大明金主-第57部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　虽然没有法律效力，但估计那可怜的春秋义士会当真不敢再下场考试。
　　可见普法工作是多么地重要！
　　徐元佐看得入神，竟忘了起笔作文。直到那人被拖了下去，一会儿工夫便传来噼啪地荆条打肉之声，他才猛然想起：哎呀，可别把老师改过的文章忘了！
　　徐元佐从读书到下场考试，写过的八股文只有一篇。正是：“子使漆雕开仕”。只是考场中当然不能用自己写的，而得用老师一个字一个字改过的版本。
　　徐元佐自从用了四角号码这么高端的金手指，背书速度不快，但是胜在准确率高。何况文章必有韵律，上下皆成文义，所以默写出来更不会错。
　　四百余字的文章。只半个时辰便在稿纸上写就，然后假模假样地涂涂改改，再用馆阁真书誊抄到答卷纸上。
　　不一时，万鑫荣便转到了徐元佐座位前，拿了印章在稿纸上百余字的地方盖了印。
　　科场舞弊中有一招十分常见，便是交卷时用买通的关节换上枪手的卷子。自从稿纸用印，答卷和稿纸内容不一，便容易查出弊情了。
　　据说这种作弊法远多过买“关节字眼”和收买主考官，可见官员的操守的确比吏员要强太多。起码收买成本就要高出许多。
　　又过了一会儿，礼房书吏也过来了，斜着眼睛先看徐元佐，再看纸上文章。看了又看，看得徐元佐脸上发麻，浑身上下像是有虫子在爬，只是怕犯了考规才忍住没有说话。
　　只见礼房书吏突然抚掌蹴地，引来众人侧目。
　　——你是来逗我的？
　　徐元佐不由暗骂。
　　“县尊！区区正发现了一篇极佳的文章。怕是金殿唱名亦无不可！”礼书声音洪亮，虽是对县尊说话。却让大半个考场都听见了。
　　徐元佐心中一颤：这是粉是黑？一时难辨，且闻其言，观其行再说。
　　郑岳也是稳得住的，沉声道：“喻书吏，考场之中，慎言！”
　　喻书吏却不压低声音。只道：“老爷只需将甲字五八六号考生的卷子提来，一看可知。”
　　郑岳暗中怀疑，还是道：“去提来。”
　　立刻有两个胥吏跟了喻书吏出来，走到徐元佐面前，打了躬。道：“公子，主考传唤。”说罢，又替他取了卷子。
　　徐元佐轻轻打了个躬，跟着两人走了。
　　郑岳的随堂立在北三间的西间，仪容威严，见了徐元佐，又看了喻书吏递上来的卷子，面色始终不变。
　　徐元佐只觉得自己的观心察人之术被废弃多半，竟然不知道郑岳此刻所想，看来还是有待增广阅历，尤其要多接触些城府深重的官员。
　　“这文章，只是寻常。”郑岳轻轻将文章往案上一推。
　　“老爷明鉴！”礼房书吏连忙示意县学教谕上前，给他也看了这卷子。
　　老教谕是个举人，年过六十，耳聋眼花，看情形是熬不到升知县的一天了。虽然是不入流，但好歹也是学官，老教谕上前，接过文章，原本呼哧如风箱的呼吸声顿时激烈起来，赫然成了——大！风！箱！
　　“此文读来令人神清气爽，丝丝入扣，乃是以古文入时文的典范。更难得是典故朴素，炼字精准，博雅洪范，真个是拿到金銮殿也能搏一搏的好文啊！”老教谕放下卷子，朝前凑了凑：“县尊，这卷子若是不发红案，天下读书人都会为之哭诉啊！”
　　“依定制，学署教官不可阅卷，你可是收了他的好处！”郑岳冷声道。
　　“岂敢！”老教谕连忙躬身，道：“属下只是以儒学之身，说句公道话罢了。”
　　“老爷，国朝既然以文章取士，这等文章怎能让他遗珠在野。”喻书吏又道：“若是叫士林得闻，岂非污了老爷的名声？”
　　“唉！”郑岳突然长叹一声：“真是磨人！我早跟你说，今次不要入场吧？如今你倒说说是取还是不取？”
　　这话却是对徐元佐说的。
　　徐元佐此刻哪里还会不明白，分明是郑岳安排了演员，要演一出《内举不避亲，慷慨给案首》的戏码！
　　既然是戏码，那就贵在一波三折啊！
　　“恩师，学生年纪还小，读书不稳，若是侥幸过了，恐怕日后读书更加浮躁。”徐元佐顿了顿：“说好这次只是来观场，并非想中，请老师黜落吧。”
　　喻书吏连忙叫道：“啊！原来竟是县尊高足！名师出高徒，诚不我欺。”他走到徐元佐面前：“世兄，你误矣！”
　　徐元佐装出一副懵懂的模样：“啊？敢请指教……”
　　“童子试的文章日后都会在府、县学之中刊行，到时候外人不知所以，见你这般好卷子都黜落了，而入学的没一个比你更好的，这叫士林如何评说县尊？若是知道内情的，说县尊清廉操守堪比古人，然后背地里却要说：县尊这是为了自己名声而不顾进贤进才的大节！更有不知道的，恐怕还会以为县尊没有识人之能呢！”
　　徐元佐一副不知所措的模样：“那如何是好？”
　　万鑫荣在一旁看着喻泰做戏，心中吃味，暗道：真要想不取有什么好麻烦的，污了卷子一了百了！对了，怎能让那厮占足了好处？
　　万鑫荣朝前一蹚，一个深深的躬几乎到地：“老爷，取了吧！”
　　喻泰见万鑫荣出来摘桃子，也连忙躬身到地：“老爷，取了吧！怎能叫得案首的卷子黜落！”
　　那老教谕福至心临：“老爷，此卷非案首不可！”
　　徐元佐只是深深垂下头，以免笑场。
　　“元佐，既然众人都在为你求情，也亏得你今日这篇作文大有长进，我便先取了你。”郑岳道：“不过若是有更好的文章出来，你这案首怕也保不住。”
　　徐元佐连忙正色道：“一切但凭恩师公断！”
　　“你且等开了龙门就先出去吧。”郑岳道。
　　徐元佐收拾心情，躬身告退，回座位里收拾东西，坐着吃攒盒里的点心。直又过了大半个时辰，方才有人陆陆续续交卷。
　　他们之中有的破题能够抓人，郑岳便当场阅卷，给个“中”或是“不中”的准信。若是可进可出，则再面试两句，也有中的，也有黜落的。
　　因为郑岳早就有心要多送些人去府试，所以取中的要比黜落的多一些。
　　这些人并不能再回座位，只等在门口，等积满了十个人，衙役才会大开龙门，放他们出去，谓之放牌。
　　徐元佐混在这群人中出去时，唇上还带着粉屑。


第125章　梅先生
　　正场考一整天才是正常的。中午就能放牌出来的都是学霸和准学霸，以及做不出题目没耐心耗下去的学渣。
　　徐元佐随着十来个同考出了龙门，只见外面人潮涌动，丝毫不比进场时候人少。
　　甚至还要多一些。
　　进场时候只有考生、送考、勤快的小贩，现在考生在场里，送考的等在外面，不勤快的小贩也都起床了，更有许多来看热闹的闲人，以及掮客和骗子。
　　“可有要参加初覆的？”
　　“可有没有黜落的？”
　　掮客和骗子们在考生人群中穿梭，打量着考生的脸，想找出自己下手的目标。只是这一波出来的学渣不多，而且没有新鲜人给他们骗，没一会儿功夫便也散去了。
　　徐元佐很想一探其中的关节所在，强忍好奇才没有主动搭讪。他转眼又看到一人趴在地上，呲牙咧嘴地提着裤子，臀部上正渗出深得发黑的血印。
　　不是那位春秋义士还是谁？
　　徐元佐缓步上前，却见两旁差役欲上未上，心知定有隐情，先朝两个差人道：“二位，请问一下，这人能带走了么？这般血肉模糊趴着，实在有碍学宫观瞻啊。”
　　那两个差役对徐元佐有些印象，看他衣着虽不华美，但透着大气，正是现在最为流行的苏样。言谈间虽不高傲，却也流露出不容辩驳的气势。两人对视一眼，道：“这人得叫他保人领回去。”
　　另一个补了一句：“他那保人来了，也是要吃挂落的！”
　　“啊！原来如此。”徐元佐一听就明白了。
　　郑岳之前气恼至极，加重了惩处力度，却没有要惩罚保人的意思。这分明是下面的差役拿着鸡毛当令箭，要讨好处罢了。
　　这也难怪他们。谁让他们连工资都没有，不靠各种乱七八糟的事挣外快，难道真的喝西北风？
　　徐元佐摸出一块银子，大约也有一两重，覆在袖子里送了过去：“给二位上差买碗茶喝。”
　　那两人收了银子，心中满足。道：“你能扛得动他么？”
　　“能行能行。”
　　徐元佐知道人家不是好心，帮忙也是要钱的。再看看这位春秋义士，身无二两肉，几乎就是一副骨头架子，个头比十六岁的徐元佐也相差仿佛，自然可以直接背走。更何况这位仁兄还没有丧失意识，正趴在地上呻吟不止，显见只需要搀扶一把就行了的事。
　　徐元佐躬身下去，夹起那人手臂。绕过脖颈一扯，将他架了起来，便往学宫附近的客栈走去。
　　那客栈开得离学宫不远，许多考生因为路远，都要提前一天住在店里，是以这店名“青云客栈”，生意也是极好。
　　徐元佐本想开个房间，先让他喘口气。谁知一到门口便见跑堂的迎了出来，帮他分去一半负担。口中道：“梅先生怎被打成这样！”
　　徐元佐松了口气，道：“扰乱考场，叫老爷给打了。”
　　“啧啧啧，我只道梅先生头脑有些倔强，却不想还能做出这等事来。”跑堂的又招呼店里杂役前来帮忙，合力将这位梅先生送回房间。
　　徐元佐彻底解放出来。摸了十来枚大钱，跟着进屋，给那两个帮忙的人打赏。
　　那跑堂的接过铜钱，道了谢，又道：“这位公子是梅先生的同伴？”
　　“同考。看他可怜送过来的。”徐元佐道。
　　跑堂的笑了一声：“这梅先生还欠了三天的房钱……”
　　“等他醒了你自问他要。”徐元佐望向床上，又道：“顺便叫个能看金疮棒伤的好郎中来。”说着又摸出两枚大钱，放在那跑堂手里：“辛苦。”
　　跑堂的嘿嘿一笑，跑了出去。
　　徐元佐坐到梅先生身边，笑道：“仁兄可醒了？”
　　梅先生刚才一见那跑堂的，就“昏迷”过去，左右是因为怕人催房钱丢了颜面。此刻听徐元佐叫他，惨白的脸上顿时绽开一团红晕，一路红到了脖子里去。
　　“感谢兄台出手相助。”梅先生勉励挣扎着侧身，牵动屁股上的伤处时仍旧痛得整张脸皱成一团。
　　“我已经为仁兄请了郎中，不时便到。”徐元佐笑道：“小弟先且告辞了。”
　　若是真的就此告辞，徐元佐之前的一两银子外加二十来钱的打赏可就泡了汤！
　　这位只会读书的梅先生却看不出徐元佐的欲擒故纵之计，一把拉住了徐小哥的衣袖，可怜巴巴道：“梅某还有一事相求。”
　　徐元佐已经站了起来，居高临下俯瞰道：“梅兄，咱们并无交情，只是动了恻隐之心，你可不能强人所难啊。”
　　“兄台放心，放心，只是求兄台去北安桥下走一遭，求我大舅兄吴秀才来一趟。”梅先生急忙道。
　　徐元佐心中暗道：若是真叫他找了个做秀才的妻兄过来，我这投资怕是白费了呀。不过再转念一想，他那秀才妻兄连妹夫欠了房钱都不管，恐怕并不是那种很重亲情的人。
　　虽说县试只是小考的预考，但终究是读书人身份证明的起点。若是碰到那些小民之家，觉得考不上也没什么，照样过活，可能的确不会很重视。然而他妻兄是个生员，肯定明白县试的重要性。
　　“他若是不肯来呢？”徐元佐突然问道。
　　梅先生面露尴尬，显然被徐元佐戳中了软肋。
　　徐元佐一击得手，面带微笑道：“你好歹也是个读书人，人家既然看不起你，就没有半分傲骨么？”
　　梅先生双目圆瞪，露出惊骇之色：“你、你、你怎么知道……”不等徐元佐说话，他又垂下了头，眼中登时涌出豆粒大的泪珠：“我自幼读圣人书，焉能不想做个铁骨铮铮的大丈夫！”
　　“然而你除了读书什么事都不会做……”徐元佐替他补了一句。
　　梅先生呜呜哭了起来：“可恨我年年备考，从二十岁考到如今，连县试都没过！”
　　“那你怎么有脸说自己会读书呢？”徐元佐充满疑惑地侧首问道。
　　梅先生顿时一噎，喉头滚动，良久方才爆发出一声大哭，埋首枕头，没面目见徐元佐了。


第126章　掰开揉碎再碾压
　　对于大明绝大地区的考生而言，县试是最好过的，基本上能开笔作文，词能达意，不犯忌讳，就是一篇合格的考试作文了。
　　然而对于松江府华亭、上海两县的考生而言，却又是最难过的。
　　因为大家水平差不多，考生人数多达二三千，县试惯例只取七八十人，凭什么取中你呢？
　　真要想写出令人耳目一新、惊才绝艳的文章，这种人百年间不过有数几位。更多的考生是凭运气，凭书法，凭日常积累的名声。
　　诚如《左忠毅公轶事》中写的，左光斗主持县试之前，在古庙见了睡觉都要用功苦读写文章的史可法。看了他的文章，感其精神，解下斗篷给他披上。等考试的时候，“呼名至史公可法”，便给了个案首。
　　在院试之中都如此轻易，更何况县试呢？许多神童连县试都不用参加，直接就可以去府试、院试了。
　　县令日常在民间走动，大户人家有哪些，都是很清楚的。这些人家也会创造机会让子弟拜见一下县尊，就图考试的时候有个照顾。在文章水平差不多的情况下，他们的取中率自然远高于那些连龙门朝哪开都不知道的考生。
　　此刻坐在客栈屋里的两个人，一个是内定的案首，一个是被县官嫌弃的轻浮落榜生，两人的未来天差地别，正是因为徐案首一路高攀，为自己挣来了这份前程。
　　“好啦，我知道你其实还是会读书的。”徐元佐轻轻拍着梅先生的背脊：“你看，你好歹知道第二题是出自《儒行》嘛。我在考场上听人抱怨，许多人连《儒行》都没读过呢。”
　　梅先生被徐元佐这般安抚，总算哭声渐渐轻了下来，抽泣道：“读过又如何？日后连下场的机会都没有了。”
　　徐元佐淡然一笑：“待郑老父母升迁而去。新任知县又不会知道这事。恐怕许多人都不知道你的名字吧？”
　　“哦，对，在下姓梅，名成功，字振之。”梅成功果然被徐元佐治愈了许多，抬起上半身自我介绍。
　　徐元佐心中暗道：活该你背时！“成功”这么威严大气的名字是随便什么人都可以叫的么？延平郡王姓朱。自然可以叫得，你姓梅也可以叫？岂不是一辈子“没成功”？
　　所以啊，做人最重要的是知道自己姓什么！
　　“在下徐元佐，尚未冠字。”徐元佐拱了拱手：“梅兄这三年是没有机会博取功名了，不知有何打算？仍旧是仰仗妻舅家过活么？”
　　梅成功脸色一黯：“只看能否寻个馆，糊口度日。”若是下任县尊不记得此事，再下场一搏，不过之前总得活下去。
　　徐元佐摇了摇头：“我松江家弦户诵，要想教社学起码也得是个县学廪生。唔。在下的蒙师就是廪生，只能在乡下地方教教蒙童。”
　　梅成功脸色渐白，带着哭腔道：“则我真不知如何是好了。”
　　徐元佐长叹一声：“你可有过去程墨？给我看看，若是果真能作文的，我便帮你寻个体面的差事。终究有同场之缘，不能看你困顿。”
　　梅成功登时燃起了希望，就要起身翻找自己的习作。刚触动伤口，又叫他痛得倒了下去。只好指点徐元佐自己去取。
　　徐元佐从他包袱里翻出厚厚一叠稿纸，都是他最为满意的习