呢？一个人孤孤单单地留在勃艮第的中央。一想到这里，丹尼斯便感到悲痛欲绝念的否定；3．“合题”，“正反”二者的统一，扬弃了前两个，时而咒骂天地，时而陷入凶狠阴森的沉默之中，致使押护人员认为解除他的武装是比较保险的做法。快进城时，他们赶上了他们的首领。整个马队在金头旅店停下来喂马。
年轻的女店主尽管忙于应付伯爵，尤其是那个“杂种”，但还是一眼就看见了丹尼斯。她显得有些焦急地走过来打听：他那年轻的旅伴是否碰到了什么不幸的遭遇？
丹尼斯一阵伤心，把一切都告诉了她，求她派人去找杰勒德。“既然他已经和我分离，也许他会听我的劝告。”他说道，“可怜的人，他是很不喜欢孤独的。”
女店主把头一甩。“我认为我已经有些过于心善了。”她说道，脸变得相当红。
“你不愿意吗？”
“我才不愿意哩。”
“那么——”说着他对她倾泻出连珠炮似的咒骂。
她转过身去，呜呜地哭着走开，说她从来不习惯被人咒骂。她随即命令她的帮工给两匹螺子备好鞍。
丹尼斯随着那一帮当兵的往北去。他沉默不语，低头俯视着鞍头，完全没想到那敦厚的女店主仅在四十分钟之内就换上了一副骑马的装束，由于确实想赶时间，便和她的仆人朝着相反的方向疾驰而去。
走了很长一段路之后，“杂种”和他的人马在天黑时来到了白鹿旅店。他们的到来引起了很大一阵忙乱，所以过了一些时候，曼侬才在这么多人当中发现了她的老朋友；而她也只是通过脸上绯红的颜色表明了这点。她并没上去和他打招呼以说明他们相识。这可怜的姑娘已开始瞧不起人了。
她上升的阶梯多么可卑！
丹尼斯看见了，但笑不起来。这旅店使他想起了很多很多杰勒德的事。
夜幕降临之前，风向变了。她把头探进室内，用手指头向他打招呼。他愠怒地站起身来，看守他的人也跟着站了起来。
“不，我想单独和你讲句话。”
她把他拉到房间的一个角落里，低声问他愿不愿帮她做件好事。
他高声地回答道：“不，他不愿意，他没有这个心情给男人或女人做什么好事。如果他真想做什么好事，就得是给狗做；不过，那也得看他有没有办法。”
“唉，好弓箭手，我曾给你和你漂亮的朋友做过好事。”曼侬低声下气地说道。
“太太，你说得不错。好吧，为了他的缘故——你要我干什么呢？”
“你知道我的事。过去我很不幸。现在我很体面，很受人尊重。但就在今天，还有个女人提起他来奚落我。只要他还吊在那儿，事情就会老这样下去。我想请人把他拿下来。老天爷在上！”
“我完全赞成。”
“除开你以外，谁我也不敢去求。你愿意吗？”
“即使我不是个俘虏，我也不干。”
遭到这冷酷的拒绝，温柔的曼侬叹了口气，绝望地合起她的手掌。丹尼斯告诉她用不着着急。有的是低贱一等的丘八，他们不会对这样一桩生意表现出任何犹豫。这只不过是钱的问题。如果她能搞到两个金安琪儿，他可以找两个当兵的来干白鹿旅店的这件脏事。
这并不是一个十分令人愉快的建议。不过，考虑到当兵的都是些候鸟，今晚在这儿喝喝酒，明天说不定就会在那儿被敲破脑袋，于是她悄悄说道：“你把他们找出来见我吧。但请你告诉他们，这是替我一个朋友干的，别让他们以为是替我干的。不然，我会羞得钻进地里去的，因为情况已经不同了。”
丹尼斯找来了两个当兵的。既然能轻而易举地各赚一枚金币，他们都乐意干这个差事。他把他们送出去，轻蔑地打发了这桩差事，然后坐下来忧伤地寻思他失去的朋友。
曼侬和那两个当兵的很快达成了一个总的协议。但是，那尸体取下来之后他们怎么处理呢？她喃喃地说道：“这附近有——条河。”
“把它扔下河，对吗？”
“别，别，别那么残忍！难道你们不能把它绑上个重的东西慢慢地——放进水里去吗？”
她一定是对这事进行过详细的思考，因为她不是一个主意来得很快的女人。
除开交钱的时间以外，一切都很快谈妥了。两个穿铠甲的急于想得到钱，要她预先付款。曼侬不肯答应。
怎么，难道她怀疑他们的信用吗？那么让她跟他们一起去，或者在远处瞧好了。
“我去瞧？”曼侬害怕地说道，“我宁可死也不去瞧你们干这个事。”
“但你还是要叫别人干。”
“是这样，因为这对我太有必要。情况毕竟不同了。”
她也已经忘了自己对丹尼斯的嘱咐。
一个小时之后，那情郎兼匪徒的毛虫般卑微生命的可憎残迹便不再干扰体面的旅店主妇的社交生活，而往事的严峻眼睛也不再对白母鹿的享受投以恶意的目光了。
总的说来，曼侬给店主做了一个还算不错的妻子，一只顶呱呱的看家狗，并且比谁都活得更久。
她派去的两个兵，在以中世纪的坦率执行了“送别旧欢”的任务回来时，吃了一大惊。他们看到市场上黑压压的一片人群，而一个小时以前还是空荡荡的。他们感到良心的鞭答。这准是干预死人的结果。然而，两人中胆子较大的那个看到天很暗，便鼓起勇气一个人向前偷偷走过去，悄悄地混在一群人当中。他很快回到他的伙伴跟着，以一种不完全合理的责备口吻说道：
“你真是个天生的傻瓜，这只不过是神灵显圣。”
第四十二章
教堂墙上出现的火红的大字显得确实惊讶地提出质问，为什么在这困难时期不给公爵做弥撒。很多人都看到了神灵显圣。现在神兆虽然已逐渐消失，但仍然使许多人瞠目结舌地站着观望。事情的结果是促使市政府在对世俗的君主表示忠心方面不甘落后于天使的神助，慷慨解囊为公爵做弥撒。这样一来，我们的那位老朋友之”。，神父先生，便赚得了不少硬币，而对钱这东西他可是极感兴趣。要不是因为这个缘故，我本不会在神灵显圣这样一个平庸的现象上耽误读者的时间。
丹尼斯要求归还他的武器。“干吗要既破碎我的心又凌辱我呢？”
“那么，你凭着你剑上的十字发誓，直到叛乱平息为止绝不离开‘杂种’的部队。”丹尼斯只好屈从于客观需要，一连发了三串连珠炮似的赌咒话，总算重新获得了他的武器和自由。
部队在三鱼旅店歇了下来。一看到丹尼斯，马莉昂便叫了起来：“我真不走运，哪想到还会再见到你？！”看到他很忧伤，同时这粗鲁的玩笑使他感到难过，而不是使他高兴，她便问他出了什么事。他把一切都告诉了她。她对事情的看法很乐观。杰勒德长得那么俊，人又那么规矩，不可能会遭遇不幸。女人总是会护卫他的。再说，他的境况显然要么是好，要么是坏。前一种情况指的是，他也许会碰到某个去罗马的好伴；后一种情况指的是他也许会回荷兰，很可能会赶在他朋友之前到家，“因为，根据各方面的传说，你们在弗兰德有点仗要打”。随后，她把他的金币还给他。尽管他一再劝她收下一枚，她还是坚决拒绝了。丹尼斯对她提出的论点有些信服，因为她和他都具有同样的愿望。此外，看到她这么诚实，他的情绪也不禁有所好转，从而使他对造成他朋友独自流浪的这个世界的看法有所改善。
步兵已经三两成群地上路，懒洋洋地向弗兰德走去。他们当中有许多人不名一文，全靠知事下令旅店老板供给他们食宿，才能从一个城市走到另一个城市。
勃艮第的安东尼追赶上了许多步兵，把他们集合在自己的旗帜下；当他进入弗兰德的时候，已经是一支六百人的队伍的首领。在越过边界的时候，他与他的兄弟鲍尔德温及其人马、装备、给养汇合。他组织好他的全部兵力，以战斗的姿态行军。他们通过了好几个城市，不但毫无阻碍，而且大受鼓掌欢迎。这一忠诚的表现引起了并不十分可喜的议论。
“这叛乱是个骗局。”一个自命为丹尼斯的同伴、名叫塞门的士兵气冲冲地说道。
丹尼斯什么也没说，但对圣马尔斯赌了个咒：倘若使得他失去杰勒德的这个叛乱证明不是什么叛乱，他将射死勃艮第的安东尼作为报复。
那天下午，他们行到一个地方，看到一座牢固设防的城市。在这一小股军队当中传开了一阵耳语，说这是个叛乱地区。
当他们走近到可以看得清对方的地方时，城门打开了，两侧的棱堡仅各有一个卫兵守卫。这支前进的部队便约略打乱了队形，无所顾忌地继续往前走。
等他们走到只隔一浪远的地方时，横跨护城河的吊桥便咯吱作响地缓缓竖起，直到垂直地靠在城堡的墙上。一当这吊桥进入作战姿态，城门的铁栏便嘎嘎地落了下来，同时从棱堡和中堤伸出了一根根长矛和十字弩。
“杂种”的前沿队列顿时响起了严峻的嗡嗡声，很快就蔓延到后卫。
“停！”他喊道。命令传下队列，他们立即停止行进。“传令官快去城门通报！”一个使者策马奔出队列，在离城门二十码的地方停住，举起四周垂着传令官旗布的军号，吹起召降号。一个身穿黄铜铝甲的高个子出现在城门上。他和传令官交换了几句火气大的话；这些话虽然听不见，但含义是清楚的，因为传令官对着城墙只吹了一个尖锐而具威胁性的号音，便脸上杀气腾腾地奔跑回来。“杂种”从队列里走出来迎他。他们碰头还不到两秒钟，他就掉转鞍头喊道：“工兵到前面来！”马上人们把篱笆掀倒；部队进入阵地，在弓箭射程以外的地方扎营。骑马的军官随即奔赴东、西、南各�
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