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犹大之裔-第25部分
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虽然相距不到四步，对席拉而言却像是有生以来要克服的最遥远的距离。
她由于用力而喘息连连，瘫软在桌边，实验室天旋地转，只有死者怪异地静止不动，成为旋转的轴心。手臂有温热的液体流出，席拉没去看，她知道那是血。
在极度痛苦与绝望中，理智逃入知识的安全地，她冷静自制地观察起牧童的尸体，仿佛那只是一个标本。
伤口边缘平整，但又并非完整无瑕像被刀子割过。事实上，喉咙似被强健的猛兽咬开，肌肤苍白源于失血之故。吉悟瑞一定是血尽而亡。
部分的她陷入哀伤，另一部分却继续寻找着能够说明凶手类型的线索。
巫皮恶不会造成这样的伤口，唯一的可能性是强大、愤怒的野兽。她认为是熊的杰作。但即使遭遇这类动物攻击，只留下单一大伤口的情况也实属罕见。而吉悟瑞身上亦不见爪痕与抓伤，好似就这样露出脖子，熊便咔答咬上。
她虚弱的身体已经撑不住，双腿一软，差点跌落倒地。
顷刻间，卡罗出现身边，双手与皮围裙沾满血迹。“你太早下床了。”他扶住她，帮她坐到尸体脚边的解剖台。
她深吸了一口气，下腹又变得灼烈疼痛，呼吸变得又快又浅。“发生了什么事？”
“你睡着时小产了，女儿。”卡罗表情严峻。“我必须取走胎儿，否则你有生命危险。”
“取走？”她一直压抑不去想的念头，带着残酷的结果回来。她用最糟糕的方式迎接被自己否认的怀孕事实，却没感到悲伤与绝望。体内的科学因子仍具有保护优势。席拉眼光飘向吉悟瑞。“他怎么了？发生什么……”
“我不清楚，也不在乎这个杂种发生什么事！”卡罗气愤填膺。“我正想逮住他，他竟敢在这地区随心情乱播种，但在被撕烂的羊群中发现他。”卡罗脸上现出厌恶。
情绪一波又一波将她淹没。“天啊。”她低语说道，眼泪决堤。
“我向你发誓，女儿，若不是熊先攻击，我也会杀了他。”卡罗的声音冷静而单调。
席拉如鲠在喉。“可是他爱我、他希望娶我，我们还想一起成为学者……”
卡罗猛地放声大笑。“他利用了你，玷污你，席拉！亵渎你！”他抓住她双肩，抓得她又紧又痛。“我很熟悉这一类男人，愚蠢、性淫的蠢货，癞蛤蟆奢望天鹅肉。他们只想占有女人，用过后便不在乎对方如何。他死了，我很欣慰，女儿，你也理当如此。他一点出息也没有，就像他父亲与其他家人一样。难不成你以为他能成什么气候？”
“他头脑清醒，我教过他学习，父亲，而且……”声音消失。
他放开手，红色的指印留在白色睡衣上。“那只是浪费时间。”他阴郁地说。“你背信忘义伤我至深，女儿。我如何向血族会解释你已经不是处女了？”卡罗抹抹脸，无意中将血涂在五官上。
席拉看见自己深深伤害了父亲，她的痛苦显得不再重要，反而觉得自己要负一切责任。
“全怪你，也不是负责任的做法。”卡罗走到洗手盆，仓促洗掉手、胡须与脸上的血迹。“我应该想到年轻人的欲望与经验不足最是危险。”他注视着她，没有掩饰失望之情，然后擦干手，思索一会儿。“等着瞧，看我怎么带你通过第二次听证会。梅杜诺娃或许可以支援我们。”卡罗轻蔑地转向吉悟瑞的尸体。“绝对不准这个杂种破坏我近年来的心血。”又转过头望着她，“以及你牺牲的一切，女儿。”他边走开边脱下皮围裙，愤怒地丢到地上，走出实验室。
席拉膝盖无力，瘫倒在放着爱人尸体的解剖台上哽咽啜泣，脑中科学思考那部分终于濒临极限。
她绝望透顶，眼泪簌簌满面，流经吉悟瑞赤裸双脚，与尸水混在一起。同一天内失去了爱人与孩子，与他共组家庭的想象也挥发飘散，仿佛她注定永远无法拥有一个真正的家庭。她抽搐痉挛，感觉到下腹刺痛，不得不弯身，泪水始终未曾停止。
过了好久，泪水才止住，席拉坐起来。
她清洗腿上已经干掉的血迹，脱掉脏污的睡衣，回到房间，她不得不再躺下，免得又昏过去。
原本只想短暂打个盹，却沉入噩梦连连的深眠，梦中同时被熊和巫皮恶追猎，她看见着火的磨坊，然后是一个男人的模糊形体，走出火中，朝她迈来……
很久很久之后席拉才醒过来，她抖着下床，想摆脱那些画面。她穿上衣服，举步谨慎走回实验室，想跟父亲讨论吉悟瑞的尸体。虽然卡罗希望他下地狱被千刀万剐，她仍希望能将尸体送回他家，帮他举行隆重的丧礼。
席拉了解他的愤怒，然而他忘记会有小孩是两个人的责任。会怀孕，自己也要负责，只是她无法解释为什么会受孕，因为吉悟瑞一直注意不在她体内射精。
她走过灯火明亮的标本室寻找卡罗。“父亲，您在吗？”她经过一排又一排架子，快到出口前发现一个新的玻璃罐。
席拉皱起眉头，从挂钩上拿下一盏灯，想看清楚内容物。
酒精中飘浮着一个保存完美、手指般长的胎儿，看不出畸形或异常，后面有个玻璃罐，里面装了胎盘。
席拉脸色发白，突然明白自己在看什么。她后退了两步，撞得身后架子当啷作响，差点倒下。她机警转过身，扶稳摇晃的玻璃罐却对上吉悟瑞的眼睛！去掉毛发的头浸在溶液中，头盖骨被移走，看得见大脑。
席拉飞快转身，逃出标本室，仿佛她梦中的魔鬼现身在后面追赶。看了标本这么多年，她第一次心生恐惧，全身起寒颤。
下腹突来的疼痛让她不得不停下脚步。暂时歇息后，她吃力走入一间研究室，在椅子上坐下来。她慢慢呼吸，强迫脑中理智分析的区域思考目前处境。
吉悟瑞的命运已经不用讨论，父亲将年轻人送进液态坟墓，报复他的行为，就如同收拾禁卫军一般。他被肢解浸入酒精中，不可能送回给家人。
席拉一只手放在下腹。她不知道自己已经怀孕，更别提察觉到流产或者即将小产的征兆。是父亲的安眠药水让她堕胎的吗？那么药效一定很强劲，因为她记不得自己怎么走到实验室，也不记得手术的事。她决定仔细观察胎盘与胎儿，深入研究。
席拉站起来，回到了放置标本的房间里，拿下装着未出生孩子与胎盘的玻璃罐。
她想找把锋利的薄刀，于是走到另一间实验室，通常父亲独自一人在此工作。桌上有两个小容器装着红色液体，分别标识两张纸条，上头笔迹仓促写着：生命之血与孩子之血。旁边是弄干的微小脐带，已经褪色，还有一堆笔记与信。她不经意瞥了一眼。
她看到的内容，让心头涌起可怕的猜疑——对卡罗的猜疑。
【一六七七年十一月十六日】
【鄂图曼特里布兰】
席拉穿上女爵送的洋装，坐在厨房里喝蚊子草与柳树皮制成的解痛药草茶，这种茶能退烧，舒缓不适感。喝了之后，的确减轻了她下腹的烧灼感，只剩下微弱的抽痛。倘若天气突然改变就会抽痛，其他时候不会了。
马车一辆接一辆停在粮仓前，血亲很快就会聚集完毕。
她不知道不久后将发生什么事，父亲会讲些什么，女爵与男爵有何反应，她能否成功瞒骗住自己的状况。
难道她还希望成为血族会的一分子，待在磨坊里吗？她心事重重看着药草茶。对于父亲的疑虑这时候困扰她最深。她如此相信他、景仰他，即使两人有摩擦，在研究领域仍视他为典范。
然而她怀疑是他夺走了小孩。更有甚者，他肢解了她深爱的年轻男子，分装在许多玻璃罐内，置于地窖。她的悲伤久久无法平复，渴望报复。
席拉决定在春天来临前，做好许多毒饵放在森林里，希望能捕杀到熊。她不在乎有多少无辜动物会因此遭殃，只希望看见夺走她男人的猛兽死去。
通往粮仓的门打开，卡罗望着她。“大家全到了，女儿。”示意她过去。“开始了。”他伸出手。
她喝光茶，看向墙上的耶稣受难十字架。主啊，我究竟该怎么办？她无助地想。父亲果真杀了我的孩子吗？盛怒之下的他会这样对待我跟吉悟瑞吗？席拉走向他，却没有握住他的手。她虚弱地笑笑，没有回答他诧异的表情。他大概以为她的沉默是因为疼痛。
“你要振作精神。”卡罗督促道。“他们若获悉你己非处子之身，一切就完了。丽迪亚会助我们一臂之力。老天爷也能理解我们没有完全吐露真相，他不会希望放弃像你这样的科学家。”卡罗想给她额上一吻，却被她避开。“你怎么了？”他双眼圆睁问道。
“血族会后，我们再谈谈。”她请求道。即使对他心怀敬爱与感激，但跟他摊牌之前，她不想再相信他、真心喜欢他。
“悉听尊便。”他转身走进粮仓，集会在最上层正等待开始。
检测流程仍然一样。男爵与女爵分别坐在自己的位子上，徒弟站在椅后不动。粉味与香水味弥漫，遮盖了灯油燃烧的气味。席拉对艾莲诺娜微笑，她点点头，几乎察觉不到动作，脸上则回以大大的笑容。席拉之前看见以为是巫皮恶的那个徒弟也在现场。他饶富兴趣地打量着她。
卡罗向伊斯加略鞠躬后，走到自己的座位。
席拉走向血族会的领导人，深深屈膝行礼。然后每踏上台阶一步，她的决心便更坚定：绝对不要再一次将衣服脱光。她很高兴梅杜诺娃表达她的支持，但她不需要。
大家又向她提出九十个问题，虽然她回答得死气沉沉，却也正确无误，广博仔细。当她证明某个男爵的讯问建立在错误的前提上时，底下传来窃笑声。
这部分的测试终于结束，伊斯加略绕着她走，从各个方面观察她，最后站到座位前宣布道：“我认为，不需要再次检查她的身体了。看不出来有什么大改变。”他食指敲打着席拉最近一次实验结果的副本。“这个十分重要。因此我从这一点来看，所有文件……”
卡季克霍地起身叫道：“请原谅，伊斯加略，不过我认为我们应该遵循惯例才是。”
伊斯加略双眉扬起，注视席拉，又转头过去看那个说话的男人。“即使我认为不必要？”
“不是该由血族会决定吗？”卡季克打量着席拉。“无论如何，我坚持。”
丽迪亚·梅杜诺娃打开扇子，轻扇送风，接着哈哈大笑，笑声嘹亮。“男爵，您这样一位受人景仰的科学家，今日难不成却破例听从冲动本能，无论如何都要看到小姑娘赤身裸体吗？”她收起扇子，拿扇一指。“若您问我的话，她的确一如上次检视时贞洁无瑕。”她傲慢笑道。“一位如此年轻貌美的女子胸部让您动心，我自然也能理解，只不过，您若要满足此种愿望，最好在家自己来。”语毕，引起血亲一阵讪笑。
卡季克龇牙咧嘴，虽然回答了一些话，却被淹没在喧嚣中。
不过，鲁宾男爵此时站了起来。他是个魁梧男子，约五十多岁，从假发到脚底装扮得像位国王。“我同意卡季克男爵的话，应该要重新检视才行。”
“我不想。”席拉大声地说，叛逆地看着刚刚说话的男子。“请投票做出决定，如果您认为我不合格，便投反对票。但是，我绝对不会再次脱光让人品头论足。我不是尸体或标本，只要你们乐意，就随时可以使用！”
卡罗的手使劲拽住扶手，紧咬牙根，牙齿咬得嘎吱响。
四下一片死寂。所有出席者的脸全转向她。
“放肆狂徒！”欣丝卡雅女爵先是低声说，随后一拳打在桌上，发出剧烈声响，力气惊人，然后怒气冲冲指着席拉大喊：“不知羞耻！比去年还有失体统。”戴着高耸假发的头倏地弹转过来，看向卡罗。“您是否完全怠惰了教育？”
“罪大恶极。”卡季克附和她。“她搞砸了自己的未来。”他右手伸到背后，拔出一把刀刃约一手长的刀，刺入桌里。
怒不可遏的欣丝卡雅从裙子褶皱中拔出刀，鲁宾则从右手袖子里，之后，共有六把刀插在桌面上。
席拉看着闪闪发光的刀锋，心想应该就是再次表决。事情绝不只是她能否成为卡罗徒弟那般简单，卡罗有事隐瞒。或许他太有自信能够顺利通过测试。
梅杜诺娃优雅又肃穆地拿出刀，慎重放在面前桌上。“我，”声音沉稳，“反对。”
她打破了魔法。现在，卡罗才有能力抽出自己的刀，同样放置在面前。“我反对。”他嘶哑地说，同时望着女儿，但席拉置之不理。
另外有四把刀摆在暗色木头桌面，又一次不分轩轾。
伊斯加略起立，清清喉咙，先看向卡季克，然后谨慎将大衣拉向一边，手放在武器握柄上。他默默拔出刀，刀尖向下，将金属轻触桌面，头转向席拉。
“将刀插入桌子，判你死刑，或许对我来说会容易些，席拉。”他阴沉地说，脸上略过阴影，忽然间让人恐惧。“那是惩罚你态度强硬，违抗我们数百年来的传统，这传统就算没有你，仍会继续传递。”然后松开手指，武器掉落桌面，在木头上刻出一道刮痕。仅此于止。“然而你冰雪聪明，学富五车，血族会可以不杀死你……”
席拉看见卡罗默默感谢上帝，视线又转向闪烁晃动的刀刃，刀折射灯火，偶尔闪现刺眼光芒。
“只要有血亲愿意收你为徒弟。”伊斯加略目光扫过与会者一轮。“显然你父亲没有能力造就你，给你应有的栽培。”手指放在刀柄上。“这是先决条件。”
卡罗短暂闭上眼睛。如何决定继承者早有规则，而在场没有任何男爵或女爵多出名额。血族会禁止多收徒弟，每人只有一个名额。伊斯加略提出的选择，实际上不可能实现。
投给席拉同意票的乌拉耶夫男爵站起来。“伊斯加略，您明白您要求的是什么吗？”他恳求道。
“我绝对不会因为这个人而驱逐我的徒弟。”卡季克讥讽喊道。“或许她才智卓越，却是个不稳定的人。我根本不希望血族会里有这种人，更不会让她继承我。”
哈伦伯格女爵虽然站在席拉这边，但她摇摇头道：“我这辈子尚未看见一个有可能成为徒弟的候选人，在血族会中呈现如此优秀的研究结果。不过，我也无法赶走自己的徒弟。”
“为何不行，女爵？既然您如此相信她，难道不想留下她的性命？”鲁宾咄咄逼人。“交出牺牲者吧！”
“我拜托各位。”卡罗起身。“你们看不出来她对我们的目标有多大帮助吗？她比在场的各个徒弟更有能力！而她……”
“安静，伊利兹男爵！”卡季克盛气凌人地斥责道，“您没有发言的权利。”
卡罗正欲反驳，但在伊斯加略的示意下仍坐了下来。这时梅杜诺娃起身，抄起她的匕首——以迅雷不及掩耳之势转向艾莲诺娜。她利落地把其薄无比的刀刃朝上，一下子便将刀送入年轻女子体内，划开她的心脏。艾莲诺娜未有机会开口说话，便遭死神夺命。
“不。”席拉低声悲叹，眼见朋友就此倒下。
女爵毫不费力地扶住失去生命的躯体，将之置于桌上。“过来我这边，席拉。”她声音冷峻下令道。“与她十指交握，看着她的眼睛，保证她不会白白牺牲。”
席拉望向父亲。卡罗双眼圆睁看着事情发生，吞咽口水。他本已确信女儿难逃一劫，但这不寻常的解救之道，致使他惊讶的程度不下于在场其他血亲。
席拉眼睛眨动，瞪视艾莲诺娜，步伐生硬慢慢走到她旁边，然后遵照吩咐抬起她手臂，手指交握，置于肚脐附近。这辈子她永远忘不掉朋友的眼睛：浅蓝色的灵秀双眸。“我保证�
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