清末那几年:一幕未散场的潜伏传奇-第26部分

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什么指望了，就将熏笼又煨上些炭，挪到床脚儿下头，睡了。刚迷糊，三娘拿胳膊肘杵杵我：“怎么，生气了？”我没吭声。她偎过来：“来吧，给你一点格外恩典。”我不招她，她却自己往老虎洞里头探头，我也就不客气了。三娘喘着说：“经心一点，别让我再怀上。”我只顾忙活，心说：这便由不得你了。三娘又放出许多娇声来，让我更是两三个时辰不得消停。

“你要让我怀上，我就叫你天天喝泔水去。”一完事儿，三娘说。“我哪有那么大本事。”嘴上这么说，心里头却想：你若真要再给我怀上一男半女，就是喝泔水我也情愿。

一觉睡到天大亮，又松筋又活血，本还惦记着来二遭，让三娘赏了个嘴巴。一出门，就遇到个以前在南边当过节度使的熟客。多年未见，少不得一阵寒暄，言来语去时他跟我提起南边的战况。我赶紧打躬央求他：“天下大事不归我管，你等着，我给你找个对手来。”忙忙地将林驿丞找来，他们俩果然有说不完的话，说广州打成什么样儿什么样儿了，又说武昌怎么怎么起义的。林驿丞还紧着问：“领头的是谁呀？”那个熟客数出一大堆的名字来，有孙文，有黄兴，还有宋教仁、刘公、黎元洪。林驿丞问道：“挂帅旗的人当中，有没有一位姓曹的先生？”那熟客摇摇头：“没听说。”林驿丞还似不死心：“你再想想来。”熟客说：“想也想不出有这么一号。”林驿丞的脸就灰了。我赶过来救场，问熟客眼下做什么营生。熟客说：“丢了乌纱，我开了一家绸缎庄。”最后又牵葫芦拉扁豆地扯了好些闲篇儿，才散。这一整天，林驿丞的表情都不滋润，挂着霜。支使谁，谁要是慢一步，他就说是抗旨不遵，当斩。大伙儿见他气不顺，都在他屁股后面一会儿跟进，一会儿跑出，随时伺候着。三娘纳闷说：“真亏他的脸长得够尺寸，不然还不得耷拉到肚脐眼上头去，他这又是犯的什么病？”我赶紧替林驿丞打圆场：“这也怪不得他，还不是惦记国事惦记的，你休去扰他。”三娘哼了一声：“想得美，你就是求我扰他，我都不去。”

忙了一天，不知什么时候结辫子的青绦落了，辫子散花了，我居然不觉。还是三娘嫌我给她丢人，强把我摁下重新篦了一遍，先将周遭的头发盘在脑瓜顶上，再在后脑勺上梳一根大辫儿，扎咕好。我说：“这根辫子忒烦人，上回那谁上茅厕，忘了把辫子绕脖颈上，结果辫梢儿上沾了一下子屎尿。”偏巧，这话叫林驿丞听去了，就说：“既嫌麻烦，莫如将它剪掉，岂不省事？”我说：“你想叫我掉脑袋么，衙门口知道了还能轻饶我。”林驿丞说：“现而今剪辫子的多了，也没见都被砍脑袋，砍也未必砍得过来。”我不信，怀疑他是骗我，林驿丞拽着我的胳膊说：“你跟我来看。”

到了厅堂上，见有几个人啜茗听琴，抚琴的是小班里的姑娘。一看就是生意人，大冷天，手里还假模假式地舞着一把折扇。林驿丞说：“你瞅，这老几位都是剪了辫儿的。”我注目望去，人家不光有辫子，还梳得溜光水滑的，就笑话林驿丞：“你是什么眼神儿呀。”林驿丞过去一揪，其中一个的辫子吧嗒就掉了，原来竟是假的，我看了甚为叹异。那老几位却慌了，忙跪了说：“都是革命党逼着强剪的，绝非情愿。”林驿丞道：“剪了好，剪了好，省累赘。”又将他们一个个搀起。待坐稳当了，再找抚琴的姑娘，早跑得没影儿了，叫她也不来了，怕伺候剪了辫子的爷受连累，闹不好也弄个杀头的罪过。看来，这辫子一时半会儿还剪不得，留着吧。不过，我可不像场面上的人那么爱惜它，变着花样儿地犒劳这根倒霉辫子，丝绦一天一个色，今儿个魏紫，明儿个姚黄，后儿个又天仙锦。我早起，好歹一扎，怎么简约怎么来。三娘说：“你算是懒得揪了筋啦，知道的是你马虎，不知道的还寻思我对自己男人不周到呢。”

辫子的事没撂下两天，就又提起来了。这天，三娘才出门就跑回来了，喘成个风箱一样。我知道三娘是好咋呼的一个，也不忒当一回子事，抬腿要去牲口棚。她却一把拉住我说：“今儿个你万万不可出去。”我问：“又怎么了？”三娘说：“听说小皇上倒台了，大清国也亡了。”我激灵一下子：“真的？”三娘说：“可不是真的，整个街筒子都嚷嚷动了，衙门口的龙旗也烧了。”我着急地说：“去瞅瞅热闹。”三娘赶紧拽住我：“街上见了爷们儿就要剪辫子，躲还躲不及呢，你还去招惹。”我说：“我一个一品大百姓，人家要是都剪，我也就剪呗。”三娘说：“不行不行，剪了头发还不跟个戏子一样，寒碜死人了。”一个要街上去，一个不让去，打咕了一个溜够，直闹了一个时辰。忽听有人啪啪打门，出去一看，乃是一个披头散发的叫花子，明明不认的，却指名道姓地叫我们两口子。三娘说：“要讨口，你就到厨下去。”那人不但不走，反而嘻嘻笑了。这么一笑，倒觉得有点眼熟了。

三娘不由得起急，跺着脚说：“你倒是走是不走，小心我掴打你。”那人撩开额前的头发现出本相，竟是林驿丞。我见了大惊：“你到了把辫子剪了？”林驿丞说：“我终于盼到这一天了，不剪还等什么。”毕竟是不大习惯，左看右看，总觉得剪了辫子的他，不太像他了。三娘挡在我跟前，对林驿丞说：“你们要剪，你们只管去，别引得我们掌柜的也赶这个庙。”林驿丞喜出望外道：“眼瞅着就共和了，你难道还要抱着大清律混日子吗？”这时候，李耳也剪了辫子来了，脑袋上仿佛扣了一个喜鹊窝。他也是早就惦记剪辫子了，打在东洋读书那会儿就动过这个心思，现在风向一变，他还能不赶个先？李耳说：“快去把猪尾巴剃了去吧，趁着热乎。”三娘说：“敢情你们没儿没女没牵挂了，我们家掌柜要是有个三长两短，一家老小可怎么活呀。”我虽没去发，却也不腻味别人去发，还常跟林驿丞打听国事。林驿丞一会儿告诉我，南方十六省选出孙文当临时总统；一会儿又告诉我，连袁项城和他的新军也拥护共和了。我问他：“总统怎么还弄个临时的呢？”林驿丞说：“大概是等把北方也收复了才改成正式的吧。”好歹客栈里还有个不肯剪辫子的王品跟我做伴。这些日子，他的嘴也歇工了，总支棱着耳朵四处打听那些新奇把戏，回来就给我讲，哪个官家披枷带锁穿着囚衣游街了，哪个妓馆姑娘跟了带兵的从良做了姨太太……有一回，他非拉我上街瞧放鞭的去，说是贺庆袁世凯做了大总统，结果把我一个新袍子燎了几个窟窿，叫三娘好一通骂。林驿丞呢，见是袁世凯掌了天下，别扭些日子，终觉得姓袁的跟革命党不是一路，加之通州城又有人眼热潞河客栈财源茂盛，便有密折告了上去。无非是说林驿丞匿了朝廷的产业，肥了自己。好在都到民国了，谁还管大清国的闲事？这档子事终是不了了之了。不过，林驿丞还是托着腮帮子寻思了好几天，猜测究竟是谁在他背后攮刀子。我说：“也就是城里那几家同业买卖，看着红眼，想使坏，把咱们压下去，自古来同行都是冤家。”这么一说，林驿丞倒想通了：“要说起来，人家也不是瞎编派，确实是那么一回事。”

三娘打吃晌午饭那会儿就犯愁，我问她怎么了，她叹了口气没吱声。架不住我一问再问，她才说：“李耳媳妇有喜了，叫个稳婆来看，说怀的是个丫头子。”我觉得奇怪：“这不也怪好的吗？你愁个什么呀？”三娘道：“李耳媳妇说，要是生个丫头子，就给咱家做媳妇，我愁得是嫁给咱老大好呢，还是老二好。”我说她：“你这不是闲得嘛！”三娘也笑了。仨月后，李耳媳妇果然生了个白胖闺女。百日过了没几天，三娘叫我穿一身像样衣裳到李耳那边去。我说：“天天打头碰脸，还见什么外呀？”三娘说：“今日有所不同，我叫咱老大跟他的小媳妇见个面，你个做公爹的也不能忒邋遢了。”我让她弄得哭笑不得，就说：“你这不是作妖嘛。”到了拗不过她，领着哥儿还是去了，早有一屋子人等在那里。我儿子就知道上蹿下跳，还是三娘抱着见了礼，李耳给我儿子一只从东洋捎来的钢笔，三娘也从脑瓜顶上拔出一支钗来，彼此交换了。王品还跟着起哄说：“真是天生的一对呀，要多般配有多般配。”李耳也说：“先头这小子是我的干儿，现在又是我的贤婿，也算是亲上加亲了。”折腾了半天，我也没见着李耳他们丫头子究竟长得什么样儿，想不到李耳真会说话：“我一准好生给你们教出个勤勤的媳妇来，将来伺候你二老。”听话音，我跟三娘都七老八十了，一下子老了好多。慢慢一桌酒席，你一杯，我一杯，都没少喝；林驿丞难得的也露出来笑模样，还让我儿子坐在他腿上，抿了两口酒，闹到初更才散。孩子早歪炕边睡了，我扛他到家，安置了，问三娘：“他家的丫头子眼睛大不大，肉皮白不白？”三娘说：“忙忙叨叨，我也没瞅仔细。”我说：“要是模样不济，将来咱儿子瞧不上她可怎么好？”三娘说：“他敢，老娘给他说下的媳妇，他不娶，我就敲断他的狗腿。”上了炕，我又往她身上爬。三娘说：“你一个做老公公的，还整这事儿，叫儿媳妇知道了多笑话。”我说道：“整也是跟儿媳妇的婆婆整，又没便宜了外人。”说归说，笑归笑，终究还是舞弄了一番，累了，方才罢休。

制钱现在是不用了，改使袁大头了，李耳一边拨拉算盘，一边发牢骚：“共和了，别的没觉出来，钱却越发不值钱了。从先一两银子换多少大钱儿，如今才够换一半的，东西都翻倍地涨。”我本来打算从他这支俩钱，置两套马鞍子，这会儿还得劝劝他：“人家能活，咱也能活，人家要是活不下去了，咱们也拿个绳儿把自个勒死了事。”李耳翻翻眼皮说：“你说得倒轻巧，你我死了不足惜，孩子们呢，孩子们怎么办？”

从打他当了爹以后，李耳就脱了胎，张口闭口离不开孩子，算半截账，会突然耳朵一支棱，说道：“我闺女又哭了，八成是饿了。”我们却什么声音都听不到。那天，杭州来了几个客，给他捎来两条长江鲥鱼；晚上，李耳招呼我们爷俩儿过去。我寻思是让我尝尝鲜儿，他上锅把鲥鱼蒸了，摆上小碟酱醋，我刚要坐，他拦下我：“让孩子先吃，剩了咱再说。”把我弄得上不来下不去。

十四

李耳说：

我家的姐儿跟她娘正好掉个个儿。她娘就乐意在炕头做针线，大门不出，二门不迈；我家姐儿却好，在房内一刻也待不住，总要我抱出去看景。那天，我们爷俩儿蹲在树下头，瞅着蚂蚁搬家，看着看着竟看入了神儿。张目跟三娘路过，也凑过来，“瞅什么呀？”张目问。我说：“你看蚂蚁这么徒劳地跑来跑去，来往匆忙，我们看了好笑，它们自己却认真得不行。”张目叹道：“跟从前的我们还不是一个样儿？”我说：“一天一天地混过来，到头来则是一场空，我现在想通了，什么都可有可无，唯有自家的骨肉才是一辈子都掰扯不开的。”张目安抚我说：“好歹咱们又开始重头活过，还算不晚。”我点头说：“也是。那天，丫头子她娘说要到庙里头烧香去，求佛保佑我们一家三口就这么一生一世平安度过，我没让她去。”三娘问我：“凭什么不让她去？”我说：“你是不知道，眼下高僧都到深山老林云游去了，其实也是躲清净，留在寺里的十个和尚有九个荤，我就听说白将胡同那头住着好几户和尚的外室。”三娘当下就火了：“你告诉我，她们都住哪个门，我一把火给它燎了。”我跟张目慌忙劝住她。张目对我的丫头子说：“瞅你婆婆这脾气，将来你可得当心，别惹她。”丫头子不会讲话，却只笑，三娘也抹不开了，把孩子接过去抱进屋，跟我媳妇说体己话去了。两个娘们儿亲家长亲家短叫得那个热乎，让我和张目都觉得好玩，便偷偷地笑。

林驿丞昨儿个在客人的船上淘换了些玻璃，慷慨买下，说是给客栈里的窗子都安上，看着亮堂。起初，我嫌奢侈，他说：“咱们这不是骆驼店，要的就是个讲究。”我跟他商量：“能不能再便宜一点？”林驿丞笑道：“目下这个价，就已经跟行抢差不多了。这些玻璃都是火轮打南洋运来的。”听他这么说，我没再说二话，林驿丞又说：“你现在变得见天价就知道柴米油盐酱醋茶了……”

“这有什么不好？”我媳妇说，“规矩人家，做什么都得有个算计。”我叫她收拾一下，待会儿还有小厮过来安玻璃。我媳妇说：“我们也要安呀？”我说：“可不是怎么着，那玩意儿透亮。”她却老大不乐意：“安上那个，屋里做点什么，外头都能瞧了去。”我说：“你挂帘子呀。”她又说：“那样，光又进不来了，哪比纸窗便利，又透光又有个遮掩。”

她就是这么一个人，静。镇日里她就知道操持家务，撂下炒勺，又拿针线。我说：“王品那里书多，你挑几本来解解闷也是好的，况且你又识字。”我媳妇说：“做女人的捧着本书叫人家见了算怎么回事，还不褒贬死？小时候我确实翻过几本书，那都是偷着的，爹妈瞧见也是要骂的。”我说：“我们这个家里没那么多规矩。再说，我在外留学时，见许多女人都是读书的，而且一点不比男人读得少读得差。”我媳妇撇着嘴说：“那是缺家教，女人活着就活个文静劲儿。”瞅瞅左右没人，我逗她一句：“我可见过你的文静——在被窝里。”我媳妇的脸腾地红了，红得很有些意境：“不理你了。”原来，洞房之夜，才一碰她，她就大叫，吓了我一跳，只勉强点点卯就算了。以为她是刚经风雨才这么大惊小怪，谁想往后见天都这样，渐渐我也惯了，她交欢时不回肠荡气地叫出声来，就不尽兴。可是，完事一穿上衣裳，她就换作一个人，低眉顺眼的了。我见我这么一句玩笑招她恼了，赶紧好言相劝，甜哥哥蜜姐姐说了一火车，她方消了气，问我：“往后还跟我混闹不？”我说：“不了不了。”她说：“还留过洋呢，再要混闹，我就撕你的嘴。”我老老实实地说：“该撕该撕。”

我媳妇见我每日里从账房一回来，只是哄孩子，其他一概不管不问，她就常常劝我：“也别忒恋家了。”我也不听她的，难道还要我过从前那种提心吊胆的日子吗，我早过腻了。

我媳妇说：“一个老爷们儿还是胸怀大一点的好，开口就说天下对我无所谓，闭口又说国家跟我不相干，总归显得不大气。”我歪在炕上，歇着，她过来给我捶背，坐硬板凳坐一天了，脊梁骨犯轴。我对她说：“除了这个家，你让我还替谁操心去，替皇上吗？皇上早撂牌子了，替当下的这位大总统吗？我不信服他，况且他还有北洋那一把人围着他。至于客栈里那些鸡零狗碎，又用不着费多少脑子……”我媳妇瞅我不开心了，又把话往后收：“只要你存个上进的心就是了，一家人还指望你出息呢，闲事倒可以少管。”说是不管闲事，闲事偏就找到你头上来，你有什么法儿？这天，林驿丞带着王品来支钱，我一听数目，好大的一笔，便问用在何处。林驿丞说：“我要雇个上好的厨子来。”我说：“几品的厨子，需要这么大的价码来请？”王品说：“饶是这么着，人家来与不来还两说着呢。”我就更好奇了，非要他们说出个子丑寅卯来不结。林驿丞烦了：“你真