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新列强时代-第149部分
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按照九江知府刚才的说法，作战南昌的江西巡抚张芾可是手拥六千正规兵勇，另附数千临时征召的团丁青壮，按说这实力确实足够守住南昌，可尼玛那位张大抚台却是不停向周围省份求援，这是没信心挡住太平军西征人马的节奏啊！
正是因为如此，他才如此急迫想要在太平军兵围南昌之前赶到，最起码他最自己和手下的能力有信心。
吴可却是不想去南昌，单单一个指挥权问题就是个大麻烦。到时候作为客军是独自作战呢，还是听从江西巡抚张芾的命令？
再说了，就算他愿意让出军事指挥权，也不会放心让外人指挥乡勇队弟兄作战的。别的不说不是内部核心成员，都很难清楚理解乡勇队的作战模式，吴可可不想自己辛苦训练出来的半火器部队被外人白白糟蹋。
总之他确实没兴趣前往南昌，于是便以南昌不需要如此多的防御人手，他手下弟兄正好于外围机动与南昌守军遥相呼应为借口，拒绝了江忠源共同赶赴南昌的邀请。
两位老大意见不同，手下核心小弟们便也纷纷发言，有赞同江抚台想法的，也有同意吴协台意见的。各自小弟自然大部分都附和自家老大的意见，但也不乏一两个‘叛徒’倒向另一边。
有的说守城多轻松啊，也不用担心哪天睡醒了突然发现被长毛主力给包围了。也有的表示在外灵活机动能够牵制长毛更多精力，还不用担心出现孤城无援的糟糕状况，反正良种意见都有市场谁都不肯轻易相让。
商量来商量去总商量不出个结果，反到因为意见争执不下闹得脸红脖子粗气氛紧张，要不是有两位老大在场估计要从口水仗变成全武行了。
“江抚台你看这样如何？”
见这样下去不是个事，时间都浪费在争吵上了，吴可有些不耐了摆了摆手，先吆喝了一嗓子让手下人等闭嘴，待花厅安静下来这才冲着江忠源提议道：“既然咱们意见不同，一时谁也说服不了谁，不如干脆分兵两处江抚台率手下楚勇以嘴快速度赶赴南昌，而我部人马暂时留驻九江，不时分兵袭扰长毛主力后方，这样你我互相呼应效果应该不差！”
“那，就这么决定了！”
江忠源点了点头应承下来，刚开始他还有些不太高兴，认为吴可这小子官儿大了胆子却变小了，不过小弟们有些话也说得在理。
以眼下京戏的情况，也就他所部楚勇跟吴可所部人马两路援军，其它省份援军想要赶来还需得一些时间。在这段时间里他们将与赣军孤身作战，一味死守南昌并不是最好选择，如果有一支精干人马在外牵制的话，相信到时守城压力会减轻不少……
第309章大打出手
九江一番纷乱很快就平息下去……
“江忠源那家伙终于离开了，我终于可以松口气了！”
回城的路上，吴可一脸轻松跟身边弟兄调侃。
“大人，既然您不待见江大人不见就是了，何必搞得这么纠结呢？”
跟在旁边的亲兵小队头目不解道。
“呵呵，你不懂！”
吴可轻笑出声，双腿猛一发力策马进了戒严的九江城。
他可不是糊弄江忠源，虽然不愿参与没啥技术含量的城市防御战，但他此行可是抱了跟太平军狠斗一番的心思，不好好打上几仗捞点战功都不会甘心。
于是，回城之后他立即击鼓升帐调兵遣将，五千湖北援军立刻惺忪起来。
“吴水牛，命你带着第一中队攻取彭泽！”
“吴图苟，令你率手下一个中队弟兄拿下湖口不得有误！”
“牛大力，率你手下中队令附两个小队人马出击，目标南康有没有信心？”
“……”
一支支三五百人不等的小股部队纷纷出城，在各自将官带领下气势汹汹朝九江府辖下，之前不久被太平军西征主力拿下的彭泽，湖口还有南康三县猛扑而去。
战斗进行得非常顺利，太平军西征主力已远去数百里，留守三座县城的太平军人马总共不足千，加上一些临时招募新丁哪里挡得住如狼似虎的乡勇队精锐？
数百火箭冲天而起在城头爆炸扬起呛人紫黑烟雾，无数弓弩箭矢从天而落牢牢压制城头守军，十来位身手矫健的乡勇队壮士冒着头顶稀落箭雨，奋不顾身将随身携带特制炸药包堆在紧闭城门下，然后轰的一声巨响过后只见一道黑色烟柱冲天而起，泥土木屑四下飞溅原本紧闭着的城门已被炸毁一半。
挺进到被填平护城河前的乡勇队人马立刻发起冲锋，顺着洞开的城门一鼓作气冲入城内，接下来的战斗便简单多了，只需逐个消灭还想顽抗的守军便可。
拿下三县之后援军士气大振，将三县防务交给当地官府接手后，派出人马汇合一处小心翼翼向太平军西征主力背后摸了过去。
在永修与安义还有湾里之间的广阔区域，吴可亲自率领一千五百乡勇队精锐与太平军西征主力后队连战三场。
吴城镇一战歼灭太平军后队五百于众，而后诱敌深入又在马口杀了一个回马枪，整得追击之太平军灰头土脸从容而退，并缴获粮草辎重若干。
安义龙津一役更是击溃太平军后队愈三千余众，而后带着气势汹汹追击而至的太平军后队主力一部沿着安义和永修两县绕了个打圈，顺手又解决两百来太平军后队人马。
湾里梅岭镇一战最为凶险，太平军不料乡勇队竟敢在距离主力不远处袭击骚扰，一连击溃三拨没有准备的太平军后队人马，最后引得后队指挥官勃然大怒引大军围剿，一路从湾里追杀到永修境内，有好几次都差点被咬住脱不得身。
尽管最后一战打得十分凶险，但三战三捷自身伤亡不到五百，指使太平军人马伤亡超过两千，甚至一度拖缓了西征主力的行军速度，依旧在短时间内打响了湖北援军的名头，吴可的大名也第一次出现在太平军丞相级别大佬耳中。
“哈哈，梦臣老底果然信人也！”
此时江忠源已带着一千三百精锐楚勇，连续几日强行军狂奔数百里，终于在太平军西征主力距离南昌还有百余里时提前赶到。
坐困愁城的江西巡抚张芾大喜过望，热情的接待了江忠源部援军，同时还将刚刚收到的捷报传与援军上下知晓，好让入城援军明白他们并不是孤军作战！
岂料江忠源壮似欢愉语出惊人，竟似与捷报当中三战三捷之湖北援军统帅认识一般，顿时好奇心起询问究竟。
“此次湖北援军统帅正是岷樵熟人，一位非常有能力的青年才俊，湖北军中冉冉升起的新秀！”
江忠源哈哈大笑着将吴可跟乡勇队的情况简单介绍一番，而后又将之前跟吴可商量的分兵事宜道出，最后不由感慨万分道：“没想到那小子却是说到做到，我这还在赶路呢他便已经跟长毛打起来了！”
“如此英杰人物不能并肩抗敌，可惜可惜啊！”
眼中闪过一丝不易察觉的恼怒，江西巡抚张芾脸上却是挂着一副遗憾的表情，连连摇头感叹不已。
“哈哈，梦臣老弟是个有本事的人，以后共同对抗长毛乱肺有的是机会！”
江忠源哈哈大笑高兴不已，之前心中的那点芥蒂完全消失。事实证明，吴可那小子不跟着来南昌，并不是因为官越大胆子越小，而是有自己的想法啊。
年轻人嘛，有点野心可以理解，咱又不是那种不知变通的老顽固，那小子隐藏得可真深！
“江大人也是一代将才能力非凡，能得岷樵相助芾欣喜不已，南昌城的防务就全权交给江大人了！”
张芾倒也是个明白人，知道自己不是带兵打仗的料，与其死抠着兵权指挥权不放被长毛乱匪攻破城池，还不如将防务交给更懂行的人。
“定不负阁下所托！”
江忠源也不客气，接过张芾授予的王命旗牌走马上任，一边检查城墙防务一边严密监视太平军动向，并第一时间下令焚烧城外民房，防止太平军穴地攻城。
……
“张芾这家伙还是很有自知之明的，知道专业的事情让专业人士来做！”
九江城外湖北援军临时大营主帐，吴可斜靠在椅子上轻轻翻动手中文书，嘴角不觉露出一丝会心微笑喃喃自语道。
无论是处于什么原因，只要太平军没将南昌彻底封锁，湖北援军跟九江府衙都会想尽办法与南昌保持联系，因此南昌一些基本情况吴可都能第一时间知晓。
这不，江忠源抵达南昌并第一时间就任城防司令一职的消息，不过短短两天之后传到远在九江的吴可耳中让他好一番品头论足。
他确实没想到江西巡抚张芾能有如此魄力，将身家性命托付给一位不怎么熟悉的外人。不过在吴可看来这却是他做得做正确的选择，别的不说江忠源的军事能力还是很让人放心的。
有了江忠源这员大将坐镇，最起码太平军想攻破南昌城防，不付出惨重的代价根本不可能成功，更何况还不一定能攻得破……
“甲乙甲，甲乙甲，甲乙甲来甲乙甲……”
湖北援军临时大营操场响起声声响亮号子，伴随着新丁们阵阵杂乱而又昂扬的脚步声，让整个营地都显然一片热火朝天的气象。
吴可处理完营务从营房中出来，正好看到新招募青壮生疏的跟着教官走着队列，不禁露出会心微笑。
这是援军三战三捷后返回九江城临时营地休整，于九江各县招募的合格青壮，此时正抓紧时间接受初步训练。虽然不指望他们短时间内能上战场厮杀，但训练成合格的后勤兵还是没问题的。
这是来江西之前就做好的计划，出省作战麻烦事儿太多，最麻烦的是伤亡将士很难补充到合格的青壮人手。不同于其它清军人马拉壮丁似的补充手段，乡勇队的标准可要严格得多最起码也得经过一段时间新兵训练才成。
当然，因为环境不同也不是主场作战，乡勇队可不会傻傻的照搬在湖北时的那一套。招募合格壮丁时没有给家人提供低租田地的好处，而是直接给予足够的银子作为‘安家费’。
这时代农家小子想吃口饱饭不容易，现在湖北援军给出一天能吃三顿饱饭，还一次性付给足够‘安家费’的大好条件，吸引力还是十分强劲的。
这不，短短时间援军便已招募七百壮丁，眼下已经开始了正式了操练。
不仅是新招募的新兵练得热火朝天，之前作为援军一部的那两千团练杂兵，在跟着乡勇队人马轮流上过战场之后，一个个气质大变不仅训练时有摸有样，身子都带着股上过战场之人特有的凛然之气。
虽然眼下的新兵跟那两千杂兵不能太过指望，但吴可相信随着战场厮杀经验的增多，这帮家伙肯定会迅速成长起来，等到那时乡勇队也不用顶着巨大压力孤身奋战了。
监督了一下新兵和杂兵们的训练，见没出啥篓子他也算放心了，而后转身便去了随军后勤小队所在营盘，找来堂兄吴天志问道：“堂哥，那几十杆活火枪放在哪儿？”
“就在我房间里放着呢，跟我来吧！”
吴天志二话没说带着吴可来到自己营房，从墙角拉出几个大木箱放在吴可面前：“罗，都在里面！”
嘎吱！
吴可也没客气，直接将最近一个箱子打开，里头整齐摆放着三杆油光呈亮的燧发火枪，他顿时眼睛一亮取出一杆还带着桐油味的崭新遂发火枪，轻轻摩挲一阵脸上露出掩饰不住的喜意。
“可子，这玩意真有你说的那么玄乎？”
见吴可一副欣喜不已饿摸样，吴天志实在忍不住心头好奇问出了声，这话他憋在心里很久了，自从接到了这个任务以来……
第310章前膛遂发枪
武汉三镇当中，如果说武昌是政治文化中心的话，那汉口就是名副其实的经济之中心跟贸易中心，自古便有‘楚中第一繁盛处’的美誉，鼎鼎大名的汉正街更是湖北最繁华的商贸集散地，无论是在眼下还是在后世都是如此。
吴可在某一次去汉口采购物资顺便感受这时代特有的小市民生活时，竟然看到了几位金发碧眼的老外在汉正街上晃荡，好象在向两旁商铺兜售什么商品。
他顿时就来了兴趣，之前正想搭上洋人的线可惜一直没有门路，眼下送上门来的机会可怒能放过。
本来以他那半吊子的英语水平，倒是能和洋人连比带划勉强沟通。不过后来又一想这么冲上去有些不对，太过招人怀疑了：丫的你一穷山沟出身的泥腿子，是怎么学会那一口天文般的鸟语的？
后来通过汉口官面上的关系，他这才打探情况那帮洋人是来自英吉利的商人，此来汉口便是想要打开内陆商道。
不过可惜的是，此时洋人在沿海一带却是威风凛凛，但在内陆势力和影响力还处于开荒期。大清虽然输了第一次鸦片战争，但脊梁骨还没打断依旧硬挺着，可能在沿海一带态度软弱但在内陆绝对不含糊。
不然的话，西方诸国大使一次又一次的觐见请求，也不可能被朝廷统统拒绝没二话。逼得那些想在大清扩充影响力和攫取更大利益的列强们，悍然发动第二次鸦片战争顺便将大清的脊梁骨打断。
通过汉口商业行会联系上这帮还没彻底打开局面的苦逼洋人，试探了一番立刻弄清楚了这帮家伙的身份。
冒险商人！
果然，这时代敢不远万里跑到远东来掏金的家伙，就没一个胆儿小的。
最让吴可惊喜的是，这帮冒险商人表示只要有钱啥都可以卖，啥工业机器和工业产品都只是小儿科，军火鸦片才是真正的暴利。
有这样的好机会吴可自然不会放过，在问清了眼下英军的制式装备后，他试探着下了五十杆的定单。
虽然那帮洋人要价非常狠，一杆标准制式brownbess前膛燧发火枪或者baker前装滑膛燧发火枪，开口就是一百两纹银发射火药子弹啥的另算。
尽管觉得肉痛，好说歹说将价格压到了八十两一把的地步，而后吴可便付了三分之一的采购款做为先期定金，等洋人将货物全部运来之后再付清余款。
不得不说这时代的交通状况那就是一个坑，明明跟那帮英吉利商人说好了，他们要在两个月之内交货。
可是两个月转眼即过，当初答应好的五十杆英军制式火枪没见踪影，那几位英吉利洋人也再没了踪迹，说白了就是没在武昌出现过了。
吴可手下知道此事的小弟自然气愤不已，认为被那几个什么英几里的洋鬼子给骗了。吴可虽然心中怀疑但还是抱有一丝期待，还没等到那几位洋人将货物送到便启程赶赴江西作战。
他在心中暗暗发狠，要是那几个洋人真敢骗他的话，以后逮着机会绝对不会放过他们。同时也准备通过总督衙门，直接联系上海洋人商务代表，准备购置一部分合用枪械。
之前确实有些操之过急，眼下在国内想要采购西洋枪械，最好的办法还是通过官方渠道。尽管这样一来中间不可避免被人吸血，但总的来说还是很划算的，至少能够避免这次遭遇的事儿。
都不知道对方拿了定金是跑路了还是在认真办事，等待的过程实在太过熬人。
之后便是一系列战事，吴可亲自率领手下精干人马，与太平军后队打了三场小胜了三场，立起了自家名头返回九江休整，差点都将这事给忘了。
没想到回来之后，负责后勤的堂哥吴天志却突然告之了他一个好消息：那几个消失了差不多近三月的洋人突然在武昌出现，并交付了之前定下了五十杆前膛遂发枪，当然留守后方的弟兄是给足了余款才拿到货物的。
也是他离开之前特别交代过的，如果那几位洋人带着货物回来的话，查看货物没有问题后便直接将余款付清，不要在那些旁支末节上斤斤计较。
不然的话几千两银子也不是小数目，留守后方的中队长级别头领，还没有那么大权限支配如�
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