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新列强时代-第110部分
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不过他心中也很是疑惑，如此出众人物，以前竟然默默无闻，实在太过不可思议。像他左季高，出山之前名声已传遍三湘大地，不然哪能一出山便直接被当时还是湖南巡抚的张亮基看上聘为幕僚？
还有即将跟随张亮基一同赶到武昌赴任湖北按察使的江忠源江岷樵，那也是三湘大地的出名人物，长毛刚刚兴起之时还组织过乡勇转战广西。
谁能想到，小小的一个通城竟然也有如此人物，在长毛肆虐江南风头一时无两之际，竟能逆势上扬连连收复失地。
“大人，眼下整个鄂南除了嘉鱼之外已全部收复，只要稍微努把力清除长毛在湖北的势力指日可待啊！”
就是以左宗棠沉稳的心性，也忍不住心头兴奋靠心说道。
“哈哈季高，看来咱们得改变行程了！”
张亮基轻拈颌下三柳长须满脸欢娱，轻笑着缓缓坐下眼中精光闪闪。
“大人这是想见见那叫吴可的小子吧？”左宗棠小吃了惊。
“没错！”张亮基微笑点头：“这么一位能人，不好好见上一见心有牵挂啊！”
“是不是太过冒险了？”左宗棠皱眉劝道：“鄂南地区刚刚收复，肯定存在不少安全隐患，是不是等以后再有机会见面不迟？”
按照他们之前的行程安排，从岳州乘船直接赶到武昌。
如果放在长毛主力还没离开武昌之前，他们自然没胆子自投罗网，可是现在走水路依旧存在危险，但只要防备得当危险不大。
不比刚刚才被长毛搅得天翻地覆的陆地，就算鄂南地区太平军地方武装大部被歼或是被驱逐出境，但是境内遗留下的长毛人马肯定也不在少数。
寻常时候也就罢了，这些家伙隐藏在暗中不敢胡来动作。可要是被他们知道新任湖广总督即将从鄂南路过，谁知道这帮疯狂的家伙会做出什么事儿来？
不论是为了恩主张亮基的人身安全，还是自家以后的前途命运，左宗棠都不希望张亮基以身试险。
至于通城乡勇队头领吴可，他虽然也好奇得很想要见上一见，但相比张亮基的安全而言见那小子的重要性实在没法比较。
“无妨，暗地里通知下去，让通城方面提前做好安排就是！”张亮基摆了摆手做出了决定。
……
“情况怎么样，总督一行到了哪儿？”
接到消息后吴可不敢怠慢，留下水牛坐镇咸宁，吴可则带着三百乡勇队精锐战士匆匆赶回崇阳，直接找忙得团团乱转的老马问道。
“总督一行刚出岳州不久，估计还需一天才能抵达北港，咱们必须得提前做好迎接准备！”
老马激动得浑身肥肉一阵颤抖，说话时哆哆嗦嗦不清不楚，显然被新任总督大人突然的‘视察’给刺激到了。
“这么快？”吴可小吃一惊“具体有什么要求？”
“没啥，只要能保证总督大人的安全即可！”说到这儿老马一把抓住吴可的胳膊，满脸诚恳道：“老弟，这次差事一定要办好，咱们能不能飞黄腾达就看这一次了！”
“用不用这么夸张？”吴可好笑的看着老马。摇了摇头不信道：“就凭咱收复鄂南地区的战功，升官发财都不在话下吧？”
“老弟你说得没错，以咱们收复鄂南大部地区的战功，升官发财不在话下！”老马肥脸一抖得意说道，不过没坚持多久脸色突然一垮，有些无奈道：“话是这么说没错，可事情哪那么简单？”
见吴可露出疑惑神色，老马没好气解释道：“想将功劳落在实处，上头没人怎么可能？”
“怎么，老哥你想傍上这位新任总督大人？”吴可有些好笑说道。
他还真不相信，在此时局危难之际，还有哪个家伙胆大包天到敢吞没他俩的巨大功劳。
倒不是他对满清的官场多有信心，而是尼玛胆敢吞没他跟老马的功劳，就要有被派去与太平军战斗第一线的觉悟。
丫的你不是战功着著么，那就再接再厉。
“如果有可能的话，我倒是希望能跟这位新任总督大人搭上线！”老马先是憧憬了一番，而后摇了摇头轻笑道：“好了好了咱们还是快点动身的好，先赶到北港跟新任总督大人的幕僚左宗棠好好商议一番！”
左宗棠？
吴可脑袋轰的一下，已经什么都听不清了……
第232章见闻
天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠！
就算前世历史知识一般的吴可，也对这对牛皮烘烘的话如雷灌耳。
当得知眼前皮肤微黑，儒雅中不失坚毅的中年文士就是大名鼎鼎的左宗棠之时，他心中激动难抑景仰之情犹如滔滔江水连绵不绝，又有如那黄河泛滥一发不可收拾……
“阁下就是则徐交口称赞‘绝世之才’‘非凡之才’，将来‘西定新疆非左君莫属’的左宗棠左季高？”
尽管此时的左宗棠身上没有后来历任封疆，一代名臣的风范和气度，吴可却是不敢有丝毫怠慢，开口便是马屁恭维，所谓礼多人不怪嘛。
“老弟客气了客气了，区区贱名不足挂齿，区区贱名不足挂齿……”
果然，老左被捧得很是开心，称呼都从一口一个‘吴大人’变成了‘吴老弟’，脸上的笑容也多了不少说话都和气了几分。
被一代名臣林则徐看重，可以说是左宗棠前半生最得意之事。
要不是有则徐不惜代价替他‘养望’，他也不会有今日的风光。
不然，堂堂的湖南巡抚，凭什么对他礼敬有加奉有上宾？
吴可的恭维一下子扰到了他心中痒处，左宗棠此时还没修炼到喜怒不形于色荣宠不惊的地步，心中高兴就连脸上那丝丝刚毅都跟着融化消失。
“哈哈，吴老弟你也不差嘛，以少战多拒长毛，风风火火下崇阳，一股作气复三地，哪一桩都让人惊讶侧目，自古荆楚多才俊果然如是果然如是啊！”
所谓花花轿子人抬人，左宗棠也不是那种食古不化的老学究。心中虽然傲气了点，但对有真本事的人还是放得下身段的。
初次见面有了个良好开端，之后的交流自然非常轻松。
左宗棠代表新任署理湖广总督张亮基张大人，先一步过来查看通城境内的治安状况，同时确定通城地方清军武装能够保障张总督过境时的人身安全。
查看的结果让左宗棠非常满意，他只在临近的北港和大坪两地走了走看了看，比起局势混乱治安状况极差的湖南，这里的治安环境要好上太多。虽还说不上‘路不拾遗夜不闭户’，但一个秩序井然治理有方的称赞是跑不了的。
至于两地的地方武装，更是让左宗棠大开眼界。
村里有护村队镇上有民团，虽然成员在他眼中个个都是歪瓜劣枣，担保架不住人多势众啊。随便一个招呼便能拉来上百青壮，一般的蟊贼还真不一定有胆子过来自找麻烦。
而且他看得出来，这些地方武装不是临时搞出来的，看情况应该已经存在了一段时间。这让他更加满意，显然老马马三东跟吴可平日里抓治安就抓得挺严，不然没谁会浪费时间和精力操弄这些玩意。
最让他惊奇的是，如此‘劳民伤财’的举措，竟然没有引起地方乡绅跟村民们的不满，反而还甘之如饴的耀武扬威意气风发。
这要是放在湘南，早就引来地方不满闹出不小乱子来了。
后来一问才知道，凡是参加了护村队跟民团的青壮，都有机会参与乡勇营（队）的定期人员选拔，而且多多少少还有一些补助跟福利。
这让他很是吃惊，因为那些参加民团和护村队的青壮都能享受一定比例的田租减免福利，衙门那些让人头晕的苛捐杂税也有一定程度的优待。
这是怎么了，难不成那些地主跟衙门里的官老爷们改吃素了不成？
不过不管怎么说知识好事，起码张大总督路过的时候安全又多了几分保障。不是说这些乡村地方武装能起到多大用场，真出了篓子这些人根本就派不上用场。
关键是他们的地头蛇身份，周围稍微有点风吹草动都瞒不过他们的眼线。这对于张大总督的过境安全防护有极大辅助作用。
待左宗棠见到那三百负责保护张大总督安全的乡勇队战士，第一反应就是不可思议外加难以置信。
精锐，统统都是精锐！
左宗棠怎么说也是经历过太平军三月围城的大战，对于军旅之事十分熟悉，一眼就看出了乡勇队这三百战士的不简单。
不说笔挺的军姿，横站成排纵站成列的震撼方阵，单单那股子饱满的精气神跟昂扬的士气，就是左宗棠从没在其它清军身上见过的。
更让他侧目的是，这三百精锐战士身上散发出的淡淡杀气，明显是经历过战事见过血的狠人，这样的精锐战士最是难得。
不仅仅老左吃惊乡勇队三百战士的精锐，就是新任署理湖广总督张亮基张大人，再见到这三百负责守护他安全通过鄂南地区的乡勇队战士，都是一副惊讶万分吃惊不已的摸样。
在左宗棠确定了通城地方清军能够保障张大总督的安全之后，停留在岳阳县的总督行辕立刻行动，不到一天时间便过了湖北与湖南的边境线进入通城被港境，第一时间被抚标卫队跟三百乡勇队战士团团护卫赶赴早就安排好的休息地。
所谓人比人得死货比货得扔，有了比较就能看出高下。
张大总督拿身边跟着的抚标卫队跟乡勇队一比，顿时高下立判被比了下去。
由于时间太短，张大总督身边的抚标卫队还没改成督标卫队，不过放在眼下的满清也是一等一的精锐力量。
凡是卫队中的战士，一个个单人实力极为强悍，大多都有一身不错武艺，放在江湖上那也是拿得出手的好汉了。单对单的话乡勇队除了吴可还有水牛他们几个中队长，基本上没人是这帮卫队战士的对手。
可惜的是，卫队战士可能因为个人实力太强，在训练方面就不是很严格，团体协作能力一般得很，这也就是抚标卫队比不上乡勇队三百精锐的主要因素。
根本不需要直接比试，只要把两拨人马凑到一起一眼就能看出差距。
站个队形都站得歪歪扭扭，一个个眼睛长在头顶上谁也不服谁。而且可以很明显看出抚标卫队分成了好几个小团体，互有亲近难以形成整体气势。
三百乡勇战士就不同了，每天两训让他们的军姿不凡士气高昂，个人的气势更是能形成整体碾压对手。
两拨人马列队对峙而立，站在抚标卫队最前列的战士感觉十分不舒服，好似面对凶猛野兽一般好不自在，时间一长更是心里发慌直冒冷汗，眼神闪躲都不敢与他们看不上的乡勇队小年轻对视。
这样的结果自然让心高气傲的抚标卫队战士十分不爽，在张大总督还有左幕僚的暗中默许下，抚标卫队向三百乡勇队战士提出对战邀请。
“打，给老子狠狠的打，让这帮家伙知道知道咱乡勇队不是好惹的！”
吴可自然不怕挑战，而且他也有意在新任总督面前露一露脸，爽快的答应了抚标卫队的挑战：那就打一打吧！
私底下他要求手下小弟下手一定要狠，不要留手把平时训练的东西全都表现出来，说不定被张大总督看上一下子便高攀枝头变凤凰了。
手下小弟被他一番鼓动得热血沸腾激动不已，一个个都想要在比试当中发光发热，结果就倒霉了抚标卫队那帮心高气傲的家伙。
于是，在北港某处偏僻山林脚下，乡勇队战士跟抚标卫队进行了五对五，十对十，五十对五十，一百对一百的空手对抗交流赛，结果却是让人大跌眼睛之余让观战的张大总督跟左幕僚好一阵目瞪口呆，却是良久都说不出话来……
第233章招揽
二月初的天气依旧寒冷彻骨，凛冽的寒风吹得人脸皮发痛难以睁眼……
北港最大的地主周老根老家所在的二进宅院被乡勇队临时征用，此时青砖黑瓦的宅院被三百乡勇队战士保护得针插不进水泄不通。
时值傍晚天色昏暗，周家老宅内外灯火通明，将周围好大一片区域照得通透。
内院书房的门窗关得严严实实，一只火盆摆在书房正中央，里头几根烧得通红的木炭散发炽热温度，让整个书房都变得暖融融的舒服异常。
两把红木太师椅放在火盆两边，张亮基张大总督跟左宗棠左幕僚正断坐在椅子上，一变喝茶一边小声闲聊今天的所见所闻。
“季高，对于下午的比试你怎么看？”
轻轻将手中茶盏放在旁边的小茶几上，张亮基眼中神色微闪开口问道。
“没想到小小的通城，竟然有这般精锐之士存在！”
左宗棠微微一笑已经了然恩主心中想法，没有急着回答反而莫名其妙好一阵感叹。
“怎么，季高就这么看不上抚标那帮家伙？”
张亮基眼睛一瞪，颌下清徐微翘故做生气状。
“不敢不敢，只是觉得抚标那帮家伙训练太少了！”
左宗棠呵呵笑着摆了摆手，直言道出抚标卫队的遗漏之处。
“是啊，抚标那些家伙太缺乏训练了！”
说起这个，张亮基很有些不满：“五对五时占据绝对优势，可十对十时便只能打个平手，五十对五十时更是丢脸的一败涂地，百对百时更是溃不成军，也不知他们平日里哪来那么大傲气？”
“呵呵，都是训练不足引起的后患！”
说起这个，左宗棠也是一脸的感慨，想起下午比试时抚标的惨状便忍不住心连连摇头：“等到了武昌之后必须加强抚标这帮家伙的训练，不然以后真遇到了事儿可不敢指望他们！”
“季高对吴可怎么看？”
暗暗点了点头，认可了左宗棠的想法，张亮基没有在这个让人郁闷的话题上继续下去，端起茶盏轻抿一口突然问道。
“实干之才，悍勇之士！”
左宗棠眼中精光暴闪，肯定的给出评价：“如果不是有这小子跟乡勇队支撑，马三东那家伙根本就不可能有出头之日，鄂南局势也不会出现眼下的可喜局面！”
“是啊，单单一个收复鄂南几县的功劳，便足够马三东一个三品的参将之职！”张亮基也是感慨连连：“说不定皇上一个高兴，还会领上一个总兵衔！”
“运气来了挡都挡不住！”
左宗棠将这两天打听到的消息，一五一十跟恩主张亮基述说一便，包括吴可是如何起家剿匪，马三东很合‘适宜’的帮上一把，结果就把吴可拉上战船。
然后吴可便一发不可收拾，组建乡勇队练精兵荡平县境匪患，于太平军张帆部主力过境时力挽狂澜，以上千人马阻挡太平军近万精锐足足六天时间，待太平军离开之后迅速收复县境。
而后便是十日之内拿下大半崇阳，过年之后短短不足一月时间再连下三县，几乎可以说得上势如破竹勇不可挡！
最让人惊讶的是，这一切几乎都是吴可独立所为，马三东只是在后方做好后勤补给工作，结果功劳的大头全部落在姓马的身上。
这要是放在其它组合身上，只怕早就闹翻了脸老死不相往来，可奇怪的是吴可跟马三东的关系却是越发紧密。
左宗棠话里话外都表示了对吴可能力十分的欣赏，同时又表达了对不劳而获马三东的不屑。
张亮基却是有不同看法，他认为吴可这小子很是聪明，让功于人的做法十分妥当，知情识趣以后前途不可限量。
左宗棠不是傻子，对官场那一套也熟悉得很，经张亮基这一提点立刻反应过来，吴可的做法确实不错！
作为一个没有丝毫名望的乡野青年，出身的吴氏宗族也不是啥大族，能够给他提供的帮助相当放有限。也就是遇上了太平军肆虐这样的‘大好’时机，凭着战功和会做人步步崛起，不然想要出头千难万难。
道理很简单，吴可就算本事再大不是那种遮掩不住的泼天大功上头没人也是白搭，谁知道你算老几又立了什么功劳？
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