女将叶央-第16部分

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　　　　比如现在，叶央打完一套拳，听见远处有沉重的脚步声，应该是早起的小厮，立刻踮起脚尖一溜烟跑回沉香堂，裙子不方便行动，险些让她摔了一跤。

　　　　云枝还在小间里睡着，叶央并没有吵醒她，自己回到屋里换身衣服，装成还没睡醒的样子。快到辰时的时候，云枝来服侍叶央起床，看着屋中景象，疑惑地把一套沾了泥的襦裙收起来，心里嘀咕：“奇怪，自从搬来沉香堂，娘子的房间里，每天早晨都能找到一身脏兮兮的衣服。”

　　　　已经是叶央的贴身丫鬟，云枝对她的称呼也亲近了很多。

　　　　叶央揉着眼睛，把一梦初醒的恍惚感演的十成像，正等着云枝给她穿衣服，从门外匆匆忙忙跑进来一个十二三岁的小丫鬟，也不敲门，急冲冲地对叶央道：“大小姐，老夫人叫您赶紧起来，宫里来人了！”

　　　　一大早就来做什么？宣旨？

　　　　叶央满腹疑惑却来不及细想，她还是第一次遇到这种情况，连滚带爬地从床上下来，好在本身醒的够早，有云枝帮忙套上衣服，立刻往门外跑去。

　　　　“娘子等等！首饰，首饰还没戴！”云枝在后面把人拽回来，随手从匣子里取出几根珠钗，不看颜色就插了叶央满脑袋。传谕的太监不管是太后还是皇帝还是皇后派来的，也不能穿的随随便便地去见，叶央刚回来没多久，新衣服做了不少，加上祖母给的几套首饰，差不多也够了。

　　　　顶着一头的珠光宝气，叶央急急忙忙地提气往门口跑，身后的云枝追都追不上。要是从前的国公府大小姐呢，一准儿会慢悠悠从床上爬起来，洗漱之后吃个早饭说一句：“让他等着呗。”

　　　　不过叶央这种没怎么见过世面的，来自皇宫的旨意就很重要了。沉香堂门口，叶老夫人一身深紫色诰命服，头戴珠冠，贵气又庄重，比她镇定许多，见到叶央后不疾不徐道：“我让管家陪着内宦在外院，能拖一阵子，你不必如今着急。”

　　　　国公府也不是没见过世面的，接旨都接出习惯来了，不过一大早宫里就来人的情况却不常见。叶老夫人大约知道对方是为什么来，看孙女惴惴不安的样子，还是安抚了一两句。

　　　　“等下见了人，你不用说话，学着我的样子行礼便好。”叶老夫人又说，到底是对孙女不太放心。经过这些天接触下来，她发现孙女和乡野丫头唯一的区别就是她爹娘不是种地的，可日常的进食行走礼节，却半点不通。

　　　　还没来得及把礼数教给孙女一二，本以为宫里会晚几天才传旨，没想到这么快就到了。罢了罢了，叶央谨慎，应该不会出错。

　　　　宫里来的内宦奉的是太后口谕，一通话说下来，大约是称赞叶老夫人把几个儿孙教养地很好，品行端方，太后念其持家劳累，所以赏下一些东西，顺便请老夫人去宫里坐坐。

　　　　最后叶老夫人跪地谢礼，叶央动作慢了半拍，但也学得八成像，全程恭敬低头一声不吭，当了个非常合格的背景。

　　　　知道家里有面子，却没想到这么有面子！

　　　　叶二郎那副德行，祖母还被夸成教养有方……不过纵向比较，叶二郎只是懒散，并没有欺男霸女或者泡在青楼里不出来，属于纨绔界还能拯救的那一拨。

　　　　之后老夫人和那宦官说了几句话，又让管事娘子拿了个绣着荷花的锦囊递过去，目测里面装的是银子，府里上下送走了传谕的一行人，叶央立刻发觉出脖子酸痛得厉害了。

　　　　……赤金珠钗之类的，重量实在吃不消呀！

　　　　她见那些人走了，管家带几个小厮去送，屋里都是女眷，就顺手把一脑袋的首饰都摘了下来，左右活动着脖子。

　　　　叶老夫人将她的动作收在眼底，皱眉道：“阿央，你也该学学规矩了。”

　　　　“是，学！”叶央立刻提声保证，态度要多诚恳有多诚恳。假如她一辈子都跟红衣师父在小山村里过了，自在点也没什么，可如今住的是国公府，一举一动都有人盯着，往来的都是高官贵眷，就必须学规矩。

　　　　这个道理不用祖母说，叶央也明白，只是一些细节总改不过来。吃饭时她喜欢大口嚼，还几次差点用公筷扒饭，走路更别说了，昨天老夫人还在她裙角挂了铃铛提醒她注意走姿，可叶央一活动就跟拴了铃铛的猫一样。

　　　　平心而论，教导女孩儿比教叶家三兄弟难多了。三兄弟不听话还能揍一顿，还能请家法，可叶央……打手板子对她来说不疼不痒，上棍棒的话，传出去国公府的名声也不能要了，谁家会对府里金贵娘子动大刑的？

　　　　老夫人也很纠结。

　　　　叶家到叶央她爹那一辈儿，都是一等一的武将家族，老夫人娘家也是如此，将门虎女对刀枪了解得多，对刺绣了解得少，她当年学规矩时就很头疼，更别说提点别人了。　　



第31章　新贵和世家

　　　　“阿央，要认真学女红刺绣，算账持家。”过了半晌，叶老夫人换下诰命服，在沉香堂的正屋坐着，看管事娘子查点宫里赏的东西，一边提醒叶央。

　　　　叶央规规矩矩地坐在次位，点头如啄米：“全听祖母的。”叶三郎私下里对她说了一句话：祖母看着严肃，心地却很好。

　　　　叶央迅速领会了三哥的含义——都是那张脸惹的祸。比如她自己，比如祖母，再比如承光寺前一别就再没见过的商从谨。

　　　　大家都不是坏人，可或气质或长相，都很难让人亲近。叶央自己看谁都像嘲讽的上挑眼尾，商从谨全身的肃杀气没人敢惹，还有祖母布满皱纹的一张威严面孔。

　　　　跨过这道坎儿，叶央也学着三哥平日的亲昵样子和叶老夫人聊聊天，祖孙关系迅速拉近。

　　　　“像刚才大白天的乱了仪容，着实不妥。一言一行，一举一动，都要规规矩矩的。”叶老夫人又道。

　　　　叶央接着表决心，“是，要知晓礼数，到外头也不能给家里丢人。”

　　　　“今天学会。”

　　　　“是……什么！”老夫人的四个字差点把叶央从座位上震下来，瞪大了眼睛盯着祖母，连话都说不完整了，“为、为什么要今天学会呀？”

　　　　已经对这个世界有了基本了解，叶央大约知道，大祁的贵族女眷十五成年后就要筹备婚事，六岁开始习字念书，十岁学女红礼仪，十二就得看看账本，像叶央这个年纪，正是学理事管人的时候，她虽然没基础但好歹再世为人，现在补习难度不大，再说管人……她一记眼刀下去，还有人不服么？

　　　　——可也不能像祖母要求的，今天就学会吧！

　　　　说话间，两个管事娘子已经打开了几个箱笼，并个精致的小匣子，里面装的都是宫里今天赏的东西。匣子里是一串拇指大的南珠，应该是地方刚送上的贡品，箱笼边缘都是包金的，打开来看，月色和素白的锦缎各有十二匹，抖开来看，盈着柔润的水色。

　　　　“还不明白吗？”叶老夫人指着那些绸缎，眼睛极有神采，像是在考她。

　　　　见叶央一时答不出来，旁边的云枝笑道：“这些料子没有一丝艳色的，花纹又多是暗绣的梅花为主，正是适合未出孝期的娘子穿。”

　　　　简而言之，皇宫里的人知道叶家的小女儿找回来了，赐的那些东西是给叶央的，然后让老夫人带着孙女进宫给大家瞧瞧。

　　　　来自皇宫的召唤绝对不能拖，次日祖母就得把叶央像头骡子一样牵出去溜溜……不是，让太后看两眼。

　　　　“咱们家……不是守孝两年么？”叶央迟疑着问，算算时间，她应该早不用只穿素色了呀！

　　　　云枝用为难的眼神瞧着叶老夫人，后者左右看了看，屋里都是自己人，于是直言道：“律法规定……孝期三年，可圣上急于用人……”

　　　　尽管直言，话也隐晦，叶央想了想才明白。

　　　　守孝在古代是个很受重视的活儿，大祁的一些规矩沿袭前朝，热孝为一年，期间不能外出不能宴饮，哪怕过年，都不能挂灯笼贴对联——这些都没什么，但第二三年孝期内，不得离家不得穿艳色衣服，这就很成问题了。

　　　　太…祖皇帝当年在前朝并非平民，当然也不是得宠的贵族，一朝翻身化龙，打的是“清君侧”的旗号，毕竟不是谁都有胆子光明正大的来一句“爷是要造反的”，以扫除奸佞的借口，更加名正言顺，在前朝世家中也能博个好口碑。

　　　　大祁建朝不足百年，皇帝只换了三个，第二任皇帝只坐了不到十年龙椅就死了。新朝代，尤其是像大祁这样的，掌了兵权后，最需要的那些世族大家的支持。文治和武治不同，前朝以武治国，百姓民不聊生，稍有怨言就派军队镇压，结果呢？

　　　　新朝的皇帝要吸取教训，平定天下靠武力，长治久安靠教化，可文治并非一两天就能达成的，需要长久努力。世族们不单是朝中，于地方也有极大影响力，在这个接受到高等教育很难的古代，皇帝培养出自己的文臣需要很长时间，如果是拉拢世家收为己用，就简单多了。

　　　　——但也导致了一个最大的问题！

　　　　世族家大业大规矩大，守孝都是绝不含糊的整三年，不升迁不外放。哪怕是皇帝要提拔世家子弟，人家也苦大仇深地说一句：“家中有事，不敢离去。”

　　　　皇帝可以等，但黎民百姓不能等。一边是六部尚书空置，一边回答“不干，皇帝我们不干”，急着用人的天子能不着急吗？

　　　　在这个基础上，朝中乃至市井，有条不成文的规矩，就是孝期两到三年都可，一年是底线。

　　　　跟随祁太…祖打天下发达的家族统称新贵，资历浅规矩也不大，对于这些家里出了大事还愿意给皇帝干活的子弟——比如叶央她大哥，天子就很赞赏，直接从少卿提拔到大理寺卿，连外放熬资历的过程都免了，算是对懂得变通的支持。

　　　　但也造成了新贵和世家隐隐对立的局面。尽管也有脑子活的世族适当变通了一些，但更多是持保守态度的，斥责为“乱了宗法。”

　　　　世族嘲笑新贵是不懂礼法的暴发户，新贵嘲笑世族为不知变通的老古板。

　　　　皇帝很头疼，又不好直接昭告天下：“守孝和干活儿不冲突，朕的江山还需要人才呢！”

　　　　按资历讲，叶央她大哥即使袭了国公爵位，也不能这么快坐上大理寺卿的位置，可种种考虑之下，还是提拔了他。一来是间接告诉那些世族，不是要乱礼法，而要知变通；二来也是对叶家的怜惜，并且沿袭到了叶央身上。　　



第32章　见礼

　　　　宫里赏了几匹绸缎和一串珠子，便能看出这许多道理，叶央暗自咋舌，她果然还是高看了自己。上个月，估摸着是叶央离开师父准备上京城的时候，定国公府出了两年的“软孝期”，皇帝为了鼓励叶安北为国报效的精神，狠狠提拔了一回。这对叶家来说是大喜事，正准备稍微操办一番，过了几天，连流落在外的小女儿都找回来了，更是喜上加喜。

　　　　不过……

　　　　“祖母，为什么必须要一天之内学会全部礼数？”叶央还是疑惑，试着打商量，“就算要入宫谢恩，也可以晚一日。”

　　　　哪怕多给一天，以她的学习能力，应付应付贵人还是可以的，但明天早起就要入宫，时间还真赶不上。

　　　　叶央并没有偷懒的意思，在她看来，要享受，首先得承受。住在国公府里锦衣玉食，但相应的，也要承担大小姐的责任，总不能所有好事儿都叫她一人占全了吧？

　　　　目前看来，迅速伪装成一名合格的贵族女眷，是叶央最重要的责任。

　　　　“娘子不知，过了明天，接下来一连几日都没有个好日子，所以老夫人才赶着去觐见宫里的贵人。”叶老夫人用眼神指了指云枝，后者很机灵地开口，一桩桩为叶央解释。

　　　　这就不用隐晦着说了。大祁不苛求孝道到死板的地步，但为了朝中乃至民间保持良好风气，除了教化引导外，还大力扶持了……宗教。无论是道教佛教都异常兴盛，贵族和百姓平日里行事，也会遵循黄历上的忌宜。

　　　　明天就是个宜出行见贵人的好日子，再想等下一个，就要过十天了——皇帝的妈叫你进宫看看，你还等十天以后，定国公家是不想干了吗？

　　　　“好吧……”叶央愁眉苦脸的答应，两个管事娘子一左一右把她搀扶起来，云枝行了个礼告退，跟着回房为大小姐准备衣服了。

　　　　叶老夫人年轻时就做事利落，老了愈发干练，她为叶央定下的目标很明确，也很简单：“什么女红管账先不着急，在明天入宫之前，能够穿戴一身锦衣华服并珠玉首饰，娴熟文雅地向各位贵人问安，见了人知道该怎么称呼，再加上饮茶进食的姿势标准规范。”

　　　　叶央站在房里，听着祖母在门外给她限定的标准，突然觉得眼前景象开始眩晕，事儿还没做就起了退缩的心思。

　　　　“祖母，要不我还是在家装装病，您自己去，等十天半个月，我再陪您一块儿。”她伸展手臂，让云枝套上一身藕色的广袖深衣。

　　　　进皇宫穿的衣服，不能太华贵超出了贵人们的穿着，也不能不华贵让太后觉得受轻视，云枝选的颜色既素净又庄重，正正合适。然后把挑了几缕头发绾成髻，再插上一支碧玉簪便好了。唯一值得庆幸的是叶央年纪尚小，不用戴上整套首饰。

　　　　“说的什么浑话！”外头叶老夫人呵斥一声，隔着门板依旧中气十足，“收拾好了便出来同娘子学着礼数规矩，若学得好……你每日不到辰时便去后院练拳的事儿，我就不计较了。”

　　　　声音朗朗，掷地有声。

　　　　云枝为叶央穿上一只鞋子，抬头问：“娘子，什么练拳呀？”

　　　　正在整理腰带的叶央，突然僵了。她，她还以为自己藏得够好，谁都不知道呢！

　　　　那天晚上哥哥们说过什么来着？噢，对，祖母在闺中时双手均可开长弓，穿杨射柳未逢敌手，人称女中养由基。

　　　　“娘子，若是称呼宫里的贵人，有品阶的一定要称呼品阶，看到太后，要说太后娘娘万福，同时行个万福礼，这个娘子自己学会了，但姿势尚不标准，学一遍我的样子。”叶老夫人拨了两个府里最尽职尽责的管事大娘，据说其中一个的姐姐就在宫里任女官，教起人来得心应手，“双手指尖相对，然后屈膝弯腰，向贵人见礼要弯的深一些……对，娘子做的很好，再弯一些，注意，千万不要探脖子！”

　　　　叶央鞠躬鞠得头晕眼花，苦着脸道：“再弯下去，我头上的那些簪子恐怕就掉了！”

　　　　“这就要娘子掌握了，还有，行礼抬手时，腕子上那两只玉镯也不能碰出响声的。”教她的人毫不含糊，一边死盯着叶央见礼时一丁点不标准的地方，一边给她恶补知识，“称呼人时，若对方是没有品阶称号的平辈男子，可叫其公子，或根据排行称其某郎，千万别直呼人家的姓名！若是女子，可叫其为某娘子，若是德高望重或年长的女子，叫一声大娘也是可以的……”

　　　　一个头两个大，叶央拿出当年给程序找漏洞的精神，拼命记下对方说的每一个字。

　　　　“娘子的万福礼学得很好，下面该学肃拜礼了，还有吉拜和凶拜，注意这两种手势有差，千万别行错了！不不，凶拜今日还是别学了，省的娘子弄混。”教礼仪的大娘嘴里念念有词，末了着急道，“娘子的习惯又回去了，万福礼是弯腰，不是探脖子！”

　　　　叶央被她喊得一个哆嗦。

　　　　男子要考明经进士，得学礼乐射御书数，大祁并不是一个崇尚书生文弱的朝代，叶央她大哥打架不行，也是正经