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二十面骰子-第9部分

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他们也只能当它是烂泥一样运送,根本没有手艺来提炼使用。与此同时,不论是强大的矮人氏族还是神秘的精灵王国,不论是高塔中的法师还是教会中的牧师,他们都有许多手段来寻找这种珍惜的矿藏,收集起来制作强大的魔法物品。既便是其中的善良之辈,也只不过会低价赎买,不会强抢而已,仅此而已——但这样的情况实在太少。

地精强盗和那些强者一比,连小麻烦都算不上。

泰格-比尔缓缓松开手,强迫自己平静下来。他走到会计面前,盯着他的眼睛。麦凯特在他的逼视下,几次想要移开视线,但又害怕的转回来。

爵士一把捏住了会计的下巴,直接把他从地上提了起来:“我不会要你的加赏,但是要把钱分给每一个车夫,活着的现在就给,死了的给我送给他们家人。你的主子想要使用障眼法?想要省钱?但是想把风险强加给这些无辜的车夫,想得太美!我会遵守承诺,帮他送这批货,但之后我会找他把账也算算!”

会计吐着舌头,用力点点头,他很害怕自己像小虫子一样就这样被捏死。爵士放开了他,尽管会计是这一行商队的雇主,但他之上还有主事的人,也许有领主参与其中。爵士自重身份,只会去找那些“老爷们”的麻烦,没必要继续折腾这个小棋子。会计麦凯特赶紧从贴身的口袋里掏出金币,分给活着的车夫。这时车夫们才千恩万谢,高兴地把金币赶紧藏到自认为安全的地方。

会计献媚的笑着,小心翼翼问比尔爵士:“大人,咱们可以出发了吗?”

承诺就是承诺,旅途还要继续下去,两辆马车组成的商队再次上路,沿着曲折的道路不断前进。又经过两天的跋涉,他们穿越了连绵的密林,进入一片广阔的丘陵。这里没有浓密、低矮而扭曲的鬼树,而是一些高大挺拔的巨木。道路重新变得平整清晰,他们脚下不再踩着掺杂**叶子的泥土,而是散发着清新香气的绿草。

这个充满生机的地方,让大家阴郁的心情变好了很多,在一片溪流经过的地方,爵士让队伍停下来,稍作休息,顺便吃午饭——所有人都欢呼雀跃。

西格尔要在最后吃饭,他还有工作要做。在检查了每一个车夫伤口的情况之后,他又被打发去接满所有水囊。麦凯特想伸手过来帮忙,西格尔就递给他三个大皮囊。

“谢谢你帮忙。”西格尔笑着说,打发会计去接水,这样就可以少听一些唠叨。

清凉的溪水洗去了身上的疲惫,乌贼又熟练的用“渔网”逮了几条大鱼,晚上有时间可以加餐了,车夫们大声鼓掌。唯独爵士皱着眉头,一直看着西南方向。在丘陵高大的树林的后面,不远处就是连绵不绝的鬼雾沼泽。它和这片金色的丛林之间有明显的界限,泾渭分明得如同两个世界。但是爵士知道,只要轻轻跨步就可以迈过这条界线,威胁与安宁是如此接近。

继续向前,气温逐渐升高,一股憋闷的空气总是笼罩着商队。这是鬼雾沼泽把太阳赐予大地的热量排斥出来,弃之若履,所以沼泽周围比其他地方要湿热很多。幸好大家喝足了水,驴子也饮饱了,所以在这里还能坚持下去。他们又翻越了几座低矮的小丘,正在这时,一阵奇怪的嚎叫从鬼雾沼泽那里响了起来。

爵士策马攀上了高处,努力朝沼泽内望着。在那声奇怪的嚎叫之后,又响起了几声号角。号角没有一丝庄严浑厚的感觉,而带着一种垂死哀号的凄凉感。爵士骑马回来,大喊一声:“跑!要快!”

大家都紧张起来,驾着骡车赶快上路。会计主动把一辆车上的树苗全都扔在地上,减轻了总载重,随后他又安排每辆车有两个车夫可以轮流驾车,他只要保住精金土就可以了。西格尔询问那是什么危险,但是爵士没给他说。

“如果被追上来,他们逃不掉,你我只能死战。”爵士问道:“你怕死吗?小崽子?”

“怕!”西格尔点点头,“但总要打过才死。”

“好崽子,你会是个骑士的。”

很快,炙热的阳光消失了,雾气笼罩上来,又湿又冷。也不确定是雾气打湿的,亦或者是紧张流汗,每个人的头发都贴在了前额上。那断断续续的号角声总在身后响起,锲而不舍的跟着商队。西格尔朝身后看去,他觉得雾气在旋转扭曲,似乎要有怪物从雾气中爬出来。一种强烈的不安从心底升起,他不由自主地伸手摸向弯刀,让皮肤感受到金属的冰冷,才慢慢冷静下来。

他们一刻也不停歇,从中午奔到傍晚。骡子已经快要受不了了,它们只能勉强迈开步子,似乎马上就要口吐白沫倒下去。商队没有一个人开口,大家都知道这可能到了最危险的时刻。那个受了重伤的车夫从怀里掏出会计分给他的金币,交给熟识的朋友。麦凯特叹着气,把背包解下来,身上什么也不留,准备以最轻便的姿态跑步。

“别说话!”爵士低喝道:“我听到前面有马蹄声。”

他们突然停下来,没比这更倒霉的情况了。这时夜晚的阴影已经笼罩上来,两旁高大的树木在黑暗中好像变了一副模样——它们就像一根根张开的指头,从四周向中央弯下来、压过来,枝叶遮住天空,如牢笼般,要把这只可怜的商队紧紧攥住。

马蹄声逐渐接近,越来越多,也逐渐清晰。那不是一匹独自赶路的马,而是一支队伍。这时,月光从树木的梢头洒落,天上的繁星似乎突然闪耀,清凉的夜风驱赶了了湿冷的空气。在这片光晕之下,雾气迅速散去,两旁的树木又回复了生动、挺拔的姿态。

背后的号角声快速逃离,夹杂着愤怒、悔恨而无奈的叹息。

一队骑士从队伍的前方过来,然后缓缓减速,月光和星光一直照耀在他们的肩头。他们都骑着银白色的骏马,披挂着淡绿色的软甲。如丝的长发和尖尖的耳朵从鹰首盔旁显露出来,明亮而锐利的眼睛就像星星那样散发光彩。这是一队精灵。

骑兵们包围了队伍,他们的马队如同行云流水一般行进,又想清风一样掠过身旁。爵士摘下头盔,举手示意:“我们是前往枢纽堡的商队,请问对面是哪一只精灵队伍?”

“比尔?”一个声音响起,然后一名骑士离开队伍,停在了爵士的马前。那精灵摘下头盔,只看到一双含笑的眼睛和清丽的面孔,美得难以形容。“很高兴再次见到你,老朋友。”

“莉亚!好久不见。”爵士高兴的笑了。两个人跳下马来,伸出右手,轻拍对方掌心表示问候。爵士说:“你们来的真是时候,我们差点就会陷入绝境。”

“最近不太平,鬼雾沼泽又向北移动了两里。”精灵回答道:“别让大家站在这里了,请来我们的宿营地休息,那里仍旧是安全的。”

大家放松下来,打起最后的力气继续前进。很快,他们离开了道路,进入高大的树林之中。明明是不适宜通行的树林,但是货车驶近了却发现土地依旧平整,树木之间距离宽阔。西格尔有些不可思议的看着周围,他确信自己的眼睛和常识似乎被愚弄了。

月光始终照耀在他们头上,精灵们沉默不语,但是大家一点都不担心。很快,他们来到丘陵的高处,这里没有树木,只是一片开阔的草地,一些野花点缀在草地上,在星光下摇曳,散发淡淡清香。两块白色的大石头在丘陵顶部,一块躺倒在地上,光滑平整的像是桌子一样;另一块耸立在旁边,磨得光滑,好似银镜。

一朵火焰从桌子样的石头中央凭空燃烧,散发着柔和的光芒和温暖的热量。“来吧!”精灵招呼大家:“在这里休息吧。”

第十三章斗篷大道4

众人停下脚步,精灵骑士也都下马。随后这些骏马自由地跑开,有的进入树林中嬉戏,有的则停在草地上低头进食。精灵摘下了头盔,全都是俊美的面孔,似乎“美丽”这个词就是专门为他们这个种族设立的一样。商队的车夫们自惭形秽,默默拿出干粮、打开水囊,自己聚在一旁,好像遗世孤立的小岛。

“怎么能让客人感到失望?”一个声音说道。西格尔循声看去,从光滑镜面的石头中浮现一个人影,然后一位年长些的精灵男子从影子中走了出来。他穿着朴素的翠绿长袍,除了腰上挂着精灵神的圣徽之外毫无装饰。这精灵轻轻挥手,一团星光围绕火苗飞翔,然后变成了一桌美食。

其他精灵抚胸点头向他致意,莉亚给人类介绍说:“这位是萨利弗,萨利弗-荷米利恩,星光神堂的祭司。”

“大家吃吧,然后歇息吧。”他说道:“这里实在很寒酸,毕竟距离家乡日月光林地实在太远。如果你们有朝一日能到那里,我们才能用真正精灵的礼节来招待你们。”

“已经很丰盛了!”西格尔第一个跳起来。他跑到桌子旁边,抓起桌子上的面包和果酱,招呼道:“爵士大人,大人,快看,这里还有真正的果酒!”

“这个年轻人是谁?”莉亚站在比尔身边,轻轻问道。

“我新收的随从。”比尔爵士摆摆手,然后歪着头轻轻在精灵耳边回答:“是个有趣的小崽子,而且悟性很高,将来会成为一个好小伙子。”

“与你一样吗?”莉亚轻轻白了比尔一眼。

“比我要好得多。”爵士看到精灵的表情后有些尴尬,决定换一个话题:“你们到斗篷大道来做什么?”

“这个问题还是让我来回答你吧。”说话的是萨利弗祭司。他缓步走过来,示意莉亚和比尔跟他一起散散步。三个人围着丘陵的草地缓缓行走,吃草的马儿自觉地给他们让开空间。

“最近有邪恶蠢蠢欲动,我预见到一股新的势力这里产生,但是景象模糊不清。”祭司说:“我们来到这片土地,听到了食人妖的消息。晨曦骑士与我们合作,锁定了这些食人妖的身份,我猜测预见到的邪恶势力就是他们。”

“这些食人妖是什么来头?”

“目前还不知道他们是从哪里冒出来,唯一知道的是他们中有一名谋杀之神的牧师,这令这些生物变得尤其危险。”

比尔爵士倒抽一口冷气。食人妖他曾在战场上见过,那是敌人的雇佣兵。这种巨大、恐怖的生物配合上合适的武器盔甲,往往能成为决定战局的关键力量。食人妖具有很强的恢复能力,刀剑的砍伤不出几分钟就能恢复,而且他们还可以吃下血肉,恢复体力、再生肌体,甚至变得更加强壮和坚韧。

这种生物大多是智力低下,大部分时间只能依靠本能生活。但是他们会服从于更强的同类,变成力量惊人的的战士,很难对付。而且如果能成获选成为牧师,尤其是谋杀之神的牧师,那么杀戮的力量会使他们如虎添翼。比尔爵士想象不出来这样恐怖的战斗机器还有什么办法打倒。

“目前有预兆表明,这个食人妖正在有计划地召集手下。邪恶的势力正在聚集,而他们的位置和目的都隐藏在层层迷雾之下。”

“有什么可以效劳的吗?”

“哦,莫心急,英勇的战士,时机还不到。”祭司微笑着拒绝了,然后严肃的说:“我只是希望这个消息能够给人类知晓,让镇民能够做好防范的准备。我们不能理解为什么晨曦教会没有加强村镇的防御。”

“那应该是属于领主的工作。”爵士解释道:“教会只负责精神世界。”

“啊,我大概明白了。”祭司说:“所以是骑士领主来负责修筑城堡。”

‘可这些城堡从来不是给普通民众准备的。’爵士很想说出来,但他知道这只会让精灵更加瞧不起。并不是说精灵带有恶意,只不过这种长寿的生物形成了更加和谐、具有延续性的文化,而人类的文明在他们看来只不过是刚刚起步,激进而充满混乱和矛盾。人类有足够的能力从各个文明种族那里进行学习,努力改变,但是在精灵看来缺乏耐心,并未掌握精髓,只是在肤浅的模仿。

“你知道,莉亚曾经给我说起过你,他形容你是一个有荣誉感和狡猾的人类。我很难想象这两个品质是如何同时出现在一个灵魂之上的,可能只有人类才能够做到。”祭司接着说道:“枢纽堡的奇拉子爵对我们精灵并不友好,他禁止超过3人的精灵团队在他的领土出现,这一点我们只能表示遗憾和尊重。根据神的指引,食人妖目前正躲在子爵的领地内,秘密积蓄力量。需要有人去通知他,正好我们遇到了你。我会写一封信,详细解释这件事情。”

“愿意为您效劳”,爵士说道。

“好的,现在不要在理会我这个老人了,我要去那边参加他们的宴会。”说完,他留下比尔和莉亚,独自朝石桌走去。

西格尔席地而坐,快乐的吃喝,他从未想过能在旅途中吃到如此丰盛的大餐——可能这就是出来冒险的好处吧。精灵们准备的食物非常新鲜,好吃的无法用语言来形容,不论是蔬果还是甜点,都变成最美好的享受。相比于车夫们在精灵精致面孔和优雅姿态环绕下的拘谨,洒脱的西格尔更受到精灵们的欢迎。

“黑色头发的年轻人,讲讲你的故事吧。”一位精灵这样说道。

于是西格尔讲述了他的身世,特别描述了他在海上的生活。不知道为什么,那些艰苦的工作和可怕的磨难,在这个场合都变成了激动人心的故事,那些快乐的时光和愉悦的感情则更加凝练与升华。总之,西格尔充满了幸福感。

萨利弗祭司做到了他的身边,仔细倾听西格尔的故事。年轻人也不怯场,他将所有人都当做同样的听众,还唱起了海员的歌。正巧,其中一位精灵骑士曾经是精灵船上的瞭望手,他听到过这首歌,便也跟着唱了起来。

精灵的歌喉优美而婉转,西格尔的嗓音则是铿镪顿挫,两人一起合唱居然唱出了别样的风格。一曲唱完,大家都在鼓掌,西格尔这个时候才不好意思的挠挠头,但是对自己能出风头还是很得意的。

“哦,孩子,你的歌声来自内心深处,有着灵魂的共鸣。你会是一个了不起的人。”祭司这样说道。

“我会成为一个好的骑士吗?”西格尔问到。

“这我无法解答,毕竟骑士只是一条道路,是人生的一种。你应该知道,力量来源于灵魂,来源于内心对信仰的坚持。作为一名星光牧师,我们更关注精灵自身的目标和状况,而不是介入人类或者世界上其他生物的命运。但是我从你的歌声中感受到了和精灵一样的快乐与自信,所以才多说两句。或者我说得太多,也或者这其实都是命运的安排。”

“呃……我没听明白。”西格尔直接说道。

“告诉你个秘密,有趣的孩子。”萨利弗笑着说道:“对于预言这种东西,其实我有时也不太明白——神灵行事自有其神秘之处。”

在会谈之后,大家又吃了一会儿,睡意涌了上来,便陆陆续续睡觉了。在这片被祝福的草地上,安宁祥和,大地温暖而柔软,微风轻抚,所有人很快都进入了梦乡。

第二天一早,西格尔神清气爽的醒来,发现精灵们都走了,只剩下那个和比尔爵士熟识的莉亚精灵还在。她正站在爵士和会计中间,而两个男人似乎就要爆发争吵。

“你这是不守信!”爵士气愤道:“你难道没有廉耻心吗?”

“你说我哪一点做的不合规矩?”会计努力让自己显得理直气壮:“我将护卫的费用给你,解除了你的责任和义务,你可以自由的去接其他的任务了,这有什么不好?”

“那你为什么要改变路线,将货车向北运送往‘新林’方向?昨晚精灵给了你什么好处,要让你如此做?”

莉亚面色尴尬,她知道事情的经过:前一天夜里精灵骑士发现了袋子中的稀有土壤,于是祭司希望能够买下这些货物。会计在稍作
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