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二十面骰子-第2部分
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战斗也不会影响收入。
比尔爵士出生在真正的贵族家庭,尽管是五个男孩中最小的那个,原本是没有继承爵位的资格,但是他硬生生凭借自己高超的剑术在比武大会上夺冠,获得了荣誉爵士头衔。可惜从那之后,泰格比尔爵士一路和厄运相伴,做什么事情都不顺利,还在一场贵族内战中得罪了自己的上司,被剥夺了战场荣誉,失去了作为骑士而获得领地的可能。后来他又“自甘堕落”,以佣兵为生,一直往返于“新大陆”和“旧大陆”之间。
不可否认,比尔爵士的武技非常高超,不管是弓箭还是长剑他都用的厉害。自跟着他上岸以来,西格尔从零开始,逐渐学习陆地上的生活习惯,学习作为一个战士应该掌握的各种本领。和海上不一样,在新大陆冒险处处都要小心注意,任何环节出现纰漏都可能造成坏的结果。西格尔很快的进步着,已经能够胜任一名骑士扈从应做的工作,他只是不喜欢被人称之为“小崽子”。
“小崽子,你是不是忘了什么东西?”比尔爵士坐在马上,抬起手来指指地上的狗头人:“如果你想起来的话我会有奖励。”
奖励这种东西可不常见,所以西格尔又仔细把尸体翻了个遍,确保一枚铜板都不会落下。幸好狗头人体型细小,只如同人类四岁儿童高矮,翻找起来也方便。
“每个狗头人耳朵2银币,我想起来了!”西格尔一拍脑袋,随即又捂紧了额头:“为什么还要干这种事情,我听说只有北方的野蛮兽人才有切耳朵的习惯?”
“这是新大陆,不是繁星国,哪来这么多废话?”泰格·比尔注视着渐渐涌上来的暮色,安抚着逐渐不耐烦的战马。“我看到杂货店墙上挂着一把轻弩,正是适合你的武器。你的海员朋友说你能够很准确的扔好绳索,眼神也是出类拔萃的。希望你有了轻弩之后可以多些用处。”
“谢谢大人。”这是真心的。
“但是弩矢你要自己出钱,从你这次的收益中扣除。”说完他就骑马离开,不知道干什么去了。
年轻人花了将近一个小时的时间才收拾好一切,在这段时间中,回归的比尔爵士只是站在一旁看着,并没有伸手帮助。他们选的宿营地在一片翠绿的山谷中,浓密的树丛下长着低矮的灌木。西格尔用镰刀砍掉灌木,清理出一片平整的土地。然后折下树枝当扫把,将地上的落叶也清扫干净。他拾来柴火,点燃篝火,准备好晚餐。
两个人并不富裕,所以他们只能吃些肉沫汤粉。这是用磨碎的肉干、南瓜面、土豆粉混合而成,用啤酒冲泡或者放在水中煮沸即可食用的东西。做好之后看上去黏乎乎的,闻起来黏乎乎的,吃起来自然也是黏乎乎的。好在还有几头大蒜可以用来调味。
“一共有十二个狗头人,杀死了十一只,逃掉了一只。这和镇子上的描述一致。”爵士说道:“但是你不能只看到这些。这些狗头人中没有幼儿,也没有看到他们做饭用的小锅,甚至连吃的东西都很少,更不要说这些强盗从上路上劫掠的赃物了。所以这附近一定有一个营地,或者是山洞。”
“所以大人您才故意放走了一只吗?”西格尔疑惑道:“可是晚上我们没法追踪啊?”
“点火,吃饭,好好守夜小崽子,明天还有好多事情要做。”爵士说道:“我已经侦查了他们的踪迹,明天去端掉他们!”
比尔爵士说完就去睡觉了,他拥有一个温暖的皮革睡袋。西格尔还要负责守上半夜,并趁这段时间保养爵士大人的装备。首先要伺候好那匹黑色的战马,包括抠出马蹄铁中塞上的碎石和淤泥,用软草按摩马的后颈和后背,喂一把黑豆。然后他还需要清理武器,这包括用一小块油石打磨长剑、整理长弓的弓弦、舒平箭矢的尾羽。在这之后,需要照顾篝火,并借着火光修补战斗中破损的护具,用皮革下脚料补上破洞,检查镶嵌皮甲上的铆钉。一直干到深夜,他需要填好柴火,叫醒战马,再给它喂一些草料和黑豆,然后才能睡觉。
好在战马非常警醒,可以在深夜充当一段时间的哨兵,这才不至于让西格尔守整晚的夜班。比尔爵士会在黎明之前醒来,向晨曦祈祷,然后活动身体,做好一天的战斗准备。
这一天的战斗要深入森林,所以西格尔的任务就是照顾好马匹。两个人从山谷离开后,一路上都是些缠绕着荆棘的矮树丛,用刀剑砍出一条路来非常消耗体力,会严重影响后面的战斗。选择绕开这些地方的话,他们便只能在巨大的树根之间爬上爬下。
神灵保佑,这样的路并没有走多远,比尔爵士就带着队伍爬上了山坡。他折了一根树枝做拐杖,指着地上一处裸露出来的水洼:“小崽子,看,这里有一个手印。狗头人在这个水洼里喝过水,然后继续向前的。”
西格尔站在山坡上,顺着爵士所指的方向,用黑色的双眼朝地平线看去。翠绿的树叶下形成浓密的林荫,从山坡一直延伸到远方,把路上的一切都遮挡得严严实实,只能隐约分辨出一些树林动物活动的身影——比如一大群猴子和几窝松鼠。树林的远处有一片开阔地,在朝阳的映射下发出淡金色的光芒,几个黑色的小土包就在开阔地的旁边。西格尔集中注意力,终于分辨出那片光芒是一个小湖的反光。
第二章狗头人营地2
爵士打头阵,随从牵着马匹,他们开始下坡。可很快天空被乌云笼罩,随即下起大雨来。
“这雨只是初夏的阵雨,不会持续太长时间。”爵士说道:“咱们这下可以放心砍掉拦路的灌木,不怕被狗头人听到了。”
西格尔点点头,也掏出镰刀上来帮忙。荆棘又韧又硬,加上下雨湿滑,西格尔总是很难斩断它们。
“要找准受力点,不要一味使用蛮力。”比尔爵士拿着他的长剑做了示范:“要把力气正好爆发在需要命中的地方,或者略远一些。另外注意你持握武器的手势,保护好手腕,利用手肘作为支撑点,利用肩膀带动发力。”
“劈砍的时候要用剑刃,正对着挥动的方向。只有调整这些细微的角度才能确保你的武器不被滑开。”比尔爵士耐心教导着。
西格尔听进话去,然后尝试着自我调整,可握剑和掌帆完全是两回事,他仍会被反弹的荆棘刺中。明明是缠在树根上的蔓藤,却好像有了生命一样,总是在镰刀加身的一瞬间进行躲避,导致砍不出想要的效果。
“你这笨崽子,以为这些是植物便不会动了吗?这风、这雨还有你踏步产生的震动都会让荆棘晃动;你的肩膀、手臂和手指也没有吃准发力,当然会歪歪扭扭。这些植物和你有什么仇,让你用那么大的力气,你哪能控制得住?要知道难就难在精确控制,随心所欲,要笼罩对方可退、可挡、可卸的方向。先静下心来,深呼吸,别担心狗头人会不会逃跑,别以为自己会耽误任务的进度,莫心急,慢下来,你现在需要学习。”
好在西格尔不是笨蛋,很快就调整了呼吸,双脚站个丁字步,一点一点纠正自己的姿势。他扔得好绳索,投得好鱼叉,甩钓线的时候比船上任何人都远,只不过他还没有适应站在完全平稳的陆地上——许多海员从船上下来的时候都会这样,他们称之为“晕地浪”。西格尔在船上晃了16年,上岸才不过两个月而已。他在脑海中回想比尔爵士与狗头人战斗时的动作,模仿他如何出剑平刺,如何挥剑下劈,如何移动脚步避开狗头人的短剑,如何时刻保持灵活和平衡。渐渐地,西格尔悟出了一些经验,立刻作用在他全身的肌肉反应上。
比尔爵士看着年轻人,发现他在使用武器上格外有灵性。普通孩子在学武的过程中,会反反复复在对与错之间摇摆,吃尽苦头之后才能进步。西格尔也会错很多次,但是只要他能够做对一次,他就能完全记住这次的经验,只会在这个基础上越发熟练,不会再错了。
平心而论,骑士随从第一个月要学习的工作只是打水、做饭、铺床、生火而已,照料马匹、保养武器和维修护具都是半年以上随从们才会开始接触的工作内容。可西格尔短短两个月不仅全做到了,还远远超越了进度,可以开始学习简单的武器技巧,这已经让比尔爵士感到惊讶。现在西格尔挥动武器的技巧快速地脱离了学徒等级,越来越像爵士本人,这绝对是个练习武艺的好苗子。
“很好,小崽子,你进步很快,已经能够胜任劈砍的工作了。现在开始你在前面开路,我牵马走在后面。”比尔爵士拍拍西格尔的肩膀,把自己的长剑递过去,换回了那把镰刀。
年轻的随从天天保养这把精致的长剑,早已对它的长度、配重了然于心。再加上西格尔本身就健壮有力,所以挥动长剑对他并不费力。可今天不知道怎么回事,西格尔只要按照心中所想的标准动作挥剑,他就感到双手和双脚热的发烫。这种感觉虽然异常,但是却很舒服,因为这股热量会随着他不断破开荆棘而传遍全身,如同寒冬中饮下一口提神的烈酒。西格尔几乎是一步一个脚印的提升自己的剑术,很快便不再满足于单纯的下劈,而是模仿起比尔爵士所有展现过的动作。
两人一马前进的速度越来越快,到后来已完全感觉不到荆棘对于前进的阻碍。西格尔迅速从密林中劈出一条小路,比熟练的园丁修整草皮的速度还快。他们翻越了两个矮坡,这个时候雨也停了下来,比尔爵士叫住了随从,从他手里接回了长剑。
爵士注意到,西格尔的手指在不断颤抖,手腕也有抽搐的迹象,这说明他有些脱力,可年轻人自己却没发觉。学习能力不等同于应用实力,好的战士都需要慢慢磨练意识、技巧和力量。西格尔的意识和技巧如同被神祝福一样,可谓天资异禀,但是他仍需要慢慢锻炼身体。
“停下休息一会儿,西格尔。”爵士嘱咐道:“我累了,需要喝一些葡萄酒。”
西格尔撇撇嘴,只得听候指示停了下来。他把马拴在树根上,从背包中慢慢掏出一个皮囊。爵士随意坐在地上,伸手接过酒囊,小口啜饮着。他嫌西格尔站着有碍观瞻,于是命令他趴在地上,给自己装一会儿死鱼。
“把手脚摆起来,这鱼应该还没死透……”
葡萄酒是从溪木镇购买的,低劣而廉价,只要放的时间稍长就会往醋的方向转化。比尔爵士的心思根本不在酒上,而是琢磨下一步如何培养年轻的西格尔。
他自己使用的是家传剑术,主要以双手剑为主,是属于重铠战士的武技。只是后来做佣兵,经常面临一些狭窄、混乱的地形,敌人还会四面八方包围上来,与战场上的兵线完全不同,所以他才改用单手长剑。
他的长剑剑柄比一般的单手剑略长,既能保证单手使用时的重心,也兼顾了双手持握的手感,剑刃也比传统长剑宽厚,更注重于劈砍而不是穿刺。西格尔现在的身体还处于成长阶段,力量需要磨练但也不能给予过大压力,他需要一把合适的武器。
最适合西格尔身体条件的战斗技术应该是精灵弯刀,充分发挥灵活的身体移动和快捷迅猛的挥砍。这门剑术比尔爵士只会一些毛皮,他的好朋友精灵莉亚-阿玛斯塔夏才是这种刀法的高手。
想到这里,比尔爵士不由得又开始计算身上的资产,他们剩余的钱财不多了,想要挣大钱必须深入新大陆之内,那里还有很多机会。溪木镇太靠近沿海,又是著名的船港之一。来来往往的人快把周围摸熟了,很难找到像样的工作。
原本他打算在溪木镇多停留一段时间,好好训练这个新扈从,等上半年再往内陆走。只是西格尔的成长性远超预计,什么东西都称得上一学就会,大大缩短了时间进度。爵士不由得想起了矮人艾林特在溪木镇酒馆给他的留言:“月食节,龙狮崖”。
比尔爵士深知老友的意思,又到了三年一遇的大月食日,这一晚他们能够绕开矿坑的石像守卫,进入龙狮崖深处的洞穴探险。上一次他们眼看就要成功了,只是因为时间不够无法搬走近在咫尺的宝物,只能迅速退出矿坑。他们约定好三年之后再次集合,做好准备发一笔大财。
这个约定是爵士一定会去的,他也十分想念热情好客的矮人,尤其是他们那里的啤酒和烤蜥蜴。按照西格尔现在的训练进度,他们也有能力提前西进,前往多炉堡与矮人汇合。
“大人,你听,好像有东西接近。”
两个人迅速警觉起来,他们抽出了武器,藏在树木后面,小心翼翼观察声音传来的方向。战马自己用嘴巴解开了缰绳,慢慢踱到西格尔身后藏好。
两个狗头人从树林中穿行,他们穿着破烂的布衣,手里提着短矛,一边争吵打闹着一边前进。其中一个狗头人手上拎着只奄奄一息的猴子,他不断晃动这个战利品,让这个倒霉的小生物不断发出哀嚎。狗头人以此为乐,他们将猴子来回抛掷,或者用力摔在地上。狗头人天性就有虐待弱小生物的恶习,而且反复无常、乐于背主,导致他们非常不受其他种族欢迎。
比尔爵士从背后解下长弓,搭箭瞄准,然后摇摇头。树林太密,狗头人又在乱跑乱跳,射箭的难度太高。所以他示意西格尔原地等待,然后换成长剑,压低身子,悄悄跟了上去。
服从命令是骑士扈从必须要遵守的美德,所以西格尔压抑住自己好战的心思,只得耐心留守。由于他们借着阵雨掩护,已经很接近湖边狗头人营地,所以西格尔估计爵士在解决了那两个猎手之后,很大可能会直接杀进去,结束整场战斗。
果不其然,战士离开的方向很快传来了狗头人的叫喊。比尔爵士挥舞着长剑,冲进帐篷群当中。他踩着地上湿滑的臭泥,追逐着四下逃窜的狗头人,如同农夫突入鸡群,试图找一只来做晚餐。两个勇敢的战士端着短矛,尖叫着扑上来。爵士轻巧的两剑就结束了他们的生命。剩下的战士丢下短矛,完全不敢靠近,只剩下勇气扔一些泥巴和石块做反抗。
西格尔百无聊赖的看着湖水的方向,想象着爵士战斗的英姿。他相信自己除了能够伺候好骑士老爷外,已经有了上战场的能力。“只要给我一把真正的剑!”西格尔不由的回忆起他用爵士的长剑顺利劈开荆棘的感觉。
黑色骏马伸过头来蹭蹭年轻人的脸颊,伸舌头舔了舔——每次它想要讨些黑豆吃的时候都会这样。‘我还要伺候你,笨马。’西格尔一边想着,一边弯下腰,捡起盛着饲料的布袋。
正在这时,一道亮光在西格尔身后闪耀,啪的一声射在男孩身前的树干上。被击中的地方留下一个箭杆粗细、一指深的小洞,里面瞬间燃起了火苗。
西格尔吓了一跳,忙回头看去。不知道什么时候在他的背后悄无声息来了一个人,穿着灰绿色的长袍,遮住大半张脸的兜帽上绣着红色火焰花纹。这人看上去又高又瘦,细长的手中持着根木头长杖,在长杖的顶端停着一只猎鹰。
“幸运的小鬼。”那人用空着的手指向西格尔,口中念念有词。一团闪耀着星光的雾气从他的袖子中猛的喷出来,一下子包围了西格尔和战马。雾气温暖而湿润,抚在脸上很舒服的感觉。
战马打了个喷嚏,歪倒在树上睡着了。
雾气只持续了一瞬间,消失的时候西格尔完好无损的站着。施法者很惊讶这个这个结果,他的本意是让小鬼睡着,好抢走战马和马背上的东西。
“去杀了他,猎鹰!”长袍男人挥动长杖,猎鹰腾空而起,展开翅膀就朝西格尔冲去。男孩好不容易清醒过来,明白自己遇到了敌袭,他的身体和头脑立刻进入战斗状态。西格尔盯紧猎鹰飞
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