江南春-第138部分

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　　齐倾城愣了愣，内心突然生出些不妙。
　　他迟疑了一下，才试探道：“娘，您这是在笑话儿子么？”
　　候夫人微微笑道：“少年怀春，又什么不好意思的。而且，是你自己要娶妻，圆圆再怎么热心，她将来也只是做小姑的……这人，还是得你自己觉得可心才成。”
　　“儿子相信娘和妹妹的眼光。”齐倾城开口道。
　　“既然如此，那娘就能放心了。”候夫人对齐倾城的表现十分满意。她大约是知道了，自己这儿子恐怕是对那位漂亮的小姑娘有些好感，但却没有到非她不可的地步。既然如此。她就放心了。
　　“圆圆同我闹了脾气，你一会儿替娘去劝劝她吧。”候夫人交代了几句，便就离开了校场。
　　齐倾城站在原地思索了一会儿，再次拿了一把长刀舞了一阵，直到大汗淋漓，才返回了自己的院子，冲洗之后。就去找了齐圆圆。
　　“圆圆。”齐倾城轻声唤她。道：“午饭没用呢吧？”
　　有人将他们兄妹的食盒踢过来摆满了一桌子，齐倾城坐下来，再次招呼了齐圆圆一声。
　　齐圆圆气呼呼地坐过来。将他手中的筷子一夺，往桌子上用力一拍，红着眼睛道：“吃！你就知道吃！都什么时候了，你还有心情吃！”
　　“不吃不是会饿吗？”齐倾城丝毫不恼。再次拿了一双筷子，给齐圆圆面前的碗里夹了一筷子菜。道：“藕夹，你最爱吃的。南边送来的新藕做的，你尝尝。”见齐圆圆不动，他又道：“就是生气。也得吃饱了才有力气生气，是不是？”
　　说完，他也就往自己碗里夹了一筷子菜。混着白米饭一些，香喷喷地大吃起来。齐圆圆见状心头恼火。赌气地抓了筷子，仿佛是与饭菜有仇似的，咬牙切齿，用了这一顿饭，而且还用了不少。
　　饭后，婢女送来消食的香茶，齐倾城让她们退下去了，低声道：“圆圆，你同我说，是不是娘觉得你在这事上胡闹了？发生了什么事？你告诉我，我们才好一起想法子，是不是？”
　　“娘不太喜欢她。”齐圆圆俏脸黯了下来。
　　齐倾城愣住了。
　　沈柔凝那样的姑娘家，论家世，论容貌，论品格……她那样的自己母亲都不喜欢，那她喜欢什么样子的！齐倾城简直不敢相信自己的耳朵。
　　“为什么？是不是发生了什么误会？”齐倾城不禁开口问道。
　　“就是不知道为什么，才让人生气的。”齐圆圆委屈地道：“我们去了陈家，娘看到她，也就说了几句客气话，然后我和阿凝下去了。再然后没多久，我就娘就回来了……这里面，我瞧不出哪里有误会。阿凝的大舅母从头到底都很热情客气的……”
　　头一回登门。不过是片刻的逗留。齐倾城也没看出如何来。
　　他轻叹一声，对齐圆圆道：“算了吧，圆圆。这事儿是强求不得的。娘既然觉得她不合眼缘，你再强求下去，就算娘拗不过你答应了，将来怕更是要怨恨她的。那样的话，对谁都不好。”
　　齐圆圆不甘心地咬着唇，却没有说出反驳的话。
　　许久，她才抬起泪眼，看向齐倾城，道：“哥，你说我若真的一辈子不嫁人，是不是会很惨的？”她轻声道：“不然，我还是找个人家嫁了算了？总有那不用生孩子的人家要我当大妇好管家的。”
　　头一回，她对自己终生不嫁的想法，产生了动摇。
　　若是嫁出去，如她刚才所说，总有合适的人选，用不着她生孩子，却需要她来管家理事。她就当一个大管事，也能有一份尊重，不算是吃白食的。而留在娘家……到了最后，她就只会成为一个没用处的累赘！
　　她只是有隐疾。并不是短命鬼。
　　那么长的人生，她真的就只做一个累赘？齐圆圆想着想着，眼泪落了下来。
　　齐倾城被她这般吓了一跳，忙拿了手帕给她擦泪，道：“圆圆，唉，你这是怎么了……你这样说，真的，真的……”他不知道该怎么劝。
　　齐圆圆“哇”的一声，伏在桌面上，伤心大哭起来。
　　……
　　沈柔凝收拾好了行装，却被突如其来的消息惊了一惊。
　　就在这日早朝，有官员上书请奏庆隆帝在行选秀之事，一为陛下充实宫廷；二为大皇子选妃。庆隆帝当场准奏，命人即刻准备相关事宜。
　　“那，外公，我……”按照定下来的日子，她明天一早就该乘船离开京城了。而这一次选秀，只怕十有，与她在幽兰谷碰见了庆隆帝，大有关系。
　　“没有你的事。”陈老爷子摆摆手，示意沈柔凝不必担心，道：“各家官女参不参加选秀，全凭自愿报名。你该走走你的，不必理会这件事。”
　　他们当然不会替沈柔凝报名。
　　而若这次选秀真的是冲着沈柔凝来的，他相信，接下来肯定有人会有动作。他们陈家等待的，就是这些动作。自然，没有就更好不过了。（。。）

☆、345　候夫人

　　“不必担心。”陈厚蕴陪同沈柔凝从余荫堂出来，缓步走进伴月轩，在水榭边的山石边站住了。
　　落日的余晖洒在满池清荷上，清香幽幽，稍微除去了些这个无风傍晚的沉闷之气，心情跟着轻松了些。
　　“阿凝。”陈厚蕴想了想，开口道：“昨天平武候的女眷过来，因为什么，你应该是知道了？”
　　沈柔凝点点头。
　　陈厚蕴看了一下她的脸色，见她并没有因此而患得患失，心下稍轻，道：“你大约也感觉到了，候夫人待你的态度有些古怪？”
　　沈柔凝笑了：“表哥，我没有觉得，所有人都必须喜欢我啊。”那平武候夫人似乎不太满意她，但那又有什么关系呢？她只是一个普通人，就算是生的好看些，也不是一定人人都喜欢的。
　　陈厚蕴也笑了。
　　他教出来的小姑娘，果然不会让他失望。
　　他微微抿了一下唇，犹豫了一下，还是解释道：“平武候是皇上一手提拔上来的。他的能力有一些，但军中比他有能耐的人多了去了。之前的灭金之战中，除了秦叙和邓长年，便是他抢到的军功最多。要知道，这里面是很有意思的。”
　　他眯着眼睛笑起来：“当时计划制定出来，前奏顺利完成，轮到军队上场之时，所有人都能看出来，只要不是个全无用处的蠢货，只要能按照军令，立下大功，就是铁板钉钉之事。秦叙背后有秦国公府，加上陈厚绩与他在一起，所以他抢到的任务最多，后来证明他获得的军功也是最盛；邓长年有明义候府支持，我也让老爷子暗中关照了，所以他也捞到了许多任务，得了许多功劳；到齐大将军这里，他能从一种将军之中脱颖而出。则就是皇上的照顾了。果然，他封了候。”
　　“我后来查了查，才知道，原来平武候曾是三皇子府侍卫出身。”
　　“昨日。他回府之后，又连夜进宫求见了皇上，今日上朝，便有大臣提出了选秀之事。”陈厚蕴笑容微凝，道：“所以我想。那位候夫人来府上见你，其实是另有所图的。她看到了你，然后便有了平武候进宫，然后就有了今早的选秀旨意……按照这个顺序反推一下，阿凝，你能想到什么？”
　　沈柔凝一直听的很用心。
　　此时听陈厚蕴问，她想了想，开口道：“平武候夫人，见过我娘？齐姐姐好像跟我说过，侯夫人并非京城人士。”若候夫人并未京城人士。只是江湖儿女……她居然见过当年的陈大姑娘，且念念不忘至今，的确有些古怪。
　　即便是后来她嫁给了平武候，而平武候曾是庆隆帝的侍卫，知晓当年情况，指点了自己的妻子……但后来陈大姑娘远嫁，仅仅是靠口头讲述，怎知具体容貌？一见到自己，就……
　　陈厚蕴微微颔首：“这正是我觉得奇怪之处。”他背着手，笑了笑。轻声道：“这里面说不定，会有大秘密。”只是，他联想到了秘密太过惊人了些，很难去彻查不说。一但惊动了人，那动静就大了。
　　所以，他暂时不会有小动作。
　　这些，不必说给沈柔凝听。陈厚蕴微笑道：“阿凝，早些休息。明儿晨起，让厚绩送你。”
　　沈柔凝“嗯”了一声。
　　次日一早。天气越发地沉闷，似乎要下雨。
　　沈柔凝辞别了陈家众人，在陈厚绩的护送下，乘马车离开了京城。陈厚温站在一家茶楼的雅间窗台上，看着沈柔凝的马车从长街上行驶而过，俊脸渐渐有些苍白。
　　一盏滚烫的热茶，再没有了热乎劲儿。
　　他结了账，出了茶楼，从书铺里随便买了两本书，提着慢慢走回了陈府。走回了自己的院子。
　　“哥，你怎么才回来！”陈厚琪看见了他，走过来道：“难道你不知道阿凝表哥今天早上要走？都没有送一送她！”
　　“我有点儿小事，耽搁了一下。”陈厚温道：“二哥不是正好无事在家吗？有他护送，比我合适多了。”
　　他那日与陈厚蕴谈过之后，就找了个借口避出了城。昨天晚上回来了，却没有回家。在他心中，依旧对沈柔凝十分的失望，失望中又有恼怒和痛苦，使他再无法平静地面对沈柔凝，所以只能避了出去。
　　“二哥是二哥。”陈厚琪不满地道：“哥，我长这么大，都没怎么出过京城。本来，我想是不是能去徐州府姑母那里走一趟的，但哥你却偏偏不在家，我都不敢跟祖父提。”
　　陈家都是男丁。
　　而陈厚蕴和陈厚绩如此优秀，二房里的陈厚温和陈厚琪的存在感就显得低多了。就算是老爷子一视同仁，陈厚琪也有些不敢像老爷子开口提要求，怕给家里添麻烦。若是能带上陈厚温一起，他的胆子肯定就大多了。
　　陈厚温看了看陈厚琪，道：“你急什么。再过两年，就算你不提，老爷子也会赶你出门游历的。阿弟，你不像我，没有什么长处。你在书法上有天赋有灵气，你自己也喜欢，就该趁着现在打好基础。这样将来你出门游历，才能有大作用，有大收获。”
　　陈厚琪闻言面色有些垮，道：“知道了。”
　　他别了陈厚温，正在路上有些不甘心地走着，却突然被人抓住了手臂，正要挣扎，却见是陈二太太，陈厚琪愣了一下，道：“娘，您这是在做什么？突然出来，吓了我一跳！”
　　陈二太太远远看了一眼陈厚温，一边示意陈厚琪小声，将他往一边竹林小道上拉了拉，低声问道：“琪儿，刚才你跟你哥哥在说什么？”
　　“没说什么啊，就是问问他怎么才回来，连送阿凝表姐的时间都错过了。”陈厚琪道。
　　陈二太太忙问道：“那他怎么说的？”
　　“他只说有点儿事，耽搁了一下。”陈厚琪见陈二太太行迹古怪，问道：“娘，您到底想要知道什么？”他有些想念父亲了。
　　陈二老爷于二十天前离了京。陈二太太经历了头几天的萎靡难过之后，终于缓过了神，开始活跃起来。只是她的活跃，有时候真的让人觉得吃不消。

☆、346　歹人

　　就像现在。
　　陈厚琪就觉得特别的无奈。
　　陈二太太却是叹息一声，抓了陈厚温的手臂，道：“难道你就没发现，最近你哥哥表现的很不对劲儿？你好好看看他，失魂落魄的，都憔悴了！”
　　陈厚琪怔了一下。
　　陈二太太就道：“我想吧，家中又不缺吃少穿的，他能有什么放在心中过不去的？他这个年纪，难道是因为姑娘家？这个话题娘不好跟他聊，你们是亲兄弟，琪儿，你帮娘探探，你哥哥是不是看上了哪家的姑娘？”
　　陈厚琪一听来了兴趣，点头道：“成。娘，你等着，我回来就帮您问问去。”
　　陈二太太这才满意了。
　　再说陈厚绩护送了沈柔凝出了城，才走出没二里路，就见前头过来好几十人堵住了道路。这些人几乎个个一身绸缎，却是一瘸一拐，狼狈不堪，衣衫发髻乱七八糟不说，还有些护卫模样的人竟然受了伤，衣裳被血染红，躺在担架上，看着十分骇人。
　　这些人占了道路，陈厚绩顿时警惕，示意马车往路边稍停，让人去问怎么回事。那护卫很快领了一个商人模样的人过来，向陈厚绩复命。
　　“老丈，你们这是怎么了？”陈厚绩开口询问道。
　　“唉，路上遇到了歹人，被抢了。我们倒霉，挨了一顿打，好在没有丢命。”那位中年商人鼻青脸肿的，唉声叹气，又劝陈厚绩道：“这位公子若是要往前走，小的劝您还是折回去吧，待过两天朝廷肃清了歹人，再上路不迟。”
　　“天子脚下，哪里来的歹人？”陈厚绩皱眉：“我怎么没有听说过？”
　　“听说是附近有个石灰窑里的那些干活的俘虏突然暴起逃跑……他们一共有百十人，都是凶悍的壮汉，以前都是当兵的，厉害的很。”那商人道：“好在这些人应该是只想逃回乡。只抢了财物，没敢伤人。但歹人就是歹人，现在往北走，肯定是危险的。你们若是不急。迟一阵再走不迟。不止是我们这些人，还有其他一些人也被抢了。”
　　陈厚绩抱拳，道：“多谢相告。”
　　那商人摇摇头，返回队伍之中，从沈柔凝的马车边上走过去了。
　　“阿凝。”陈厚绩登上马车。问道：“你看现在？”
　　沈柔凝开口道：“府上已经包好了船，用不了多久也就到了。既然那些歹人是想要逃回去的，抢了些财物也就该赶紧逃了，怎么会愿意多生事端，继续逗留不走？”
　　“我就是怕一会儿真有什么，惊了你就不好了。”陈厚绩杀了不知道多少北金兵将，怎么会被这些个逃奴所吓住。而且，他如今领着四十名精锐护卫，其中许多都是跟他上过在战场的，就算真的遭遇到打起来。也根本不必怕。他只是怕让沈柔凝受了惊。
　　沈柔凝笑笑道：“表哥忘了，我也是江湖闯荡过的，没那么容易吓到的。”
　　陈厚绩笑着应是，下了马车，翻身上马，大手一挥，再次出发。
　　天阴沉的更厉害了。
　　有闷雷隐隐在云层翻滚，似乎下一瞬就要落下雨来。
　　“这日子，挑的真不好。”陈厚绩嘀咕一声，想起陈厚蕴的吩咐。警惕地望着周围。因此，他们的队伍走的并不快。眼看码头在望，陈厚绩却听见码头那边一阵骚乱！他面色一变，示意队伍缓缓而行。再次指了人前去查看。
　　沈柔凝挑起帘子，心中轻叹：她果然还是走不了的么？
　　很快，不必那两个人返回禀告，陈厚绩已经能够看清楚码头的情景，俊脸阴沉下来——
　　码头之上，几艘大小客船正缓缓驶出去。从水边之人的大呼小叫的情况来看，现在在船上的，正是之前的那一批逃奴！他们打劫了些财物，又到码头夺船，是要从水路跑了！
　　而沈柔凝将要乘坐的那一艘，显然就在那离去的几艘船中！
　　没了船……她还怎么走？
　　沈柔凝走下马车，遥望着那些船越走越远，轻声道：“绩表哥，我们先回京吧。这天，一会儿怕要下雨了。下了雨，路就不好走了。”
　　码头上一片混乱，在这种情况下，再临时重新找船已经不现实。
　　陈厚绩面色阴沉，缓缓地点头。
　　沈柔凝向他露出个轻松的笑容，示意他自己没事。她正要上车去，突然感觉地面一阵颤动，而后便是一阵轰隆急促的马蹄声由远而进，瞬间到了近前。
　　“吁”——
　　一匹黑色骏马高高扬起前蹄，正好停到了二人面前。陈厚绩和沈柔凝抬头去看，一眼就看到秦叙那张俊美宛若在散着光泽的脸。只见他居高临下，目光落在沈柔凝身上顿了一顿，方才看向了陈厚绩。
　　“呀，绩少和沈姑娘怎么在这里？”秦叙身边有人出声，却是有阵子没见到的游潜。之前，