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西蜀堂-第93部分
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前面是个耍猴的，大伙皆上前去看得。只见这场中间有一衣着红红绿绿jīng瘦汉子，手里拿着面锣鼓噹噹直敲，嘴里呼声不断，身前两只小猴，身着小红布袄，随着锣点前翻后跃，花样百出，引得围观人叫好不断。任天琪亦是瞧得很是开心，放眼人群中寻觅郡主。郡主正被诸女围于中间，正瞧得场內猴子表演出神。
任天琪笑笑，正要定神瞧得场內，忽觉得后襟为人一拉，忙回头一瞧，却是个小个头汉子，不认得，正要出声。
那人抬头一笑，摊开手，手中赫然是柳承敏相赠的那块玉。
任天琪一惊，再仔细一瞧，见来人竟是何芷霞，只是女扮男装，一时倒未认出。任天琪见何姑娘更为清瘦，白哲，身上香气熏人。任天琪爱意之下，大惊失sè，未料到何姑娘如此大胆突然，二人又如此幸运相逢，忙抬头四下往众人瞧去。除了冬雪，宫铭发觉任天琪脸sè不安外，其他人皆被眼前猴子表演所吸引。
任天琪心下略安，忙伸出手抓住何姑娘的手，四目相对。
何姑娘兴奋得很，正要开口。
任天琪摇摇头，朝旁边怒怒嘴。
何姑娘心下领会，点点头，笑笑，转身挤进人群不见了。
任天琪望着人群，呆呆出神。
冬雪挤过来，道：“怎么了，爷？”
任天琪摇摇头，笑笑，回身朝何芷霞消失的地方挤去。冬雪莫名其妙，冥冥之中好像又感到是咋回事，摇摇头，朝郡主挤去。
早上起来，任天琪暗暗叫过管家明全叔，小三宫铭，三人略微化妆了下便出得客栈。
三人先去买了些礼品，便朝着刺史府行来。
冬末初chūn的清晨，扬州城里格外宁静，刺史府前更是冷冷静静，人迹罕至。除了一缕金sè的阳光斜照在大门之上呈现出生命的痕迹与新chūn的喜庆，就是门前站立着的几个持枪挎刀的军士，一动不动，jǐng惕注视着面前大街。
一片安宁。
任天琪心中不住盘算道，昨rì是元宵，英大人是一州之主，定是有不少的应酬，想来此刻必定是还未起来吧，是不是来得嫌早了点；可今rì不来，只怕是rì后再来恐又有众多的不便了。
任天琪正在犹豫。
明管家倒是瞧出了爷的担忧，一旁笑道：“小的瞧着英大人亲和豁达，倒是个难得的好官。咱们来得是早了点，突然了点，但今rì又是正月十六，举国喜庆，官民同乐，倒是前来拜会难得的机会，难得的清闲。”
任天琪点点头，忙翻身下马，将马匹交给宫铭，叫小三二人在后面等待，自己则整了整衣衫，大步来到了刺史府门口，朝几位当差的一见礼，笑道：“各位官爷，辛苦了。敢问谁是当值的，请通报一声，就说广陵任天琪前来拜见英大人。”任天琪说着递上自己的拜见帖子。
上来一个当官的，接过帖子打开瞧了瞧，抬头看了任天琪一眼，为难道：“任爷，你来的真不是时候，今rì是啥rì子，昨rì又是啥rì子？英大人昨晚四更天方回来；此刻才不过是早上卯时，大人当正睡得正香的；何况你又无名无职的，我家大人未必就会肯见你的。这可叫小的为难呐！”
任天琪自没在拜帖中注明徐州招抚使的名头，自是位低名贱了，微微一笑，自怀里摸出一锭五十两的银子递上，笑道：“官爷自管前去回报，你家大人不但定会见得在下，说不定还会有赏给你的！”
那当差的可是头一次碰到此种事，心想今儿个为你进去禀报，挨不挨责还是个未知，又岂敢指望有赏，莫非这位爷在耍我不成。其想着抬头再瞧瞧任天琪，就见任天琪仪表堂堂，气度不凡；再瞧后面二人，瞧得出是两个跟班，却亦是jīng神抖擞，衣着不凡；尤其是眼前的三匹马，更是不可多得的军马。
那当差的掂了掂手里的银子，心道此位爷还不错，就手里的这锭银子亦够兄弟们好好吃上一顿了，挨骂就挨骂呗，可不要真是啥尊贵之客，这要是给耽搁了可不是啥好事情。
那当差的忙收起银子，笑道：“这位爷，小的这就去回报咱家大人，见不见你咱可就不好说了，爷就在此好生等着吧。”
任天琪点头笑了笑。
那当差的转身朝其他几人又说了几句，转身进得门去。
好长的一柱香的时间，仍未见得那当差的出来，任天琪心头亦是忐忑不安。
一阵快急的脚步声，大门里跑出来两个人。
任天琪全认得，一个就是方才进去的那当差的，一个正是英贵全的贴身侍卫金钩段鹏。
段鹏一见任天琪，自是忙上前跪地请安，笑道：“标下段鹏给大人请安！”
那当差的见得一愣，吓得一动亦不敢动。
任天琪忙上前搀扶起段鹏，笑道：“段大人客气了，快快请起。”
段鹏笑道：“是什么风将大人您吹到这边来的，来了亦不提前打个招呼！”段鹏一转身，对几位当值的军士喝道：“睁大了眼瞧清楚了，这位可是新上任的徐州招抚使，任天琪大人。”
几个当差的忙跪倒见过。
任天琪一指那当头的，朝段鹏笑道：“这位兄弟脑子灵活，腿脚快，是个好苗子！”
段鹏一点头，鼻子里哼了一声，探手入怀掏出锭银子抛了过去，道：“下来之后去喝点小酒去吧。”
那当差的喜滋滋的接住，感激的瞧了一眼任天琪。
明管家，小三上前见过段鹏。
一行人往里走。
任天琪笑道：“在下今rì来只怕是误了你家大人难得的清闲了！”
段鹏笑道：“大人客气了。咱家大人一年到头自是没个清闲，昨rì在街头巡视到四更天方回，已是习以为常了；今rì何况是大人您呢，咱家大人正在洗刷更衣。请大人随我小书房等候。”
任天琪笑道：“这话又当如何说的？”
段鹏笑道：“大人又不是不晓得的，咱家大人与贵寨可是有着不可割舍的交情：昔rì慕名贵寨大老寨主，来扬州后与天惠大人是故交，这段时rì里又对大人您哪是百般敬佩。”
任天琪笑道：“那我任家堡真是受宠如惊了！”
一行人来到一房前。
英贵全早就于门口笑脸相迎。
任天琪忙快步上前，撩衣跪倒，道：“晚辈任天琪见过英叔。”
英贵全一愣，忙上前搀起，笑道：“礼重了，礼重了。这这叫我如何是好？”
英贵全瞧了一眼段鹏，望段鹏能帮着解个围。
段鹏上前笑道：“这是任爷尊重大人您哪，新年头里头一次来府里，以侄辈身份拜见，理当如此，理当如此。不过今后任爷可就不需如此的陌生了吧！”
英贵全点点头，笑道：“就是就是。天琪，快往里请，外面冷！”
这是英贵全的书房，朴素典雅。
明管家奉上礼品。
英贵全挥手叫段鹏收下，道：“叫下面留饭，中午请任大人吃个顺便饭。”
段鹏应了声转身而去。
早有使女过来沏上茶。
英贵全笑道：“任大人，今rì前来定是有要事的。你我两家乃是多年的旧交，有话但请讲来，可不要客气！”
任天琪笑道：“大人客气了。在下是昨rì来扬州观花灯的。既来到了扬州，怎么说亦是该来大人府上走走的，一来吗认认路，以后来得就方便些；一来呢，晚辈亦确实是藏有私念，还望大人您莫要见怪！”
英贵全点点头。
任天琪笑道：“蒙大人引见，蒙朝廷厚爱，在下小小年纪得任徐州招抚使，将统兵在外。可在下对整军治吏并不知晓啊，今rì前来就是想请大人能传授一两招的，免得在下将来闹出啥子的笑话来。”
英贵全摇摇手，笑道：“任大人谦逊了，想你在北边统兵数万，官至征南大将军之职，又岂能说是一窍不通呢？何况你家老寨主又曾是兵部侍郎，文武双全呐，我是难望其背的了！”
任天琪摇摇头笑道：“大人您是只知其一不知其二，只知在下外表风光，不知在下心头百般的苦处啊！”
英贵全笑笑，喝口茶，道：“那大人就说来听听。”
任天琪点点头，道：“在下是逃难至北边，偶尔救得了征南王爷，才为王爷所赏识带在军中。在下亦曾带兵冲锋陷阵过，建有小小的功绩，亦自信自己对统兵打仗颇有天赋。可大人是否知晓，在下统率的均是大金国已训练好的jīng锐之师，又有老王爷一旁相助，才勉强算得上是得心应手。这只是在拿别人的刀剑在作事。可眼下是，在下要带自己的军队。首要的是要有一支训练有素的军队。可眼下我只有区区一标五百人的军队，还是大人您的旧属。俗话说万事开头难哪，俗话说养兵千rì，用兵一时，这招兵，练兵，管兵，统兵绝非一rì之功啊。大人您是我任家堡两代人的知己，虽说我有大伯一旁辅助，但大伯已是多年未曾带兵，何况大伯只是任过兵部侍郎，文才多大于武德的，又岂能与大人您相比！我只有来求大人您了！”
英贵全点点头，任天琪所说不无道理，抬头瞧了一下刚进来的段鹏，笑道：“你先去安排一下，稍后我与任大人去大营里转转，再调一千名军士出来练练，任大人客气，说是来取经的。”
段鹏笑着恭身退去。
英贵全回头笑道：“听说这七年里你吃了不少的苦，遇到了许多的奇遇？”
任天琪点点头，便将这七年来的所作所为均细说了一遍，自是省去了玉面阎罗与神医古一平是同一人之事。
英贵全大为赞赏，抬头见时候不早了，起身笑道：“走吧，先去大营里转转，咱们在路上接着谈。”
英贵全自带着任天琪来到大营，看了军士cāo练，营房设制，及装备粮草存储之类等等，一直呆到夕阳西下，才又回到了府里。英贵全亦是尽了一个长者的责任。
用过晚饭后，英贵全自请任天琪一人来到了书房，摒退所有人。又一按桌上一机关，书房里竟出现了一个暗门。英贵全手持灯火前面引路进入其中，又回身掩上暗门。
里面竟是英贵全的卧室，是一间掩藏着的密室。
任天琪大感意外，不知英贵全此为何意。
英贵全先点亮了房內灯火，请任天琪坐下，笑笑，道：“天琪啊，这里没有外人。你有啥事就直说吧。”
任天琪一笑，没出声。
英贵全笑着给任天琪倒了一杯茶，笑道：“你呀，虽说不善言辞，却是心思缜密，也有一付与年龄不相仿的成熟与老练，或许这就是你外出数年的收获。我呢，身为一州之主，已是派人查过你的底细，朝廷里亦有过关于你的公文来过。基本上来说，我对你还是蛮了解的。再说了，前来拜见我的，哪里会有人要到军营里观摩的，你来此的目的怕不是在此吧。就直说吧，有啥解不开的疙瘩了，怎么说你亦叫了我一声叔。”
任天琪“扑通“一声跪下，连磕三个头，道：“英叔，小的此番前来就是想请你代我交回军队，小的实不敢接这烫手的差事；交回军队后，还想请你代为照顾我任家堡上下几千口人的xìng命安全呐。”
英贵全没料到任天琪前来竟是为了此事，忙伸手搀起任天琪，急道：“起来说，怎么回事，这天大的荣耀怎么说不要就不要了的，是如何想的快说说。”
任天琪就将邱处机的分析说了一遍，又道：“老王爷已是料到朝廷早晚可能会为难我，已在淮河口留下了一支5000人的铁甲军，准备随时南下救我等出去。”
英贵全道：“来我这里还有谁知道？这又是谁的主意？”
任天琪道：“就明管家与宫铭知道，此种想法就小的一人知晓，家里尚不知情的！”
英贵全一听事关重大，一时亦拿不定主意，起身在房里转圈子。
任天琪紧张地瞧着英贵全，一脸焦虑，道：“我甚至于还担心朝廷有让你我兵戈相见的意图，毕竟你我交错而存，彼长此消，势如水火！”
英贵全转过身，道：“君要臣死，臣不得不死，这才是忠臣，但这也仅仅是种愚忠，对天下无益，对青史无益！我英某人是历来不主张的天琪！你有想过再去大金国统兵吗？”
任天琪摇摇头，道：“没有，我从没想过说是要去帮女真人来打我汉家天下，故我辞职后亦是不敢前往大金避难的，就怕不为其所用，必为其所不容，有杀身之祸啊！”
英贵全点点头，道：“可你在扬州如无一官一职的，我亦罩不得你几千口人的大家族啊！你不见我至今未娶吗，不瞒你说，我是早就有杀身成仁，取义于天的打算了！”
任天琪点点头，道：“英叔，你一心一意尽忠，堪比前朝岳鹏举如何，前车之鉴，不可不记啊！”
英贵全点点头，道：“朝廷暗弱，这个我心里明白，所以我在一方为官，多勤于民事，少有军功建树，只求无过，不求有功；能为百姓作多少事就作多少事，过一rì算一rì罢了。朝廷自是指望不上的了。”英贵全叹口气坐下。
任天琪点点头，道：“小的走过不少地方，还就是咱们大宋一团散沙，成不了气候；若不是咱大宋人多地博，恐怕早就要亡国亡族了！”
英贵全又仔细讯问了大金国的民情军情及百业状况，坐在那里一动不动，瞧着任天琪发呆。
任天琪不知英贵全会作如何想，亦一声不响，脑海里自是翻江倒海地不断盘算着，任天琪知道英贵全是个清官，是个正直的人，但是不是一个明知有为之人，是不是朝廷的走狗，其心头还不大清楚，但英贵全今rì给自己的感觉却似乎是一个可以共事的人，只不过有些话有些事只能由英贵全之口来说出了。
良久，英贵全豁然开朗笑道：“天琪，人生最大的苦难是什么，你晓得吗？”
任天琪想了一会，道：“是不是误解，或是蒙冤？”
英贵全睁大了眼，点点头，道：“正是，你数年的蒙冤不就是一种误解吗，朝廷的误解啊！”
任天琪点点头，道：“小的自是明白，其实圣上还是贤明的，但身边的大臣们可就难说了啊。”
英贵全盯着任天琪的眼睛，一字一句道：“其实你是不需要辞官的，你一样可以建一份功业的！”
任天琪没听明白，摇摇头。
英贵全道：“如是给你荣华富贵，给你造福百姓的机会，你还辞不辞官呢？”
任天琪道：“英叔，谁不想功成名就，我想啊。可凡事皆有其正反两面，有得必有失的，那我的代价呢？”
英贵全叹口气，道：“误解，天下人的误解，天下文人的口诛笔伐，千古的骂名！或许还有千年抹不去的污蔑记载！”
任天琪笑道：“只要活得有劲有盼头，能问心无愧，能为百姓作点事，误解算不了什么的！”
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