江南春-第98部分

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☆、245　太蠢

　　关键是，她也太蠢了一些。
　　难道警告了黄家去退亲，陈家知道了缘由，还能回头去娶她？她倒不如一狠心干脆悄没声息谁都不知道地将黄幼香弄死了，婚事作废，陈家总还是要给陈厚蕴说亲的！那样以她的身份地位，未必没有机会！
　　这得有多蠢，才弄出所谓的警告？
　　明嘉郡主心中鄙夷，顾及着陈厚蕴和沈柔凝都在，并未将这句话说出口，而是问道：“有什么我能帮忙的么？”就冲着廖蔓茹如此之蠢，她也想帮忙。更何况，于情于理，她都是站在陈府这边的。
　　“是这样……”陈厚蕴依旧笑容和煦，也露出一些感谢，同明嘉郡主交代了起来。
　　皇宫。
　　廖蔓茹没敢来，皇后娘娘怒意更甚，将没来的廖蔓茹骂了个狗血喷头不说，也波及到了文昌伯夫人：“……这些年，你是怎么教她的！怎生将她教的这么蠢！”
　　“她若是直接将那黄氏女弄死，本宫反而要赞她够聪明！”皇后娘娘冷声道：“给个警告算做什么意思！难道嫌自己不够丢人吗？”
　　“黄家不是服软了么？”伯夫人本这般训斥，心中也不是滋味，不自在地道：“娘娘保重凤体要紧，为这点儿小事生气，有些不值得。”
　　“小事？”皇后娘娘高高挑起眉，道：“你说这是小事？”
　　“这件事情若是被传了出去，你女儿就等着剃了头发做姑子吧。脸都丢尽了！”
　　“她自己丢脸不算，本宫和两个殿下更丢脸！”
　　“你居然还将这当成是小事？”皇后娘娘看向依旧没有意识到严重神色间有些恼了的伯夫人，冷笑道：“当初大哥娶你回来，我就说你是个蠢的，大哥还不信！而这几十年过去了，你居然一点儿长进都没有！”
　　“你自己蠢不要紧，生的几个儿子女儿，哪一个能顶上用！”
　　“早知如此，本宫就坚决不同意父亲提前将爵位传给你们！”
　　上次庆隆帝免了廖太傅的太傅之职，“恩赐”他回去好好养病。老伯爷养病时候。干脆连着爵位一并也提前传给了长子，真的在家教教孙子功课了。既然要摆姿态，就要摆的足。皇后想了想，也就同意了。
　　这会儿她提起这茬来。显然是气的狠了。
　　文昌伯夫人顿时满面通红。差点儿将手里的帕子捏烂了。年轻之时。大家都还是京城闺秀的时候，她就与当时的廖大姑娘不怎么合拍。两家议亲之时，廖大姑娘也明确地表示了反对。好在。她的意见没有被采纳，她还是嫁入了廖家。成亲之后，她作为新妇，更是对小姑子处处忍让，终于熬过了几年，熬过了小姑嫁人……
　　文昌伯保养的很好的长指甲掐在了肉里，几乎将自己掐出了血，才忍住心中强烈的羞恼之意，垂头道：“娘娘息怒……”
　　皇后娘娘又训斥了几句，文昌伯夫人的脑袋始终没能抬起来。她说的累了，端起来抿了一口，长长出了一口浊气，才道：“大嫂，你回去跟大哥说，别再挑三拣四了，赶紧给蔓茹找个人家定下来吧。她也不小了。”
　　“至于陈家那个陈厚蕴，叫他不要再惦记了。”
　　皇后娘娘从前有多疼廖蔓茹，现在就对她有多失望。她并不介意廖蔓茹心狠手辣，哪怕是她将黄氏女弄死了，她也只会赞赏她为达目的足够果决……但她现在弄成这样，算是怎么回事？简直是蠢死了！
　　蠢到皇后娘娘甚至不想再替她的婚事操心——
　　行事如此之蠢，将来不要给自己以及廖家拖后退就谢天谢地了，别的什么就不指望她了！
　　“娘娘就真的不能下个懿旨？陈家还能抗旨不尊不成？”文昌伯夫人小心翼翼地问道。
　　“你真想本宫颁下懿旨？”皇后娘娘冷眼问道。
　　文昌伯夫人心头一凛，小心翼翼地道：“请娘娘教教臣妾。”
　　或许是因为皇后娘娘对她这样的态度还算是满意，冷哼一声之后，才淡淡地道：“怕就怕，本宫前脚才去陈家下懿旨，后脚这整个京城都会知道本宫娘家侄女抢婚害人之事……你确定还要本宫颁下懿旨？”
　　内情若是被捅出来，她的懿旨只会变成她和廖氏仗势欺人的明证！他们就等着迎接朝廷内外的口水去吧！到时候，再严重一点，只怕她这个皇后娘娘不会因此被废掉，也会失去管理六宫的权利！
　　现在，文昌伯夫人居然告诉自己去下懿旨？
　　这是得有多蠢，才能生出这种想法！
　　皇后娘娘已经不想为文昌伯夫人和廖蔓茹生气了。她冷冷地看向文昌伯，道：“本宫现在该庆幸，陈家不知为何没有跟本宫硬来……不然，纵然真的能将陈黄两家打压下去，又能挽回这失去的名声吗？”
　　文昌伯夫人到现在终于意识到了事情的严重性。
　　她楞了片刻，讪讪低声，道：“他们总归是臣，不敢真的跟娘娘您闹翻了。”但想一想陈公的刚正的名声，想一想之前在京城悄悄流传的关于顺妃和其生母的流言……文昌伯夫人闭上了嘴。
　　皇后娘娘冷哼一声，道：“你回去吧，将这事儿告诉大哥和父亲。你现在也是当家夫人了，以后能不能别这么蠢。若不然，伯府的家，就让给别人去当。”
　　若是她这位伯夫人都不能当家的话，那谁来当家？当家权被老夫人收回去，她尚能余一点儿脸面……万一，是给了老二家的呢？
　　文昌伯夫人凛然地看了皇后娘娘一眼，低头行礼，退出了大殿。出了大殿，她心思重重，差点儿撞上了出来散步的顺妃。所幸顺妃人品温柔，简单问礼，叙了两句闲话之后，就放了她走了。
　　一路平安回到伯府，文昌伯夫人顾不上去管廖蔓茹，而自己丈夫又暂时不在家，她等不及，急忙忙地去找了老伯爷，将廖蔓茹闯下的祸事以及皇后娘娘的恼怒一五一十地说了出来，低眉顺目，等待着老伯爷训话。

☆、246

　　廖太傅虽然很生气，却没有训伯夫人，仅仅是吩咐她看好廖蔓茹，就让她回去了。但伯夫人留意着老爷子紧锁的眉头，心里实在无法放松下来。
　　待到文昌伯回来，直接就被老伯爷传了过去。
　　伯夫人焦急地等着伯爷回来，立即就上前去问：“……老爷子怎么说？”
　　“我问你，蔓茹做有那样的心思，你这个当娘的，为什么会不知道？”文昌伯脸色并不好看。
　　“我……”在自己丈夫面前，文昌伯夫人觉得十分委屈，低声道：“蔓茹从小到大，不是跟着老太太，就是到皇宫里去……我是当娘的不错，但我什么时候能管教她了？”
　　“再说，老太太一辈子忙惯了，虽然老爷子交代了，可她……”文昌伯夫人眼中泛泪，隐晦地指向了老太太：“我才管家，本来就是千头万绪，几个弟妹又一眼不错地盯着我……”
　　家里的几位老爷都是亲兄弟，能够一致对外。他们哪里知道，这女儿们整日里在内宅里，就是这些个鸡毛蒜皮让人头疼的事情！这也争那也抢，谁不想将公家的东西往自己院子里多捞一些！为了点儿小利益，当真是什么都做的出来！
　　“行了！”
　　文昌伯不想听自己的妻子抱怨家长里短的。他冷声问道：“我只问你，这事情你也知道有两天了，你有没有问过蔓茹，她从哪里得到的那种阴损之药！”
　　伯夫人愣住了。
　　是啊。廖蔓茹一个闺阁姑娘，从哪里得到的那种毒药呢？吃的就让人浑身无力头发掉光？自己甚至都没听说过这种古怪的毒！廖蔓茹一个姑娘家，就算是知道有这种毒，她也不知道该找谁去买啊！
　　文昌伯一见妻子如此表情，顿觉一阵失望。他开口道：“你现在去将这件事情查清楚，其他就不要问过了。家里的事情，我会去求娘多帮着你一把。”
　　文昌伯夫人脸上一阵红一阵白，眼睛湿了，却也不敢说什么了。
　　……
　　京城的头一场雪并不大，仅仅是遮盖了屋檐地面就停了。
　　但时间已经到了冬日。不待晴天冬日的暖阳彻底将初雪全部融化。第二场雪就紧跟着落了下来，白茫茫下了两日，铺地三尺，天地之间。再难看见其他颜色。
　　天寒地冻。沈柔凝便极少出门。多半时间待在温暖的屋里，读书习字，替几个丫鬟画一些花样子。她画的花样子新鲜有趣。很快在陈府有了名声，一开始大太太身边的丫鬟过来求，得了几张之后，随后其他一些管事妈妈大小丫鬟们也大着胆子找到了伴月轩。
　　沈柔凝来者不拒，虽然并不见这些人，却是认真地画了不少花样子，让碧冬拿出去做了人情。距离黄幼香生病推迟婚期之后，时间已经过去了十来日了。
　　一开始，沈柔凝惋惜担忧，操心焦急……但很快，她就重新淡然下来了。既然仅仅是廖蔓茹行的蠢招，既然陈厚蕴已经有了种种安排，想必明年二月的时候，陈厚蕴就能顺顺当当地将黄幼香娶进门……她还担心什么呢？
　　恩，她有点儿想去探望黄幼香，告诉她现在的进展……但陈厚蕴却并不同意她去——
　　“她一个姑娘家，如今没了头发，应该是没心思待客的。你就别去为难她了。不如给她去封信。”陈厚蕴道。
　　沈柔凝一想也是，就给黄幼香写了一封信。倒是没说别的，只是宽慰她，让她放心而已。
　　“姑娘，绩表少爷过来了。”红缨禀告道。
　　陈厚绩这次回来，正式将红缨给了沈柔凝。所以，如今红缨的称呼就跟着改了。
　　“恩。”
　　沈柔凝站起身，让红缨给她加上一银红色滚白边的长裘紧紧裹了，才走出内室，走进院子里，看向陈厚绩，问道：“绩表哥怎么在院子里站着？”
　　“我等下要出门游湖，约了明嘉秦叙还有那个纪童，你来不来？”陈厚绩直接问道。
　　沈柔凝这才留意到，他打扮一新，又英俊又帅气，随时都能出门了。
　　“游湖么，我去啊。”沈柔凝抬眼看了看天。冬雪初晴，阳光洒在白雪上，虽然有些刺眼，但想来江上湖水沉寂，远处青黛白头，应该有非常好的景色，便立即应了下来，道：“那绩表哥你等等我，我换件衣裳。”
　　陈厚绩点点头，笑容灿烂地道：“快去快去！”
　　沈柔凝动作很快。
　　她很快重新出了门，吩咐人去同陈大太太哪里说了一声，就同陈厚绩出了门。
　　临近新年，天一晴，街上就热闹的很。
　　青石板路上的雪早就被铲的干干净净，冻得有些发白。马车从上面行驶而过，就能听见清脆的声响。
　　“多亏了阿凝你提议咱们几个弄商行。”陈厚绩看向外面，感慨道：“秦叙那小子虽然脑子好使，但他从前可没有往这上面想过。人啊，有时候就是缺少点儿提醒，不服气都不行。而阿凝你的眼光也很好，纪童那小子真不错。”
　　沈柔凝并不与陈厚绩辩论功劳，她好奇地问道：“纪童当真很厉害？”
　　“嗯，很厉害。”陈厚绩称赞道：“我本来以为他一个白脸纨绔的样子会在南洋撑不住，没想到他去了南洋之后，真敢立威杀人！听人说，他直接下令，将抓住了几十个搞破坏的当地人真的给砍了头！够狠！”
　　“啊！”沈柔凝也是头一回听说这件事情，回想了一下纪童的样子，心中十分震惊觉得不可思议，问道：“杀了当地人，庄园和生意还能做的下去？”
　　“所以我才说他厉害！”陈厚绩道：“我们这些人都想，若是杀了当地人，只怕要得罪当地人！但哪知道，那些当地人就是欺软怕硬！见他们敢杀人，立即就怂了！”
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☆、247　调笑

　　“当地的朝廷衙门呢？”沈柔凝诧异地问道：“他们难道不管？即便是朝廷不管，不是还有士绅吗？他们总不能眼睁睁地看着外人在自家门前杀人。”
　　“所以说，不亲自去，永远也难以想象，那是个什么样的地方。”陈厚绩十分感慨：“当地朝廷崇拜咱们中原汉人文化，当地士绅也是一样。见我们过去的人刀剑铮亮铠甲整齐，心里上就矮了一截。再者，他们指望着我们的人卖给他们精美的汉人东西，昂贵的丝绸和精美的瓷器……那些土人，在士绅眼中当真是奴隶贱民，人命比草芥还不如呢。”陈厚绩摇摇头，十分感慨：“那些士绅，根本不能称之为士绅，不过是些野蛮未曾开化的奴隶主罢了，目光短浅的很。”
　　“竟是这样。”沈柔凝感慨着，不知道说什么才好了。
　　“不能否认的是，纪童那小子对形式把握的很准，做事对人的时候，很有一套。”陈厚绩道：“真刀真枪地拼杀，我是不怕的。但拼杀完了之后，与当地朝廷以及奴隶主打交道，什么时候强硬什么时候给好处，我却是不会了。”
　　“商人最是胆大心细。”沈柔凝也跟着赞了一句，随即笑着道：“这么说的话，南洋庄园办的很顺利，商行盈利多多，我也能跟着多分些银子好过年了？”
　　“放心，一定会让阿凝满意。”陈厚绩也笑了。
　　两个人的交谈轻松起来。
　　车子直接到了明珠湖畔，两个人领着两个丫鬟乘上小船登上了一艘精致的画舫。画舫属于明月楼名下的。就叫了明月号，用料上乘，装修更是十分精美。
　　朱红色的画舫静默于湖中岸边，自成一副美景。
　　明嘉郡主还没有来。
　　秦叙好纪童已经到了。两个人正在低声交谈，看样子是纪童正在汇报些什么。
　　若说陈厚绩的气质略有改变，到底是成熟沉稳坚毅了一些，此刻在沈柔凝眼中的秦叙叙公子，却是与先前在宁波的时候一般无二，既没有瘦，也没有黑。眉目依旧美丽如画。肌肤依旧细腻精致，配上华衣锦袍，美玉环佩，咋一看依旧雌雄莫辨。像姑娘家一般。
　　“阿凝在看什么？”秦叙收到沈柔凝的打量的目光后将目光迎了上去。桃花眼眯了起来。笑容就如同桃花盛开一般，问道：“难道是觉得多日不见，本公子又更加俊美了一些。惹了阿凝妹妹看痴了？”
　　略带轻佻的语气，让沈柔凝一下子想起了曾经的邓长年，她脸上本来带着的欢喜笑意一下子散了去。
　　秦叙似乎怔了一怔，而后向上挑了挑眉，仿佛在问，这是怎么了？
　　在他心中，沈柔凝并不是不能听这种玩笑话的小姑娘呀。怎么才一年不见，人倒是长大了漂亮许多，但性格竟然会变得如何的……无趣？这样的话……不知不觉，他已经收敛起了笑容，正经了许多。
　　沈柔凝回过神，向秦叙和纪童二人走近了些，轻叹道：“我在想，叙少你上了战场，是不是连你的营帐都没有出去过？怎么一点儿也看不出你是从沙场回来的？”
　　“阿凝是说，本公子身上没有沙场的豪迈杀伐之气？”秦叙眉头夸张地动了动，笑意盈盈地道：“嗳，本公子这不是怕吓着娇滴滴的阿凝妹妹了？再说，回到了这京城繁华盛景之地，本公子就是翩翩俊美公子哥儿一个……粗鲁野蛮的大头兵身份，怎么合适眼下这场景呢？打打杀杀，多不合适！”
　　“有道理。”沈柔凝恬静地笑了笑，不再与他争辩。
　　一番见礼之后，很快就又是由纪童介绍起今年南洋商行的成就状况来。纪童果然有了很大变化。他的衣着依旧显得格外的贵重，年纪轻轻的，手指上愣是戴了五六枚宝石戒指，各种各样的，简直要闪瞎人眼……但他整个人的精神气却是与在宁波府时候完全不同了——
　　在宁