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凉城客栈-第140部分
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破晓气极,狠狠瞪了儿子一眼。
班马儿声恶毒的道:“郭树中那个败家子和‘财神赌团’赌输了钱,就把亲姐姐卖进了‘绣春楼’做窑姐还债,千人枕、万人睡的,那婊子保不齐惹了一身花柳病的!”
冷北城神情一震:“又是‘财神赌团’?!”
三个死者,郭树中,赵三好,彭五虎。
一位是“铁剑门”少主、一位是“绣春楼”的老鸨子,一位是“五虎镖局”的总镖头,看似之间并没有什么联系。
冷北城却有一种感觉,这三个人之间,一定有某一种神秘的牵连,三个人的命运,都被一条看不见的东西绑在一起。
究竟是什么?
冷若颜眼睛里忽然发出了光,冷北城的眼睛里,立刻跟着发出了光:“颜妞儿,郭二少出事后,你在凶手藏匿房间的,可有什么发现?”
若颜道:“这个杀人的凶手,是习惯用左手的。”
破晓猛抬头:“哦?”
冷若颜道:“这个人比较喜欢吃辣,筷子在碗的左边,别的菜几乎原封不动,唯有那盘辣豆腐所剩无几,几乎见底。”
破晓忍不住呼了口气,脸色透着几分古怪。
少年班马儿嬉笑道:“冷叔叔,难怪我爹和我小姨都说秀出群美的大姑娘心细如发,观察入微,是当代‘杀手界’数一数二的顶尖杀手,现在侄儿总算信了。”
冷北城避开了少年的恭维,却忽然问了个很奇怪的问题:“‘绣春楼’三个杀人的房间里面,都供奉着什么神?”
“财神。”冷若颜眉色飞跃,眼睛又是一亮。
“难道……传说中那个神秘的赌博集团,和这一连串神秘的谋杀案,有某种关系……”破晓语气中有太多的吃惊和不确定。
“极有可能。”冷若颜道:“因为这三位死者的身份和行业虽然不同,但却都是身价不菲的地方头面人物,而且他们临死之前,都曾有一笔大量的钱财支出,然而就连他们最亲信的人,都不知道这笔钱流失到哪里去了。我怀疑,他们生前是不是曾经和“财神”有过某种不可告人的交易?而这一类的交易,通常都有可能会为他们惹来杀身之祸。”
“而且,我敢断定,”冷北城道:“今日还会有第四个‘聊城’地方名人,死在那个惯用左手的杀手刀下。”
破晓道:“‘聊城’是个小城市,小城的名人本就不多,死了三个,剩下的就更屈指可数。”
冷若颜嫣然一笑:“所以不管这么论,‘铁剑悲歌’李十八都应算一个。”
——李十八在吃早点,坐着轿子去吃早点。
早晨,天空中飘起了落花雨,位于“绣春楼”后门窄巷对面的小面馆,还没正式营业,但也有客人坐了进去。
就坐在李十八的对面。
面馆的陈设有些简陋,除了中午和晚上卖面之外,也卖一些简单的早点,有一种生面馍馍,还有一种很麻辣的“羊杂汤”,不是肠胃特别好的人,实难难消化得了。
现在李十八对面的那位客人,就坐在靠门的位置上吃早点,一碗红油麻辣羊杂汤,喝了大半碗,看来他是一个很能吃辣的人。
这个古怪的客人,穿的也跟这个简陋的面馆不太相配,他的衣着虽然不能算华贵,可是剪裁和料子都很好,头上却戴着一顶不伦不类的竹斗笠,紧紧盖在眉毛上,吃东西的时候也没有脱下,好像不愿让别人见到他的真面目。
外面的雨淅沥沥下着,一纸雨花伞出现在雨街,宛如一朵小花。
伞下,是一个穿着花裙子的小女孩儿。
第五章 忽然下起了大雪
小女孩儿莲步盈盈,进入小面馆,侧身的时候,将雨花伞收起来,雨水滴答声,清脆好听。
“丝裙姑娘,又来给大姑奶奶买早点啊?”上了年纪的面馆老板操着乡土口音,讨好的问道。
小女孩儿脆生生的道:“郭伯,下碗‘羊杂面’吧,少放辣子,自从二少爷出事之后,大姑奶奶的胃口一直不好。”
“也难怪,现在郭家,可不是剩大姑奶奶一个人操持了吗,唉,苦了她一个女人家了……”面馆老板嘴上絮叨着,手脚麻利的用滚烫的“羊杂汤”做了一碗面,装入食盒里,盖好盖子,双手交到小女孩儿手上。
小女孩儿付了钱,看也未看门旁吃面的斗笠客一眼,撑伞穿过落花丝雨,小跑过街,一头钻进“绣春楼”被槐树如盖巨冠遮掩的阴暗角门。
李十八可以看得最清楚的,就是他的鼻子、嘴和手。
他的鼻子很高、很挺,他的唇线条很深刻、很明显,给人一种很倔强乖张的感觉,而且通常都是闭着的,显见得不是一个桀骜不驯的人。
他的手指纤长,应该是很好看的一双手,只不过看的出这双手的主人,年纪应该不大。
从这几方面看来,李十八断定,这个人应该是一个相当体面英俊,生活比较富裕,而且相当有个性的少年人。
这么样一个人,这么一个雨天的早晨,到这个简陋的小面馆来干什么?
难道就为了喝一碗“麻辣羊杂汤”?
李十八为自己古怪的想法,自嘲的笑了笑,吃了几个生面馍馍,将几枚铜钱丢在桌子上,他撑开身边的伞,走向雨中的“绣春楼”。
吃过早点,小雨方歇。
东方刚刚现出鱼肚白的颜色,四方远远传来鸡啼,青石板的路上渐有车轮滚动的声音,乳白色的浓雾,也刚刚从地表升起。
就在这个时候,槐树下,那个小角门“吱呀”一声又开了。
大概是因为不太有人经常出入的关系,所以角门开启时发出的声音,是嘶哑而干裂的,宛如一个垂死老人时的余音,让人听了很不舒服。
李十八从角门出来的时候,生气蓬勃,精神抖擞,不但全身上下都充满了活力,而且容光焕发,满面红光,好像刚做过一件非常得意而又又惬意的事情。
角门刚开,等候在外面的青衣软轿急奔而来,李十八人走出门,软轿已经到了面前,角门关上,轿子已经去远,转眼间,就转出了这条长长的窄巷,走得看不见了。
轿子和人的配合,真是好到极点,就好像已经排练过很多次一样。
烟花柳巷,高墙耸立,庭院深深,又恢复了昔日的神秘与宁静。
这里的白天,是安静孤寂的,只有晚上,这里才会是车水马龙、男欢女爱的世界。
李十八的轿子一走,面馆里的斗笠少年立刻也跟着站起来,放下筷子,留下汤钱,很快的走出门,跟随着轿子走出窄巷。
他的脚步轻健,像一阵龙卷风。
他放下筷子时,也和别人一样,是放在碗的旁边,只不过他放在汤碗的左边。
这个少年是用左手拿筷子的,是个惯用左手的人。
这种人杀人时,用的通常也是左手。
——李十八死了!
“铁剑门”门主,一代大侠“铁剑悲歌”李十八,在一个雨后的清晨,死在街头的轿子里,阳器不翼而飞。
李十八被刺杀的那一天的凌晨,唯一看见过他的,就是面馆那个满嘴乡音土话的老板。
而看见疑凶斗笠少年的目击证人,也是他。
冷若颜为主人点了一碗“阳春面”:“爷,你胃不好,不能吃辣。”女孩子伸手夺过冷北城已拿在手里的辣酱罐,语气里满满的责备。
冷北城默然,埋首吃面。
冷若颜用筷子轻轻搅着面条:“老板,今天你的店好像很早就开门了,平常你都这么早开门么?”
老板土话流利的道:“是的,李三爷每天天不亮都会来小店吃东西,这个习惯已经一年多了,我自然要早起一个时辰准备。”
冷若颜问道:“除了李十八,还有没有其他的客人?”
老板答道:“有啊,有个小哥儿。“
冷若颜问道:“那是个什么样的人?”
老板答道:“是个很体面的小哥儿,很能吃辣,一小碗羊杂汤,兑了大半罐的辣汁,吃得不多,给的小账却不少。”
冷若颜问道:“那个小哥儿看上去有没有什么比较特别的地方?”
老板答道:“也没有什么特别地方……噢!我想起来了,他是左撇子。”
冷北城吃面的动作稍稍一顿,又继续吃面。
冷若颜不动声色的道:“说下去。”
老板回忆道:“当时来接李三爷的轿子一走,那个小哥儿就立刻放下筷子跟上去,一人一轿,很快就转出巷子……”
冷若颜追问:“然后呢?”
老板道:“然后我就听见巷子外传来一声叫声。”
冷若颜问道:“叫声?什么样的叫声?说详细些。”
老板答道:“是很悲惨的叫声,就……就好像有人用力在割他的脖子一样,可是叫声很短,好像只来回割了两刀,就被割死了。后来听凌大人手下的人讲,才知道是李三爷被杀了……”
“不是刀,”冷若颜艳笑:“应该是锯子。”
老板惊骇得吸了一口气,要用锯子锯死一个人,被锯的人是什么滋味?锯人的人又是什么感觉?
冷若颜放下筷子:“在‘凉城’花大姐收集的资料中,用左手的刺客最多十个,能够在一瞬间取李十八性命的,不会超过三个,年纪在十五岁到二十之间的少年人,只有一个人。到目前为止,我们还不知道他的确切资料,不过我断定,杀人凶手一定是他!”
见主人吃面的同时凝神聆听,冷若颜这才继续道:“根据客栈的资料,我们只是此人杀人手法凶残怪异,每一次杀人的手段都不尽相同,现场也极少留下有价值的线索,出道时间绝对不超过半年。”
冷北城那碗“阳春面”吃得很细、很慢,他问老板:“郭铲,怎么想到开面馆了?生意还好吗?”
“我想起来了,你是冷爷!你救过我家二少爷的(参见《不死药》卷第三章)!唉,年纪大了,记性就不中用了……”老板感慨着,絮叨着:
“自从二少爷出了事之后,二少奶奶就抱着小姐回了娘家,大姑奶奶早被二少爷诓骗拐卖到了窑子里,偌大一个‘郭家’树倒猢狲散,雷丝裙跟了大姑奶奶,郭帼投靠了二少奶奶,我年纪大了,不愿拖累主子们,就自己用平生积蓄开了这么一间羊杂小面馆,自食其力,混个餐饱罢了。”
吃晚面,冷若颜将一锭赤足银子塞入老人家手里:“拿着,不用找零了。”
“冷爷……”郭铲泪眼花花的看着冷北城,激动得说不出话来。
和善的拍拍老人肩膀,冷北城走出面馆几步,忽然止步回首问道:“李十八每天早晨都来你这吃早餐么?”
郭铲茫然的点点头。
忽然下起了大雪,雪中的小巷,有些潮湿的味道。
前面数个衙差正在维持杀人现场的秩序,两个仵作面色难看的在商量着什么,对擦身而过的冷北城与冷若颜,并未多加留意。
冷若颜低声道:“爷,李十八有什么不妥吗?”
冷北城道:“李十八身为‘铁剑门’的第三任门主,还是有些家底的;试想,一个生活富裕的成功人士,每天的早餐不是山珍海味大鱼大肉,而是风雨不误的来着暗巷子里,啃难以下噎的生面团馍馍,会是什么道理?”
冷若颜“噗”地好笑道:“也许李十八就得意这一口。”
不无责备的瞪了若颜一眼,冷北城开口道:“原因只有一个,那就是这个人突然在一夜之间,由一个有钱人,变成了穷光蛋。”
冷若颜调皮的道:“穷光蛋怎么还会有钱坐轿子?”
冷北城道:“李十八是个讲面子的人,好歹是一门之主,给外人看的体面还是要装一装的。”
冷若颜道:“男人的钱,很多都会花在女人身上,”说到这里,冷若颜一双会说情话的眼睛,有意无意的瞟了瞟路过的“绣春楼”,颇有心得的加了一句:“尤其是欢场中的女人。”
“还有一个可能,”冷北城道:“赌博。”
迎面一个卖冰糖糯米甜藕的小贩,刚走过他们,到高墙后的窄巷中去叫卖。
“绣春楼”后门忽然开了。
一个穿着黑丝裙,梳着大辫子的小姑娘,拿着一个青花瓷的大碗出来买糖藕,她有一对好深好深的酒窝,还有一双好亮好亮的眼睛。
回门的时候,小姑娘意外的看到了远处的冷北城,她惊喜的向他用力的点头。
冷北城远远的微笑颔首,若颜递了一眼,问道:“爷认识那个漂亮的小姑娘?”
“她是晓雅的侍婢,早年是和丝袜一起陪雅雅嫁到‘凉城’的,冷冷很喜欢让她抱着……”冷北城神情一黯,若颜一路再不讲话……
第六章 覆盖来时的街
事情查到这里,仍然是一团乱麻。
先后遇害的四个人,是被四种不同的方法杀死。
最先被杀的郭二少郭树中,是死在娼妓的大床上,心脏被一颗木钉刺入,活活血流枯竭而死,甚至可以想象杀人凶手,一直站在床前,看着郭二少慢慢死去的残忍表情。
赵三好死在自家的浴缸内,被发现时,整个人泡得浮肿如白猪,府衙的仵作在她的胃里,还发现了零星的胸抹布料和半只老鼠。显然是生前被凶手强迫吞下。
彭五虎的尸体,是在“绣春楼”后院的马槽下发现的,死因是被人活埋于土下,窒息死亡,死者的嘴巴里,塞满了马粪和土块。
杀人的手法不尽相同,但干净利落,惟一的线索是,杀死李十八的两锯,锯口方向、角度、深浅异于常态,杀人行凶者,用的极可能是左手。
这四个死者,身份、行业都绝不相同,有世家子、有妓院老鸨、有镖局镖头、有武林大豪;这四个人只有一点相同之处。
——他们生前都是非常有钱的人,而且已经过了一段非常舒适优裕的生活。
“全无头绪!”破店里,破晓今天意外的有些焦躁:“小北,死的几个也算不上什么好人,你何苦在这里浪费时间和精力呢?老子明天就带着马儿去‘洛阳’祭祖,要管你自己留在管好了。”
“小北”,是冷北城少年时闯荡江湖时,结识的一班朋友对他的昵称,其中也包括了当时都未成名的关飞渡、班破晓和安天命。这些意气风发、指点江山的少年团体,当初有一个响亮的名字:
——“纵横”!
冷北城看了一眼在地上暴走打转的破晓,平心静气的解释道:“这件事与雅雅有关,我不得不管。”
破晓顿了顿,气呼呼的一屁股坐会椅子,也不说话。
“也不算一点么有头绪,至少我们掌握了凶手杀人的规律。”冷若颜突然道:“郭二少死于木钉之下,赵三好是被水淹死,彭五虎为土活埋,而李十八遭刀锯加身,他们分别死于木、水、土、金……”
破晓猛然醒悟:“凶手是用的‘五行杀人术’?!”
“如果是这样,”冷北城咳道:“这‘聊城’城中,还会有最后一个名人即将被害,而且他极有可能被‘火’烧死!”
凶手最后一个目标是谁?
冷北城沉吟良久,才开口问道:“小破,你这次出行,身边带了三个高手?”
破晓眼里露出吃惊的表情:“是。”
冷北城道:“这三个人此刻有几个人在城里?”
破晓道:“都在。”
冷北城起身:“你能不能在半个时辰之内,把他们全部都召集到‘绣春楼’去?”
破晓随之起身:“当然可以。”
“我想,”冷北城轻咳道:“我已经知道凶手是谁了……”
日近黄昏。
或许是附近发生了凶杀案的缘故,正是晚饭的当口儿,小面馆里冷冷清清,一个客人也没有。
上了年纪的老板郭铲,靠在脱皮的椅子上,昏昏欲睡。
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