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新列强时代-第354部分
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，威胁京畿，逼迫清军回救根本，从而达到解救东捻军的目的。
西捻军经山西、河南进入直隶，于1868年2月抵达保定一带。朝廷大震急忙调兵遣将防卫京畿。时东捻军已经败亡，清军便得以集结直、东（直隶、山东）战场与西捻军展开战略决战。
朝廷特派恭亲王奕出面节制，调集钦差大臣李鸿章、左宗棠、都兴阿、直隶总督官文、山东巡抚丁宝桢、安徽巡抚英翰、河南巡抚李鹤年所部和京营、天津洋枪队等十余万众。
当时驻在山东济宁的李鸿章，遇到两个棘手问题，一是淮军将领纷纷求退，“聚讼不休”，使李鸿章徒呼“奈何”而无法遵旨北援，因此受到朝廷拔去双眼花翎、褫去黄马褂、革去骑都尉世职的处分。
二是与左宗棠积不相能，此次受罚不啻火上浇油。李鸿章愤愤不已，声称“左公放贼出山，殃及鄙人。若使办贼者获罪，何以激劝将士？侍心如古井，恨不投劾归去，断不以目前荣辱介怀。”
然而，他迫于所谓“大义”，从维护朝廷统治的大局出发，不惜“吃苦受气”，“再与左公议和，但勿相犯，决不失敬。”而淮军“诸将虽野，尚知尊亲”，在严旨催迫和主帅劝勉下，除部分将领“浩然回里”外，余“皆投袂而起”。
2月13日李鸿章自济宁启程，督师北援。
李鸿章有了攻灭东捻军的成功经验，在直东战场基本上是“抄袭旧稿”，使用“圈制”故伎。但是在直东战场实施“就地圈制”战略，却遇到了相当严重的困难：第一西捻军鉴于东捻军的覆辙，有了较高的警惕性，“一闻围扎”，立即“死力冲突”，“飚疾如风，一瞬即失”，李鸿章“初意拟蹙之怀、卫之间，继欲扼之卫、黄之交，皆未及谋定而贼已窜逸”，使得李鸿章无法从容布置。
第二，所谓“就地圈制”重在利用地利，但“黄河以北，平坦千里，网罗难使”，虽说“就运河一线设防，蹙之海东一隅，较得地势”，然而战线漫长，加之河道水位低，“不能以水为险”，“设防全恃兵力”，但就当时直东战场的清军兵力而言，“有守无战”，难以攻灭西捻军。
面对这种局势，李鸿章认为“即严督诸军日以追剿为事，能胜贼而未足以灭贼，且久有覆军疲师之忧”，与其这样，还不如暂且以守待变。但左宗棠却不以为然，他力主“追剿”。
因为种种缘故，李鸿章与左宗棠的关系变得十分恶劣，两人之间理念相差巨大，往往对事务的看法南辕北辙，两人又都是性格强毅大有主见之辈，而且身居高位每每所言所行影响巨大，因为种种缘故关系逐渐交恶。
这些都是难得的宝贵经验，吴可照单全收化做乡勇队的研究自料……
第690章印象
“淮军的表现虽然不怎么样，但咱们也不能看不到他们的优点！”
在乡勇队内部的高级将领学习班上，吴可如是发言：“起码人家拿得起放得下，没有太过顾忌面子问题……”
面对左宗棠的‘大放厥词’，李鸿章也有自己的表示。
其写信给沈葆桢，批评常以诸葛亮自比的左宗棠说：“诸葛公提偏师从诸将后，到处寻贼，吾谓非计”，“其免于九节度之溃者几希”。
事实上，当时李、左等人的战略都失之偏颇。李鸿章看来“稳慎”，而实则陷于消极被动；左宗棠主观上积极主动，但实际上却不免鲁莽操切，这同样是对捻军胸无良策的表现。
而正当他们一筹莫展的时候，不意天公帮了他们大忙，形势顿现转机。5月上旬漳、卫上游山洪暴发，运河水位陡涨至一丈五六尺。这使清军在运河防线北段有了水险可恃，并且通过沧州以南的捷地坝将运河水灌入减河，从而增加了自捷地坝至海滨牧猪港全长百余里的北面一条水上防线。
接着5月中旬“黄水陡涨数尺”，这既使清军黄河防线得到加强，又使清军得以在张秋开坝引黄入运，使原来自张秋至临清二百余里干涸可涉的河段，大水漫灌，“炮船鼓棹如飞，直逼德、景”。
此后，“黄水复暴涨，自运河以洎马颊诸河，无不盈堤拍岸，横溢四出，流潦纵横，于是运河一线，遂为金城巨防”。这样就形成了南以黄河、西以运河、北以减河为凭藉的包围圈，使捻军受到致命的威胁。
这种条件也为李、左二人战略主张，趋于统一提供了物质前提。自从5月上旬运水陡涨以后，左宗棠看到“圈制”有了地利保障，就转而表示赞同，他致函李鸿章解释说：“圈制一策，实制捻良图，惟从前减河未注水时，地段太长，需时又久，弟不能无疑。见（现）在捷地闸开，工程既省，自兴济以南东岸居民均移西岸，正可用民力筑堤自保，而以官军协守，腾出各军剿贼”。
左宗棠在同意“圈制”的同时，仍然主张腾出一定的兵力用于“追剿”。李鸿章也凭藉地利条件，压缩河防兵力而用之于“追剿”。这样，李、左二人的意见便趋于一致。
李鸿章在写给官文的信中说：关于“圈制”之策，今“季帅俯查众议，似亦首肯”。5月21日李、左在德州桑园会见，“晤商甚为投契”。
李、左意见的统一，对于直东战场指挥权的统一，具有决定性意义。因为在直东战场的清军中，以李、左所部为两大主力，其他大员实际掌握的兵力都瞠乎其后。李、左二人意见的统一、行动的配合，也就决定了战略大势，其他大员只得附而从之。
象官文、丁宝桢、英翰等人都明确表示赞同李鸿章的战略部署。唯有奕譞“力辟长围之说”，但朝廷却不以为然，上谕明确肯定李、左的意见，令其“酌度筹办”。
由于实施了“划河圈地”、“且防且剿”战略，使清军在直东战场取得战略主动。捻军试图突破清军河防不果，而在包围圈内又无法摆脱清军围追堵截，只好被动地奔突，最后进入山东北部。
李鸿章不失时机地“缩地围扎”，在马颊河与徒骇河布防，把捻军压迫在其间的高唐、商河、惠民一带的狭长地带，并配合地方官府“查圩”，致使捻军陷入绝境。
8月张宗禹率部突围，南下到达山东茌平境内，不料徒骇河水陡涨，猝遇清军阻击全军覆没，张宗禹不知去向。朝廷论剿捻功，李鸿章赫然居首，赏加太子太保衔，并荣升协办大学士。
曾国藩闻讯，颇感自豪和欣慰，特地致函李鸿章，表示热烈祝贺，并大肆吹捧李鸿章的所谓忍性和德力，说“自去秋以来，波澜迭起，疑谤不摇，宠辱不惊，卒能艰难百拆，了此一段奇功，固自可喜，德力尤为可敬！”
然而，左宗棠的反应却有所不同。左宗棠本以剿捻之功，赏加太子太保衔，并交部照一等军功议处。但他忌恨李鸿章，“不以淮军歼贼为然，多方搜剔”，既为从陕西进援京畿的部将刘松山争功，“伸秦师而抑淮勇”；又怀疑李鸿章关于张宗禹投水自杀的说法，督军四出搜捕。
左宗棠的所作所为，触怒了李鸿章，双方关系进一步恶化。李鸿章致函曾国藩，公然以所谓奸臣曹操影射左宗棠，说“此次张捻之灭，天时地利人和实兼有之，祗一左公龁到底。……阿瞒本色，于此毕露，不知胡文忠（胡林翼）当日何以如许推重也。”
总之，一场不怎么痛快的剿捻战斗，让左宗棠与李鸿章的关系搞得十分恶劣。
所幸这只是私人恩怨，吴可虽说是左宗棠的亲密盟友，在精神上支持老左与李鸿章的口水仗，但他并没有亲自出面吸引火力，这就给吴可寻求李鸿章的帮助提供了方便。
……
“两广总督吴可？”
李鸿章疑惑的接过心腹幕僚手中信封，若有所思的自言自语一番。
“嘿，这家伙倒是好胆色，竟然想跟法国人放对！”
看完信纸上的内容李鸿章脸色猛然一变，拍案而起摇头惊叹道。
此时的李鸿章剿捻成功后，正奉命率部杀入贵州平息当地苗乱。
剿捻的成功，无数赞誉临身让李某人不禁有些飘飘然，率兵进入贵州境内后依靠剿捻经验对付叛乱苗民，可惜贵州地形复杂不同中原地区，面对在崎岖山林中如履平地的苗民叛匪，一向谨小慎微的李鸿章和其部淮军吃足了苦头。
怀军陷在贵州复杂的山林之中无法脱身，正苦恼着呢没想到几乎没有什么交情的两广总督来了封亲笔书信。
说老实话，对于两广总督吴可，李鸿章的看法十分复杂。
说到两人之间的交集，还得从当初吴可还是安徽提督时论起。
当时吴可身居堂堂安徽提督高位，名声显赫号称大清名将，手中实力也是极为强悍，朝廷对其的忌惮防范一点都不亚于颠峰期的湘军。
如此雄姿，让当时只是个微不足道小角色的李鸿章艳羡不已。
那时李鸿章还雄心勃勃，领受朝廷招募团练之令赶赴淮南，拉起一票人马跟在当时的老大身边跟气势如虹的太平军大打出手。
结果却很让人失望，他当时的老大虽说是堂堂的部堂侍郎之尊，地位和声望在当时的安徽十分尊崇，可惜本事全在文事上，对于武事实在不太精通，结果没打几仗便把队伍给打散了，要不是有淮北地区这样稳固的大后方支持，只怕当时的情况更加糟糕。
等到队伍全部打散之后，李鸿章便与之前的老大分道扬镳各奔前程，他先是通过关系在江南大营和春处谋得一个职位，而后又跑到气势如虹的湘军投奔老师曾国藩，之前的经历可谓坎坷。
他一直都难以忘记当时淮北清军的赫赫威风，不说淮北清军依靠区区淮北贫瘠之地，跟全盛时期的太平军打得平分秋色，这还是淮北清军依靠自身，没有外援的情况下做到的。
在李鸿章眼中，这绝对是不可思议的事儿。
别说他孤陋寡闻，当时湘军的气势有多强盛，一路从湖南杀出将太平军轻松赶出湖北，然后又与太平军翼王石达开大战于江西，一时风头无两好象一鼓作气便能将太平军给灭了一般。
可最后结果如何？
湘军凭着一股气势打疯了，战线拖得太长被太平军抓住机会，几个回合下来差点全军覆没，就连老师曾国藩都被困于南昌城一年之久。
当时整个江南战场一片糜烂，只有淮北清军的表现才算亮眼，在与太平军主力人马的对战过程中从来都没吃过大亏。
让李鸿章印象深刻的是，他所在团练于淮南作战之时，与当地崛起的淮南豪杰多有接触。在李鸿章看来这些淮南豪杰都是经历过战火，能力十分出众之辈。
当时李鸿章奉所随老大之命拉拢这些淮南豪杰，结果自然无功而返。
这些淮南豪杰手头的实力，一点都不比李鸿章所在团练差甚至更强，在战火纷飞只讲究拳头的时候谁会鸟他？
而让他羡慕嫉妒恨的是，当时接触的淮南豪杰，无比表示出对淮北清军的向往投靠之意，只可惜淮北清军招人太过严格，他们这些势力强大的淮南豪杰想要加入都不容易，除非他们愿意放弃手头一切实力在淮北清军中从头再来。
在李鸿章眼中，当时的淮北清军和吴可就是一块响当当的金自招牌，于战火纷飞的江南之地可以一呼百应，只要吴可愿意便可轻松聚集整个淮地势力共同对抗强大的太平军！
只是让李鸿章搞不明白的是，当初吴可的声望那般浩大，他竟然视而不见只一门心思发展淮北清军，当时他还暗地里嘲笑过对方，可等到老师曾国藩被朝廷忌惮不得不裁撤湘军之时他才恍然大悟……
第691章商讨
后来，吴可升任两江总督，风头一时无两……
当时李鸿章加入老师所在湘军，奋战于江南和湖南两地，对于两江主战场的关注自然不会少。
吴可当真出手不凡，刚一赴任便组织了一次规模浩大的金陵围攻战，数十万清军围绕金陵城与太平军大打出手，太平军除了翼王石达开之外，所有知名将领几乎全部被迫回归，并在战斗中处于劣势。
虽然因为江南大营扯后腿功亏一篑，但吴可以及两江清军名头可谓震耳欲聋。
之后吴可又两次率军救援京畿，跟英法联军打得不可开交竟不落丝毫下风。这战斗力大有爆表之嫌。
也不知道是不是太过风光引起了咸丰帝的忌惮，吴可第二次救援京畿成功后，不久便被任命为两广总督，说是平调其中内里像李鸿章这样的官场老油条怎么可能看不出实质？
就连老师曾国藩，当初接替两江总督位置时心中也很不舒服，因为他将面临后吴可时代的种种麻烦，这一切都是朝廷强行推动所致，可以说曾国藩算是遭了无妄之灾，当然在外人眼就是不是这样就不好说了。
之后几年时间，李鸿章组建淮军混得风声水起，反到是吴可去了两广后虽偶有风声传出，却不再像之前那般耀眼。
因为高层的不对付，两广与两江方面关系一度变得十分恶劣，甚至老实曾国藩还搞出设卡加增厘金这样的手段恶心两广方面。
李鸿章作为湘军中人，自然要站在老师一边跟两广唱对角戏。
当然，他从来都没敢小瞧过两广总督吴可，以及他手下那帮骄兵悍将。他的淮军组建可没少沾光，自然不可能直接跳出来冲锋陷阵跟两广方面打擂台。
而且南方三督联盟势力极大，也不是他一个‘后起之秀’有实力挑衅的，于是在很长一段时间他都没有参与湘军与两广的口水仗中，保持了一种局外人的淡然姿态。
等淮军在围剿太平军的战斗中表现出色，他也跟着水涨船高一举当上江苏巡抚，之后他积极参与洋务成为洋务派核心大佬之一，后来又忙于剿捻根本就没时间关注两广方面的事务，只是时有时无的听到一些传闻而已。
听说两广已经保持了五六年时间的和平稳定，真是令人羡慕啊。
听说两广在吴可的治理下，变得比之前更加富裕。
听说两广境内土匪绝迹，无数两江豪商纷纷拖家带口定居于此。
听说两广境内有不少新式工厂开工，两广市面上的商品极为丰富，而且还价廉物美。
听说两广水师战斗力极强，不仅荡清了伶仃洋上的海盗，而且还敢跟列强军舰呲牙裂嘴亮肌肉。
听说原本的荒芜之地琼崖岛治理得不错，岛上已建起了一座大型铁矿，还有配套的钢铁厂以及洋人口中的运输利器铁路。
……
总之，李鸿章听到了太多有关两广的传言，特别是他剿捻功成之后，又被朝廷调往贵州平息苗乱，率领手下淮军将士路过湖南时，听到的消息更多。
可惜的是，他带人从湖南进了贵州，并没有通过广西这条道路，否则他便可以好好验证验证传闻是否有误。
尽管没有进入两广境内亲身感受一番，但李鸿章也暗暗震惊与两广商业势力的强大和恐怖。
别的不说，他手下淮军的一应军需补给，几乎全部来自于广西方面采购供应，单就这一点便可知两广经济之繁荣。
像是临时军用帐篷，这玩意对于在贵州山区平叛作用极大。一座可供八人居住的军用帐篷，收拾起来不过十来斤的一个大包裹而已，区区一位战士便可轻松携带方便之极。
还有那劳子饼干和罐头之类的吃食，也极受军中将士喜爱，就连李鸿章尝过之后也连连点头说好。还有那按斤制作的炒面，对于时常需得山地行军的淮军而言，简直再适合不过。
还有包扎伤口之用的白纱布和酒精，都是以前闻所未闻的玩意，全部都是后勤部门从两广采购迩来，可见两广‘工业’实力之强。
最让李鸿章吃惊的是，两广甚至还能给淮军提供一部分火，枪以及弹药补给，虽说价钱不菲但比之从洋人手里采购，却是要便宜不少。
种种迹象表明，两广方面的实力非凡，起码李�
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