烈明-第39部分

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　　眼看着形势一片大好，就算鞑子入寇，九边重镇还有数十万边军，不说歼敌，单是自保应该是绰绰有余的啊！如何能沦落到形势逆转的地步呢？
　　带着怀疑，阴世纲仔细梳理着手下弄来的关于京师各个衙门的情报。这些情报不是什么机密，旁人不会注意，但阴世纲却看得分外仔细。
　　楼下的某个房间，曹无伤并没有点灯，来送饭的仆役也被他打发离开，屋中漆黑一片，只有院外的灯火和天空中皎洁的月光照进房间。
　　如此的静谧祥和，曹无伤的心中却是焦躁无比。
　　来京师已经半年的时间，朱平安托付给他的事情却是找不到一点蛛丝马迹。
　　这件事情，朱平安没有交待给阴世纲，而是让曹无伤一人打探，便是不想太过张扬。但半年的时间白白耗费过去，怎能让曹无伤心平气和。
　　木先生一家离开南阳返回京师，却如同泥牛入海一般，没有一点的音讯。
　　老宅第没有人，只有一个用铁锁锁的结结实实的宅院。曹无伤夜间偷偷入内，发觉其中却是一片荒凉，很显然，数年之间这里已经没有住过人了。
　　又去坊市以及官衙打听，宅院并没有出售，但屋主却是无人知道其下落。
　　又去木先生曾经供职的翰林院等衙门询问，花了不少银钱，找了不少衙门的老吏，却是无一人知晓木先生一家人的下落。
　　曹无伤不由得有些心灰意冷，但更多的却是自责。朱平安只交给他这么一件事情，自己却是始终找不到任何头绪，直到如今，曹无伤甚至不敢写封书信回去，他自己都不知道该如何向朱平安交待。
　　看着窗外的月光，曹无伤心乱如麻。


第六十三章　父子情仇

　　乾清宫的灯火彻夜未熄，在黑沉沉的宫殿中很是引人注目，王承恩悄悄的走出大殿，回身看看崇祯依然奋笔疾书的身影，悄无声息的叹口气，这才轻手轻脚的下了台阶。旁边早有两个小宦官迎上来，一左一右搀扶住他，向着值房走去。
　　值房内，怀德匆匆换好了当值的衣衫，刚要出门，一开门，却看见王承恩疲惫的走过来。赶忙上前一把扶住，走进房内，帮着王承恩将湿漉漉的衣服脱下来，换上一身凉爽、干燥的丝袍，又捧来一碗冰镇酸梅汤。
　　“一回来，便想着要去替换义父回来休息会，没成想，义父却先过来了，是皇爷就寝了吗？”怀德蹲在王承恩身前，轻轻的揉捏着他的大腿。
　　一碗酸梅汤下肚，暑气尽消，王承恩舒爽的长出一口气。“皇爷今晚又不知道要批阅到几时了。咱家到底还是老了，这才伺候了一个下午，腿脚便有些支撑不住了，要不是皇爷体谅，说不定便要在御前出丑了。”
　　“义父说的哪里话，您还不曾到知天命的年纪。着实是儿子回来的迟了，让义父……！”
　　王承恩挥挥手，“事情办得如何？”
　　“凤阳派来的是一个叫做阴世纲的人，也是朱家少爷新近招募的读书人。原先曾是河南仪封县的举人，后来被乱匪掳走，委身于贼。被朱家少爷抓到后，改换门庭，做事倒还上心，心思也细腻。”
　　“那家货栈是和嘉定伯府一起办的吗？”
　　“义父的消息没错，一共是三家合办。嘉定伯府、张云汉和朱家少爷。”
　　王承恩将汤碗放下，抚摸着手指上的碧玉扳指笑了笑，“这孩子，倒是善于利用机会，一个石应诏、一个廖永堂，竟然让他结交到嘉定伯府和张云汉这两家，眼光委实准得很哪！”
　　“朱家少爷此举莫不是想结交权贵，以为晋身之资？”怀德好奇的问道。
　　哪料到王承恩却摇了摇头，“别说你猜不到，咱家也有些捉摸不透了。这孩子之前一直平庸的很，虽是跟随姚少钦习练武艺，却也只是中人之姿。只是最近这两年，却仿佛突然开了窍一般。做出来的事情让人大吃一惊。廖永堂，石应诏这两个人虽不是什么狠角色，但对于他来说却是庞然大物，想不到仅仅两个月时间就相继栽倒在他手中！真是奇哉怪哉！”
　　“不过既然有路振飞帮他把握着方向，咱家倒是不担心他会行差踏错。”王承恩若有所思的说道。
　　“只是京城这一步棋，咱家着实有些糊涂了。”
　　怀德嘻嘻一笑，“义父，朱家少爷的手段如此犀利，您应该高兴才是啊！”
　　王承恩微一错愕，随即笑逐颜开，“你这孩子，这话倒是说的没错！”
　　“对了，王品在凤阳如何了？”
　　怀德微微一愣，但马上回答道：“很好啊，义兄不是还给义父您写了两封信嘛，以义兄的本事，在凤阳足可稳如泰山。”
　　王承恩也不说话，脸上的笑容渐渐减退，眼睛死死的盯住怀德。
　　怀德敲打着王承恩大腿的双手频率逐渐减慢，终于停了下来，径直跪倒在王承恩面前。“义父，都是怀德的错，您万不可因此而动怒气坏了身体！”
　　怀德以头触地，磕的怦怦作响，嘴里依然在不停的念叨：“义兄只是一时糊涂，怀德这就去信劝他回头！万望义父饶过他这一回！”
　　王承恩长叹一声，伸手将怀德扶起来，“他有何错。两年的时光，咱家只当是足以磨平他心头的棱角和雄心，谁知道，却是比当初更加炽热了。”
　　王承恩拍拍怀德的肩膀，用手帕将他脑门上的尘土擦去，“你性子沉稳，虽然年纪小，却是咱家最放心的一个。反倒是你那义兄，快三十岁的年纪了，又被搁置了这两年，向上爬的心思却是不减反增，这才是咱家最为担心的啊！”
　　“开春时，王品刚到凤阳，东宫侍卫便潜入凤阳与其秘密见面。前不久，王品派人进京，与东宫詹事姚明恭，太监萧全私下会面，接着太子手下干将杨廷璘迁兵部职方司主事，奉旨前往卢象昇军中就职。这一连串的动作，瞒不过咱家，虽然不知道他们在运作什么，但好像便是与凤阳的路振飞和朱平安有关！”
　　“王品在凤阳，纠缠着路振飞和朱平安，这些消息别人不知道，咱家却一清二楚，不外乎是想给东宫寻找强援，壮大实力。”
　　说着说着，王承恩露出一丝苦笑，“可他也不想想，当今圣上春秋正盛，踌躇满志，但却……，一旦有个闪失，立刻便是抄家灭族的大罪。”
　　王承恩无力的摇摇头，“罢了、罢了，长大了，翅膀硬了，不愿意再听咱家唠唠叨叨了。回头给你义兄去封信，言明咱家都已知晓了，让他自己好自为之吧！咱家管不了，也不想管了，只要他能保证唐王父子安全，咱家就感激不尽了！”
　　怀德脸白如纸，不停的点头。
　　王承恩忽然精光一闪，一拍椅子的扶手，“对了，唐王妃曾氏怀孕的消息确认过了吗？”
　　怀德定定心神，连忙点头，“已经确认了，差不多六七个月的身孕了，应该再过两三个月便要生产了！”
　　王品的事情让王承恩有些恼怒，听到怀德的回答，更是火上浇油，恨恨的站起来，“通知凤阳那边，咱家不管他们用什么法子，立刻让曾氏腹中的孩子消失。记住，这件事情不能让你义兄知晓！”
　　怀德心头一颤，自知这次王品是真真切切的让王承恩失望了，但偏又无从辩驳。
　　“好了，你去殿里伺候着吧，皇爷身边不能没有人。记得准备些皇爷爱吃的夜宵，今晚又不知要熬到何时了！”
　　“是，那儿子就去了，义父也歇息一会吧！”怀德点头答应下来。
　　王承恩则摇摇头，“不歇了，反正也是无事，咱家去将那些御赐之物再擦拭一遍！”
　　“义父何苦如此辛劳，前日里不是刚刚擦拭了一遍吗？”怀德劝慰道。
　　“唉，你不懂的，自去忙你的去吧！”
　　看着怀德离开，王承恩这才走出门外，对廊下侍立的两名小宦官说道：“仔细看住值房大门，任何人不得进来，皇爷召唤，便大声通知咱家！”
　　吩咐完毕，王承恩将值房的大门关闭，整间值房内便只剩下他一人。
　　迈步走到值房的书架边，王承恩伸出双手攥住书架旁的一根丝绦，用力一拉，书架缓缓的转开，露出里边的一道暗门。
　　王承恩掏出随身携带的钥匙，打开门上的铁锁。返身点上一盏烛火，这才慢慢走进暗门之内。
　　暗门之后，是一个狭小的房间，密不透风，一开门，一股灼热的气息便扑面而来。
　　房间中只有有一张长桌和四个木箱、一把椅子，就这样已是塞得满满当当。
　　王承恩将烛火放在桌上，坐下来，打开脚边的木箱，将其中的一个长条形的布套取出来，拿出其中的物件，仔细的擦拭，上油，卸下上面的火石，借着灯光仔细看了看，确认仍然可以使用，这才又装了上去。
　　好一会儿，才将这些物件清理擦拭完毕，又组装起来，放回箱子中。
　　弯腰的时候，脖子上的一块玉佩碰到了桌角，发出轻微的脆响，王承恩一惊，赶忙坐直了身体，取下玉佩在灯光下端详检查了好一会，看到没有破损这才长出一口气。
　　双手轻轻的摩挲着光滑的玉佩，灯光的照应下，隐隐约约显出其上的一个“沈”字，王承恩的目光渐渐变得柔和起来，口中轻声的自言自语道：“青荷，你放心，我绝不会让别人伤害到沈家的血脉。原本打算让他平平安安的过完这一生，但现在既然他显现出自己的能力，我就有办法让他获得更多的东西。沈家曾经失去的，皇家亏欠你们的，我会全部拿回来补偿给他！”
　　很多事情，王承恩只能埋在心里，就连最宠爱的义子怀德也不能告诉。看到这块玉牌，他便想起先帝驾崩的那个风雨飘摇的夜晚。
　　那时的自己，便是守着这些个木箱中的物件，充当着当时还是信王的朱由检的最后一道屏障。
　　魏忠贤和客氏的爪牙疯狂已极，为了那手中至高无上的权力，他们不惜派遣死士潜入王府，刺杀皇位的唯一继承人——信王朱由检。
　　外面是刀光剑影，身后是瑟瑟发抖，几近绝望的朱由检夫妇，那一刻，也只有他王承恩毅然决然的担当着大明王权的最后守护者。
　　还好，胜利的曙光终于降临，救兵终于在最关键的时刻赶到，朱由检如愿以偿的得到了他想要的一切，而他王承恩也由此走向大明帝国的权利中枢。
　　可那一夜，王承恩曾经最爱的女人和他的家族却最终倒在了胜利的前夕。留下的，只有心碎莫名的王承恩和曾经为信王府披肝沥胆、浴血奋战的一群死士。
　　这之后，这些死士也成为了王承恩最忠诚的属下，这么多年，他们隐藏在大明帝国的各个角落，就是在等待着王承恩重新恢复主家的旧日荣光，这一等，便是十年。
　　容颜虽老，但信念依旧，这一点，王承恩和他们一样，至死不变。
　　只有一点是王承恩没有想到的，那就是，曾经的信王朱由检，现在的崇祯皇帝还是没有能够力挽狂澜，将大明这辆破旧的战车扶回正常的轨道。
　　但朱平安的出现，让王承恩再度看到了希望。
　　虽然这希望，现在只不过是萤光一点。
　　但这已经足够了。希望便是如此，就像是黑暗中的一点萤光，就足以吸引众多的飞蛾投身其中，用自身的血肉之躯使之变得耀眼，直到成为足可以燎原的熊熊烈火。
　　黑暗中，王承恩的嘴角扬起，欣慰的笑了。


第六十四章　蠢蠢欲动

　　七月的关外满清都城盛京，较之北京，空气中已经有了丝丝凉意。宁完我一身青色的衣衫，周身上下没有一处点缀，只是将头发梳的一丝不乱，脑后的辫子紧了又紧，跟在一名宦官的身后，小跑着进了大清门。
　　整整将近一年了，一年的时间，宁完我再也没有踏足过盛京皇城的土地。从天子的近臣再次沦为礼亲王代善三子萨哈廉的家奴，这其中的艰涩实在是不足为外人道也。更何况，早在崇德元年的时候，萨哈廉便已病故，成为他的家奴，便意味着身后连个主子都没有。于是乎，得意时惹下的仇家便接二连三的将矛头指向了宁家。
　　这一年中，宁完我生不如死。
　　因为自家侄子宁通的失误，图顺等人死在了凤阳，范氏商号的机密资料也被人挖掘一空。虽然大明朝廷混乱不堪，倒是没人追查这件事情，可贺有龄却严厉警告了范氏。
　　宁通一事已经引起有心人的注意，接下来，务必偃旗息鼓，从长计议。
　　满清架构关外至关内，北直隶至江淮、江南消息渠道的构思完全失败，因此，宁完我被当时正因为皇八子病情变得暴戾盛怒的皇太极废为平民，仍旧发配给萨哈廉一族做包衣家奴。
　　如今，得以再次踏上皇城的土地，宁完我激动的险些掉下眼泪来。终于守得云开见月明了！
　　眼见着宦官将自己领向关雎宫的方向，宁完我的心里却不由得有些腹诽。“好好的一个英明神武的大清皇帝，如今却为了一个女人和一个夭折的皇八子搞得无心打理朝政，实在是有些说不过去”。
　　“不行，待会面圣时一定要劝谏皇帝振作精神，重振朝纲，也好彰显我这身为臣子的铮铮铁骨。”
　　但这个念头一浮现在心头，宁完我又有些忐忑。去年便是在皇八子病重的时候，自己遭了池鱼之殃，如果今天再因为劝谏，受了无妄之灾，将好不容易的机会白白丢掉，是不是有些不划算呢？
　　想着脑子中乱七八糟的念头，宁完我已经到了关雎宫的宫门前。
　　宦官通报后，将宁完我引入暖阁，虽然天气凉爽，但暖阁中依然有些热气扑面，还有那种经久不散的药味，猛然一进屋，宁完我险些打了个喷嚏。
　　“外面都在盛传，关雎宫宸妃因为爱子夭折身体是每况愈下，看来所言非虚啊！”宁完我一进门便老老实实的跪在地上，脑子里却依然在转个不停。
　　行完了礼，听得不远处传来一声，“起来吧！”宁完我这才站起身。
　　偷眼看了面前的大清皇帝皇太极一眼，宁完我又是扑通一声跪了下来，声音颤抖，哽咽难言。“这才，这才一年没见，主子，主子怎么清减成这般模样！”
　　满清八旗尚武，皇太极也是骑射俱佳，原先便是身材魁梧，今日一见，却消瘦了许多，就连面色也憔悴了。
　　皇太极笑着用脚尖轻轻一踢，“你这奴才，一年未见，这张嘴却是油滑如初，还不快起来，眹有要事交给你去办！”
　　“主子请吩咐！”宁完我心头一阵狂喜。
　　“关内传来消息，李自成、张献忠那些家伙，已经被杨嗣昌、洪承畴等人揍得抬不起头来，眼见着这关内的局势就要平定下来。如此一来，明廷的战略重心势必会转移到辽东，大明腹地的精兵一旦抽调到关外，咱们的压力可就大了。”
　　“主子的意思是……？”
　　“如今已是七月，朕决意草长鹰飞之时，大举南征，不能给明廷以喘息之机！”
　　“主子圣明！”宁完我的声音再度挂上了哭腔。
　　“大军调度筹措方面，不用你来操心。你对关内事务熟悉，和范氏合作多年，彼此熟络，就由你潜入关内，为大军先行探听情况。顺便可以命范氏筹措军资、粮草、兵甲，大军入关之时，你便为前驱，沿途提供山川客流、城池风貌等消息，指引大军攻城掠地。”
　　“奴才领命，一定不负主子所托！”
　　皇太极低头看了看宁完我，“不要老想着你侄儿的血仇。凤阳地处大明腹心之地。如今大明虽是千疮百孔，但却仍然具有相当的实力，咱们未必能够深入其腹心为所欲为。路振飞虽杀了你侄儿，此人却是大明难得的干才。有朝一日，我满清大军一路南下，如果此人能为