新列强时代-第148部分

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刚刚出了建设在半山腰处的营门，里许远处的茂密山林中突然传来连串响亮吆喝，左宗棠顿时把目光转向吴可，想知道这是怎么回事？

“呵呵，山林作战训练山林作战训练，在通山吃了个小亏之后才加强的训练内容！”

吴可呵呵笑着解释道，也没理会左宗棠那怪异的脸色，直接将人送上马车目送其离开。

“老大怎么了，又有活计了么？”

待吴可返回热火朝天的营地，土狗第一个凑了上来好奇道。

“去，击鼓升帐召集所有弟兄到主帐集合！”

吴可没好气白了这厮一眼，吩咐了句头也不回赶到主帐等候。

不久之后营中鼓声响起，一位位乡勇队核心武官急匆匆赶了过来，互相打探发生了什么事怎么突然击鼓升帐了……

第307章计划赶不上变化

浩荡宽阔的武昌段长江江面，一只船队正缓缓离岸……

一面面‘勇’字号旗在呼呼江风中猎猎作响，上千乡勇队战士搭乘江防营跟湖北水师几乎所有大型船只，雄赳赳气昂昂的向下游九江杀奔而去。

左宗棠口中的万人左右人马不见踪影，最终确定下来赶赴江西支援的援军只有五千来人。乡勇队洪山大营三千人马全员出动，另附加两千武昌当地团练跟杂兵组合人马，统帅乡勇队领副将衔大佬吴可。

按照原本计划，援军上万的话从陆路出发，先回鄂南经通山至九江，而后汇合当地清军武装一通赶赴南昌战场。

到时一路行军兼磨合手下人马，顺便再吸收吸收路过城镇的民团武装，将声势弄得越大想必和太平军对上的时候，他们也得仔细掂量一下能不能咬动。

可惜计划赶不上变化！

左宗棠答应的上万人马缩水严重，吴可也不得不临时改变计划，直接走长江水路以最快速度赶到九江，而后再摸清楚江西局势随机应变。

反正手下就乡勇队三千人马外加两千团练杂兵，混编一下轻松掌握指挥如意，也不用担心那些扯皮的糟心事，还是早点赶到目的地的好，顺便跟江西的同僚打好关系免得到时候出了差错。

清时军队出征尤其还是出省作战可不是件简单事儿，虽然江西就挨着湖北南昌距离武昌也没多远。

杂七杂八的各种准备就花去了三天时间，而后又是一系列烦琐的出征仪式送行酒席之类的表面文章，之后才是上千乡勇队先锋人马登船先行离开，后续人马再一批批送到九江集合。

没办法，此时湖北水师的运力有限，能一次性在保障基本安全的前提下，运送上千人马走上几百里水路已经很不错了。

等船队远去看不见踪影之时，原本闹哄哄的码头也逐渐冷清下来。以乡勇队为主的出征人马就在码头旁边扎下临时营寨，等待船队赶回再运送下一批人手。

“梦臣，去了九江之后有了后续计划没？”

武昌江防营码头区，左宗棠正陪着吴可检查码头仓库里堆积的后勤物资，这些物资全都是专供出省援军所用。

一捆捆的蚊帐还有驱蚊用的大批药草，刻意制作出可以随时取用的干粮，还有一把把闪烁锋利光芒的钢刀长矛，一捆捆形制不一式样各异的长短箭矢，还有大批各种军用物资几乎堆满了不大的仓库。

“能有什么计划，走一步看一步呗！”

冲着守卫仓库的自家弟兄点头招呼，随意抓起一捆蚊帐检查了一番，发现虽然不算新但也没啥破损烂洞之类的，满意点点头没好气回答道。

“怎么能没有计划呢？”

左宗棠顿时急了，一把抓住吴可的胳膊催促道：“那你还愣在这儿干啥，还不快快回去将计划完善，也好到了江西之后有个准数！”

“哎哎别拉着我，没这个必要哇！”

吴可急忙将胳膊从老左的魔爪中抽出，矮身拿出一包油纸包裹的干粮，撕开外层油纸很有白老鼠觉悟的亲自尝了尝，感觉味道虽然惨了点但还能下咽饱腹这才满意点头，随后将打开包裹的干粮让身后小弟带上，冲着满面焦急的左宗棠轻描淡写摇了摇头表示不急。

“怎么就没必要了，你小子可不要胡来啊！”

左宗棠一听更急了，跟在吴可身后不放心道。

“我说季高老兄，之前小弟确实做了计划，可那是上万人马时的计划，眼下这情况……”吴可头也不会说道，话虽没说完但意思不言自明。

“你小子，这是怪老哥当初蒙你不成？”

左宗棠老脸微微发烫，故做不满怒道。

“不敢不敢，小弟可没那意思，季高老兄你可别理会错了！”

吴可依旧没有回头，在码头仓库管事带领下，一一检查仓库里的物资质量。

“好吧，是老哥我的错！”

左宗棠颓然一笑，脸上满满都是无奈之色，声音苦涩道：“老哥当初的保证不是在蒙你，可是绿营那帮家伙太过油滑，一听跟你小子合作还要听你小子的，吨是百般推委找借口……”

“嘿嘿，老哥您的心意我领了！”

吴可突然回头笑着摆了摆手，眼中却是闪过满满的不屑：“别跟我提绿营那帮家伙，听到他们的名头心里就不舒服！”

“好吧，你小子有性格，这会能跟我说说具体打算了吧？”

左宗棠见好就收，话峰一转又绕了回来。

“我说季高老兄不带你这样的啊！”

吴可没好气回头瞪了嘿嘿‘奸笑’的老左一眼，没有急着回答而是转头看向跟在身旁的码头仓库管事，这家伙四十来岁满脸富态一脸谦恭，此时却是被两人无厘头的对话惊得脑门冒汗脸色发青，腿脚发软一副恨不得立刻昏过去的摸样。

“之前送来的火药在哪，怎么安置的带我去看看！”

心中暗笑现在哥们也是让人畏惧的角色了，摆了摆手直接询问最关心之事。

“大人请跟小的来！”

那码头仓库管事屁都不敢多放一个，弯腰伸手做了一个‘请’的手势，一边在前带路一边谦卑回答：“之前送来的火药全部安置妥当，大人请看……”

说话的空挡一行便来到另外一处小仓库，一推开大门便闻到一股呛鼻火药味。吴可也不嫌弃跟着管事朝里走，左宗棠轻皱眉头毫不犹豫跟了上来，一起顺着管事的手指方向望去。

只见小仓库四周摆满了类似书架的大木架子，木架子的隔板上放满了一个个油纸包裹，看那一个个包裹圆鼓鼓的摸样显然里头填满了东西。

“根据大人的要求，火药全被油纸包裹好，放在船舱里保证不受湿润空气影响，就算落水一时半会也不会湿透！”

原来包裹里塞的全都是火药，码头仓库管事一脸眉飞色舞解说道。

“恩恩恩，不错不错做得很不错！”

吴可不放心的拿起几个包裹得严实的火药包仔细检查一遍，发现却如管事所言那般包裹得不错密封性良好，于是满意的点了点头又摆了摆手：“好了你出去忙自己的吧，我再走走看看……”

“是是，小的这就离开这就离开！”

仓库管事忙不迭点头应是，脸上露出十分惊喜摸样，躬身向吴可跟左宗棠拜别之后转身急匆匆逃也似离去。

“呵呵，一不小心咱也成了洪水猛兽！”

轻轻将手中火药包裹放好，吴可不无自嘲笑道。

“你小子尽会说怪话，人家巴结你还来不及呢，怎么会把你当作洪水猛兽？”

左宗棠哭笑不得的摇了摇头，再次伸手拉住吴可的胳膊，急声催促道：“你小子想急死我啊，还不快将心中计划详细道来？”

“哎呀季高老兄小弟真不是在蒙你，我这确实没制订什么计划啊！”

吴可真有些无奈了，只得拉着左宗棠来到仓库角落说出实话：“之前上万人马时确实做过一番布置，可是现在小弟手头只有区区五千人手，真没必要浪费精力在这上头！”

“什么意思？”左宗棠眉头轻皱语带不悦。

既然老左执意想知道，那吴可也没必要藏着掩着：“小弟如果手里有上万弟兄的话，再加上沿途招揽一点当地民团乡勇，凑个一万五千左右人马应该不成问题吧？”

左宗棠点头：确实是这个理！

“不是小弟自夸！”吴可脸上露出自傲之色：“有这么多弟兄在手，小弟都敢带着弟兄们直接跟长毛西征主力硬扛，而且还能不落下风！”

“你小子胆子倒是不小！”左宗棠受到感染心中热血上涌，忍不住拍了自信满满的吴可一掌笑骂出声。

“这不是胆子大不大的问题，而是小弟确实有这份自信！”

吴可一摊双手，脸上的自信变成无奈：“可惜老兄你答应的人手缩水了一半还多，计划赶不上变化小弟也只得走一步看一步了！”

左宗棠老脸微微发红，却是有些不爽激将道：“五千人也不少了吧，你小子怎么一下子就泄气了，连个计划都懒得做了呢？”

“哎，这也是没办法的事！”

吴可连连苦笑摇头：“别看五千人不少，但跟长毛乱匪几万人马根本没法比，最多也就能牵制牵制一部长毛人马而已，还得小心不要被长毛大部给抓住空挡包了饺子！”

见老左张嘴想说什么，吴可急忙摆手继续道：“再说了小弟对江西地理七窍通了六窍一窍不通，与其这时候费尽心机做什么计划，还真不如随机应变的好！”

“……”

左宗棠好一阵默然，气氛显得有些尴尬，就在吴可有些受不了准备开口之际，只听老左长长叹了口气郁闷道：“只得如此了，希望老弟去了江西之后一切小心为好！”

“哈哈季高老兄放心就是，小弟可是怕死得紧不会轻易拿自家小命开玩笑的！”

吴可闻言哈哈的笑宽慰道，当然他还有话没说出口，真到了要拼命的时候他也不会畏缩不前……

第308章分道扬镳

接下来几日，左宗棠没事便往码头出征部队临时营地跑……

吴可知道他想补偿些什么，但说老实话真的不需要，只要老左帮忙在武昌看着点，不要让人在背后动出征人马的后勤手脚就成。

一连五天时间，长江江面悬挂军旗的船只川流不息来来往往好不热闹，一批批出征战士在吴可跟手下心腹小弟高效指挥下，井然有序的登船奔赴九江。

这其中不仅仅有隶属于江防营的正规战船，征调了部分有实力商家的大型货轮，为的就是能尽快将滞留在武昌码头的出征战士送走。

一批战士启程边带着一批后勤物资，等到吴可最后带着亲兵小队弟兄上船，跟在后头的带上的后勤辎重船里除了油纸包裹得严实的火药之外，便只有足够最后一批人手五天的干粮。

船只顺江日行百里，不几日便抵达九江金鸡坡码头，靠岸搭栈桥船上出征战士一队队秩序井然下船，码头上早有接待人员等候多时。

“哈哈梦臣老弟，没想到咱们又能在一起合作了！”

迎接大人群中，江忠源顶着一张精悍瘦脸笑呵呵走了出来，双手一把抓住吴可的胳膊用力摇了摇。

“江抚台，你不是去江南大营报道了么，怎么也在九江？”

吴可有些诧异也有些郁闷，又跟江忠源凑到一起，不过幸好这次两人不是上下级关系，不然他非得郁闷死不可。

话说江忠源从襄阳光回来之后，便接到朝廷命令升任江苏巡抚兼江南大营军务帮办，早早便带着手下楚勇小弟出了湖北，没想到竟然在九江撞上。

“哈哈，我也是两天前才赶到九江的！”

江忠源一把拉住吴可往九江城方向走去，嘴里还不忘嚷嚷道：“走走走，这里不是说话的地方，咱门先回九江城再说其它！”

他次前正忧心江西的局势呢，现在乡勇队跟吴可来了他信心大增，只要两家再次默契配合，他有信心给此次西征长毛逆得一个深刻教训。

也不知该说他一根筋或是野心太大，还是天生跟太平军或者逆匪犯冲，本次江西危局跟他完全没有关系，就算江西官方求援也求不到他头上。

江南大营就堵在金陵城外，论危险性比眼下的江西要危险得多。而江忠源此时又身居江南大营军务帮办这等要职，要是因为救援江西而致使江南大营出现意外的话，责任算老江的还是江西巡抚的？

可这家伙偏偏要参一脚，主动向朝廷申请暂留江西抵御太平军西征主力，不等朝廷下令便擅自与江西地方官员联络，商量救援南昌事宜。

“这家伙，是不是犯了打仗的瘾？”

当吴可得知其中详情的时候，忍不住一阵抚额无语，见过喜欢凑热闹的就没见过这么不怕死硬喜欢往危险地闯的满清大员。

九江府知府衙门花厅，楚勇与吴可所部出征人马核心将校济济一堂。

九江是个好地方，古有有“九派浔阳郡，分明似画图”之美称。国内最大淡水湖鄱阳湖有三分之二的水域面积在九江，世界文化景观遗产庐山、佛教净土宗发源地东林寺、江西‘千岛湖’庐山西海、中部“九寨沟”龙源峡皆位其境内。

其位于江西省最北部，东与上饶鄱阳和安徽池州东至毗邻，南接南昌新建、安义、靖安、奉新和宜春铜鼓等五地，西与湖南平江和湖北崇阳、通城、通山、阳新等四地搭界，北与湖北黄冈武穴、黄梅及安徽安庆宿松、望江等两地隔江相望地理位置十分关键。

要是九江不小心落入敌手的话，包括安徽，江西，湖北和湖南四省之地都不得安宁，只需派出一支小规模武装力量，便可搅得临近四省不得安宁。

幸好太平军西征主力的目标是南昌，拿下临近九江的安庆，与九江城近在咫尺的彭泽、湖口、南康（今星子）、吴城镇几地之后，竟然放过九江不取调转枪头直奔几百里开外的南昌而去。

不过就算如此，九江的外部环境也十分恶劣，可以说一般以上已处于太平军人马的包围之中，因此在座一干将校的脸色都十分严肃，花厅里的气氛一时凝重万分让人有胸闷之感。

“……情况就是如此，眼前南昌局势危急正需我等出力援救！”

江忠源与吴可并列首位，先将这几天打探到的江西局势详细解说一遍，而后一脸凝重的做了个总结。

“南昌具体情况如何，城里兵几何能否都在咱们援救之前抵住长毛攻势？”

对于江大巡抚如此积极的剿匪热情，吴可现在也懒得说什么了，他现在关心的是出兵援救的可行性有多大。

“两位大人放心，长毛乱匪此时还没杀到南昌城下，眼下九江与南昌之间的联系依旧还保持通畅！”

这时列席的九江知府插言进来，看那一脸希冀的摸样，显然想让两位援军大佬赶紧带兵增援南昌。

“那好，咱们立刻带兵出发，在长毛西征主力到来之前率先赶赴南昌作战！”

江忠源闻言大喜，一拍巴掌猛然起身一副急不可耐动身的摸样。

吴可一头黑线的阻止了江巡抚的冲动，情况还没彻底整明白了急个什么劲？

再说了据守南昌只是他计划中最无奈之下的选择，眼下手握五千雄兵可不想都浪费在守城消耗战这样毫无技术含量的大坑中。

“抚台张大人（江西巡抚张芾）率六千兵勇驻守南昌，另有数千临时招募民团青壮协助！”

九江知府显然对南昌情况很是了解，在吴可的一再催问下将南昌眼下详情一一道出以供参考。

“六千兵勇？加上临时征召的数千民团青壮，只要指挥得当守御南昌城完全没有问题！”吴可轻轻点头自言自语一番，而后扭头询问江忠源的意见：“江抚台怎么看？”

“这个，我觉得还是去南昌会合比较好！”

江忠源脸色一阵变幻，从刚才的‘激动’中清醒过来，沉吟片刻还是坚持之前的意见。

他实在不放心呐，此时清军除个别部队的战斗力，其余都可以用渣渣来形容。至于赣军战斗力如何他不知道，但就西征太平军在江西境内势如破竹所向披靡的攻势来看，怎么分析怎么让他感觉不容