清末英雄-第793部分

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“噢，感谢上帝，您终于记着了我的名字了。”法国人开心惊呼，若不是市区禁止鸣喇叭，他怕是要狂按几下。“亲爱的小姐，请让您忠实的仆人洛里送您一程吧。”

“我不需要，洛里先生。”陆小曼步子迈得更快，她非常不喜欢法国人纠缠，尤其是现在。正当她想着要不要转进小巷子的时候，前面十字路口一个交警指着法国人使劲吹哨子，而后做手势让他停车，同时最让司机们畏惧的本子也被抽了出来——看来法国人很走运的获得了一张罚单，两华元加四分没了，真是呜呼哀哉。

“您真走运，洛里先生，愿上帝保佑您！”陆小曼笑着就跳开了，只留下一脸窘样的法国佬。

陆府自神武前二年搬到京城以来，就跟着曹汝霖一家住在东城赵家楼。陆定下海从商后，不会做生意的他基本是以沪上故旧关系为筹码，与鼎革后官越做越大的曹汝霖交情越来越密切，虽然新朝对泄密抓的很严，可再怎么严，一些政策方向也还是能透露的，毕竟这些东西从报纸、总理府公报上也能推断一二，只是从那上面得出的结论大家都不信，唯有‘有门路’的‘内部消息’才能安商人们的心。

陆小曼被仆人迎进家之前，就看到了门口停着的一辆大众，车牌是曹汝霖的，虽说按官阶外务部要员曹汝霖是有公车的，但督察院、稽疑院眼皮子底下，他也和其他官儿一样买了辆最便宜的大众以作代步。

陆小曼一进门便被躲在门口的曹庆馨吓了一跳，她是曹汝霖的二女儿，又同是圣心女学的同学。“小曼，今日不是不要当值么，你去哪儿了？”

“我……”陆小曼正要说又被曹庆馨打断，“知道么，父亲几个正在商议的您的婚事呢，说日子定在下个月初八，小曼姐，恭喜你了”

“啊！我不嫁！”本来见死皮赖脸的法国人吃了一记教训，陆小曼心情不错，可一听到婚事定在下个月，她立即慌了。这时候母亲吴曼华冒了出来，拉着她道：“休息日不在家你去哪了啊？下个月就要成婚了，还四处乱跑，真要出了什么事……”

“妈，我不想嫁人！”陆小曼撒娇道，但她知道母亲的性子是外软内钢，便又打算去找父亲，可人还没到书房，商议完毕的陆定和曹汝霖便出来了。陆定矮胖白净、面面团团，样子完全是富家翁一个，不过九个子女只活了小曼一人，自然对她掌上明珠，疼爱的不得了。

现在相中这个女婿也是精挑细选的，不但是同宗（陆家祖籍常州，洪杨乱时避居沪上），还是个军事留学生——美国西点军校毕业，以本朝看重武官和学历之风气，前途那是未可限量，再说陆家现在于政商两届除了曹汝霖外再无别的什么依仗，家产也因土改去了大半，能攀上这门亲事，不能说不好。

看着平时就调皮的女儿几经劝解还是反对这门婚事，陆定语重心长的道：“眉儿啊，你马上就二十了，再不出嫁以后嫁给谁去？陆家就你一根独苗，虽说前几年……，这也不提了，你不嫁个有前途之夫婿，这偌大的家业留给谁啊？”

“可女儿就是不想嘛啊！”陆小曼拉着父亲的衣袖，不一会就哭了出了。母亲吴曼华知道她是假哭，当下道：“你不要被同和轩那些疯婆子给骗了，那些人自己嫁了达官贵人，就来管其他人事情，说什么婚姻自由，说什么不纳妾，不就是怕其他人抢她们的男人吗。妈也是为你好，给你找的夫婿虽是军中校官，可也斯斯文文呀。照片你不是看过了么，多好的一个后生，又是美国游学回来，前途怎会不好……”

吴曼华一言一语，只说的陆小曼心浮气躁，她忽然发狂一般厉声尖叫了一记，而后大喊道：“女儿就是不想嫁吗！”

她这一声尖叫把曹汝霖吓了一大跳，他一直以为陆家女儿是一个得体文弱的女子，却不想她还有此发狂一面。而陆定夫妇早就知道女儿平时懂事，可做什么都爱神神秘秘的，没人知道她心里真正想什么，而且有些时候更会莫名的歇斯底里大叫，不过这种毛病入了圣心女学就渐渐不见了，不想今日又重新发作。

见大靠山曹汝霖被吓了一跳，脾气好却极爱面子的陆定当即就给了女儿一耳光，他这是打给曹汝霖看的，打过之后他还喝道：“还不向曹伯伯赔礼！”

陆小曼被这耳光打的生疼，再听父亲一喝，哭声眼泪更甚，不但没有赔礼，反而转身跑回自己房间去了。陆定打在她身痛在己心，可此时也不能不顾面子上去劝慰，只对曹汝霖拱手道：“润田兄……”说罢又叹气道，“哎，她要是不嫁，我这一关可是过不去了。”

陆家女儿那么一个如花似玉的人儿，陆定平时疼爱的不得了，可现在却当着自己打了一耳光——曹汝霖知道，这一耳光是打给自己看的，可他还是摇头不已，他道：“建三啊，你也不要太着急，孩子终归是要慢慢劝的吗；还有你那事情，大不了和那刘文揆对博公堂嘛，他才是银行的总办，而你只是银行的总经理……”

“哎，不说了不说了。”陆定摆摆手，“不管怎么说，这王贤侄都是同宗介绍的，婚也定了，日子也选好了，请柬明日也将发出去，这事情可是……”

“建三，不说了。”妻子吴曼华也上来道。她也是名门出身，常州人士，上祖吴光悦曾做过江西巡抚，嫁给陆定本是看重他的才气，奈何朝代更替，好好的度支部员外郎几年不到就变做一介商贾，还在生意场上惹了一身麻烦。当然，这不光是自己一家如此，江浙一代曾经的豪门鼎革之后几乎全部失势，仅成为财主商贾，唯有少数的一些，比如那些曾留学南非的天子门生，还有曹汝霖这样的前清干吏方保住了昔日的富贵。

陆家就小曼一个女儿，陆定又断送了仕途，为今之计只有招赘一个前途无量的女婿，家业才能得以延续——宗族里头，谁攀上了高枝谁才能扬眉吐气，若只是家中光有财而朝廷里、官场上没人，那不说同宗，便是外头的人也会欺负上来，这是心高气傲的吴曼华怎么也受不了的；再说那王赓本就是吴曼华选中的，这么着急成婚也是吴曼华要求的，这是为什么？还不是为了小曼以后的幸福——复兴会出身的那些将军大员陆家是高攀不上，可游学回来的校官总不能再让别家女子抢跑了吧。

“润田兄，小曼我自会劝解，亲家那边还请……”吴曼华道。

“曼华就放心吧。”曹汝霖终究还是看重的同窗情谊，他道，“我待会便去找王贤侄，还有请柬也给我几份空白的，部里头也许……”

部里头就是外务部，总理府下十二部之一，据说只排在户部之后。虽然明知道曹汝霖只能发几张请柬给自己的下属或是亲近的同僚，可多几个外务部官员参加婚礼，陆家面子将立即见长，陆定闻言一揖到地，吴曼华则福了一福，夫妻齐声道：“润田之恩德我夫妻永世不忘。”

曹汝霖当即将他们扶起，笑道：“你们夫妻这是要把我当外人吗？快起来吧。都是自己人，都是自己人。”

一干人客气完，吴曼华再道：“润田兄，还有小曼的差事……，该怎么办才好？”

“这差事？”曹汝霖顿声道，“似乎小曼被安排去了总理府。这朝廷里做官的女官不少，对女官婚嫁、生子都有例外的照顾，小曼能考入总理府真是不易啊，虽说只是办事员，可若是能……”

陆定刚想点头，吴曼华便道：“既然成了婚，那还是辞了，官场是非之地，还是回家做贤妻良母吧。”

壬卷家与国第十七章勇敢

陆家女儿在圣心女学时就名满京城，举止仪态又是大家风范，更通英法两国文字，舞技也不错，所以外务部侍郎曹汝霖要求女学推荐一名学生以接待外国使节，目的就是想把陆小曼安排进外务部。不过按照吏部的规定任何人要进政府部门都必须参加公务员考试，陆小曼考试当然是过了，可最终却安排去了总理府，至于为何如此，那就说不清了。

显然，要求圣心女学推举学生的行为是提高陆小曼声望的炒作手段，犹如后世捧女明星一般。虽不至那么下贱，可道理却是相通的，陆家最终目的还是想招个好女婿。照说以陆小曼的姿色当然能嫁个将军——欧洲大战后，诸多复兴军校官提升成了将军，但那些将军在吴曼华看来真就是一介武夫，其他不说，他们万一手重打了女儿怎么办？所以两夫妻终究还是在年轻才俊里面找，这才找到了祖籍同是常州的王赓。

为了抢个先手，从订婚到成婚时间只有短短一个多月，也就是上个月定、下个月结，弄得好像女儿未婚先孕不快一些成婚就要辱没家门一般。陆家这么着急也是情非得已，先是西点出身的王赓曾参加过巴黎和会以及华盛顿海军会议，虽只是个陪衬的陪衬，可再怎么陪衬也是一时翘楚；同时一干留美学生中此子又被其他人所推崇，他是江浙一带唯一个军事留学生——另外两个毕业西点的温应星、陈延麟全是广东人，和东南一带完全扯不上关系。

犹如来陆家提亲的人踏破了门槛一样，去王家说媒的人进门一样要排队。好不容易通过乡谊关系搭上这根线——其实陆家真正的优势还是在于陪嫁的钱财，陆定两夫妻以后一归天，这家产难道不是改姓王？按照原有的历史轨迹，陆家破产正是因为王赓这个好女婿——那就得抓紧，以防夜长梦多。

再则是，陆定从商后看不清形势，被中意合办的名头所吸引，做了震义银行的总经理，现在这银行因不符合户部金融司中外合资金融机构管理条例，去年冬开始清算，今年已经关闭。银行是关了，可前几年股市火爆，总办刘文揆大肆挪用银行存户资金入市炒股，结果大战结束，卖的那几支股票立马就给崩了，一下就损失两百万之巨，银行如果继续办下去还好，毕竟水一直流着那水下这么个大坑鬼也不知道，可偏偏就……

总办刘文揆，他的背景是前清江南提督张勋的义子。虽说参与复辟的张勋等一干满清遗老被岷王特赦，可到底是失了势，他的事情张勋是想篼也篼不住，刘文揆已经被督察院带走。刘文揆陷下去，陆定也逃不了；陆定逃不了，不说家产，便是他自个也得判个十年八年。

为什么？举证的户部没人！起诉的督察院没人！审判的大理寺没人！别看新朝这个独立那个独立，其实呢，屁也不是！这无非划定界线，各玩一套罢了。真要有关系，王法一样会转弯，而王家正是有这种关系的人。

凡此种种，都使陆定夫妻眼巴巴目送着曹汝霖的大众轿车越行越远，而车上的曹汝霖也不负所托下午就去总参谋部找王赓，不想在总参谋部大门口门卫室等了一会后，那个打电话往王赓宿舍找人的士官过来说道：“曹大人，您要找的王少校不在宿舍。”

“啊，不在…不在啊……”曹汝霖捏了把汗，他记得来之前给王赓打过电话的。

“已经确认过了，王少校确实不在宿舍。”士官客气却警惕的说道，对他而言，任何人都是要提防的。

“好，好。那我明天再来。”曹汝霖被士官看的很不自在，只得马上离开。不过他心中他很不安定，这王赓到底去哪了呢，婚期临近，该不是有什么变故吧。

曹汝霖胡思乱想王赓，而王赓此时正在一家电影院，当然，他不是来看电影的，而是来参加一个会议、秘密会议。

电影放映厅如同放电影一般所有的灯都熄灭了，唯在白色画布下方的桌子上有一根点亮的蜡烛，一个身披黑袍、带着娃娃面具的男人站在桌前，他是本次会议的主持者。除了此人，坐在后面的王赓看不清其他人的相貌——即便是看清了，想来各人也和住持者以及他自己一样，脸上都带着面具。

虽然无法知晓面具下的人是谁，但他还是能从带着粤语口音的英文中辨别出西点校友温应星的声音，以及昔年哥大同窗蒋梦麟的声音。至于其他十数人，要么完全听不出，要么他们根本就没出声，但不管他认识不认识，他都知道，这些人全是他的‘兄弟’！

“兄弟们，打断一下，刚刚得到的消息，执掌人间的王已经确定……”住持本次会议的骑士英语娴熟，虽然声音故意沙哑，但年纪还是能判断是中年。他一提当下的政局，王赓胡思乱想的心思立刻没有了，只想知道下届的王是谁。于是，在诸人的期盼中，主持人微微顿了顿才道“……下一届的王依然是路西法！”

“Shit！”“Fuck！”听闻还是路西法为王，与会的诸人顿时大怒，不但有人大声责骂，更有人不顾会议规则站起来愤怒声讨。

“安静！！”带着娃娃面具的住持者一声爆喝，整个电影放映厅陷入了比深渊还沉的寂静。所有人都知道违背规矩的下场，因为已经有人曾经做出过示范。“我不得不提醒在坐的骑士们，虽然路西法还在肆虐着无辜的亚当们，但在玛利亚的指引下、在所有骑士的努力下，他最终会丧失民心，为亚当所唾弃。兄弟们……”主持者呼喊兄弟的时候特意提高了声音，与会者立即站起，他们右手击打自己的左胸，同时高声呼喊道：“……自由永恒！！”

很满意与会者的纪律，娃娃面具接着刚才被打断的话题接着道：“虽然路西法还将成为下一届、甚至下几届的人间之王，但在加百利的逼迫下，他不得不做了一定让步，具体的做法就是设立副王。”看了依旧平静的会场一眼，主持者再道，“副王虽然也由亚当选举，但副王仅限于来自地狱的魔王，加百利不可能当选，有当选可能的只能是亚巴顿或者萨麦尔……”

“宁愿是亚巴顿！”一个坐在最前面的骑士站了起来，他不但对娃娃面具说话，还转身和与会的诸人说话。此时，王赓才看到他戴的是狐狸面具。“亚巴顿虽然只喜欢日耳曼人、也只重用日耳曼人，但萨麦尔什么人都不喜欢，他只喜欢异教神灵，我们应该反对他成为人间的副王……”

狐狸的观点显然不被主持人认同，他道：“兄弟们，我们不得不提醒你们，我们没有任何办法去影响或者改变结果，在自由之光未照耀这片腐朽大陆前，来自地狱的阴霾正笼罩着一切，他们不但专制、杀戮、还将另一个恶魔树立了起来，拉斐尔正是因为这样才惨遭不幸。

我们是在地狱里寻找光明的骑士、更是和路西法以及他所有魔兵搏斗的勇者，虽然我们无所畏惧，但与勇气相比，我们更需要耐心——无比坚韧的、金子一般的耐心！我相信多年以后当我们再回顾这一段苦难历程、当我们在即将逝去回首往昔是，只会为此感到无比的骄傲。造物主赐予我们的青春、希望、荣誉都没有白费，我们这一生都在寻求光明。我亲爱的兄弟们……”

主持人深情的阐述完，再次呼喊在坐的每一个兄弟，于是，异口同声中，放映厅在低沉的闷响后，又是一句：“……自由永恒！”

除了大片，一部电影的时间最多一个小时，计时的蜡烛还有一小截就要烧完时，支持人忽然换了种语调，他轻笑道：“好了，我们亲爱的兄弟们，本月经过遴选考验加入本会的低级骑士马上就要登场了，请大家上来做一个见证。”

新人入会是每月常有的节目，听闻要见证这些新人，与会的骑士立即上前围成了一个圆圈。此时，放映厅内紧闭的一扇小门悄然打开，在一个引领者的带领下，一个畏畏缩缩、同时因为不适应黑暗而撞撞跌跌的新人走了进来。

应该是早就知道入会的程序，进入圆圈的新人依照传统，用结结巴巴不太流利的声音介绍着自己：“我的名字叫……”脸色发白的新人忘记会中