侯门恩-第34部分

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　　孟良清本是叫她出来一同吃酒高兴一番，见她心中郁闷，便道：“你莫理她就是，今年必叫你去就是。”
　　孟令蕊登时一喜，却也忘了气闷，笑道：“那大哥可别言而无信！”
　　她一时沮丧要哭，一时又欢喜，众人俱是笑话她。孟令蕊却无所谓摆摆手：“我要再闷在这么个宅子里，要闷出病来了，来生再不当姑娘家，有话不让痛快说，人生还有什么兴致。”
　　“叫你生了我这么个身子，也是一样什么都做不成。”孟良清嘴角弯翘。
　　“对了，听说前头大哥又风寒了，可无恙了？”孟令蕊才想起来问候。
　　孟良清摇手表示无事，与她又吃得几杯，便各自散去，及至晚膳时候，叫人去告知他娘，果过去与阮淑姵一齐用膳，禀了孟令蕊荷花生辰时候也一道去作伴的事。本不是什么大事，阮氏自也从着他。
　　饭毕了孟良清回去，除了跟着的年英与簟竹，那三个却不知何处胡混去了，原来看孟良清在阮氏处耽搁，不定夜半三更才回转，弯月便提议要桂巧、沃玉伴着，找底下人掷骰子去了，这时还在东边的小花厅里玩乐。
　　又投了一把，桂巧赢得最多，沃玉朝外一看，向个下人问：“什么时辰了？”
　　那下人出门看了眼廊下莲花更漏，回来说已戌时快尽了，弯月不耐地丢下一把碎银子，便道：“着什么急，指不定夫人拉着少爷叙话，亥时回去也不迟。”
　　“咱们几个不在，屋里那些早不知偷懒到何处去了，少爷要回去了，连个铺床使唤的人都没有，热茶也喝不上一口，晚上药也还没吃。”
　　“就你担心少爷的不成？”弯月前后统共输了二十两有余，正想着怎么能扳回来些，赌得正是气性上头。
　　桂巧也劝：“最后三盘，无论输赢，三盘就散了。我们不当差，这些下人们还各自要当差的当差，歇息的歇息，总拉着他们一道输赢，嘴上是不说什么，回头心里自有埋怨。”
　　众人忙道不敢，一个媳妇捧茶来与她们三个吃，“姑娘们难得来玩一回，尽了兴才好。少爷那里又不是只有姑娘们，旁的丫鬟小厮们未必就不知事了么？只不要太晚就好。”
　　于是沃玉只得坐下，差了个婆子去看孟良清回去了未。本来只偷偷看一眼就好回话，谁知那婆子才一露面，正巧簟竹在院子里收拾挂在树上的一个络子，便叫了住。
　　“站在外面鬼祟什么，谁打发你来的？”簟竹想了想，心里已知道了个七八分：“那三个丫头是不是在你们那里玩牌去了？”
　　婆子忙道：“弯月她们三个见少爷去了好一会还没回，又听说太太留着吃饭，才出来不久，担心这边屋子里没人照看，使小的过来看看少爷回来了不曾。既然姑娘在这里，想是少爷也回来了，我这好回去向她们回话。”
　　“你少来替她们遮掩，弯月最是个好耍的，叫她们回来，这里我同年英两个忙不过来，少爷下午吹了点风，又有点发热，本来叫他去床上睡一会，屋里湿气又重，早该生个盆驱一驱湿气，偏她们没个人在，底下人又都没有屋里的仔细，这会子要再烧炭，要叫少爷移步出来，怕他更要不好。再要不回来，我看要扒了她们三个的皮！”
　　婆子赶忙连滚带爬地过去传话，弯月这时候输得更多，已支出去二十五两，还欠着五两七钱，只得叫桂巧先替她给了，算欠的桂巧的。
　　及至回了屋里，见孟良清果然脸色不好，弯月本骂骂咧咧了一路，这时也洗了手过来伺候着，摸了摸孟良清身上，问底下人听说已经派了人去请大夫，才弄了热水来替孟良清擦拭一身的冷汗。
　　簟竹抱了多的一床被子来给孟良清盖，弯月便道：“把炕烧得热热的，就不冷了罢，这些你又抱出来做什么。”
　　“就图方便，也不顾他身子现经不经得住。”簟竹给孟良清多加了一床被子捂着，他仍然一阵冷一阵热地发颤。弯月这才不敢多话了，各自烧水的烧水，煎药的煎药，茶房的锅子换了大的烧开水，预备着替孟良清擦身擦脸。
　　不多时大夫来看过，原本的药方里增减几味，先时煎的全要不得了，连夜的去药房称取。再煎了来，已是大半夜了，孟良清吃过药，结实发了一身汗，热得手脚盖不住，人迷糊着却不住往外晾出身来，才撤了一床被盖。
　　待他烧退下去了，上面让守夜的丫鬟看着，几个各自去睡，弯月一点自己钱数，忽然高声咋呼：“怎么少了十两的锭儿！”桂巧、沃玉两个在孟良清屋子里守夜，簟竹正在洗脸，听这话便道：“怕是你数错了罢。”
　　弯月立刻回：“旁的我要数错了尚有三分可能，钱数错了却也是不能的。方才叫桂巧帮我垫了六两银子，我惦记着还有个锭子，铰来给她，却没有了，哪里有这道理。姐姐你来看。”
　　簟竹累了一整天，强打精神去看，果然都是被弯月铰得不齐整了的银子，却没有十两的锭子。
　　“你好好想想，未必就放在这了，今日输钱可给了锭子出去？”
　　“确实没有，那个是我从前差事办得好，太太赏的两锭，都是海棠纹的，要找出来，我一眼定能认得出。”说罢就在屋里翻箱倒柜地找，先把自己装衣服被子的大柜子都找了，这时节不穿的大袄子大褂子的衣袋也都翻过，就是找不到那十两。
　　簟竹早早洗了爬上床，精神恹恹伏在床上，打了个哈欠：“要么你明儿天亮了再找，黑灯瞎火的找不着东西，倒掉了东西，何苦来哉。”
　　外头年英进来，方才送了太医出去，见屋内翻箱倒柜乌烟瘴气，眉一竖，冷笑道：“半夜捣腾什么？今日你们去耍还没闹够么？！”
　　弯月一看她，眼珠转了转，去牵她袖子，笑道：“妹妹来得好，帮我找找东西。”
　　年英端坐在床，袖着手懒怠理她。
　　“你同姐姐两个今日当值不是？我当值时候你们也径玩你们的去，我什么时候又多说了半句？看在我今日输大了的份上，就帮帮忙罢！”
　　年英稍动了动，问：“输了多少？”
　　“足有三十两呢！”
　　年英唬了一跳，又听她道：“平白还丢了十两的锭子，要了我的命了！”
　　于是年英陪着她找，将弯月的地方好生找过，又请示了簟竹，也找了她的地方。年英也让弯月找了，只叫她别翻乱了东西。
　　三人地方都找过了一无所获，年英道：“咱们这地方外头丫头子小厮们没得吩咐，都不来的，怎么十两银子也有人偷，别是你记错了地方。”
　　弯月垂头丧气坐在床边，仔细又想了一回，向南边里屋看了一眼，里面是桂巧与沃玉住的地方，都收拾得齐整，不过把被子抱去守夜睡了。年英脱了鞋，趿着双艳丽非常的大红芍药绣样的鞋，散了头发，取水来洗脸。
　　“要找你自找去，沃玉还罢了，夫人的人，什么银子锭子的没见过，哪里就看得上你那十两了。”
　　簟竹翻了个身：“你就要找，也等她们俩在的时候找，不然到时候她们俩又丢了东西，又要来你这里找，才叫外头人看咱们笑话。”
　　弯月赌气向里面睡下了，到年英躺下了要吹灯，她仍想不过意，银子找不着心中始终犹如一把爪在挠，腾地坐起身，手指捋了把头发，下地就进里屋去翻找，嘴里说：“我找一找，若果找着，我悄悄拿回来。要找不着，姐妹们不说不也就是了。”
　　年英气道：“你翻一翻沃玉那里就是了，又去惹桂巧，忘了上回夫人怎么数落的。”
　　“我就看她不顺，成日里仗着夫人的威势，拿乔装大的，咱们屋里自有咱们屋里规矩，都是听簟竹姐姐的，何时竟来个人盯着我们，太也没道理。”弯月没怎么找沃玉那里，径拉开桂巧床头小桌上摆的屉子，一格首饰，宝光乱溅，多是她见也没见过的，可见服侍阮氏时甚得宠。
　　听她弄得吵吵嚷嚷，簟竹闭着眼，又翻了个身，不耐烦道：“你闹腾够了就赶紧睡，卯正就都要起，这么闹着谁还睡得着？”
　　却忽听弯月一声惊呼，自内步出，得意洋洋地捏着团银光出来，“这是什么？我瞧着就是她最多歪心思，果然叫我找了出来，你们俩还浑来说我。”摊在弯月掌心一个海棠纹银锭子，簟竹忍不住坐了起来点，将锭子拿来细细看了。
　　“怕不是夫人也赏过她一样的，你别冒失。”
　　弯月本来心直口快，听簟竹一说有点不悦，要与桂巧如何计较，只待天明那两个守完夜回来再计较，这时分净冷哼一声就去睡了，银锭收到自己钱箱子里，输了钱那口气也吞了下去。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、海棠

　　次日一早，桂巧与沃玉下了差回来，簟竹与年英早已过去孟良清跟前侍奉。簟竹先坐到床边去，摸了摸孟良清头上已不发烫了，稍放下些心。孟良清坐起来，咳嗽两声，簟竹与他捧茶喝，待年英引了底下丫鬟们过来漱洗穿衣。
　　因惦记着屋子里的事情，簟竹便早早推说回去取个身上的穗子戴，回过了孟良清。
　　年英也找着由头出来，拽了住簟竹：“姐姐管她们如何闹，这与姐姐没大相干的，凭得她们怎么处置了咱们再去，免得说姐姐事事要管，弯月最是个不服管教的，桂巧又是服侍过夫人的人，要闹架起来，咱们偏帮哪个都不是。”
　　“那你跟我出来做什么，回去伺候少爷岂不是好？”簟竹便道。
　　“就是出来向姐姐说这话，这就回去。”年英见簟竹不曾将她的话听进耳去，自去茶房取水。
　　那边院里早已吵将起来，弯月声音极大，行至门口簟竹便听见了。
　　“太太赏姐姐的东西那样多，多少稀罕物件，我们都没眼皮看见的，还来贪我这十两银，倒是好笑。眼下我是没个见证的人，待簟竹她们回来，我再与你理论。”沃玉上去扯她袖子，还没说得半句，就被弯月打开了手。
　　簟竹甫一进去，便被弯月拉着作证。
　　“昨儿晚上姐姐可是说了，她们正经的人都不在，要叫我等到今日再理论。眼下人也齐全，先不说怎么办，这锭子，是从桂巧那儿找出来的，姐姐先说是不是？”弯月扬着下巴，傲然望着桂巧，胸中有成竹，神色也添了得意。
　　沃玉局促地望着簟竹，结巴道：“簟竹姐姐……可看见了？”
　　桂巧并沃玉两个，下了值来连口水都没喝上，兼之孟良清折腾了一夜，都是着急上火眼带乌青的。那桂巧却半点没有露怯，走去向簟竹道：“这枚海棠式样的锭子，原本是夫人那里出来的，统共有八枚，是庚寅年间，赐给夫人的，一并赐下的还有十二枚如意纹金锭，是九两八分的例。”
　　听到此处，簟竹已隐约有些明白，怕是桂巧那里找出的那枚，竟极有可能是夫人也打赏了同式的银锭给她。簟竹便转去，向弯月摊手道：“银锭子拿来我看看。”
　　簟竹看了会，见那锭子底部，有极细一道寸长划痕，不细看压根看不出。便向弯月问：“你那锭子可是夫人赏的，绝无半点瑕疵？”
　　弯月冷笑道：“自然是，姐姐不曾听说乃是上赐之物，怎会有瑕疵？”
　　簟竹将锭子朝自己床上小桌上一放，在旁就坐，叫她们三个，细细看那锭子，一面说：“这枚底部有划痕，是桂巧上回整理妆奁时候磕到的，绝不是你的那枚。”
　　陡然间弯月张嘴难言，将银锭拿起看了看，果如簟竹所说，但心中犹自愤懑，一手撂了锭子，道：“昨儿晚上姐姐却不说此事，便是存了心要看我的笑话不成？”
　　沃玉连忙劝道：“不是什么了不得的事，就咱们屋里三个人知道，谁还能出去说不成？”
　　弯月几欲咬碎一口银牙，气恼难当，脸上一阵红一阵白，正要说话，桂巧上来拉住她的手，“不怪妹妹要认错，那八枚海棠春锭都生得一样，便我也分不清的。”
　　弯月脸颊鼓胀，垂目不言。
　　“这枚锭子就拿出来咱们几个晚上好好吃壶酒，叫人上外头去买点好菜来，今儿一早爷的烧也退了，今晚叫底下人去看着，咱们姐妹们好好乐一乐。”桂巧说着，便叫人进来，打发了去置办东西，一应茶果点心能想到的都吩咐了。
　　弯月这才别扭地朝桂巧道歉：“得罪姐姐了，别与我这等眼皮子没长全的计较。”
　　“就是。”簟竹懒懒朝榻上一歪，从枕下摸索出来一锭碎银，戥过了八两三分，招手叫小厮过来。
　　“拿这个去。”又取过海棠春锭仍还给桂巧，笑道：“这么好的样式，又是赐下来的，无端端拿这个去买东西，才是折损了它。”转头数落弯月，“你那枚指不定叫猫儿狗儿掏了去，或是自己玩闹弄丢了也未可知，下回再要毛躁，我可要回了太太去，给你挪出去。少爷这里，图的是个雅静，养病是最好。你这里闹了，我在外头就听到了，倘或什么时候叫底下人听见出去乱嚼舌根，少爷听了要添心病，又怕你们真的相交不好，才要闹出病来。那时纵你有一万个银锭子，也买不回你一条小命！”
　　弯月嘴巴一瘪，没等她说出什么好话来，簟竹便捏住她的嘴，左右轻轻拿手一刮，向另两个玩笑道：“真要什么时候缝了她的嘴才好，咱们耳根就清静了。”
　　桂巧笑了笑，没再言语。沃玉见都好了，自也去向里卧着了，两个下值回来的都躺下了，簟竹叫弯月一齐出去上值，出了门将门掩上，见弯月张嘴，她连忙摆手。
　　直走过了两道门，到了僻静的所在，一丛竹林掩着二人身形，簟竹才训道：“无端端你惹她做什么？便真是她拿了你那十两银子也不该计较，也怪我昨晚上实在困得狠，没向你说这个缘故。”
　　“什么缘故？她又不是什么主子，便就吵了或打了骂了，左不过夫人叫我去说一顿也就是了。”弯月不以为然道。
　　“她从前也是官宦人家小姐，也是阮家旁支的，父亲犯了事，人才被夫人接过来。打发过来就是夫人的眼睛耳朵，你惹了她，便随意向夫人告你一状，就够你喝三五年的浑酒！”簟竹向后望了眼，叹出口气，摸了摸弯月的脸，问她：“无事罢？方才打重了么？”
　　“你那点力气，比猫挠尚且不如。”弯月只笑了一回，便又蹙眉了，“可我实在不服气，看不惯她，时时按捺不住总想给她点教训。”
　　“不是我念你，你心气也未免太高，那桂巧不过得罪了你一回，哪里就像你说的那样，她吩咐你怎样怎样，又没有半点错，平日我们四个处着，也未必不就是你让我帮个忙，我叫你做个什么，哪就惹到了你。你要惹她你自己惹去，别连累了大家，夫人的厉害你是没有见识过，东边那片园子，种的杜鹃芍药，你道是怎么它们竟比旁的园子里开得好那样多，就算是宫里的芍药，也未见得开那样繁，比牡丹都没有比不过的。”簟竹有心吓她，放低了声音，阴森森地觑弯月一眼。
　　“那也不过是咱们侯府地气好。”弯月悠然捋着手帕。
　　“你挑个三更天，阴气最重时候，去那里看一看，要看不见什么不干不净的东西，就算我骗了你，我出十两银子请你吃酒。”话音一落，簟竹一扭身，竟就走了。弯月心头发麻，忙忙跟上去，拽着簟竹胳膊，依偎在一起，及至到了孟良清那里，才稍定了神，接连几日差事都当得提心吊胆。
　　几日里阮淑姵便登门去看沈寒香，门房接到通传进去报给徐氏，徐氏还在床上卧着，时才卯正，听得人声——
　　“夫人不必着急，说是还得一个时辰才进县里，不过要不要告知知县大人……”
　　徐氏方才做完噩梦，一头的