帝国骄阳-第137部分

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毁灭性的灾难。
考虑到非人类种族实在不适合做农夫，铁不真只能放弃对其裁军，裁军计划的十万名额大多给了人类士兵。
经过数月整合，一支崭新的军队就此诞生，由铁不真任总督，努曼任副总督，部队分为四大兵团，分别是人类兵团、巨人兵团、豹族兵团与熊族兵团。
狼族弓骑兵不再单独组建兵团，而是分配到各大兵团中，成为部队中的远程攻击部队。
蛇族亦被分配到各大兵团中，成为各兵团的斥候部队。
翼人族地位特殊，他们属于编外人员，而不被列入兵团之中。
部队的全称为大汉帝国南部方面军，不过，由于铁不真在结束南部内战，打败格里斯国军队的过程中建立了崇高的威望，南部居民仍然习惯地将南部方面军称为铁家军。
远在帝都的野龙左相对铁不真擅自将联合军纳入自己的指挥而感到不满，铁不真与野龙左相的隔阂因此而产生，可是此时的铁不真已非昔日可比，他羽翼已丰，已拥有了与任何人抗衡的资本。
在四大兵团中，以人类兵团的人数最多，达到十五万人，熊族最少，为二万人。
在谈到各兵团的实力时，大家公推熊族为第一。当然，所谓的熊族实力第一的说法，只是在熊族发挥正常，并被正确使用的情况下才得以成立的。
军队组建完成后，铁不真开始将目光转向烽火连天的大汉东部。
一些将领建议铁家军立刻北上，增援连战连败的东、西征军，挽救摇摇欲坠的大汉帝国。
以左右双杀将为首的将领皆持这个观点。
而另一些将领则认为，以东、西征军的实力，完全能够挡住格里斯国铁骑，东、西征军接连失败的重要原因，并非兵力不足，而是最高将领间存在着不可调和的矛盾，此时铁家军加入，不但无法起到实质作用，反而有可能使局面更加复杂化。
这是左川策、风战等人的看法。
左、风二人提出，铁家军可趁格里斯国的主力正与东、西征军纠缠，内部空虚之时，兵出安南国，进入格里斯国的本土，以牵制九昊王。
将领们在军事会议上争论不休，竭力地说服对方，以至到了不顾风度的地步，右大海甚至对左川策进行人身攻击，认为左川策之所以不同意北上增援，完全是因为左川策曾在西征军受过排挤，所以巴不得西征军全军覆没才好。
左川策因此气得痔疮发作，好几天无法上马。
由于意见无法统一，大家都将目光转向铁不真，铁家军的走向如何，铁不真的话无疑最具决定性。
铁不真事前征求了西川无双与努曼的意见，想不到二人也是意见相左。
西川无双认为，东、西征军虽然人数众多，兵力强大，然而屡遭大败，士气正低，实在难以抵挡格里斯国的铁骑，因此，此时铁家军北上增援，在军事上是可行的，在政治上大有好处，一旦铁家军能够拯救危局，击败九昊王，铁不真将建立不世的英名。努曼则认为，兵出安南，会大大出乎格里斯国的意料，在战略上是成立的，一旦格里斯国本土受攻，九昊王必定无心恋战，等于是间接地支持了东、西征军。
西川无双和努曼的意见，分别从政治与军事的角度出发，无疑都颇有道理。
难题再次摆在铁不真的面前，铁不真却很快就做出了决定，那就是出兵安南。
对于铁不真这样的决定，众将领当然无话可说，毕竟铁不真是铁家军至高无上的领袖，他的话一锤定音，绝无更改的可能。
令后代学者感兴趣的是，为何铁不真会选择出兵安南，而不是北上增援呢？
有人认为，铁不真之所以不愿北上增援，其原因在于，当时的东、西征军之所以接连失利，固然原因多多，然而其最重要的原因是，那时大汉国的将领中，无人是九昊王的对手。
因为这些人认为，铁不真不敢北上，其实是害怕与不世出的天才将领九昊王交手。
这些学者们之所以有这样的看法，主要取决于一名老兵的回忆，这名老兵曾是铁不真的亲兵，在他后来与记者的一番谈话中，透露出当时的一段隐情。
这名老兵道：“那天右大海将军找大王谈话，右将军反复向大王强调北上增援的必要性，并劝大王珍惜与九昊王作战的大好机会，因为身为军人，能够与九昊王这样的对手作战，就算战死沙场，也死而无憾。当时大王未置可否，不过在右将军离开后，大王自言自语道：与九昊王交手，是不是脑子坏掉了。”认为铁不真惧怕九昊王的说法受到了猛烈的抨击，大多数学者绝不认同伟大的铁不真王是胆小鬼的说法。
学者们指出，经过调查，那名老兵在向记者说出那番话时，已得了严重的老年痴呆症，以一名连自己是谁都不知道的痴呆症患者的话作为依据，简直是滑天下之大稽。
学者们认为，铁不真做出兵发安南的指令，完全是依照当时形势做出的判断，而后来的事实证明，铁不真这个决定是无比正确的。
历史就是这样扑朔迷离，就算是当事者，有时也很难说清当时的情景。
这次的学术争论给人的启示是，如果你一无所长，不如去做一位历史学家，因为你总能找出理由证明自己的观点正确。
决定了出兵安南后，所有的铁家军将领都松了一口气。
大汉国历三三二年初春，铁家军踏着南部尚未融化的残雪，向安南国悄然出发，而痔疮仍未痊愈的左川策将军被留下，负责南部的开发工作。
铁家军秘密地越过了安南国与大汉南部的国境线，在向安南国境内推进四十里时，铁不真命令部队停止前进。
如果想顺利地在安南国内作战，得到安娜公主的支持是必须的，因此，铁不真派出了使者，希望能与安娜公主取得联系。然而，派出去的使者无不灰头土脸地逃了回来，一些人甚至从此杳无音信。
经过询问，铁不真才知道，由于这些使者傻乎乎地逢人就问：“您知道安娜公主在哪里吗？”“请问，安娜公主是不是住在这里呢？”等毫无技巧性的问题，结果被忠于安娜公主的安南国民视为间谍而被群殴，一些腿脚灵便些的还能够带伤而逃，那些反应略慢些的，就不幸地出师未捷身先死了。
铁不真为此大感苦恼，此时西川无双提出，她可以去寻找安娜公主。
铁不真绝不同意西川无双去冒险，因为自从安南国民开展致病行动后，安南国传染病患者的数目大增，进入安南国的城市，几乎等同于走进一家超大型的传染病区。致病行动是一把双刃剑，在有效打击侵略者的同时，也让安南国民付出了沉重的代价。
然而西川无双态度坚决，她表示，她与安娜公主、马格森将军有一面之缘，而其它人就算遇到安娜公主，也无从相识。至于患病的危险，西川无双请铁不真不必担心，因为她是武道高手，体质特殊，对传染病有足够的抵抗力。
为了证明这一点，西川无双特地找来一名严重的肺结核患者，并与这位患者共进晚餐。
三天后，这名患者不幸与世长辞，两名替死者收尸的士兵也很快就出现肺结核的初期症状，而西川无双经过治疗师的检查，却没有出现任何不妥。
铁不真只能同意西川无双的请求，并命令司马亮再次与西川无双同行。
这次司马亮却对铁不真的命令予以拒绝，并且还哀婉地表示，他对头儿一向忠心耿耿，实在不明白头儿为何要致他于死地。
铁不真拿出军法告诉司马亮，如果他拒绝执行长官的命令，他将被处死。
迫于无奈的司马亮只好写下遗书，然后伴随西川无双而去。
就在西川无双和司马亮离开一天后，机警的巡逻兵抓住了一名行踪诡秘的人物，巡逻兵怀疑此人是间谍，然而这位神秘人物却态度强硬地提醒巡逻兵，请不要以粗暴的方式对待他，他有重要的军机大事要求见铁不真将军，如果误了大事，所有的人将被斩首。得到巡逻兵的报告后，铁不真接见了这位神秘人物，在大帐中，神秘人物自称是安南国统帅马格森将军，他受安娜公主的派遣，前来与铁家军取得联系。
马格森将军拿出了安娜公主的亲笔信，信中，安娜公主表达了对铁不真的崇拜之情，并对铁不真带兵前来拯救安南国的举动表示深深的感谢，最后，安娜公主提出一个小小的要求，希望能得到铁不真的签名，因为她已经无可救药地成为了铁不真的追星族。
安娜公主的信让铁不真感到脸红，他发现自己的脸皮其实并不像想象中的那样厚，他仍然保留着羞耻心，这是十分难能可贵的。
马格森将军还带来了铁不真最希望得到的安南国地图，这份地图极为详尽地标注了安南国所有的城市、山川、河流以及物资情况。
铁不真颇为关切地问到传染病的情况，因为他听说，由于致病行动的成功展开，安南国的传染病区正在扩大，他担心自己的部队会误入病区而造成不可弥补的损失。
马格森将军请铁不真放心，他告诉铁不真，他对本国的情况了如指掌，由他带路，可以顺利地绕过传染病区。马格森还强调道，安南国的传染病者被视为本国对抗侵略者的武器和资源而受到保护，他们在国民中享有崇高的地位，因此，请铁不真在提到这些人时用上敬语，而不能有半点的岐视。
铁不真立刻进行了道歉，他声称，他对这些光荣的传染病人同样持有深深的敬意，并请马格森将军转达他的敬意。
在马格森将军的带领下，铁家军再次出发，秘密地向绿旗军的营地前进。
两天后，他们到达一座已空无一人的城市，就在铁不真感到奇怪时，马格森将军却神秘失踪。
铁不真感到苗头不对，他立刻指示士兵在城市中进行搜索，然而士兵们没有找到马格森将军，却带来一名垂死的病人。
这位病人以微弱的口气告诉铁不真，几个月前，这座叫平安城的城市因为参加致病行动而导致了传染病的全面爆发，数百名市民死于各种各样千奇百怪的传染病，其它市民因为害怕被传染而逃往他乡。
虽然得了传染病在安南国被视为英雄，不过谦虚的安南国民大多希望将英雄的称号留给他人。
当铁不真问到“你为何不离开”时，这名病人不无遗憾地表示，他因为事前不知道这里的情况而贸然闯入，等他准备离开时，却发现自己得了该死的肺结核。
病人说完这句话后，他身边已经没有剩下一个人。
无疑，铁家军陷入了绿旗军设置的可怕陷阱中，那些卑鄙的侵略者希望以其人之道还治其人之身，让铁家军统统死于可怕的传染病。
那名将铁家军带进传染病区的是一名绿旗军的将领，此人这次勇敢而成功的间谍行动使铁家军差点遭受灭顶之灾。
后世对此人有很高的评价，他在铁不真面前的种种表现被写进了间谍教科书，成为后代间谍们学习的模板。
不过，教科书中却没有提及此人悲惨的下场，有确切的证据表明，此人在回营后被证实得了可怕的麻疯病，为了避免士兵们被传染，这位伟大的间谍被勒令自焚。
铁不真从士兵们充满惊恐的眼神中意识到了铁家军的困境，当晚，有数名士兵开始咳嗽。这个迹象表明，传染病已在部队中蔓延。
面对无处不在的传染病，所有的将领都是束手无策，忧心忡忡，一名将领表示，应该立刻烧死那些感到不适的士兵，然后进行深埋，以防止疾病扩散。
后来有人透露，那名提出残忍建议的将领是一名疑似传染病患者的姐夫，这名将领的小舅子以揭发姐夫另有新欢为由，屡次勒索他的姐夫，令其不胜其烦。
铁不真拒绝了这个残忍的建议，他认为，在士兵还没有完全死亡时，谁也没有权利夺去他们的生命。
铁不真对病人的处理态度与格里斯国形成鲜明的对比，因此后世认为，铁家军之所以无往而不利，与铁不真爱兵如子的性格息息相关。铁不真命令部队立刻起程，离开这座死一样的城市，在空气清新的郊区扎下营后，大家似乎都松了一口气。
然而，可怕的疾病已紧随而来，有更多的人感到不适，惊恐的情绪笼罩着全军。
铁不真命令随军医师立刻对病人进行治疗，医师们却无奈地表示，他们对跌打损伤、骨断筋折等病颇为拿手，对治疗感冒、发烧、腹泻、百日咳也很有心得，然而对神秘的传染病却无能为力。
铁不真气得不顾风度地骂这些人是饭桶，医师们则不无委屈地诉苦，他们平时吃的并不多。
无奈的铁不真只能对病人采取严格的隔离措施，患病的士兵被远远地安置在军营之外，与患病士兵平时接触较多的士兵也被另外找地方隔离，所有病人与疑似病人的衣物都被焚烧。
铁不真还命令士兵自我揭发与互相揭发，发现有人感冒、咳嗽、发烧不适必须立刻报告长官，谁敢故意隐瞒病情将受到军法处置。
有一点令铁不真感到欣慰的是，患病者都是人类士兵，非人类种族甚至没有一例疑似病人，这证明非人类种族的体质与人类不同，他们天生就有抵抗传染病的能力。
非人类种族因此而感到洋洋得意，他们认为，这是天神对人类的惩罚，是对人类以前种种不端行为的报应。然而，一名熊族士兵患病的事实很快就令非人类种族闭上臭嘴。
这名熊族士兵声称，他与那些患病的人类士兵一样感到了不适，为了避免疾病扩散，他强烈要求部队将他隔离。
这名熊族士兵高尚的情操令所有人感动，这是典型的舍小我成大我的伟大精神体现，因为大家都知道，哪怕你并没有得什么传染病，只要一进入隔离区，就在劫难逃。
铁不真提议，所有的士兵都要向这名熊族士兵学习。
熊族士兵被隔离后，很快就从隔离区传来抱怨，病人强烈要求立刻赶走这名熊族士兵，因为他几乎吃光了所有人的口粮。
病人们还揭露，所谓熊族士兵得病的说法是一个无耻的谎言，那名熊族士兵毫无病人该有的软弱无力感，也没有发现他有任何有病的征兆，恰恰相反，此熊精神焕发，精力过剩，每天吃饱喝足了就四处骚扰他人的休息，令其它病人苦不堪言。
经过调查证明，这名熊族士兵的确身体健康，他自愿进入隔离区的原因是，此熊发现，送往隔离区的病号饭花样繁多、味道可口，为了满足口腹之欲，此熊不惜以得病为借口进入了隔离区，并最终达到了目的。
事件发生后，大家都对这名熊族士兵的胆大妄为感到震惊，强烈要求铁不真对其进行严惩，就连一向喜欢包庇同类的熊族士兵也对其表示不满，他们认为，此熊既然发现隔离区的饭菜可口，却没有通知他们，这种自私自利的行为是不可原谅的。
努曼却向铁不真求情，他认为，这名熊族士兵的做法固然令人可恨，不过这却给了他一个重要的启示，这说明，由非人类种族士兵负起照顾病人的职责，可以保证疾病不会被扩散。如果事实证明这样做有效的话，那名熊族士兵不但无过，而且有功。
努曼的话令大家怒火全消，也挽救了那名机灵的熊族士兵的性命，不过对努曼的建议，铁不真表示担心，他怕非人类种族不愿承担照顾病人的责任，更担心努曼的安排会被非人类种族视为不公。
铁不真低估了非人类种族的觉悟，命令下达后，非人类种族都非常高兴，他们纷纷表示，愿意承担照顾病人的任务，也愿意在病人与人类士兵之间扎营，因为这个任务有力地证明，非人类种族远比人类优秀。
当然，由于接近病区，他们吃到可口的病号饭的机会无疑大大增加。
一道由非人类种族组成的隔离墙因此产生，事实证明，这个方法是有效的，患病的人数不再大量地增加，而病人也得到了很好的照顾。
唯一让病人感到不满的是，自从非人类种族当起护士后，他们的病号饭份量明显不足。
非