新列强时代-第188部分

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要说他怎么如此肯定洋人快要支撑不住了，谁都不是瞎子，英法联军的表现摆在那呢。

刚开始时，英法联军不了解天津守备状况，急于求成差不多每天都将发动一波攻势。

等到双方交手数次，联军发现天军守军不要惹之后，发动攻势的频率便放缓了下来，一般都要准备个三天左右才会发动一波攻势。

这样的情况一直维持了大半个月，后来联军高层一看不成啊，先不说消耗的物资是个天文数字，就是巨大的伤亡也让他们受不了。

后来战斗间隔又改成五天八天还有十天，最后确定在半个月发动一次有炮火支援的凶猛攻势。

可是最近联军已经间隔二十来天没啥动静了，这难道还不能说明问题么？

桂良跟花沙纳一时无言，他们也看出了联军的不对劲，可是此时朝廷旨意已到，再说这些已无意义。

见两人这般神情，吴可顿时明白了些什么，打气精神故作气愤问道：“两位大人，不知朝堂之上到底发生了何等变故，可否跟小子说个明白？”

桂良与花沙纳再次对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和愤怒，最后还是桂良重重叹了口气，揉了揉发酸的眉心无奈解释道：“还不是谭廷襄那厮，上报朝廷说美国专使愿意跟咱和谈……”

“真是好笑之极！”

吴可一听顿时怒极反笑，毫不客气打断了桂良的话连连冷笑：“嘿嘿，美国又没出兵，只要英法两国不送口这就是个天大笑话！”

“可朝廷不愿再打下去了！”

桂良倒也没生气，只是有些无奈解释道：“这总是个机会不是，朝廷想试一试也可以理解！”

“是啊！”

花沙纳也跟着附和道：“要是南便没出那些乱子倒也罢了，可是眼下朝廷的精力大部分都被吸引到南方，不希望与洋人再出现节外生枝的情况！”

桂良担心吴可心里不痛快，生了什么抵触心理，于是接着花沙纳的话头道：“吴军门不必如此恼怒，朝廷也是担心把洋人逼急了，最后彻底倒向长毛那边可就大大的不妙了！”

“这才是朝廷最为担忧的吧？”

吴可自嘲的嘿嘿一笑，摆了摆手有气无力道：“好了好了两位大人的心意我领了，自然不会傻到跟朝廷对着干！”

“这就好这就好……”

闻言，桂良跟花沙纳齐齐松了口大气。

如果放在康乾之时，他们才不会管吴可心里憋屈不憋屈。可是眼下时局不同了，只要不是傻子都看得出大清的江山不稳，各地叛乱四起可谓名副其实的乱世。

他俩说不定什么时候便会下到地方，又或者肩负剿匪重任。有吴可这么一位强势军方大佬做朋友极为难得，更不要说这大半年时间并肩作战的经历，早让他们有了战友般的不错感情。

“不过……”

吴可话题突然一转，又让两人的心提了起来，生怕吴可牛脾气上来不管不顾跟朝廷对着干。

“不过什么？”他俩异同口声追问。

“嘿嘿两位放松放松，不是什么大不了的事儿！”

吴可轻轻一笑，摆了摆手解释道：“之前我就说过，美国人又没派兵出战，在洋人军队当中根本就没啥话语权，就算他们想和谈要是英法两国不答应怎么办，这战斗依据结束不了哇！”

“这个……”

桂良跟花沙纳互视一眼，齐齐皱起眉头脸露担忧之色。

吴可的话虽说有挑刺嫌疑，但事情确实如此。在天津窝了大半年时间，他们也基本明白了洋人国家的大致情况，知道洋人内部也不是铁板一块，矛盾丛丛不说有的甚至还在世界某处打得不可开交。

美国他们也大概知道是个什么情况，跟英法这等列强中数一数二的强国不在一个大洲，国力一般内部也是矛盾丛丛，听吴可的意思少不得一场波及全国的内战，纯粹的外强中干不值一提。

而且英国还直接插手了进去，支持了一方对抗另一方。如此情况之下美国专使在联军当中的话语权真的让人担心，不要搞到最后朝廷被骗了才好。

“哼哼，还有姓谭的那混蛋……”

吴可也没管挂良与花沙纳的神色如此，怒气冲冲继续道：“咱们在天津打生打丝，他到好不知何时与美国人勾搭上了，竟然在这时想火中取栗，世上哪有那么简单的事儿？”

他不提还好，这一说桂良跟花沙纳良人的脸色都不怎么好看。

正如吴可所言那般，丫姓谭的这是想干什么？

之前天津城打得最为激烈时丫在哪，现在好不容易洋人要快支撑不住了丫就蹦了出来，想不让人怀疑居心都不可能！

而且丫堂堂一直隶总督，竟然暗地里跟洋人勾结，在这关键时刻可以说得上犯了不小忌讳。

“那吴军门认为应该如何是好？”

反应过来之前想得太过简单，桂良也不嫌丢脸直接开问。

“呵呵，咱们现在对美国人要怎么和谈，又提出了什么意见一无所知！”

吴可没好气说道：“现在说什么都是白搭，还是先向朝廷问清楚情况再说吧！”

“如此也好！”

桂良与花沙纳闻言齐齐点头，心思电转寻思着怎么向朝廷探问详情。

……

吴可这边为突然出现的变故伤脑筋，英法联军高层也不好过。

伤亡和消耗实在太大，大到了眼下的额尔金跟葛罗急得焦头烂额，却又骑虎难下不知该如何收场。

事情到了这份上，再向达成之前意愿几乎没有可能，能够占得些便宜就非常不错了，甚至以前跟清国签订的条约都有可能被废除。

这是他们无论如何都难以接受的结果，真要是发生的这样的事情，他们俩的政治前途也就到此终结，就是调回本土也少不得一场磨难。

可是战事已经进行不下去了，正如吴可他们猜测那般，打了这么久还没取得决定性胜利，加上伤亡不小联军眼下士气却是极其低落。

最让他们恼怒的是，后方的广州跟香港也不太平，英法两国驻军跟平民时常受到清国地方武装分子袭击不甚其扰。短时间内还没什么，时间长了谁都受不了不是？

这时美国专使列卫廉突然抛出，可以通过他的渠道跟清国谈判，战场上得不到的可以从谈判桌上争取的意见时，英法两国专使是又喜又怒心情一时复杂到了极点……

第390章针锋相对

朝堂之上，直隶总督谭廷襄正侃侃而谈……

“美国专使列卫廉向我保证，和谈绝对不提过分要求……”

“列卫廉转达了英国专使额尔金和法国专使葛罗的意愿，希望能与朝廷坐下来好好谈谈……”

“下官以为，朝廷目前关键是扑灭长毛乱匪，适当向洋人退让不算过分……”

“嘿嘿，谭大人说得轻巧！”

等到谭廷襄话音刚落，吴可迫不及待出列连连冷笑，反驳道：“洋人已经坚持不了多久了，谭大人这时候暗中联络美国人，说是洋人想要谈判休战，难不成之前大半年的战斗都白打了不成？”

“吴大人此言差矣！”

不用谭廷襄出面，便有朝臣跳出来大声反驳：

“先不说洋人到底还能支持多久，反正朝廷是坚持不了几线作战太长时间！”

“至于暗中勾结美国人更是无稽之谈，要不是之前谭大人与美国专使列卫廉有接触，列卫廉为何单单找上谭大人而不是近在咫尺的吴大人？”

“真不明白吴大人哪来的底气说这话，天津之战打了足足半年有余，洋人依旧活蹦乱跳这就是吴大人的本事么？”

“强词夺理！”

花沙纳崩不住了忙不迭跳了出来怒喝道：“洋人什么情况难道周大人眼睛瞎了，我记得之前特意上过解释折子！”

没有理会周姓大臣涨成猪肝色的脸膛，花沙纳环视一周掷地有声道：“既然周大人那么健忘，我可以再次跟周大人还有诸位朝臣解释解释缘由……”

“洋人船坚炮利都是众所周知的事儿，天津外海完全就是英法洋人的天下。只要外海还在洋人手中，登陆天津作战的洋人陆军损失再大也能及时补充过来！”

“打消洋人某些不切实际的想法还在其次，咱们又不能把洋人得罪得太惨，让他们彻底倒向长毛一方……”

花沙纳唾沫横飞一通解释，引得大部分朝臣纷纷点头不已，认为如此行事才是最为稳妥之策。

“至于天津城外的洋人能够支持多久，我想我这个亲历前线之人更有说服力一点吧？”说到这儿花沙纳故意顿了一顿，脸露不屑解说道：“半年前洋人几乎三天便发动一次进攻，之后改成五到十天发起一次进攻，四个月前又改成半月发动一次进攻，而最近一个来月洋人却是来世得很，啥过火举动都没有，这意味着什么想必大家应该心中有数！”

“至于跟洋人在天津耗了半年时间，官军损失不过三千，洋人损失也绝不会少于这个数字！”

闻言，不少朝臣纷纷露出不以为然之色。花沙纳看在眼里怒在心头，他只冷冷一笑大声道：“不要以为损失了这点人手没什么，洋人军队本就人数不多，放在远东地区的更是少得可怜！”

接着他有科普了一下英法两国军队在大清的数量：“不要怀疑，根据多方统计得出来的结论，英国和法国布置在我大清的陆军总兵力不会超过一万五千！”

“咝，这不可能！”“这怎么可能，怎么可能就这么点人手？”“骗人的吧，谁人统计出的这个结果？”“……”

花沙纳这番话犹如石破天惊，顿时在朝堂之上引起一阵轩然大波。不要说朝臣一个个风中凌乱，就是高坐龙椅之上的咸丰帝都很是诧异不信。

“呵呵，这可是我跟桂良中堂，还有吴军门花费了不少代价才整理出来的情报，虽然可能有错漏之处，但也事实应该相差不大！”

花沙纳嘴角微弯，眼神跟桂良还有吴可轻轻对碰，满脸自信说道。

一干朝臣面面相觑，三位大佬联合做出的统计，就算不实他们也没胆子反驳，更何况是不是事实他们也不清楚不是？

让朝臣们好好消化了这个惊人消息后，花沙纳嘴角一扬继续解释道：“可以说，半年时间已经让英法联军伤筋动骨，除非从本土万里遥遥派兵过来，不然英法两国已经玩不起了！”

“哼哼，真是说得轻巧！”

眼见朝堂局势被花沙纳几句话掌控，发起此次朝议的谭廷襄自然十分不爽，等花沙纳话音刚落连忙冷笑接话道：“不要忘了，洋人最强大的始终是水军而不是陆军，而且香港以及印度都驻扎有不少英国军队吧，谁能保证他们不会恼羞成怒对我大清沿海港口动手，又不会从那两地抽调兵力支援？”

“是啊，一切只不过都是猜测而已，洋人要是还能坚持得住，难道咱们也得跟着继续耗下去么？”

“周大人说得对，所以此时和谈正是时候！”

“对对对，就是这个理，不将长毛这等心腹大患消灭，哪还有精力顾及其它？”

“……”

谭廷襄一开口，顿时又引来一片附和赞同之声。

“我又没说不让谈判？”

吴可这时又站了出来，眼神古怪的打量了谭某人一番，而后冲着高坐龙椅之上的咸丰帝恭声道：“皇上，怎么说卑职也是与洋人奋战了半年的前线指挥官，洋人想要和谈怎么说也应该先找微臣才是，不知为何有跑到谭大人那去牵线搭桥，这不是多此一举么？”

“这个……”

刚才还叫嚣不停的谭廷襄跟其支持者顿时无言以对，其他中立或者吴可一方朝臣望向他们的眼神也很不对劲，尼玛吴可不提醒他们倒是忘了，姓谭的手也伸得太长了吧？

就连一直稳坐钓鱼台的咸丰帝，都不免露出狐疑之色，还真顺着吴可的话思量了一下谭廷襄的心思跟打算，顿时脸色一黑眼睛微微眯缝危险之极。

“胡说八道！”

感受到朝堂之上的气氛不对，谭廷襄顿时被吓出一身冷汗，立即一个眼神过去，周姓朝臣顿时又跳了出来怒视吴可，咬牙切齿大声道：“不知吴大人说此话是何居心，天津可是直隶管辖之地，谭督台难道就没插手的资格？”

“谭大人确实有这个资格！”

这时桂良也跳了出来留连连冷笑，毫不客气反驳道：“可是朝廷已经派了本中堂跟花沙纳部堂大人主理与洋人谈判交涉事宜。谭大人突然横插这么一杠子，是不是对朝廷和皇上的决定不满啊，恩……”

第391章不平等条约

蔑视朝廷不敬圣上，这帽子扣得可不小！

“皇上冤枉啊，微臣就是再想替朝廷排忧解难也不会如此胆大妄为……”

谭廷襄的脸皮堪比城墙，一见情况不妙立刻跪倒在大殿之上，一把鼻涕一把泪的表示自己蔑视朝廷跟圣上之意。

谭廷襄一系朝臣自然跟着说好话，一下子朝堂变得闹哄哄的喧闹一片，直到咸丰帝被说动放了姓谭的一马才告一段落。

刚刚才度过一劫，转过身来谭廷襄跟他那一系朝臣又不依不饶找起吴可等人的麻烦。

“我倒是不想插手天津战事呢，可美国专使列卫廉找上门来，我总不能装做势而不见吧？”

谭大总督语气虽然平缓，可看向吴可等人的目光中满满都是挑衅。

“哦，既然谭大人与美国专使如此熟捻，那不知道美国专使有什么条件？”

吴可心中冷笑脸上却是不动声色，只是目光紧紧盯着姓谭的貌似‘漫不经心’随口问道。

“这个……”

谭廷襄嘴里一个磕拌冷汗顿时就下来了，心头暗暗叫苦怎么一时口快就把话说出来了呢？

他与美国专使互相往来的信件之中确实说了这些事情，可是美国人的条件能在眼下的朝堂上说么？

虽然他觉得那些条件并不算什么，多开几个通商口岸又能如何，但这话在朝堂之上是禁忌，他现在要是胆敢提出来的话就准备倒霉吧。

最起码，一个私通外国的罪名是少不了的，像他这样的官场老油条怎么可能落下这样的把柄？

“怎么，看样子谭大人跟那位美国专使私底下谈了不少吧？”

吴可眼睛微微一眯，自然不会放过落井下石的大好机会。

朝堂上的气氛顿时又是一静，所有朝臣的目光齐刷刷看向谭某人。眼中有怀疑有担忧更有幸灾乐祸，这样的事儿要是沾上了绝对讨不了好。

这下，就是谭某人同派系朝臣都不敢胡乱开口，生怕一不小心沾染上天大麻烦，惹上什么无妄之灾可就冤枉了。

“胡说八道！”

谭廷襄被道出心事当即脸色一变，感受周围或好意或恶意的目光，忍不住激灵灵打了个寒战，急忙大声撇清道：“我跟美国专使列卫廉都没碰过面，又怎么可能商讨如此大事？”

“那谭大人又是如何跟美国专使列卫廉联络的？”

吴可却是不想放过这厮，大好形势都被这厮给败坏了，难不成就不许自己给他找点麻烦？

“书信，书信往来！”

谭廷襄被吴可咄咄逼人的架势逼得喘不过气，只得狼狈回答。

“哦，那能否让大家看看那些信件？”

吴可嘴角一撇轻笑道，听在谭廷襄耳中好似九天雷霆，只见他面色铁青泛白，浑身剧烈颤抖手指哆嗦着指向吴可，嘶哑着嗓门怒喝道：“吴可，你，你，你欺人太甚……”

“哼，平时不做亏心事，夜半不怕鬼敲门！”

吴可对谭某人惊怒交加的指责不予理会，直接转头向高坐龙椅之上的咸丰帝，‘恭敬’的将皮球抛了过去：“皇上您看……”

“谭爱卿，你认为吴爱卿的提议如何？”

咸丰帝脸上挂满深深的不满跟狐疑，虽然离得远一干大臣看不清，可这话中的不爽傻子都听得出来，顿时朝堂陷入死一般的寂静，所有大臣秉承明哲保身的态度，眼观鼻鼻观心努力减少自己的存在感。

“……”

谭廷襄身子猛然一震，这才意识到刚才的反应有多糟糕，立刻诚惶诚恐的向咸丰帝请了罪，