江南春-第5部分

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　　沈柔凝点点头。
　　她的母亲沈四太太陈氏，无论她性格多么冷漠，从她的身上，从她周身平常的神态举止，任谁都能一眼瞧出她出身不一般，绝对是个自幼被良好教养的闺秀。
　　她曾经猜测过，陈氏是否为罪臣之后……但后来再发现，又不像。
　　不是罪臣，为何又瞒着轻易不对人说……如此矛盾，沈柔凝自然想要知道其中的原因。
　　沈大太太有些迟疑，片刻之后，才叹息道：“其实，大家都是不清楚你母亲的出身。你父亲母亲的婚事是怎么成的，我却是并不知晓的。只是知道，你母亲嫁进来的时候，除了一个范嬷嬷和一些日常衣服首饰之外，别无一点儿陪嫁。”
　　“没有陪嫁？”沈柔凝愣住了。
　　嫁妆的多寡，对于女人的重要性，不言而喻。
　　而陈家，显然不是出不起嫁妆的人家。陈氏又是唯一的嫡女。
　　怎么会没有嫁妆。
　　“而且，当时，你母亲额角之伤的结痂未退。”
　　伤口都没长好就嫁了人，可见当时成亲是多么匆忙。
　　沈大太太回想当时沈四太太陈氏回到沈家村敬茶认亲时候的模样，有些感慨出神，片刻之后，她有些苦笑，道：“当年有族中长辈开口询问了几句……你母亲并不解释，只冷漠开口说，若是不喜她，和离也好，休弃也罢，都随沈家。”
　　这样的话，就异常严重，也很不中听。
　　“之后，大家也就没有问。”沈大太太道：“且你母亲一直在院子中几乎不与族人交往，加上你父亲在外异常维护她，大家想到她额角伤痕，也都体谅她，再少问她过去如何了。”
　　沈氏族人一开始对沈四太太很是有些意见。
　　毕竟，都是亲戚，住的又近，像陈氏那么神态冷态一开口就硬邦邦伤人的，实在让人着恼。但陈氏这么多年都不出院子，大家想起她一个女人那样的花容月貌却毁了，也就逐渐觉得她十分可怜起来。
　　沈四老爷为人又真不错。
　　生的两个孩子也是聪明惹人疼爱的。
　　都是一家人，又没什么矛盾，恼过之后，也就开始能够体谅，将人往好处思想了。
　　“我同你说的这些，你心中有数就好。”沈大太太摸了摸沈柔凝的额头，道：“不论当年在你母亲身上发生了什么，都是不与你们这些小辈相干的。你尽管放心就是。”
　　沈柔凝点点头，心中却在思量——
　　连嫁妆都没有……
　　难道陈氏当年犯下了大错，惹了陈家不肯认陈氏这个女儿，这才匆匆将其打发给了痴情的外地人沈四老爷？也因为此，陈氏怨恨上了娘家人？
　　如此的话，这些年四太太从不与京城通信，也能解释了。
　　长辈间的恩怨，但凡家风还不错的人家，都不会波及小辈身上。更何况是陈家那样的书香门第，权臣之家。
　　作为陈家唯一的一对外孙辈，想来陈氏会报以极大的善意。
　　“多谢大伯娘教诲。”沈柔凝真心实意地同沈大太太道了谢，道：“凝儿知晓如何做了，必不会让大伯娘失望的。”
　　“你这孩子。”沈大太太又是欣慰又是感慨，嘴唇嚅动一下，最后叹息一声，说起了行李之类的来。
　　若真是陈氏当年有错……沈端榕是男孩子，又年幼，影响有限；但沈柔凝却已经满十岁了……只是希望，当年陈氏将事情瞒的很紧，日后也不会被再次扒出来罢。
　　沈柔凝并不知道沈大太太心中的忧虑。
　　她留意到的是，沈大太太与她交谈之时，右手会不经意地放在桌上的一个信封上过一下。
　　沈柔凝不动声色地看了几眼，认出了这是京城沈三老爷的字迹。
　　“长兄亲启”。
　　显然，这是写给沈大老爷看的。
　　沈四老爷的书桌上也有这么一封信，上面是“吾弟亲启”，是沈三老爷写给沈四老爷的，沈柔凝有看过信上内容，就是劝说沈四老爷上京参加春闱，并邀请四房一家进京小住这些。
　　言辞自然是恳切的。
　　因而，她才会认得沈三老爷的字迹。
　　这两封信应该是同一时间送回来的……
　　“大伯娘，三伯父好像调回京里有几年了吧？”沈柔凝好奇地问道：“那他现在的官职厉害么？听说京城人很多，三伯父家里的地方应该很大吧？”
　　沈大太太再次摸一下那个信封，神色之间似乎别有些什么一闪而过，才笑道：“你三伯父啊，回京是有三年了……现在任职的是吏部员外郎，六品的官儿，在京城可不算什么大官……”
　　沈柔凝了然。
　　六品的官儿，放在京城，那的确是非常不起眼的官儿了。只是吏部掌管天下文官升迁考绩，吏部的员外郎手中的权利也不算小。
　　而沈四太太的父亲，正是吏部尚书大人。
　　难怪沈三老爷一定要让四房人都一起进京。
　　有这样的姻亲关系，不知利用的才是傻子。沈三老爷今日才一力拱着沈四老爷去春闱，让四房人都进京，怕是他也才得模糊的消息，想让四房一家过去试探一下陈家对沈四太太陈氏的态度，然后看看这姻亲关系到底能不能走通吧。
　　而显然，沈大老爷和沈大太太很清楚沈三老爷的目的。
　　这其间厉害分析，应该都在桌面上的这封信里面。
　　沈柔凝向沈大太太手底那牛皮纸的信封上看了一眼，收回了目光，微笑着听沈大太太开始介绍起沈三老爷家的情况。

☆、010　终出行

　　二月二；宜出行。
　　稀薄的晨光之中，沈柔凝终于踏出了这个她生活了十来年的小山村。
　　站在村口回望，晨霭之中，青山庇护之下，绿水环绕之中，一片粉墙黛瓦的小山村宛若一副最美的山水画，安静而柔美。
　　沈柔凝心头突然涌出许多不舍。
　　沈四太太同沈柔凝站在一起。
　　“但愿，你将来不会后悔。”
　　沈四太太在轻柔的晨风之中突然开口，声音轻轻细细如同呓语，只让沈柔凝怀疑是自己听错了。
　　“母亲刚才说什么？”沈柔凝抬眼看沈四太太的侧脸，出声问道。
　　晨风吹动沈四太太额角的面纱，那一道肉红色的伤疤亘在如同羊脂美玉一样的肌肤上，仿佛是冬日一片洁白雪地上残落的一枝殷红的红梅，有一种别样的触目惊心。
　　沈四太太冷漠的面容上似乎有了些怅然，听到沈柔凝问话之后，最后向那个静谧美好的小山村看了一眼，目光难得地落在了沈柔凝身上，轻启粉唇，淡淡地道：“走吧。”
　　说罢，便向停在路边的马车走过去，在范嬷嬷的搀扶下，上了车。只是在经过送别的沈大太太等族人身边之时，淡淡地点头示意。
　　只是一个主动示意，已经让沈大太太等人感慨良多。
　　沈大太太对沈四老爷道：“看来，这些年都没提出让四弟妹回趟娘家，真是你这个做人夫君的失责……这女人心思，即便是四弟妹不开口，你也要多想一想……日子，总能往好里过。”
　　“是，是，大嫂说的是。”沈四老爷连声保证道：“我以后会多留意的。”
　　果然，是他往日里做的不对不够。怨不得君怡待他冷淡。
　　“凝儿。”沈大太太向沈柔凝招了招手，柔声教导道：“到了京里，要谨言慎行，照顾好你弟弟……万勿因他人恶言而乱了自己的修养……”
　　“我明白的。”
　　沈大太太说的委婉，沈柔凝却抬起俏脸笑了笑，道：“若是别人说我是乡下来的，我肯定不会生气恼恨。因为她说的对，我的确是才从乡下山村出来的呀。”
　　沈柔凝说这句话的时候，还故意眨了眨眼。
　　沈大太太不禁笑起来，嗔道：“在大伯娘眼中，什么样的贵女闺秀，也比不上咱家的凝儿。”
　　沈柔凝才是沈大太太真正养大的小姑娘，情分非同一般，自然是最好的。
　　终于，一番话别之后，太阳升起之前，沈四老爷骑着高头骡马护送着沈氏四房主仆，启程往建宁京城去了。
　　沈柔凝和沈端榕姐弟乘坐了一辆马车。
　　沈四太太并不与自己儿女亲近，她独自占了一辆马车。范嬷嬷在陪着她。
　　“小姐。”范嬷嬷微微叹息着开了口，道：“也不知道京城如今是什么样子了。”
　　“该叫太太。”沈四太太淡淡地瞥了范嬷嬷一眼，道：“至于京城，大抵就是那样吧。”
　　“恕嬷嬷多嘴……”范嬷嬷留意着沈四太太的脸色，道：“这十来年，嬷嬷冷眼瞧着，四老爷待您的心是再真没有了……少爷也和姑娘也是聪慧惹人疼爱的，您……”
　　沈四太太神色立即冷了下来，将手中棋子重重往棋盘上一落，打断范嬷嬷的话，冷声道：“嬷嬷！”
　　“你年纪大了，是非也不分了么！”
　　“他沈重晏谋算我陈君怡如此，行那般卑劣行径，又有何脸面资格谈真心实意！莫要侮辱了这几个字！”沈四太太面若寒霜，扫了范嬷嬷一眼，道：“这样的话，嬷嬷以后别再说了！”
　　“若是嬷嬷不愿意留在我身边，回京之后，大可以离去！”沈四太太道：“我必然赠给嬷嬷厚厚的养老钱！”
　　沈四太太这就是说，若是范嬷嬷再不识趣地提起这个话题，别怪她翻脸赶了人！
　　范嬷嬷老脸一僵，本还想替沈四老爷辩解说他不是那样的人，当年之事怕有误会……但范嬷嬷又是深知自家小姐的秉性，只怕她再说什么，沈四太太立即就会赶她离开，再无转圜之地，便只能闭上了嘴。
　　又过了一阵，沈四老爷上了马车，范嬷嬷便退到了马车外，坐在了车辕上，看着一路的隐隐的嫩绿之色，不禁轻叹一声。
　　当年……
　　以沈重晏的人品，即便是心中万分爱慕自己小姐，又怎么会谋算她的名声，迫使她下嫁……那沈重晏真的不是能做出这样事情的人！
　　而这么多年，有那个当丈夫的能够做到如沈重晏这般深情不悔！
　　奈何自家小姐心中认定如此，偏执如此，无论如何也不肯正眼看沈重晏一眼，更别提认识他的优点好处，听他说话，解开误会，好好过日子了。
　　自家小姐心中也是苦的很……
　　范嬷嬷叹息一声，遥望京城方向，先想：但愿进了京，自家小姐能听的进夫人的劝吧。
　　车子走的不快。
　　车厢内，沈柔凝盘腿坐在宽大的座位上，正和沈端榕隔着一个棋盘对坐着。
　　“京城人多，寸土寸金的，没几家宅子是宽裕的。三伯父家住也是一样……”沈柔凝一边落了个子，一边同沈端榕道：“所以咱们去了，肯定不会有单独的院子给我们住。”
　　“恩，我估计，我肯定是要同哪位堂姐挤在一起的。而你，或许能和父亲母亲一起住个院子。”沈柔凝看了沈端榕一眼，道：“也可能跟你两位堂兄弟一起，这要看他们是不是独自住着。”
　　“我们和三伯父家的堂兄弟堂姐妹们都不熟，也不知道他们都是不是好相处的性子。”沈柔凝轻声道：“我想对榕弟你说的是，若是他们嘲讽你是乡下小子没见识，你千万不要往心底去。”
　　“我们的确是从乡下小山村出来，这一点他们说的也没错，所以不值得恼怒。”
　　“而我们有没有见识，并不是他们说有就有，他们说没有就没有的。既然他们说了又没什么实际意义，所以我们也不必同他们计较。言语拌嘴，只有不懂事的小孩子才乐此不彼，我们虽然是乡下人进城，也不做那样低级的事情，逞口舌之利。”
　　“当然，若是他们言语涉及到对父亲母亲，对长辈不敬，那你也不必客气。虽然我们是客人，但都是一家人，很有必要教他们什么叫做尊敬长辈。”

☆、011　在路上

　　“那该怎么做？”沈端榕认真问道。
　　“恩，这个么，”沈柔凝略一思索，掰开一个手指道：“除了五堂哥不算，能与你在一起玩儿的，只有老六松哥和老七柏哥。一个八岁比你大，一个五岁比你小点儿……我听大伯母说，松哥被三伯娘管的很紧，别的不说，他是日日要闷在屋里读书难得活动的……所以，若是松哥欺负你，你只管揍他。”
　　沈端榕这个孩子，若说是沈四老爷和沈四太太这对夫妻管的多，还不如说是沈柔凝教他的时候多。可以说，从沈端榕周岁搬离父母院子中起，沈柔凝每一日都会与沈端榕在一起待足一个时辰。
　　而沈端榕在满四周岁的时侯，就开始在邓长年的指导下习练呼吸吐纳之法，泡药浴，站桩打拳，强身健体……虽说他每日的练习量并不大，但持续近两年，也初见成效。
　　至少，与一个成日里埋首书堆的八岁孩子打架，还是能够稳赢的。
　　说到这里，沈柔凝不禁又想起邓长年那斯来。
　　她知晓一个健康体魄的重要性，在最开始的时候，见长春观的长春道人颇通药理，手上有许多药浴的方子，又真的将病弱年幼的邓长年调理的不错，四岁多的沈柔凝就磨了父亲上山，在父亲与长春道人下棋论道的时候，就溜进了长春观的藏经室。
　　长春观不过是只有六七人的小道观，地方没多大，也没有人会特别多想一个四岁的小姑娘，最多以为她是好奇贪玩儿，就是她乱走到什么不该去的地方，也没什么。
　　当时的沈柔凝觉得，即便是藏经室里找不到那些方子；长春道长的房间里也应该有。
　　但她怎么也没想到，观里的道人没有发现她不妥，她的行迹却是全程被邓长年偷偷跟着瞧在了眼中。直到她在长春道长的书架上找到几张方子正高兴时，邓长年那厮终于跳了出来。
　　再后来……
　　那时候，沈柔凝还没有觉得邓长年有特别无赖之处。因为他那时候身体还在前期调养中，很少下山，与沈柔凝也没见过几回。
　　而且，面对她“泫然欲泣”的小脸，邓长年很有义气地没有将她给供出去，还刷刷地用炭笔将那方子抄写了一份，送给了沈柔凝，并保证一定不告诉别人。
　　沈柔凝那会儿心中在想：自己才四岁，出了这个房间门，没被抓个正着了，谁会相信她这么点大的可爱小姑娘会偷什么秘方呢？她并不怕什么。
　　邓长年的确没有出卖她。
　　他还好心地从送了配比好的药材给她，不过是将送药的时间选在夜间她正在沐浴的时候罢了！她不过是没有受惊尖叫，他的眼中就写满了好奇，不肯立即避讳走了！
　　他就那么大咧咧地看着她泡澡！
　　她只好将四岁的小身板很努力地往木桶地沉，只露出个脑袋……但她太小太轻了，在水中总是控制不住地往上浮！一荡一漾的！连水面上洒的玫瑰花瓣都给荡开了！
　　小和腿露出来！
　　浮力那么大，她没地儿抓，终于失去平衡，一头载进宽大的木桶中胡乱扑腾，还喝了几口洗澡水！
　　那一刻，她恨自己为什么要用这么大的桶！泡澡的时候没让在边上！
　　她更恨这个大胆的无赖小贼不走不说，还在那里低低地吃吃地笑！
　　恨死他了！
　　沈柔凝回过神，抿了一口茶水压下心头的情绪，对认真倾听的沈端榕继续说道：“恩，记得要往肚子上招呼。”
　　“打在肚子上，既疼的很，又让人看不出来。千万别往头上脸上来……打脸不好看，会让人仇恨许久不说，哪怕仅仅是抓了一道血印子，也会让大人看了生气，说你歹毒。这个名声可不好，咱们不能背。”
　　“你与松哥过招的时候，记得一定要哭。”
　　“不管你疼不疼，都可劲儿地哭，大喊大叫，怎么委屈怎么喊。你才六岁，还是小孩子呢，哭起来可不丢人。而且松哥是哥哥，哥哥欺负弟弟，不占理，你要利用这一点，一定要闹出动静来，让大人们看见。