妻心如故-第12部分

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　　　　“见过王爷。”
　　　　碧草有些慌乱地上前行礼，便是柳昶小小年纪，气度超然，不慌不忙地上前施礼，然后关怀地看着阿竹，笑着道：“妹妹可安好？”
　　　　阿竹汗然，真不知道是不是不知者无畏，柳昶这是当着端王的面询问她有没有受伤呢，这不是怀疑端王对她行事不轨么？
　　　　阿竹担心陆禹生气，忙要爬下炕，只是她个子矮，炕头太高了，竟然挂在了半空脚不能着地，那姿势要有多熊就有多熊，看得陆禹忍俊不禁，在她红着脸想要直接跳下去时，终于好心地伸手托了她一把。
　　　　阿竹觉得没脸见人了，忙施了一礼，直到柳昶面前，笑着叫了声“表哥”。
　　　　碧草踌躇一会，恭敬地道：“王爷，夫人正在寻我家小姐……”
　　　　陆禹也没挽留，挥手让他们离开。
　　　　阿竹和柳昶恭敬地行了一礼后，柳昶牵着阿竹一起离开了，表兄妹们相亲相爱，看起来感情极好。
　　　　陆禹看着那手牵着手一起离开的两个小人儿，面容淡淡的。何泽凑到他身边，笑道：“王爷，您瞧，这柳家公子是何三姑娘的表哥，这表哥表妹的最是亲近了，都是知根知底的，将来若是结为夫妻，还可以亲上加亲呢……”
　　　　一阵叽叽喳喳的声音在耳边叫着，陆禹终于忍不住笑起来，“得了，你以为本王真的是她爹不成？还是你想本王以后送她出嫁给她添份嫁妆？”
　　　　不，我只是觉得王爷你对严三姑娘简直就像对女儿一样耐心，担心你去抢人家的女儿养，不过是提醒你一句罢了。
　　　　何泽知道欲速则不达，便不再提这话，开始报告起枯潭寺外面的信息，守在外面的甲一隐隐只听到几句模糊不清的词：“……荆王不日将会有行动……恐怕明年……”

☆、第20章

三人方离开了后院的地带，碧草便重重地呼了口气，一直紧绷的心方放下来。
　　　　碧草说道：“姑娘，柳少爷，时间不早了，咱们回夫人那里罢。”
　　　　柳昶看了下天色，很懂事地点点头，对碧草道：“辛苦你了。”
　　　　阿竹自己是个伪小孩，懂得审时度势，一般时候很乖巧，但柳昶不过也只是个八岁的孩子，何以如此懂事听话？除了初见面时，柳昶拿出草编蚱蜢给她时话唠了点儿，今日却是一副小大人样。
　　　　正想着，柳昶转头看她，眨了眨眼睛，压抵了声音说道：“表妹，那位王爷是今上最宠爱的皇子么？看起来不简单呢，你与他相处时可要小心一些，沾上皇家之事……不太好。表妹只是个普通的女孩子，有些事情慎重些方好……”
　　　　话唠又开始了。
　　　　阿竹眨了下眼睛，觉得要重新审视这位小表哥了，突又觉得能说出这翻话的他聪慧得不可思议。再看碧草，她也是一脸吃惊，估计没有想到他会说出如此之言。
　　　　碧草可是清楚在自家姑娘被人抱走时，她心急如焚，正要禀报院中守门的僧人帮忙去拦那女人时，却是柳昶第一个发现阿竹不在的，马上辞别了那位孔小姑娘，先是沉稳地询问她阿竹为何不见了，待听得碧草说起经过，第一时间便道：“既然表妹阻止你，那姑娘应该是表妹认识之人，切勿声张。”
　　　　碧草一腔担忧让这表少爷的推理给噎在了胸腔，然后柳昶又说：“若那姑娘是认识表妹，为何不光明正大地表明身份，反而要自称是表妹的婢女，应该是有什么事情不能声张。咱们先去找找，再看情况。”然后便带着她去询问守院门的僧人。
　　　　最后自然不是问僧人得知，而是端王身边伺候的丫鬟过来通知他们，端王殿下在枯潭寺为宫中凤体有恙的太后斋戒礼佛，端王得知靖安公府的三姑娘也来枯潭寺上香，便请她去一叙罢了。端王去年回京时救了阿竹的事情很多人都知道，对这事并不奇怪。
　　　　也幸好他们没有声张，不然若误了端王的事情，碧草不敢想象他们的下场。她只是个小小婢女，原本以为国公爷是她这辈子见过最有权势的大人物了，没想到一朝还能见着当朝亲王。
　　　　不过比起见着端王，让碧草心中叹服的是柳昶，遇事不慌不忙，沉稳从容，能从一点蛛丝马迹得出端王无端在此不同寻常，远非寻常小儿难比。
　　　　等柳昶唠叨得差不多了，阿竹乖巧地道：“表哥，我知道了。”
　　　　柳昶突然露出不好意思的表情，窘然地道：“表妹别嫌我啰嗦，只是担忧表妹罢了。”
　　　　“我省得的。”阿竹继续微笑。
　　　　柳昶方松了口气，又牵着阿竹的手往前面香房行去，说道：“这事就不必告诉母亲和姑母她们了，省得他们担忧。”
　　　　“好的。”阿竹应了一声，瞅了眼碧草。
　　　　碧草忙道：“这可不行，你们从后院中出来，很多香客都见着了。虽然他们不知道后院中住着谁，不过能在枯潭寺后院礼佛的必不是寻常人物。”
　　　　“那就提一提吧。”至于怎么提法，就看个人了。
　　　　正说着，他们已经到了目的地。
　　　　柳氏和何氏正好出来了，正在询问个小沙弥金菊园的去处，见着他们时，方打发了小沙弥。
　　　　“好了，天色不早了，咱们该回去了。”柳氏弯腰为阿竹理了下身上的秋衣说道。
　　　　阿竹乖巧地点头，又看了柳昶一眼。想来今天的事情让两人都有了共同的经历，柳昶心里与阿竹多了几分亲切感，见她望来，不由抿唇一笑。
　　　　这笑容自然又炫花了阿竹的眼睛，连柳氏都忍不住闭了闭眼，对何氏笑道：“大嫂，阿昶这孩子可不得了啊，古人所说蓬荜生辉便是这个理。”一时间便开起了玩笑，乱用了下成语了，不过却是最恰当不过。
　　　　何氏听得好笑，也知道儿子的特别，摸了摸柳昶的脑袋，说道：“也不知他小人家的，何以一笑便生辉。”
　　　　说说笑笑间，便已出了枯潭寺，柳氏和何氏道别后，分别携着各自的孩子登车而去。
　　　　马车上，阿竹扒着窗口看了眼柳家的马车，马车在后头，自然看不到什么。
　　　　柳氏见她一副对柳昶心心念念的模样，心里好笑又好气，才六岁的小人儿难道就懂得什么了么？虽说女儿一直有些小大人的模样，也有自个主意，但在所有母亲心里，无论孩子多大，皆是需要母亲爱护的孩子。
　　　　“娘亲，今天阿竹在枯潭寺见着端王殿下了……”
　　　　柳氏听罢吃了一惊，等听阿竹说端王在此为太后斋戒礼佛，又是一愣，说道：“太后身子有恙？”
　　　　阿竹眨了下眼睛，看向碧草，碧草赶紧道：“奴婢问了端王府的姐姐，她们确实是这么说的。”
　　　　柳氏听罢，便没放在心上，只以为太后凤体有恙并未透露出来，端王殿下一片孝心，暗中来到枯潭寺为太后斋戒礼佛罢了。至于为何太后身子有恙没有消息传来，这也简单，应该是宫里不想张扬出去，太后又是个严谨端肃之人，并不想兴师动众，不然众多皇子公主，哪个不会告知天下去为太后斋戒礼佛，这也是在皇帝和天下人心中刷好感度的一种孝举。
　　　　柳氏便不放在心上，询问起阿竹金菊好不好看之类的。
　　　　回到靖安公府时，天色已近黄昏。
　　　　下了车，柳氏携着阿竹去太夫人那儿请了安后，便回了自己的院子。
　　　　刚回来不久，严祈文也下衙回来了。
　　　　柳氏牵着阿竹迎了过去，柳氏伺候外面归来的丈夫洗漱更衣奉茶，阿竹像只小胖狗一样围着她爹转着，转得严祈文夫妻都有些忍俊不禁，心知阿竹这模样是有话说的表现，打从她能说话起，每次都这般表现。
　　　　待严祈文将她抱起后，阿竹忍不住问道：“阿爹，你知道端王殿下在枯潭寺为太后娘娘斋戒礼佛么？”
　　　　严祈文听罢一愣，忍不住道：“端王殿下的枯潭寺？”
　　　　柳氏见他神色有异，忙将今日阿竹遇到端王的事情说了，严祈文听罢笑了起来，解释道：“入秋后太后娘娘凤体有恙，不过却不是什么大碍，宫里也没传出来，我也是从上峰那儿得知，端王殿下心忧太后娘娘凤体，便自动请缨，去寺里为太后斋戒念佛，祈求太后凤体安康。端王此行颇为隐秘，盖因皇上不欲人去打扰端王斋戒，没想到端王原来是在枯潭寺。”
　　　　柳氏听罢，笑了笑不疑有他，阿竹却沉思起来。
　　　　斋戒什么的，她一个子儿都不信。嗯，或者说太后凤体有恙是真的，端王只是趁着斋戒的目的大行方便罢了，至于为何挑选枯潭寺，想也知道枯潭寺女眷居多，不惹人注意，也方便传递消息。
　　　　可是，端王想要传递的是什么消息呢？是他自己的私人目的，还是皇上的命令？是和去年袭击她的人有关么？那追着甲一的僧人又作何解释？是寺里的僧人，还是有人伪装的？
　　　　真是一团乱麻，什么都不知道的感觉太糟糕了。
　　　　一只大手盖在她脑袋上，就听到她爹温雅的声音：“阿竹在想什么呢？小孩子多思多虑可长不大哦，难道你要永远像现在这样又矮又胖？”
　　　　“……阿爹说什么呢？”阿竹拍开他的手，然后伸出小胖手抓住他，瞄了一眼正在吩咐丫鬟晚膳菜单的柳氏，凑到他耳边道：“阿爹，今日阿竹帮了端王一个忙哦。”
　　　　严祈文神色一禀，将阿竹抱了起来，对诧异看过来的柳氏道：“惠娘，我带阿竹去书房检查一下她的字，稍会就回来和你用膳。”不待柳氏应声，抱着她出了房，往书房而去。

☆、第21章

秋意渐深，京城已经泛起了深秋的冷意，早上晨起时，还可以看到院中枝头上的秋霜。
　　　　卯时刚过，阿竹就醒了，小胖手揉着眼睛，很快被奶娘乔妈妈抓住她的手，用醺了清水的帕子给她揉眼睛。
　　　　等乔妈妈带着丫鬟帮她整饬得差不多后，阿竹也清醒了。
　　　　今天和以往没有多大区别，去上房见了父母后，陪他们吃了点早食，送严祈文上衙后，柳氏便携着阿竹去春晖堂给太夫人请安。
　　　　所有女眷都到了，老夫人携着严青兰坐在太夫人下首位置，钟氏恭顺地坐在旁边，高氏坐在太夫人另一边，几人正和太夫人说着话。
　　　　“你娘家的昶哥儿学问不错，昨日去族学旁听时，请教族学里的先生问题，先生赞称他小小年纪，便能举一反三，见解精辟。”太夫人含笑着对柳氏道。
　　　　柳氏心中欢喜，面上却仍是谦虚地道：“他小人家当不得如此称赞，不过是有点小聪明罢了，还需得多读些书方好，断不能称赞太过，免得心生骄傲。须知学海无涯，山外有山，人外有人，不过是他现在的见识太少罢。”
　　　　太夫人又点头，肯定道：“不过以昶哥儿现在的年纪也是难得了。”
　　　　高氏携着女儿坐于一旁，面上含笑，端庄稳重，并不搭话。倒是老夫人心中泛酸，忍不住道：“听族学里的先生说，祺哥儿的学问做得也不错，待过几年，便让他下场试试本领。”
　　　　“嗯，祺哥儿确实不错。”
　　　　严青兰听到太夫人称赞这一句，眉眼飞扬，得意地看了阿竹一眼。你有表哥，我也有表哥，我表哥也能得先生称赞。不由附和道：“老祖宗，祺表哥昨日还写了一篇经义拿给祖父看，祖父说不错呢。”
　　　　太夫人面上一哂，并未搭腔。
　　　　请安过后，梅兰竹菊便在丫鬟奶娘的护送下去了静华斋读书，教他们的是一名姓元的女先生，她出身江南的望族，颇有才名，琴棋书画样样皆有造诣，是难得一见的全才。然而，却因一些事蹉跎了婚事，后来因年纪大了不好再嫁人，也不欲给人做填房，便在家人的支持下，索性给家里的姑娘们作启蒙先生，在江南一带颇有名望。靖安公府能请她来教导自家姑娘们才学，也是托了关系，据闻来靖安公府坐馆已有三年时间了。
　　　　四个姑娘给先生行礼后，便依次落座。
　　　　早上学的是《四书》，稍后练书法，下午便是姑娘们可择自己喜欢的学，不拘于琴棋书画、医占星相等。
　　　　世人虽说女子无才便是德，却并不如何正确，女子读书明理，大户人家却是多主张女子读书的。读书之余，琴棋书画便也要熟知，这是闺阁中与诸家女眷交往时必作交流的技艺，也容不得忽视。为此，除了元先生外，还特意请了琴娘，而书、画、棋三样以三个姑娘现在的水平，无先生的水平完全可以教导，待她们稍大一些，再依她们情况请些各方大家回来教导。
　　　　阿竹伏在案桌上，一笔一画认真地描红，碧草在旁伺候着笔墨。当听到细碎的声音响起时，忍不住看了一眼，却见静华斋外站了两个男孩，一个带着孩子气的漂亮，一个如翩翩小儿郎的清俊斯文，皆含笑而立，并非打扰静华斋中认真描红的姑娘们。
　　　　严青梅年纪较大，手腕有力，字已有风骨，速度比几个姐妹较快。最后一笔收起，旁边的一名丫鬟在她搁笔时，适时地捧起她的手腕子轻柔适中的按捏。另一名丫鬟则端了温茶过来让她润喉。
　　　　严青梅浅抿了口茶，抬头同样看到静华斋外的两名男孩，因一个七岁一个八岁，又都是亲戚，所以也没有什么妨碍，严青梅走了出去，请他们入室一观。
　　　　等严青兰等人同样描红完搁笔，看到出现的两名男孩，都有些高兴，严青兰抓着钟祺的袖子，有些娇娇地道：“表哥怎地来了？”
　　　　钟祺好脾气地道：“今日先生放半日假，我听阿昶说要过来探望三表妹，便过来了。”
　　　　柳昶微微一笑，室内的人只觉得眼睛一亮，忍不住闭了闭眼，听得柳昶说道：“若是打扰诸位姐妹，在此陪不是了。”
　　　　自然没有打扰，而且还是难得的交流机会，严青梅客气地请他们到花厅里坐下，让丫鬟上了茶点，四女两男依次坐下，开始叽叽喳喳地说起话来。
　　　　柳昶今日确实是想要来探望阿竹的，因为随母亲来京，使得他停止了上学，柳氏怕他功课落下，便以旁听生的方式让他每日跟着去严家族学听课，若有什么不懂也方便询问严家坐馆的夫子。何氏初时对这安排有些犹豫，后来听得太夫人也同意了，便让儿子每隔两日去严家族学听课，在严家住上一晚，省得在路上耽搁时间。
　　　　柳昶确实聪明好学，甚至远比同龄人还要聪明伶俐上几分，总有自己不同的见解，让严家族学的先生们又惊又喜，十分乐意他来旁听，甚至因为柳昶的出现，使得族学中的弟子多了些危机感，更认真读书，严家族学里读书的风气更好了。
　　　　说话其间，钟祺对柳昶的才学十分推崇，听得严青兰小嘴嘟了起来，心里十分不舒服，再看阿竹抿着嘴朝柳昶笑，眼睛一转，便凑到柳昶那儿道：“柳家表哥，前几日先生教了我们一个典故，我仍是有些不明白，不知道能不能请教柳家表哥。”
　　　　柳昶微笑道，“自然可以。”
　　　　那笑容自然又让严青兰闭了闭眼，心里泛起嘀咕来，怎么他的笑容总是这般刺眼呢？怪哉。可是看旁边的人似乎并无不妥，以为只是自己的原因，便不提这事，开始说起先生今日讲的典故来。
　　　　“有书孔文举……”
　　　　当严青兰开口，严青梅便拧起眉毛，严青菊也觉得不妥，唯有阿竹无聊地想：这小姑娘又欠抽了，竟然拿孔融来说事，不正是嘲讽柳昶“小时了了，大必未佳”么？
　　　　柳昶微笑着倾听，钟祺已然讶异地看了眼自家表妹，心说表妹怎么拿如此白痴的问题问人？莫非是与柳昶不对付？
　　　　“表妹，你问这典故也太浅显了，不必阿昶说，我自可答你。”钟祺将话题揽了过去。
　　　　严青兰的脸色顿时像吃了只死苍蝇一样憋得不行，瞪着钟祺，心里恼怒，平时看他进退有度的，现在却蠢成这般，她再也不跟他玩了！
　　　　小孩