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神行机甲II-第3部分
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“是啊。”马拉多纳幽幽的叹了口气，“的确不能继续把你当傻子了。”
唐纳一口气没喘上来，差点憋死：“原来你一直……”
“走私这种东西，可以发财，但永远成不了豪富。甚至于当海盗这种没有本钱的勾当，如果不是敝国鼎力支持，全国上下一致的抢劫，也不会有现在的局面。所以，我早就想转行了。”
出乎唐纳的预料，马拉多纳居然说出了这番颇有见地的话。
“也就是说……你不想当海盗，想洗白做生意人？”唐纳觉得，这件事情诡异到了可笑的程度。
“做生意的可能性也很小。毕竟杀人放火的事情做惯了，要是换上礼服和人谈判，斤斤计较着讨价还价，说不定，哪天我会一气之下砍死几个奸商。所以，我的计划是做雇佣兵。”
“雇佣兵？”这可是一个新鲜名词。
以唐纳那浅薄的国际政治常识和军事史知识来说，他只知道法兰斯王国有一支世界闻名的外籍佣兵团。
据说，那都是世界顶级的机甲驾驶师，由政府出资雇用他们，进行一些官方不方便出头的工作。
简单说起来，他们和职业杀手与职业保镖结合起来的工作性质有些类似，只是规模更大，组织更加严密一些。
就算只是这点常识，还是因为唐纳在穷到发疯的时候，到处寻找自己能做的工作才了解了一些。
如果人生的际遇不是如此离奇，他偷渡到法兰斯当一名雇佣兵，靠卓越的机甲格斗技术挣口饭吃，也不是不可能的。
只是，从海盗转行到雇佣兵——很有前途吗？
“当然有前途。要知道，英格尔过去号称日不落帝国，拥有数量最多、面积最大的殖民地，法兰斯稍逊一筹，鼎盛时期也有超过二十名以上的远陆殖民地总督。
“现在很多殖民地都变成了独立的国家，依照国际法，就算国王是宗主国扶持上台的，宗主国也不能再继续派遣部队长期驻扎。所以，雇佣兵便粉墨登场，成为这些新兴国家的保护神和太上皇。”
唐纳一脸茫然，没办法，他从来没有接触过这个层面的东西，只能乖乖承认：“我听不懂。”
“举个例子吧。阿尔及尔是法兰斯王国的老牌殖民地之一，自五年前独立以来，先后换了六任大公或者国王。
“每任王位更替，都伴随着一场战争，也都有雇佣兵部队的身影出没。也就是说，只要完成了原宗主国派给的任务，谁当大公，是雇佣兵的首领说了算的。”
唐纳吸了口凉气：“如果你真的去当雇佣兵了，我绝不会雇用你！”
马拉多纳放声大笑：“到现在为止，所有的雇佣兵部队都是陆战机甲部队。不管是海上运输还是作战，都要依靠雇主的支持。不久的将来，这一切就要改变了！”
自己不懂的领域，就不要乱开口，唐纳继续老老实实的说道：“我不懂，所以不知道你这么做有什么利弊得失。不过你还是没有告诉我，这和你帮助我到底有什么关系？”
“傻孩子，难道说，你的得力助手，高级参谋尼古拉斯先生没有告诉过你吗？”很开心咄咄逼人的唐纳被自己打击成了乖宝宝，马拉多纳洋洋得意的给他上课。
“亚平宁格半岛上，有三处天然良港：热那亚、那不勒斯和佛罗伦萨。其中以热那亚最为重要。
“无论是法兰斯、奥匈利亚，还是英格尔、维京，乃至杜勒斯和俄勒斯，要想去远陆殖民地，热那亚都是他们出发后要经过的第一个大港，也是回程时的重要一站。
“就算他们启程的时候物资充足，不用在热那亚停留，但是回来的时候呢？谁能保证经过几万、几十万公里的航程之后没有一点损失？谁又愿意衣冠不整的回到故国？”
“所以？”
“所以，等你从史泰龙手中夺回热那亚海港，将它扩充建设完毕，它就将会成为远洋航线上最重要的中转站之一。热那亚的灯塔一灭，半个世界的远洋货轮都要停航！”
一种不真实的感觉浮上心头，唐纳疑惑地问道：“我怎么不知道，我手上还有这么好的东西？”
“因为它还不是你的东西！别忘了，法兰斯殖民军司令，那个五大三粗的史泰龙，一直牢牢把持着热那亚的所有权。如果时机凑巧，他完全可以将热那亚和周边五百公里范围的地区，建设成为世界上最繁华的港口城市！”
“我明白了。”唐纳点点头。
他当然不会完全相信马拉多纳的说辞。因为现任海盗头子，未来的雇佣兵领袖的话中，充满了赤裸裸、毫不掩饰的挑拨。
如果唐纳回到亚平宁格之后，迫不及待的向史泰龙宣战，打个两败俱伤，最开心的就是有大批战舰停泊在那不勒斯海港的马拉多纳了。
“兔崽子，再给我来一杯咖啡！”
冲门外吼了一嗓子后，马拉多纳压低声音，用隔着两道门都能听到的“耳语”声说道：“告诉你一个绝密的消息。今年，你至少可以再参加两位皇帝陛下的葬礼。”
第二部 第一集 烽火重燃
第二章 冰雪严寒
一直等到踏上英格尔王国多佛尔海港的土地，唐纳还有些神情恍惚，脑海中不停回想着马拉多纳告诉他的绝密情报。
“英格尔王国的爱德华陛下，身体一直都很糟糕。在确立理查德王子的储君地位后，他逐渐将手上的权力转移给了理查德殿下，现在，理查德和皇帝的区别，只是中央数据库的最后确认而已。
“这说明，爱德华的身体和精力，都不足以料理国事，因此，他恐怕活不过今年的冬季了。
“而敝国的皇帝陛下，在两年前就已经因病休养，不然，绝对忠于皇帝的近卫舰队金棕榈，怎么可能在没有接到敕令的情况下，被拿破仑挑拨和诱惑，为他的复辟做掩护呢？
“今年的爵位竞拍上，敝国七大家族元老都将出席。除了为拍卖会做仲裁之外，也在为下一任皇帝的人选进行观察和安排。”
唐纳记得，当时他一脸震惊：“你们的皇帝……不是世袭的吗？”
“我没跟你说过？七大家族在敝国的超然地位，在于他们可以决定在皇帝驾崩之后，由谁来继任皇位。当然，嫡长的皇子是第一候选人。”
以唐纳的脑筋，要分析这类事情简直是一种折磨，他有心想和尼古拉斯商讨一下，却找不到那个家伙，据说和马拉多纳手下的总参谋长到另外一艘机甲母舰上参观学习去了。
于是，可怜的唐纳只好翻来覆去的思考着：马拉多纳为什么告诉自己这些事情？而他又能从即将发生的事件当中得到什么利益？以后见到理查德王子，是像兄弟一样勾肩搭背，还是规规矩矩的见礼？
魂不守舍的直接后果，就是唐纳差点造成人类近现代史上最大的外交笑柄。
摄政皇太子理查德殿下亲自到多佛尔海港迎接唐纳一行人，他一身宫廷盛装，更显得身材挺拔，容貌艳丽，让手捧鲜花的礼仪小姐连花带人都黯然失色。
看到唐纳大摇大摆的走来，殿下走上几步，面带微笑，伸出手去，却听到唐纳漫不经心的说道：“理查德陛下你好。”
理查德一个箭步扑上去，按住了唐纳的嘴巴，带着杀气的目光扫视了一圈，所有人都扭过脸去，装做什么也没有听到。
皇家新闻局的两名记者也傻眼了，幸好其中一人眼捷手快，迅速取出摄影机中的光盘，扔到地上踩得粉碎。
“你不是我姐夫，你是索命的冥神……拜托你，不要胡说八道好不好？”理查德压低声音，在唐纳耳边恶狠狠的说道。
“噢……我忘了，你父皇还没死呢。对不起。”唐纳连忙道歉。
理查德的俊脸瞬间变得煞白，刚刚松开的手再次堵了上去，恨不得把眼前的家伙憋死算了。
幸好，理查德王子继承皇位的事已经成了定局，爱德华陛下的身体也的确有问题，否则，即便跟着理查德来迎接唐纳的几位将领都是理查德的亲信，忠于皇室的他们，也不会放过“恶毒诅咒”爱德华陛下的唐纳。
如此一来，预先筹备好的欢迎仪式就无法完全进行下去了，等礼仪小姐送上鲜花，双方发表了一段简短的演说，一行人就匆匆离开码头，赶往国宾馆。
理查德特地落后了几步，冲着一名亲卫使了个眼色。于是，当时离唐纳最近的礼仪小姐和两名记者的小命，就只能到今天为止了。
会议室内没有外人，所以唐纳再次诚恳的向理查德道歉时，理查德由着他胡说八道，自己气鼓鼓的和布兰妮妹妹聊天，而两手则蠢蠢欲动，总想找个不起眼的机会摸摸女孩的脸蛋，哪怕拉一下她的手也好啊。
没办法，后天形成的对女人过敏体质，让理查德的日子很难熬，他又不是不想和女性亲热，只是一碰到女性的肌肤，身上就会长出大片的麻疹来，唯一一个能够接近他的女孩，就是布兰妮了。
可是，唐纳早就知道了理查德对布兰妮的狼子野心，断然不会给他机会，客套话说完了，劈头就是一句：“理查德殿下，听说你又换了一个男朋友？”
“男朋友？又换了一个？”理查德眼都直了，在他心目中的女神面前，被唐纳用如此低俗恶毒的话当面诋毁，只要是男人就受不了啊。
就算是一向温文尔雅、讲究风度的王子，也忍不住破口大骂：“你才找男朋友，你全家都找男朋友！”
唐纳耸耸肩：“既然没有换，也没有找，那你的日子太可怜了。”
布兰妮恍然大悟，“难怪理查德哥哥一看到唐纳哥哥就扑过来呢，还让他给你行吻手礼，原来是这样——理查德哥哥喜欢上唐纳哥哥了吗？那你可要抓紧机会喔，好像尼古拉斯哥哥也很喜欢他呢！”
这句话一出口，唐纳、理查德和在一旁安静看热闹的尼古拉斯同时口喷鲜血。
他们再生气也不敢惹布兰妮，只能互相仇恨的瞪了一眼，唐纳和理查德更是异口同声：“我要和你决斗！”
一场混战打了足足半个小时，装饰华美的国宾馆大会议室变得一片狼藉，上好花梨木做成的桌椅都成了碎片，方才还衣冠整洁、人模人样的三位贵族，一个个衣衫褴褛，鼻青脸肿。
直到大家都没有力气了，躲在角落里，在赫本保护下毫发未损的布兰妮才跑出来，用拿手的神圣痊愈祝福给大家疗伤，口中还不停的劝慰着：
“打完了就不许再生气了哦！不然太伤感情了。听说布鲁斯哥哥和维亚迪哥哥也经常吵架呢，你们就不要太介意了。”
如果布兰妮提到了别人，三人一定会毫不犹豫的再来一场，可是听到布鲁斯的名字，却都安静了下来。
半晌，变成熊猫眼的唐纳、额头上长出两个大包的尼古拉斯，以及虽然成功保护住精美的脸庞，却被撕烂了华美上衣，变成乞丐一样的理查德，大家互相盯了半天，突然哈哈大笑了起来。
“世事无常啊。”
理查德叹道：“上次你们来访，布鲁斯先生的风采折服了英格尔的整个上流社会，到现在，贵族们还对他的言谈举止津津乐道。谁能够想到，转眼间你们已经反目成仇了。”
唐纳笑道：“也不算是仇人吧，战争毕竟还没有打响。”
尼古拉斯冷哼了一声：“早晚的事情而已，你不把他当做敌人，他可是恨你入骨。毕竟，布鲁斯连圣器级封印卡都送给你了，却没能换取你的忠心……”
理查德摇头道：“利益当然可以维系住忠诚，但是纯粹用利益联系起来的关系，永远也不会牢靠。况且，唐纳先生现在也是一方重臣，应该知道，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”
“只有永远的利益吗？”唐纳反问。
“不！只有爱才是永恒的。”理查德用水汪汪的大眼睛注视着布兰妮，一本正经的回答。
“别拦着我，我要用鞋底让他的脸知道，什么叫做永恒的爱！”唐纳顿时暴怒，如果不是尼古拉斯和赫本拼命拉住，他就又冲上去了。
大家自然不会只带一件衣服，而国宾馆内也不会只有一间会议室，所以，一个小时之后，在同样用名贵家具堆砌起来的另一间会议室内，经过布兰妮妙手治疗的三人再次坐到一起时，又变得像上流人士那样，仪容端庄，彬彬有礼。
“唐纳先生，虽然说名义上，莉莉丝姐姐是父皇的养女，但苏格尔岛的风俗人尽皆知，不管是父皇还是贵族、臣子，都把她当做真正的公主看待。
“选择你做她孩子的父亲，是莉莉丝姐姐的自由，没有人可以阻挠，但是，你不要以为前面便是一片坦途。毕竟，你不是英格尔贵族。”理查德王子语重心长的说道。
唐纳皱眉道：“什么叫做‘选择我做她孩子的父亲’？太难听了吧。难道不应该是选我做她的男人吗？”
“不是。”
理查德坚定的摇头，解释道：“在苏格尔，这是完全不同的两个概念。之所以在圣罗马城的建设以及奥匈利亚王国形势都到了紧要关头的时候，我依然将你叫过来，就是这个原因。”
听着王子殿下的解释，几个外国人面面相觑，惊讶的说不出话来。
当真是世界之大，无奇不有，居然还有这样的风俗！
正如理查德所说，在苏格尔岛，“孩子的父亲”和“女人的男人”是两个可以完全分开的概念。
为了在残酷的环境下生存下去，女人们总是给自己的孩子精心选择一个最强壮、最聪明的父亲。这完全是为了后代有一个优良的血统，和感情没有任何关系。
因为苏格尔是个以女性为主导地位的地区，为了证明自己的优秀，男人们只能用加倍的努力来学习、训练。
一个优秀的男人，可以成为众多美女争夺的对象，而一个孱弱的懦夫，即使有了孩子，也不会得到承认。
因为，每个婴儿的周岁洗礼仪式前，还会有一次甚至是多次的挑战。
“你是说，会有别人跑过来向我挑战，只要他把我打败了，我的儿子就变成他的了？”唐纳圆睁双目，不敢相信的问道。
“是的。”
理查德沉痛的点头，只是目光中的戏谑还是暴露了他真实的想法。
唐纳忍不住吐出一长串让任何贵族听了都会脸上发热的脏话，最后总结道：“谁敢抢我的女人，我砍死他全家！”
“你要知道，苏格尔人是没有父亲这个称呼的。他们称呼自己的父亲为舅舅，只是，舅舅的身分，是要用实力保护的。如果你实力不济，也许莉莉丝姐姐的每个孩子，都有不同的舅舅，这在苏格尔并不罕见。”
“我是奥匈利亚人！”唐纳暴喝一声，一拳将面前桌子上的那个精美的瓷质花瓶给打了个粉碎。
身后传来了几声肆无忌惮的轻笑，唐纳恶狠狠的瞪了过去，尼古拉斯双手一摊，无辜的说道：“你放心，我不敢和你抢……我还没老婆呢，抢你的儿子做什么？”
赫本却毫无顾忌的瞪了回去：“你想让我加入苏格尔的国籍吗？”
唐纳突然打了个寒颤，方才的豪气顿时消失的无影无踪，只好缩着脖子继续和理查德探讨。
“关于挑战，还有别的情报吗？”看样子，要把一次轻松的旅程，当成一次战役来准备了。
“其实很简单。不管挑战者提出什么，你都比他做的好就是了。”
“如果是作诗、插花、下棋、雕塑……”
“那你也要做到最好，毕竟，一个优秀的男人，比如我，需要掌握的知识是多方面的。只懂得机甲格斗的人，只能算是一个莽夫，算不上是真正的贵族和骑士。”理查德洋洋得意。
“你信不信，我可以用鞋底让你的脸知道，什么叫做真正的贵族和骑士？”唐纳弯腰准备脱靴子。
“没有风度的男人也当不上自己儿子的舅舅哦。”理查德话音未落，唐纳马上坐得笔挺，比绅士还要绅士。
“对于外宾，难道没有什么优待吗？”心存一丝侥�
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