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穿越一八五三-第54部分

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周秀英显然没料到王枫会当众动手,待反应过来时,一条大腿已落入了王枫怀里,虽然穿着防水裤,可这是白天,是在众目睽睽之下,周秀英瞬间就俏面涨的通红!

“快放开,你这个死不要脸的臭男人!”周秀英羞恼交加,猛的挣开!

洪宣娇也不满道:“你就知道欺侮秀英,看人家老实是吧?别耽搁了,赶紧把铁钩挂上,你和阿林去吧,我和秀英不想动了。”

“好的!”王枫爽快的点了点头,向陈阿林打了个手势,便翻身入水,拽起一枝梢杆,向水里潜去。

梢杆有弹性,又有重量,比空手入水要困难得多,或许是受到了女人的嘲笑,陈阿林卯足一口气,他虽然入水比王枫晚,但梢杆下沉的速度比王枫快,而且也率先冒头,换第二根梢杆!

一共有十五条船参与打捞,每条船两支梢杆,合计三十支,陈阿林一个人解决了二十枝,又过了一个小时,当铁勾全部挂上时,王枫不由向陈阿林竖起了大拇指,这正是他最需要热火朝天精神啊!

陈阿林神色不变的点了点头,洪宣娇清叱一声:“开始!”

游移的小船向那十五条船担上泥沙,随着船体的缓慢下沉,江面渐渐地有气泡涌出,或大或小,或浓或密,这显然说明了蒸汽机正被拽离江底!

“咕噜咕噜~~”伴着一大团浓密的气泡冒出,江面突然变得浑浊起来,三十支梢杆也随之一绷,发出了喀啦啦的声音,令人忍不住在手心捏了把汗!

丁大全更是叫道:“就要出水了,坚持住啊!”

周秀英也是兴奋的猛一挥拳头,通过洪宣娇的介绍,蒸汽机似乎无所不能,打捞出来,一旦让工匠仿造成功,全军的面貌将产生翻天覆去的改变,而这里面,有她一份功劳,她如何不激动?

可这兴奋劲还未散去,周秀英突然面色一变,大叫道:“快看,下游有船来了!”

第一三五章红单船来袭

众人连忙望向下游,相继脸面变色,果然是有船,还不止一艘,而是接近二十艘,正从十余里处的下游溯江而上!

每个人心里均是一沉,这个时候有船过来,无论是敌是友,都不是好事,王枫连忙唤道:“不要受影响,继续打捞!”

“遵命!”战士们接着往船上堆土,却是纷纷加快了进度。

陈阿林直视着前方,寻思道:“这不可能是商船,太平军自武昌东下以来,已经没有商船敢进入长江了,即使有个别胆大的,也不会有如此之多,难道是洋人的船只?”

这话没人能回答,王枫的眉心也是松了又紧,紧了又松,怎么可能是洋人?就算文咸调兵来报复,可是英国最近的军事基地在香港,赫尔墨斯号是五月十三日沉没,今天是五月二十日,加上报信的时间,仅仅七天,再兵贵神速也不可能吧?

王枫急于打捞蒸汽机,除了避开长江洪峰,另一个重要原因便是抢英国人报复的时间差,而带着水雷,还把一些船做成火船,是出于特工的一贯谨慎。

洪宣娇索性抄起望远镜细看,对方的船漆成红黑二色,船身狭窄细长,船体有大有小,整整二十条,随着距离接近,可以看到船首那黑漆漆的炮口以及清军士兵,最大的一条船上,一面黄字大旗随风飘扬!

“是红单船!是广东水师的船,这个姓黄的肯定是黄开广,想不到竟然是他!”洪宣娇惊呼道。

“什么是红单船?黄开广又是谁?”周秀英跟着问道。

“清庭曾下令,广东商人造船需禀报海关,给予红单以备稽查,故名红单船,它其实是两种船,你拿望远镜看,小一些的是快蟹船,船两侧有成排的桨橹,外形活似螃蟹,故名快蟹,早先是海盗用船,无风举桨,起风扬帆,必要时桨帆并用,速度奇快,还常常仗着炮火犀利与官船对轰,令清庭海防官员大为头疼,后以毒攻毒,大量仿制快蟹船,才使得珠江口的海盗销声匿迹。

较大的则是大扒船,这其实是快蟹船的放大版本,除了保留快蟹船的行驶速度,还增加了体大坚实的优点,每艘可安炮二三十门,被广东水师雇募用于海防。”

洪宣娇看了眼周秀英,解释道:“秀英妹子,你是江南人,没听说过不足为奇,但你千万莫要轻视,红单船俱出顺德陈村,该处人时常往来吕宋、暹罗诸国,船只之快速,炮火之精锐,点发之娴熟,战斗力比清庭水师要强大许多,它的舵工、水手皆父子兄弟,遇敌合力向前,无推诿溃散之虞,至于黄开广,来自于广东佛山,此人虽然不是十三行的牙商,却在十三行中大名鼎鼎,专做海外贸易,想不到,他竟也甘愿为清庭效命。”

王枫点点头道:“不管他是什么人,蚁多还咬死象,传令全军,立刻迎战!”

丁大全立时猛一抱拳:“监军、师帅,这战让我来吧,我定叫清妖寸步难进!”

陈阿林也拱了拱手:“我自加入太平军寸功未立,我也愿去!”

王枫略一沉吟,便道:“好,万事小心,匆要焦躁,尤其是要留意侧舷的火炮,千万不要对上侧舷,水雷看准了再放,如果有可能,尽量活捉黄开广,捉不着就打死!”

“请师帅放心!”丁大全与陈阿林双双作下保证,跳上另一条船去做准备。

一阵呼喝与旗帜挥舞之后,一百五十条小渔船在江面散了开来,打头的是一百条火船,起着掩护与引发混乱的作用,另外五十条船除了携带水雷,每船还配备三名米尼枪手,专门用于远距离射杀红番船上的作战人员。

而清军的的火炮,船首是原始的红夷大炮与佛朗机炮,射速慢,命中率低,在颠簸的水面上,打中了是运气,打不中也正常,而且它的船首只能装一两门炮,没法形成齐射的规模效应。

侧舷安装的则是子母炮,系佛朗机炮的改进型,传自明朝,依船体大小各安装二十到四十门,是当时的最小型火炮,发射霰弹,具有射速快,杀伤力大的优点,是大清朝的宝贝疙瘩,在康熙年间,甚至都不许绿营装备,只在雍正年间才逐渐放开,但仍只允许关隘、海防要重要节点装备。

只不过,它的射程仅在一百到三百米之间,连米尼枪都不如,另外红单船要想使用子母炮,需要找到面对渔船的机会,这无形中会增加触发水雷的截面积。

因此王枫并不担心,放手交给丁大全与陈阿林指挥。

向前张望了一阵子之后,王枫转头问道:“宣娇姐姐,能不能给我说说顺德陈村?”

洪宣娇沉吟道:“顺德位于珠江口,因为地势低洼,每年夏季都有台风侵袭,洪涝灾害极为严重,对收成有很大影响,所以始自于唐宋时期,顺德人就养成了出海经商的习惯,这也带动了造船业的繁荣,陈村是其中的佼佼者,造出的船远近闻名,我刚刚才说过,对面的红番船理该出自于陈村。”

王枫又问道:“陈村有多少人?丁壮有多少?”

“陈村名为村,实际规模相当于一个小型镇集,我想,几千人总是有吧。”正说着,洪宣娇秀眉微蹙,反问道:“你问这些做什么?我不相信你是闲着无聊才问,你该不是打上了陈村的主意吧?”

王枫点点头道:“红单船结实紧凑,工艺精良,从这可以看出陈村的造船水平,我们迟早也要自己造船,所以我想把陈村的村民弄来,替我们造船。”

“陈村怎么可能为你效命?这不是给钱那么简单!”周秀英立时反驳,直直盯着王枫,王枫则是一副似笑非笑的模样。

“哦!我明白了!”周秀英突然福至心灵,恍然大悟道:“你又要绑架了,你这个人表面上满嘴仁义道德,民主更成了你的口头禅,实际上专干绑架勒索的勾当,你数数你手上有多少人质?你肯定是想绑架陈村村民的家小,逼使他们为你效命,对不对?”

洪宣娇吓了一跳,连忙道:“你真敢想,陈村村民凶悍,连官府都不敢过于逼迫,更何况此去顺德数千里,你派多少人?人多了会暴露行踪,人少了又干不过村民,你这心思,还是趁早收起来,免得让弟兄们白白送死!”

第一三六章两军相接

在前世,被王枫绑架过的各界名流数以百计,恐怖袭击也搞过不少宗,低成本带来了大收益,或许与前一世的特工经历有关,这一世的王枫依然偏爱绑架勒索,甚至有必要,搞恐怖活动也在所不惜。

毕竟放在他心上的,是整个民族的命运,而不是个人的生死,更何况要搞恐怖活动也是在国外搞,外国人的死活更不关他的事了。

想明白之后,王枫微微笑道:“宣娇姐姐,我会慎重的,而且打造舰船的前提是我们控制住整片苏南,你放心好了。”

洪宣娇清楚王枫并未放弃绑架陈村老弱妇孺的心思,只得无奈的劝道:“你真要绑架的话,最好选在雨季,暴雨有助于掩盖痕迹,也尽量不要搞出人命,免得不好收拾。”

“我知道的!”王枫刚刚点下头,身边便是哗啦一阵巨响,水波剧烈翻涌,原来,蒸汽机终于被吊出了水面!

蒸汽机的主体结构是锅炉、汽缸与飞轮,其中飞轮与锅炉都有了或多或少的破损,主要来自于船体断裂时那巨大的撕扯力所造成的拉扯性损坏,这虽然早有预料,但令王枫欣喜的是,汽缸完好无损,汽缸三只做为一组,没有一只损坏,另外一些部件也基本上完好,比如活塞、曲柄连杆、滑阀配汽装置和调速器!

这意味着只需要稍稍修复锅炉与飞轮,这台蒸汽机不但可以重新使用,还可以仿造。

周秀英不由讶道:“我到现在才看清这家伙,竟然这么大,还全部都由铁铸成,至少重几万斤,难怪能驱动那么大的船,英夷的心灵手巧真让人惊叹。”

王枫显然心情不错,耐心道:“我们中国人论起心灵手巧不比任何人种差,只是被满清阉割了,但我们会逐渐追回来的。”说着,就挥了挥手:“先把蒸汽机运上岸,小心点,别再落回水里!”

“遵命!”近百人扑通扑通跳入江中。

把蒸汽机运上岸,前提条件是架上船,虽然蒸汽机由三十根梢杆吊着,可是水有浮力,能够减轻梢杆承受的重量,如果强行钓出水面,恐怕梢杆会全体断裂,蒸汽机也将重新落入江里。

因此,战士们陆续潜入水下,把事先准备好的数十根结实圆木强行塞入蒸汽机底部,现场扎成木筏把蒸汽机顶托出水面。

这可不是异想天开,是有计算公式的,一般来说,木筏的载重量约为自重的三分之二,并且随着面积的增加,载重量也会相应增加。

江里有如煮沸了似的,战士们呼着号子,一派热火朝天的景象,参与作战的那一百五十条船也在缓缓飘向下游,而对面,清庭的红单船也发现了顺流而下的百多条小渔船。

正如洪宣娇判断,这支船队的确由黄开广率领,他被广州水师提督任命为营官,辖二十条船,每条船配哨官一名,相当于舰长,各船又分有桨手、橹工、舱长、头工、炮手,依船体人数不等,但占了八成以上的都是桨手与橹工,炮手的比例很小,这与英军战舰以风帆和蒸汽机混合驱动,可以充分节省人力参战落后了许多。

黄开广边望着,边喃喃自语道:“难道是发匪?长江口怎么会有发匪?据最新得来的消息,发匪攻占了镇江,但他怎么敢顺江而下?难道不惧英夷炮舰?”

担任哨官的是陈村人,一个黑黑瘦瘦的精干汉子,别人都称呼他为陈老三,这时,陈老三接过来道:“黄大人,我等奉总督大人与抚台大人之命驰援向大人,不就是为了平发匪之乱吗,此时有发匪出现,虽然船多势众,却俱为小渔船,顶死架个两三门炮,这又有何用?我军的水军战舰撞也把他撞沉,请大人速做迎战准备,立北进以来第一功,以振军心士气。”

“嗯~~”黄开广张望了一阵,点了点头,问道:“陈老三,你说要不要列队?”

黄开广所谓的列队,是把战舰列成一条直线,以侧舷火炮轰击,可以起到连续杀伤的效果,这是桨帆战舰时代的经典战术。

陈老三不假思索道:“黄大人请看,发匪用作前驱的船只都堆满了薪柴,定会当作火船使用,如果战舰列队的话,反而目标明显,移动起来又不灵活,平白给了发匪集中释放火船的机会,若是真被围住了,处理起来也挺麻烦了,倒不如全军散开,自行躲避,江面如此宽阔,发匪这百来条火船放完还能放什么?”

“好!”黄开广猛一挥手:“传令,各船散开,穿插作战,多用侧舷炮火打击敌人,务求尽歼发匪!”

“遵命!”随着尖角哨旗的挥动,二十条船快速散开,桨手均是卯足一身劲,飞速划动桨片,向上游冲去。

果然,没过多久,前方的小船陆续燃起了冲天大火,江面上滚滚浓烟,乍一看声势惊人,可实际上由于江面宽阔,火船分布的很散,红单船可从容的在间隙中通过。

黄开广冷冷笑道:“发匪技止于此!”

隔着两三里,丁大全拽起一名从火船泅回的战士,也冷笑道:“清军无非是仗着船大速度快,今日老子们就给他上一课,传令,全军以火船作掩护,小心靠近,自行释放水雷!”

一道道令旗打出,小渔船三两成群,看似毫无章法,紧紧缀在了火船后方。

两军的距离愈发接近,红单船的船头大幅摆动,规避着缓缓飘来的火船,陈老三讲的轻松,但由于两船之间的水流受挤压,会产生吸附作用,因此被靠近了,躲起来并不轻松,不仅舵手需要把好方向,还需要船员手持长竹杆,把火船顶开。

距船头两丈远,一条火船被顶了开去,浓烟却笼置住了船首,“咳咳~~”黄开广一阵剧烈咳嗽之后,骂骂冽冽道:“他娘的狗发匪,给本官开炮,打几炮让他开开眼!”

说实话,陈老三觉得盲目开炮很不妥当,要知道,船首的炮依然是老式的红夷大炮,具有射程远,威力大的优点,可是射速狂慢,尤其在颠簸的船上装弹更受影响,一炮打出去,最少有三四分钟的空窗期,而发匪的船都是小渔船,目标小,很难一击命中。

正如底牌,掀了就不叫底牌,同样的道理,炮只能没打,才具有威慑力,打出去了,发匪也就去了顾忌。

陈老三劝道:“黄大人,要不要再等等?靠近一些更有把握。”

第一三七章诡异的沉没

“诶~~”黄开广无所谓的挥了挥手:“本官明白你的意思,本官为朝庭效命之前也常年出海,曾与海盗多次交战,很清楚在船上开炮,一发中的那是奢想!

之所以抢开第一炮,一来可以振作军心士气,二来或使发匪生出慌乱,我方船只则趁机迅速穿插,利用子母炮击沉发匪船只,陈老三,你太小心了,发匪的小小渔船又能奈我何?”

陈老三想想也是,以红单船对战渔船,和以骑兵冲击步卒一个道理啊,于是微红着脸拱了拱手:“黄大人高见!”

“呵呵呵呵~~”黄开广毫不芥蒂的捋着胡须,爽朗的笑了起来。

“嘭!”片刻之后,江上响起了沉闷的炮声,一蓬蓬火光七零八落的绽开,黄开广的帅船开了第一炮,其余十九艘船也纷纷开炮,打出了一道道丈许高的水柱,场面蔚为壮观。

“黄大人,快看!”陈老三突然激动的向前一指,原来,侧前方约一里左右有一艘发匪的渔船沉没了,虽然不是被炮弹直接击沉,而是被激起的巨浪掀翻,却是个好兆头啊!

果然,全军战士都看到了这一幕,士气大振,齐声高喊,有的船甚至都擂起了鼓!

“他娘的,清妖真是走了狗屎运!”丁大全恨恨的骂了句,就转头问道:“船沉了不打紧,问一下,弟兄们可都上来了?”

一名士兵打出旗语向远处询问,不多时,
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