锦绣闺途-第52部分

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她是没话说的。

　　　　就怕他们打着别样的心思，当着一套，背着一套。

　　　　“那小姐请稍坐坐，小的这就去找林庄头回来。”

　　　　听了萧晗这话林平反倒是松了一口气，他可是听说过莫锦堂的厉害，就怕这庄子被他接手过去查出点什么事情来，若是眼前的小姑娘是东家那还好说话些。

　　　　不过莫锦堂也跟着过来了却不是什么好事，他还要早些找到林奇通个气，只求将这俩人安安稳稳地送走，中途不添什么乱子便是大吉大利了。

　　　　等着林平退下后，萧晗暗自给许福生使了个眼色，他便不动声色地追了出去，悄悄跟在了林平的身后。

　　　　莫锦堂目光微微一闪，这才转向萧晗，“我瞧着表妹这次来到安庆好似有打算？”

　　　　“的确是有些打算。”

　　　　萧晗笑了笑却并没有说破，她是不想凡事都依仗莫锦堂，若是这事自己能解决那当然是最好的，不过还要看看庄头林奇回来怎么说。

　　　　莫锦堂的目光却是从那快步离去的许福生身上收了回来，眸中显出一抹深思，他虽然知道这个小子是跟着萧晗一同到的应天府，可之后几天却没有瞧见了，听说是出了远门，而如今许福生明显又是得了萧晗的授意这才跟上了林平。

　　　　再往前细想，若是许福生没有得到萧晗的吩咐又怎么会出远门？若是这林奇没有什么不对萧晗又怎么会让他跟着林平？

　　　　莫锦堂越想越觉得这其中定有蹊跷，又想到刚才林平见他时一脸的心虚，直觉这庄子里肯定有什么事情瞒着藏着，不由对萧晗道：“表妹若有什么解决不了的事情一定要告诉我，庄上的事情我虽然不常搭理，但大致有些什么还是明白的。”这一番暗示恰到好处，既不会说得太透彻，也是给萧晗提了个醒。

　　　　水至清则无鱼，凡事只要不过分了，他们增只眼闭只眼也是可以的，但若是做得太过，收拾起来也不要留情面，杀鸡儆猴便是最好的做法。

　　　　“表哥放心，若是我解决不了的事情一定会向你请教的。”

　　　　萧晗点了点头，又站起身来拍了拍手，“横竖眼下林庄头还没回呢，咱们去外边逛逛。”

　　　　这庄子里的人说不定早便被林奇给封了口，萧晗不想打草惊蛇，逮到个人便问问，而想自己亲眼去瞧瞧，用事实说话。

　　　　“表妹有这个兴致，我自当作陪。”

　　　　莫锦堂笑着站起了身来，在马车里坐得久了自然是要活动活动的。

　　　　萧晗又转头吩咐了秋芬，“让厨房里做些清淡的饭菜，我与表哥一会回来再用。”

　　　　“是，小姐。”

　　　　秋芬应了一声，又在屋外找了个小丫环带路，这才往厨房而去。

　　　　其余的人倒是都被顺子给先安排了住处，又让厨房端上中午的大锅饭菜给他们填饱肚子，这才跟着莫锦堂他们一块出了门。

　　　　安庆的这座庄子的确很大，坐拥三千亩的良田与一千亩的水田，半山上还有一千亩的果园，的确算是远近闻名的大庄园，圈地之内都是自家的佃农。

　　　　萧晗是看不懂庄稼长势如何，只是那一片片黄色的麦子在日头下耀出灿灿的金光，看着便像是丰收的迹象，而林奇却经常以庄稼长势收成不好为借口让减了租子，她翻看过前两年的租子，甚至有一年竟是减到了三分。

　　　　这样一想，萧晗的脸色不由沉了下去，又见到不远处有人正在田间劳作，不由走了过去。

　　　　那是一个三十来岁的妇人，另一个作姑娘打扮看起来也才十一二岁，与秋芬年龄相仿

　　　　二岁，与秋芬年龄相仿，见了他们一行人过来，那姑娘先是有些惊讶地直起了身子，又碰了碰一旁的妇人，“娘，有人来了！”

　　　　妇人也抬起了头来，看着萧晗这一行人的穿着打扮显得有几分紧张，赶忙捋了捋衣角站好了，又拉了那小姑娘对着他们行了一礼道：“几位，你们是来找人的？”话语中有几分探询的意味。

　　　　莫锦堂看了萧晗一眼，薄纱下她只对他含笑摇头，莫锦堂便笑着转向那妇人道：“大婶，我们不找人，就到处看看。”

　　　　“到处看看？”

　　　　妇人有些不解还有些疑惑，不禁说道：“这里原先是莫家的庄子，莫家姑太太嫁到京城萧家去了，咱们这里的东家也姓萧了，几位可认识？”

　　　　“认识的。”

　　　　这下萧晗轻轻点了点头，目光和蔼地看向妇人身后的小姑娘，对她招了招手，“姐姐带的有响糖，来！”

　　　　“娘！”

　　　　小姑娘眼睛一亮显然有些心动，却还是扯了扯妇人的衣袖征求她的同意。

　　　　“去吧！”

　　　　妇人点了点头，面色却是有些不好，等着小姑娘拿过糖赶忙就拉了她往回走，一边走还一边道：“各位先回去吧，这里都是田埂呢，也没什么好瞧的。”说罢母女俩便匆匆离去，显然是不想再和萧晗他们打交道。

　　　　“那大婶是怎么了，刚刚还好好的。”

　　　　顺子百思不得其解，不由伸手挠了挠脑袋。

　　　　“恐怕是听说咱们认识萧家的人吧。”

　　　　莫锦堂也反应了过来，心中的疑惑却是更甚，不由看向萧晗道：“表妹，按理说一般的佃农见了东家的客人怎么也要客气几分，这位大婶却好似不高兴一样，怎么见了就躲呢？”

　　　　“关于这一点我心里也困惑着呢，咱们再往前面走走。”

　　　　萧晗看了莫锦堂一眼却没有说破，有些事情她还需要求证。

　　　　走了一段路便没再见着什么人了，许是这个点大家都回家吃饭去了，萧晗远远地瞧见一颗树下正有个老大爷在乘凉，想了一想便往那边而去，梳云赶忙跟了上去。

　　　　“表小姐打的什么主意，小的怎么看不出来？”

　　　　顺子跟在莫锦堂身后也是满脸的不解，这次来到安庆更是有种莫名其妙的感觉，希望不会有什么事情才好。

　　　　“不说你看不出来，我也糊涂了。”

　　　　莫锦堂抿了抿唇角，原以为萧晗是对万事不通的，却没想到也有自己的算计与城府，但这样对她来说也是好的，毕竟今后要嫁到长宁侯府那样的门第，若是什么也不会什么也不懂，单纯得犹如白纸，到时候被别人欺负陷害了都没地哭去。

　　　　而与萧晗接触得越久，他越觉得这是个有主意的姑娘，怎么瞧怎么让人喜欢。

　　　　唯一遗憾的便是她不能成为自己的媳妇。

　　　　萧晗慢步而去，也不让自己显出丝毫急迫来，等到了老大爷跟前才笑着招呼了一声，“大爷，您在这乘凉呢？”说罢缓缓步了过去坐在一旁的石墩上。

　　　　老大爷抽了一口旱烟，见着来人是两个小姑娘，却也没有在意，只在一旁磕了磕烟斗，眯眼望了过去，“小姑娘，瞧你一身富贵的模样，这个地方可不是你来的啊。”

　　　　老大爷这样说萧晗却也没有介意，又笑眯眯地问道：“我是来走亲戚的，大爷是哪个村的啊？”

　　　　“瞧见没，我就住在山头那处，是上广村的。”

　　　　老大爷用烟头指了指一个地方，萧晗抬头望去，那个方向正是半山的果园，当然绵延而下的确能够看得见一排排村落及屋舍。

　　　　“上广村啊，”萧晗微微顿了顿，又好似不经意地道：“听说你们这附近好几个村的村民都是萧家庄上的佃农，这几年收成可好？”

　　　　“收成是好，”老大爷先是一笑，满脸的皱纹都起了折子，这才又缓缓吐出口气来摇头道：“只是再好的收成咱们也占不着什么好，都给了东家了。”

　　　　“喔？”

　　　　萧晗秀眉一挑，不动声色地问道：“怎么会呢，我听说萧家一直是收五分的租子，有时候收成不好还减租子呢，你们再交些官税，余下的收成完全够过日子了，难道不是这样？”

　　　　“小姑娘是打哪听来的，恐怕是听岔了吧？”

　　　　老大爷摇了摇头又抽了口旱烟，待吐出一口长长的青烟后才又接着道：“你说是往年倒的确是收五分的租子，可自从莫家那姑太太不在了，这租子一下就涨到了七分，这涨上去可就再没跌下来过，咱们再交两分给官府，余下一分自己留着，一家人吃穿都紧巴巴的。”说罢又重重一叹，“所以说看着收成再好，那也不是自己的！”

　　　　萧晗听后面色一变，一双手却是缓缓收紧了，她原本听了许福生所说之后心里还持几分保留的态度，她不想随便冤枉一个好人，却也不会轻易放过一个坏人，可眼下听这老大爷所说的确是有这事的，欺上瞒下，中饱私囊，林家人倒真好样的！

　　　　萧晗正在怔神之间，便听着不远处有个小男孩隔着田坎对着这边唤着什么，老大爷不由笑着应了一声，这才站了起来拍拍衣服，对着萧晗道：“小姑娘快些回去吧，夏天日头晒的，看你这细皮嫩肉的晒伤了可是不好！”又对着一旁的莫锦堂主仆善意一笑，这才伛偻着身形慢慢地往回走去。

　　　　“这老大爷年纪这般大了还要下地不成？”

　　　　不成？”

　　　　顺子在一旁看得奇了，莫锦堂淡淡地扫了他一眼，“佃农里只要不是七老八十下不了地的，哪个不劳作的，他们做惯了田地里的活，恐怕一天不碰都觉得不自在。”又看向萧晗道：“刚才老大爷说的我都听见了，表妹又什么主意？”眸中显见得多了一抹凝重。

　　　　莫锦堂虽然不怎么搭理庄上的事，但也知道莫家名下的庄子没有哪一个是会向佃农收七分租子的，一律都是五分，他们赚少点没关系，总要给百姓一条活路。

　　　　但眼下安庆的庄子却是涨到了七分租子，显然是将佃农给逼得无路可走了，若是长此以往下去绝对没有好结果。

　　　　萧晗面色平静地站了起来，眸中没有一丝笑意，只随手抚了抚裙边沾上的杂草，道：“表哥，咱们回去看看林奇怎么说。”

　　　　“好。”

　　　　莫锦堂点了点头，他看萧晗并没有慌乱或是愁苦的表情，想来是心中已经有了主意便也不再多说什么，几人又沿着来时的路往回而去。

　　　　等着回到了庄上用过简单的午膳后，萧晗他们还等了小半个时辰，这才见着林奇叔侄姗姗而来。

　　　　林奇的年纪大概在四十往上了，他身材健硕满面红光，看起来极有精气神，林平站在他身边还矮上一头，连气势也是不及的。

　　　　等到了萧晗跟前，林奇先是有些诧异得瞄了她一眼，暗想这姑娘眉眼细致，倒是长得和她娘莫清言有几分相像，又戒备地扫了扫莫锦堂那方，他是听说过莫家少爷的厉害，可眼下瞧着俩人年纪都不大，想必只是外人传得厉害罢了，心中不由升起一股轻视之心，只拱了拱手道：“林奇见过小姐，见过莫少爷。”倒一点不同于刚才林平见他们时的慌张与心虚，端得是一脸镇定从容。

　　　　“林庄头。”

　　　　萧晗淡淡颔首，表情看不出喜怒。

　　　　连莫锦堂也是随意应了一声，显出几分心不在焉。

　　　　林奇不由转了转眼珠子，不知道俩人是不是听了什么风声才跑到安庆来，只转向萧晗小声地试探道：“原本我是知道东家换了人的，却不知道是小姐来，早接到消息必定在庄上恭候，也不急着去巡查了。”

　　　　“林庄头若真是尽职尽责，我还该奖赏你不是？”

　　　　萧晗翘了翘唇角，嘲讽的笑意自唇间一闪而没，在林奇略有些欣喜的眼神中她又话峰一转，道：“可是我怎么听说你擅自涨了租子，咱们庄上的佃农们可是怨声载道啊！”

　　　　听到有奖赏林奇原本还有些熏熏然，暗道这小姑娘可不就好骗嘛，一点也没有她娘莫清方的精明劲，可萧晗下一句说出的话却让他全身一颤，面色虽然有些变化可还是极镇定地否认道：“怎么可能？定是有人造谣！”说罢便一脸忿忿的表情。

　　　　萧晗淡淡地摇了摇头，“无风不起浪啊，林庄头！”显然是不信林奇的片面之词。

　　　　一旁的林平却是有些着急起来，他们叔侄暗地里干的勾当眼下还没有谁知道，都认为是东家想要涨的租子，而眼下萧晗若真查出来什么挑明了出来，他们叔侄俩的前程岂不是全完了？

　　　　林奇默了默，又将萧晗重新打量了一遍，他确实不知道是谁走漏了风声，这才让萧晗查上了门来，可没有证据谁也不能指认他。

　　　　这样一想，林奇又宽了几分心，清了清嗓子才道：“小姐若是不信，我便找几家佃农来，您大可亲自过问有没有这起子事！”

　　　　林奇梗了梗脖子，又加之他身形高大魁梧更是显出一脸正气的模样，若是不清楚他的为人，倒真能被他给唬住。

　　　　“我是不想冤枉了林庄头，但也不想让手底下的佃农在背地里咒骂，咱们收的一直是五分租子，我也不相信会涨成了七分。”萧晗这才面色稍缓，又对林奇点头道：“那你明日便叫几家佃农到庄上来，我细细问问就是。”语气已是缓和了不少。

　　　　林奇这才放下心来，又暗暗瞪了林平一眼，果然是年轻人一被吓便沉不住气了，好在他回来了，不然放了林平一个人在这被萧晗这一激还不露馅？

　　　　莫锦堂一直在旁边听着并没有插话，等着林奇叔侄退下后，这才看向萧晗道：“表妹可相信他说的话？”

　　　　“表哥你说呢？”

　　　　萧晗似笑非笑，纤长的手指却轻轻磕响了桌面，“是与不是，明日里自有分晓。”

　　　　林奇叔侄离开一会儿后，许福生才悄悄地摸了起来，也没介意莫锦堂在一旁听着，径直对萧晗禀报道：“小的一直跟着林平走了不少路，最后竟是瞧见他拐进了另一个庄子里，呆了好一阵才和林奇一道出来，小的又小心打听了才知道那是本县一个富户朱员外家的庄子。”

　　　　“朱员外？”

　　　　萧晗一怔，又看向莫锦堂，便见莫锦堂摇头道：“表妹别看我，我也不认识这个什么朱员外。”

　　　　“那便先不管，但既然林奇认识这个庄上的人，那他们定然是有关系的。”

　　　　萧晗想了想，又吩咐梳云道：“晚些时候你跟着许福生去一趟朱员外的庄子，看看能不能进去打听点消息。”

　　　　“是，小姐。”

　　　　梳云点了点头，想了想又加了一句，“能不能叫上萧大哥？”萧潜这段日子也挺闷的，他们俩人一起出门行动正好搭把手不是。

　　　　萧晗笑了笑，“随你。”

　　　　“谢小姐！”

　　　　梳云这才咧嘴一

　　　　这才咧嘴一笑，又指了许福生道：“倒不用他特意带我们去，只要说说方位以及来回行走的时辰，奴婢大概能估算得出是哪家人。”

　　　　“梳云姑娘真是厉害！”

　　　　许福生赶忙对梳云竖起了大拇指。

　　　　梳云扯了扯唇角，算是回应。

　　　　萧晗又招了许福生在近前低声吩咐了几句，他听得一阵诧异，却又止不住连连点头，最后才兴致勃勃地往外去了。

　　　　俩人没有避讳着莫锦堂，可因为隔得有些距离他也没有听清萧晗到底对许福生吩咐了什么，不由一阵好奇地问道：“表妹，你是不是有什么办法？”

　　　　“这个嘛……”萧晗卖了个关子，神秘一笑，“表哥明日就知道了。”说罢便起身回了房去，这是没打算现在就告诉莫锦堂。

　　　　莫锦堂只得无奈一笑，心里却也生出了些许期待，或许不借用他的力量萧晗还真地能解决掉眼前的麻烦。

　　　　第二日一早，林奇果然找来了几家佃农，这些人衣着朴实干净，对萧晗他们似乎有种天然的畏惧，在她跟前连头都不敢抬起来。

　　　　萧晗便随意地问了几句，他们都一一作答，关于收成问题也只说