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埃及三部曲3首相的正义-第10部分

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立刻卸下门闩:

“对不起,但这实在太意外了……”

“把灯点亮,首相要检视地籍图。”

“是不是通知一下处长比较好?”

“那就请他过来吧。”

地籍处负责人板着脸怒气冲冲地跑来,一见到首相气便全消了,原来守卫并没有胡说。首相的确在此令人意想不到的时刻出现在他的办公室!他立刻巴结着问:“不知道首相大人想看哪些图呢?”

“卡纳克神庙产业的地籍资料。”

“可是……好多耶。”

“先从距离最远的村落开始。”

“北边还是南边?”

“北边。”

“小村子或大村庄?”

“最主要的村落。”

处长于是将地图摊开在长木桌上,图上清楚地标示了每个地区的界线、运河河道与聚落点。

帕札尔却找不到他刚刚造访过的村落,便问道:“这些是最新资料吗?”

“当然了。”

“最近没有更动过吗?”

“有,有三名村长前来要求更改。”

“为什么?”

“因为村界被水淹没了,需要重新丈量划定。工作由专家执行,我的部下则负责记录观测报告。”

“他把卡纳克的领地缩小了!”

“这与我们地政处无关,我们只负责记录。”

“你们该不会没有知会卡尼大祭司吧?”

处长退了几步,似乎不愿脸上的表情暴露在灯光下:“我正打算呈给他一份完整的报告。”

“现在才送,不嫌迟了一点?”

“由于人手不足……”

“这名丈量专家叫什么名字?”

“苏美努。”

“住在哪里?”

处长犹豫了一下:“他不是这里的人。”

“不是底比斯的人?”

“不是,他从孟斐斯来的……”

“谁派他来的?”

“当然是宫里派来的,还有谁?”

※※※

通往卡纳克神庙的大道两旁,红白相间的月桂树散发出一股柔和而迷人的气息,圣殿四周高大围墙所撑起的肃穆感,也因而淡化了不少。由于帕札尔再度来访,卡尼便走出幽静的圣殿与他交谈。这两个权势仅次于法老的大人物,缓缓地走在两排象征保护意味的狮身像之间。

“我的调查有进展了。”帕札尔先说了好消息。

“调查有什么用呢?”

“可以证明你的清白。”

“但我并不是清白的。”

“你被蒙骗了。”

“我只是被我自己的能力蒙骗而已。”

“你错了!有三个距离最远的村落,将他们的收成送到了科普托思,所以你的资产才会减少。”

“他们是属卡纳克管辖的吗?”

“上次涨水之后,地籍资料被更改了。”

“在没有征求我的同意之下?”

“是由一名孟斐斯的土地丈量专家执行的。”

“太不可思议了!”

“我已经派人前往孟斐斯带回这个叫做苏美努的人了。”

“如果真是国王亲自下令撤掉这些村子,你这么做又有什么用呢?”

※※※

在圣湖湖畔默思、参与晨间、中午与傍晚的仪式、加入在神庙屋顶进行的占星工作、阅读古老的神话与冥世的相关资料、与退隐于阿蒙神庙中的要人交谈……帕札尔在神庙中的生活就是这么度过的。他感受着雕刻在石上的那份光明的永恒,倾听着神祗与历代君王的声音,并沉浸在浮雕与雕刻所展现的永恒不变的生命当中。

他在恩师布拉尼的雕像前静思了好几次,雕像呈现的是一个上了年纪的书记官,膝上还摊着一本歌颂天地万物的书。

当凯姆带回消息之后,帕札尔立刻前往地政处。处长显得十分高兴,因为首相再度到来,表示自己确实相当有分量。

“你把孟斐斯那个土地测量员的名字再说一遍。”帕札尔说。

“苏美努。”

“你确定吗?”

“是啊……是他告诉我的。”

“我去查过了。”

“其实并不需要,因为一切都合乎规定。”

“我在地方上当小法官时,就有追根究底的习惯,这么做通常很花时间,不过却很有用。你说他叫苏美努,是吗?”

“我可能是搞错了……”

“宫里的土地测量员苏美努已经在两年前过世了。是你冒用他的名字吧。”

处长半张着嘴巴,却一点声音也发不出来。

“擅改地籍是有罪的。你难道忘了,村落与土地归属的决定权在首相?收买你的人是看准了卡纳克神庙大祭司和我本人都缺乏经验,但是他错了。”

“弄错的人是首相你啊。”

“我们很快就知道了:立刻请盲人复查鉴定。”

※※※

底比斯盲人协会的会长是一个外表严肃的人,他天庭饱满,下巴也相当厚实。每当河水泛滥冲失了界碑与产业的地标之后,若引发争议,行政机关便会向他或其他会员求助。身为会长的他对土地可以说了若指掌,由于他跑遍了所有的田野与耕地,因此想要知道土地正确的面积,问他的双脚就行了。

当他正在藤架下吃无花果子时,忽然听到有脚步声接近,便说道:

“你们总共有三人:一人高大魁梧,一人中等身材,还有一只狒狒。该不会就是警察总长和他闻名全国的下属杀手吧?另一人难道是……”

“首相帕札尔。”

“这么说是国家级的事务了。又有人想偷哪些土地呢?不,不要说!我的鉴定必须绝对客观。这次要复查的是哪一区?”

“北边科普托思省界附近那些富足的村落。”

“那一区的船员抱怨连连。听说农作物遭虫害,也遭到河马践踏蹂躏,其余的收成也都被老鼠、蚱蜢和麻雀吃了个精光。真是撒的弥天大谎!那里的农田好得不能再好,今年还是大丰收呢。”

“那一区的专家是哪位?”

“就是我。我在那里出生长大的,二十年来地界从未变更过。我也就不请你们吃无花果、喝啤酒了,因为我想你们应该很急吧。”

※※※

盲人会长手拿着一根拐杖,杖头有一个尖嘴长耳的动物的头(这根仪式用杖与“乌瓦斯”权杖造型相同,除了这个例外的情形之外,只有神明能够持有,因为杖头雕刻的动物便是风雨雷电之神塞托的象征),身边则跟着一名丈量人员,正依着他的指示放线测量。

会长从未有一刻的迟疑,他确切地指出每块田地四个角落的位置,并找到了界碑与以农作物保护神蟒蛇为主的神祗雕像,以及宫廷赠与卡纳克神庙做为地界的石柱。一旁的书记官则忙着记录、绘图、造册。

鉴定完毕之后,一切都明朗了:由于地籍资料遭到篡改,以致于原本属于卡纳克的肥田收成,却归了科普托思。

“‘首相有责任界定每一省界,注意供品供应情形,并让所有非法占有土地者无所遁形’:这是法老在我就任典礼上赋予我的任务,就像所有法老对所有首相的期许一般,对吗?”

科普托思省长大约五十多岁,是名门世家之后,面对首相的质问,不由得脸色发青。

“快回答,”帕札尔喝道,“你当时也在场的。”

“是的……国王的确这么说过。”

“那么你为什么接受了不属于你的财富?”

“那是因为地籍已经改了……”

“那是伪造的,我和卡纳克大祭司都没有盖章!你应该通知我的。你在等什么?等这几个月赶快过去,等卡尼辞职,等我被革职,将首相之位拱手让给你的同党吗?”

“你可不能含血喷人……”

“你明明为阴谋份子与杀人凶手提供协助。以美锋的心机,一定已经事先撇清了你和双院之间的关系,我也将无法证明你们有所关联。不过,光是你贪污这条罪就够了,你根本不配当一省的省长。你就等着被撤职吧。”

※※※

帕札尔就在底比斯卡纳克神庙前的门殿开了庭。虽然凯姆一再提醒他要小心,但他还是没有接受被告所提出的“禁止旁听”的请求,法庭四周因此挤满了人。

首相简单报告了他的主要调查经过,并宣读诉状后,证人一一出席应讯,书记官也照实记录。至于陪审团乃是由两名卡纳克神庙的祭司、底比斯市长、某位贵族之妻、一名助产士与一名高层官员组成,他们一致认为首相的裁决完全符合法令的规范与本质。

判决结果:科普托思省长免职,判刑十五年,并须付给庙方一大笔补偿金;三名村长因隐瞒事实并私自挪用公粮,从此贬为农夫,原有家产则由村中最贫户均分;至于底比斯地政处处长则被判劳役十年。

首相并未加重刑罚,而罪犯也未提起上诉。

美锋的网络就此断了一条。

第十八章

“你看沙漠的天空。”长老对苏提说,“宝石就是从那里诞生的。天空将星星洒到人间,然后星星又衍生出了金属。如果你能够与星星对话,能听到它们的声音,那么你就会知道金银的秘密。”

“你懂得它们的话吗?”

“在与族人走向不归路之前,我是以饲养牲畜维生的。有一年闹旱灾,我的妻子儿女都死了,所以我才会离开家乡,将命运交给未知的明天。那个人人都有去无回的地方,对我又有什么重要的呢?”

“失落之城难道只是个梦?”

“前一任族长去过好几次,也带回了金子,这是事实。”

“我们走的这条路对吗?”

“你如果是个战士,你应该知道。”

这一带极为偏僻荒凉,已经好几个小时没见到羚羊的踪迹了。于是长老再度以稳健的步伐,带领着族人往前走。苏提则退到豹子身边。她原本躺在一顶简陋的轿子上,此时则对那六名因自己能为黄金女神抬轿而深感荣幸的努比亚人说:“让我下来吧,我想走一走。”

这几名战士照着她的吩咐做了,随后则唱起了响声震天的战歌,威胁着要将敌人碎尸万段,使敌人的神奇威力尽数失灵。

豹子一直绷着脸,苏提便问:“你生什么气?”

“冒这种险太愚蠢了。”

“你不是想赚大钱吗?”

“我们知道我们的金子在哪里呀,何必要冒着渴死的危险,去垂涎一笔虚幻的财富?”

“绝不会有任何努比亚人渴死,而我也不是垂涎虚幻的财富。我这么说了难道还不够?”

“我要你发誓,一定会陪我去找回我们的金子。”

“你为什么这么固执呢?”

“为了这笔金子你差点没命耶,要不是我救了你,你又杀了叛国的将军,哪能得手?人向命运挑战也要有个限度。”

苏提一听不禁面露微笑:豹子把这些事都看成了个人的利益纠葛。其实,他并非觊觎那个叛贼的金子,他只不过是替沙漠行道,除掉一名背信弃义并想逃过首相法庭制裁的杀人凶手罢了,而这笔自动送上门来的财富,恰好证明了他做得没有错。

“也许失落之城到处都是黄金,而且……”

“你那些疯狂的计划我不想听!我只要你发誓一定会陪我回山洞去拿金子。”

“我一定会的。”

黄金女神这才心满意足地又上了轿子。

※※※

他们来到一座山脚下时,路中断了,山坡上却满布着发黑的岩石。风横扫过沙漠,烟尘弥漫的天空中,既没有猎鹰也没有秃鹰盘旋。

长老坐下来,其他族人也跟着坐下。

“不能再前进了。”他对苏提说。

“你害怕什么?”

“我们族长能和星星对话,我们却不能,过了这座山就再也找不到水点了。那些不信邪硬是进入失落之城的人,最后都逃不过被沙石吞噬的命运。”

“可是你们的族长却没事。”

“因为他有星星带路,但是他的秘密也跟着他走了。反正我们不能再前进了。”

“你不是想死吗?”

“但不是这种死法。”

“你们族长从来没有透露过什么吗?”

“族长并不多话,他只付诸行动。”

“他每次探险的时间大概多久?”

“月亮上升三次的时间。”

“黄金女神会保护我的。”

“她要跟我们在一起。”

“你想违抗我的命令?”

“你想死在沙漠里,那是你的自由,但我们只待到月亮第五次升起时,然后我们就回绿洲。”

于是苏提走向豹子,此时的她显得更加迷人了,在风的吹拂与太阳的照射下,她的皮肤呈现出琉璃的色泽,头发愈益金黄,也更突显出她桀骜不驯的野性。

“我要走了,豹子。”

“你要找的那座城根本不存在。”

“其实那里遍地黄金。我要寻求的不是死亡,而是另一种生活。当初我被关在书记官学校里就梦寐以求的生活。这座城不仅存在,而且还属于我们。”

“我只要我们的金子就足够了。”

“我看得比你远,远得多了!也许我杀死的努比亚族长的灵魂已经附到了我身上,并且正引导我走向一笔莫大的财富……有谁会笨到拒绝这样的机会呢?”

“又有谁会笨到轻易就去冒险?”

“吻我吧,黄金女神,你会为我带来好运的。”

她的唇炽热一如南风,最后她只说了一句:“既然你敢离开我,你就必须成功回来。”

※※※

苏提带着两袋咸水、几片鱼干、一把弓、几支箭和一把匕首便上路了。他没有骗豹子:被他打败的敌人的灵魂,的确会指引他的去路。

他站在山顶凝视着一片气势惊人的景象。只见一道红土峡谷蜿蜒穿过两面陡峭的悬崖之间,连接在另一头的则是一望无垠的沙漠。苏提义无反顾地走进了峡谷,就像一个泳者钻入一片巨浪当中。他可以感觉到有个陌生国度在呼唤他,那里所投射出的万千光芒在令他无法抗拒。

他轻易地通过了峡谷,没有鸟、没有野兽、没有爬虫类,仿佛一切生物都不存在似的。喝了几口水之后,他找了一块岩石的凉荫休息,直到夜晚降临。

星星出来后,他抬头仰望,希望能解读出其中的奥秘。星群之中似乎有一些怪异的图案,他便在脑中用假想线将星星连在一起。忽然有一颗流星划过天空,留下一条轨迹,苏提牢牢地记在心里,那就是他要走的方向。

尽管苏提与沙漠有着心灵上的默契,但酷热逼人,每走一步都痛苦不堪。他紧紧跟随着那颗肉眼见不到的星星,好像他已经脱出那副痛苦的躯壳一般。最后,水袋终于空了。

苏提跪了下来。遥不可及的远方有一座红山,他是没有力气到那里去找水了。不过,至少他并没有弄错,此时的他多希望自己变成剑羚,一跃而上阳光高处,完全忘却身体的疲劳。

为了向沙漠证明自己重新获得了力量,苏提站起身来,继续往前走,他的两条腿已经因沙地里的火热脱了一层皮了。当他再度跪倒在地,膝盖竟压到了一片陶土碎片。他不敢置信地将碎片捡了起来。

有人在这里活动过,可能是游民的部落。他往前走了几步,却连续听到几声喀喀的碎裂声,竟然到处都是一堆堆的瓦罐、瓦盘、瓦瓶碎片。虽然脚步越来越沉重,苏提还是努力地爬上一座挡住了视线的瓦砾堆。

往下一看,正是失落之城。

那里有一间砖砌的岗楼,已经半倾圮,还有几栋破落的房子和一间没有屋顶、墙壁也摇摇欲坠的庙宇……红山之中坑道纵横,一旁则有承接冬天雨水的水池、几张用来淘金的倾斜石桌,以及矿工放置工具的几间小石屋。到处都覆盖着红沙。

苏提迈开打颤的双脚,使尽最后力气跑到水池边。他双手攀在池沿,让整个身体滑入水中。温温的水,感觉真是美妙极了。他先让水滋润全身的毛孔之后,才饮水止渴。

喝完了水,他带着一种莫名的兴奋与激动,开始探索这座城池。

到处都找不到人或动物的骨骸,整座城的居民就这样突然间弃城而去,只留下无数开挖出来的矿藏。每间屋子里都有纯金纯银打造的宝石、杯盘与护身符,光是这些物事就是一笔巨大的财富了。

苏提
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