百花图卷-第74部分

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　　　　唯一的例外，就是刘惜惜，自从学会了轻功之后，就整天飞来飞去，欢声笑语不绝。
　　　　可以说，这次旅行整体上是枯燥的，如果不是刘惜惜的笑声点缀，这支队伍几乎是一天都说不了几句话。
　　　　只是一路向北，向北。
　　　　这种日子，直到过了江水才有了改变。
　　　　梁国和骅国边境比较模糊，两国实际的交界线大概在江水以北几百公里的地方，但是这江水以北的数百公里土地，虽然名义上是梁国土地，实际上却是控制在江北六镇手里，即便是皇帝的召令，在这里也是行不通的。
　　　　这江北六镇，是江水以北的六个军阀，当年苏箬人南下的时候，整个江北都糜烂了，官吏纷纷携家带口的南逃，可以说整个江北已经沦陷殆尽，而这时却有不少义军起来抵抗，其中很多是原来梁国军队出身，有的就是聚众自保的百姓，这些人后来在苏箬人撤退后成为江北的梁军主力，事实上掌握了地方，而梁国皇帝也只要求它们能够挡住苏箬人的第一波攻势至少给江都留下搬迁的时间就可以了，却也没有能把他们怎么样。
　　　　苏箬人原来是寒山雪原中的小部族，人口本来就不足，一口吞下祁国之后，就属于吃撑了的那种，却也无力向南进取，开始全力消化祁国留下的资源，因此采取了对南威慑，对内镇压的策略，而梁国却是心有余而力不足，如果不是苏箬人主动后退，恐怕连不但江北已经全部丢掉，连江都也要被废弃，当时苏箬人打到江水边时，议论着要圣驾南狩的官员可是几乎占了朝中官员的三分之二啊。
　　　　就在这种特殊的政治环境下，江北六镇成了两强之间的缓冲区，这种莫明其妙的统治方式也就保留了下来。
　　　　在这里，六镇可说是已成私人军队，父死子续，只要上道奏章申报一下就可以了。最恶劣的是，由于江都对江北六镇并没有实际控制力，每年除了象征性的发点饷银外，根本就是什么都不管的，一切粮饷、兵员、器械都是六镇自筹。
　　　　发展到后来，这里，兵就是匪，匪就是兵，兵痞流氓杀人越货，公然打劫，地方驻军设卡收税，盘剥客商，六镇成了最大的土匪，可说是兵匪一家。
　　　　而且六镇本来就大多是梁国军队出身，不通治理，地方上治安相当混乱。
　　　　庄周等人的旅程自然是热闹起来。
　　　　十八个人，光是马匹就有二十来匹，还有马车数辆，这样的车队，在有心人眼中，简直是肥的流油。
　　　　鸟为食亡，人为财死，何况怎么看这支队伍大多都是女子，也不像是有着强大的武力，自然是想发横财的人汹涌而来，这个时候就轮到刘惜惜出马耀武扬威了。
　　　　虽然只是简单的练了个把月，但有系统教导的刘惜惜有怎么是一帮拿着木棍的乌合之众可比的。
　　　　除了第一次有些手忙脚乱外，到了后来，一见有人送上来练手，刘惜惜看到人数太少，就直接交给清风明月两人打发了，双手背后一副我是高手的模样，看的众人都是好笑不已。
　　　　而清风明月自然知道自己在这个团体中的地位，就是跑腿打杂的，但是两人却是毫无怨言，这打手做的不亦乐乎，以前都是靠嘴皮子功夫，什么时候想过自己也成为一代高手啊，如今有人送上门来练手，自然要充分利用才是。
第八章　氓砀山
　　　　　　　　　　　庄周等人所骑都是精选的良马，虽然只是二十来匹，却是花费不下数万两，当日元武为了凑齐这些马匹，可是把整个江都的马市都给清空了，即便如此这些马较之北地的好马也是相差许多。但这些马在江南地带却是已经是最好的了，这速度自然也是极快，一日就走了几百里，两日功夫就要走出江北的地界，只等通过最后一道关卡了。
　　　　由于江北六镇对地方的有效控制不足，这些天庄周等人却是没有碰上大股的六镇兵丁，不过此刻到了边界处，却是无论如何也要交涉一番了，虽然骅国和梁国关系不怎么好，不过只要有利益的地方，就有商人，从江都北上，经由江北六镇的控制区，最后进入骅国，这竟然是一条黄金商道。
　　　　一路上来往的商人虽然不是很多，但只要有商队出现，规模就必然极大，一些北面来的商队竟然还有不少马匹做脚力，显然也是夹带的私货了，这样的马，在江北不过几十两银子，到了江南至少也要几百两，价格足足翻了十倍。
　　　　如此暴利，自然屡禁不止。
　　　　这些商队的护卫却也是很多的，像庄周等人这样大部分都是柔弱女子的队伍，可说是绝无仅有了，也难怪连一些五六人的散兵游勇都敢上来敲诈勒索，要是面对有上百人护卫的商队，那是无论如何也不敢的。
　　　　“公子，在往前二十里，过了氓砀山，就是骅国地界了。”
　　　　清风和明月两人负责开路，一路也很是威风了一把，这时清风打马扬鞭，赶回来向庄周请示行止。
　　　　“嗯？”庄周点了点头，望了清风一眼。
　　　　清风神色恭谨，“公子，这就是氓砀山地界了，前面就是有名的氓砀山十八盘，地势险要无比，这江北地界数百里，也只有这才有路通向骅国，那有六镇的税卡，骅国地界里大多都是流民，却是荒凉的很，没有多少吃的，要做什么准备，却要在这边才行。”
　　　　他不知道庄周此刻可是全副武装，烟霞丹鼎，刑天干戚，离地焰光旗，三大法器全部随身携带，要说吃的，光是烟霞丹鼎里储存的物资，就足够几百万人吃个上百年，要知道当时庄周可是洗劫了大批的国家战备仓储啊。
　　　　光是那几辆马车携带的物资，在清风眼里却是不足的，到了骅国地界，可不比江南，因为连年战乱，人烟稀少，物资极度匮乏，那是有钱也买不到东西，尤其是粮食，更是紧缺，除非到一些大城市才有补充，如果中途断了粮，那可不是说笑的。
　　　　庄周看了看天，离太阳下山还有个把时辰，不过这些人里面，除了庄周自己，其他人却是没有什么野外生存经验的，要知道野外生存，本来就是特种兵的训练科目，这些人没有经过专门的系统训练，能够自己照顾自己就不错了，自然不能等到太晚，当下沉声说道，“大家停下，今晚就宿在这里了。”
　　　　庄周既然发了话，自然没有人反对，当下众人下马，在附近找了个位置，便搭起帐篷，点起火堆，主力自然又是庄周，也是此刻，庄周才隐隐的感到有些不便。
　　　　修行者所修，第一是长生保命，第二是破坏杀戮，但是说道建设性的东西，尤其是这种琐事，却并不比普通人强上多少。
　　　　就在庄周等人搭建帐篷的过程中，竟然陆续的又停下了几个商队，相续扎营在附近，显然是常年在外面跑的人，很快就有人看出帐篷的方便之处，有几个领队便过来打招呼，几句话下来，双方便拉近了关系，又东拉西扯了一阵，几人便相当熟悉了，一个胖乎乎自称姓莫的豪商笑眯眯的拍着自己的肚子，“老弟，哥哥真是羡慕你啊，这么多如花美眷，一个人消受的过来么，要不要哥哥给你介绍个人，人家手里可是有好药啊，顶级的七寸金枪，只要三两一斤，怎么样，够意思吧。”
　　　　庄周默然，看着几个老狐狸恨的牙痒痒的，虽然这些人只是对着帐篷看了几眼，不过庄周完全可以相信，那折叠式帐篷已经被这些家伙看了八九不离十，尤其是这个时代又没有知识产权保护一说，只怕过不了一个月，南北行商的就都用上这新式帐篷了。
　　　　不过，他也不好拿拳头将这些无孔不入的奸商通通轰杀，光是那堆满脸上的笑容就让人下不了手啊，实在是太狡诈了，虽然心理明白，却也无可奈何，当下只好苦笑，转换话题道，“莫老板有心了，我看莫老板的商队也是常走这条线的，怎么不乘着天色尚早，再赶一段啊。”
　　　　莫大胖子拍了拍肚子，哈哈大笑，有些意味深长的说道，“老弟见笑了，你莫老哥可不比你这般身强体壮，这氓砀山十八盘的夜路，颇为凶险，你老哥却是不敢冒这个险哪。”
　　　　庄周一怔，随即醒悟，惊出一身冷汗，什么夜路凶险，这莫大胖子一看就是长走这条线的，熟的不能再熟了，有什么凶险的，眼下的情况，分明就是那武松过景阳冈故事，为什么不能走夜路啊，为的就是山中有老虎，这氓砀山十八盘虽然没有老虎，却有江北六镇的税卡，要是抽上一笔重税倒也罢了，要是被检查出大批的财货来，只怕杀人灭口都有可能，到时候尸体往山谷里一丢，毁尸灭迹，那可真是叫天不应呼地不灵，难怪连莫大胖子这等豪商都如此小心谨慎，那些土匪样的官兵可是不会管你是谁的。
　　　　当下笑着说道，“大家近日相逢道左，也是有缘，不如小弟做东，请几位喝上一杯，顺便安排一下巡夜的事。”
　　　　莫大胖子仍是一副笑眯眯的样子，摸了摸肚子，却也不推迟，只是笑着说道，“如此就叨扰老弟了，不过巡夜的事还是要安排一下。”
　　　　其余几人也纷纷点头，笑着应和，便商讨起巡夜的事情来，商队外出野外扎营，有时碰巧几个商队碰到一起，这种事情却是常有，早就有了惯例，当下三言两语很快便划分好巡逻地段，尤其是莫大胖子，光是护卫就有两百多名，把东南两个方向的警戒都揽了下来。
　　　　庄周却也不是自大之人，刚才得莫大胖子点醒，虽然他实力超人，并不惧怕，但也知道这些可都是人精一般的人物，知道的东西虽然不能说在深度广度上能够赶上自己，但有些方面的见识，鬼蜮伎俩，门道办法，却是自己不足的，相比许靖等人，这又是另一个阶层了，这些人永远不会和你谈论诗词歌赋，说话三句里面就会扯到挣钱上去，但涉及到的东西，却是深入到社会的方方面面，远不是脱离实际的儒生可比。
　　　　当下庄周让钗儿上酒，招呼几人坐下。
　　　　刚才几人都是在帐外，庄周等人又是穿着普通的衣装，除了马匹俊逸一些，倒也没有什么特别的，不过进了帐篷，那地上铺的就是厚厚的白熊皮，再加上帐顶的夜明珠，散发着幽幽的光芒，几个商人顿时知道遇上了了不得的人物，这样的气派，哪是一般人用的起的啊，幸好钗儿等人都戴了斗笠，轻纱遮脸，否则只怕这些人还要吃惊许多。
　　　　几个商人一时都有些拘束起来，竟然有些手足无措，虽然是豪商，不过商人社会地位低下，衣饰车马房屋规格都有限制，稍有逾越，可能就被人告发，有些待遇是只能读书人有，至于商人，那是有钱也不能享用到的，只能躲在自己家里偷偷的用，像庄周这般一点都不顾忌的，在这些人眼里自然是身份贵不可言了。
　　　　可惜，这几个商人却都不知道，庄周实力深不可测是有的，至于身份贵不可言，却是纯粹他们自己瞎想了，修行者这种东西，只要他不自己暴露出来，谁知道他隐藏着多么强大的实力呢。
　　　　帐内的气氛悄悄的便发生了变化，有些惊疑不定的互相看了几眼，莫大胖子的商队规模最大，便在眼神的交流中被推举为临时代表，战战兢兢的开口问道，“公子找我们来有什么要问的吗？”
　　　　莫大胖子姓莫名远山，在江都有个货栈，专门转卖北地的货物，只是专卖的货物都被人从中赚了一道，自然比不得直接走私的暴利，因此有时却也亲自跑这条线，从江都收购江南的土产，茶叶，瓷器之类，到了北方之后转手卖出，再收购当地的特产，尤其是白山黑水一带的人参，草原上的马匹，到了江南再转手卖出，这一趟下来，扣除各种损耗和雇用保镖打通关节的费用，至少能够增值十倍，如果运气足够好，一路顺利的话，甚至能够达到三十倍。
　　　　当然这条线上风险也是极大，不说随时可能遇到的盗匪，如果刚好遇到骅国的苏箬人南下，那轻则耽误了时间，货物贬值，重则血本无归，连性命都可能不保，这种时候也就只能祈祷自己好运气了，保镖雇得再多也是无用的，毕竟护卫对付山贼还行，对抗苏箬铁骑，那根本就是找死。
　　　　莫远山却是机灵人，悄无声息的便将原来老弟的称呼换成了公子，配合他那恭敬的神态，旁边伺候的湛卢看了他一眼，眼神也柔和了许多。
　　　　莫远山便觉得那若有若无锁定自己的气机消失不见，不由大大松了一口气，此刻他极是后悔，自己今天真是傻了，怎么早在外面没注意到呢，光是那些马匹就不一般啊，而且一支队伍中这么多女眷，如果没有一定依仗谁敢这么轻易上路，想到自己刚才在外面那么放肆，莫远山已经开始紧张的思考起来，自己刚才可是没说了什么犯忌的话吧，虽然说利益都是风险之中求，不过做商人，安全也是很重要的，最忌讳的就是和不知根底的人打交道了。
　　　　铜炉里的木炭红通通的，发出哔哔勃勃的清脆响声，竟然隐隐的还有着一阵淡淡的香味，弥漫开来，莫远山这才注意到这些木炭竟然也不是凡品，他一注意顿时便认出，这铜炉里的木炭竟然是海外特供皇室的龙涎木，珍贵无比，价值相当于等重的黄金，而此刻铜炉内燃烧的龙涎木，就有五六块，边上还放着一些，少说也有十来斤，嘴唇里咕噜一声，吞下一口唾沫，刚想说出的话也吞回了肚里，老天，这位到底什么人啊，极品的龙涎木，便是皇室也舍不得用啊，他可不知道，这些本来就是庄周顺手牵羊反手牵猪的成果，得来甚易，用之自然毫不可惜。
　　　　由于秋闱过后，庄周没有等待开榜，几乎是立刻便启程北上，此刻正是深秋季节，夜晚的时候已是有些冷了，莫远山却是只觉全身燥热，额头汗水一滴滴的渗出来，自觉已经猜到了庄周身份的他，惶恐不已，身体前躬，屁股小心翼翼的挪动，由原来的整个坐在椅子上，变成了只沾了个边，全身神经紧绷，只等庄周问话，便要站起来回答。
　　　　庄周自然也察觉了这种变化，不过，这也没有办法，他原本是想着和这些常年奔走各地的商人一边喝酒一边聊天，只要开始说话，庄周自然有办法从中得到他所需要的信息，这种有效信息的收集分析本来就是他的长项，不过毕竟这里和地球不同，人与人之间的阶级差别真的是很巨大，和那些儒生在一起的时候还不明显，和这些商人在一起的时候，立刻就显露出来了。
　　　　轻轻的叹息一声，庄周并无意去纠正他们的错误认识，在人的身份地位有巨大差别的环境中成长起来的人，对此简直是有着根深蒂固的认识，哪是轻易可以改变的，这个时候展示自己的平易近人，除了满足自己的优越心理外，其实是一点作用没有的。
　　　　庄周神情淡淡，自然的就选择了最有效的方式，居高临下，手握生杀大权，对他本来就不是什么特别的事情，修行者本来就是凌驾凡尘高高在上的，当下直奔主题问道，“莫老板，你可知道江北六镇，究竟有多少兵马。”
　　　　莫远山蹭的一声便从椅子上蹦了起来，“启禀公子，江北六镇，兴起于十余年前苏箬人南下，朝廷在江北的统治崩溃，当时义军兴起，其中又以六家势力最大，便被朝廷封为江北六镇，镇守江北之地。这六家势力分别为侯景寇，卜居山，刘之遴，钟风雨，黑衣军，阎罗王，这六家之中，侯景寇实力最强，占了氓砀山的税卡，南来北往的客商都要抽税，算是江北六镇中最为富足的，兵多将广，实力雄厚，约有三万人左右，其余五部，最多的卜居山部也不过是万五千人，只有侯景寇的一半，刘之遴，钟风雨，黑衣军，又次，都是万余人左右，人数最少的是阎罗王部，