江南春-第92部分

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　　“回府之后，你悄悄去找她。”陈厚蕴回道：“约定了时间，你就教一教她。想必她是很愿意学习的。恩，这件事情，能不让表姑娘知道，就不用让她知道。若是真瞒不住，也没什么。”
　　不是什么大问题。
　　陈厚蕴欣慰的是，沈柔凝很有心。
　　倒是黄幼香那里……陈厚蕴微微沉吟，道：“山上一切注意。回京之后，你去挑几个人出来……”是他有些疏忽了。
　　黄幼香再如何，也不过是个生长在深闺的女子。黄家人口较多，世代书香，规矩十分讲究，黄幼香甚至不能像沈柔凝一样随意舒心。在成亲之前最后一段日子，他不想见到任何意外。
　　不错。
　　沈柔凝能想到的，陈厚蕴在得知廖家廖曼茹也恰巧这一日正在雷音寺进香的时候，他就想到了。就算现在廖曼茹并没有任何不妥之处，他也不会掉以轻心。
　　他不像其他男子。他从不会轻忽女子的心思。虽然他时常觉得莫名其妙，难以理解。
　　沈柔凝和陈厚蕴都留意到了廖曼茹，黄幼香当然也不会毫无所觉。甚至，她比陈厚蕴和沈柔凝更加谨慎，之后再没有再如何走动，伴在了自己嫂子身边，有好几个丫鬟不离左右。
　　但这三个人都并未在碰到廖曼茹。
　　次日一大早，廖家人就离开了雷音寺，回了京。
　　雷音寺清净下来，沈柔凝众人这才痛快地山上山下寺里寺外玩了一阵，在附近的果园里收获了许多蜜桔冬枣，算是尽了兴，才在次日启程回了京城。
　　一路平安无话。
　　之后的日子里，沈柔凝安静地待在陈府不曾外出，每日替陈大太太处理些小事，为陈厚绩的新婚之期和新年事宜做筹备，偶尔去陈家的书库里找书读，兴致来了的时候，也会勾勒几笔，日子充实而安逸。
　　廖曼茹再没有出现在她的生活之中。于是，沈柔凝也渐渐将其忘记了脑后。
　　喜期渐近，陈家的喜庆之意越来越浓。
　　这一日，离婚期不过是三五日的光景，陈大太太将陈厚蕴叫过来，查看着最后的宴请名单。沈柔凝也在陪着。
　　突然，外头有人回禀说：外头有个丫鬟，要求见沈柔凝。
　　“求见我？”沈柔凝有些惊奇。她并不记得这个名字。
　　“是，她说她叫落英，有要事要见表姑娘您，却不肯说自己是哪家的。”那报信的妈妈补充道。
　　沈柔凝还在想这到底应该是哪家的丫鬟，却见陈厚蕴原本随意的身姿突然绷的笔直，对那管事妈妈道：“将她待到这里来。路上不要声张。”
　　陈大太太和沈柔凝都是吃了一惊，相互对视一眼。不过，二人都正经端坐，不动声色。陈大太太又淡然地道：“恩，听大少爷的，将人带到这里来吧。”
　　待那管事妈妈领命而去，陈厚蕴又挥手让伺候的人离远了些，才露出肃然之色，同陈大太太和沈柔凝解释道：“落英，是我一个月前，送入黄家的丫鬟。”
　　难过她觉得这个名字有些熟悉。沈柔凝心中恍然，随即又紧张起来，不禁问道：“难道是黄家姐姐出了事情？”
　　眼见着就要到好日子了，怎么会这个时候出事！
　　陈大太太目光之中，也透出凛然之色。
　　陈厚蕴却还镇定，道：“将人叫进来问一问，不就清楚了。”

☆、230　出事了

　　陈厚蕴将落英送到了黄幼香的院子里，却并未是贴身伺候的，而是补了三等小丫鬟的缺——
　　黄家人口较多，几代人住在一起，黄幼香身边真正属于她名下服侍的丫鬟并不多。现在她要出嫁，黄家当然要从外面买几个进来，充作她的陪嫁。
　　一个并不特别负责什么的三等小丫鬟，有时候想要做什么，反而更自由一些。
　　但也正是如此，她在婚期之前突然找到陈家来，正是说明了，黄家，尤其是黄幼香身边，定然是出了大事。
　　落英看起来不过十一二岁，年纪很小，容貌清秀，规规矩矩，并不打眼。她随着管事妈妈进来，小脸肃穆，让人觉得她是有些紧张了，并不能从她脸上看出别的什么来。
　　待那管事妈妈离开，落英才噗通一声跪在地上，向陈厚蕴磕头请罪：“婢子没用，有负公子所托，没能保护好姑娘，请公子责罚！”
　　“你先说说，她到底出了什么事？”陈厚蕴面上早就没了笑容，神色却依旧冷静。
　　“婢子的身份来历，在黄家，除了姑娘和落葵姐姐，其他人都并不知道。”落英开口道：“前日，小姐突然陷入昏迷，因为婚期将近，黄家立即让人封锁了姑娘的院子，奴婢这样的新人，并不得靠近姑娘的闺房。因而奴婢也不知道到底发生了何事。”
　　“昨日，婢子终于见到了落葵姐姐。”落英低声道：“她告诉婢子，是姑娘日常服用的补汤里被下了慢性毒素。毒素已经累积了近月余。如今突然爆发出来，姑娘虽然性命无碍，身体却亏的极其厉害。”
　　说到这里，她抬眼看了看座上的三人。
　　陈大太太颦眉，神色十分忧虑，问道：“你是说，你家姑娘中了毒，现在正病的很严重？大夫怎么说？”
　　陈大太太既然开口了，陈厚蕴和沈柔凝都没有再说话。
　　“大夫说，姑娘中毒很久。彻底解除需要至少一个月的时间。若要基本恢复。则至少需要三个月。如今姑娘只能躺在床上，昏迷时候居多，清醒时候少……”
　　而五日之后，就是婚期了。
　　“姑娘眼下的状况外人并不得知……落葵姐姐说。姑娘问公子。这亲事。是继续呢，还是推迟，或者是推掉……”落英低下了头。
　　陈厚蕴面容深沉。问道：“黄家是什么态度？他们难道以为真的能永远瞒的住我？”
　　“祭酒大人的意思是坦然相告陈府，由陈府决定。而老太太却主张趁此机会，主动与陈家告罪，将这桩亲事退了。其他人各执一边，如今意见还不能统一。”落英道。
　　“老太太为什么会想要退亲？”陈厚蕴目光微冷。
　　沈柔凝也有些不解。
　　按理说，是黄家应该害怕陈家会因此退亲才是。毕竟的话，黄幼香所中之毒虽不立即要命，将来能不能真的彻底养好还是两说，而黄幼香现在的情况，恐怕是连花轿都坐不住的，这拜堂又怎么拜堂。陈家若是因此退亲，黄家也不能说陈家不是。那么，受损的，是黄家的女儿和黄家的名声。
　　尤其是黄幼香本人。
　　一个身中剧毒被退过亲的姑娘家，她将来的命运将如何？只怕再难寻觅一桩差不多的亲事，勉强嫁出去，也不知道会配给什么样的人了！最可能的结果就是，她怕要青灯古佛，常伴一生了！
　　诚然，黄家因为姑娘家身体有恙坦诚告知夫家主动退亲，这种举动十分光明磊落，黄家的名誉也会不损反增……但黄幼香呢？她却是被亲人牺牲的那一个！黄家老太太从前也不是重男轻女刻意糟蹋孙女的人，她为何会做如此选择！
　　难以相信，老太太会如此“大义”！
　　落英迟疑一下，回答道：“婢子一次偷偷靠近老太太的屋子偷听了一阵……黄家曾几次隐约提起‘伯府和娘娘’的字眼……老太太说，她也舍不得姑娘，但胳膊拧不过大腿，总不能因为姑娘一个人，就将整个黄家的前途给毁了……再多的，婢子就不知道了。”
　　伯府和娘娘。
　　沈柔凝听到这几个字眼，脑海之中立即浮现出了廖曼茹那明媚的笑颜。她面容微冷，看向了陈厚蕴。
　　陈厚蕴稳稳地坐在那里，冰冷沉寂的双眸之中，却又仿佛如同有火焰在燃烧一般。他久久没有开口。
　　陈大太太也是良久无言。
　　眼下这情况，太难了。
　　婚期就在五日之后。黄幼香这一倒下，陈家完全来不及做出任何挽救！若是成亲日子不改，先不说黄幼香的身体能不能经受得住，就是黄家人本身，怕也是不愿意的。而若是退亲……就算是彻底认输了。而拖延着下去……
　　陈大太太一时之间无法做出决定，半晌之后，对那落英道：“落英是吧，你且先回道你姑娘身边去，照顾好她，务必不许她再出任何意外。明日，最迟后日上午，我和大少爷会亲自去黄府。”
　　落英闻言抬头去看陈厚蕴。见陈厚蕴陷入沉思之中没有表示，她便就低头告退了。
　　沈柔凝坐在那里反复思量，却给不出任何意见。陈大太太也一直没有同陈厚蕴说些什么，反而直接让人给陈老爷子以及两位老爷送了信，让男人们一下衙，就立即回到家里来。之后，陈大太太叹息着，没有打扰陈厚蕴，离开这花厅去处理琐事去了。
　　沈柔凝一直陪着陈厚蕴，在花厅中坐着。
　　待到午后，太阳被乌云遮住，天色开始阴沉。没一会儿，又起了大风。大风穿过外面的枯枝，呜呜直响。气温也一下子降了下来，花厅里立即就有了寒意。
　　碧冬给沈柔凝送来了披风。红缨将她拦在了门口，接了披风，将碧冬打发了回去。她再折返时候，轻手轻脚地将花厅里的窗户都关上了。
　　没了风，温度多少回复了一些。
　　“是我错了。”
　　待红缨再次站到了门口，花厅里只剩下他和沈柔凝的时候，陈厚蕴望着外面阴沉浓重的天色，缓缓地开了口。

☆、231　老太太

　　依旧是他低估了人的心。
　　“对于姑娘家来说，姻缘是大过天的事。”沈柔凝轻叹道。
　　男子可以志在四方，而女子的天地不过是一个内宅和一个男人。将来也许会多了孩子，家产。但孩子和家产，依旧是围绕着男人的。
　　对于男子来说，无论娶什么样的女子，大抵都是无所谓的。若是不喜欢，多纳几房妾室，或者干脆养个外室，将妻子关在家里关起来，一样打扰不了他们，所以他们并不多在意到底娶了谁。
　　但对于女子来说却不一样。
　　嫁错了人，后半辈子就很可能是比地狱还要可怕的生活，由不得她们不在意。
　　所以，她们并没有太多的理智。做出任何事情，都是可能的。
　　陈厚蕴已经往黄幼香身边送了一个人，但却依旧无法挡住别人处心积虑想要害人。
　　“表哥，你准备怎么做？”沈柔凝低声问道。
　　在沈柔凝看来，陈厚蕴虽然很喜欢黄幼香，但却依旧十分理智，并不到离了她就会疯魔不成活的地步。说句不好听的，若是黄幼香真不在了，那陈厚蕴很快就会与筹备着去娶另外一个姑娘。
　　现实就是这样。
　　陈厚蕴眼神幽暗，并未回答，而是道：“阿凝，降温了，你快些回去吧。仔细别病了。”
　　沈柔凝顺从地点点头，出了花厅。
　　一出门，她便不禁紧了紧披风——
　　才不过是一两个时辰的光景。怎么一下子要冷成这样了，简直要将人的骨头给冻脆了。难道这是要下雪了吗？
　　沈柔凝嘀咕一声，回头看一眼依旧在静坐沉思的陈厚蕴，快步离去了。她才回到院子里不久，天就飘起了小雨，加了衣裳，依旧冷的让人有些站不住，只好让人备了热水，沐浴过了，才算是祛除了些寒冷之气。
　　待她沐浴过。外面已经掌灯了。食盒已经被送了过来。正捂得紧紧的，尚未摆上桌。
　　“几位老爷回来了么？”沈柔凝问道。
　　“都已经回来了。”红缨低声道：“大太太说，让姑娘早些歇着。”
　　这就是不让她参合其中的意思了。
　　事关陈府与黄府，她沈柔凝虽然备受疼爱。但却是姓沈的。就算是不姓沈。在这种大事情上。也不会让她一个小姑娘参合其中。
　　沈柔凝没有多想，示意红缨摆了饭，并未多做打听。
　　她才用过饭。又有管事妈妈送来了上好的新碳：“……突然冷了，表姑娘别硬撑着。尤其是夜里。府上的碳早就备的足足的，表姑娘放心用就是。”
　　沈柔凝谢过管事妈妈，想了想，让人将炭盆烧了起来。
　　这一夜，窗外是霪雨冷风，屋内却是温暖如春。
　　翌日。
　　陈大太太安排了车马，同陈厚蕴一起去了黄府。黄家收到消息，稍嫌慌乱之后，待到陈家人上门的时候，已经大门中开，几个主子虽然依旧稍显愧疚，但却是坦然沉稳了。
　　“老夫人这是已经有了决定？”陈大太太问道。
　　在场除了黄老太太，另外有两位太太，一位是黄幼香的母亲，眼睛通红，显然是哭过了几场，此时见陈家人上门，忍不住又开始轻抹眼泪。另外一位，则是黄二太太，是黄幼香的婶娘。只见她虽然时不时的忧愁无比，但眉眼之间总又忍不住露出期盼希冀来。这让她的面相显得有些古怪。
　　黄二太太听见陈大太太问，忍不住就要开口说话，却被老太太严厉地瞪了一眼。于是，黄二太太有些恼怒，有份愤愤，人却还是缩了回去，也闭上了嘴。
　　老太太长叹一声，道：“我有四个孙女，最疼就是香儿。”
　　她满面沟壑，发髻银白，短短几日，便衰老的很厉害。但她的双目虽然有些浑浊，却依旧充满了智慧和威仪，让人不敢有丝毫的轻忽。此时，她用这双眼睛看向陈大太太，道：“这并不是我这个老婆子在说漂亮话。而且，若是换成以往时候，我也不会说这样的话。”
　　“四个孙女，我虽然老了，却也知道不偏不倚，方才能姐妹和美，诸事顺遂。只是，香儿她和善孝顺，聪慧却从不争强出头，礼让姐姐友爱妹妹，是几个中最懂事的……我不疼她，疼谁？”
　　老太太说话时候的神态，证明她所说，俱是肺腑之言。、
　　“但闹到现在这个地步，我是没法子了。”老太太环视一眼，道：“这屋里没有外人，我就直说了。害了香儿，不想让陈黄两家亲事成的，就是文昌候廖家和宫里的那一位。”
　　“之前定亲的时候，陈家的确提过过廖家曾想与陈家结亲之事。我黄家人也不是没骨头的，要时时刻刻顺从着廖家的意思行事，所以这门亲事，我黄家二话没说欢欢喜喜地应下了。当时我们想，廖家也不过是会不高兴罢了……只是没想到，他们会真的向香儿动手。”
　　“传话的小丫鬟说，他们没有要香儿性命，是因为有好生之得，仅仅是为了给黄家警告。”老太太说到此次，眼中迸发出了强烈的不甘和愤怒，随即却又暗淡下来，充满了无奈，叹道：“那个小丫鬟说，若是黄家不顾警告一意孤行，或许香儿能在密密保护下留下命，但黄家其他人呢？”
　　“黄家还有两个人在朝为官。”
　　“我黄家人不怕丢掉官位，就算是辞官回去种地，也没什么。”老太太闭了闭眼睛，道：“怕只怕，那有心之人，处心积虑地栽赃陷害，黄家保不住这百年的名声不说，还有倾覆之危！”
　　那是廖氏。有正宫娘娘和唯二两位皇子的廖氏。
　　他们用实际行动向黄家发出了警告，黄家无法不害怕。她也强硬了一辈子，教出来的两个儿子，也可以说是铮铮铁骨……但她真的就能眼睁睁地看着，黄家走上末路吗？
　　她不能。
　　“所以，我只能对不起香儿了。”老太太掩饰住眼中的痛苦之意，看向陈大太太道：“是我黄氏毁诺，陈家但有所命，老太太一定竭尽所能，绝不推诿。”

☆、232　病床

　　老太太在这种情况之下这么说，是担下了退亲的责任，让人十分敬佩。毕竟，论根源，还是因为陈家拒绝了廖氏的结亲在先。但关于这一点，老太太却是丝毫未提。
　　陈大太太面容沉静地听完了老太太这一番话，十分动容。
　　面对这样的老太太，她既然这番坦诚了自己决定，既不隐瞒推诿，又不闪烁其词，那么，之前她所做准备的说辞已经没有了意