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夜天子-第284部分
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,一看就不是好相与。
凉青衣心中更是凛凛:当官儿的找他能有什么好事,夜猫子进宅,无事不来啊!凉青衣陪着小心,把叶小天请进他在码头上的一幢院子。
这幢院子从外面看平平无奇,一旦踏足其中,却是别有一番天地。厅堂之上布置的富丽堂皇,月眼黑曜石的珠帘、梨木衬边青玉为案的小几,香檀的坐榻,丝绣的画屏,精致奢华。又具风雅。
凉青衣虽是个船行东主,在这十万大山中称王,可他毕竟是地处驿道要隘,南来北往各处客人见的多了,所以绝非孤陋寡闻的土财主,这厅堂请了高明人士精心部置过,很是令他自傲。
但是此刻请了叶小天上坐,不知他来意的凉青衣却是忐忑不已,哪里还有一点自矜之意。他小心翼翼地在下首坐了,唤使女上了茶。欠着身子谨慎地问道:“县丞大人,草民只是傍水而居的一个船户,何德何能入得了大人您的法眼。却不知大人您今日光临,是否有什么吩咐,只要草民办得到的,一定竭诚为大人效力。”
叶小天目光一转,看了看站在院中,未得凉青衣吩咐,不敢踏进厅来的几个大管事。凉青衣会意,马上道:“大人放心,他们都是草民得用的帮手,都是出自随我凉家超过三十年的人家。信得过!”
叶小天点点头,道:“这样最好!你叫他们该做什么就去做什么,本官到了此处的消息,万万不可透漏出去。否则……”
叶小天目光一凝,盯在凉青衣身上,淡淡地道:“本官倒是不碍的。只恐对你有所不利。”
凉青衣暗暗心惊,本想摆手叫那几个管事退下,这时慎重起来,先向叶小天告一声罪,便起身下了厅堂,把那几名管事招到身边,殷殷叮嘱一番,这才叫他们散去。
等几个船行大管事散去,凉青衣又急步赶回厅中,垂手陪笑道:“大人,草民已经叮嘱妥当了。大人有什么事情,请吩咐吧。”
叶小天端着茶杯,翘着二郎腿,向凉青衣微微一笑,道:“凉东主,本官想介绍几个人,到你账房里帮帮忙,就几天时间,也不需你付工钱,你看……怎么样?”
“啊?”
凉青衣听的云里雾里,一片茫然……
叶小天一行人是“灰溜溜地”离开老虎关的。大概是因为庞大使对叶小天的小动作已经提高警惕,叶小天自觉没办法查到什么蛛丝马迹,而那浩如烟海的巨量账簿更加让人绝望,所以他“悻悻”地离开了。
庞大使依旧是一副不冷不热的模样,很礼貌地把他送出老虎关,还没等他们的车队走远就一扭屁股回了关内。
叶小天知道其实还有人在盯他们的梢,想看他们是否真的老老实实滚回葫县去了。所以,叶小天就真的规规矩矩回了葫县,经过月亮湾的时候,他甚至没有停下多看一眼。
在他回到葫县的第二天,这才杀了个回马枪,白龙鱼服,悄然潜回月亮湾,这才有了眼前这一幕。叶小天必须亲自来,虽说凉青衣是个草莽中人,可要没有他出面,别人还真未必镇得住凉青衣。
叶小天是县丞,当然不能消失太久,很快他就悄然离开月亮湾,再度回到了葫县。他离开的时候,华云飞和六名武士留在了月亮湾,和他们一起留下的还有四个老头子,领头的那老头子姓南。
四个老头子被凉青衣安排进了账房,检查近几年来的账簿,据说他们是凉东主高价从外地雇来给他盘账的,以防账房有营私舞弊之举。至于华云飞和那六个武士,则成了凉青衣身边的护卫。
凉青衣就是月亮湾的王,他走到哪里,大家的目光都只会聚集到他的身上,谁会在意他身边的护卫昨日是谁、今日是谁,昨日几人,今日又是几人呢……
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仅仅两天多,到了第三天傍晚,华云飞就急匆匆地赶回了叶府。华云飞急步赶到后宅,就见桃四娘迎面走来,华云飞下意识地想要绕开,奈何彼此已经撞见,此时再躲有些刻意,只好站住脚步,神色有些不太自然。
自从桃四娘抱过华云飞,华云飞对桃四娘的感觉突然就变得不同了,以前桃四娘在他心中只是一个温柔贤淑的大姐姐,但是如今……,华云飞不敢去看桃四娘的模样,垂着目光,略显腼腆地道:“四娘,我大哥可在?”
虽说叶小天没有惩罚过华云飞,但桃四娘总觉得欠了他一份情。桃四娘倒不知道这少男对自己产生了一些异样的情绪。在那个时代,除了一些穷乡僻壤处有养童养媳的。整个社会的主流婚姻还是男大女小,女人比男人年纪还大,那是不可想象的。
桃四娘比华云飞大了七八岁,虽说二十五六的女人并不显老,倒是女儿家发育最为正熟的时候,从里倒外,恰似一颗成熟到恰到好处的桃子,可在桃四娘心中,却只是把华云飞当成一个小兄弟。
一见是华云飞,桃四娘向他热情地打了声招呼。道:“云飞兄弟,老爷在花厅呢,正跟遥遥说话,你过去吧。”
“哦!好!好……”
华云飞如蒙大赦,赶紧往旁边一溜,从桃四娘身边溜了过去。两人错肩而过的时候,嗅到桃四娘身上淡淡的女人幽香,华云飞心中一慌,脚下一乱。脚尖忽地绊到一块鹅卵石上,差点儿把他一跤绊倒。
亏得华云飞身手敏捷,急忙向前一跳,身形不敢稍停。踉踉跄跄向前跑去,到了七八步外这才恢复从容。桃四娘先是一惊,以为他要跌倒,差点儿叫出声来。待见他走稳了,这才摇头一笑,心道:“冒冒失失的。终究是个没长大的孩子。”
华云飞头也不敢回,等到身形站稳,不由暗暗攥了攥拳,心头好不懊悔:“哎!我平时好好的,怎么一见她就……,这一下在四娘面前可丢了脸,一定会被她笑的……”
花厅里,叶小天正跟遥遥说着话儿。旁人家唯恐孩子不爱学习,可遥遥太乖巧了些,每日都很刻苦,叶小天倒生怕熬坏了她的小身子骨儿,所以总是想劝她少学一点儿。
叶小天道:“今天有没有和大个子还有福娃儿上山玩?那两个家伙闷在家里一定受不了,你得常带它们出去走走才行。”
遥遥喜孜孜地道:“有啊,人家每天都带它们去后山玩呢。不过,哥哥不用担心闷了它们,它们两个有时候会自己上山玩耍,晚上都不回来。冬长老到山里捉虫子的时候,它们每次都跟着,更是撒了欢的玩,怎么会闷呢。”
叶小天摸了摸她的脑袋,叹气道:“它们是不闷,你却有些闷了。女孩子嘛,会写自己的名字,会识几个数儿就行了,便是学的满腹经纶,又不能去考状元,这么辛苦做什么。”
遥遥嘟了嘟小嘴儿,道:“不考状元,也可以明礼仪、知廉耻、识大体嘛。我看咱们家里,里里外外都是四娘操持,别人想帮忙也不明白。人家多读些书,长大了就能帮小天哥的忙了。”
叶小天大笑,捏了捏她的小脸蛋道:“咱们遥遥真乖,这么小就学习当管家婆了,你放心,就算你什么都不会,哥哥也不会把你撵出去,等你长大了,哥哥把你一嫁,会收到好大一份聘礼。哇哈哈哈……”
遥遥知道他在戏弄自己,叉着腰,乜着他,不服气地道:“你可是县丞呢,等遥遥长大的时候,说不定哥哥都做到一方大员了,好意思不送上一份大大的嫁妆么?还想收聘礼,哼!哼哼……”
叶小天一拍额头,“恍然大悟”道:“对啊,难怪人家说女孩子都是赔钱货,哎!亏了亏了,真是亏了……”
“好啊你!哥哥当着神教尊者,守着金山银山,还这么小气……”
这话倒不夸张,生苗自闭于深山,物质上是很匮乏的,但是他们有了钱,却从不吝于供奉蛊神,就像有些地区的牧民赤贫如洗,却把寺庙供奉的富到流油。千年下来的积累,使得神教的家底着实殷厚,何况在神教治下还有一处不为外界所知的金矿呢。
遥遥不依地挠起了叶小天的痒痒,叶小天哈哈大笑着躲避,这时华云飞走了进来。叶小天一见华云飞,赶紧抓住遥遥的小手,用眼神制止她的嬉闹,迫不及待地对华云飞问道:“有收获了?”
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。(未完待续。。)
第13章 连夜抓捕
遥遥见叶小天有正事要谈,便乖乖地退了出去。
华云飞向叶小天兴奋地点了点头,从怀里掏出一块布包裹着的东西,一层层打开来,里边赫然是一本账簿。
叶小天接过账簿,翻开仔细浏览,南老先生对照税关的账簿,但凡查出问题的地方,都做了特殊标记,一目了然。叶小天只翻看了几页,便微笑着点点头,他不用再看下去了,已经发现的这几条问题,就足以令他采取行动。
叶小天收好账簿,在花厅中徐徐踱起了步子,华云飞兴奋地道:“大哥,要不要马上行动,把他们一网打尽?”
叶小天看了他一眼,道:“对谁采取行动?”
华云飞道:“当然是大万山司的老虎关和咱们的葫芦关,他们的账簿有假,显然是参与贩禁的。还有就是常氏车马行,这些数目不符的货车,可都是常氏车马行的。”
叶小天摇了摇头,抬眼看了看天色,果断地道:“那月亮湾也难保不会有消息泄露,夜长梦多,马上抓捕。你去,立即叫苏班头召集三班捕快,原因不必说,待我赶到,再行分派任务。”
华云飞兴奋地道:“是!要不要请罗巡检出兵相助?”
叶小天道:“抓捕几个税官和常氏车马行的几个管事,还用不到官兵出马吧?”
华云飞道:“老虎关可不是咱们葫县的地盘,我担心老虎关的人不服气,如果他们煽动当地的头役税丁们拒捕,咱们的捕快只怕要吃亏。”
叶小天摇头道:“邻县的官,咱们是抓不得的。张知府许我跨县办案之权,也仅仅是查,如果咱们跑到大万山司去抓人,那就说不过去了。咱们只把葫芦关和常氏车马行的人分别控制起来就好。接下来。有的是嘴皮子官司要打呢。”
华云飞谨声道:“是!”立即返身下山,去寻苏循天。
苏循天得到华云飞的通报,马上召集三班衙役,衙役们都住在小县城里,小城不大,一通鼓声便传遍全城,那些捕快听到鼓声,晓得是县衙传唤,赶紧摞下饭碗纷纷赶赴县衙。
花晴风正在小妾紫羽房中腻着,忽听鼓声急骤。那鼓点的频率又不似有人击鼓鸣冤,再说这时已经放衙,也不可能有人告状,花晴风急忙从小妾房里钻出来,匆匆赶到二堂,恰好看见一个巡夜的衙役,花晴风忙拦住他道:“何人击鼓?怎么鼓声如此混乱?”
那人答道:“回大老爷,听这鼓声,应该是召集三班捕快的。”
花晴风大惊失色。道:“谁人召集三班捕快?”
这句话一出口,他就知道自己问的蠢了,主簿管六房,县丞管三班。他这位县太爷则管着县丞和主簿。有权力召集三班捕快的,在这葫县只有两个人,除了他就是县丞,就算典史。虽然统管三班,但三班中的皂班主要负责县衙安全,没跟他打招呼。依张典史的性格,也是不会擅自调动的。
“叶小天调集三班衙役,在这个时辰?”
花晴风马上想到了叶小天的大万山司之行,叶小天去了一趟大万山司,结果什么都没查到,大万山司的土知县占了理儿,听说现在正行文铜仁府,告他的状呢,叶小天此时召集三班衙役……”
花晴风眼珠一转,任凭鼓声隆隆,转身就往小妾房中,继续享受他的温馨时刻去了。
鼓声也惊动了王主簿,王主簿用餐比较晚,此时尚未进餐,他坐在书房,品着香茗正闭目养神,忽听鼓声传来,马上放下茶杯,赶到廊下,眺望着县衙方向,听着那隆隆鼓声,心中惊疑不定。
在放衙后已经紧闭的大门此时洞开,先到的捕快已经点起火把,分列大门两旁,照出了一条火光洞明的长路,直抵仪门之内。后到的捕快到了衙门口儿,一瞧这副架势,马上加快了脚步。
很快,当最后一名衙役步入大门,两列火把就向巨蛇吐出的蛇信,嗖地一下回缩进去,大门轰然关闭,华云飞领着两个捕快往门口一站,按着腰刀,仿佛门神一般。
众捕快到了县丞所在的院落里,依次站好,互相用眼神示意,奈何大家都是一头雾水,不知道究竟发生了什么事。又等了一阵,叶小天和张典史、苏循天从签押房里走了出来,叶小天在阶上站定,沉声喝道:“今我县有不法之徒,贪黩舞弊,资通敌国,尔等立即随同张典史、苏班头前往缉拿,不得放走一人,违者严惩不贷!”
张典史本来肃立于叶小天身后,等叶小天这段简短截说的话讲完,马上大步走下石阶,指点道:“你、你、你,你们几个,跟本官走!”
张典史接受的命令是去抓捕税课司的几个主要人员,这几个人都住在城里,抓捕容易,所以带的人较少,张典史点完了人,一摆手就当先走去,根本没向众人宣布究竟要去哪里、去干什么。
剩下的人自然都随苏循天行动,苏循天要去城外驿站旁常氏车马行抓人,那些人中不乏草莽,难保没有哪个亡命徒敢持械拒捕,所以带的人最多,而且打开武库,每人都配发了腰刀,替换了日常惯用的水火棍。
苏循天率人一出县衙,华云飞便带着那两名侍卫跟了上去,如果常氏车马行真有人敢拒捕,有他这样的人物在,把握才更大些。苏循天率领人马拉起一条火把的长龙奔过长街的时候,张典史带人已经开始的抓捕,头一个抓的就是税课大使陈慕燕。
叶小天留在了县衙,转身去后宅找花晴风。他本以为听到鼓声,花晴风会出来问个究竟,谁料这花晴风倒沉得住气,躲在后宅装聋作哑,他只好找上门去了,接下来要做的事,他还是需要知县大人配合的。
叶小天身边六个侍卫仿佛影子一般,立即跟着他走去。叶小天对这六个人也很无奈,他知道这六人一身武功,而且悍不畏死,本想派他们去配合苏循天行动,奈何……他指使不动。
神教派这些人来保护他,叶小天好说歹说,才叫他们明白,他是无法把这么多人都安排到县衙当捕快的,所以分出十人守卫在他家里,而这六名武艺最好的,则充作捕快,每日白天随他上衙,晚上随他回府。
他们对叶小天当然忠心耿耿,如果叶小天遇到危险,他们会毫不犹豫地冲上去,哪怕自己赴死,只要能保护叶小天的安全,也不会皱一皱眉头。但是叶小天想指使他们替自己做点别的事,只要是让离开自己的视线范围,他们就不会答应。
他们接受的最高使命就是保护尊者的安全。这条使命高于其他任何一条命令,哪怕是那条命令来自于尊者。当你用“神”来制约别人的时候,你自己也不可避免地要受到这个“神”的约束,哪怕这个“神”就是你创造出来的。
几千年无数位尊者始终循规蹈矩,有些有私心、有野心的,也是偷偷摸摸、遮遮掩掩,最终难成气候,恐怕也有这个原因在里面。他们把那些生苗约束在深山里,为他们塑造了一个至高无上的神,通过这种信仰,的确获得了无上的权威,但与此同时,也失去了自由和自我,因为他也必须受到这个“神”的束缚。
叶小天现在想做的,就是�
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