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边境奇谭-第3部分
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就在这时，罗亚伦领主坎贝里子爵死亡的消息传来了。雷奥纳德抓住了这个机会，以“帮忙平定边境之紊乱”的理由，将艾妮雅送去罗亚伦。
这当然是基于他对于艾妮雅的武勇有相当程度之信心所做的决定，他知道这位王妹对于政治的敏锐度虽然薄弱，但是用剑的手腕却是高明无比。
在这决定的背后，其实还隐藏了第二个目的。
雷奥纳德故意造成艾妮雅被下放的迹象，只让她带走稀少的资源前往罗亚伦，这势必会使暗处的势力蠢蠢欲动，进一步展开实质拉拢的工作。雷奥纳德以艾妮雅为饵，撒下了网子等待丰收的时机。
当然，这些事情雷奥纳德统统以密函告知了艾妮雅，否则以这位强悍公主的性格来看，极有可能在宣布要她前往边境的当晚，就跑去勒住雷奥纳德的脖子逼他更改命令。
总而言之，这出王冠保卫战的剧码不知道会拖到什么时候，甚至有可能会出现上演两、三年的局面。
虽然雷奥纳德派遣了高明的辅佐官希纳丝，并且暗地里拨给了一笔不小的预算，但是这些并不能完全弥平艾妮雅心中的不快。一想到要待在边境耗费掉时间不明的珍贵青春，艾妮雅无论如何也愉悦不起来，因此对伊德的话才会有所感触。
（那里满好玩的，明天再去一次吧。）
艾妮雅就这样，抱持着会让海尔胃绞痛的想法，盖上丝被。
当艾妮雅正要陷入梦境的回廊时，某种东西闪电般贯穿了她的思绪。她睁开了眼睛，因为她突然察觉到一件事。
伊德是第一个跟她初次会面时，没有被其容貌所迷惑而发呆的男人。
第二章 吸血鬼
伊德·米洛雷亚——外号“罗亚伦最快的男人”。
这个外号的由来，正如字面上所显示的一样，纯粹是因为伊德奔跑的速度快得离谱的缘故。他的双腿拥有非人般的坚韧与敏捷，不仅可以跑得比马还要快，甚至还能在一天之内翻越两座山头。
不过除了“罗亚伦最快的男人”之外，他还有着“魔法师学徒”的奇妙头衔。
伊德并不住在罗亚伦之中，而是和一个年龄高达一百七十六岁的老巫婆，住在邻近黑龙沉眠之地的石塔里，至于他的快腿，是不是那个老巫婆非法实行人体改造实验的成果，则不得而知。
“虽然说得好听点是学徒，不过跟打杂的廉价劳工没什么两样。”
伊德一边擦盘子一边对艾妮雅如此抱怨着。
即使是身为魔法师的学徒，伊德却半点魔法也不会，整天做的就是煮饭、打扫、洗衣服、采集药草、调配魔药等琐碎的工作，偶尔还会兼任魔药的试验品。
由于是住在偏僻地带的关系，伊德常常会被老巫婆命令去采买生活用品，于是这名可怜的黑发青年就必须穿越危险的平原，冒着被食人魔的槌子给打烂脑袋的危险，冲刺到罗亚伦来，然后再背着数天分的粮食冲回老巫婆所住的石塔。
“简直比驮货的马还要辛劳，而且没有半点工资可领。所以我现在才会在这里打工。”
“不用回去煮饭吗？”
“她出远门去了，所以我才有空闲的时间来打工啊。不过最近她就会回来了，到时候又会恢复原来的日子了吧……”伊德说着说着便叹了一口气，这一口气之中包含了太多不为人知的辛酸。
赛门很体谅似的拍了拍他的肩膀，只差没有说出“你要好好活下去”这种话而已。
艾妮雅见状便好奇的问道：“那个魔法师性格很差吗？”
“什么很差！简直是恶劣透了！我从没见过一个魔法师的心眼会坏到那种地步！”赛门反应很激烈的大声嚷嚷着。
帕尼听了立刻笑了出来。“因为赛门曾经被她整过。”
“你这家伙！什么叫‘被她整过’？这世上竟然会有人驱使一堆骷髅兵跑去攻击旅行中的善良矮人，而且还装做一副偶然路过的样子，突然就从空中丢一颗大火球下来，害我的胡子被烧得精光……
“总之，那个该死却不死的鬼巫婆，敢再出现在我面前的话，我一定要用斧头把她砍成六段！”
赛门激动的咬着烟斗大吼大叫，身为“该死却不死的鬼巫婆”之弟子的伊德，因为没有什么立场插话，于是只能在一旁沉默的擦盘子。
帕尼因为不想让伊德太过为难，于是转换了话题。“哎呀，对了。冒险家小姐，你还是想去找黑龙的财宝吗？”
艾妮雅摇了摇头，她本来就没有打算去干那种事。“不……昨天听你说了那些话之后，觉得还是放弃算了。现在想要暂时留下来看看情况。”
“是吗？这是聪明的选择……啊，你这个醉鬼祭司又来了啊。”
帕尼的眉毛，为了从门口进来喝免费酒的克拉姆而皱了起来，不过克拉姆的脸色却比他更加不好。
“你不会是宿醉吧？那张脸看起来简直跟死人没两样。”
“可以的话，我还真希望是宿醉的关系。给我啤酒，大杯一点的。”
克拉姆坐到吧台前深深叹了一口气，帕尼也拿出杯子深深叹了一口气，只不过这两个人所感叹的东西，完全不一样。
当克拉姆仰头饮下一大口啤酒之后，便以忧郁的眼神注视着酒馆的天花板。
“……搞不好最近会有吸血鬼出现。”
褐发祭司成功的抛下了震撼所有人精神回路的炸弹，一下子就被四对眼睛给盯住，沐浴在询问的目光之下。克拉姆带着苦笑说道：“早上我收到了巴哈拉玛的魔法传讯，那边好像有吸血鬼出没的样子。”
巴哈拉玛是距离罗亚伦约三百桑洛拿（一桑洛拿等于一点三公里）远的大城市，那里和罗亚伦这种偏僻的地方不同，位居交通要道的巴哈拉玛可说是东部地区最大的城市。
除了拥有为保护商旅与居民而成立的强力警备队之外，还有神殿与魔法师公会的支部存在，是札沃克王国东部地区最大的交通枢纽。
就在不久前，巴哈拉玛发生了人类连续神秘失踪的事件。
当银白色的月光取代了坠入地平线之下的太阳时，不明的阴影便乘着夜风而降临，接二连三的有人在深夜里消失，就像是被黑暗所吞没了一样，这些人再也没有回来。
这种情况持续了两周以上，即使警备队再怎么加强警戒也没用，因为就连警备队也有人在深夜巡逻时消失不见。
最后，在两个魔法师也跟着莫名其妙的失踪之后，当地的法师公会支部终于无法再沉默下去了。
魔法师们在夜里使出了探测法术，捕捉到了可疑的阴影。当晚巴哈拉玛的天空被白色的闪光与红色的火焰所照亮，而警备队赶到时，只剩下一个法师站在原地等待他们。
“我们已经知道那些事情是谁做的了。那是一个邪恶的吸血鬼所干的好事，我们刚刚和他对决，不过被他跑掉了，你们最好赶快进行搜查。”
法师丢下这句话之后，就立刻走掉了。
于是警备队立刻脸色苍白的跑去神殿请求援助，对付吸血鬼的话，只凭剑是起不了什么作用的。火把和喧哗声顷刻间便占满了巴哈拉玛的每条街道，从旅店到下水道都被彻底的搜索，每个旅人都接受了盘问和检查。
“……但是最后还是找不到那个吸血鬼。”克拉姆很苦恼的说着。
“因为离巴哈拉玛最近的地方就是罗亚伦，神殿怕那个吸血鬼会跑到这里来，所以今早就用紧急传讯告诉我。”
克拉姆说完，便把手中的啤酒一饮而尽，独自陷入了灰色的忧郁之中。其他人立刻展开了热烈的讨论。
赛门咬着烟斗，愉悦的笑声从白色的长胡子里吐出了出来，“吸血鬼，呵呵，罗亚伦的怪物大百科里面又要再加上一笔了吗？帕尼啊，你们这里永远都是这么热闹，真让人羡慕。”
酒馆老板按着自己的太阳穴，他的表情看起来有些疲惫。
“你啊……矮人的神经都像你这么大条的吗？吸血鬼、吸血鬼耶！那可是会在天空飞来飞去，把别人的精气和鲜血当三餐兼宵夜来吃，没事还会念念咒语放个火球什么的家伙啊！他要是跑来这里的话麻烦就大了，这里可是半个魔法师都没有。”
“咦？伊德的老师不是魔法师吗？”
艾妮雅一提出疑问，帕尼和赛门立刻很有默契的一起对她摇手，脸上有着不以为然的神情。
“米洛雷亚不会出手的，她不住在罗亚伦，所以也没有帮助罗亚伦的义务。以前怪物袭击的时候她也没有出现过，偶尔路过的时候是会帮忙啦，不过她会在事后跑去向领主敲一笔。”
“那个该死的老巫婆没有报酬，是绝对不会动手的，她可说是一点慈悲心和同情心都没有的家伙。当然啦，看她对我做的事就知道了，竟然有人会去作弄一个善良的矮人！她总有一天会被莫尔曼的槌子给砸死……”
赛门又将话题拉回到原处，这次连火神莫尔曼都被当成诅咒的题材了。伊德只好继续蹲在一旁默默的擦盘子，艾妮雅看了不禁掩嘴轻笑。
“我已经去领主那边报备过了。执事官海尔说他会转告领主，大概不久就会发出戒严令了吧！”
艾妮雅听见克拉姆的话之后，立刻僵在当场。
转告执事官海尔就等于会转告辅佐官希纳丝，希纳丝知道了之后，理所当然的就会通报艾妮雅，但是艾妮雅现在正待在这里……
“我、我有事必须先走了！”
艾妮雅急忙丢下酒钱冲出酒店。她已经可以想象希纳丝在知道她偷跑出去之后，双眼放出血色的目光将城堡给掀起来的场景。
当艾妮雅溜回城堡时，希纳丝已经等在她寝室的门口前了。
“请您一定要多注意一下自己的言行举止！”
希纳丝双手抱在胸前，散发出连艾妮雅也为之胆寒的气势。海尔执事官将头与脖子弯成了近乎垂直的角度，站在墙角边仔细观察地毯上的纹路。
单纯就身分而论的话，艾妮雅当然比希纳丝高了好几个位阶，但希纳丝是接受了现任国王雷奥纳德旨令的人，在“辅佐官”这个职位的表面之下，实际上还有着“监护人”的身分。
虽然希纳丝的年龄还不到三十岁，但是她的能力却深受雷奥纳德的信赖，不过雷奥纳德会将她派遣到艾妮雅身边的真正原因，是因为希纳丝是唯一治得了艾妮雅的人。
“她的眼睛在瞪人的时候，会发出诡异的力量哦！”
艾妮雅曾经对雷奥纳德说出这句话，顿时聪明的王兄立刻察觉到，这位一向自诩为所向无敌的王妹终于也有了感到棘手的事物。
事实证明雷奥纳德的猜测十分正确，每当希纳丝开始生气而瞪人的时候，艾妮雅说什么也赢不了这位只比她年长八岁的辅佐官。
“是我的错，对不起。”
完全无反击之力的艾妮雅，老实的道歉了，希纳丝的脸色才慢慢地和缓下来。
“请恕我失礼，不过我想您必须了解到，您的身分地位是不容许您做出这么轻率的事情的。万一您出了什么事，国王陛下与罗亚伦都会为之动摇。以后还请您多加注意。”
“我知道了。”
“那么，我们就来讨论关于巴哈拉玛发生的事情吧！”
希纳丝拿出了一张羊皮纸摊在桌上，那是札沃克王国东部的地图，指着上面的一个小点开口：“巴哈拉玛和罗亚伦之间的距离是三百一十七桑洛拿左右，骑马的话大概需要三天以上的时间。假如那个吸血鬼真的朝罗亚伦前进的话，我想应该要花三天左右。”
海尔搔了搔他的秃额头，皱眉说道：“不过吸血鬼会飞吧？如果是采直线前进的话就能大幅缩短时间，最慢也只要两天就够了。”
“吸血鬼不会在白天出没，也就是说他只能在晚上行动而已。根据情报，那个吸血鬼和巴哈拉玛的法师们打了一场，或许还受伤了，这样他的行动应该会更慢才对。”
“原来如此，那得赶快准备对付他的方法。”
不过讨论到这里就陷入了胶着。罗亚伦的警备队有五十人以上，但是却只有一个祭司，而魔法师更是半个也没有，以这样的阵容要对付吸血鬼，似乎太过薄弱了一点。
“希纳丝，为什么这里只有一个祭司而已呢？”
“啊……好像是因为没有人愿意来的关系。”
为了宣扬光之神欧加丁的教义，神殿总院经常会派出传教士前往各个地方。一般而言，神殿总院会派遣祭司与僧侣前往有人聚集的城镇，教导当地人一些学问与解决问题，通常以治疗被怪物打伤的事件为最多，因此这些圣职者很受到民众的尊敬。
然而罗亚伦的怪物出现率实在是太频繁了，一般的传教士在还没接近领地时，就会被怪物给宰了，不然就是因为操劳过度而被召回总院。
基本上，罗亚伦的祭司与僧侣的汰换率算是全国之冠。在这种恶性循环不断演化的情况下，就造成了现在只有一位祭司驻留在罗亚伦的怪异局面。
“现在这位祭司是干得最久的一位，一般人干了半年就差不多了。”
海尔很感慨的吐露了恐怖的事实，这让艾妮雅和希纳丝听了不禁头痛起来。只有一名祭司要对付吸血鬼，实在是太困难了，对方可不是会跟圣职者正面单挑的家伙。
（那个吸血鬼绝对会隐藏在暗处，偷偷磨利自己的獠牙吧？单靠克拉姆的话，他一定会累垮的……）
艾妮雅一想到那个苦命的克拉姆，不禁深感同情，这位自称为天才祭司的圣职者，的确有资格被称为罗亚伦最不幸的男人。
此时希纳丝好像想到了什么东西，转头询问海尔：“对了，我听说罗亚伦的附近住着一个女魔法师不是吗？可以拜托她吗？”
希纳丝一提出这个意见，海尔立刻脸色发青的猛烈摇头与摇手，以激烈的肢体动做表达反对。“不、不行！绝对不行！米洛雷亚是比吸血鬼更可怕的人物！”
“……你的反应不需要那么激动吧？”
“那是因为您不了解那个女巫婆的恐怖！她可是差点把罗亚伦的财政给拖垮的可怕角色啊！”
海尔眼神严肃的注视着两人，道出了罗亚伦不为人知的秘辛。
在两年前的秋天里，罗亚伦一如往常的遭到了怪物的袭击。当时米洛雷亚恰巧路过，顺手帮忙把侵入领地的怪物们给击退了，而这也就是不祥的开始。
“我可不是会做白工的人，让我动手的代价是很贵的哦！不过看在我们是邻居的分上，你只要付给我三十枚金币的报酬就行了。”
米洛雷亚事后对领主坎贝里做出了以上的发言。
三十枚金币的价值，抵得过领主城堡里所有佣人和士兵一整年分的薪水，米洛雷亚的要求很明显已经到了趁火打劫的地步。
坎贝里无论如何，也无法同意付给她这笔巨款，结果米洛雷亚施了魔法，让坎贝里整整做了一周的恶梦。
据说其内容充满了震撼性与逼真感，可说是集“儿童不宜的恐怖”、“成人不宜的恶心”、“老人不宜的惊骇”这三者之大成的完美杰作，成功的将坎贝里的气色搞得比僵尸还要差。
坎贝里最后终于投降了，他硬是从各项预算里削减了一部分，想尽办法筹出这笔钱来。当年的罗亚伦领主度过了一个凄凉的冬天，差点连马匹的饲料钱也拨不出来。即使坎贝里发高烧倒在床上时，嘴里仍不忘诅咒米洛雷亚。
“没有必要为了驱走狼而引来老虎，拜托千万不要再让米洛雷亚插手了。”
海尔的语气已经近乎哀求的地步，不过希纳丝似乎仍然不肯死心，这时艾妮雅说出了刚刚才得来的情报。
“我在酒馆里听到米洛雷亚出远门去了，所以找她也没用吧！”
“……可否请您再说一次，您是从何处听到这个消息的？”
希纳丝的眼睛瞬间闪过了一道锐利的光芒，艾妮雅顿时后悔自己的舌头动得
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