江南春-第204部分

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　　信中，沈四老爷告诉沈柔凝，他在任上已经度过了两年多，准备换下一个目的地，便是边塞草原上的几座城，让沈柔凝转告陈厚蕴，由陈厚蕴在吏部帮助活动安排一下。另外一个消息就是，沈端榕已经满十五岁，要回京城进学，好为能考上秀才功名做准备。而沈柔湲，依旧跟着他们夫妻在外，并不回来。
　　沈柔凝手中还有几张纸，分别是沈端榕和沈柔湲给她的信。
　　五年过去，沈柔湲长成了一个八岁的姑娘，楷已经写的十分漂亮了。
　　时光在孩子身上，尤其过的飞快。
　　“边塞草原……”陈大太太将信纸还给沈柔凝，忧虑地道：“万一打仗了可怎么办？听西夏那些人都是匪类，动不动就会抢劫我边塞子民，像是饿狼一样咬一口肉就走，又恶心又烦人，不定什么时候，这仗就打起来了！你父亲要去那边，会不会太危险了？”
　　“朝中的消息，我并不清楚。”沈柔凝道：“待表哥下衙，我们问问表哥，再给父亲回信。”
　　陈大太太头，与沈柔凝了一会儿琐事。
　　片刻之后，明嘉郡主领着两个孩子进来问安。
　　新月郡主粉妆玉琢明眸皓齿，活泼堪比沈柔湲当年。明嘉郡主已经开始指她扎马步习武，十分严厉，是要熬一熬她坐不住的性子……但听新月郡主武学天分很不错，再大儿之后习得一身武功的话，再调皮时候，恐就不是一般的调皮了！
　　还有一个孩子才一岁多，取名叫做陈承免，正蹒跚学步，目光颇为灵动，但性子相对而言却是沉静一些，很少哭闹惹人注意。
　　才打过招呼彼此见礼，陈承方也过来了。他才沐浴过，头发还有些潮湿。
　　“怎么没有擦干再过来？”陈大太太不禁责怪道：“秋日风邪，你若是病了，这一家人都要为你担心。”着吩咐丫鬟拿过来一块干棉布，向陈承方招手，道：“快过来，祖母给你擦擦。”
　　陈承方脸色一红，十分不好意思走过去，忙推脱道：“祖母，您别担心！我现在身体可壮实了，没事的！而且，这头发也快干了！”他已经快七岁，在长辈和弟弟妹妹们面前，怎么好再赖在陈大太太身边让她给自己擦头发。
　　陈大太太没有勉强，放下帕子，责怪道：“若是你这一次因为这头发病了，看你爹娘能不能饶你！”
　　陈承方连忙看向沈柔凝，见她目中担忧，忙道：“娘，我下次会注意的，您别生气。”
　　沈柔凝轻声道：“我不生气。你祖母刚才那么，是她老人家总是记得你时候身子弱的缘故。不过我却知道，承方现在坚持习武强身，已经很壮实了，不用我担心，是不是？”
　　“不过现在不是夏天了，头发湿漉漉的也是失礼之举，下次注意。”
　　新月郡主插画道：“哥哥今天顺着演武场跑了五圈，差儿没把新月饶晕了呢！”她觉得陈承方今天很了不起，不像以前那么没用。
　　“当真？”沈柔凝故作惊讶地问道。
　　陈承方比新月大了两三岁，但考虑到他底子差，锻炼活动的强度一直都很。新月加入进来之后，才算是正式打基础习武。只是，他许多方面都表现的不如新月。
　　“我跑的很慢。”陈承方不好意思地解释道。
　　“习武强身，贵在坚持，不怕慢儿。”沈柔凝赞许地道：“读书也是一样。只要坚持，总不怕没有收获。”
　　陈承方连忙束手表示受教。
　　陈大太太招手让三个孩子到她身边去话，明嘉郡主在沈柔凝身边坐下，低声问起了枫叶山一行。听沈柔凝得了两个枣子，惊讶地打量着沈柔凝，看了一眼陈大太太，低声问道：“我看大嫂笑容有异……大嫂你两个枣子别不是大哥他爬树摘下来的吧？”
　　陈厚蕴爬树……亏明嘉郡主能想的出来。
　　陈厚绩会爬树还差不多。
　　沈柔凝不禁没好气地白了明嘉郡主一眼。明嘉郡主明白了自己判断没错，笑容有些得意，道：“我就知道，大嫂你根本就不信这个……那早子庙名头再大，遇上大哥大嫂这样的，也是没法子。”
　　“又没少她们的香油钱。”沈柔凝低声道。
　　明嘉郡主笑了一会儿，没在这上面继续，看沈柔凝拿着信封，问道：“谁来的信？”
　　沈柔凝答了。
　　明嘉郡主感慨一下沈四老爷和沈四太太这对夫妻之后，又问道：“大哥也该计划外任了吧？想好了去哪儿没有？”
　　沈柔凝道：“表哥还没有定去哪儿。估计也是往北去。倒是定下了明年春天走。”
　　“那到时候大哥大嫂你们走了，我就更加可怜，连个话人都没有了。”明嘉郡主故意苦恼道：“到时候就是我眼巴巴地羡慕大嫂你了。”她是羡慕沈柔凝能跟着陈厚蕴外任。
　　沈柔凝摇摇头。
　　明嘉郡主有些惊讶：“大嫂难道不与大哥一起外任？”
　　沈柔凝没有解释，只是道：“到时候再看吧。”若她当真有了孩子，那明年开春正大着肚子，怎么走？恐怕就走不了了……
　　再之后，就是孩子的牵绊，像明嘉郡主一样，连都不曾提“带孩子找陈厚绩”这样的话。
　　这世间，能像自己父亲母亲那样随心所欲的……沈柔凝察觉到自己想的远了，忙收敛思绪，问明嘉郡主道：“二弟算算日子也该回来了吧？”
　　“是啊，快了。”明嘉郡主注视着自己的两个孩子，女儿正叽叽喳喳地向陈大太太着话，儿子乖巧地在听，温柔的笑容之中多出了几分惆怅，道：“一年一年的飞快，又不知什么时候是个尽头……”
　　孩子们长得飞快。
　　而她和他却总是聚少离多。
　　……
　　今年的初雪落的有些早。
　　陈厚蕴站在廊下抖落肩上的细雪，才走进屋，正要开口话，入目却见沈柔凝正坐在椅子上闭上了眼睛，似乎是睡着了，不禁皱眉，悄悄地走近，将她手中的书拿开了。
　　沈柔凝睁开了眼睛，一时间还有些恍惚。
　　陈厚蕴道：“困了就到床上去躺下……书都要被人给烧了。”
　　沈柔凝有些不好意思，道：“没想到我也成为了俗人，看书居然犯起了困。”
　　按照百草先生的建议，她回来之后便没有再碰颜料。甚至克制住自己，连炭笔都很少去拿了。不能作画，那闲暇时候就只能看书。但没想到，就是话本，她居然也觉得无趣无味，看的能犯瞌睡。
　　“你经历的多了，看这种话本，当然会觉得幼稚无聊。”陈厚蕴将手中的书翻了翻，放在一边，道：“现实中的故事，原比这上面的精彩有趣。而鬼怪精狐这些，你又不会信。”
　　沈柔凝笑了笑，道：“让我看经义，我怕会瞌睡的更快。”
　　陈厚蕴迟疑地看了一眼沈柔凝。
　　最近，沈柔凝的睡眠情况格外的好。夜里一沾枕头就能够睡着了！而现在，就连白天也开始打瞌睡了么？
　　难道真的有了孩子？
　　今天是她的日子……不知道她……
　　他想问一问，又怕无意之间让沈柔凝会有压力，想了想，还是忍了下来。
　　沈柔凝察觉到他的犹豫，抬头给了一个询问的眼神。
　　陈厚蕴坐下来，道：“据消息，西夏草原腹地，早在九月底，就开始下雪了。大雪一场连着一场……草原上牲畜早在半个月前，就开始大批地死去了。”
　　没有在秋天攒过足够的秋膘，怎么能熬得过漫漫寒冬。
　　沈柔凝情不自禁坐直了些。
　　“西夏派出使者来到京城，想要寻求帮助，愿意以大量的牲畜，尤其是优秀的马匹，来交换粮食衣物，好度过这个冬天。”陈厚蕴道：“若是大庆不答应，草原上就要开始大批大批地冻死饿死人了。就算是侥幸熬过了冬天，春天他们的人会更饿……到时候走投无路，就像史书中多次重复的那样，要南下抢掠了！”
　　“那大庆会答应援助么？”沈柔凝问道。
　　陈厚蕴道：“朝堂上还在争执考量。若是答应，我们大庆无疑能够狠狠从西夏身上捞一笔，尤其是牲畜，今年老百姓的餐桌上不会少了肉食……而若是大庆眼睁睁地看着西夏挨饿受冻，边境无疑那面对走投无路之下的草原之狼。”
　　“文臣们倾向于展示大国风范，给予援助，而武将们却想着建功立业，想要趁着老天都让西夏虚弱的大好时机，于明年开春，一举拿下西夏！”
　　沈柔凝想起了陈厚绩。
　　他在外面坚守多年，不正是在等待这么一个时机么？从他的角度来看，自然是不愿意错过的！
　　“那父亲暂时就不能去他定的几个地方了。”沈柔凝没有对这种大事情发表意见，道：“回头我就给他去信。”
　　“岳父应该已经知晓厉害了。”陈厚蕴道：“有岳母和阿湲在，他不会鲁莽的，你放心。”
　　沈柔凝了头。
　　“西夏使臣近日在京城活动频频……也不知道是听了谁的指，竟然及时让他们所谓的草原明珠来了京城，声称要入宫为妃侍奉皇上……”陈厚蕴露出微笑，道：“那位草原明珠的确有一种江南女子少有的风情，我估计皇上会喜欢的。以皇上怜惜美人的性子，不定就上朝直接同意了使臣所求，大手一挥，赏赐无数财物过去。”
　　沈柔凝也笑了笑，道：“真要是这样，估计文武百官都要呕血了。”
　　文臣想要的是一个虚弱了的对大庆称臣的属国；武将想要开疆拓土从西夏身上捞功劳……若是被皇上这么任性一搅合，一个美人就换到了难以计数的物资，那所有人的愿望都要落空了！
　　而以庆平帝的性子，的确会做出这种荒唐事情！
　　好在，庆平帝所有有时候荒唐，但依旧不喜欢权利政务。有应王爷照看着，相信皇上便是荒唐一些，造成的后果也不会太大吧。
　　两个人闲聊着，时间过得很快。
　　到了晚上，陈厚蕴见沈柔凝呼吸均匀的美好睡颜，不禁将手悄悄探进去一处摩挲许久……
　　没有月事带！
　　没有那种血腥味儿！
　　难道，阿凝她真的有了孩子？！
　　陈厚蕴压抑住自己的想要狂喜的心，头一次难以入眠。一连几日，他****念着早早下衙回家去嗅一嗅沈柔凝身上的味道，就连同僚话，也心不在焉起来。
　　偶尔，会想到开心处，呵呵傻笑起来。
　　三天过去了。
　　五天过去了。
　　十天过去了！
　　不仅是陈厚蕴再也忍不住，就连身边丫鬟也开始看着沈柔凝惊疑不定起来！但偏偏不知有意无意，沈柔凝自己却没有留意到自己的日子一直没有来！

☆、504　西夏

　　陈厚蕴没有发觉，自己的脚步都轻了几分，笑容格外和煦。
　　陈大太太有一次将陈厚蕴悄悄留下说了一会儿话，走出来之后容光焕发，嘴角的笑容一直没有去。
　　陈厚蕴对在场几人点点头，就同陈大老爷一起走了。
　　“承方，领着你妹妹和弟弟去小花园里踩雪去。”陈大太太这句话让几个孩子都不禁欢呼，谢过了陈大太太，迫不及待地跑了出去，一路发出开心的嬉闹声。
　　明嘉郡主美目扫了扫，问道：“娘，家里有了什么喜事了么？您这么高兴！”
　　陈大太太嗔了她一眼，道：“难道没有喜事，我就该愁眉苦脸的么？”
　　“当然不是。”明嘉郡主忙笑道：“我是说，娘往日疼几个小的，可舍不得让他们在外面踏雪受冻。”
　　做祖母的，总觉得小孩子受不得一点儿冷，熬不住一点儿热。
　　陈大太太嗔道：“合着我是个溺爱却不受欢迎的老人家啊……明嘉，是不是你背着我悄悄地让孩子们在外面吹风疯玩了？”话虽这么说，但她言语之中并没有太多责怪的意思，道：“今天天虽然阴沉，但却没有风。小孩子怕的不会冷，而是冷风。”
　　明嘉郡主就陪着笑。
　　沈柔凝笑吟吟地道：“娘，昨儿表哥说，西夏草原上受了大雪灾，派了使臣在京城里到处求救呢。”
　　陈大太太还没有说话，明嘉郡主听到西夏两个人，自己想起陈厚绩，忙问道：“有这么回事？大嫂，你详细说说，是不是要是大庆不肯帮他们，他们就要来抢了？”
　　因为陈厚绩的心愿或是被明嘉郡主许多次私下不满说作“执念”的原因，明嘉郡主这些年一直没少关注西夏的动静。若说盼着开战吧，她又担心陈厚绩的安全，毕竟战场上刀枪无眼。什么意外都能够发生；若说期望一直和平吧，但陈厚绩又不甘心就这么回来……
　　“会不会打起来？”陈大太太也问道。
　　事关她的儿子，她当然也不会不关心。
　　沈柔凝摇头：“现在还没有定论呢。表哥说，文臣们多半不想打。想趁机迫使西夏成为属国割让利益求名和求利，开战的话付出的军饷怕是收不回得不偿失；武将们就自然是想着打，像二弟那样的，盼着建功立业。最后还要看哪一方能胜出了……”
　　“表哥说，西夏往宫里送了一位草原美人儿。说不定这枕头风一吹，皇上一开口，事情就定了。”沈柔凝笑着道。
　　明嘉郡主却没有沈柔凝这般轻松的心思。她皱眉想了片刻，道：“娘，事关夫君，我想回王府探探王爷的口风。”
　　陈大太太忙道：“那你赶紧去。就是带着孩子回去住一阵也没关系，只是有什么消息，一定要早早派人回来告诉我们才是。”
　　“我去去就回，就不带两个孩子了。”明嘉郡主道。
　　她是问问正经事，带着孩子。有些不方便。
　　陈大太太点头道：“也好。”
　　明嘉郡主将孩子们领回来，对他们交代了一番，又拜托了陈大太太和沈柔凝照看后，就匆匆回去了王府。
　　她走之后，陈大太太看向沈柔凝，柔和地道：“几个孩子都放在这里我看着，你回去吧。天气冷了，注意保暖。”
　　刚才她从陈厚蕴那里知道，沈柔凝的小日子已经超过了十来日了，多半是有喜了。陈大太太想请大夫过来诊脉。但陈厚蕴却劝说道，这个孩子来的不容易，先别惊吓了……而且时间太短，也诊不准。不如再过一阵子……陈大太太此时心中有数，哪里还会让几个孩子闹沈柔凝。
　　沈柔凝可是十分受几个孩子欢迎的。
　　沈柔凝也觉得有些累，便点点头，道：“那娘，我先回去了。有时候事情的话，你让人叫我。”
　　陈大太太目送她离开。目光落在与新月翻一起翻画本的陈承方身上，心中忍不住叹息一声。这个孩子，也……她打住思绪，将陈承免搂在怀里，对陈承方道：“你娘她画了这么多的画本给你，承方将来一定要好好孝敬她才是。”
　　“承方肯定孝顺的。”陈承方忙严肃保证。
　　正院外。
　　张妈妈突然出现，将正在交谈的两人吓了一跳。
　　这两人，一个是已经出嫁了的豆绿，一个是一直表示不愿意嫁人依旧在陈承方身边伺候的月香。
　　张妈妈不悦地看了看二人，冷声道：“豆绿是来看大少爷的？既然来了，怎么不进去说话，在外面吃冷风很舒服么？还是说，这府上有哪个人不许你看大少爷了？”
　　豆绿脸色一变，忙道：“不是的张妈妈……”
　　在张妈妈凌厉的眼神下，豆绿不禁有些期期艾艾，半晌才一咬牙道：“是黄老夫人给了我些银子，让我一定偷偷地进来看看，大少爷他到底生活的怎样了……”
　　“大少爷是侯府的大少爷，难道这个侯府还能有谁欺负了他不成！”张妈妈冷声，又盯着月香，道：“你说说！有什么不能光明正大的说出来，偏要鬼鬼祟祟的！”
　　月香低着头，不敢说话。
　　豆绿忙解释道：“张妈妈，是黄大太太病重，挂念外孙，所以才多疑起来。月香刚才也一直在劝我