新罗德斯岛战记-第32部分

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妮塔如此告诉着自己，并且决定听从眼前魔术师的建议。
之后她便为了谒见皇帝而站了起来。
年轻的皇帝大概还是会跟之前一样，回答自己已经等待等习惯了吧。
以皇帝仅仅十五岁的年纪，要说他至今有花时间在等着什么似乎有些奇怪。不过对一个孩子而言，即使只是短暂的时间，对他来说可能也相当的漫长。
妮塔抱持着这样的思绪，就这么跟威尔道别，前往皇帝的房间。
然而，到后来她将会知道，自己在这时候的这种想法根本就是完全错误的。
因为皇帝的确一直在等待着。而且等待的时间远超过她的想像……

　　　第05章　　九头大蛇

Ⅰ
镇压魔兽的活动很顺利地进行着。
只不过虽说是镇压，但并不是要将魔兽打倒，而是将其赶回原来的栖息地罢了。
魔兽使艾莲娜完全发挥了支配魔兽之秘术的力量，将魔兽召唤过来纳入支配之下，之后命令它们回到自己的栖息地。
然后这些恐怖的魔兽，就像是温驯的小猫一样听从了艾莲娜的命令。
看到这个样子，史派克真的是相当佩服。
虽然他跟盖拉克、莱娜及莉芙等人一起负责护卫艾莲娜，但其实根本没有这个必要。
结果他们这次的同行，就像只是要宣传公王的确有为了镇压魔兽而亲征而已，因此使得史派克感觉内心相当的复杂。
然而，玛莫人民对公国的信心因此大幅提高，这倒是值得欢迎的事情。
在这一个月中，他们镇压了十几只魔兽，可说是几乎解决了所有的事件。
如今，史派克等人滞留在西方山岳地带山脚下的某个堡垒，因为还有几只从山上下来的魔兽还在这附近出没。
等把这些魔兽赶回山中，史派克便打算启程回到公都里去。虽然仍有人报告说在玛莫各地目击到魔兽的踪影，不过这些大多是不会加害于人类的种类。
“多亏了有艾莲娜，才使得玛莫总算能安定下来了。”
在晚餐的席上，史派克再次对魔兽使艾莲娜道谢。
今天她又成功地让一只魔兽回到了山中。
“这也是为了我自己跟玛莫人民的笑容，公王陛下不用道谢。”
艾莲娜微笑地如此回答。
正如她所说，自从来到玛莫后，她的表情就逐渐变得开朗了。
即使自称是魔兽使，这座岛上也没有人觉得她很可怕。因为在这座玛莫岛上，比她还要可怕的事物实在是太多了。
除了魔兽外，还有妖魔及邪神的信徒。盗贼的数量多到可以统治这座岛，住在暗黑森林的蛮族，至今也过着与其说是人类，还比较像是动物般的生活。
对于这座岛上的居民而言，善恶的价值观并没有太大的意义。对他们来说会造成问题的，只有是否有用及会不会危害到自己而已。
关于这一点，魔兽使艾莲娜无疑是所有人的助力。
史派克希望总有一天可以把她的功绩告诉所有人，并宣布人类跟魔兽是可以共存的。
“如果继续这么顺利的话，不用十天我们就可以回到公都了。”
莱娜总算像是松一口气般地如此说道。
从亚拉尼亚千里迢迢回来后，他们马不停蹄地巡回玛莫各地。在这段期间，她底下的密探也不断轮流带来各种情报。这些情报都相当琐碎，整理这些情报也是她的工作之一。
在这次镇压魔兽的亲征中，她每天过得比史派克还要忙碌。
“这次镇压魔兽的活动让公国的评价上升不少，得趁现在多进行一些改革。”
盖拉克也应和莱娜如此说着。
“每天被钉在王位上的日子又要来罗。”
听到两人的对话，史派克半开玩笑地说道着。
他当然知道这是公王的工作，只是这实在是不符合自己的个性。
“经由这次的镇压活动我重新体认到，魔兽并不是自愿要离开原本栖息地的。”
史派克恢复正经环视着众人如此说道。
“不过即使籍助了支配魔兽的秘术，我们也花了这么多的时间。真无法想像，魔兽竟然是在同一时期一起在玛莫各地暴动的。”
如果这真的是魔兽使所干的，那相关的人肯定不只一个。因此在现实上，史派克认为这是不可能的。毕竟记载秘术的古代书会有第二本的可能性相当低，而且这也不是可以轻易习得的技能。
“不是自然现象也不是魔兽使所为，那原因究竟是什么呢。”
莉芙露出得意的表情如此说道。
她大概是想要考倒史派克吧。不过……
“这就是问题所在，不过我并不认为这次的事件是人类所为……”
回答这个问题的是莱娜。
“下命令的或许是人类，不过我总认为直接下手的绝对不是。因为如果人类真的有这种能耐的话，那么至今一定会有人首开先例的。”
“我也是这么认为，人类只要一拥有力量，总是会忍不住要亲自使用。”
就像是要警告自己一样，艾莲娜如此说道。
“这不是人类所干的，可是如此一来主谋到底是谁？”
史派克像是要自问般轻声说道。
听到这句话的莱娜，表示自己有可能已经有了答案。
“漆黑巨大的影子，使听者灵魂颤抖的声音……”
之后她如此说道。
“这是什么？”
史派克讶异地问着莱娜。
“这是一个传闻。虽然还没有完全确认，但是刚好在魔兽还没骚动之前的那一阵子，传闻有人曾经看过或听过这样的东西。由于实在是无凭无据，本来我以为只是个谣言而已……”
如果将魔兽赶到人类聚落的并不是人类，那么这个传闻反倒增加了可信度，莱娜如此表示。
“原来还有这样的传闻啊……”
对史派克而言，他是第一次听到，而且也无法判断是否是重要的情报。
在异常的事件爆发前，总会像是前兆一样出现许许多多的传闻。然而这几乎都是人类自己所幻想出来的产物。
“难道是……”
默默听着史派克等人对话的艾莲娜，忽然露出不安的表情并如此轻声说着。
“有想到什么线索吗？”
察觉到艾莲娜的表情变化，莉芙如此问道。
“不，我只是忽然想到一个东西。不过我应该只是多心了，因为之前的大战中才对，那个东西就应该消失了才对。”
艾莲娜并不是对这位半妖精少女，而像是对自己解释般如此说着。
“那到底是什么啊？”
在莉芙如此询问艾莲娜的时候，随着急促的脚步声响起，一个人匆忙地跑进了史派克等人所在的房间。
“到底发生了什么事？”
盖拉克站了起来，并将手放在剑柄上。
然而看到进来的是他底下的亲卫骑士，他马上就放开了手。
“请恕在下无礼。”
亲卫骑士当场跪下恭敬地说道。
“是有事情要报告吧，没关系，你快说吧！”
史派克对亲卫骑士如此说道。
“报告公王，公都西北方的山谷中出现了一只有九个头的大蛇，并且正朝着公都移动中。现在宫廷魔术师亚德·诺瓦及麦理神殿的古里巴斯祭司都已经前往现场，但还是希望公王陛下可以马上回到公都进行适切的指示……”
“有九个头的大蛇！”
史派克惊讶地回头看着艾莲娜。
“应该就是俗称的九头大蛇了吧。那是相当恐怖的魔兽，据说它的强大甚至可以跟龙匹敌……”
艾莲娜脸色惨白地如此回答。
“为什么这种魔兽会……！”
史派克不禁激动地叫着。
关于九头大蛇他曾经在传承中听过，据说鲁诺亚纳湖周边的大湿原里，至今也仍有相当的数量栖息在其中。然而史派克从来没想过，自己竟然会碰上这种魔兽。
“像九头大蛇这样的魔兽，平常应该是很少会离开自己的栖息地的……”
“可以用秘术的力量阻止它吗？”
史派克询问着艾莲娜。
“说实话我并没有自信。不过我会尝试看看，不然如果放着它不管的话，不知道将会出现多少的牺牲者……”
“那就麻烦您了。”
史派克对这位魔兽使女性低下了头。
虽然将这个危　3ǔωω。ｃōｍ险的工作交给女性使他的内心相当沉重，但他有保护人民生命财产的义务。
“我们回公都！”
史派克站起来如此宣布。
“我们用瞬间移动的咒文吧。如果只是四五个人的话，我可以直接带各位回公都。”
“真的有办法吗？”
史派克想都没想就如此问道。
虽然是很无礼的问题，不过这也表示他相当惊讶。
“我也算是魔术师之一，当然不是只会支配魔兽的秘术。”
露出温柔的微笑，艾莲娜如此回答。
听到这个答案的史派克表情一绽，并且再度低下头请她帮忙。
“……她说她也算是魔术师，可是连亚德都还不会用瞬间移动的咒文呢。”
听到两人的对话，莱娜悄悄跟盖拉克如此说着。
“看来她身为魔术师的实力也是相当优秀的，搞不好可以跟高位的导师匹敌呢。”
盖拉克如此回答，并嘟起嘴像是要吹口哨似的。
“看来亚德变得真没立场呢。”
莱娜也不禁露出苦笑。
不过宫廷魔术师并非需要专精于魔术，辅佐统治会治理国家才是最主要的工作，而魔术则是为此而备的知识。因此并不能因为艾莲娜修得了高等魔术就责备亚德。
（你可别死啊，亚德……）
莱娜如此心想。
（因为你可是还有很多工作要做的呢。）
而这才是她内心真正想说的。
Ⅱ
玛莫公国唯一的宫廷魔术师亚德·诺瓦，如今正过着非常紧张的一天。
他所在的地点是距离公都温帝斯西北方大约两天的路程，流经公都近郊、别名“叹息之河”的塞斯特河上游流域。
这里是山间小河即将注入狭窄盆地的地点，河流从这里分成数个支流，并在盆地形成一片湿原。湿原范围中有数百个沼泽，里头则是被可以让积水腐臭的毒气，以及从地下冒出来的某种黑色液体所污染。
而在这些水再度会合成为一条河川后，叹息之河就变成了放出恶臭的浊水。河里虽然还是有鱼，但大部分都无法食用。
那只九个头的魔兽，如今就在亚德·诺瓦所在位置稍微上面一点的一个瀑布下面休息。然而，他并无法得知这只魔兽何时会有所动作。
河川下游的盆地有几个小集落，都是以种菜或捕捉湿地里的鱼维生的。对于贪婪的魔兽而言，人类刚好是大小适中的猎物。如果这些村庄因而被袭击，那责任就会在留守的他身上了。
亚德·诺瓦所带来的部队，是留在公都跟王城守备，大约一百名骑士中的三分之一。
虽然这样的人数要跟九头大蛇作战并不算够，但是如果动员更多人的话，一旦公都被袭击的话，将会没有招架之力。由于现在已经获得玛莫帝国重建的情报，因此必须要考量这样的可能性，绝对不可以轻忽大意。
他已经派传令前往各地通知回到了自己领地的骑士们，过不久他们应该都会被召集回到公都，而史派克也将会率领他们前来支援。
亚德·诺瓦只需要拖延时间到他们前来就可以了。
只不过魔兽是否会听从他的设想而行动，就只有天上的神才知道了。
亚德·诺瓦任命一位骑士，担任队长进行作战时的指挥。他自己是打算用魔术进行支援，但他不知道自己的魔术对九头大蛇而言是否真的有用。
唯一的救星，就是战神祭司古里巴斯一同前来。
他不但是位优秀的战士，同时也可以使用神圣魔法。骑士们也因为他的存在而勇敢了许多。
（你可千万不要动啊……）
亚德·诺瓦从当天早上，就一直对着魔兽所在的方向不停祈祷。
到目前为止他的愿望是实现的，但是没有人能保证这可以维持多久。
就这样天色也逐渐变暗了。
如果是跟人类战斗的话，可以稍微休息一下，然而面对魔兽可不能如此。何况魔兽之中喜欢在夜间出没的种类也不少。
“进行扎营准备！不过不要疏忽戒备，要在魔兽有所动作的时候可以马上出动！”
听到了受亚德任命为队长的那名骑士的声音。
骑士们也听从命令，开始进行扎营的准备。
在这个时候，亚德·诺瓦也还是坐在河边的一块大石头上动也不动，并且朝上流瞪大眼睛监视魔兽是否出现。
“现在就这么紧绷的话，在危急时身体会不听使唤的。”
随着古里巴斯的声音，这位体型矮壮的矮人祭司爬到了亚德·诺瓦所在的岩石上。他的手中拿着面包跟装了饮料的水壶。
“至少也先填饱肚子吧。”
“啊，真的非常谢谢您。”
亚德·诺瓦如此回答，并从古里巴斯的手中接过了面包跟水壶。
然后勉强自己把这些东西吞到肚子里。
“在这种时候，就会开始讨厌自己这么的胆小。”
花一点时间吃完东西后，亚德·诺瓦就像是在忏悔般对着古里巴斯如此说道。
“会害怕打仗是很自然的。没有人愿意杀害他人或被他人所杀。然而无论是那个时代都一定有战争，也没办法从其中脱身。因为事实上生物都是不断夺去其他生物的生命，然后延续自己的存在。人类、妖精及其他的动植物，都是在这无止境的战斗中活过来的。因此死亡并不是邪神的诅咒，必须要将其视为是神所赐予的祝福。”
“所以说死也是有意义的吗？”
“如果不这么想的话，那活着的生物又有什么意义？”
古里巴斯想要说什么，亚德·诺瓦似乎能够理解了。
死亡是迟早的事。必须要承认这一点，才能够珍惜活着的时光。
但即使内心可以理解，但身体还是忍不住会颤抖。
“并不需要试着习惯面临死亡，你要害伯也无所谓。但是如果被恐怖所吞噬而失去自我的话……”
“怎么了？”
由于古里巴斯话说到一半就打住了，因此感觉诧异的亚德·诺瓦如此问着。
“刚刚我看到河面似乎在动……”
古里巴斯凝视着两人所在岩石下方的河水如此回答。
“河面？”
亚德·诺瓦也连忙低头看着流动的河水。
然而因为天色也已经变暗了，他的眼睛无法看清河面的样子。
“肯定没错。虽然只有一点点，不过地面已经有点震动了。加上河水也有点混浊，肯定是魔兽有了动作。”
亚德·诺瓦并不怀疑古里巴斯的推测。
因为矮人族拥有暗视的能力，即使在晚上视力也跟白天一样好。
亚德·诺瓦将魔兽开始行动的消息转告给玛莫公国的骑士们。
这个消息在骑士间引起了一瞬间的骚动，但他们很快就开始进行迎击的准备。一半的人手持步兵枪排成一列，其他人则装备弩弓在其后方待命。
长大的步兵枪可以轻易刺到对岸。由于九头大蛇不会飞，因此应该是无法从这样的阵型中逃脱。
即使是再巨大的魔兽，不过毕竟只有一只。相对的这边有三十多位骑士在等着它，因此亚德·诺瓦相信魔兽是很难突破他们的。
随着迎击态势逐渐准备好的同时，亚德·诺瓦也开始感觉到地面在震动了。而河川上游也传来水花飞散的声音。
亚德·诺瓦对着河里的一颗岩石使用魔法之光，青白色的光辉在河面照出幻想般的景色。
然而现在并没有时间去欣赏这个美丽的光景。
因为在魔法的光芒中，出现了一个拥有九个头的大蛇身影。
九头大蛇将它所有的头高高抬起，并扭动着它的身躯，以令人惊异的速度朝亚德·诺瓦等人的方向接近。随着咻咻的声音，九个头都露出鲜红色的舌头吐着蛇信。
“放箭！”
随着骑士队长的号令，十几枝箭一起飞了出去。
由于目标非常巨大，因此几乎所有的箭都命中了，然而能贯穿大蛇坚硬鳞片的却只有少数。而九头大蛇就这样毫不（炫）畏（书）惧（网）地向前，朝着排成一列的步兵枪冲过来。
“突刺！”
骑士队长再度下达了命令。
随着有力的吆喝声，手持步兵枪的骑士们一同向魔兽刺去。
而在同一时间，魔兽的巨大身躯也跳进了骑士们的中间。
有好几根骑士枪应该已经贯穿了大蛇的身体，然而巨大的魔兽却像是不痛不痒般继续穿过了人群。
虽然亚德·诺瓦咏唱了电