书香世家-第18部分

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，沈家在朝廷毫无势力可言，本想借此置身事外，却忘记了身在汴京城，住在天子脚下，本就处在权利的最中心，又如何能真正保持中立？！此时此刻，朝中无人恰恰成为了我们最大的弱点。”

“那倒未必，”书华忽然扬起嘴角，笑了起来，“塞翁失马，焉知非福？”

“呵，父亲从宫里出来时，也是说了和你一样的话，”他长吁了一口气，冲妹妹扯出一米笑容，“想想也是，当今圣上是明君，自然看得比我们都要通透，但愿沈家能逢凶化吉。”

他的话音刚落，宫里的圣旨就来了。

不时，大家都从屋里钻出来，手忙脚乱地在院子里跪好。一名着深蓝色太监服的老太监站在最前面，扯着嗓子尖声念道：“奉天承运，皇帝诏曰。开国公府已受皇恩七十余载，庸碌无为，无半点功绩，今，免去开国公不削爵位世袭之殊荣，降为削爵世袭，钦此！”

寥寥几语，像是一块大石头，忽然压住所有人的胸口。

今年的冬天，格外的冷。

沈二爷平静地起身，好似一切都在预料之中般，从容接过圣旨，继而又跪下，高呼吾皇万岁。

待那老太监领着一干侍卫与小太监离开后，大院里轰地像是炸开了锅一般，唧唧喳喳地议论纷纷。书华静静站在二哥身边，冷眼看着这些人眼中的震惊与慌乱。

“早就说了，沈家祖宗定下来的老规矩过时了，你们偏不听，如今倒好，生生被削掉一级。依我看啊，这开国公的爵位传不了几代，就得玩完了！”

满是嘲讽的笑声，在一群惊恐不安的人们中，显得尤为突兀，好似拖动桌椅时发出的尖锐声音，刺得耳膜生疼。

第四十章塞翁失马

众人稍稍一顿，扭头循着声音的来源看去，撞上三夫人那颗高高抬起的脑袋。她见大家都在看自己，愈发显得洋洋自得：“幸好早分了家，日后要是沈家没落了，可千万不要来找咱们三房的晦气。”

四夫人与四爷互望一眼，同时闪过一丝不易察觉的庆幸，原本的惊慌渐渐散去了……

二夫人却是早已面色铁青，一朵华丽娇艳的牡丹花生生被气成了鸡冠花，恶狠狠地瞪了李氏一眼，奈何二爷就站在身边，不能太过造次，只得咬碎一口银牙，手指藏在袖陇里将手帕绞了又绞。

二爷本就心情不佳，此刻更是被他们的争吵搅得眉头紧皱，今日累了一天，他真的是有些倦了……

不等众人反应，他就大步穿过院子，直奔东厢而去。二夫人心中担忧，赶紧跟了上去，留下一院子的人，大眼瞪小眼。

见到二爷不在了，李氏愈加得意，说话时候眼睛都快长道天上去了：“风水轮流转，你们二房的气运总算是到头了，只可惜连累了沈家老祖宗留下来的基业，就要被你们败掉了！若换做我家三爷，肯定就不会像你们这般无用，老天开眼了啊！”

书画心里本就憋着一口气，如今见到李氏这般嚣张，更是气得直发抖：“狗嘴里吐不出象牙！”

李氏朝她啐了一口：“大家都来瞧瞧，这就是自诩大家闺秀的沈家大小姐，如今竟是出口就骂长辈，亏得我家琴姐儿把你当成榜样学习，真是可怜她那颗单纯的心。哼，庶出女就是庶出女，真真上不得台面，瞧瞧人家正经嫡出的华姐儿，乖巧懂事又知书达理，真正的名门风范呐！”

一时之间，大家的目光唰地落到默不作声的书华身上，各种各样的神色，好似真的在揣摩谁更具备名门风范。

书华硬着头皮低下头，错开所有探究的目光，只觉得头皮一阵发麻，恨不得立刻就甩袖子走人。

这群女人真是闲得发疯了，没事儿就到处乱咬人，躲都躲不掉！

书画没法子朝李氏发火，就只能将气撒到自家小妹身上，瞧她此刻那副畏畏缩缩的模样，更加是气不打一处来：“整天就知道低着头，地上是有金子还是有银子啊？！”

书华一挑眉，哟，不错哦，这就朝自己开炮了！

还没等她启唇反击，二哥就把她拉到身后，冷笑不止：“大姐，我敬你为大姐，就是给足了你面子，别蹬鼻子上脸，拿着鸡毛当令箭。你若真聪明，就别太把自己当回事儿！”

书画一时语噎，俏脸被憋得通红。对于自己这个二弟，平日不算亲近，但也无意得罪，毕竟他是沈家将来的主人，真要开罪他，母亲将来的日子肯定也不好过。

李氏见到书画吃鳖的尴尬模样，当即抚掌大笑：“才倌儿说的对，你不过是个名义上的大姐，哪里能和别人一个娘胎里爬出来的亲兄妹相比？！别自己抬举自己了！”

书才皱眉，脸色已是极为不悦：“三婶，你平日除了挑拨是非还能干些什么？你放着三叔屋里那一群丫头小妾不管，非要来插手我们二房的事情，你到底是对自己太有信心了，还是打算破罐子破摔了？！”

一直站在李氏旁边不说话的三爷干咳了两声：“才倌儿，你三婶性子向来直，这些你也是知道的，她没有什么坏心眼。”

书才却是冷哼一声：“三叔，您可别忘记了老爷子临终前与你说的话。”

三爷的嘴角悄悄抽了一下，满面堆笑：“自然不敢忘，我不是把那些房契与地契都还给你了吗。”

一提到房契，书华蓦然想起自己在房里留下的布置，心中暗自冷笑。她顺势朝三爷望去，见他眼中一片泰然，乍一看去，真真一个好好先生的典范！

见大家聊得欢，四爷也不甘寂寞地凑上来，冲书画笑道：“还是你有远见，提前攀上柳家那棵大树，你琢磨一下，沈家现在衰弱了，你以后在婆家说话只怕也不会太硬气。不如，你再考虑考虑上次我给你提得意见，你大可放心，那几个丫头都是知根知底的，跟过去之后一定会好好孝敬你，你看……”

“够了！”书画柳眉倒竖，原本是委屈，这会子全化成一腔怒气，原本秀丽精致的面孔竟被逼出几分气势来，“四叔，你最好死了这条心，免得日后咱们连叔侄都做不成！”

四爷立时也翻了脸，冷冷哼道：“别给脸不要脸！什么东西，日后自有你来求我的时候！”

言毕，他就领着四夫人头也不回地走掉了，只留下书画站在原地气得浑身发抖。

书华被这群极品亲戚闹得头都大了，只盼望着早点脱身，暗地里拽了拽二哥的衣袖，二哥会意，也懒得再与他们纠缠，领着她就走了。

二哥与书华各自回了屋，书华才刚进门，就瞧着橙心正在打扫屋子。

见到小姐回来了，她赶紧放下手里的抹布，上前来行礼问安。

书华绕过她，径直坐到床边上：“回来了？”

橙心原本已经做好了挨骂的准备，此刻却见小姐依旧如往常那般，一时间，也摸不准小姐的心思，自己此刻是该放心还是该担心。

她快步走到小姐跟前，扑通一声跪在地上，瞬间红了眼眶：“奴婢担忧老子娘身体，没有向小姐请示，就擅自离了职，还请小姐责罚。”

“你不是向太太请了假吗？”

橙心不知其意，只得愈加小心：“太太怜悯奴婢，这才好心放了奴婢几天假。”

书华静静将她从头到尾观察了一遍，嘴角扯动一丝冷笑：“既是太太好心，我自当顺了她的意，你起来罢。”

橙心一直低着头，没有瞧见她眼中的冷意，当真以为她原谅了自己，赶紧顺势爬起来：“多谢小姐菩萨心肠！”

“去干活吧，这里暂时不用你伺候。”

此话疏离之意很是明显，橙心心里咯噔一跳，悄悄观察了小姐一眼，见她平静如常，以为是自己多心，没有再多想：“是。”

第四十一章男未婚女未嫁

下午，二夫人的娘家人忽然来访。

姚氏本是胡人贵族后裔，只可惜到了二她这一支已是没落无名了，要不，姚家也不会舍得自家一个嫡出的小姐嫁给沈家二房做姨奶奶。

姚家这次来的是姚氏的兄长与嫂子，两人均生得眉高眼深，皮肤白皙，有种独特的异域风味。姚家虽已没落，但仍旧摆着贵族的谱儿，带来的礼盒多而繁，礼数上做得极是周全。

书华去厨房查看今天的账务时，恰巧碰见了他们，点头致礼，他们举止优雅有度，倒是很有一番大家风范。

尤其是姚夫人，拉着书华不停地说笑：“我可记得上一次见你是在三年前，那个时候你才那么小，如今却是长成了大姑娘，一时半会儿倒教我认不出来了！”

书华低头含蓄地笑着，只附和地应了两声，却没有太多言语。

“啧啧，真是个俊俏的小美人！”她丝毫不在意书华是否回应，又径自拉着她说了好些话，直到二夫人出声打断，这才悻悻作罢。

在姚夫人别有意味的目光下，书华几乎是落荒而逃。

厨房今日已经开始实行新的采买制度，进出帐都得经过严格的审查，那些个平日里喜欢钻孔子的下人们一时也禁了声，没人敢在这个时候做出头鸟。

徐大娘还是一贯地认真负责，即便刚换了新规矩，且换了新环境，在她仔细打理之下，厨房里的一切依旧井然有序。

书华对此很是满意，至于杨婶那边，说是身上的伤还未痊愈，昨儿个又动了身，扯动了伤口，一时半会儿是不能正经干活了。书华心里暗笑，估计杨婶还在那儿拿乔作态，得让人给个台阶才肯下来，想她一个签了死契的老奴婢，竟还是这般好面子，日后少不得要多吃些苦头！

将账务与徐大娘对完，确认无误之后，书华离开了。

在经过暖阁之时，忽然听见里面传来了争吵声，她不由脚下一顿，倾耳细听，方才听出来，暖阁里的人正是二夫人与其兄嫂。只听见二夫人的嫂子姚夫人急声道：“你倒是说句好听的啊，平日成天在家里念叨着，怎么真正见了面，反倒成了哑巴不吭声了？！”

二夫人颤声道：“他有什么脸来见我？他为了自己，把自己亲妹妹都给卖了！”

“我这么做可不仅仅是为了自己！”这是姚氏的兄长，“这沈家好歹也是个开国公，受到圣上恩宠，把你嫁到这儿，你的下半辈子也算是衣食无忧了，何苦跟着我们受苦受罪？！”

只听见他又咕哝了两句：“别人这么说也就算了，你是我的亲妹妹，怎地也这么说话？！好歹，咱家祖上也曾光鲜过，什么卖不卖的，我姚峰可没窝囊到卖妹妹的地步！”

二夫人气极：“怎么？敢做还不敢让人说了！就算我不说，也禁不住别人说！这嘴是别人，眼睛耳朵都是别人的，你就算不乐意，又能管得着吗？！”

姚夫人急忙劝道：“别人说别人的，这日子还不是你自己的？！委屈归委屈，也只能暂且受着，等到画姐儿出了嫁，与柳家那棵大树成了亲家，你的好日子自然也就来了，看开点儿吧！”

二夫人忽地带上哭腔，声音闷闷的：“我好歹也是姚家的嫡女，就算嫁得再不好，也不至于沦落到给人做妾呀！若不是他为了讨好那姓林的大理石少卿，至于把我当成货物一样，给人家送来送去，最后塞进了沈家做姨奶奶吗？！想我刚进门的那些时候，日日看着白氏的脸色行事，见他们郎情妾意，双宿双飞，我倒成了整个院里最可笑的话柄！若不是白氏去得早，我，我今天只怕还……”

二夫人还喘着气，想是真正触及到了伤心处，一时缓不过身来。

倒是她兄长忽然压低了声音问道：“话说，那白氏年纪轻轻就去了，莫不是你在其中做了什么手脚……”

“姚峰！”二夫人忽地提高声调，不仅将她兄嫂吓了一遍，就连站在外头听墙根的书华也被惊得一愣。

她不是没想过白氏去世的幕后真相，但那事儿毕竟已经过去了，自己现在想查也查不出什么头绪，更何况，父亲也未必就希望把这事儿给捅出去。

果然，大宅院里总是有那么几处生了蛆的烂肉，千万揭开不得，若不慎被人瞧了去，定然是彻骨心寒。

书华忽然觉得再听下去也没甚意思，只会给自己平添烦恼，如此一想，倒是没再去管暖阁里的哭闹，径自提步往东厢房走去。

却说这暖阁里头，姚峰被自家妹妹这没头没脑地一吼，弄得面子上挂不住，当即使劲冷哼了一声，背过身去不再看她。

姚夫人扶住二夫人的肩膀，不停地为她顺气：“你可莫听你哥胡说，他也是心直口快，没有什么其他意思，你是他亲妹妹，千万别忘心里去！”

二夫人却还是在嘤嘤地哭，好似憋了这么多年的委屈，在这一会儿都涌了出来。

等到她哭累了，这才捂着两只红肿的凤眼，从怀里掏出一叠银票，塞进姚夫人手里：“这里有几百两银子，你且拿回去垫点家用。”

姚夫人一边伸手接过银票，一边笑着安抚她：“这么多年过去了，该受的委屈也受得差不多了，日后总会好的。”她回身拽了姚峰一把，没好气向他使了个眼色，“难得见上一面，你就真打算这么闹僵了回去？可别到了家，你又该悔着这时候没有多说几句话！”

姚峰见自家妹妹哭得辛酸，知她向来是个清高自傲的人，如今却要这般放下身段掉眼泪，想来是真的捅进了伤心处。他干咳了两声掩饰尴尬：“罢了，前世结的缘，这辈子才做了兄妹，只当我这个做兄长的对不住你。不过，我好歹也是你的娘家人，以后在这边出了什么事，也有个说话出主意的人，还是别再和自己过不去了。”

“出主意？”二夫人冷笑，“你的主意都打到华姐儿身上来了！”

不等姚峰反驳，姚夫人赶紧上前来陪着笑解释：“我们家宁倌儿也不小了，年龄正好和华姐儿对得上，这男未婚女未嫁的，只要妹妹从中调和一下，来个亲上加亲，不是件十足的美事儿吗？！”

第四十二章肥水不流外人田

二夫人抽出帕子，一点点将眼泪从眼角擦去，说话亦是越来越清晰：“别的我不知道，单这件事情我做不了主。”

姚夫人赶紧迎合：“怎么就做不了主呢？你可是她的母亲，这子女亲事向来是父母之命，只要你点了头，她不过是个十来岁的小丫头，还敢反了不成？！”

姚峰虽然心里嘀咕，但面上还是免不了加了把火：“你现在可是沈家的当家主母，不过是个丫头的婚事，你说句话，有谁敢说半个不字？！”

“就是，她虽不是你亲生，但毕竟跟着你身边这么几年了，也该是有点恩情的。让她嫁到我们姚家，也没有委屈了她，说了出去，还能说是你这个做娘的为她操了心，落到谁的嘴里都没有一点半点儿的话柄！”

见这夫妇俩一唱一和，二夫人心里渐渐明朗：“想来你们是瞧上了华姐儿手里那几百抬嫁妆吧？！”

姚峰闻言，眉头一皱，似要反驳，却被夫人拉住。

姚夫人好言相劝：“云玉啊，话也不是这么说的，那华姐儿迟早都是要嫁人的，倒不如就嫁到我们姚家，大家知根知底的，我们断不会让她受一星半点儿的委屈！”

姚峰忍不住帮了句腔：“早嫁晚嫁都是嫁，与其便宜了别人，还不如自家占着，肥水不流外人田！”

“净说胡话！”二夫人捏住帕子的手指使劲揉了揉，面上极是不悦，但心底却是有了算盘。那个宁倌儿她是见过的，是兄长的二儿子，生得虎头虎脑，倒是个可靠的老实人，应该不至于闹出欺负老婆的丑事出来。而且，姚家这几年却是不大景气，让华姐儿过去帮把手，也不是件坏事儿，再说她有那几百抬的嫁妆在，也足够姚家再撑个十几年了！

这么一琢磨，她的面色渐渐缓和下来：“此事我会考虑，不过她毕竟不是我亲生，最后成与不成还得看二爷的意思。”

“放心，你照顾了他们兄妹俩这么多年，没有功劳也有苦劳，他自当卖你这个面子！”

气氛渐渐缓下来，三人