小药妻-第2部分

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　　　　李婆出来后，与谢总管嘀咕了几声。谢总管便立马道：“想来是今日提亲的日子挑得不好，才令殷姑娘出了水痘。提亲讲究和和美美，如今出了这般的事，还请殷老爷允许在下回去禀报夫人，择日再来提亲。”
　　　　说着，与李婆离开得飞快。
　　　　殷修文面色不佳，看向秦氏的目光多了几分怒色。
　　　　“你怎么看女儿的？早不出迟不出，偏偏这种时候出了水痘？”
　　　　秦氏委屈得很，也恼了：“女儿出了水痘，你也不关心一下？”
　　　　殷修文这才道：“请了大夫没有？”
　　　　秦氏说：“阿殷说是要去父亲留给她的屋子里养病，我怕传给浩哥儿，答应了。”殷修文说道：“在哪养病都一样，别传给浩哥儿才是最重要，让姜璇跟着过去照顾，把水痘养好了，谢家小郎一样会娶我们家女儿。”
　　　　秦氏附和：“妾身也是这么想。”
　　　　当天，秦氏便让家里仆役去租了辆牛车，准备载着阿殷与姜璇前往苍山。秦氏倒不是很担心女儿的安危，她生的这个女儿打小就与寻常姑娘不太一样，力气特别大，八岁那年家中遭贼，阿殷靠着蛮力卸了小贼的两条胳膊，将全家都震惊了。事后问女儿，女儿也糊里糊涂的，甚至不知当时发生了何事。自此，她便晓得女儿在危急之时，有神明庇佑，能爆发与众不同的蛮力。
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　　　　阿殷上车时，被秦氏裹得像是一只大粽子。
　　　　邻里街坊今日都尤其关注殷家，尤其是看到谢家带着彩礼离去时，胸口的好奇之心便收不住了。如今见着一个大姑娘上了牛车，家家户户都探长了脖子。
　　　　恰好此时，有风出来，拂开了阿殷的面纱，露出了斑斑点点的右脸颊。
　　　　秦氏“哎哟”一声，赶紧让姜璇将阿殷扶进牛车。
　　　　驭夫赶着牛，慢悠悠地赶往苍山。待牛车消失在众人的视线里后，不到半个时辰，殷家大姑娘长水痘，还挠破脸的消息便席卷了整条东街。
　　　　秦氏心里苦，只能板着脸关门。
　　　　而此时此刻的阿殷却悠哉游哉地摘了面纱，好不自在地伸了个懒腰，问：“妹妹，有带吃的吗？”
　　　　姜璇叹了声，说：“姐姐这是何苦呢？”说着，把食盒里的小米糕递给阿殷。阿殷咬了口，吃得津津有味。姜璇又递上一块帕子，阿殷顺手擦了擦脸，脸上的斑斑点点，红印子，通通化为虚无，脸蛋光滑得像是剥了壳的白煮蛋。
　　　　她吃了两块小米糕，才道：“我曾和谢郎说过，若不能娶我为正妻，我们好聚好散。可他应承了我，最后却骗了我。阿璇，祖父曾告诉过我一句话，他的人生里容不下任何欺骗，我亦然。至于母亲那边，”她慢条斯理地擦去手背的红印，方道：“没人疼我，我便自己疼自己。”
　　　　姜璇听了，眼眶微微泛红。
　　　　“姐姐，以后我疼你。”
　　　　阿殷莞尔道：“好，我们姐妹俩互相疼，用不着其他人来心疼。”
　　　　姜璇又道：“姐姐，你真不想嫁给谢郎了吗？等你水痘好了，谢郎那般喜欢你，一定会再来上门提亲的。”
　　　　“此言差矣，谢郎最听他母亲的话，她母亲又怎会允许一个右脸破了相的姑娘嫁进谢家。且东街的邻里最是嘴碎，不用几日，整个恭城都晓得殷家的大姑娘右脸要破相了，如此爹娘也不会再拿我的婚事做文章。妹妹，你信不信，我养病的一个月里，谢夫人必定会给谢郎张罗一门亲事？”
　　　　“姐姐聪慧，妹妹自是信的，可姐姐这招无疑是伤敌一千自损八百，”她苦恼地道：“以后没人娶姐姐，这该怎么办呢？”
　　　　阿殷说：“爹娘让我寒了心，此回能为浩哥儿上学堂和外人一起卖了我后半辈子，以后还不知能怎么卖了我，我得为自己多做打算。爹娘都不能依靠，嫁人倒是次要了，我只能依靠自己，幸好祖父还给我传了门手艺，以后不至于穷困潦倒。”
　　　　
　　　　第3章
　　　　
　　　　苍山与桃山只隔了条苍恭河，并不远，大半个时辰便到了殷祖父留给阿殷的屋子。阿殷对这间屋子并不陌生，祖父还在世时，经常带她来这里。
　　　　此屋非寻常屋舍，乃是殷家祖父费了一番功夫方寻得的宝地。
　　　　雕核雕核，又岂能无核？
　　　　时下人雕核大多用桃核和杏核，从树上摘下来的新鲜桃子和杏子，去肉摘核，还需在阴凉之处自然晒干，等成了旧核方能开始雕刻。
　　　　此屋，殷家祖父取名为核屋。
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　　　　阿殷大半月没来，屋里生了不少灰尘。她拿起屋舍外的扫帚开始打扫，姜璇连忙道：“姐姐，我来。”阿殷拦住她，说道：“不，我来，我需要你做其他事情。”
　　　　姜璇说：“但凭姐姐吩咐。”
　　　　阿殷说：“母亲找来的大夫应该差不多到了，以母亲平日里的习惯，请的定是东柳巷的张大夫。张大夫医术平平，是个好逸恶劳的。他大老远来到这儿，必要经过那处荒坟，你在那边等着他，随便打发了他。”
　　　　“好。”
　　　　待姜璇离开后，阿殷边扫边开始思考要如何借助祖父的手艺挣得自己的一席之地。尽管恭城只是绥州的一个小城，可因盛产桃子，引来许多商人，甚至偶尔还会有达官贵人经过此处，只为挑得好核。
　　　　阿殷是知道的，原先核雕只是一门繁复的手艺，并不为人们赏识，直到后来太祖皇帝改朝换代，因尤爱核雕，才使得民间核雕渐渐盛行，核雕人才层出不穷。去年新帝登基，对核雕的痴迷更甚于太祖皇帝，四处搜罗核雕珍品，令许多核雕技者一夜暴富。她祖父曾感慨过，如今是太平盛世，更是核雕技者的盛世。
　　　　姜璇回来时，阿殷已经扫完了，手里还多了个小铜铲。
　　　　她道：“我去取点东西，你留在屋里，”说着，又不太放心，叮嘱道：“无论遇到什么人都不能开门。”
　　　　姜璇不由笑道：“知道啦，妹妹会小心的。”
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　　　　屋舍往西，约摸有五里的距离，种了一颗杏树。
　　　　是阿殷小时候自己种下的，如今二十年一过，亭亭如盖，杏花飘香。阿殷围着杏树转了一圈，她忽然蹲下，青铜铲一撂，不过顷刻间，已然铲出一堆泥土。
　　　　一个锈迹斑斑的铁匣子渐渐露了表面。
　　　　一挖一铲，动作行云如流水，利落地到了阿殷手中。
　　　　她撬开贴匣子，里头端端正正地摆了一锭银子。见到这锭白银，阿殷的小心肝噗咚噗咚地跳着，有一种油然而生的喜悦。这锭白银是她打从懂事起便开始积攒的，日复一日年复一年。小时候花了五六年的时间，攒了一两银子，后来被母亲发现了，直接充公，她沮丧了好几日，之后便想了另外的一个法子——藏在土里。
　　　　多得有祖父打掩护，她这些年来才藏得如此顺利。
　　　　阿殷左擦擦右摸摸，心里头荡漾得恭城含光湖上的涟漪，一圈又一圈，荡个不停。
　　　　意识到爹娘不可靠后，眼前的银子愈发迷人，在她心目中已经上升到第二位，第一位自然是核雕。祖父的这门核雕手艺，她八岁那年便开始学了，连祖父平日里鲜少夸人的都称赞她天赋异禀，下刀又准又狠。
　　　　起初她只是贪玩，后来越学便越发喜爱，只觉寸尺之间，有着大千世界。
　　　　阿殷掂了掂银子，这锭银子估摸能换五两银子，足够她做不少事情。她收进衣襟，将铲除的泥土填回，正打算回去时，冷不丁的有一道细微的呻吟声响起。
　　　　脚步一顿。
　　　　她抬首望向天际，天色昏沉，此时此刻出现在苍山，还发出这般痛苦的声音，约摸是个麻烦。
　　　　她目前惹不起麻烦，遂佯作听不见，抬步前行。
　　　　岂料刚行一步，背脊处登时爬上一丝丝冷寒，刹那间，阿殷觉得自己像是被一条毒蛇盯上。“咣当”的一声，一个晶莹通透的白玉扳指滚落在阿殷脚边。
　　　　“带我离开这里。”
　　　　声音格外低沉，带着一丝压抑。
　　　　阿殷的目光触及地上的白玉扳指，她不懂玉，可也知这是极其上好的白玉。
　　　　“它能换十锭黄金。”
　　　　此话一出，阿殷的耳根子微微红了。
　　　　这人好生无礼！居然一声不吭地将她对白银的狂热看了个遍！她正想出声反驳，却忽然一愣。白玉扳指上有一丝血迹，鼻间的血腥味也愈发浓厚。
　　　　……不是她能得罪的人。
　　　　她无声地捡起扳指，问：“贵人方才可有看清我的脸？”
　　　　“无。”
　　　　阿殷又看了眼天色，苍山林木郁郁，加之天色昏暗，的确不一定能看清她的脸。她又道：“贵人的手能动否？”
　　　　“能。”
　　　　声音愈发低沉，还有一丝不耐。
　　　　阿殷往后退了几步，扔下一方手帕，道：“还请贵人以帕覆眼，我好带贵人离开。”言下之意，便是你不挡住眼睛，我就自己离开。
　　　　身后沉默了许久，半晌才有衣料窸窣声响起。
　　　　“带我走。”
　　　　阿殷这才放心地转身，她依旧没看那人的脸，微垂着眼，看着他带血的衣裳。墨蓝的苏绣麒麟纹圆领锦袍，衣料一看便知是价值不菲，敢穿麒麟纹的，果真是个贵人。
　　　　她判断得不错。
　　　　这样身份高贵的人，她不宜牵扯上。
　　　　阿殷力气大，轻而易举地就扶起了沈长堂，他半个身子都依附在她身上。她发现他伤得很重，上半身几乎要被鲜血浸透，方才竟还能保持神智与她说话，还能系上帕子，非寻常人可比。
　　　　“贵人要去哪儿？”
　　　　沈长堂迟迟没有回答。
　　　　阿殷心里想的却是离核屋越远越好，免得伤了阿璇，遂扶着他往西边走去。男人身子很沉，在血腥味的掩盖之下，还有一股特别的味道，不是熏香，也不是任何香味，阿殷说不出来，只觉似曾相识。
　　　　男人的身子越来越烫，隔着一层薄薄的春衣，阿殷也能感受到他烫热的身体。
　　　　她停下来，抽出一只手探向男人的额头。
　　　　还未碰着，一只如烙铁般烫热的手紧紧地箍住她的手腕。
　　　　“没死。”
　　　　声音极冷。
　　　　阿殷问：“贵人要去哪儿？”
　　　　手腕上的大手力度越来越大，仿佛要捏碎她的手腕似的，令她不由抬眼望向男人的脸。这不望还好，一望阿殷吓得小心肝都在抖。
　　　　他的额头，脸颊，下巴都冒出一条一条的青筋，像是蠕动的青虫。
　　　　“你……”
　　　　此时此刻的两人离得极近，阿殷一张口，气息便如数喷到他的脸上。手腕被狠狠一拉，她的腰肢被紧紧箍住，随之而来的是欺上来的薄唇。
　　　　毫无防备的，是一条粗暴的舌，竭尽所能地在她嘴内搜刮。
　　　　她的蛮力无处可用，被他捣腾得像是一滩软泥。
　　　　。
　　　　许久，阿殷的力气才恢复过来。
　　　　她正要一个手刀劈去，方才还气势如虹的男人居然彻底昏倒，瘫软在她身上。阿殷恼极，气极，怒极！虽说她不指望嫁人了，但也没说能随便被人亲。
　　　　色胚！登徒子！流氓！
　　　　右足在他小腿上狠狠地踩了脚，阿殷内心的气才消了不少。
　　　　“侯爷！”
　　　　“侯爷！”
　　　　……
　　　　远处传来的呼喊声令阿殷打了个激灵，瞧着雪白里裤上的鲜明脚印，她没由来有点心虚，赶紧解了他眼上的帕子，又擦了擦裤腿。可惜方才踩得用力，脚印只能擦走了一小半。
　　　　眼见声音越来越近，阿殷咬咬牙，把白玉扳指塞回男人身上，提起裙裾匆匆离去。
　　　　
　　　　第4章
　　　　
　　　　大兴朝驿站尤其多，每隔二十里设一。近年因核雕技艺兴盛的缘故，来往恭城收核的人多，朝廷怕人多口杂，特地在恭城外隔十里设一驿站，以防生事。
　　　　张驿丞隔壁的驿丞姓元，是个年轻的小伙子，为了做出政绩，整日勤快得不行，将过往的官员服侍得妥妥帖帖，最近还来抢他地盘。他年有四十，打算在这儿养老，也不与他计较。正好今日春寒得紧，张驿丞早早便歇了，横竖元驿丞派了人守在附近，一有人来便会立马招揽过去。
　　　　然而，张驿丞被窝还没暖好，便听得劈里啪啦的声音响起，紧接着是咚咚咚的地板声。
　　　　张驿丞一张老脸沉沉，推门喝道：“吵什么？”
　　　　家仆慌慌张张。
　　　　“大人，不好了。”
　　　　张驿丞没好气地道：“姓元那黄口小儿又做了什么？”
　　　　家仆说：“元驿丞见着穆阳候的马车，吓得连滚带爬地回了他的驿站。现在穆阳候的马车正往我们这边来，约摸再过一刻钟便到。”
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　　　　穆阳候三字简直如雷贯耳。
　　　　弱冠之年驱逐蛮夷，被先帝封为穆阳候，又曾是皇帝伴读，当今太子太傅，现下年仅二十八。这些身份都不是重点，重点是穆阳候心狠手辣，脾气一暴躁，必定要见血方能顺心。
　　　　传闻穆阳候随身携带一鞭，名为饮血鞭，不管何等身份，脾气上来时先抽了再说。
　　　　张驿丞揣着一颗养老不成便给自己送终的心壮烈地侯在驿站门口。
　　　　马车停下。
　　　　然而张驿丞连能送自己上西天的穆阳候的脸都没看清，便彻彻底底地被忽略在一边。半晌，才有个白面郎君风驰电掣地过来，问：“驿丞在何处？”
　　　　“正是下官。”
　　　　“把恭城最好的大夫找来。”
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　　　　那名郎君唤作言深，生得一副好模样，可此刻却对另外一名黑面郎君怒目而视：“若侯爷有个三长两短，你我全家都只能陪葬！”
　　　　言默抽出匕首，寒芒刺骨，一言不发便往手背划去，鲜血流了一地。
　　　　“此事错在我，是我一时不察才让那小儿伤了侯爷。”
　　　　“人呢？”
　　　　“已命人前去捉拿，他为侯爷所伤，又服了软骨散，跑不远，今夜子时之前必能捉回。”言默暗想：若侯爷当真有个三长两短，他定当手刃小儿，再跟随侯爷而去。
　　　　言深方才的话虽如此说，但心里知晓这点伤于侯爷而言，算不得什么。他们家的侯爷体质略奇，不论多重的伤，只要能得到充足的歇息，很快便能痊愈。
　　　　他此刻担心的倒是另一点。
　　　　他压低声音问：“侯爷的怪疾可有发作完？”
　　　　言默亦低声回道：“发现侯爷时，侯爷面上青筋已然全消。”一顿，言默又道：“只不过有一事颇怪，侯爷的裤腿上有半个脚印。”
　　　　向来淡定自若的言深露出诧异的神色，随即眉眼一敛，怒道：“那小儿当真胆大包天，连我们侯爷的金腿也敢踩！待捉到他不把皮给剥了，老子生吞了他！”
　　　　仿佛为了应和他这一番豪言壮语，房门嘎吱地作响。
　　　　一小童跑出，喜出望外地道：“两位爷，侯爷醒了。”
　　　　言深与言默皆是一怔。
　　　　若是以往，侯爷必定要昏迷个几日才能醒的。如今昏迷了多久？一个时辰？不，半个时辰都没有。两人立即夺门而入。软榻上的男人已经坐起，一旁的小童跪在床沿下烹茶。
　　　　茶香扑鼻而来。
　　　　小童斟满半杯，茶汤色泽苍翠，是一两百金的早春泉城绿。
　　　　杜鹃啼血白釉薄胎茶杯在男人过于修长的五指中沉稳如山，他轻闻茶汤，再闻，三闻。小童捧起手，接回茶杯，尽数倒掉，伏地一礼，轻手轻脚地离去。
　　　　沙哑低沉的嗓音响起。
　　　　“人在何处？”
　　　　言深与言默齐齐跪下，言默道：“侯爷，子时之前必能带回。此次是属下办事不力，请求侯爷责罚。”
　　　　沈长堂看了眼言默的手，道：“言深领十鞭，言默领五鞭，下不为例。”
　　　　“是，侯爷。”
　　　　言默又问：“那小儿……”
　　　　“处心积虑取我命的人，天下间唯独有一。时候未到，这一次暂且记下。至于那小儿……”沈长堂轻描淡写地道：“杀了，不必留全尸。”